Gravure, Théodore de Bry (1528-1598), Francfort, 1592.
Une vision subjective de la découverte de l’Amérique par Théodore de Bry.
Christophe Colomb et la découverte de l’Amérique en 1492
Biographie
Naissance : 1451, Gênes, Italie
Décès : 20 mai 1506, Valladolid, Espagne
Fils d'un tisserand génois, Christophe Colomb est né vers 1450-1451. Il devient navigateur vers l'âge de 14 ans, participant à des expéditions en Méditerranée mais aussi sur l'Atlantique pour le compte de grandes firmes génoises. Il apprend seul la cartographie et se convainc qu'il peut atteindre plus rapidement les Indes par l'Atlantique.
Dès 1484, il tente de convaincre le roi du Portugal de l'aider dans son projet de voyage vers l'Inde par l'Ouest. Mais le souverain portugais préfère favoriser le trajet du contournement de l'Afrique. Il essuie, à plusieurs reprises, des refus des souverains portugais, espagnol et français. Mais en 1492, il parvient à obtenir le soutien d'Isabelle la Catholique, reine d'Espagne.
Le 3 août 1492, une flottille composée de trois vaisseaux, la Pinta, la Nina et la Santa Maria, lève l'ancre à Palos dans les Canaries. Christophe Colomb est persuadé qu'il peut atteindre les Indes par l'Ouest mais l'estimation qu'il fait des dimensions de l'Atlantique est erronée. Si bien qu'au début du mois d'octobre 1492, n'ayant pas abordé, Christophe Colomb s'inquiète de ne pas encore avoir atteint le Japon.
Mais le 12 octobre 1492, ses caravelles débarquent aux Antilles. Christophe Colomb baptise aussitôt « Indiens » les habitants qu'il rencontre et qu'il espère convertir un jour au christianisme. De 1493 à 1496, un second voyage le conduit à Cuba et à Saint-Domingue. Puis un troisième le fait entrer en contact avec l'Amérique du Sud et enfin, un quatrième (1502-1504) l'amène en Amérique centrale.�Il a toujours refusé, et ce jusqu'à sa mort en 1506, d'admettre l'existence d'un nouveau monde qui prendra bientôt le nom d'Amérique.
1. Quels éléments de la biographie de Christophe Colomb l’ont conduit à réaliser des voyages vers l’Amérique ? Quelle erreur commet-il ? (doc 1)
2. Sur quoi repose son erreur ? (Doc 1 et 2) Carte animée : La circonférence de la terre et la route de l’Ouest
Carte de Toscanelli (1468). Ce Cartographe florentin indique un continent asiatique bien plus proche de l'Europe que dans la réalité. Cette carte que Christophe Colomb a pu tenir entre ses mains, l'a peut-être influencé pour organiser sa traversée de l'océan Atlantique.
Sur cette carte on remarque l'indication d'une île nommée Antillia au centre de l'océan qui pourrait servir d’escale de ravitaillement.
Doc 1
Doc 2
3. Citez les principales étapes du première voyage de C. Colomb en 1492
1 : Les Bahamas
2 : Cuba
3 : Saint Domingue
4. Quelles régions explore-t-il lors des 3 autres voyages ?
5. Quelles sont les limites des voyages de Colomb ?
Cartes animées :
Le premier voyage de Christophe Colomb 1492-1493
Les trois autres voyages de Christophe Colomb
Mappemonde de Waldseemüller (1507)
Moine allemand, puis chanoine de Saint-Dié, Il réalise une carte connue sous le nom de planisphère de Waldseemüller, où il utilise pour la première fois le mot « America » tiré du prénom de Vespucci pour désigner la partie sud du continent américain, plutôt que le nom de Colomb. Les historiens se sont demandés pourquoi il avait fait ce choix et il semble simplement que les voyages de Vespucci bénéficiaient à l'époque d'une plus grande notoriété[4].