Cours 2. Notion de l’ « Esprit du lieu » 

UEF 811. Urbanisme.

Enseignant Mr Abdelmalek Houcine

Plan

1. Introduction

2. Définition de la notion

3. Fragilité, conservation et transmission

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Bibliographie

1. Laurier Turgeon. L’Esprit du lieu : entre le matériel et l’immatériel, Institut du patrimoine culturel.

2. Henry Torgue. Architecture et territoire, Matières et esprit du lieu, - 2010

3. Gleye Sylvain. Le genius loci dans les projets d’habitat du Val de Loire ? Étude de cas : La ZAC « Terrasses de Bodet » de la commune de Montlouis-sur-Loire. 2008.

4. Teresa Colletta Une réflexion sur l'esprit du lieu de la ville méditerranéenne. Université de Naples “Federico II”, Naples, Italy.

1. Introduction

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• Pour pratiquer le patrimoine, il est nécessaire de réfléchir à la notion de l’esprit du lieu. Plutôt que de séparer l’esprit et le lieu, l’immatériel et le matériel, on doit explorer les manières dont les deux sont unis dans une étroite interaction, l’un se construisant par rapport à l’autre.

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• Définir le « lieu » autant par ses composantes matérielles (sites aménagés, bâtiments, objets matériels) qu’immatérielles (récits oraux, rites, fêtes) qui participent tous ensemble à la construction de son sens.

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• L’esprit du lieu prend ainsi un caractère pluriel et polyvalent, et peut posséder plusieurs significations, changer de sens avec le temps et être partagé par plusieurs groupes.

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2. Définition de la notion

• Cette notion évoque une relation et un processus humain vivant et dynamique.

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• L’expression « esprit du lieu » énonce elle-même les 2 éléments fondamentaux de cette relation :

1. L’esprit qui renvoie à la pensée, aux humains et aux éléments immatériels,

2. Le lieu qui évoque un site géographique, le monde physique et les éléments matériels.

• Cette relation est instable, en constante transformation, et donc un processus qui change avec le temps et qui change aussi celles et ceux qui le pratiquent.

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• Ainsi « l’esprit du lieu » est défini comme une dynamique relationnelle entre des éléments matériels (sites, paysages, bâtiments, objets) et immatériels (mémoires, récits, rituels, festivals, savoir-faire), physiques et spirituels, qui produisent du sens, de la valeur, de l’émotion et du mystère.

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• Si à l’époque antique, le génie du lieu renvoie à des êtres surnaturels et à des forces occultes, et donc au sacré, il tend à se laïciser aux XVIIIe siècle.

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• À partir de cette époque, sa force sacrée est remise en question pour laisser place à l’individu : urbaniste, architecte, artiste, soit les nouveaux créateurs du paysage.

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• Désormais, le génie du lieu sert à désigner l’harmonie entre des facteurs très divers géographiques, historiques, sociaux et surtout esthétiques pour parvenir à un bon aménagement urbain, qui soit à l’échelle de l’homme.

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• D’ailleurs, ce changement de sens est accompagné d’une mutation lexicale: L’expression « génie du lieu » tend à être remplacée par « esprit du lieu » qui désigne le « caractère » que les hommes ont voulu donner au lieu.

La Relation: Esprit Lieu

• L’esprit construit le lieu et, en même temps, le lieu investit et structure l’esprit.

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• En effet, ce n’est pas seulement la pensée qui construit les lieux et les objectifications des pratiques sociales, mais aussi le monde matériel qui détermine la pensée. La relation entre la pensée et le monde matériel est dialectique, plurielle et évolutive.

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• La notion de « l’objectification », est le processus par lequel l’idée d’un individu ou d’un groupe d’individus se concrétise dans une forme matérielle.

• Définir l’esprit du lieu de façon relationnelle nous donne aussi une conception beaucoup plus large, variée, riche et dynamique des monuments et sites.

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• La manière dont on définit l’esprit du lieu détermine les usages que l’on en fait. Ce qu’il est, dicte ce qu’il fait. Défini de façon purement matérialiste, exclusive, il peut conduire à une cristallisation des identités, à des tensions sociales et ethniques et à des conflits destructeurs.

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• Alors que si l’on considère l’esprit du lieu comme un phénomène relationnel, il peut être un formidable outil de mobilisation sociale, de revitalisation culturelle et du « vivre ensemble ».

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Esprit du lieu et Patrimonialisation

• La patrimonialisation elle-même renvoie à des rapports dialectiques entre le matériel et l’immatériel. Les opérations de mise en valeur de sites font appel :

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1. tantôt à une construction d’une forme matérielle pour exprimer des idées abstraites, soit à un processus de matérialisation de l’immatériel,

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2. tantôt à une déconstruction de leur évocation matérielle pour leur donner sens, donc à un processus d’immatérialisation du matériel.

Processus

Un lieu

Une identité

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• Les lieux servent à soutenir la mémoire et à participer activement à sa construction et à sa structuration.

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• En effet, les sites et les objets incarnent la mémoire à un point tel qu’il est parfois difficile de l’évacuer du lieu et de la faire oublier. Comment les usagers du site participent-ils à la construction de l’esprit du lieu et de sa mémoire?

• Le discours politique n’est-il pas utiliser pour construire l’esprit du lieu comme une vérité historique immuable?

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• Dans quelle mesure les pratiques sociales et/ou politiques, essentiellement immatérielles (récits, rites, rituels, fêtes, commémorations, etc.), participent-elles à la construction et à la reconstruction des lieux et de leurs esprits?

La fragilité de l’esprit du lieu

• La dégradation de l’environnement, la touristification du patrimoine à l’échelle mondiale, les mouvements migratoires transnationaux et la multiplication des guerres ethniques et religieuses conduisent souvent à la à l’abandon, voire à la destruction de sites patrimoniaux.

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• Comment prévenir ces destructions?

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• Est-il possible d’envisager de la mise en place d’appareils juridiques qui permettraient de mettre les lieux et leur esprit à l’abri de ces dangers?

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Conserver l’esprit du lieu

• Force est de reconnaître que dans la plupart des pays du monde les politiques et les pratiques de protection et de conservation du patrimoine portent sur des lieux physiques et des objets matériels.

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• Des lieux patrimoniaux possèdent plusieurs esprits et sont réclamés par plusieurs groupes.

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• Comment gérer cette pluralité d’appartenances dans nos sociétés. multiculturelles?

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• Comment faire participer les populations concernées, qui sont les porteuses des traditions, dans la mise en valeur de l’esprit du lieu?

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Transmettre l’esprit du lieu

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• Une fois qu’il a été protégé et sauvegardé, comment faire pour le transmettre l’esprit du lieu?

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• Si l’esprit du lieu n’est pas transmis, il meurt, il disparaît avec ceux qui le portent.

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• La transmission est délicate dans la mesure où elle implique des médiateurs qui tendent à transformer consciemment ou inconsciemment l’esprit du lieu pour mieux le conserver et se l’approprier.

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• Lors de ces réappropriations et « recontextualisations » culturelles, les lieux produisent, à leur tour, de nouveaux esprits, de nouvelles configurations sociales et de nouveaux sujets.

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