Kdo byli lidé překonávající železnou oponu?

V letech 1950–1989 z Československa emigrovalo přibližně 556 000 osob, z toho zhruba 485 000 ilegální cestou, což znamená, že na cestě za svobodou 90 % všech emigrujících riskovalo své životy nebo tvrdé tresty. Po zadržení putovalo do vězení 80 tisíc lidí a přinejmenším 254 lidí na hranici v letech 1948–1989 zahynulo.

Na československých hranicích neumírali jen civilisté, ale i vojáci pohraniční stráže. V letech 1948–1989 jich zemřelo nejméně 654, tedy více než „narušitelů“. Příčinou téměř třetiny úmrtí pohraničníků (185 případů) byla sebevražda, zbytek tvoří úrazy při manipulaci se zbraní, elektřinou v drátech, autonehody apod.

Mezi nejčastější příčiny úmrtí civilistů patřily zastřelení (51 %), zásah elektrickým proudem (34 %), sebevražda v bezvýchodné situaci (6 %) a utonutí (4 %). Jedná se pouze o doložené případy, a reálná čísla tak s největší pravděpodobností budou vyšší. Nejmladší oběti železné opony bylo 8 let, nejstarší pravděpodobně 90 let, nejmladšímu zastřelenému bylo 11 let.