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Una definizione difficile

Eugenio Montale (1896 – 1981) è un poeta di non facile definizione, un artista che non può essere inserito a pieno titolo in nessuna corrente letteraria, ma che svetta come un gigante nella letteratura italiana del XX secolo.
Forse l’unica definizione pienamente aderente a Montale è che è un poeta del Novecento: il secolo della crisi, dei contrasti, delle scelte di campo attraversa in pieno la sua vita e la sua poetica.
È infatti chiaramente influenzato dalle idee di Schopenauer sul mondo come rappresentazione e di Bergson sul tempo, dalla poetica di Svevo, da cui riprende il pessimismo e con il quale si identifica per il senso di estraneità alla vita e agli schemi sociali. Con Svevo e Pirandello negli anni venti porta in letteratura la condizione frantumata dell’identità, di una condizione umana priva di certezze.
È influenzato da D’Annunzio, del quale riprende lo stile aulico per “attraversarlo e andare oltre”, verso una poetica decisamente diversa: dai poeti crepuscolari e dai vociani (soprattutto da Camillo Sbarbaro, di cui era amico) per l’antidannunzianesimo, l’ironia e l’aderenza programmatica al quotidiano e al concreto; da Pascoli per la scelta poetica di un linguaggio di precisione, per lo sguardo sulla natura vicina, di campagna.
È influenzato dalla lingua inglese e dalla letteratura americana, che studia e traduce; da T. S. Eliot, che perviene alla tecnica del correlativo oggettivo negli stessi anni di Montale.

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Ossi di Seppia

La sua prima raccolta Ossi di seppia, esce nel 1925 per le edizioni di Piero Gobetti, intellettuale antifascista di primo piano.
In Ossi di seppia il paesaggio ligure – Montale trascorre le prime sue trenta estati nella casa di famiglia a Monterosso – è il motivo ispiratore: le rocce a picco sul mare, il sole abbagliante, le crose di campagna, le piante, le spiagge sassose sono elementi ricorrenti, simbolici.
La tematica di fondo è il male di vivere: Montale si sente in profonda disarmonia con la vita, quasi come un inetto sveviano. La vita adulta è sofferenza, è vuoto, è aridità.
Il titolo stesso (in un primo tempo doveva essere Rottami), indica proprio l’aridità, l’assenza di vita.
Il sole abbagliante del meriggio è un simbolo ricorrente del male di vivere: spietato, rovente, prosciuga e secca ogni cosa, fa svanire i contorni delle cose che quasi non si vedono più.
Al paesaggio riarso dal sole si contrappone il mare: sede della vita libera, degli animali, dell’infanzia, dell’inconsapevolezza.
L’uomo adulto, dannato dalla consapevolezza e dalla lucidità, è in esilio sulla terra riarsa, non appartiene più al flusso vitale e spontaneo del mare.

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Ossi di Seppia

Il sole implacabile del meriggio si accompagna a un altro elemento ricorrente nella raccolta: il muro. (> vedi: Meriggiare pallido e assorto, Non chiederci la parola)
La “muraglia con cocci aguzzi di bottiglia” rappresenta una sorta di prigione in cui l’uomo conduce la sua esistenza: al di là forse vi è il senso della vita, l’armonia con il tutto, la verità, ma è impossibile valicarlo.
Di fronte a questa consapevolezza però il poeta non smette di cercare il varco: “l’anello che non tiene”, “lo sbaglio di natura”, la possibilità di superare quel muro.
Ci sono rari attimi di felicità, di pienezza: spesso sensazioni fugaci, che svaniscono presto, ricordi di singoli momenti di armonia. (> I limoni)
L’aridità del mondo diventa anche aridità interiore, incapacità di provare sentimenti intensi. È in questo distacco che però si può cercare la salvezza: “la divina indifferenza” che nasce dalla coraggiosa accettazione del male di vivere. (> Spesso il male di vivere ho incontrato)

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In Ossi di seppia Montale sviluppa la tecnica poetica del correlativo oggettivo, in parallelo con il poeta Thomas Sterne Eliot negli Stati Uniti; il poeta indica degli oggetti, delle cose, che corrispondono a un concetto astratto. Ma non sono simboli misteriosi o metafore. Semplicemente il poeta li espone, li accosta, il significato ulteriore emerge dalle cose stesse. (> Spesso il male di vivere ho incontrato)

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[…] Bene non seppi, fuori del prodigio�che schiude la divina Indifferenza:�era la statua nella sonnolenza�del meriggio, e la nuvola, e il falco alto levato.��Da Spesso il male di vivere ho incontrato (Ossi di Seppia)

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Lo stile

Montale già in ossi di Seppia dichiara la sua ostilità per la poetica dannunziana: il poeta non è una persona speciale, non si innalza al di sopra degli altri, non è un vate che detiene la verità.

La poesia però non è nemmeno un vuoto esercizio di bellezza esteriore, come nell’estetismo decadente. Il poeta – come tutte le persone consapevoli - guarda coraggiosamente e lucidamente ciò che lo circonda, vive le esperienze del quotidiano, è alla ricerca di un senso (il varco), condivide semplicemente attraverso la poesia quello che sente. La poesia è l’incontro del razionale con qualche cosa che non è razionale e non è definibile.

Lo stile in Ossi di seppia è piuttosto complesso: Montale mescola parole del linguaggio quotidiano, prosastiche con altre rare, auliche, raffinate: vuole fare “cozzare l’aulico con il prosaico”, con un plurilinguismo che ricorda quello di Dante.