Los adventistas primitivos, venidos de raíces metodistas, tomaron prestada la idea de las reuniones sociales.
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Los creyentes no descuidaban el estudio de la Biblia en grupo, pero valorizaban más las reuniones sociales donde podían compartir su vida en Cristo.
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Los pioneros eran fuertes, tanto en su comprensión de la Biblia como en su relación de unos con los otros.
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Las reuniones sociales eran marcadas con gran solemnidad.
Eran confesados los pecados con lágrimas, había un gran quebrantamiento de espíritu delante de Dios, y una preparación para encontrar en paz al Señor en su venida.
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Las reuniones sociales eran variadas, pero los elementos comunes eran oración, testimonio, palabras de exhortación y cánticos.
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La reunión social era parte vital en la vida de los adventistas primitivos.
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Los pastores y las iglesias
Las iglesias primitivas no tenían pastores regulares.
Todas las iglesias eran enseñadas a cuidarse por sí solas.
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Ese modelo adventista fue copiado de la iglesia cristiana apostólica.
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El conocimiento de la verdad sin buenas relaciones sociales era desconocido para los adventistas primitivos.
Por eso la reunión social fue de suprema importancia para ellos.
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Las reuniones sociales, como el principal medio usado por los creyentes adventistas para mantener sus cultos religiosos regulares, fue el plan de organización hasta inicios del siglo veinte.
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Adventistas�Primitivos y Modernos
Los adventistas primitivos
Estaban tan preocupados con la comunión como con la doctrina.
Los adventistas modernos
Parecen estar dando prioridad al conocimiento doctrinario y dejando de lado las relaciones.
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Los grupos pequeños son un excelente medio para que los adventistas modernos redescubran sus raíces, en el equilibrio del conocimiento doctrinario y de relaciones.
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Elena de White y la reunión social
Ella no sólo participó, sino también dio muchos consejos sobre cómo conducir efectivamente tales reuniones.
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Hay casi trescientas referencias a las reuniones sociales en sus escritos.
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El ambiente de la reunión social permitía la manifestación del Espíritu Santo en mayor medida que en un culto con predicación.
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La reunión social era de tal importancia para los adventistas primitivos que cuando Elena de White viajó a Europa en 1885 – 1887 y descubrió que los europeos no conocían ese tipo de reunión, inmediatamente inició la práctica:
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“Hablé en el período de la mañana, y entonces el Pastor Conradi dijo que jamás habían tenido una reunión social. Yo le dije que ahora era la hora de comenzar. Tuvimos una reunión social muy buena. La reunión no acabó antes de una hora. Había comenzado a las diez.”
E G White, Manuscritos, 251.
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Ella consideraba la reunión social como vital para la vida espiritual de la iglesia.
No podía imaginar la iglesia sin tales reuniones.
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Elena de White luchó fuertemente contra la idea que la iglesia local necesitaba de la constante atención del pastor para sobrevivir.
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Ella hallaba que la iglesia se llenaría de “débiles religiosos”.
T I , Vol. 7, p. 58
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Es a través de la reunión social que los miembros adquieren la madurez necesaria y se sienten libres para testificar de su fe al mundo.
Tal vez ese sea el motivo porque hoy tan pocos cristianos comparten su fe y poseen poca amistad entre ellos.
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La mayor parte de las personas eran traídas a la iglesia por la excelente confraternización que existía entre sus miembros.
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La reunión social servía para llenar la necesidad de relacionamiento de los adventistas primitivos.
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Después de la muerte de Elena de White en 1915, las reuniones sociales gradualmente se fueron acabando.
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Es hora de restaurar las reuniones sociales como parte vital de la iglesia.
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Ha llegado la hora de incluir grupos pequeños de amistad en nuestro calendario adventista.
Solamente así podremos ser fieles a las Escrituras, a Elena de White y a nuestra herencia adventista.