LE SERPENT ET LA GRENOUILLE
D’après un vieux conte de sagesse africain.
Ou comment aborder la curiosité malsaine avec les enfants.
Conte à réfléchir
Alain Landy 2025
CONTE D’EXPLICATION
Un conte d’explication ou conte étiologique, ou conte du pourquoi est une histoire, orale ou écrite, visant à donner une explication imagée à un phénomène ou une situation dont on ne connaît pas l'origine. Les contes étiologiques expliquent l'origine du monde, des paysages, de l'homme, des animaux, des plantes, etc. Chaque vision étant typique de l'environnement qui lui est propre, chaque culture possède la sienne. On trouvera donc régulièrement plusieurs versions pour un même motif.
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À nos enfants et petits-enfants.
Yé krik ! Yé krak !
Un jour, dans la grande forêt guyanaise, Graj le serpent rencontre Pòk Pòk la grenouille.
- Où vas-tu ainsi frère ? demande la grenouille.
Graj irrité répond presque en colère :
- Sœur, je vais où bon me semble, laisse-moi poursuivre mon chemin !
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Mais Pòk Pòk la grenouille, qui est très curieuse et très bavarde l’accompagne et lui demande encore :
- Dis-moi, pourquoi changes-tu de peau de temps en temps ?
- C’est tout simplement pour me faire beau, bougonne Graj le serpent.
- Et pourquoi remues-tu la queue comme si tu étais en colère ? continue l’imprudente grenouille.
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Et Pòk Pòk la grenouille continue de plus belle. Désormais, elle n’attend même plus les réponses de Graj :
- Pourquoi ta langue s’allonge-t-elle comme une flèche ? Pourquoi jettes-tu la tête en avant, comme pour terrifier les gens ? Pourquoi rampes-tu sur le ventre tout le long de l’année ?
Et pourquoi ci, et pourquoi ça, et patati et patata…
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Graj trouve ces questions très impertinentes. Il se tourne vers Pòk Pòk et lui dit :
- Et toi, pourquoi tes yeux sont-ils aussi gros et pourquoi sortent-ils de ta tête ?
- Parce que je suis une grenouille de la plus belle espèce !
- Et pourquoi tiens-tu ta bouche toujours si grande ouverte ? - Parce que j’ai toujours des messages à colporter, et que j’aime prendre part aux conversations.
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- Et que fais-tu tout le long du jour ? Poursuit le serpent.
- Le soir je chante. À minuit je crie : Je suis là ? Je suis là ? Je suis là ? Le matin, je demande : Tu fais quoi ? Tu fais quoi ? Tu fais quoi ?
- Eh bien ! je vais te faire voir moi, ce que je fais ! dit Graj. Et, en ouvrant grand sa bouche et en jetant sa tête en avant, il attrape et avale d’un seul trait la pauvre Pòk Pòk.
Et c’est depuis ce temps-là, en Guyane, que les serpents poursuivent les grenouilles et les mangent.
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Je réfléchis