La Medicina en el Imperio Romano

Dra. Eurídyse L. Roa. M.

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REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD DE ORIENTE - NÚCLEO BOLÍVAR

ESCUELA DE CIENCIAS DE LA SALUD

HISTORIA DE LA MEDICINA

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La Medicina en el Imperio Romano

• La medicina en Roma tuvo un desarrollo inicial esencialmente religioso.

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• En los altos del Quirinal había un templo a Dea Salus, la deidad que reinaba sobre todas las otras relacionadas con la enfermedad, entre las que estaban Febris, Uterina, Lucina, Fessonia, etc.

• Plinio el Viejo dice con orgullo que la antigua Roma era sine medicis... nec tamen sine medicina, o sea "saludable sin médicos pero no sin medicina".

• Como en otras culturas, la medicina sobrenatural romana conservó su vigencia y su popularidad hasta mucho después de la caída del Imperio romano.

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Leyenda de Esculapio

• En el año 293 a.C. una terrible plaga asoló Roma. Alarmados por su gravedad, consultaron los libros sibilinos; la respuesta fue que buscaran la ayuda del dios griego Asclepios. La leyenda dice que se envió un navío especial, que el dios aceptó la solicitud y viajó a Roma en forma de serpiente, que cuando llegó se instaló en una isla del Tíber, y que la plaga terminó. Los romanos agradecidos le construyeron un templo al dios y lo conocieron con el nombre de Esculapio.

• El primer médico griego que llegó a Roma en el año 219 a.C. se llamaba Archágathus.

• Casi un siglo más tarde otro médico griego, Asclepíades de Prusa (124-50 a.C.) conquistó a la sociedad romana.

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• Asclepíades no insistía en los aspectos teóricos de la medicina griega sino más bien en el manejo práctico de cada paciente.

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• Fue considerado como el iniciador del metodismo.

• Asclepíades: sus dietas siempre coincidían con los gustos de los pacientes, evitaba purgantes y eméticos, recomendaba reposo y masajes, recetaba vino y música para la fiebre y sus remedios eran tan simples que le llamaban el "dador de agua fría".

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• Asclepíades no llegó a Roma como médico sino como profesor de retórica.

EL IMPERIO ROMANO

• Desde los comienzos de la república romana existieron médicos, pero la medicina no se consideraba una profesión digna de los ciudadanos, por lo que era ejercida sobre todo por extranjeros.

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• Aulio Cornelio Celso (30 a.C. 50 d.C.) escribió De Medicina, el mejor libro sobre la materia de toda la antigüedad.

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• En 1426 (!13 siglos después!) se encontraron dos copias completas de De Medicina, que fue el primer libro médico que se imprimió con el invento de Gutenberg, en 1478, y el único texto completo de medicina que nos llegó de la antigüedad.

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• El libro de Celso es hipocrático. Está dividido en tres partes, según la terapéutica utilizada: dietética, farmacéutica y quirúrgica.

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• Celso describe y critica a los empiristas y a los metodistas, porque los primeros pretenden curar todas las enfermedades con drogas, mientras los segundos se limitan a dieta y ejercicios.

• Entre las causas de las enfermedades menciona las estaciones, el clima, la edad del paciente y su constitución física.

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• Los síntomas discutidos, como fiebre, sudoración, salivación, fatiga, hemorragia, aumento o pérdida de peso, dolor de cabeza, orina espesa, y muchos otros, se analizan conforme a la tradición hipocrática.

• Las medidas dietéticas e higiénicas que recomienda Celso para estos padecimientos son hipocráticas: ejercicio moderado, viajes frecuentes, estancias en el campo, abstención de ejercicios violentos, de relaciones sexuales y de bebidas embriagantes. Deben evitarse los cambios bruscos de dieta o de clima, y preferirse las medidas para bajar de peso (una comida al día, purgas frecuentes, baños en agua salada, menos horas de sueño, gimnasia y masajes).

• Celso divide las drogas conocidas según sus efectos en purgantes, diaforéticas, diuréticas, eméticas, narcóticas, etc.; la acción anestésica del opio y la mandrágora (que contiene escopolamina y hioscianina) ya era bien conocida.

• En el libro IV se enuncian los cuatro signos clásicos de la inflamación: rubor, dolor, calor y tumor.

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• El libro VII trata sobre cirugía y el VIII sobre las enfermedades de los huesos.

• La mejor parte del libro de Celso es la quirúrgica, que ocupa los libros VII y VIII, en ella dice:

«La tercera parte del arte de la medicina es la que cura con las manos [...] no omite medicamentos y dietas reguladas, pero hace la mayor parte con las manos [...] El cirujano debe ser joven o más o menos, con una mano fuerte y firme que no tiemble, listo para usar la izquierda igual que la derecha, con visión aguda y clara, y con espíritu impávido. Lleno de piedad y de deseos de curar a su paciente, pero sin conmoverse por sus quejas o sus exigencias de que vaya más aprisa o corte menos de lo necesario; debe hacer todo como si los gritos de dolor no le importaran».

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• También describió cerca de cincuenta tipos de instrumentos quirúrgicos.

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• Su obra fue desconocida hasta

finales del siglo XIV.

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• La medicina romana era esencialmente griega, pero los romanos hicieron tres contribuciones fundamentales:

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1) Los hospitales militares,

2) El saneamiento ambiental, y

3) La legislación de la práctica y de la enseñanza médica.

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1) Los hospitales militares o valetudinaria se desarrollaron como respuesta a una necesidad impuesta por el crecimiento progresivo de la República y del Imperio.

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• Estos hospitales fueron las primeras instituciones diseñadas para atender heridos y enfermos; los hospitales civiles se desarrollaron hasta el siglo IV d.C., y fueron producto de la piedad cristiana.

• GALENO

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• 2) El saneamiento ambiental se desarrolló gracias a las obras de la cloaca máxima, un sistema de drenaje que se vaciaba en el río Tíber y que data del siglo VI a.C.

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• En la Ley de las Doce Tablas (450 a.C.) se prohíben los entierros dentro de los límites de la ciudad, se recuerda a los ediles su responsabilidad en la limpieza de las calles y en la distribución del agua.

• El aporte de agua se hacía por medio de 14 grandes acueductos que proporcionaban más de 1 000 millones de litros de agua al día.

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• El agua se usaba para beber y para los baños, muy popular y casi gratuita; también se colectaba el agua de la lluvia, que se usaba para preparar medicinas.

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• En general, las condiciones de higiene ambiental en Roma eran tan buenas como podía esperarse de un pueblo que desconocía por completo la existencia de los microbios.

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• 3) Durante la República la mayoría de los médicos eran esclavos o griegos, o sea, sujetos en una posición subordinada, pero en el Imperio (ac. 120 d.C.) Julio César concedió la ciudadanía a todos los que ejercieran la medicina en Roma.

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• Además, se estableció un servicio médico público, en el que la ciudad contrataba a uno o más médicos (archiatri) y les proporcionaba local e instrumentos para que atendieran en forma gratuita a cualquier persona que solicitara su ayuda.

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• Los salarios de estos profesionales los fijaban los consejeros municipales.

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• Se organizó el servicio médico de la casa imperial, y muchos de los patricios retenían en forma particular a uno o más médicos para que atendieran a sus familias.

• También se legisló que la elección de un médico al servicio público debería ser aprobada por otros siete miembros de ese servicio.

• Las plazas eran muy solicitadas porque los titulares estaban exentos de pagar impuestos y de servir en el ejército.

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• Entre los médicos griegos y romanos que ejercían en el Imperio se distinguían cuatro sectas o escuelas, basadas en sus diferentes posturas filosóficas, teóricas y prácticas:

1) Los dogmáticos

• Reconocían como su fundador a Herófilo,
• Aprobaban el estudio de la anatomía por medio de las disecciones,
• Consideraban que las teorías sobre las causas de la enfermedad eran la esencia del la medicina (desequilibrio de los elementos, de los humores del pneuma).
• Decían que la confirmación de sus doctrinas se encontraba en el Corpus Hipocraticum y que el mismo Hipócrates había sido un dogmático.

2) Los empíricos nombraban a Erasístrato como su antecesor y se oponían a las disecciones porque rechazaban la importancia de la anatomía en la medicina.

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• Su postura era que no deberían buscarse las causas de las enfermedades, porque las inmediatas eran obvias y las oscuras eran imposibles de establecer; por lo tanto, la comprensión de cosas como el pulso, la digestión o la respiración era inútil.

• Lo más importante en medicina era la experiencia personal del médico con su paciente, y lo que debía hacer es recoger los síntomas y tratarlos uno a uno usando los remedios que ya se habían demostrado efectivos en el pasado.

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• Al igual que los dogmáticos, los empíricos alegaban que Hipócrates y el Corpus Hipocraticum estaban de su lado.

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3) Los metodistas también rechazaban todas las hipótesis y teorías sobre las causas de la enfermedad, pero en cambio sostenían que sólo había unas cuantas circunstancias que eran comunes a muchas enfermedades, que debían ser manejadas principalmente por medio de dietas.

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• Estaban convencidos de que Hipócrates y toda su escuela habían sido esencialmente metodistas.

• Sorano de Ephesos (98-138 d.C.), perteneció a la denominada Escuela Metódica (fundada por Themison de Laodicea), así denominada por buscar métodos que facilitasen el aprendizaje y la prácica de la medicina.

• A Sorano de Ephesos se le conoce como el fundador de la obstetricia y ginecología, pero sus escritos abarcaron muchos campos, incluido la descripción de los síntomas de las fracturas y los vendajes.

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4) Los neumatistas eran inicialmente dogmáticos pero se separaron de esa secta porque consideraron que la sustancia fundamental de la vida era el pneuma y que la causa única de las enfermedades eran sus trastornos en el organismo, desencadenados por un desequilibrio de los humores.

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• En esta época, también alcanzaron cierto renombre algunos cirujanos de la Escuela Pneumática (fundada por Atheneo de Atalia).

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• Entre estos destaca Heliodoros (98-117 d.C.), griego que ejerció la cirugía en Roma y que escribió varios tratados: sobre Cirugía, Articulaciones y Luxaciones.

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Galeno

• Claudio Galeno(130-200 d.C.) nació en Pérgamo, tres años después de que esa ciudad griega hubiera sido conquistada por los romanos.

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• Sus enseñanzas permanecieron hasta el s. XVII.

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• Descubrió las funciones de riñones y músculos, y que las arterias contienen sangre y no aire.

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• Acuñó los términos cifosis, lordosis, escoliosis y diseñó métodos para corregir esas deformidades.

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• Cometió errores anatómicos, al basarse en autopsias de animales y extrapolar sus descubrimientos al cuerpo humano.

• Tuvo un gran éxito, al principio como anatomista y experimentador, y posteriormente como médico y polemista.

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• Su mayor éxito fue como autor: sus escritos son los más voluminosos de toda la antigüedad.

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• Ocupan 22 gruesos volúmenes en la única edición que existe. En su obra existen 9 libros de anatomía, 17 de fisiología, 6 de patología, 14 de terapéutica, 30 de farmacia, 16 sobre el pulso, etc.

GALENO

• Galeno agregó al antiguo concepto de diátesis (tendencia o disposición natural) otros dos, pathos, que son las alteraciones pasajeras que desaparecen cuando se elimina la causa de la enfermedad, y nosos, que es lo que persiste en las mismas circunstancias.

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• Galeno adoptó y elaboró la teoría hipocrática de la enfermedad como un desequilibrio de los humores, que puede resultar de deficiencia o exceso de uno o más de ellos, o de cambios en sus propiedades de frío, calor, humedad o sequedad.

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• Fue cirujano de gladiadores y adquirió cierta experiencia en el tratamiento de heridas, huesos, articulaciones y músculos. A menudo se le conoce como el padre de la medicina deportiva.

• El enfoque principal de Galeno, desde el punto de vista de la "medicina interna" perduró prácticamente hasta el Renacimiento.

• La influencia de Galeno fue decisiva en la evolución de la medicina.

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• En anatomía sus contribuciones a la osteología y a la miología fueron definitivas a pesar de partir de observaciones de animales.

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Hubo mujeres que se dedicaron a la medicina:

-Filista y Lais, especialistas en obstetricia.

-Salpe de Lemmos, que escribió sobre

enfermedades de los ojos.

-Metrodora escribió sobre el útero,

estómago y riñones.

-Aspasia destacó por los tratados

médicos que escribió, sobre todo

sobre anticonceptivos y aborto.

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«La naturaleza es el mejor médico porque cura la mayoría de las enfermedades y no habla mal de los colegas».

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Galeno