La prima comunità cristiana

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Beato Angelico, La predicazione di San Pietro, XV secolo; Firenze, Museo del Convento di San Marco.

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• Le vicende della prima comunità cristiana sono fondamentali per comprendere la storia della Chiesa, una storia lunga ventuno secoli.
• Il Vangelo di Luca e gli Atti degli apostoli raccontano l’ultimo episodio della vita terrena di Gesù: Gesù Risorto, apparso agli apostoli, alzate le mani, li benedisse e venne portato verso il cielo.
• Prima di ascendere al cielo, Egli affidò agli apostoli il compito di predicare il Vangelo in tutto il mondo.

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L’Ascensione

Pietro Perugino, Ascensione di Cristo, inizio XIV secolo; Sansepolcro, Cattedrale.

• Scoprite di più sulla storia della Chiesa attraverso la linea del tempo.

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• Gli Atti degli apostoli raccontano che, cinquanta giorni dopo la morte di Gesù, durante la festa ebraica di Pentecoste, lo Spirito Santo scese sugli apostoli e questi, ormai vinta ogni paura, uscirono per le strade e incominciarono a predicare.
• A partire da questo momento inizia a costituirsi il primo nucleo di quella che diventerà la Chiesa.

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• Leggete l’approfondimento La discesa dello Spirito Santo.
• Osservate l’opera d’arte qui accanto e individuate i simboli utilizzati per rappresentare la Pentecoste.

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La Pentecoste

Tiziano Vecellio, La Pentecoste, 1546;

Venezia, Chiesa di Santa Maria della Salute.

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Giochiamo insieme

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• Riuniti in nome di Gesù Cristo, i primi cristiani formano la Chiesa nel senso etimologico di “assemblea convocata”.
• Le caratteristiche della prima comunità sono il modello al quale si deve ispirare ogni comunità cristiana, in ogni luogo e in ogni tempo.

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Nasce la Chiesa

Rico da Candia, I santi Pietro e Paolo, XVI secolo; Firenze, Galleria dell'Accademia.

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• I primi cristiani si riunivano per la preghiera, l’ascolto della Parola, la celebrazione dell’eucaristia e vivevano uno stile di condivisione.
• Essi seguirono l’esempio degli apostoli, che abitavano a Gerusalemme tutti insieme, avendo ogni cosa in comune.

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La vita comune

Frammento di una scultura che raffigura un banchetto religioso cristiano (ágape). Il pesce nel piatto è il simbolo

di Cristo; Roma, Musei Vaticani.

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• Dai testi neotestamentari emerge una struttura tripartita delle prime comunità:
• agli apostoli era riservato il compito primario di predicare il messaggio di Gesù;
• gli episcopi (o vescovi), consacrati dagli apostoli attraverso l’imposizione delle mani, erano i responsabili che dovevano guidare la comunità in loro assenza;
• i diaconi avevano la funzione di aiutare nell’organizzazione materiale della comunità, nell’assistenza ai bisognosi e nella predicazione della Parola di Dio.

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La comunità si organizza

Un vescovo della diocesi cattolica di Ubon Ratchathani, in Thailandia.

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• Dopo l’ascensione di Gesù al cielo, Pietro assunse il primato all’interno della comunità e diede inizio alla missione della Chiesa.
• Pietro si rivolse prima agli ebrei per dimostrare loro che l’attesa messianica si era compiuta con la morte e risurrezione di Gesù: molti si fecero battezzare e si unirono alla comunità cristiana.
• A Pietro è anche attribuito il primo miracolo (la guarigione di uno storpio) in nome di Gesù.
• Per la Chiesa cattolica, quindi, Pietro fu il primo Papa.

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• Leggete l’approfondimento Il discorso di Pietro.

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Pietro, primo Papa

San Pietro con in mano i segni del suo potere: il bastone pastorale di guida della Chiesa e le chiavi del Regno dei cieli.

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• La comunità cristiana dei primi tempi è vista come un ideale a cui la Chiesa deve riferirsi e i cui tratti più importanti sono:

I valori della prima comunità

• la fraternità, nell’anima, nel cuore e nei gesti; senza la fede, la preghiera e il dono dello Spirito non è possibile la fraternità;
• la solidarietà e la condivisione tra i membri della comunità, che diedero vita a una forma istituzionale di carità.
• Tuttavia, anche all’interno della prima comunità vi furono comportamenti sbagliati che portarono alcuni a essere allontanati e ripresi duramente, come nel caso di Simon Mago.

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• Gli Atti ci dicono che tra i cristiani si verificarono delle divisioni e anche delle discriminazioni vere e proprie.
• Stefano, che faceva parte di un gruppo particolare all’interno della primitiva comunità cristiana (quello degli ellenisti), testimoniò con la vita la diffusione del vangelo, morendo per lapidazione.
• Egli fu il primo martire cristiano e divenne modello per molti altri martiri.

Stefano, primo martire

Paolo Uccello, Lapidazione di santo Stefano, 1435 circa; Prato, Duomo, Cappella dell'Assunta.

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Mappa concettuale