¿HAY ALGUIEN AHÍ FUERA?

Signos de vida en el Sistema Solar

La ciencia está descubriendo planetas en órbita alrededor de estrellas de nuestra Galaxia, y algunos de ellos podrían ser similares a la Tierra con unas condiciones adecuadas para la vida. Por tanto, ¿qué se busca cuando se estudian estos mundos lejanos? En este tema, el alumnado aprenderá que la detección de dióxido de carbono puede ser un signo de vida y para ello realizará una investigación para recolectar el dióxido de carbono que produce un organismo vivo, la levadura.

ACTIVIDAD 1 En busca de vida en planetas extrasolares

Los organismos vivos producen dióxido de carbono como material de desecho y que los especialistas que buscan signos de vida fuera del Sistema Solar usan telescopios especiales para detectar sustancias como dióxido de carbono en las atmósferas de planetas distantes.

Usaremos un organismo llamado levadura que produce dióxido de carbono a partir de un nutriente, el azúcar. Para ello se explicará al alumnado cómo hay que realizar la investigación:

1 Asegurarse de que el globo se ha estirado tras inflarlo y desinflarlo varias veces.

2 Verter el contenido de un sobre de levadura y una cucharilla de azúcar en un vaso con agua caliente (entre 45 y 50ºC) y remover la mezcla.

3 Asegurarse de que el azúcar y la levadura se han disuelto, y verter la mezcla en una botella. Deberían verse las burbujas de dióxido de carbono que formará la levadura a medida que se alimente con el azúcar.

4 Colocar y fijar la boca del globo en el cuello de la botella.

5 Unos minutos después el globo debería inflarse. Conviene explicar que la levadura es un organismo vivo y que, a medida que se alimenta con el azúcar, produce dióxido de carbono.