MAÎTRE ELPHÈGE
D’après un conte de Michel Lohier.
Alain LANDY 2026
Gravure de Joub
LES PERSONNAGES
Zozotronpèt l’agami
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Rozyas le jaguar
Maître Elphège
le notaire du gouverneur
Chyen-Bwa
le chien des buissons
LES PERSONNAGES
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Tonton Jean le chasseur
Le trésorier du gouverneur
Toti la tortue : la narratrice
Aujourd’hui, Toti la tortue va nous raconter l’histoire de son ancêtre Maître Elphège.
Toti la tortue est l’héroïne rusée et habile de nombreux contes guyanais pour enfants que vous retrouverez en suivant les liens à la fin de ce livret.
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Gravure de Joub
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Ancienne prison de Cayenne, 1 rue François Arago
PRISON
Yé krik, yé krak
- Il y a temps longtemps, en Guyane, au temps des colonies, mon ancêtre était notaire du gouverneur et tout le monde l’appelait alors Maître Elphège.
Elle était connue pour être habile en affaires mais surtout en tromperies. On la disait aussi très gourmande et très coquette.
Cette année-là, Maître Elphège avait dépensé en friandises et en sorties tout l’argent qu’elle avait gagné.
Quand le temps fut venu de payer ses impôts au trésorier du Gouverneur, ses caisses était vides.
On lui donna une semaine pour honorer sa dette sinon, c’était la confiscation de ses biens et peut-être même la mise en prison au 1 de la rue François Arago.
Mais, mon ancêtre avait de la ressource. Elle n’allait pas se laisser abattre aussi facilement.
Rentrant entièrement dans sa carapace pendant une journée entière, elle échafauda un plan dont seule, dans toute la colonie équatoriale, elle en avait la capacité.
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Le lendemain matin, elle invita Zozotronpèt l’agami et elle lui proposa une affaire juteuse.
Si Zozotronpèt lui prêtait aujourd'hui 50 euros, elle lui promettait de lui donner le double, le jeudi suivant à 9 heures précises, dans sa case, pour la discrétion.
L’agami avait confiance en Maître Elphège.
N’était-elle pas la notaire du gouverneur ?
Et l’affaire fut conclue sur le champ.
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L’après-midi du même jour, elle invita Chyen-Bwa le chien des buissons et elle lui proposa une autre affaire rentable.
Si Chyen-Bwa lui prêtait aujourd'hui 100 euros, elle lui promettait de lui donner le double, le jeudi suivant à 9 heures 5 précises, dans sa case, pour la discrétion.
Le chien des buissons avait lui aussi confiance en Maître Elphège.
N’était-elle pas la notaire du gouverneur ?
Et l’affaire fut conclue sur le champ.
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Le soir du même jour, elle invita Rozyas le jaguar et elle lui proposa une affaire encore plus juteuse.
Si Rozyas lui prêtait aujourd'hui 500 euros, elle lui promettait de lui donner le double, le jeudi suivant à 9 heures 10 précises, dans sa case, pour la discrétion.
Le jaguar avait lui aussi toute confiance en Maître Elphège.
N’était-elle pas la notaire du gouverneur ?
Et l’affaire fut conclue sur le champ.
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Le matin suivant, elle invita Tonton Jean, le meilleur chasseur du pays et elle lui proposa une affaire incontournable.
Si le chasseur lui prêtait aujourd'hui 1000 euros, elle lui promettait une belle peau de jaguar, le jeudi suivant à 9 heures 15 précises, dans sa case, pour la discrétion.
Le chasseur avait lui aussi entière confiance en Maître Elphège.
N’était-elle pas la notaire du gouverneur ?
Et l’affaire fut conclue sur le champ.
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Avec cet argent facilement empoché, mon ancêtre put payer ses impôts au trésorier du gouverneur en temps et en heure. Elle évita ainsi d’insupportables réprimandes, voire un séjour au N° 1 de la rue Francois Arago.
Mais, me direz-vous, comment allait-elle faire pour tenir ses promesses envers ses créanciers : Zozotronpèt, Chyen-Bwa, Rozyas et Tonton Jean ?
Naturellement, mon ancêtre avait, depuis le début de cette histoire, la solution adéquate.
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Et tout naturellement, ce que Maître Elphège avait prévu arriva.
Le jeudi suivant, lorsque Zozotronpèt l’agami se présenta pile à l’heure à son rendez-vous, mon ancêtre l’installa confortablement dans sa cuisine et lui proposa un encas pour le faire attendre.
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Quand, cinq minutes plus tard, elle fit entrer dans sa cuisine Chyen-Bwa le chien des buissons et qu’il vit l’agami, son instinct prit aussitôt le dessus.
Il sauta immédiatement sur le volatile et le dévora en un instant.
Puis, repu, il s’endormit à même le sol.
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Quand, cinq minutes plus tard, elle fit entrer dans sa cuisine Rozyas le jaguar et qu’il vit Chyen-Bwa, son instinct prit aussitôt le dessus.
Il sauta immédiatement sur le canidé et le dévora en un clin d’œil.
Puis, rassasié, il s’endormit à même le sol.
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Quand, cinq minutes plus tard, elle fit entrer Tonton Jean et qu’il vit le jaguar, son inclination de chasseur prit aussitôt le dessus.
Il s’approcha du félin silencieusement, sortit son couteau de chasse, saigna et dépeça Rozyas en moins de temps qu’il ne faut pour le dire.
Il remercia chaleureusement mon aïeule et emporta le pelage chez lui sans plus attendre.
La peau fut classée parmi les plus belles de sa collection.
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Gravure de Joub
Rue Catayée : Mon premier lieu d’habitation à Cayenne en 1997. (L’auteur)
Une fois seule, Elphège se mit à rire et à dire haut et fort :
- Moi, Maître Elphège Tortue, notaire du gouverneur de Guyane, je suis certainement, sans me flatter, l’animal le plus intelligent de la Terre des Eaux Abondantes* et, qui sait, peut être de la Terre entière …
Et moi, Toti la tortue, vivant aujourd’hui dans ce département équatoriale du 973, je pense qu’un jour, on pourra en dire autant de moi. N’est-ce pas pour cela que les tortues se font très vieilles ?
Et Toti partit dans un grand rire sonore.
* Nom donné à la Guyane par ses premiers occupants.
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JE DÉBATS
Quelques liens : animaux des contes de Guyane
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LES NOUVELLES AVENTURES DE TOTI LA TORTUE
LES NOUVEAUX TOTI ET SES AMIS EN BD
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QUELQUES LIENS ET QUELQUES OUVRAGES