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Modelos de alimentación �y ciclos de menús

Abril de 2025

Declaración sobre accesibilidad del CDPHE

Bienvenido al módulo Modelos de alimentación y ciclos de menús. Este breve módulo complementa los cursos universitarios sobre Cuidado y educación en la primera infancia que abarcan salud, seguridad y nutrición. No es integral, su objetivo es destacar las mejores prácticas importantes y la información clave y brindarle recursos adicionales.

�Comencemos con una explicación de qué son estas dos cosas.

�Los “modelos de alimentación” son un plan que indica con qué frecuencia deben ofrecerse alimentos a los niños durante el día en entornos de cuidado infantil, qué grupos de alimentos deben ofrecerse y cuáles deben ser los tamaños de las porciones. Los niños menores de seis años deben recibir una comida o refrigerio cada dos o tres horas mientras están en el establecimiento. Para un día completo de cuidado, esto significa que se les debe ofrecer al menos una comida y dos refrigerios, o dos comidas y un refrigerio.

�Durante las comidas y los refrigerios se debe ofrecer una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos. Los refrigerios son tan importantes como las comidas, ya que constituyen una parte significativa de la nutrición diaria de los niños. Por lo tanto, cada refrigerio debe incluir alimentos ricos en nutrientes de dos o tres grupos de alimentos.

�Puede parecer un poco abrumador intentar planificar todos los días varias comidas y refrigerios que incluyan alimentos saludables de todos los grupos. Ahí es donde los ciclos de menús pueden ser muy útiles. Un ciclo de menús es una herramienta que permite a los programas de cuidado infantil planificar menús con comidas y refrigerios nutritivos durante varias semanas, y luego repetir esos menús con el tiempo, para evitar tener que planificar desde cero cada semana.

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CACFP

Participe o no en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP), las normas estatales de certificación exigen seguir los patrones de comidas establecidos por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a través del CACFP.
Los modelos de alimentación son distintos para bebés que para niños pequeños y preescolares.
La diferencia entre niños pequeños y preescolares está en el tamaño de las porciones.

Antes de entrar en los detalles de los modelos de alimentación recomendados, queremos brindarle un poco de contexto sobre el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos, conocido como CACFP o programa de alimentos. Es un programa nacional de reembolso administrado por cada estado. Ofrece reembolsos por las comidas y los refrigerios saludables que se sirven en programas de cuidado infantil (tanto en centros como en hogares), programas extracurriculares, refugios de emergencia y para personas sin hogar, centros de cuidado diurno para personas adultas y programas similares.

�Los centros de cuidado infantil con licencia y los hogares de cuidado infantil familiares que sirven comidas están obligados a seguir los modelos de alimentación del CACFP, incluso si no se participa formalmente en el programa e incluso si no se sirven comidas. Las familias que envían la comida desde el hogar deben conocer el modelo de alimentación y se les debe recomendar que lo sigan. Por eso es importante que usted conozca las diferencias entre los modelos de alimentación para bebés (desde el nacimiento hasta los once meses), que son muy distintos a los modelos de alimentación para niños pequeños y preescolares.

�También es fundamental conocer los tamaños de porciones, ya que varían entre los grupos de niños pequeños y preescolares.

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Modelo de �alimentación para bebés

Comida	Nacimiento a 5 meses	6 a 11 meses
Desayuno	4 a 6 oz líq. Leche materna o fórmula	6 a 8 oz líq. de leche materna o fórmula y 0 a 4 cucharadas de cereal para bebé, carne, pescado, pollo, huevos enteros, frijoles o chícharos secos cocidos; o 0 a 2 oz de queso; o 0 a 4 oz de queso cottage; o 0 a 4 oz de yogur; o una combinación de estos y 0 a 2 cucharadas de frutas o verduras o ambas
Almuerzo/ cena	4 a 6 oz líq. Leche materna o fórmula	6 a 8 oz líq. de leche materna o fórmula y 0 a 4 cucharadas de cereal para bebé, carne, pescado, pollo, huevos enteros, frijoles o chícharos secos cocidos; o 0 a 2 oz de queso; o 0 a 4 oz de queso cottage; o 0 a 4 oz de yogur; o una combinación de estos y 0 a 2 cucharadas de frutas o verduras o ambas
Refrigerio	4 a 6 oz líq. Leche materna o fórmula	2 a 4 oz líq. de leche materna o fórmula y 0 a ½ rebanada de pan o tortilla, o 0 a 2 galletas saladas, o 0 a 4 cucharadas de cereal para bebé o cereal listo para comer 2 a 4 oz líq. de leche materna o fórmula y 0 a ½ rebanada de pan o tortilla, o 0 a 2 galletas saladas, o 0 a 4 cucharadas de cereal para bebé o cereal listo para comer y 0 a 2 cucharadas de frutas o verduras o ambas

Estas tablas muestran los modelos de alimentación requeridos para los distintos grupos de edad de bebés y los tamaños de porción adecuados para cada uno. Los bebés desde el nacimiento hasta los 5 meses deben recibir leche materna o fórmula para bebé, y como se ve en la tercera columna, deben continuar recibiendo leche materna o fórmula mientras se van incorporando alimentos complementarios durante el primer año de vida. Cabe señalar que los profesionales de la salud recomiendan enfáticamente continuar ofreciendo leche materna a los niños pequeños hasta los dos años y más.

�Las recomendaciones también incluyen la incorporación de alimentos sólidos, como cereales fortificados con hierro, frutas, verduras y carnes, después de los 6 meses de vida o cuando sea adecuado según el desarrollo individual de cada niño.

�Bebés pequeños

Los bebés desde el nacimiento hasta los cinco meses deben recibir exclusivamente leche materna o fórmula. Se deben ofrecer de 4 a 6 onzas por comida o refrigerio.

�Lactancia materna

Los proveedores deben alentar y apoyar la lactancia materna. Si su programa participa en el CACFP, puede recibir reembolso por servir leche materna extraída en biberón o taza. Además, aunque no se muestra en esta tabla, cuando una madre amamanta directamente a su hijo de más de 12 meses en el centro de cuidado infantil, esa alimentación también puede acreditarse como parte de una comida a los efectos del reembolso del CACFP.

�Tamaños de porción para bebés mayores

Los tamaños mínimos de la porción de alimentos sólidos se indican como rangos para bebés porque no todos comienzan a comer sólidos a la misma edad. Un bebé que todavía no empezó con los sólidos recibiría una porción de 0 cucharadas. Un bebé que acaba de comenzar puede recibir 1 cucharada. Una vez que el bebé consume alimentos sólidos regularmente, puede recibir 2 cucharadas. En todos estos casos, la comida sería reembolsable. Además, una vez que se han introducido los alimentos sólidos, deben ofrecerse en cada comida o refrigerio.

�Refrigerios y comidas para bebés mayores

Los modelos de alimentación para bebés de 6 a 11 meses incluyen comidas y refrigerios nutritivos. Para los refrigerios, el CACFP requiere leche materna o fórmula; una verdura, una fruta o ambas; y un grano, como pan o galletas saladas. También se permiten cereales listos para comer como refrigerio. No se permite servir jugo ni productos de queso procesado (como queso crema, Velveeta, CheeseWiz o queso untable) en ningún momento.

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Niños pequeños�y preescolares�

Puede ofrecer:

Solo refrigerios por la mañana o por la tarde.

Dos refrigerios y una comida.

Dos comidas y un refrigerio.

Según las normas de certificación, todas las comidas y refrigerios ofrecidos por el centro deben cumplir con la guía actual del modelo de alimentación del CACFP y servirse en intervalos adecuados, que no excedan tres horas entre cada una. Se les debe ofrecer una comida a los niños que permanecen en el establecimiento más de cuatro horas (mañana o tarde). Según el tiempo que el niño permanezca en su programa, hay diferentes requisitos sobre la cantidad y el tipo de comidas y refrigerios que deben ofrecerse.

�Se recomienda enfáticamente consultar las normas de certificación para confirmar qué comidas o refrigerios deben proporcionarse, ya sea que lo haga usted o los envíen las familias. Como recordatorio, los proveedores que sirven comidas deben ofrecer los tamaños de porción recomendados para cada grupo de alimentos y edad. Para cumplir con dos tercios de los requerimientos nutricionales diarios establecidos por el CACFP, es necesario ofrecer comidas y refrigerios equilibrados que cumplan con los requisitos específicos de alimentos y componentes alimentarios.

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Modelos de alimentación�para niños pequeños y preescolares�

Comida	Componente	1 a 2 años	3 a 5 años
Desayuno (servir leche, granos*, verduras o frutas)	Leche Verduras, frutas o ambas Granos	½ taza ¼ taza ½ oz equiv.	¾ taza ½ taza ½ oz equiv.
Almuerzo/cena (servir los cinco componentes)	Leche Carnes y sustitutos de la carne Verduras Fruta Granos	½ taza 1 oz ⅛ taza ⅛ taza ½ oz equiv.	¾ taza 1 ½ oz ¼ taza �¼ taza ½ oz equiv.

Estos modelos de alimentación ayudan a cuidadores y familias a ofrecer porciones adecuadas a la edad de niños pequeños y preescolares.

�Para que las comidas sean reembolsables a través del CACFP, deben cumplir con los requisitos específicos tanto de los componentes alimentarios como de los tamaños de porción. En la primera columna se muestra el tipo de comida (desayuno, almuerzo/cena y refrigerio), y en la segunda columna se enumeran los componentes requeridos. Cada comida debe incluir leche fluida entera para niños de 1 a 2 años, y leche baja en grasa (1 %) o sin grasa a partir de los 2 años. No se permite leche saborizada.

�Para el desayuno, se requieren tres componentes alimentarios. Puede elegir ofrecer una fruta, una verdura o ambas. Para el almuerzo y la cena, se deben servir los cinco componentes para cumplir con las normas y recibir el reembolso del CACFP. Si esto le parece complejo, hay muchos recursos disponibles para comprender y aplicar correctamente estos modelos de alimentación, esto incluye cómo se clasifican ciertos alimentos dentro de cada grupo, disponibles en el sitio web del USDA.

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Modelos de alimentación�para niños en edad escolar�

Comida	Componente	6 a 12 años
Desayuno (servir leche, granos*, verduras o frutas)	Leche Verduras, frutas o ambas Granos	1 taza ½ taza 1 oz equiv.
Almuerzo/cena (servir los cinco componentes)	Leche Carnes y sustitutos de la carne Verduras Fruta Granos	1 taza 2 oz ½ taza ¼ taza 1 oz equiv.

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Modelo de alimentación para refrigerio

Comida	Componente	1 a 2 años	3 a 5 años	6 a 12 años
Refrigerio (ofrecer dos de los cinco componentes)	Leche Carnes y sustitutos de la carne Verduras Fruta Granos	½ taza ½ oz ½ taza ½ taza ½ oz equiv.	½ taza ½ oz ½ taza ½ taza ½ oz equiv.	1 taza 1 oz ¾ taza ¾ taza 1 oz equiv.

Comprender el modelo de alimentación para refrigerios puede ser útil tanto para familias como para proveedores de cuidado infantil al momento de ofrecer un refrigerio nutritivo en cualquier momento del día. Muchos proveedores solo ofrecen un refrigerio a los niños, y muchas familias buscan formas de ofrecer refrigerios saludables. Un refrigerio, según los estándares del CACFP para reembolso, debe incluir dos componentes alimentarios, por ejemplo: leche y granos, o fruta y granos. Para asegurarse de que los refrigerios ofrecidos cumplan con los criterios del CACFP y los requisitos nutricionales según el grupo etario, los proveedores deben seguir los requisitos y los modelos de alimentación del CACFP. Para consultar las pautas más actualizadas, del CACFP, revise la lista de alimentos que no reúnen los requisitos para programas de cuidado infantil del CACFP, así como las guías sobre cereales, galletas y granos integrales que reúnen los requisitos en el sitio web del CACFP de Colorado y del USDA. Puede encontrar los enlaces de ambos en la diapositiva de recursos al final. ��

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Ideas de refrigerios

Yogur y fruta
Verduras con aderezo saludable y leche
Panecillo casero de fruta con leche
Verduras y queso
Galletas saladas y queso
Cereal y leche
Queso cottage con fruta
Galletas saladas y jugo 100 % fruta
Sunbutter con galletas saladas
Rollitos de tortilla
Totopos con salsa y verduras

En general, cuando alguien menciona la palabra "refrigerio", muchas personas piensan en alimentos como galletas, papas fritas y refrescos. Para cuidar la salud de los niños pequeños, queremos que piense en refrigerios como fruta fresca y bastones finos de zanahoria. Aquí se presentan algunos ejemplos de refrigerios saludables que incluyen dos grupos de alimentos y que cumplen con los requisitos del modelo de alimentación del CACFP.

�Veamos el primer ejemplo: yogur con fruta. Quizá se pregunte por qué no simplemente servir un yogur con fruta en el fondo o ya mezclada. Además de que esos yogures suelen tener un alto contenido de azúcar añadido, la cantidad de fruta que contienen varía bastante. Para cumplir con los requisitos de un refrigerio reembolsable, deben servirse dos componentes alimentarios en el tamaño de porción apropiado. Un yogur con fruta no siempre contiene suficiente cantidad de fruta como para contarla como un componente separado según el modelo de alimentación.

�Otras ideas de refrigerios son galletas saladas con queso, Sunbutter con galletas saladas y las demás mencionadas arriba.

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Requisitos del menú

Se debe ofrecer fórmula para bebé fortificada con hierro o leche materna a los niños menores de 1 año; leche entera a los niños de 1 a 2 años; leche al 1 % o descremada a los niños de 2 años en adelante.
No puede ofrecerse jugo de fruta (solo 100 %) más de dos veces por semana.

El jugo puede contar como componente de fruta o verdura solo una vez por día.

La leche y el jugo deben estar pasteurizados.
Debe haber agua disponible en todo momento y no puede sustituirse por leche durante las comidas.

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Requisitos del menú

Los postres a base de granos no pueden contabilizarse como parte del componente de granos.
Al menos una porción de granos al día debe ser rica en granos integrales
Las carnes procesadas se limitan a una vez por semana.
Todos los alimentos preparados desde cero deben tener una receta estandarizada.
En vigor a partir del 1 de octubre de 2025.

Los cereales del desayuno no deben superar los 6 gramos de azúcar añadido por onza seca.
El yogur no debe superar los 12 gramos de azúcar añadido por cada 6 onzas.

Un postre a base de granos no puede contabilizarse como parte del componente de granos. Se debe servir al menos una vez por día un alimento rico en granos integrales. En el sitio web del CACFP del USDA, cuyo enlace figura en la sección de recursos, se puede encontrar orientación adicional para ayudar a los proveedores a identificar alimentos ricos en granos integrales mediante la lista de ingredientes.

El azúcar es uno de los ingredientes que padres y cuidadores deben evitar en exceso en la alimentación infantil. En cuanto al azúcar, el CACFP tiene requisitos muy específicos para los cereales y el yogur.

�La iniciativa Healthier Meals de Colorado limita ciertas carnes procesadas a una vez por semana o menos. Estas carnes suelen tener un alto contenido de grasa y sodio, además de ingredientes que no sean carne. Ejemplos de carnes procesadas que están limitadas son:

productos empanizados como trozos de pollo, palitos de pescado y hamburguesas de pollo.
Salchichas tipo italiana, polaca o vienesa
Pepperoni, salchicha de Bolonia y salame
Perros calientes, salchichas tipo frankfurter y perros calientes de maíz (corn dogs)

�Para que un alimento preparado desde cero pueda contabilizarse como parte del modelo de alimentación, debe contar con una receta estandarizada. El enlace a la hoja de trabajo incluida puede ayudar a los proveedores a verificar, por ejemplo, que un muffin casero de arándanos contenga la porción adecuada para la edad y la cantidad de fruta correspondiente, así como grano integral si se desea contar como el alimento de grano integral, y así poder contabilizarlo como un refrigerio reembolsable.

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Mejores prácticas

Limitar el uso de aceites y evitar las grasas trans, las grasas saturadas y los alimentos fritos.
Evitar las carnes fritas.
Ofrecer yogur y queso cottage bajos en grasa a niños de 2 años en adelante.
Ofrecer jugo únicamente durante las comidas.

Servir de 4 a 6 onzas de jugo a niños de 1 a 6 años.
Servir de 8 a 12 onzas de jugo a niños de 7 a 12 años.

Limitar los alimentos salados, tanto por la sal añadida como por el sodio de los alimentos procesados.

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Ciclos de menús

De tres semanas o más
Con variedad de alimentos
Permiten ahorrar tiempo
Reducen el estrés

Puede parecer un poco abrumador intentar planificar todos los días varias comidas y refrigerios que incluyan alimentos saludables de todos los grupos. Ahí es donde los ciclos de menús pueden ser muy útiles. Un ciclo de menús es una herramienta que permite a los programas de cuidado infantil planificar menús con comidas y refrigerios nutritivos durante varias semanas, y luego repetir esos menús con el tiempo, para evitar tener que planificar desde cero cada semana.

�Es importante rotar los menús de comidas y refrigerios que se ofrecen en los entornos de cuidado infantil, en lugar de servir los mismos alimentos una y otra vez. Se recomienda un ciclo de menús de tres semanas o más. También se recomienda modificar el ciclo de menús según la estación del año e ir incorporando alimentos nuevos.

�Hay muchos recursos disponibles para ayudar a los programas de cuidado infantil a elegir y ofrecer una variedad de alimentos saludables y apropiados para niños. Por ejemplo, la Guía de planificación de menús de Team Nutrition CACFP contiene menús de muestra que los programas pueden utilizar o adaptar.

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Recursos y referencias

Caring for Our Children National Standards: https://nrckids.org/CFOC
Institute of Child Nutrition. Child and Adult Care Food Programs, CACFP Meal Pattern Resources: https://theicn.org/cacfp/
USDA Hojas de capacitación del patrón de comidas para el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP): https://www.fns.usda.gov/tn/meal-pattern-training-worksheets-cacfp
USDA, Food and Nutrition Service. Child and Adult Care Food Program Title 7 CFR 226: https://www.ecfr.gov/current/title-7/subtitle-B/chapter-II/subchapter-A/part-226
Para más información sobre los requisitos del CACFP visite: https://cdphe.colorado.gov/CACFP �

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Gracias

La elaboración de este material fue posible gracias al financiamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades