Las ondas electromagnéticas que viajan a lo largo de una línea de transmisión, desde la fuente a la carga, se llaman ondas incidentes, y aquellas que viajan desde la carga nuevamente hacia la fuente se llaman ondas reflejadas
Una línea sin potencia reflejada se llama línea no resonante o plana. En una línea plana, el voltaje y la corriente son constantes, a través de su longitud, suponiendo que no hay pérdidas
Cuando Z0 = ZL, la carga absorbe toda la potencia incidente. Esto se llama línea acoplada. ZL parte de la potencia incidente es absorbida por la carga y parte se regresa (refleja) a la fuente.