L’associazione PAB (Pressione Arteriosa Bambino) nasce vent’anni fa con uno studio nelle scuole elementari dimostrando che un gran numero di bambini è in eccesso di peso. Lo studio evidenzia anche che un numero non trascurabile di bambini ha valori di pressione arteriosa elevati.
L’osservazione porta alla creazione di un ambulatorio dedicato a questi problemi.
Seguendo questi bambini ci accorgiamo che oltre al problema del peso e della pressione arteriosa, spesso ci sono anche delle alterazioni metaboliche (valori di colesterolo, glicemia, etc). Capiamo che bisogna seguire questi bambini nella totalità dei loro problemi dovuti al rischio cardiovascolare. E cominciamo a farlo.
Abbiamo dimostrato che il 5% dei bambini in età scolare ha la pressione troppo alta e questo numero è confermato dai dati internazionali. Abbiamo mostrato che la prevalenza di bambini con il colesterolo alto è di circa il 4,5% e questo è un fattore di rischio importante per la loro salute.
Ciò dimostra l’importanza di individuare i bambini a rischio cardiovascolare il prima possibile, cosa che la pediatria tradizionale ancora non fa. Il PAB ha proprio questo obbiettivo.
La nostra azione ha anche lo scopo di allertare le famiglie e sensibilizzarle su questo problema, spesso ignorato, per coinvolgerle attivamente nel processo di prevenzione.
Che cosa abbiamo fatto?
Alcuni dei nostri lavori…
Genovesi, J Hypertension, 2008
N 4177
5-11 aa.
F 48% M 52%
L’ipertensione arteriosa è molto più frequente nei bambini con eccesso di peso
L’ipertensione nei bambini si associa a valori elevati di insulina e acido urico mentre l’adiponectina ha un effetto protettivo
L’eccesso ponderale e l’ipertensione possono causare ipertrofia
cardiaca
Abbiamo dimostrato che il trattamento dietetico-comportamentale riduce l’eccesso di peso, la pressione arteriosa e l’ipertrofia cardiaca.
High prevalence of hypertension in normal and underweight Indian children
Genovesi et al. Journal of Hypertension 2011
Poor early growth and high salt intake
in Indian infants
Genovesi et al. International Journal of Food Sciences and Nutrition , 2017
4,3%
6,9%
20%
tot. 5,2%
India
Abbiamo condotto anche delle
ricerche nella parte più povera dell’India, dimostrando che l’ipertensione arteriosa è frequente anche nei bambini di basso peso.
In un altro studio abbiamo dimostrato che in questi paesi la cattiva alimentazione presente già nello svezzamento può esserne la causa.
Quindi l’ipertensione arteriosa è un problema anche per i paesi in via di sviluppo.
L’ipercolesterolemia
In un altro nostro studio, il valore di Lp(a), un fattore emergente per il rischio cardiovascolare, è risultato superiore alla norma in oltre il 20% di un campione di bambini e adolescenti da noi analizzato.
Abbiamo visto che in un campione di circa 2.000 bambini, tra i 7 e gli 11 anni, che il 4,5% aveva i valori di colesterolo totale elevati e il 3,3% il valore di colesterolo HDL ridotto. Quindi è stato possibile dimostrare che le alterazioni del quadro dei lipidi sono frequenti già in età pediatrica.
Genovesi et al. Pediatric Nephrology 2023
Giussani et al. Nutrients 2022
La cosa più importante che abbiamo dimostrato è che un intervento senza farmaci, basato solo su modificazioni degli stili di vita e delle abitudini alimentari, è in grado di modificare i fattori di rischio nei bambini e di riportarli in condizioni di normalità.
Cosa vogliamo fare
Oltre a proseguire la nostra attività di prevenzione del rischio cardiovascolare nei bambini, nel prossimo anno vogliamo svolgere una ricerca sulla prevalenza di alterazioni dell’esame delle urine (presenza di proteine e sangue) nei bambini delle scuole elementari. Queste alterazioni potrebbero essere segno precoce di un possibile sviluppo di malattie renali.
Il PAB è una realtà piccola rispetto ad altri giganti che svolgono attività simili. Per noi anche piccole donazioni possono fare la differenza per realizzare progetti importanti per la salute dei bambini.