Antiguas mediciones del cosmos
La primera medición científica de una distancia cósmica fue realizada, hacia el año 240 a. de J. C. , por Eratóstenes de Cirene - director de la Biblioteca de Alejandría -, quien apreció que el 21 de junio, cuando el Sol, al mediodía, se hallaba exactamente en su cénit en la ciudad de Siena (Egipto), no lo estaba también, a la misma hora, en Alejandría, unos 750 km al norte de Siena. Eratóstenes concluyó que la explicación debía de residir en que la superficie de la Tierra, al ser redonda, estaba siempre más lejos del Sol en unos puntos que en otros.
Tomando por base la longitud de la sombra de Alejandría, al mediodía en el solsticio, la avanzada Geometría pudo responder a la pregunta de magnitud en que la superficie de la Tierra se curvaba en el trayecto de los 750 km entre Siena y Alejandría. A partir de este valor calculó la circunferencia y el diámetro de la Tierra, suponiendo que tenía una forma esférica. Este valor más pequeño fue el que aceptó Ptolomeo y, por tanto, el que se consideró válido durante los tiempos medievales. Finalmente, en 1521-1523, la flota de Magallanes circunnavegó por primera vez la Tierra, lo cual permitió restablecer el valor calculado por Eratóstenes.
Basándose en el diámetro de la Tierra, Hiparco de Nicea, aproximadamente 150 años a. de J. C. , calculó la distancia Tierra-Luna. Utilizó el método que había sido sugerido un siglo antes por Aristarco de Samos, el más osado de los astrónomos griegos, los cuales habían supuesto ya que los eclipses lunares eran debidos a que la Tierra se interponía entre el Sol y la Luna. Aristarco descubrió que la curva de la sombra de la Tierra al cruzar por delante de la Luna indicaba los tamaños relativos de la Tierra y la Luna. A partir de esto, los métodos geométricos ofrecían una forma para calcular la distancia a que se hallaba la Luna, en función del diámetro de la Tierra. Hiparco, repitiendo este trabajo, calculó que la distancia de la Luna a la Tierra era 30 veces el diámetro de la Tierra, esto significaba que la Luna debía de hallarse a unos 348. 000 km de la Tierra.
Basándose en el diámetro de la Tierra, Hiparco de Nicea, aproximadamente 150 años a. de J. C. , calculó la distancia Tierra-Luna. Los astrónomos de la época habían supuesto ya que los eclipses lunares eran debidos a que la Tierra se interponía entre el Sol y la Luna. Aristarco descubrió los tamañs ralativos de la Tierra y la Luna cuando la Tierra cruzaba por delante de la Luna. A partir de esto, los métodos geométricos ofrecían una forma para calcular la distancia a que se hallaba la Luna, en función del diámetro de la Tierra. Hiparco, repitiendo este trabajo, calculó que la distancia de la Luna a la Tierra era 30 veces el diámetro de la Tierra, esto significaba que la Luna debía de hallarse a unos 348. 000 km de la Tierra.
Pero hallar la distancia que nos separa de la Luna fue todo cuanto pudo conseguir la Astronomía griega para resolver el problema de las dimensiones del Universo, por lo menos correctamente. Aristarco realizó también un heroico intento por determinar la distancia Tierra-Sol. El método geométrico que usó era absolutamente correcto en teoría, pero implicaba la medida de diferencias tan pequeñas en los ángulos que, sin el uso de los instrumentos modernos, resultó ineficaz para proporcionar un valor aceptable. Según esta medición, el Sol se hallaba unas 20 veces más alejado de nosotros que la Luna (Aunque en realidad son unas 400 veces mas).
En lo tocante al tamaño del Sol, Aristarco dedujo que dicho tamaño debía de ser, por lo menos, unas 7 veces mayor que el de la Tierra, señalando a continuación que era ilógico suponer que el Sol, de tan grandes dimensiones, girase en torno a nuestra pequeña Tierra, por lo cual decidió, que nuestro planeta giraba en torno al Sol. Aunque nadie aceptó sus ideas. Posteriores astrónomos, empezando por Hiparco y acabando por Claudio Ptolomeo, emitieron muchas hipótesis de los movimientos de los cuerpos, donde la Tierra era siempre el inmóvil centro del universo, con la Luna a 384. 000 km de distancia y otros cuerpos situados más allá de ésta. Ese esquema se mantuvo hasta 1543, cuando Copérnico publicó su libro donde daba vigencia al punto de vista de Aristarco y destronó para siempre a la Tierra como centro del Universo.
La verdad sobre el cosmos����El cosmos es al menos 250 veces más grande que el universo visible ��El universo es mucho mayor de lo que parece, de acuerdo con un estudio de las últimas observaciones.
Para ver la materia del universo debe estar lo bastante cerca para que la luz nos haya alcanzado desde que se inició el universo, si tiene unos 14 000 millones de años de antigüedad, lo mas fácil de pensar es que no podemos ver cosas más allá de 14 000 mil millones de años luz de distancia
Pero esto no es del todo cierto debido si el universo está en expansión, las cosas vemos mas lejanas están mucho más lejos que eso, en realidad los fotones han hecho un viaje de 45 000 millones de años luz para llegar aquí. Según eso el universo tiene un diámetro de 90 mil millones de años luz.
Parece mucho, pero casi con toda certeza, es mucho mayor. La pregunta ahora es ¿cómo de grande es?. Hoy, tenemos una respuesta y aquí la presentamos.�
Obviamente, no podemos medir directamente el tamaño del universo, pero los cosmólogos tienen varios modelos que sugieren cómo de grande podría ser
Una idea es que si el universo se expandía a la velocidad de la luz durante la inflación, debería ser 1023 veces mayor que el universo visible.
Otras ideas dependen de un número de factores y, en particular, de la curvatura del universo: si es cerrada, como una esfera, plana o abierta. En los últimos dos casos, el universo debe ser infinito. �
�En cualquier caso solo hay una idea clara, si puedes medir la curvatura del universo, puedes poner límites a cómo de grande debe ser.
En los últimos años, los astrónomos han desarrollado varias formas ingeniosas de medir la curvatura del universo. �� 1.Una de ellas es buscar un objeto distante de tamaño conocido y medir cómo de grande aparece. Si es mayor de lo que debe, el universo es cerrado; si tiene el tamaño correcto, el universo es plano, y si es menor, el universo es abierto. ��Una forma para medir un objeto distante es las ondas de los inicios del universo que quedaron congeladas en el fondo de microondas cósmico. ��Hay también otros indicadores, tales como la luminosidad de las supernovas tipo 1a de las galaxias lejanas. ��Pero es que cuando los cosmólogos examinaron todos estos datos, había distintas respuestas a la pregunta sobre su tamaño y curvatura. ¿Cuál elegir?
El acuerdo para elegir es promediar los resultados de todos los datos de la forma más simple posible.��Aplicándolo a varios modelos cosmológicos del universo, fueron capaces de colocar importantes restricciones a la curvatura y tamaño del universo estas restricciones son mucho más estrictas que las permitidas por otras aproximaciones.��La curvatura del universo está estrechamente restringida alrededor de 0. En otras palabras, el modelo más probable del universo es que sea plano.�Un universo plano es infinito, y sus cálculos también son consistentes con eso. Estos cálculos demuestran que el universo es, al menos, 250 veces mayor que el volumen de Hubble.���������
*Para quien no lo sepa Hubble es el telescopio espacial y el volumen se refiere ha donde llega a observar�
��Esto es grande, pero en realidad mucho más restringido que muchos otros modelos. ��Y el hecho de que proceda de un método estadístico tan elegante indica que este trabajo probablemente tendrá un gran atractivo. De ser así, puede perfectamente terminar siendo usado para ajustar en detalle y restringir otras áreas de la cosmología. �