UNE BELLE SURPRISE
CONTE DU NOUVEL AN 2022
ALAIN LANDY
« Il y a des jours, des mois, des années interminables où il ne se passe presque rien. Il y a des minutes et des secondes qui contiennent tout un monde ». Jean d'Ormesson
En dodelinant de la tête, les yeux humides, Papa Louis regarde un long moment le fauteuil vide dans lequel Manou, sa femme, sa complice de tous les jours, a rendu son dernier soupir au début du printemps.
Il est très triste car, pour la première fois de sa vie, il sera seul pour commencer une nouvelle année.
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Ses enfants et ses petits-enfants n’habitent-ils pas en ville, trop loin de chez lui pour venir ? Et puis, n’ont-ils pas leurs amis, leurs amours, leurs copains, leurs soucis, leur « vie à eux » ?
Qu’à cela ne tienne, le soir de la Saint Sylvestre, il va quand même préparer un repas plus copieux que d’habitude, même pour lui tout seul.
Mais les bûches qu’il vient de rentrer sont trop humides. Le feu qui sommeille en permanence dans la cheminée centenaire semble ne pas vouloir se réveiller. Bien au contraire, il meurt à petit feu.
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Alors, en désespoir de cause, Papa Louis décide d’aller se coucher. Dans son lit, sous d’épaisses couvertures de laine, il aura moins froid.
Mais il ne veut pas aller se mettre au lit le ventre vide. Alors, il se sert un bol de soupe qu’il fait réchauffer sur son minuscule réchaud à alcool Abeille.
- Si ça ne me réchauffe pas le cœur, ça me réchauffera peut-être un peu le corps ! pense-t-il.
Mais voilà que, dans un élan conjugué de tendresse, de maladresse et de voracité, Galon, le jeune chien de la maison, se précipite et renverse le bol fumant et le vieil homme en même temps.
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Papa Louis trébuche sur le sol mouillé et lubrifié par la soupe épandue mais il se rattrape in extrémis à la solide table de ferme.
Pour punition, il met Galon dehors afin qu’il se calme.
- Aujourd’hui, décidément rien ne va plus ! dit-il en lâchant un méchant juron à l’encontre d’un ciel qui semble l’avoir oublié depuis un certain temps !
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Rasséréné, il s’assied sur le bord de son lit. Il ferme alors les yeux et revoit ses enfants jeunes qui, pendant les fêtes de fin d’année, les entouraient tendrement et leur souraient. Il retrouve aussi Manou allant de l’un à l’autre, de la table au fourneaux, en mille trottinements de souris, pour exaucer « tout son petit monde » comme elle disait alors.
Comme ils étaient heureux en ces temps-là !
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Papa Louis s’allonge, se couvre puis finit par s’endormir. Il n’entend pas les bruits étranges qui resonnent sur les marches du vieil escalier en pierre.
Mais voilà qu’au petit matin, un mélange de bonnes odeurs vient le sortir de sa somnolence.
Papa Louis ouvre les yeux lentement.
- C’est nous, on est là, on t’aime Papy. On ne voulait pas que tu commences une nouvelle année tout seul !
Les yeux humides, le vieil homme s’assoit sur le bord de son lit et se met à sourire en hochant la tête.
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Ses enfants et ses petits-enfants sont tous là. Ils avaient la clé de la maison et du bonheur fugace. Aujourd'hui encore, en ce début d’une nouvelle année, ils ne l’ont pas oublié...
Bonne année 2022.
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