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Grupos de alimentos

Abril de 2025

Declaración sobre accesibilidad del CDPHE

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Densidad de nutrientes

Ricos en vitaminas, minerales y otros nutrientes.
Bajos en calorías, grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio.

Cuando hablamos de “nutrición”, nos referimos a la forma en que los alimentos pueden aportar los nutrientes que nuestros cuerpos necesitan para crecer y mantenerse saludables. Los nutrientes son sustancias presentes en los alimentos, incluidos vitaminas, minerales, proteínas, grasas y carbohidratos.

�Diferentes alimentos aportan diferentes nutrientes, por eso hablaremos de lo importante que es que los niños tengan una dieta variada.

�Los alimentos más saludables son aquellos que llamamos “ricos en nutrientes”, lo que significa que contienen múltiples nutrientes y aportan una cantidad elevada de estos nutrientes.

�Los alimentos saludables y ricos en nutrientes aportan distintos nutrientes que los niños necesitan para crecer y realizar las actividades que disfrutan. Estos alimentos también ayudan a mantener un peso saludable y a prevenir algunas enfermedades.

�Los cerebros de los niños pequeños se desarrollan rápidamente. Por eso necesitan alimentos ricos en vitaminas y minerales, y que contengan grasas, proteínas y carbohidratos saludables, para ayudarles a aprender sobre el mundo que los rodea. Sin los nutrientes adecuados, los lactantes, niños pequeños y preescolares podrían no desarrollarse plenamente. Por ejemplo, los niños pueden tener dificultades para concentrarse si no reciben suficiente hierro, lo que les dificulta aprender al explorar e interactuar con el entorno.

�Este módulo revisará los componentes del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP). Es importante seguir una alimentación saludable y no enfocarse únicamente en grupos de alimentos individuales, tipos de dietas o nutrientes específicos.

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Grupos de alimentos

Frutas y verduras
Granos
Carnes y sustitutos de la carne
Leche

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Frutas y verduras – Qué son

Frescas

Congeladas

Enlatadas

Crudas

Cocidas

De estación

Existen muchísimas frutas y verduras coloridas. Ofrézcalas en distintas formas. Puede preparar frutas y verduras frescas, congeladas o enlatadas para ofrecer a los niños. Pruebe ofrecerlas crudas o cocidas.

�Sin embargo, procure servir el alimento entero siempre que pueda. Por ejemplo, puede ofrecer una manzana con cáscara, solo debe cortarla en trozos adecuados para la edad de los niños con quienes trabaja. Muchos de los nutrientes de las frutas y verduras están concentrados en la cáscara o piel, por lo tanto, servir el alimento entero aporta aún más beneficios nutricionales.

�También se recomienda que los programas incorporen en las comidas y refrigerios frutas y verduras de estación y producidas localmente. En Colorado se cultivan muchas frutas y verduras diferentes. Puede encontrar un calendario de productos agrícolas de Colorado en la sección de recursos y referencias de este módulo.

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Frutas y verduras - Beneficios para la salud

Apoyan el crecimiento y el desarrollo.
Refuerzan el sistema inmunitario para combatir gérmenes y enfermedades.
Ayudan a prevenir enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.
Aportan fitonutrientes (nutrientes producidos por las plantas).
Son bajas en calorías y altas en fibra.

Las frutas y verduras son dos grupos de alimentos que tienen mucho en común, por eso las abordamos juntas. Es importante que las personas consuman tanto frutas como verduras todos los días.

�Servir una variedad de verduras y frutas aporta muchos nutrientes diferentes que son esenciales para apoyar el crecimiento y el desarrollo, y los niños pequeños están en pleno proceso de crecimiento. Además, las frutas y verduras tienen un papel fundamental en el fortalecimiento del sistema inmunitario, lo cual ayuda a combatir gérmenes y enfermedades.

�Incluso pueden ayudar a prevenir muchas enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer. Una de las razones es que contienen fitonutrientes, que son nutrientes producidos por las plantas y que pueden ayudarnos a protegernos frente a estas enfermedades.

�Por último, las frutas y verduras ayudan a que los niños no consuman en exceso otros alimentos menos saludables, lo cual contribuye a lograr y mantener un peso corporal saludable. Cuando se preparan sin agregar grasas ni azúcares, estos alimentos tienen un bajo contenido calórico. También son ricos en fibra, lo que ayuda a que los niños se sientan satisfechos por más tiempo después de comer.

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Frutas y verduras – Sugerencias para servirlas

Congeladas:

Se recolectan en el punto óptimo de maduración y se congelan rápidamente para conservar sus nutrientes y sabor.
Son una opción rica en nutrientes cuando las frutas y verduras frescas no están de temporada.

Enlatadas:

Elegir las que estén envasadas en agua o en jugo 100 % natural y enjuagar antes de servir.
Usar opciones con bajo contenido de sodio o sin sal añadida, o enjuagar las verduras antes de servir para eliminar el exceso de sal.

Qué agregar y qué evitar:

Agregue hierbas y especias para dar sabor en lugar de sal.
Agregar azúcar o aceites puede aumentar las calorías sin necesidad.
Evite servir frutas enlatadas en almíbar y verduras fritas o prefritas.

A continuación, se presentan algunas sugerencias útiles para asegurarse de que las frutas y verduras que ofrece a niños pequeños sean lo más nutritivas que sea posible.

�Las frutas y verduras congeladas suelen recolectarse en el punto óptimo de maduración y se congelan rápidamente para conservar sus nutrientes y sabor. Esto las hace una opción rica en nutrientes cuando las frutas y verduras frescas no están en estación. Sirva las frutas y verduras congeladas sin agregar grasas ni azúcares para evitar calorías innecesarias.

�Elija las frutas enlatadas que estén envasadas en agua o en jugo 100 % natural y enjuague antes de servir. Para las verduras enlatadas, elija las versiones con bajo contenido de sodio o sin sal añadida. Si no tiene estas opciones, enjuáguelas antes de servir para eliminar el exceso de sal, ya que un consumo elevado de sodio puede afectar la salud.

�Ya sean crudas o cocidas, las frutas y verduras pueden ser deliciosas en su estado natural. Si desea dar más sabor a las verduras cocidas, use hierbas y especias en lugar de sal. Agregar azúcar o aceites puede aumentar las calorías sin necesidad. Evite servir frutas enlatadas en almíbar (que es agua con azúcar) y verduras fritas o prefritas como papas fritas, tater tots, papas estilo hash brown o aros de cebolla.

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Granos – Qué son

Los granos incluyen alimentos elaborados con trigo, arroz, avena, harina de maíz, cebada u otros granos.

Incluyen pan, tortillas, cereales, avena, palomitas de maíz, arroz y más.

Los granos integrales contienen todo el grano completo; los granos refinados fueron procesados.

Los granos refinados tienen una textura más suave y una vida útil más larga, pero carecen de fibra, hierro y vitaminas del grupo B.

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Granos – Beneficios para la salud

Aportan carbohidratos, vitaminas del grupo B, fibra y minerales.
Ayudan a convertir los alimentos en energía.
Contribuyen a sentirse satisfecho por más tiempo.
Ayudan a reducir el colesterol, regular el azúcar en sangre y controlar el peso.

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Granos – Sugerencias para servirlos

Procure que al menos la mitad de los granos que consume sean integrales.
Un grano integral debe ser el primer ingrediente en la lista.
Reemplace los granos refinados por alternativas integrales.
Limite los granos endulzados.

Las Pautas alimentarias para estadounidenses recomiendan consumir al menos la mitad del total de granos como granos integrales. Ejemplos de granos integrales incluyen la avena, la quinua o el arroz integral, así como productos elaborados con harina de trigo integral, como pastas, galletas saladas o panes.

�Para que un producto sea considerado realmente integral, el primer ingrediente de la etiqueta debe ser un producto realmente integral. Tenga en cuenta que algunas listas de ingredientes pueden estar redactadas de manera que sugieren que el producto contiene granos integrales cuando en realidad no es así. Por ejemplo, si la etiqueta dice “harina de trigo” como primer ingrediente, no se trata de un producto de integral. Busque en su lugar la frase “harina de trigo integral”.

�Dado que los granos integrales aportan muchos más nutrientes que los refinados, sirva granos integrales siempre que sea posible. Limite el uso de recetas que utilicen harina blanca o harina de uso general, y elija alternativas integrales en lugar de pan blanco, pasta enriquecida o arroz blanco.

�Piense en formas de reducir la frecuencia con que ofrece granos endulzados como cereales azucarados, avena preendulzada y productos horneados con alto contenido de azúcar y grasa. Los postres a base de granos, como las barras de granola, las galletas y las donas no son alimentos que cumplan con los criterios del CACFP para ningún tipo de comida. Puede encontrar más información sobre los postres a base de granos en la sección de recursos y referencias.

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Carnes y sustitutos de la carne – Qué son

A menudo se los conoce como proteínas:

Carne

Aves de corral

Pescado

Frijoles y chícharos

Tofu

Huevos

Queso

Yogur

Frutos secos/semillas y sus mantequillas

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Carnes y sustitutos de carne – Beneficios para la salud

Son importantes para reparar células, y para el crecimiento y la fuerza.
Aportan hierro y zinc, fundamentales para el desarrollo motor, el desarrollo cerebral y para fortalecer el sistema inmunitario.
Consumir proteínas magras puede reducir el riesgo de sobrepeso u obesidad, y ayudar a prevenir enfermedades cardíacas, colesterol alto e hipertensión.

La proteína es esencial para formar y reparar células en el cuerpo, esto significa que los niños pequeños necesitan proteínas para crecer y fortalecerse.

�Estos alimentos también son buenas fuentes de dos minerales clave: hierro y zinc. El hierro y el zinc favorecen el desarrollo físico, o motor, el desarrollo cerebral, o cognitivo, y fortalecen el sistema inmunitario para combatir enfermedades y gérmenes.

�Algunas carnes y sustitutos de carne son más nutritivos que otros. Un aspecto importante para tener en cuenta es si la proteína es magra o no. Las proteínas magras contienen menos grasa que otras, lo que significa que tienen menos de los tipos de grasa que pueden causar problemas de salud. Como resultado, las proteínas magras también tienen menos calorías y es menos probable que estén procesadas, fritas o prefritas, por lo que también tienen menos sal.

�Todo esto significa que consumir proteínas magras puede reducir el riesgo de sobrepeso u obesidad, y ayudar a prevenir enfermedades cardíacas, colesterol alto e hipertensión. Los niños con presión arterial alta probablemente sigan con este problema en la adultez, lo que los pone en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, infarto, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal si no reciben tratamiento.

�Algunos ejemplos de proteínas magras que puede servir son aves, huevos y carnes molidas con 10 % o menos de grasa. El pescado también es una excelente fuente de proteína magra y contiene grasas saludables que apoyan el crecimiento y el desarrollo del cerebro.��

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Carnes y sustitutos de carne – Sugerencias para servirlos

¿Qué quesos son mejores?

Quesos naturales elaborados con ingredientes simples y naturales.
Evitar quesos procesados que contengan colorantes, saborizantes artificiales y aceites.

Consuma yogur con bajo contenido de azúcar.

Limitar proteínas procesadas y con alto contenido de grasa.

Evitar el mercurio en los mariscos.

Sirva quesos naturales, como Monterey Jack y mozzarella, elaborados con ingredientes simples y naturales. Evite los quesos procesados, como el queso americano, que contiene colorantes, saborizantes artificiales y aceites.

�Se recomienda el yogur bajo en grasa y bajo en azúcar, en lugar de los yogures con coberturas añadidas como miel, dulces o trozos de galleta. La hoja de trabajo incluida en la sección de recursos y referencias es una herramienta útil para calcular si un yogur contiene demasiada azúcar.

�Las proteínas más nutritivas para servir son las proteínas magras, en lugar de aquellas con más grasa o procesadas, como los embutidos, salchichas y proteínas fritas. Si se sirven carnes procesadas, deben limitarse a no más de una vez por semana.

�Algunos pescados tienen niveles altos de mercurio, un metal que los peces y otros animales absorben o consumen del ambiente. Consumir pescado con alto contenido de mercurio puede causar daños a la salud, como enfermedades pulmonares o renales. Sirva pescados con bajo contenido de mercurio, como tilapia, salmón, pescado blanco y atún claro en trozos enlatado en agua. ��

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Leches – Qué son

Leche líquida de vaca y leche de soya.
Amplia variedad de alternativas a la leche de vaca. Algunas tienen nutrientes similares a la leche de vaca o de soya, otras no.
Si una familia quiere usar una leche alternativa en un entorno de cuidado y aprendizaje infantil, hay pasos adicionales que deben seguirse.

El grupo de alimentos correspondiente a las leches incluye la leche líquida de vaca y la leche de soya.

�También existen muchas alternativas a la leche de vaca para quienes no pueden o no desean consumirla. Algunas tienen nutrientes similares a la leche de vaca o de soya, pero otras no. Por este motivo, si una familia quiere o necesita que un niño consuma una leche alternativa en entornos de cuidado y aprendizaje infantil, generalmente es necesario cumplir con ciertos pasos adicionales.

�Si una guardería participa en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP), una familia puede solicitar el uso de una leche alternativa por una razón no médica. La sustitución solicitada debe ser una de las opciones aceptadas por el CACFP y los padres deben completar un Formulario de Solicitud de Sustitución de Leche. Si la sustitución es por una necesidad médica, se requiere una Declaración de Dieta Especial. Los Formularios de declaración de dieta especial deben estar firmados por una autoridad médica. Con un Formulario de declaración de dieta especial válido, se pueden permitir sustituciones que sean acreditables o no.

�Recuerde que solo se debe ofrecer leche materna o fórmula para bebé a los niños menores de 1 año.

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Leches – Beneficios para la salud

Proteína, calcio y vitamina D para el crecimiento y desarrollo.

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Leches – Sugerencias para servirlas

Toda la leche debe estar pasteurizada y sin saborizantes añadidos.

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Edad	Tipo de leche
0 a 1	Leche materna o fórmula para bebé
1 a 2	Leche entera
2 o más	Leche baja en grasa o sin grasa

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Leches – Sugerencias para servirlas

Usar vasos divertidos o popotes.

Sugerir que tomen pequeños sorbos.

Transiciones a nuevos tipos de leche:

Se puede servir fórmula durante el primer mes después de que un niño cumpla un año.
Se puede servir leche entera o leche al 2 % durante el primer mes después de que un niño cumpla dos años.

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Agua – Beneficios para la salud

Ayuda a mantener la hidratación y la salud general.
Disminuye la probabilidad de tener caries.
Regulación de la temperatura.

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Recursos y referencias

¡Comamos bien! Apoyo a la nutrición en la atención y el aprendizaje temprano: www.coloradoshinespdis.com
USDA Child and Adult Care Food Program: https://www.fns.usda.gov/cacfp
Colorado calendario de productos agrícolas: https://drive.google.com/drive/folders/1YqxoTzUbWAv9jfrMVV0QgagNGeSzP973
USDA Postres a base de granos en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos: https://www.fns.usda.gov/es/tn/grain-based-desserts-cacfp
USDA Calcular el límite de azúcares añadidos para yogures en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos: https://www.fns.usda.gov/es/tn/cacfp/calculating-sugar-limits-yogurt
USDA Elija yogur con bajo contenido de azúcares añadidos en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos: https://www.fns.usda.gov/es/tn/cacfp/choose-yogurts-lower-sugar
USDA Ofrecimiento del agua en el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos del USDA: https://www.fns.usda.gov/es/tn/offering-water-cacfp�

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Gracias

La elaboración de este material fue posible gracias al financiamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades