El coltan

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La composición del coltan

• El coltán es una abreviatura que se utiliza comúnmente para referirse a la columbita-tantalita, que es una mezcla de dos minerales: la columbita y la tantalita
• Estos minerales contienen varios elementos químicos, siendo los más importantes el tantalio (Ta), el niobio (Nb), el hierro (Fe) y el manganeso (Mn)
• La composición química exacta del coltán puede variar dependiendo de su origen y ubicación geográfica
• Porcentajes de elementos presentes: 1. Tantalita -Tantalio (Ta) 30-40%, Hierro (Fe) 20-30%, Manganeso (Mn) 10-20%, otros elementos como niobio (Nb), titanio (Ti), estaño (Sn) 2. Columbita - Niobio (Nb) 50-60%, Hierro (Fe) 20-30%, Manganeso (Mn) 10-20%, otros elementos como tantalio (Ta), titanio (Ti), estaño (Sn)

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Propiedades físicas

- color (puede tener diversos colores, como negro, marrón oscuro, gris y, tonos rojizos)

- dureza (tiene una dureza variable, generalmente entre 6 y 7 en la escala de Mohs, es decir, es más duro que la mayoría de los minerales comunes)

- brillo (presenta un brillo metalico)

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Propiedades químicas

- punto de fusion (tantalio 3017 grados celsius, niobio 2468 grados celsius)

- conductividad electrica

- resistencia a la corrosion

- magnetismo (puede tener propiedades magnéticas debido a la presencia de hierro y manganeso en su composición)

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Las tecnologías para las que se usa el coltan

• Electronica de consumo (teléfonos móviles, computadoras, tabletas, cámaras digitales)
• Telecomunicaciones (radios, antenas)
• Industria aeroespacial (motores de aviones, turbinas y estructuras ligeras de alta resistencia)
• Energia nuclear (abricación de aleaciones para el revestimiento de tubos de combustible nuclear en reactores nucleares)
• Automocion (sensores, catalizadores)
• Equipos medicos (marcapasos y dispositivos de fijación ósea)
• Industria quimica (equipos y recipientes utilizados en procesos químicos y plantas industriales)
• https://www.youtube.com/watch?v=R21xEYy_mgw

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El acero en las centrales nucleares

• En una central nuclear, el acero se utiliza en diversas aplicaciones para garantizar la seguridad y el rendimiento de la instalación.
• Se usa en la construcción del reactor nuclear. El acero se utiliza en la fabricación de la vasija del reactor, que es el recipiente resistente a la presión que contiene el combustible nuclear y el refrigerante.
• también se utiliza en los contenedores de almacenamiento de residuos nucleares. Estos contenedores de almacenamiento están diseñados para mantener el material radiactivo contenido y evitar fugas.
• el acero utilizado en las centrales nucleares debe cumplir con estándares y regulaciones estrictas para garantizar su calidad y seguridad. Se realizan pruebas y controles exhaustivos para asegurar que el acero cumpla con los requisitos específicos de resistencia, durabilidad y resistencia a la irradiación.

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Los principales productores del coltan

• República democrática del Congo es el principal productor mundial de coltán, ya que alberga una gran cantidad de depósitos de este mineral. la industria minera del coltán en el Congo ha estado históricamente asociada con conflictos y problemas sociales, debido a la explotación ilegal, la violencia y los abusos a los derechos humanos.
• Ruanda también es un importante productor de coltán. Después de la guerra civil en la República Democrática del Congo, algunas actividades mineras se trasladaron a Ruanda. El gobierno ruandés ha buscado establecer una cadena de suministro de coltán más responsable y libre de conflictos
• Otros países: Brasil, China, Australia, Canadá

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Los principales productores del coltan 2017

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Los principales consumidores del coltan

• China como uno de los mayores productores y fabricantes de electrónica a nivel mundial, es también el principal consumidor de coltán. Gran parte del coltán extraído en el Congo y en otros lugares se envía a China para su procesamiento y fabricación.
• Estados Unidos es otro importante consumidor de coltán debido a su industria electrónica y de telecomunicaciones. Los fabricantes estadounidenses utilizan el coltán para la producción de dispositivos electrónicos como móviles y computadoras
• Otros países como Japón, Corea del Sur y países europeos también son consumidores significativos de coltán debido a sus industrias electrónicas y de alta tecnología.

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Los problemas de salud que provoca en los trabajadores la explotación artesanal del coltan

• los trabajadores pueden estar expuestos a sustancias tóxicas como ácidos, mercurio y cianuro. Estas sustancias se utilizan en los métodos de extracción y refinamiento artesanales y pueden causar daños graves en la salud: problemas respiratorios, daño renal, trastornos neurológicos y envenenamiento.
• Algunas impurezas radiactivas, como el uranio y el radio, pueden estar presentes en el coltán. La exposición crónica a estas impurezas radiactivas puede aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con la radiación, como el cáncer
• La explotación artesanal del coltán a menudo se lleva a cabo en condiciones precarias y sin medidas adecuadas de seguridad y protección. Los trabajadores pueden verse expuestos a riesgos físicos, como derrumbes de minas, accidentes con maquinaria y lesiones por objetos afilados

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Los problemas sociales que ocasiona su explotación en el Congo

• La explotación del coltán en el Congo ha sido una de las causas principales del conflicto armado en la región. Grupos rebeldes y milicias han luchado por el control de las áreas ricas en minerales, incluido el coltán. Estos grupos se involucran en actividades ilícitas, como la extorsión, la violencia y la explotación de los trabajadores, lo que contribuye a la inestabilidad y a la violación de los derechos humanos
• La explotación del coltán en el Congo ha implicado la utilización de mano de obra infantil en muchas ocasiones. Los niños son obligados a trabajar en minas de forma peligrosa y a menudo en condiciones inhumanas, sin acceso a la educación
• La explotación del coltán en el Congo ha estado asociada con el comercio ilegal y la falta de transparencia en la cadena de suministro.

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Los problemas sociales y medioambientales que ocasiona su explotación en el Congo

• La explotación del coltán ha llevado al desplazamiento de comunidades locales en el Congo. Las personas son despojadas de sus tierras y sus medios de subsistencia debido a la búsqueda de riqueza y control de los recursos minerales.
• La extracción del coltán en el Congo a menudo se realiza de manera informal y sin prácticas adecuadas de protección ambiental. Esto ha llevado a la deforestación, la erosión del suelo, la contaminación del agua y la degradación del ecosistema local. Estos impactos negativos en el medio ambiente tienen consecuencias a largo plazo para la biodiversidad y la sostenibilidad de la región.

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Los intereses creados en torno a la explotación de este material

• Los países y las empresas que controlan el suministro de coltán pueden ejercer un poder geopolítico significativo y tener una ventaja competitiva en la industria de la electrónica. Esto ha llevado a la competencia y la rivalidad por el control de los recursos minerales
• Los ingresos obtenidos de la venta de coltán pueden contribuir al desarrollo económico y la creación de empleo en las regiones productoras
• inversiones y acuerdos comerciales pueden tener un impacto significativo en la economía y las políticas de los países productores, así como en las relaciones diplomáticas y económicas a nivel internacional.
• La alta demanda de coltán y los altos precios asociados han llevado a prácticas corruptas y a la explotación ilegal en la industria. La falta de regulaciones efectivas y la falta de transparencia en la cadena de suministro han facilitado la entrada de minerales extraídos ilegalmente en el mercado global

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