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The Performance of Property Tax in Mexico: Asymmetric Assignment of Cadastral Management and The Role of Local Capacity

Alejandro Beltran, Alan Turing Institute

Jorge Martinez-Vazquez, Georgia State University

Andres Muñoz, Banco Interamericano de Desarrollo

Enid Slack, University of Toronto

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  • Impuesto predial en México solo aporta 0.25% del PIB (2024)
  • Muy por debajo del promedio de AL (0.8%) y OCDE (1.9%)
  • Estancado en los últimos 25 años

El problema

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¿Por qué tan bajo?

  • Catastros obsoletos y poco actualizados
  • Capacidad administrativa local limitada
  • Apoyos estatales y federales inconsistentes
  • Alta desigualdad en desempeño entre municipios
  • ¿Como mejorar la gestión catastral?

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La disyuntiva política

Ventajas

  • Economías de escala en gestión catastral
  • Mayor capacidad técnica (sistemas, valuadores, datos)
  • Más recursos financieros y tecnológicos a nivel estatal

Limitaciones / mecanismos que agravan

  • Incentivos débiles: el estado no recibe directamente los ingresos
  • Menor interés político en actualizar catastros municipales
  • Posible burocracia adicional → lentitud en actualizaciones

Centralización

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Ventajas

  • Municipios tienen incentivos directos para recaudar más
  • Mayor conocimiento local de propiedades y dinámicas urbanas
  • Potencial de rendición de cuentas más cercana al ciudadano

Limitaciones / mecanismos que agravan

  • Capacidad administrativa muy heterogénea → mayoría carece de técnicos y sistemas
  • Riesgo de captura política local (presión para no actualizar valores)
  • Alta impopularidad del predial → costo electoral de subir tasas o actualizar catastros

La disyuntiva política

Descentralización

Centralización (Capacidad técnica)

Descentralización (Incentivos)

✔ Recaudación propia

✔ Conocimiento local

✖ Capacidad limitada

✖ Riesgo político

✔ Economías de escala

✔ Más tecnología

✖ Burocracia

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Hipótesis y expectativas teóricas

  • H1: Municipios con baja capacidad recaudan más si delegan el catastro al estado.
    • Teoría de capacidad administrativa → niveles superiores de gobierno poseen mayor capacidad técnica y financiera (Dillinger, 1991; Bird, 2015).
    • Economías de escala → estados pueden distribuir costos fijos de modernización catastral entre múltiples municipios.
    • Incentivos débiles a nivel local → municipios con baja capacidad tienden a subinvertir en catastros, por lo que la gestión centralizada genera mejores resultados.
  • H2: Municipios con alta capacidad recaudan más si gestionan su propio catastro.
    • Teoría de incentivos fiscales → gobiernos locales responden mejor cuando los ingresos dependen de su propio esfuerzo.
    • Conocimiento local → proximidad al territorio permite identificar propiedades, usos y mejoras más eficientemente.
    • Responsabilidad política → la descentralización refuerza la rendición de cuentas cuando la recaudación se vincula con servicios locales.

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Estrategia empírica

  • Cobertura y periodo
    • Panel municipal 2016–2022 (más de 2,400 municipios).
    • Muestra analítica restringida a >30 mil hab. (≈30% de municipios; >85% de la población).
  • Fuentes principales
    • EFIPEM (INEGI): finanzas municipales (predial, gasto, transferencias).
    • CNGE (INEGI): quién gestiona el catastro (municipio vs. estado), por año.
    • CONAPO: Índice de Marginación y desempleo municipales (proxys de desarrollo/mercado de trabajo).
    • Banco de México: PIB estatal (control de contexto regional).
  • Variables dependientes (log)
    • Predial total y predial per cápita.
  • Tratamiento clave
    • Gestión catastral municipal (=1) vs delegada al estado (=0) por municipio-año (CNGE).
  • Capacidad administrativa (dos proxys)
    • Gasto per cápita (log) por municipio-año (EFIPEM).
    • Índice de capacidad

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Estrategia empírica

  •  

#

Variable

Mean

SD

Min

Max

1

Municipal Property Tax ($MXN)

$21,334,428

$103,492,903

$34

$2,491,065,112

2

Total Municipal Expenditures ($MXN)

$744,220,468

$1,234,982,495

$62,141,219

$12,494,995,385

3

Municipal Capacity (PCA Score)

0.66

1.58

-0.33

12.99

4

Municipal Population

150,807

237,358

30,017

1,922,523

5

Unconditional Transfers ($MXN)

$273,430,955

$476,997,658

$18,625,037

$4,767,693,706

6

Unemployment Rate

0.03

0.02

0.00

0.18

7

Marginalization Index

54.35

5.11

22.22

65.27

8

Total Municipalities by State

101.93

101.34

5.00

551.00

9

State GDP ($MXN)

$639,599

$463,363

$91,086

$1,608,137

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Índice de Capacidad

  • Problema: los indicadores tradicionales (ej. gasto per cápita) son limitados
  • Se usa el Censo de Gobiernos Municipales 2022 (≈300 preguntas)
  • Variables: personal, infraestructura, computadoras, vehículos, educación de empleados, etc.
  • Paso 1: Estandarización y normalización de cada variable
  • Paso 2: Análisis de Componentes Principales (PCA) para extraer un índice de capacidad administrativa
  • Paso 3: Machine learning combina la varianza compartida → un índice compuesto (log-transformado)
  • Resultado: variable robusta, altamente correlacionada con gasto per cápita (r ≈ 0.95) pero más rica en información

300 indicadores

Análisis de Componentes Principales

Índice compuesto de capacidad

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Municipios con alta capacidad → gestionar su propio catastro = hasta +160 millones MXN más que sus pares

Resultados

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Riegos de sesgo

Limitaciones

  • Endogeneidad: más predial → más gasto (capacidad); y más gasto → más predial.
  • Auto-selección: municipios capaces eligen gestionar su catastro; los de baja capacidad delegan.
  • Timing impreciso de convenios (CNGE reporta estado anual, no siempre el mes de cambio).
  • Sin identificación cuasi-experimental del cambio de régimen (fechas exactas); matching reduce pero no elimina sesgo.
  • Capacidad medida con proxies; PCA mitiga ruido pero depende de ítems observados.

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Implicaciones

  • Relevante para otros países federales y en desarrollo
  • Evidencia sobre el trade-off entre capacidad vs. incentivos
  • Aporta a debates de descentralización fiscal
  • La gestión catastral debe adaptarse a la capacidad local.
  • Un esquema asimétrico puede desbloquear el potencial del predial en México.

Alta capacidad municipal

Mejor recaudación de impuestos propios

Mas recursos que administrar

Inversión en capacidad para administrar recursos

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Gracias

abeltran@turing.ac.uk

@beltranalexj

beltranalejandro

Beltranalejandro.com

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Dependent variable:

log(Property tax per capita)

(1)

(2)

(3)

(4)

Constant

-18.843*** (0.575)

-15.518*** (0.878)

-13.141*** (2.513)

-10.936*** (3.936)

Municipal cadastre (ref: State)

0.101*** (0.031)

-5.023*** (0.905)

-7.301 (4.473)

4.373 (5.790)

log(Total expenditures per capita)

1.036*** (0.080)

0.666*** (0.108)

1.123*** (0.337)

log(Municipal capacity PCA)

-0.080 (0.386)

log(Unconditional transfers per capita)

-0.089 (0.060)

-0.110* (0.059)

-0.430 (0.264)

0.298 (0.215)

Mun. marginalization index

0.244*** (0.010)

0.244*** (0.010)

0.307*** (0.032)

0.307*** (0.035)

Unemployment

2.420* (1.333)

2.697** (1.322)

-9.008*** (3.411)

-9.115*** (3.350)

log(Population)

0.294*** (0.024)

0.288*** (0.024)

-0.256* (0.150)

-0.105 (0.271)

# of muns in state

-0.001*** (0.0001)

-0.001*** (0.0001)

-0.001 (0.001)

-0.0005 (0.001)

log(State GDP per capita)

0.139*** (0.019)

0.135*** (0.019)

-0.580*** (0.147)

-0.453*** (0.157)

Mun. cadastre x log(Total Exp.PC)

0.604*** (0.108)

0.650 (0.520)

Mun. cadastre x log(Mun. Capacity PCA)

1.204** (0.584)

Mun. cadastre x log(Uncond. Transfers PC)

-0.194 (0.350)

0.024 (0.329)

Mun. cadastre x (Mun marginalization)

-0.124* (0.066)

-0.078 (0.064)

Mun. cadastre x Unemployment

17.406*** (5.232)

9.802* (5.023)

Mun. cadastre x log(Population)

0.673*** (0.197)

-0.220 (0.431)

Mun. cadastre x Num. Muns.

-0.002 (0.001)

-0.001 (0.001)

Mun. cadastre x log(State GDP PC)

0.784*** (0.194)

0.700*** (0.184)

Year FE

Yes

Yes

No

No

Observations

4,354

4,354

266

266

Adjusted R2

0.618

0.623

0.587

0.579

Residual Std. Error

0.779

0.774

0.773

0.833

Note: OLS with Robust SE.

*p**p***p<0.01

Dependent variable:

log(Property tax)

(1)

(2)

(3)

(4)

Constant

-19.286*** (0.617)

-15.547*** (0.943)

-13.350*** (2.524)

-11.486*** (4.065)

Municipal cadastre (ref: State)

0.119*** (0.034)

-5.645*** (0.989)

-7.390 (4.531)

3.395 (6.030)

log(Total expenditures per capita)

0.927*** (0.090)

0.511*** (0.123)

1.122*** (0.338)

log(Municipal capacity PCA)

-0.121 (0.396)

log(Unconditional transfers per capita)

-0.012 (0.067)

-0.035 (0.067)

-0.429 (0.267)

0.310 (0.218)

Mun. marginalization index

0.258*** (0.012)

0.259*** (0.012)

0.316*** (0.034)

0.315*** (0.037)

Unemployment

1.699 (1.616)

2.010 (1.600)

-9.549*** (3.644)

-9.647*** (3.561)

log(Population)

1.299*** (0.026)

1.293*** (0.026)

0.727*** (0.154)

0.901*** (0.276)

# of muns in state

-0.001*** (0.0001)

-0.001*** (0.0001)

-0.001 (0.001)

-0.001 (0.001)

log(State GDP per capita)

0.151*** (0.020)

0.147*** (0.020)

-0.596*** (0.151)

-0.468*** (0.160)

Mun. cadastre x log(Total Exp.PC)

0.679*** (0.118)

0.665 (0.524)

Mun. cadastre x log(Mun. Capacity PCA)

1.255** (0.596)

Mun. cadastre x log(Uncond. Transfers PC)

-0.203 (0.355)

0.057 (0.338)

Mun. cadastre x (Mun marginalization)

-0.130* (0.068)

-0.064 (0.072)

Mun. cadastre x Unemployment

18.313*** (5.503)

11.063** (5.295)

Mun. cadastre x log(Population)

0.697*** (0.202)

-0.238 (0.441)

Mun. cadastre x Num. Muns.

-0.001 (0.001)

-0.001 (0.001)

Mun. cadastre x log(State GDP PC)

0.805*** (0.198)

0.737*** (0.188)

Year FE

Yes

Yes

No

No

Observations

4,354

4,354

266

266

Adjusted R2

0.797

0.800

0.825

0.806

Residual Std. Error

0.874

0.869

0.790

0.865

Note: OLS with Robust SE.

*p**p***p<0.01