LE MERVEILLEUX VOYAGE DE KOUYOURI
Alain LANDY 2026
D’après un conte de Michel Lohier
DE L’HISTOIRE À LA LÉGENDE
LA QUÊTE DE SIR WALTER RALEIGH
Sir Walter Raleigh, un courtisan anglais favori de la reine Elisabeth 1ère, se rendit à deux reprises en Guyane française, à l’ouest des marais de Kaw, à la recherche de la ville d’or dont on disait que le roi El Dorado (Le Doré) se faisait couvrir entièrement le corps de poudre d’or chaque matin. La légende rapportée par les conquistadors espagnols situait cette ville près du lac Parimé. Sur la carte de la Guyane utilisée par Raleigh, cette importante étendue d’eau se trouvait sur la ligne de l’équateur.
Mais, Raleigh ne découvrit rien et quand il rentra en Angleterre, le nouveau roi, Jacques 1er, ordonna sa décapitation pour avoir désobéi aux ordres lui interdisant tout conflit avec les Espagnols.
Alors, où se trouvait donc cette énigmatique cité d'or ? Dans son poème intitulé « El Dorado », écrit en 1849, Edgar Allan Poe nous livre une version à la fois inquiétante et éloquente : « Par-delà les montagnes de la lune, et au fond de la vallée de l’ombre, chevauche hardiment si tu cherches l’Eldorado. »
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LA LÉGENDE DE L’ELDORADO
DE L’HISTOIRE À LA LÉGENDE
LES AMAZONES D’AMAZONIE
L'histoire des Amazones d'Amazonie commence, elle, en 1542, lorsqu'un groupe d'explorateurs mené par le navigateur espagnol Francisco Orellana quitte le Pérou en direction de l’Amazonie à la recherche d’or et d’épices. Arrivé sur place, après plusieurs semaines de navigation sur le fleuve Amazone, l'équipage rapporte à leur roi s’être fait attaquer par de farouches guerrières, lesquelles les auraient mis en échec. Ces femmes étaient décrites comme étant grandes, musclées, se promenant nues et ayant pour seule arme un arc et des flèches.
Selon les spécialistes, deux différences notables les distinguaient des Amazones grecques : elles ne coupaient pas leur sein, car la maternité occupait une place importante dans leur vie ; les garçons n’étaient pas castrés, mais laissés avec les hommes afin qu’ils accomplissent leur éducation.
Toujours selon la légende, ces guerrières s’unissaient une fois par an aux hommes des tribus voisines. Ces réunions intimes avaient lieu lors de la pleine lune, au terme d'une cérémonie sacrée célébrée en l'honneur de la déesse représentant notre satellite, qui donnait alors sa bénédiction à ces unions.
À la fin du rituel, les Amazones plongeaient dans l'eau pour y récupérer de l'argile verte dont elles façonnaient des amulettes censées porter chance et protection contre toute forme de maladie. Ces amulettes étaient offertes aux hommes avec lesquels elles s’étaient unies, ou, selon une autre version, seulement à ceux qui leur avaient donné un enfant.
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LE MERVEILLEUX VOYAGE DE KOUYOURI
Aujourd’hui, nous allons faire la connaissance de Kouyouri, un jeune guerrier Kali'na de Guyane qui va partir à la recherche d’une cité légendaire pour en épouser sa cheffe.
Sur son chemin, il rencontrera quelques personnages mythologiques des contes guyanais. Suivons-le dans son merveilleux voyage qui se déroulera en dix étapes.
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Yé krik, yé krak
Il y a temps longtemps, bien avant que d’immenses pirogues à voiles n’amènent des hommes à la peau couleur de lune sur cette Terre des Eaux Abondantes*, vivait en Guyane un grand chef Kali'na. Son territoire s'étendait de la rivière Iracoubo jusqu’aux rives de la rivière Organabo.
Ce cacique avait un fils qui s’appelait Kouyouri. Ce jeune guerrier qui faisait toute la fierté de son père était fort, adroit et courageux .
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1 - Kouyouri qui es-tu ?
Mais Kouyouri s’ennuyait dans son village. Son grand rêve était de rejoindre la cité des Aïkeambenanos.
Les anciens disaient que, dans cette cité, il n’y avait que de très belles femmes et que toutes leurs cases, qui se reflétaient dans un lac, étaient recouvertes d’or pur.
Mais le jeune guerrier Kali'na ne pouvait partir : il ne voulait pas laisser ses parents vieillir et mourir seuls dans leur village natal.
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2 - Le rêve de Kouyouri
Une nuit d’orage, un éclair terrible s’abattit sur un arbre immense près du carbet où dormaient les parents de Kouyouri. L’arbre foudroyé écrasa la fragile demeure. Son père et sa mère qui étaient couchés à l’intérieur succombèrent aussitôt .
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3- Kouyouri perd ses parents
Kouyouri eut beaucoup de chagrin. Il se plaignit alors à Iroucan, l’esprit malfaisant qui n’avait pas protégé ses parents. Comme le jeune guerrier ne connaissait pas la peur et qu’il voulait s’éloigner de ce village maudit, il obligerait le génie maléfique à le guider par la pensée vers la cité des Aïkeambenanos.
Puis, le temps de deuil terminé, il laissa sa place de chef à un autre guerrier très courageux.
Il pouvait désormais partir. Le matin suivant, au pipiri chantant, après avoir fait ses adieux à toute sa tribu, il prit son arc, ses flèches et son couteau de chasse et, piloté par Iroucan, il s’enfonça dans la forêt dense.
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4 - Kouyouri rencontre Iroucan
Après avoir marché pendant une journée entière, Kouyouri rencontra une belle jeune femme qui se baignait dans une rivière. La nuit allait bientôt tomber. Pour le séduire, elle l’invita dans son magnifique palais. Elle lui prit la main pour le guider en lui demandant de fermer les yeux. Ce château était une grande bâtisse qui se trouvait au fond de l’eau. Quand on était à l’intérieur, on pouvait contempler par les fenêtres une multitude de poissons, d’animaux et de plantes aquatiques, tous plus magnifiques les uns que les autres. Quand Kouyouri s’aperçut que son hôtesse avait une queue de poisson, il comprit immédiatement qu’il venait de rencontrer Manman Dilo. Sa maman lui en avait beaucoup parlé.
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5 - Kouyouri rencontre Manman Dilo
Après avoir passé la nuit dans le château pour se reposer, il remercia Manman Dilo pour son hospitalité et lui demanda de le laisser continuer son chemin pour rejoindre la cité des Aïkeambenanos.
Malgré son penchant pour ce beau jeune homme, elle comprit qu’il fallait qu’il poursuive sa route pour accomplir son destin. Ce séduisant guerrier, fort et courageux, qu’elle appréciait beaucoup, elle ne pourrait le retenir plus longtemps.
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Une autre journée de voyage se termina. Kouyouri installa un campement léger pour passer la nuit. Avec son couteau, il coupa des feuilles de palmier pour bâtir un toit rudimentaire qui le préserverait de la pluie. Il cueillit quelques fruits. Il allait bientôt pouvoir se coucher sur une litière de feuilles sèches quand, tout à coup, sous le regard de la lune et des étoiles, un étrange petit personnage apparut devant lui.
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6 - Kouyouri rencontre Maskilili
En voyant les petites cornes et les pieds inversés, Kouyouri reconnut immédiatement Maskilili. Lorsqu’il était enfant, pour ne pas qu’il s’aventure seul dans la forêt, sa maman lui contait déjà les péripéties de ce petit monstre qui, la nuit, enlève les enfants désobéissants. Mais désormais, Kouyouri était un guerrier qui n’avait plus peur de rien et Maskilili le savait. Quand le jeune Kali’na lui expliqua le but de son voyage, le petit être cornu lui conseilla aussitôt de demander son chemin à Mèt Bwa. Aussi, sans perdre de temps, en pleine nuit, Maskilili accompagna Kouyouri chez Mèt bwa.
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Mèt Bwa, c’est un géant velu qui gouverne et qui connait par cœur toute la forêt guyanaise. Il commande les plantes et les animaux mais, il ne faut surtout pas siffler en sa présence sinon, il se met très en colère.
Kouyouri était un jeune homme averti qui avait un but précis. Alors, il fit tout pour satisfaire Mèt Bwa. Avant tout, il écouta ses conseils en silence. Le géant lui proposa alors de l’accompagner jusqu’au pied des Monts Tumuc Humac car, depuis leur sommet, il apercevrait la cité des Aïkeambenanos et le chemin le plus facile pour y parvenir.
7 - Kouyouri rencontre Mèt Bwa
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Après avoir salué Maskilili, Mèt Bwa et Kouyouri prirent la direction de ces étranges montagnes qui surplombent la canopée. Le géant velu passa le premier pour facilité leur progression. À la tombée de la nuit, une chaîne de montagnes presque dénudées apparaissait au loin. Arrivés au pied, le géant proposa à Kouyouri :
- Grimpe jusqu’au sommet le plus haut et, demain, dès le lever du soleil, tu verras apparaître une cité qui étincellera sous ses rayons. Si j’ai bien compris ce que tu m’as expliqué, c’est là le but de ton merveilleux voyage. Bonne chance à toi, jeune guerrier courageux !
8 - Kouyouri découvre les Monts Tumuc Humac
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Après avoir remercié chaleureusement Mèt Bwa, à la clarté de la lune, Kouyouri pressé grimpa rapidement jusqu’au sommet le plus haut. Et, comme le géant le lui avait dit la veille, le matin suivant, il découvrait au loin la cité d’or des Aïkeambenanos et le chemin qui y conduisait. Rapidement, le jeune Galibi laissa les Monts Tumuc Humac derrière lui et s’approcha du lac où se reflétait la ville dorée. Pendant qu’il contemplait l’éblouissante cité, un groupe de guerrières s’approcha de lui en tapinois et l’attrapa dans un grand filet de chasse.
9 - Kouyouri découvre la ville d’or des Aïkeambenanos
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Et c’est pieds et poings liés qu’il comparaissait devant la cacique des femmes guerrières. Mais, en le voyant, la chamane de la tribu demanda aussitôt la parole :
11 - Kouyouri rencontre et épouse la cheffe des Aïkeambenanos
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Vêtu d’une longue toge en fils d’or tissés, Kouyouri épousa sa promise quelques jours après. Pour marquer l’évènement, une très grande fête eut lieu dans la cité d’or.
À partir de ce jour, toutes les femmes de la tribu des Aïkeambenanos purent se marier elles aussi.
Et c’est ainsi que se termina le fabuleux voyage de Kouyouri dans l’étonnant Pays des Eaux Abondantes*.
* Nom donné à la Guyane par ses Peuples Premiers
JE DÉBATS
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QUELQUES LIENS IMPORTANTS
Quelques personnages de la mythologie des contes guyanais
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QUELQUES LIENS ET QUELQUES OUVRAGES
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LES PEUPLES PREMIERS DE LA TERRE DES EAUX ABONDANTES : LA GUYANE