Mudanças climáticas, o aquecimento global e as transformações dos ambientes: algumas evidências recentes

O Aquecimento Global como o problema ambiental mais importante da atualidade

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Prof. Alcides Manzoni Neto – fevereiro de 2009

O Espaço Geográfico como objeto de estudo

• A Geografia é uma ciência que tem por objeto de estudo o espaço geográfico. É a partir do espaço que o geógrafo analisa a Sociedade e a Natureza de modo indissociado (sem separação), como um híbrido. O espaço é uma totalidade, em que elemento sociais e naturais estão sempre juntos, em uma permanente interação. Assim, através do estudo da paisagem (que é uma das formas de se observar o espaço geográfico) podemos analisar as conseqüências de um importante problema ambiental: o aquecimento global. Mas devemos sempre ter em mente que este fenômeno faz parte de uma rede ainda maior de problemas que atingem o mundo todo, tais como a fome, as guerras, a injustiça, a miséria etc. Portanto, obrigatoriamente, devemos analisar os problemas ambientais/naturais sempre em sua relação com as conseqüências sociais.

Alguns números referentes a catástrofes naturais...

As catástrofes em 2007 ligadas ao clima, como inundações, secas, tempestades e ondas de calor, fizeram mais vítimas principalmente na Ásia, de acordo com um relatório publicado nesta sexta-feira por um centro de pesquisas colaborador da ONU. As inundações, que representaram a grande maioria das catástrofes climáticas, mataram 8.382 pessoas em 2007, ou seja, muito mais que a média dos sete anos precedentes (5.407 mortes), segundo o Centro de Pesquisa sobre Epidemiologia dos Desastres (Cred, na sigla em inglês) da Universidade católica de Louvain (Bélgica).

As catástrofes naturais em geral – climáticas, mas também terremotos, etc – fizeram no total 16.517 mortes no ano passado, menos que em 2006 (21.342 mortes). O número de pessoas atingidas, em contrapartida, aumentou consideravelmente, sendo quase 200 milhões contra 135 milhões em 2006, de acordo com o estudo anual do Cred.

Sobre este total, a grande maioria (164 milhões) foi vítima de inundações, sendo metade na China durante as cheias dos meses de junho e julho, afirmou a diretora do Cred, Debarati Guha-Sapir. Entre 2000 e 2006, cerca de 95 milhões de pessoas foram atingidas por inundações. Sem citar os efeitos da mudança climática, Guha-Sapir assinalou que os fenômenos meteorológicos matam cada vez mais: as tempestades provocaram 5.970 mortes no ano passado contra 3.127 em média desde o início da década.

Este aumento de vítimas parece também estar ligado ao crescimento sem planejamento nos grandes países emergentes da Ásia.

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Fonte: www.folha.com.br. Acessado em 18 de janeiro de 2007

E em 2009...

• “Os mais mortíferos incêndios florestais na Austrália deixaram ao menos 108 mortos, e o número tende a subir dado o número de feridos e desaparecidos. Muitos morreram quando tentavam fugir em seus carros ou se escondiam em suas casas e foram cercados pelas chamas que devastaram cidades no sudeste do país. A Austrália passa pela pior onda de calor do último século. Neste sábado, Melbourne --segunda maior cidade do país e capital do Estado de Victoria-- teve o dia mais quente de sua história, em meses de fevereiro, com termômetros chegando a 46,4ºC, às 12h”. (Folha de S. Paulo, 08/02/09).

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• “A nevasca sem paralelo nos últimos 18 anos que mergulhou o Reino Unido no caos na última semana tem a mesma origem das chuvas que causaram a tragédia em Santa Catarina e da onda de calor que sufoca os australianos. E, embora não seja possível pôr a culpa no aquecimento global, instabilidades desse tipo tendem a ficar mais frequentes no futuro”. (Folha de S. Paulo, 08/02/09).

Introdução

Para muita gente, as mudanças climáticas ainda parecem muito abstratas – mas já é real em regiões remotas do planeta. E seus efeitos nos atingem onde vivemos, sob a forma de violentos fenômenos climáticos como ondas de calor secas e inundações.

O aumento do nível dos oceanos, em decorrência do derretimento de glaciares, é um dos fatos que mais destaque tem alcançado. O nível dos mares vem se elevando de modo lento, porém constante desde o inicio do século 20. O ritmo atual é de cerca de 2,5 centímetros a cada década. A queima de combustíveis fósseis aumentou a concentração de CO2 na atmosfera até um nível pouco superior a 380 partes por milhão – patamar inédito em centenas de milhares de anos. O dióxido de carbono se mistura facilmente com a água e forma o ácido carbônico – o mesmo que deixa o refrigerante gaseificado e o ajuda a dissolver nossos dentes. O problema é que agora os oceanos vem absorvendo tanto CO2 que estão ficando mais ácidos.

Segundo estimativas do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas, o IPCC, os oceanos vão subir de 20 a 60 centímetros até 2100, mas não é impossível que alcance até cerca de 1 metro. Uma elevação de 40 centímetros seria suficiente para submergir 11% do território de Bangladesh e obrigar o deslocamento de 7 a 10 milhões de pessoas.

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Retirado de: Mudanças Climáticas. Edição Especial National Geographic Brasil. Dezembro de 2008.

Peru – América do Sul

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Observando algumas transformações nas paisagens pelo mundo

Aústria (1875-2004) - Europa

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Alaska – América do Norte

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A geleira de Sólheimajökull, na Islândia, retraiu-se 500 metros na última década.

As fotos mostram o desaparecimento de 60 metros da geleira em apenas um semestre de 2006.

Geleira de Sólheimajökull - Islândia

O Aquecimento Global

• “’Aquecimento global’ é uma frase que se refere ao efeito sobre o clima das atividades humanas, em particular a queima de combustíveis fósseis (carvão, óleo e gasolina) e a queima em larga escala das florestas, que causam emissões à atmosfera de grandes quantidades dos "gases do efeito estufa", dos quais o mais importante é o dióxido de carbono. Esses gases absorvem a radiação infravermelha emitida pela superfície da Terra e agem como um cobertor sobre a superfície, mantendo-a mais aquecida do que deveria ser. Associadas a esse aquecimento estão as mudanças climáticas (...) Muitas das características esperadas das mudanças resultantes do clima podem ser identificadas (como ondas de calor mais freqüentes, aumento de chuvas tropicais, aumento na freqüência e intensidade dos eventos climáticos extremos) (...) Devido aos impactos negativos nas comunidades humanas (incluindo aumento substancial do nível dos oceanos) e nos ecossistemas, o aquecimento global é o problema ambiental mais importante que o mundo passa no momento. Adaptação aos impactos inevitáveis e motivação para reduzir sua magnitude são necessárias (...) Devido à necessidade por ação urgente, o maior desafio atual é mudar rapidamente para uma condição de maior eficiência energética e para a geração de energia por combustíveis não-fósseis”

�Referência: Houghton, J. 2005 Global Warming. Rep. Prog. Phys. 68: 1343-1403.

O aquecimento global, que corresponde a um aumento na temperatura média da Terra, é um processo que decorre da intensificação do Efeito Estufa Artificial nos últimos tempos, fenômeno este associado diretamente às queimadas...

Área desmatada em Bórneu

(Ásia). O desmatamento

responde por quase um

quinto das emissões de

CO2 causadas pelo homem.

O Efeito Estufa Natural e Artificial

Na terra, durante o dia, uma parte da energia

irradiada pelo Sol é captada e absorvida pela

superfície da Terra, enquanto outra parte é irra-

diada de volta para a atmosfera. De uma forma

natural, os gases que existem na atmosfera

funcionam como uma espécie de capa proteto-

ra que impede que o calor se disperse totalmen-

te para o espaço exterior. Isso evita que duran-

te a noite o calor se perca, mantendo o planeta

aquecido durante a ausência do Sol.

Todo o processo que cria o efeito estufa é natural. Caso não existisse, a temperatura da superfície seria cerca de 34 graus mais baixa, praticamente impedindo a vida na Terra.

O efeito estufa é um processo que ocorre quando uma parte da radiação solar refletida pela superfície terrestre é absorvida por determinados gases presentes na atmosfera. Como conseqüência disso, o calor fica retido, não sendo liberado ao espaço. O efeito estufa dentro de uma determinada faixa é de vital importância pois, sem ele, a vida como a conhecemos não poderia existir.

Os chamados “gases estufa” (dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), Óxido nitroso (N2O), CFC´s (CFxClx)) absorvem parte da radiação infravermelha emitida pela superfície da Terra e radiam por sua vez alguma da energia absorvida de volta para a superfície.

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• Como resultado, a superfície recebe quase o dobro de energia da atmosfera do que a que recebe do Sol e a superfície fica cerca de 30ºC mais quente do que estaria sem a presença dos “gases estufa”.
• Um dos piores gases é o metano, cerca de 20 vezes mais potente que o dióxido de carbono, e é produzido pela flatulência dos ovinos e bovinos, sendo que a pecuária representa 16% da poluição mundial. Cientistas procuram a solução para esse problema e estão desenvolvendo um “remédio” para tentar resolver o caso. Na Nova Zelândia pensou-se em cobrar-se taxas por vaca, para compensar o efeito dos gases emitidos.

EFEITO ESTUFA NATURAL

EFEITO ESTUFA ARTIFICIAL