La contaminación tóxica de origen minero en el río Sonora y sus impactos socioambientales

Rolando E. Díaz Caravantes

El 11 de noviembre de 2021, el presidente Andrés Manuel López Obrador acudió a la ciudad de Cananea para presentar el Plan de Justicia para Cananea, el cual tiene cinco ejes con 12 objetivos: trabajo digno (4 objetivos); atención médica y medicamentos gratuitos (4); bienestar (1); salud ambiental y derecho al agua (2), y mejoramiento urbano (1) (Gobierno de México, 2021).

Plan de Justicia

De los 12 objetivos, solamente uno, el objetivo 4.1, estaba dirigido a atender las demandas de los pobladores del río Sonora. Básicamente se planteaban tres avances: 1) se comenzaron los diagnósticos en materia de agua, aire y suelo a cargo de la SEMARNAT, en conjunto con el IMTA e INECC; 2) a mediados de noviembre de ese año se iniciaría el levantamiento de cédulas y muestreos en personas de la comunidad del río Sonora por las instituciones de salud, y 3) trabajarían con Grupo México para que las diez plantas potabilizadoras que fueron instaladas (y que no funcionaban) a lo largo del río pudieran operar (Gobierno de México, 2021).

Plan de Justicia

A inicios de 2022, los CCRS expresaron que el Plan de Justicia para Cananea fuera presentado formalmente ante las y los ciudadanos del río Sonora (Ibarra, 2023). A partir de esta exigencia, se renombró como Plan de Justicia para Cananea-Río Sonora. A finales de 2023, cuando se cierra el periodo estudiado en este libro, ha ocurrido lo siguiente:

Plan de Justicia

7.1. Dictamen Diagnóstico Ambiental Río Sonora

Respecto a la primera acción, los diagnósticos encabezados por la SEMARNAT, en el segundo trimestre de 2022, se presentaron a los CCRS avances en diversos temas, entre los que destacan: 1) una estimación de pérdidas económicas por los daños ocasionados a partir del derrame en los ríos Sonora y Bacanuchi, encabezado por el INECC; 2) los estudios ambientales en los componentes de suelo, aire y biota, elaborados por el INECC; 3) los estudios sobre la rehabilitación y operación de las plantas potabilizadoras, encabezados por el IMTA (Ibarra, 2023).

Todos estos avances se concentraron en el Dictamen Diagnóstico Ambiental Río Sonora, dado a conocer por la SEMARNAT en septiembre de 2023 (SEMARNAT, 2023).

Plan de Justicia

7.2. Estudios epidemiológicos del CENAPRECE

Sobre la segunda acción, la atención a la salud, efectivamente, a finales de 2021, como se especificó en el Plan de Justicia, a través del CENAPRECE se tomaron las muestras de sangre y orina a 1 504 pobladores del río. Entre los resultados más importantes, presentados en abril de 2022, fueron los ya señalados por Pacheco y Duarte en el tercer capítulo: se encontró plomo en la orina de la mayor parte de la población muestreada, arsénico en más de la mitad y cadmio en la gran mayoría. Además, se encontró plomo en la sangre de buena parte de la población examinada.

Plan de Justicia

7.2. Estudios epidemiológicos del CENAPRECE

Sobre la segunda acción, la atención a la salud, efectivamente, a finales de 2021, como se especificó en el Plan de Justicia, a través del CENAPRECE se tomaron las muestras de sangre y orina a 1 504 pobladores del río. Entre los resultados más importantes, presentados en abril de 2022, fueron los ya señalados por Pacheco y Duarte en el tercer capítulo: se encontró plomo en la orina de la mayor parte de la población muestreada, arsénico en más de la mitad y cadmio en la gran mayoría. Además, se encontró plomo en la sangre de buena parte de la población examinada.

Plan de Justicia

7.3. Plantas potabilizadoras

Respecto a la tercera acción, la rehabilitación y operación de las 10 plantas potabilizadoras que no funcionaban (Díaz-Caravantes, Durazo-Gálvez, Moreno, Duarte y Pineda, 2021), en marzo de 2022, en el marco del Plan de Justicia, el IMTA presentó a los CCRS una estimación de costos de alrededor de 20 mdp para la rehabilitación y operación por un año de la decena de plantas.

Plan de Justicia

Calidad del agua subterránea (ago 2014-nov 2018)

Calidad del agua subterránea (ago 2014-nov 2018)

Norma oficial mexicana NOM-127-SSA1-1994 y la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Calidad del agua subterránea (ago 2014-nov 2018)

Calidad del agua subterránea (ago 2014-nov 2018)

Calidad del agua superficial (ago 2014-ago 2019)

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Calidad del agua superficial (ago 2014-ago 2019)

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Lineamientos de Calidad del Agua (LCA) de la En México, la “Ley Federal de Derechos. Disposiciones Aplicables en Materia de Aguas Nacionales”

Calidad del agua superficial (ago 2014-ago 2019)

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Impactos socioambientales

Calidad del agua superficial (ago 2014-ago 2019)

Impactos socioambientales

Para la caracterización de los sedimentos, se llevaron a cabo dos campañas de muestreo, la primera de ellas contempló 17 sitios a lo largo del río y fue realizada en julio del 2021, mientras que la segunda comprendió 8 sitios definidos de forma conjunta con la comunidad y realizada en noviembre del 2021. En el muestreo de julio de 2021, fue posible tomar un par de muestras de sedimento seco muy cercanos a la mina de Buenavista del Cobre y al sitio del derrame de agosto de 2014.

Sedimentos

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 32). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Sedimentos

Fuente: https://www.alamy.es/imagenes/trampa-de-sedimentos.html?sortBy=relevant

Impactos socioambientales

Sedimentos (valores de fondo y muestreo río Sonora)

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 34). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Los sedimentos colectados a lo largo del río Sonora, identificaron la presencia de aluminio,

antimonio, arsénico y bario en casi todas las muestras analizadas, lo que comprueba desde la

perspectiva de los sedimentos una persistencia de contaminación crónica por la actividad minera.

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Resultado que es altamente relevante pues indica que incluso a ocho años del derrame en el río Sonora, la contaminación en agua y sedimentos persiste en el medio ambiente de la zona, poniendo en riesgo la salud de la población.

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Sedimentos

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 39). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Suelos

Impactos socioambientales

Se realizaron muestreos en siete sitios en comunidades cercanas al río, desde Tahuichopa hasta San José de Gracia (Tabla 5) y ocho sitios en la ciudad de Cananea (Tabla 6).

Se realizaron dos campañas, una primera en la que se recolectó suelo con una profundidad entre 0 y 5 cm, y una segunda campaña donde se muestreó suelo a una profundidad de 30, 60 y 90 cm.

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Suelos

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 40-41). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Las concentraciones de metales y metaloides potencialmente tóxicos se encuentran sin algún patrón de actividad antropogénica visible por las propias condiciones de la zona. Sin embargo, se identifican factores de enriquecimiento de algunos metales que sólo podrían estar presentes por su liberación geoquímica como consecuencia de un efecto de acidificación.

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Los resultados indican que el municipio de Cananea está fuertemente impactado por la actividad minera, ya que se evidencian valores de enriquecimiento del suelo por elementos directamente relacionados con la extracción de cobre.

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Suelos

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 55-56). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Se diseñaron tres campañas de monitoreo exploratorio de vapor de mercurio en aire en dos temporadas distintas: temporada cálida-húmeda (agosto del 2021) y seca-fría (febrero del 2022) y se trazó un polígono de estudio que abarca el norte, centro y sur de la ciudad de Cananea (Figura 55), así como diez poblaciones aledañas al Río Sonora (Figura 56) conforme a una revisión bibliográfica previa, consultas con las poblaciones afectadas y las autoridades locales.

Aire

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 56). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Debido a que el mercurio puede volatilizarse o transformarse biológica o químicamente (Hogg et al., 1978), para la volatilización la temperatura es un factor fundamental y ésta favorece su dispersión

(Siegel, 1998, Xiao et al., 1991, Lindberg et al., 1979, Millán et al., 2005), una vez en la atmósfera este elemento puede recorrer grandes distancias y transformarse en su trayecto, mediante procesos de foto-oxidación, en compuestos solubles que precipitan, pudiendo pasar de este modo a la biosfera.

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Aire

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 57). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Aire

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 64). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Aire

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 63). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Aunque ninguna población registró un valor que rebase la dosis de referencia de la EPA si se registraron 11 valores superiores a las típicas concentraciones de mercurio en grandes ciudades que oscilan entre 40 y 100 ng/m3.

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Aire

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 63). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Biota

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 79). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

La comunidad de artrópodos es muy útil como bioindicador de la degradación del ambiente, ya que son organismos que son susceptibles a contaminantes como son los metales pesados en el ambiente (Spiller et al., 2018).

Impactos socioambientales

En el río Sonora se realizaron tres objetivos particulares:

- Describir la riqueza de morfoespecies y la abundancia de individuos de la comunidad de artrópodos asociados al zacate Buffel.

- Determinar la relación de la concentración de metales en suelo y de

mercurio en aire de los diferentes sitios estudiados con la riqueza de especies y abundancia de individuos.

- Determinar la relación de la lejanía de la mina con la riqueza de especies y la abundancia de individuos.

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Biota

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 73). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

La comunidad de artrópodos, que incluye insectos, arañas, ácaros y crustáceos, se utiliza comúnmente como bioindicador de la degradación del ambiente por varias razones:

1. La presencia, ausencia y cambios en la abundancia de diferentes especies de artrópodos pueden proporcionar información sobre el estado del ecosistema.
2. Responden rápidamente a alteraciones en el hábitat, la calidad del agua o la presencia de contaminantes. La observación de cambios en la composición de la comunidad de artrópodos puede indicar la presencia de factores estresantes en el ambiente.
3. Al observar qué especies están presentes o ausentes, se puede obtener información sobre la diversidad y la salud del ecosistema.
4. La observación de patrones en la reproducción y la supervivencia de las poblaciones de artrópodos puede ofrecer una indicación temprana de problemas ambientales.

Biota

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 79). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Comunidad de artrópodos asociados a zacate Buffel (Cenchrus ciliaris)

Se colectó un total de 301 artrópodos asociados al zacate Buffel, todos ellos pertenecientes a los grupos de los arácnidos o los insectos. Los grupos más abundantes por orden de importancia fueron las chinches (Heteroptera), las moscas y los mosquitos (Diptera), los insectos hoja (Homoptera), las avispas (Vespidae), las arañas (Araneae) y los escarabajos (Coleoptera).

En menor abundancia estuvieron presentes los chapulines (Orthoptera), las hormigas (Formidcidae), las mariposas (Lepidoptera), los trips (Thysanoptera), las libélulas (Odonata) y las crisopas (Neuroptera).

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El estudio de los atributos de la comunidad, como la riqueza y abundancia de especies, en relación con diversos metales en un derrame minero es crucial para comprender los impactos ecológicos de la contaminación derivada de la actividad minera. La importancia del estudio se debe a los siguientes puntos:

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Biota

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 74). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

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Biota

Mantis del Noroeste

Langosta Gris Norteña

Mariposa Azul Marina

Mayate

Hormiga Cosechadora Sonorense

Tarántula Rubia del Desierto de Norteamerica

Mantis del Noroeste

Avispa Papelera de Arizona

Viuda Negra Norteña

Impactos socioambientales

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Biota

Fuente: Toscana, A. (2017). Gestión de riesgos y desastres socioambientales. El caso de la mina Buenavista del cobre de Cananea. Invest. Geog. 93

Los resultados señalan una afectación negativa en la estructura (y por tanto en la funcionalidad) de la comunidad de artrópodos asociados al zacate Buffel que se distribuye a lo largo del Río Sonora, desde la ciudad de Cananea hasta localidades cercanas a Hermosillo.

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Insectos 1-6

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Arácnidos 7-9

Impactos socioambientales

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Biota

Cascabel tigre

Cascabel de Diamantes

Lagartija Cornuda de Roca

Jicotea Yaqui

Venado de Cola Blanca

Ratón de Cactus

Zorrillo Manchado Occidental

Zopilote Aura

Codorniz Cresta Dorada

Cardenal Rojo

Toloache sagrado

Gobernadora

Biznaga Chollo Chico

Impactos socioambientales

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Biota

Fuente: Toscana, A. (2017). Gestión de riesgos y desastres socioambientales. El caso de la mina Buenavista del cobre de Cananea. Invest. Geog. 93

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“Producto del derrame en el río, estos metales y minerales se metieron a la sangre de la fauna silvestre de la zona: coyotes, zorrillos, mapaches y zorros; en el hígado y los músculos de cinco especies de roedores y de dos tipos diferentes de aves. La mezcla de metales pesados acabó con la población de peces en el río; sólo se encontraron peces adultos, pero no población juvenil, y se presume que se trató de una “una recolonización de adultos de otras cuencas”.

Reptiles 1-4

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Mamíferos 5-7

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Aves 8-10

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Plantas 11-14

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Impactos socioambientales

En resumen, el estudio de la riqueza y abundancia de especies en relación con diversos metales en un derrame minero es esencial para evaluar el impacto ecológico de la contaminación y para informar estrategias de manejo ambiental que promuevan la recuperación sostenible de los ecosistemas afectados.

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La reducción en la diversidad de chinches, avispas, moscas y mosquitos por cobalto, manganeso y níquel en suelos; la disminución en la riqueza de especies de toda la comunidad por aluminio y manganeso y vanadio en el suelo; el decremento de estos metales conforme se aleja de la mina Buenavista del Cobre; y la reducción en la abundancia de toda la comunidad, de los escarabajos y las avispas conforme los sitios están más cerca de la mina, señalan, por un lado, la influencia de la mina derivada de la dispersión de partículas de metales a lo largo de la Cuenca del Río Sonora.

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Como conclusión, se afecta también a los servicios ecosistémicos que estos brindan a la cuenca; tan importantes como la polinización, la regulación de plagas, el reciclaje de nutrientes y la biodiversidad de la región.

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Biota

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 80). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

La relación negativa de la comunidad de artrópodos con los metales y metaloides en suelos, así como la lejanía con la mina, indican que la principal fuente de afectación son las partículas provenientes de esta zona minera. Se recomienda eliminar totalmente la influencia de estas partículas que muy probablemente provienen de la presa de jales que está al sur de Cananea. La cual es de gran extensión (aproximadamente de 35 km2), y actualmente está a cielo abierto. Para lograr esto se requeriría de barreras físicas que eviten la movilidad de los contaminantes como una geomembrana, una capa de suelo y barreras rompevientos.

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Biota

Fuente: SEMARNAT (2023, pp. 80). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Enfermedades y muertes

Enfermedades y muertes

Impactos socioambientales

Enfermedades

Impactos socioambientales

Enfermedades

Fuente: CENAPRECE (2022)

Impactos socioambientales

Enfermedades

Fuente: CENAPRECE (2022)

Impactos socioambientales

Pérdidas económicas

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 136). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Pérdidas económicas

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 136). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora

Impactos socioambientales

Pérdidas económicas

Fuente: SEMARNAT (2023, p. 136). Dictamen de diagnóstico ambiental río Sonora