El tema principal de este libro es la mujer, en todos sus aspectos: se analiza la condición femenina con el paso del tiempo, las debilidades y las fortalezas del género femenino, la relación entre una mujer y un hombre, pero sobre todo el ser mujer y al mismo tiempo hija, madre, o amiga de otra mujer, tomando en consideración también la competición y la celosía típica de esta relación. De hecho, el libro sigue las vivencias de Lila e Lenù, dos mujeres nacidas en un barrio pobre de Nápoles, en la miseria y en la violencia. Su relación es complicada, construida por la envidia pero al mismo tiempo por el amor, aunado por el proyecto de escribir un libro juntas para irse del barrio. *