As minhocas fazem um trabalho de fragmentação da matéria orgânica que permite que todo o ciclo de vida se renove. Facilitando a decomposição pelos microorganismos, elas contribuem para a geração de húmus, enriquecimento do solo e diminuição do lixo destinado a aterros. As minhocas são seres higiênicos e você pode cultivá-las em casa (até mesmo em apartamentos) como animais domésticos, por meio da compostagem.

Acesse primeiramente o vídeo: “Momento Ambiental Minhocas” que aborda a importância ambiental destes seres vivos:

As minhocas são animais anelídeos, invertebrados, de corpo cilíndrico e alongado, formado por vários anéis. A minhoca é muito importante para o solo, por vários fatores. Em primeiro lugar, ela é detritívora, ou seja, alimenta-se de restos orgânicos de vegetais e animais. Por ter esse tipo de alimentação, ela elimina em suas fezes restos alimentares que sofrem a ação de bactérias decompositoras. Essas bactérias, ao agirem sobre esses restos alimentares, produzem um material chamado de húmus.
Sem o trabalho de decomposição das minhocas e, principalmente, de micro-organismos, os nutrientes ficariam eternamente presos na matéria orgânica morta e não retornariam ao ciclo da vida, se tornando escassos e inviabilizando a vida na Terra como a conhecemos.
O húmus é muito importante para o crescimento das plantas, pois contém nitrogênio, fósforo e potássio, nutrientes necessários para a planta crescer e se desenvolver.

O tempo de vida de uma minhoca varia entre dez e 12 anos. Entretanto, no ambiente selvagem, as minhocas costumam viver no máximo até uma ou duas estações do ano devido à sua suscetibilidade a uma ampla gama de predadores.

Uma minhoca é capaz de movimentar grandes quantidades de solo de camadas mais profundas para a superfície. Em algumas espécies, uma única minhoca chega a movimentar de duas a 250 toneladas de hectares de solo. Essa movimentação é muito importante para manter o solo homogêneo e fértil. A atividade das minhocas aumenta tanto a porosidade quanto a disponibilidade de oxigênio no solo. Os buracos feitos por elas também são importantes para aumentar a taxa de infiltração de água.

A maior parte do lixo produzido em casa (cerca de 60%) é de origem orgânica; ou seja, restos vegetais e, em parte, animais. Esse tipo de lixo, se destinado para aterros e lixões, acaba aumentando a demanda por espaços subutilizados e contribui para a emissão de gases do efeito estufa.
Uma composteira caseira contendo microorganismos decompositores e minhocas especializadas em compostagem doméstica evita a emissão de gases do efeito estufa, a demanda por espaços em aterros e lixões e ainda produz um rico húmus que pode ser utilizado como substrato para plantas, entre outros benefícios. Para isso basta cultivar minhocas (e microorganismos benignos e invisíveis a olho nu presentes no húmus) por meio do lixo de origem vegetal.

“Solo com minhocas é solo fértil”. Essa afirmação tem suas razões, pois onde há minhocas o solo tem boa umidade e muito húmus, que serve de alimento a esses animais. Escavando canais subterrâneos, as minhocas melhoram a permeabilidade e o arejamento do solo, permitindo que as raízes recebam mais água, além de oxigênio para sua respiração. Ao defecar grandes quantidades de terra ingerida com restos de folhas, as minhocas melhoram também a granulação do solo e acrescentam-se boa quantidade de cálcio. Essa incessante atividade permite que grandes volumes de terra sejam trocados entre as camadas profundas e superficiais do solo.

Como mostrado antes, as minhocas são animais detritívoros e que formam túneis e galerias no solo. Graças a esta primeira habilidade, reciclam a matéria orgânica, auxiliando na decomposição, ao mesmo tempo em que enriquecem o solo - uma vez que expelem húmus ao ingeri-la.
Acompanhe o desenho abaixo e veja como construir uma composteira de minhocas ou minhocário em casa: