Het beeldt het verhaal van de Heilige Valentijn uit. Deze Romeinse priester kwam om tijdens de christenvervolgingen onder keizer Claudius II Gothicus. Valentijn zou geweigerd hebben zijn geloof op te geven. In plaats daarvan probeerde hij de keizer, die niets moest weten van God, te bekeren. Dit kostte hem uiteindelijk het leven. Hij werd vastgemaakt aan een rad met zwaarden, maar liep hierbij nauwelijks letsels op. Kort voor zijn onthoofding verrichtte hij nog een wonder door de blinde dochter van de cipier te genezen. De gilde van de imkers gaf Michiel I Coxie de opracht om deze triptiek te schilderen omdat Sint-Valentijn hun patroonheilige is