DÉCLARATION DE SOLIDARITÉ AVEC LA COMMUNAUTÉ CHINOISE DU QUÉBEC

Face à la menace urgente de perdre les deux seuls centres de services communautaires de la communauté chinoise au Québec, à savoir le Service à la Famille Chinoise du Grand Montréal (SFCGM) et le Centre Sino-Québec de la Rive-Sud (CSQRS), la Coalition pour Sauver les Institutions Chinoises du Québec lance une campagne pour la défense de ces organisations de services communautaires. 

Depuis qu’ils ont été publiquement mentionnés par la GRC le 9 mars, faisant l’objet d’enquêtes pour des soupçons d’être des “postes de police” chinois, ces deux centres communautaires n’ont toujours pas d’informations sur les infractions spécifiques dont ils sont soupçonnés. L’annonce, par la GRC en juin 2023, selon laquelle ils avaient mis fin à toutes les activités “illégales”, n’a fait que soulever davantage de questions ; la communauté se demandant quelles activités illégales avaient pris fin. La GRC n’a fourni aucune preuve ni information.

Suite à des allégations vagues, de nombreux services sociaux et activités communautaires ont été fermés en raison des coupures de financement des gouvernements provincial et fédéral. Cela inclut des cours de français dans le Quartier chinois, des services d’emploi pour les nouveaux immigrants, des activités sociales pour les aînés, des programmes pour les jeunes, ainsi que des subventions de rétablissement post-COVID. De nombreux travailleurs communautaires ont été licenciés tandis que le personnel restant jonglait avec les multiples besoins de la communauté. Les droits garantis par la Charte canadienne, tels que la présomption d’innocence, le droit de connaître les allégations précises portées contre eux, ainsi que leurs libertés d’expression et d’association, ont tous été bafoués.

Le dernier coup dur est survenu en septembre lorsque la banque, détentrice de l’hypothèque du bâtiment appartenant au Service à la Famille Chinoise du Grand Montréal et utilisé pour les services sociaux, les activités culturelles, les cours de loisirs pour personnes âgées et le centre d’innovation communautaire, a annoncé qu’elle ne renouvellerait pas l’hypothèque à l’expiration du contrat actuel en mars 2024. Ce bâti ment avait accueilli avec succès le forum de trois jours sur la réinvention de Chinatown, réunissant des experts de 10 villes nord-américaines et présentant 5 expositions couvrant les visions historiques, culturelles et urbaines de Chinatown. Initialement conçu comme un centre culturel chinois, cet espace risque fort d’être arraché par les créanciers, et la communauté courte le risque imminent de perdre à nouveau ce lieu précieux de rassemblement communautaire. Cette situation est en partie due à l’impact des déclarations publiques sinophobes et sans fondement de la GRC.

Lors d’une conférence de presse en mai, le sénateur Yuen Pau Woo a appelé la GRC à “fournir des informations et à clarifier la situation, et en attendant, à éviter de créer davantage de problèmes pour la communauté”.

Cette enquête de type “chasse aux sorcières” a des conséquences très concrètes sur la communauté sino-canadienne de Montréal. Nous courons le risque sérieux de perdre une organisation de services que la communauté a construite au cours des 50 dernières années. Un énorme vide se fera sentir dans la communauté chinoise si deux Centres de services communautaires chinois sont contraints de fermer leurs portes en raison d’une enquête prolongée de la GRC. En tant que membres de la société québécoise qui devraient jouir de droits égaux, nous réitérons notre engagement à défendre les droits économiques, sociaux et humains de nos concitoyens québécois envers leurs institutions et services sociaux.

STATEMENT OF SOLIDARITY WITH THE CHINESE COMMUNITY OF QUÉBEC

In the face of the urgent risk of losing the only two Chinese community social service centres in Québec, the Chinese Family Services of Greater Montreal and the Centre Sino-Québec, the undersigned organizations are proud to participate in the Coalition to Save Chinese Québec Institutions (Coalition pour sauver les institutions sino-québecois).

Since they were publicly named by the RCMP on March 9th as being the objects of investigations on the suspicions of being Chinese “police stations,” these two community centres still have no inkling about what specific offenses they are suspected to have committed.  An announcement by the RCMP in June, 2023 that they have put a stop to all ‘illegal’ activities only raised more questions as the community wondered what illegal activities had ended.  The RCMP provided no evidence or any information.   

What is known for certain is that following vague allegations, many social services and community activities were ended due to funding cuts by the provincial and federal governments, such as French language classes in Chinatown, employment services for new immigrants, social activities for seniors, youth programmes, and post-covid recovery grants.  Many community workers were laid off as the remaining handful of staff juggle the numerous needs of the community at large.  The Charter rights of the Chinese-Québeckers to the presumption of innocence, to know the specific allegations against them, to their freedoms of expression and association, have all been violated. 

The latest blow came in September when the bank holding the mortgage of the building owned by the Chinese Family Service which is used for social services, cultural activities, seniors’ leisure classes, and community innovation hub announced that it would not renew the mortgage when the present contract ends in March 2024.  This building was also the location of the successful 3-day forum on Reimagining Chinatown which brought together experts from 10 different North American cities and 5 exhibitions which span historial, cultural and urban visions of Chinatown.

Originally built as the Chinese Cultural Centre, it was lost to creditors once already and the community is at imminent risk of losing this precious community gathering space again, this time partly due to the impact of the RCMP’ so far unsubstantiated and sinophobic public declarations.

Senator Yuen Pau Woo, in a press conference in May demanded the RCMP to "Provide information, clarity, and in the meantime, don't create more problems for the community." 

This “witch hunt”  of an investigation is having real life consequences on the Chinese Canadian community in Montreal. We are in grave danger of losing a service organization that the community has built over the last 50 years. There will be a tremendous void in the Chinese community if the CFS is forced to close by an endless RCMP investigation.  As equal members of Québec society, we reiterate our commitment to defend the human and social economic rights of our fellow Québeckers to their institutions and social services.

SIGNED,