KỶ LUẬT
Chữ 'kỷ luật' rất thường được hiểu là 'hình phạt' do cả người thi hành lẫn người chịu kỷ luật. Tuy nhiên, từ kỷ luật xuất phát từ chữ Latin disciplina theo nghĩa đen là 'dạy dỗ', 'học tập'. Kỷ luật ngụ ý lời hướng dẫn và sửa trị, là sự huấn luyện để cải thiện, uốn nắn, tăng cường sức mạnh và cá tính trọn vẹn. Đó là đạo đức giáo dục mà một người đạt được do nghiêm chỉnh vâng lời dưới sự giám sát và kiểm soát.

Giá trị của kỷ luật bởi người cha xác thể được nhấn mạnh trong Châm ngôn 13:24, 19:18 và 23:13. Sứ đồ Phaolô cũng chọn thí dụ đặc biệt về người cha trong Ê-phê-sô 6:4 là người phải huấn luyện, dạy dỗ con cái mình. Trong việc thực hiện chức năng sửa trị này, người cha phải hòa hợp sự cứng rắn và sự dịu dàng với tình yêu. Với lợi ích suốt đời của đứa trẻ, ông phải dạy con cái vâng lời. Sau đó, khi đứa trẻ lớn lên, đến lượt nó sẽ được thích hợp để điều khiển. Thật vậy, kỷ luật là một hành động vô cùng tinh tế, vì thế nếu muốn đạt được mục đích này, thì nó phải được thực hiện theo cách không làm cho đứa trẻ giận dữ và làm cho nó phát triển một khuynh hướng bất trị. Có vài nguyên tắc sửa trị có thể áp dụng trong những cách thực tiễn:

1. Cha mẹ phải đồng ý về những gì chấp nhận được và những thái độ không chấp nhận được. Rồi họ phải nói rõ ràng cho con cái biết điều này. Cha mẹ cũng phải giải thích vì sao một số hành vi không chấp nhận được để trẻ con hiểu tại sao điều đó không cho phép.
2. Cha mẹ phải làm sáng tỏ rằng đó là sự cư xử không đúng đắn bị loại bỏ và không vì đứa trẻ. Cha mẹ phải chắc chắn rằng đứa con luôn luôn cảm thấy yên tâm trong tình yêu của cha mẹ.
3. Một người phải sửa trị đứa con mình càng sớm càng tốt, sau khi nó vi phạm một qui tắc hoặc cư xử không đúng. Điều này đặc biệt đúng với trẻ con. Nhưng nên nhớ: Sự sửa trị có hiệu quả phải đúng lúc nhưng đừng quá vội vàng.
4. Sự sửa trị phải không thay đổi (nhất quán). Nếu sự sửa trị hay kỷ luật được đánh dấu bằng sự không kiên trì, đứa trẻ sẽ có khuynh hướng lẫn lộn. Hành động sai trật, hôm nay sẽ là hành động sai trật bất cứ ngày nào khác, không cần biết ai làm điều đó.

(9) Trong việc hoàn thành vai trò cai quản trong gia đình, sự sửa phạt được người cha thực hiện trước tiên bao gồm:
a. Hình phạt.
b. Dạy bảo.
c. Uy quyền.
d. Quyền thế.

SỰ NUÔI DƯỠNG THUỘC LINH
Mặc dù những đặc điểm mà mục sư phát triển trong đời sống gia đình là một gương mẫu cho toàn thể gia đình mình, nhưng những điều đó cũng là một tấm gương cho cộng đồng. Tóm lại, những đặc tính này mô tả sự không ích kỷ và sự phấn khởi. Điều gì làm cho đứa trẻ cảm thấy mình được đặc ân làm con cái của mục sư và có một kỷ niệm hạnh phúc tại nhà mình? Câu trả lời là "Gia đình là một nơi hạnh phúc, chiếu sáng niềm vui Cơ đốc". Hơn nữa, đứa trẻ có thể phát triển một thái độ tích cực về chức vụ nếu nó không bị dẫn đến cảm nghĩ rằng chức vụ đã tước đoạt cha nó khỏi nó.

Mặc dù khó khăn và đau buồn xảy ra cho mọi gia đình cách tự nhiên, nhưng một mục sư có thể vượt qua những khó khăn này khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời thể hiện rõ trong gia đình mình. Nếu mục sư và vợ ông quyết định ngay từ khi khởi đầu cuộc chung sống của họ rằng họ sẽ xếp đặt thì giờ dành cho gia đình lễ bái mỗi ngày, Đức Chúa Trời sẽ khen ngợi lời hứa nguyện của họ và đổ đầy trên gia đình họ một không khí đầm ấm yêu thương. Trong giờ lễ bái đó, trẻ con có thể học tập chia sẻ niềm vui của chúng và không những quan tâm đến cha mẹ chúng nhưng còn liên hệ đến Cha Thiên Thượng nữa. Hãy dành thì giờ cầu nguyện với nhau mỗi ngày, như một gia đình mục sư phải bày tỏ sự ưu tiên cao độ mà ông dành cho sự gây dựng hạnh phúc thuộc linh của gia đình.

(10) Giả sử bạn làm cha của những em bé chưa đến tuổi đi học. Làm thế nào để giờ gia đình lễ bái trở thành một kinh nghiệm vui vẻ, và hữu ích thuộc linh cho chúng? Đến tuổi thiếu niên thì bạn làm sao?

Trong phần nghiên cứu mới đây về những em thiếu niên con của những mục sư, những quan sát viên đã thấy rằng những em sung sướng và thành công có ba thái độ chính về chức vụ của cha mình:

1. Các em cảm thấy 'được kêu gọi' cùng với cha mẹ mình và tin rằng chức vụ hầu việc Chúa là cuộc sống tốt đẹp nhất.
2. Các em quan tâm trên một vài phương diện đến công việc của cha mẹ, và cảm thấy mình có giá trị và hữu ích trong khả năng của mình.
3. Các em nhìn thấy đời sống mình có ích và thú vị.

Trái lại, những em thiếu niên cảm thấy bất mãn hay cay đắng chức vụ của cha mình đã đưa ra những lời diễn đạt sau:

1. "Hầu như không bao giờ em gặp mặt cha em."
2. "Cha em luôn xa nhà. Cha nói cha sẽ thay đổi, nhưng ông chẳng bao giờ thay đổi."
3. "Cha mẹ em nghĩ rằng chức vụ của họ quan trọng hơn chúng em. Thật vậy, cha mẹ cũng nói như thế nữa."

Những em thiếu niên ở phần sau đang bị tổn thương. Các em khao khát cha mẹ quan tâm đến mình và chia sẻ điều chúng lo lắng. Không ngạc nhiên gì nhiều em bị bỏ rơi như thế đã phát triển những thái độ tiêu cực đối với chức vụ. Hơn nữa, nếu cha mẹ không nhận ra và sắp lại những ưu tiên của mình, thì nhiều em sẽ quay lưng trong sự cay đắng đối với Đức Chúa Trời. Thường thường, các em rơi vào những khó khăn nghiêm trọng và làm cho chức vụ của cha mẹ bị nhục nhã, cướp mất đi những gương mẫu có tác dụng tốt nhất.

Trẻ con, như các em được mô tả ở trên, thất vọng và giận dữ vì 'sự vắng mặt của cha mẹ'. Nếu bạn có các con ở tuổi thiếu niên, hãy hỏi xem các em nghĩ gì về chức vụ của cha mẹ. Phải lắng nghe và không được lờ đi những cảm nghĩ của các em. Bạn có thể nghĩ rằng mình không phải là "Một phụ huynh vắng nhà". Nhưng để cho chắc hãy tự hỏi những câu sau:

1. 'Tôi có vắng nhà thường xuyên không?'
2. 'Tôi có biết những hoạt động của con cái mình qua vợ thuật lại không?'
3. 'Nếu con tôi muốn tôi dành thì giờ cho nó, câu trả lời đầu tiên của tôi có phải là 'không được, ba bận lắm' không?'
4. 'Tôi có làm việc trong thời gian nghỉ hè, thay vì lên kế hoạch cho những sinh hoạt vui chơi của gia đình mình không?'
5. 'Tôi có thường lập kế hoạch xả hơi với gia đình tôi không?'
6. 'Tôi có thấy việc trưởng dưỡng con cái là nhiệm vụ của vợ tôi không?'

Nếu bạn trả lời 'có' cho ba hoặc nhiều hơn các câu hỏi này, thì có lẽ bạn đang bị nguy cơ, là một phụ huynh vắng mặt, và con cái bạn có thể bị tổn thương và thất vọng. Hãy hỏi con cái bạn để xem chúng trả lời như thế nào về bạn qua những câu hỏi này. Rồi cùng nhau thảo luận để được những câu trả lời 'có', bạn sẽ là một người cha tốt hơn khi cố gắng làm điều đó.

Mặc dù mục sư hầu hết đều thích giảng và dạy về các lãnh vực thuộc phạm vi đời sống gia đình, nhưng bài trắc nghiệm thực tế là ông có thực hành những điều ấy trong gia đình mình không. Nên nhớ làm cha mẹ không phải là một phần có thể lựa chọn tùy ý trong công tác của mục sư, mà nó là điểm trung tâm trong chức vụ mục sư. Nếu bạn cứ giữ tiêu điểm này thì bạn sẽ chẳng bao giờ cần nói, như một con người khôn ngoan: "Họ đã đặt tôi coi giữ các vườn nho, còn vườn nho riêng của tôi, tôi đã không coi giữ" (Nhã ca của Sa-lô-môn).

(11) Một đứa trẻ học về ý niệm vai trò và hệ thống giá trị qua của cha nó.
(12) Một đứa con trai dường như tức giận và phẫn uất đối với cha mình. Có lẽ người cha cần với em nhiều hơn.
(13) Theo Tân ước, điều gì sẽ tránh cho một người cha không làm cho con cái mình giận dữ (hoặc bực tức)?

LÀ MỘT NGƯỜI CUNG CẤP
Mục tiêu 6: Nhận ra những lời diễn đạt, mô tả hành vi nhất quán của sự dạy dỗ Kinh Thánh về vấn đề tiền bạc.

Mặc dù mục sư có rất nhiều trách nhiệm thuộc linh nghiêm chỉnh, nhưng ông còn phải có một thu nhập cho gia đình mình. Có lẽ bạn biết một số mục sư đã bỏ chức vụ vì sự căng thẳng về kinh tế liên tục. Mặt khác, bạn có thể biết một số mục sư vẫn ở lại chức vụ mà họ có thể tránh nhận cấp dưỡng tiền bạc. Trong bất kỳ trường hợp nào, mục sư vẫn phải đóng vai trò là người cung cấp.

THÁI ĐỘ ĐỐI VỚI TIỀN BẠC
Kinh Thánh không kết án chính tiền bạc, nhưng mô tả rằng sự yêu mến (ham) tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác (1 Ti-mô-thê 6:10). Kinh Thánh cũng chỉ rõ rằng chất chứa của cải như là một cứu cánh của cuộc đời mình là sự ngu dại. Cả Phaolô và Giăng đều coi sự yêu mến tiền bạc là ngang hàng với tội thờ hình tượng, vì điều đó dẫn các tín hữu cách xa khỏi hi vọng Cơ đốc chân chính (Cô-lô-se 3:5; Ê-phê-sô 5:5; 1 Giăng 2:15). Sự tham lam và lòng ham muốn giàu có mãnh liệt mà những tác giả này kết tội là sự khao khát làm điều ác hay tìm kiếm tư lợi, vì một khi bạn thèm muốn mạnh mẽ để chiếm hữu một vật gì, thì thực sự nó đã chiếm hữu một phần của đời sống bạn.

Có lẽ một trong những lý do chính gây ra sự khó khăn trong gia đình là thái độ đối với tiền bạc - thiếu tiền và sự sử dụng tiền. Mặc dù một người phối ngẫu có thể xuất thân từ một gia đình đánh giá cao tiền bạc vì nó có thể mua được địa vị, còn người kia xuất thân từ một gia đình tiết kiệm trong việc sử dụng tiền bạc. Từ những quan điểm khác nhau về sử dụng tiền bạc, mỗi người phải có một sự điều chỉnh công bằng đáng kể.

Kinh Thánh đưa những ví dụ về hạng người bị tiền bạc chế ngự, và những người sử dụng tiền bạc như là một sự ủy thác từ Đức Chúa Trời. Trên một phương diện câu chuyện ngụ ngôn về người giàu có dại dột được cảnh cáo về nguy hiểm của việc để của cải vật chất chế ngự mình mà không quan tâm đến những giá trị thuộc linh. Người giàu dại dột tự nhủ: "Mày đã được nhiều của cải dự trữ để dùng trong nhiều năm, thôi hãy nghỉ, ăn uống và vui vẻ". Tuy nhiên, Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: "Hỡi kẻ dại, chính đêm nay linh hồn mi sẽ bị đòi lại, vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?". Rồi Chúa cảnh cáo: "Hễ ai thâu trữ của cải cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy" (Lu-ca 12:19-20).

Mặt khác, những tín hữu tại Ma-xê-đô-ni-a là những tấm gương tốt về những người sử dụng của cải một cách khôn ngoan và đúng đắn. Phaolô nói rằng: "Họ trước hết đã dâng chính mình cho Chúa và sau lại cho chúng tôi, theo ý muốn của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 8:5). Từ điểm này chúng ta học biết rằng khi chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ biết đặt những giá trị đúng chỗ.

Mục sư, phải luôn luôn cảnh giác về sự xâm chiếm của chủ nghĩa vật chất vào đời sống mình. Người ấy phải nhắc nhở chính mình cùng gia đình rằng tất cả những gì mình sở hữu đều thuộc về Chúa và phải thuận phục Ngài. Con người không phải là chủ nhân, nhưng là người quản lý, coi sóc điều hành hàng hóa và tài sản của người khác.

(14) Trong Cô-lô-se 3:5, tại sao Phaolô liệt kê cả tội tham lam và thờ lạy hình tượng vào chung một loại tội ghê tởm?

SỐNG TRONG PHẠM VI PHƯƠNG TIỆN MÌNH CÓ

Thà hoàn thành công việc với một số tiền mà được phước của Chúa hơn là với nhiều tiền mà không được Đức Chúa Trời chúc phước. Một trong những nan đề chính có liên quan đến tiền bạc là số lương 'không phù hợp' của mục sư. Một số những nhóm Cơ đốc nhân không thích dùng chữ 'lương' vì trong quan điểm của họ chữ 'lương' chỉ về 'người làm công' trong ý nghĩa trần tục. Vì họ không muốn nghĩ đến mục sư như là một công nhân được thuê mướn, họ thích dùng những từ khác. Dù gọi bằng gì đi nữa, thì chúng ta đều ám chỉ về sự giúp đỡ mà Hội thánh cung ứng cho mục sư để cấp dưỡng cho gia đình ông.

Điều có ý nghĩa cần ghi nhận ở đây là yếu tố quan trọng của nền tài chánh gia đình là thái độ của vợ mục sư đối với tiền bạc. Thái độ của bà có một ảnh hưởng sâu sắc trên gia đình, và đặc biệt trên chồng bà. Bà giữ vai trò trung tâm vì thái độ của bà đối với tài chánh sẽ ảnh hưởng cả gia đình. Chẳng hạn, nếu bà không thỏa lòng và liên tục phàn nàn với chồng về sự túng thiếu, thì bà có thể làm cho chồng trở nên thất vọng và rời khỏi chức vụ.

Thái độ của người vợ cũng sẽ ảnh hưởng trên con cái, và có thể khiến chúng lớn lên với thái độ sai lầm về chức vụ. Chúng có thể cảm nghĩ rằng chức vụ sẽ tước đoạt những nhu cầu bình thường của cuộc sống khỏi chúng và vì thế chúng đã hi sinh quá nhiều. Một lần nữa, sự thỏa lòng là chìa khóa của một gia đình hạnh phúc, bất chấp điều kiện vật chất như thế nào. Vì vậy, người vợ nào làm việc tích cực và quản lý khôn khéo trong vấn đề tiền bạc sẽ là một ơn phước lớn cho chồng con mình.

Gia đình mục sư cần phải có một tình trạng tài chánh ổn định trong xã hội. Điều này sẽ khiến gia đình có lời chứng mạnh mẽ cho Chúa trước Hội thánh và cộng đồng. Mục sư cần tập trung vào một số điều cơ bản liên quan đến những nguồn cung cấp cho mình (những món quà biếu, tiền mặt và thu nhập bình thường).

Ông cần lập một kế hoạch sử dụng ngân sách cách mềm dẻo và thực tế. Ngân sách là một kế hoạch giúp cho một người giữ cân đối số thu nhập và số chi tiêu của mình. Ngân sách giúp cho gia đình thực hiện sự quản lý tốt qua việc sắp xếp những ưu tiên. Như vậy, gia đình phải liệt kê những gì cần và khoản chi phỏng chừng của mỗi mục. Điều đó sẽ giúp cho việc xác định nếu khoản thu nhập vừa đủ đáp ứng những nhu cầu cơ bản. Nếu kế hoạch chứng tỏ rằng số chi trội hơn số thu, thì gia đình phải xét lại phiếu liệt kê để xem nên giảm bớt khoản nào. Ngân sách không phải là một ông chủ, trái lại, nó chỉ là dụng cụ giúp một người sử dụng nguồn tài chánh Đức Chúa Trời ban cho mình một cách ý nghĩa. Cuối cùng, ngân sách sẽ giúp cho một người thấy trước được tiền bạc của mình phải được dùng vào việc gì trước nhất.

Ông cần lên kế hoạch cho những chi tiêu khẩn cấp. Nếu được, mục sư nên dành riêng ra một số thu nhập nào đó để cho những nhu cầu không dự kiến hay những chi tiêu khẩn cấp. Khi những điều này xảy ra, thật có ích để có một sự tín nhiệm tốt; tuy nhiên việc vay mượn đòi hỏi một kỷ luật nghiêm khắc và có kế hoạch. Trong nhiều trường hợp những mục sư bị buộc rời khỏi chức vụ cách hổ thẹn vì họ không khả năng trả nợ. Vì lý do này, mục sư chỉ nên mượn tiền trong những lúc hết sức khẩn cấp.

Mục sư cần xem xét có nên để vợ mình đi làm bên ngoài gia đình không? Sự lựa chọn này lệ thuộc vào một số yếu tố. Nhiều nhất là tùy nền văn hóa, phong tục và những cơ hội ở địa phương. Điều lý tưởng là, đặc biệt khi con cái còn nhỏ, người mẹ nên dành trọn thì giờ để lo cho con cái và công việc nhà.

Những hoàn cảnh đều khác nhau và tùy thuộc nhiều vào nhu cầu cũng như động cơ để người vợ đi làm. Đây là những lãnh vực mà mục sư và vợ ông phải chân thành cầu hỏi ý Chúa khi họ nghiêm chỉnh theo đuổi ý muốn và sự dẫn dắt của Ngài. Có những trường hợp, nhu cầu cho người vợ làm việc bên ngoài gia đình dường như khá rõ ràng, chúng tôi sẽ đề cập một số trường hợp sau đây:

1. Khi một mục sư khởi đầu một công tác mới và không có tín hữu nào yểm trợ mình, người vợ có thể cần đi làm. Mục sư/chồng của nàng nhờ đó có thể dâng trọn thì giờ để thành lập Hội thánh.
2. Khi mục sư/chồng đang làm công tác tiên phong và đang làm việc bán thời gian, thì vợ ông có thể đi làm để giúp cấp dưỡng cho gia đình.
3. Nếu người chồng đi học để tiến cao hơn đang khi làm mục sư, người vợ có thể đi làm. Có lẽ họ cần có thêm tiền để lo việc học ngoài những chi phí bình thường khác, và việc kiếm tiền của người vợ dường như rất cần thiết.
4. Trong vài nền văn hóa, những bắt buộc về gia đình có thể đòi hỏi người vợ đi làm. Chẳng hạn, nếu nàng là chị cả, có lẽ nàng buộc phải đi làm để cấp dưỡng cho những em trai, em gái hay cho cha mẹ già của mình.

Tuy nhiên, quyết định cuối cùng phải dựa vào sự quản lý tốt, những động cơ đúng đắn và điều gì tốt nhất cho gia đình và Hội thánh.

Tóm lại, nếu con cái đã đủ tuổi để hiểu biết, đây là một lợi thế để giải thích ngân sách cho các con biết. Điều này sẽ giúp chúng có những hy vọng thực tế. Điều này cũng là một cơ hội để mọi người duy trì một thái độ tin cậy Đức Chúa Trời là Đấng nuôi nấng những con chim sẻ và mặc đẹp cho các loài hoa ngoài đồng.

(15) Quyết định về việc người vợ có nên đi làm công việc ở bên ngoài không, trước nhất nên dựa vào:
a. Nhu cầu tài chánh.
b. Khả năng và trình độ văn hóa của người vợ.
c. Những động cơ liên hệ.
d. Nền văn hóa địa phương.

(16) Liệt kê ba đặc tính mà một người cần có trong việc lập ngân sách gia đình.
(17) Khoanh tròn mẫu tự trước mỗi ví dụ sau đây nêu một gương mẫu của Kinh Thánh về sự dạy dỗ liên quan đến tiền bạc.
a. Anna cảm thấy mình có thể mua bất kỳ điều gì gia đình mình cần vì nàng tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp những điều gia đình nàng muốn.
b. John cảm thấy sự giảng dạy của mình bị hạn chế vì ông không có một cuốn sách chú giải Kinh Thánh, tuy nhiên, ông vẫn chi trả những phiếu thanh toán và tiết kiệm mỗi tuần một ít để mua cuốn sách giải kinh đó.
c. Trong khi đang mở mang một Hội thánh mới, William phải làm việc vất vả để cấp dưỡng cho gia đình bằng một thu nhập giới hạn. Ông không ngủ ngon vì lo lắng về việc mua lương thực cho gia đình.
d. Là người đi mua sắm khôn ngoan và cẩn thận, Mary biết tiết kiệm như thế nào khi mua những thức ăn. Điều này giúp cô tiếp trợ kẻ nghèo.