Vamos começar vendo o conceito e os tipos de substantivos:
O substantivo é a classe gramatical que dá nome a seres, coisas, espaços, sentimentos etc.
Substantivo comum X substantivo próprio
Substantivo comum: é o nome genérico que se dá a um mesmo grupo de seres ou de objetos. Costuma vir em letra minúscula.
Exemplos: sofá, café, amor, partida, livro, mar, lua.
Substantivo próprio: é o nome que se dá especificamente a um (ou alguns) indivíduo(s) ou objeto(s) de um grupo de seres ou de objetos, identificando-os em relação ao todo do grupo e tornando-os inconfundíveis. Costuma vir em letra maiúscula.