La investigación actual demuestra que los datos de los evangelios canónicos sobre Jesús están basados en breves recopilaciones de sus dichos y de sus hechos, en los testimonios de sus discípulos y en las experiencias de testigos que lo conocieron personalmente. A través de estos textos, de los testimonios y del conocimiento del contexto geográfico, social, político y religioso de su tiempo, se pueden afirmar los siguientes datos sobre Jesús de Nazaret:
- Jesús nació durante el reinado del rey Herodes, entre los años 4-6 a.C. Era hijo de José y de María.
- Era judío procedente de Nazaret, en la provincia palestina de Galilea (actual Israel). Según la tradición de la Iglesia, nació en Belén. Su lengua materna era el arameo. Su estaba ocupado por el impero romano.
- De los primeros treinta años no sabemos casi nada, tuvo una vida normal como un trabajador judío más de Galilea. Se ganó la vida como carpintero(?).
- Fue bautizado por Juan Bautista en el río Jordán cuando tenía “unos treinta años”.
- Después del bautismo se convirtió en un predicador itinerante durante unos tres años.
- Recorrió las poblaciones de Palestina predicando una renovación del judaísmo y promoviendo una nueva sociedad.

Enseñó en sinagogas y especialmente al aire libre. Fue distinguido con el tratamiento de rabí (maestro) durante su actividad pública. Tenía un grupo de discípulos (apóstoles), y de seguidores, entre los que había mujeres.
- El centro de su mensaje era la llegada del Reino de Dios, que consiste en la creación de una sociedad justa y fraterna porque ya está aquí la salvación de Dios. Este reinado de Dios (= nueva sociedad) comienza aquí, ahora, pero se perfecciona en el más allá.
- Frente al judaísmo oficial, que defendía la tradición y el valor de la Ley (Torá) basada en un Dios (Yavé) juez lejano y majestuoso, Jesús anunció a un Dios como un padre bueno y cercano al que llama Abba (papá).
- Tuvo fama de profeta (persona enviada por Dios para anunciar su mensaje, denunciar las injusticias y dar esperanza al pueblo).
- Para muchos de sus contemporáneos, Jesús era el Mesías enviado por Yavé (jefe político y militar que expulsaría a los invasores y convertiría a Israel en un gran imperio). Pero Jesús rechazó la violencia y propuso el servicio y la solidaridad como forma de vida.
- Proclamó con palabras (parábolas, discursos, Bienaventuranzas...) y con hechos (signos, curaciones, comidas...) la llegada del Reino de Dios. Para Jesús el mensaje del Reino procedía de Dios.
- Para expresar su mensaje del amor de Dios Padre a la humanidad, convivió con publicanos, pecadores y prostitutas; se enfrentó a las leyes injustas y a los dirigentes del templo de Jerusalén. Esto le hizo enemistarse con los poderosos judíos de su tiempo.

 Entre las características de la personalidad de Jesús podemos destacar: era cercano a la gente, conocía sus problemas y trata de ayudarles para que vivieran mejor, especialmente los más pobres y necesitados; era una persona libre que no dudó en enfrentarse a las autoridades o ir contra las costumbres que implicaban marginación; era un hombre que rezaba con mucha frecuencia y que actuaba de manera contundente y provocativa.
- Los continuos enfrentamientos con las autoridades religiosas por su nuevo mensaje religioso y social, sus críticas al templo y el desencanto de algunos seguidores desencadenó su condena
- La noche en que celebró la Última Cena con sus discípulos, fue traicionado y entregado.
- El Sanedrín lo presentó ante Pilato como rey de los judíos. Se le juzgó y condenó a muerte por revolucionario y por blasfemar (pretender hablar en nombre de Dios). Fue abandonado y negado incluso por sus propios discípulos.
- Murió crucificado, entre dos bandidos, antes de empezar la fiesta de Pascua. Posiblemente fue el viernes 14 de abril del año 30 d.C.
- Sus discípulos comenzaron a predicar que Jesús resucitó al tercer día y se apareció a algunas mujeres, a los apóstoles y a muchos discípulos más.