W elektrowniach konwencjonalnych energia chemiczna paliw kopalnych przekształcana jest w energię elektryczną.
Wykorzystanie „białego węgla” to proces technologiczny, w którym spalanie węgla kamiennego nie powoduje emisji dwutlenku węgla.
Efekt cieplarniany jest konsekwencją emisji dwutlenku węgla do atmosfery.