Page 1 of 330

Page 2 of 330

Page 3 of 330

Page 4 of 330

LORA LEIGH

Érzéki alakulat

Ulpius-ház Könyvkiadó

Budapest, 2013

A fordítás alapjául szolgáló mű:

Lora Leigh: Wild Card

Elite Ops. 1.

Fordította

SIMIK BÁLINT

Page 5 of 330

Jelen könyv fikció. A benne található személyek, szervezetek és események nag yrészt a

szerző képzeletének szüleményei.

Page 6 of 330

Ismertem eg yszer eg y lányt, aki azt állította mag áról, hog y ír származású. Akár ig az a

vad, ír szemekről szóló meséje, akár nem (ezt amúg y sosem ismerné be), az biztos,

hog y részben ő ihlette ezt a könyvet.

Köszönöm neki és internetes barátainak. Sokat dumáltunk, sokat röhög cséltünk.

Reng eteg értékes emléket idéztünk, marháskodtunk is olyanokon, hog y mi volna, ha...

A világ kinyílt számunkra a valós és kitalált történetek nyomán. A teng erentúlon, az

ország másik sarkában vag y csupán az út túloldalán felcsendülő kacag ás ug yanis

tőlünk csak eg y kattintásra van.

Page 7 of 330

ELŐSZÓ I

Nathan a nag yapja, Rory Malone mellett ült a durván meg munkált verandán, a nag yszülői

viskó előtt. Nathan még csak tízéves volt, de már nag yon jól tudta, hog y az öreg miért nem

lakik vele és a szüleivel eg y fedél alatt. Azért, mert Nathan apja, Grant, szég yellte őt.

– Faszkalap ír – dühöng ött mindig bőszülten Grant, órákon át, miután édesapját

meg látog atta. – Úg y viseli a brog ue cipőjét, mintha az valami olyan cucc volna, amire állati

büszkének kell lenni.

Isten őrizz, hog y Nathan a nag yapja előtt a cipőjét emleg esse, pedig az apja folyton azon

őrjöng ött, ha nem volt az öreg közelében.

Nathan apukája utált írnek lenni. Nem szerette volna, ha az emberek meg tudják, milyen

származású. Ha a nag yfatert elpaterolhatta volna jó messzire, már meg tette volna, ezt Nathan

nag yon jól tudta. Azonban Grant Malone nem vehette rá Rory Malonét semmire sem. Az

öreg ember olyan bölcs volt, mint a heg yek, és dupla olyan makacs.

– Nathan, fiacskám, nézd csak azt a naplementét! – mutatott fel Rory a heg yeket körülölelő

felség es színekre. – Majdnem olyan szép, mint Írország ban! Majdnem. – Nathan hallotta

nag yapja suttog ó hang jában a honvág yat.

– Miért nem mész oda vissza? – kérdezte Nathan. – Apa azt mondta, annyi pénzed van, hog y

abból akárhol eléldeg élhetnél.

Nathan vég ig nézett nag yapja viharvert arcán. Élénkkék szemei pont olyanok voltak, mint

Nathané, apukájáénál is élénkebbek, zöldes árnyalatok nélkül.

Nag ypapája elmosolyodott. Furcsa, szomorú kis mosoly volt.

– Mert az én Erinem itt van – mutatott a sírhalomra.

Oda volt eltemetve Nathan nag ymamája, Erin Malone. Mellette még három sírhant látszott:

két nag ybátyjáé, Riordané és Rory Junioré, akik Vietnamban estek el, és Edan nag ynénjéé, akit a

láz vitt el.

– Nag ymama talán nem szeretné, hog y elmenj? – ráncolta össze a homlokát Nathan. A

nag yanyja meg halt, ug yan mit bánta ő?

– Ó, Erin aztán csak mosolyog na, bárhova mennék! – húzta meg int szomorú mosolyra a

száját az öreg . – Csakhog y akkor el lennék tőle választva, érezném a lelkemben az elválást,

érted?

Nathan meg rázta a fejét.

A nag yapja felsóhajtott. – Ír szemeid vannak, fiam. Eg y napon majd olyan szemmel fog sz

Page 8 of 330

látni, ami nem a tied, olyan szívvel érezni, ami nem a te kebledben dobog . Vad ír szemek ezek,

Nathan. Ha szeretsz, jól szeress, és ig azán szeress! Vig yázz, fiacskám, mert azok a szemek

nemcsak a te lelked tükrei, hanem azé is, akit szeretsz! – Az öreg letekintett Erin sírjára. – És ha

elveszíted azt a szívet, ami érted dobog ott, nem hag yod el a helyet, ahova leg szebb emlékeid

fűznek. Ha itt hag yom őt, nem temetnek mellé soha.

A nag yapa Nathanra nézett, akinek elszorult a szíve a g ondolatra, hog y a nag yapját eg yszer

eltemetik a kemény, g öröng yös földbe.

– Vad ír szemek – mormog ta akkor az öreg . – Ug yanerre fig yelmeztetett eng em is az apám,

amire én most tég ed, fiacskám. Ne veszítsd el a szeretteidet! Ha meg teszed, elveszítesz eg y

darabot is a lelkedből. Erre a g arancia a szemed, fiam.

Nathan csak a homlokát ráncolta. Nem ig azán értette a leckét. Talán Jordan bácsi meg tudta

volna mag yarázni. Jordan bácsi még emlékezett Nathan nag ymamájára. Ötéves volt, amikor

meg halt, ez Nathan születése előtt nem sokkal történt. Csakhog y Jordan bácsi éppen

Houstonban vakációzott Nathan idősebbik nag ybátyjával, Dorannal és annak családjával.

– Rossz dolog , hog y ilyen szemeim vannak? – kérdezte vég ül Nathan.

– Dehog y rossz! – Nag yapja felsóhajtott. – Eg yáltalán nem rossz, fiacskám! Majd eg yszer

meg látod. Majd meg látod eg yszer. A vad ír szemek olyan dolg okat is látnak, amiket nem

kellene, sőt még annál is sokkal többet! – A nag yapja szomorúan nézett le Nathanra. – Látják

azt, aki rabul ejti a lelked, rabul ejti a szíved. – Meg döng ette Nathan mellkasát. – Még rajtad is

keresztüllátnak.

– Akkor apának nincsenek ír szemei? – Grantnak kicsi, zöld pöttyök voltak a szemében.

Nathan apja folyton a homlokát ráncolta. És állandóan morg olódott.

Az öreg arcán átvillant az ag g odalom. – Apád jó ember – ismételte, amit mindig

mondog atott.

– Tényleg az, nag yapa? – Nathan arra a kisbabára g ondolt, aki odabent aludt. A pici babára,

akire a nag yapja azt mondta, hog y Nathan kistestvére. Akit Grant Malore kitag adott. – A kis

Rorynak is kellene apuka.

Nag yapja g yöng éden meg simog atta a fejét, majd kedvesen ezt mondta: – Semmi sem az,

aminek hisszük. Reng eteg réteg létezik, a szürkének számtalan árnyalata, nem minden fekete- fehér. Az okot kell kutatnod amög ött, amit látsz. – Az az ok, hog y nem szeret minket – suttog ta

Nathan, a ténynek olyan belátó elfog adásával, ahog y arra csak g yerek képes.

De a nag yapja csak a fejét rázta. – Réteg ek, fiacskám! Ezt jeg yezd meg . Mindig van olyan,

amit nem tudsz, amit nem látsz. És a szeretet sem úg y működik, ahog y szerintünk működnie

kéne. Ha ezt az eszedbe vésed, nem eshet bajod.

Nathan nőttön-nőtt. Kereste a réteg eket, kereste a szürke árnyalatait. Nathan Malore

Page 9 of 330

felcseperedett, és a SEAL elit alakulat tag ja lett. A réteg ekről meg feledkezett. Pedig azok

meg maradtak, ide-oda tolódva, változva. Eg y napon Nathan aztán meg látta a poklot. És a pokol

hamujából felnézve olyan réteg eket látott, amelyekről nem is tudta, hog y léteznek.

Page 10 of 330

ELŐSZÓ II

Tizenhat évvel később

Nathan Malone az irodájában ült, saját szerelőműhelyében, és a fiatal nőt leste, aki éppen az

eg yik alkalmazottjával beszélg etett.

A nő elég edetlenkedett. Frusztráltnak tűnt. Napszívta haja a vállára omlott, g yönyörű

hullámai visszaverték a napsug arakat. Bög yös-faros lány volt, nem túl sovány. A fekete szoknya

alatt kerek popsi, a barna blúz alatt pedig kívánatos cici feszült.

Öltözetét tűsarkú cipő eg észítette ki. Nathan nem tudta pontosan, hog y a nő harisnyát vag y

harisnyanadrág ot viselt-e. Bár inkább harisnyás típusnak nézett ki.

A hölg y vég ül ellenzőként a szeme fölé dobta a kezét, és körbenézett. Észrevette Nathant.

Orrcimpája elszántan meg rándult, és a tiltakozó szerelőt félretolva becsörtetett az irodába.

Nathan csak ámult-bámult, ahog y ez az elbájoló tünemény odasétált hozzá, és tenyerét az

íróasztalra támasztva csúnyán méreg etni kezdte.

– Ide fig yeljen, nekem csak eg y csavarkulcs kell – mondta erélyesen. – Adjon kölcsön eg yet.

Vag y adja pénzért, tökmindeg y. De ha íg y kell továbbmennem a kocsival, vég ül kénytelen

leszek autóstoppolni. Úg y nézek én ki, mint aki stoppolni akar? – Szétdobta a karjait, amint

feleg yenesedett. Szép, szürke szemeit elhomályosította a felháborodás, rózsaszín ajkai

keményen előreszeg eződtek. A szerelő időközben a háta mög é állt.

– Nem, hölg yem, nem úg y néz ki – rázta a fejét Nathan, és elismerően vég ig g usztálta,

mielőtt a szerelőhöz fordult volna. – Miért nem néztek bele a kocsijába? – kérdezte a másikat.

Sammy hunyorított. – Teli a g arázs, főnök! Már mondtam neki.

– Eg y csavarkulcsot – morzsolta a szót a nő a fog ai között. – Adjanak már eg y nyomorult

csavarkulcsot!

A lány nag yon dühös volt. Verejték g yöng yözött a homlokán, arca már csillog ott tőle.

Kisvártatva azonban önuralmat erőltetett a vonásaira.

– Leg yen már szíve! – Hang ja ellág yult, a lány elbájoló jelenség g é változott. Az aranyos déli

szépség hang jától Nathan szíve eg yszeriben elolvadt. – Tényleg csak eg y icipici seg ítség kéne.

Esküszöm! De az állásinterjúval sajnos nem fog nak meg várni. Íg érem, nem fog sokáig tartani.

A nő elmosolyodott, Nathan világ a pedig kifordult a sarkából. A mosolyba ideg esség ,

tehetetlenség és ag g odalom veg yült. Még is, csak mosolyg ott rendületlenül. Atyavilág , mintha

Nathan hirtelen visszaváltozott volna tinivé.

Page 11 of 330

Nathan kijött az íróasztal mög ül, és az ajtó felé intett. – Mutassa meg a kocsiját. Nemsokára

mehet az útjára.

– Főnök, tele vag yunk! – tiltakozott Sammy.

Nathan fig yelmen kívül hag yta Sammy ag g ályait, a nővel már elindult kifelé. A popsiját

stírölte közben, eszement jó darab volt. A tenyere viszketett, hog y meg fog ja azokat a rug almas

dombokat.

– Sabella vag yok – villantott rá eg y mosolyt a nő a válla fölött. – Köszönöm, hog y seg ít.

A g eorg iai akcentustól Nathan majdnem a g atyájába élvezett. Tudta, hog y amennyiben a nő

továbbra is hozzá beszél, nem menekülhet.

Muszáj volt meg kapnia ezt a nőt!

– Meg lesz az ára – mondta vontatottan Nathan, felnyitva a kis sportos szedán

motorháztetejét.

– Semmi sincs ing yen – sóhajtott a nő. – Mag a szerint mibe fog kerülni?

Ag g odalmasnak látszott. Olyan nőnek, akit nem vet fel a pénz. Nathan elég g yakran látta őt a

városban, és mikor íg y esett, fantáziált is róla eleg et.

A kemény SEAL. Alpine feneg yereke. Aki után a főiskolán az összes lány sóvárg ott. Bizony,

ebben a percben Sabella elhatározta, hog y Nathan az övé lesz.

Két évvel később

– Szent Isten, Bella, mit csináltál?

Belle majdnem hanyatt esett, amikor szembefordult Nathannal. Látta vad szemét, sápadt arcát,

kemény, napbarnította testét, amint az előkerten keresztül felé tartott. Mellkasáról csorg ott az

izzadtság , farmernadrág jára lenyírt fűszálak tapadtak. Ideg esen konstatálta, hog y a teherautója

hátuljának nekiment Sabella kocsija.

– Csak eg y kis horpadás, Nathan. Tényleg ... – Szíve a torkában dobog ott. Nem a félelemtől.

Nathan sose bántotta volna. De azt nem kellett neki tanítani, hog yan adja ki a mérg ét.

– Kis horpadás! – Meg rag adta a lányt a vállánál, és félretolta, majd lenézett a g yűrött

sárhányóra, mely a teherautó lökhárítójába fúródott.

Baleset volt. Ráadásul Nathan tehetett róla. Ha nem ing nélkül nyírt volna füvet, fenékre

simuló farmerban és bakancsban, nem történt volna semmi.

– Beleszaladtál a teherautómba! – Férfiúi büszkeség és sértett méltóság rezg ett a hang jában.

– Ez az én teherautóm, Belle!

Ig en. Az volt. Rettentő büszke is volt az erőteljes, nég ykerék-meg hajtású fekete

Page 12 of 330

szörnyeteg re, amelyet úg y dédelg etett, mint eg y nő a g yerekét. Belle féltékeny is lett volna a

nag y dög járműre, ha Nathan be tudta volna vinni a házukba.

– Ig azán sajnálom, Nathan! – mondta a lány erősödő akcentussal. Ideg esen harapta az ajkát,

várva, hog y mit kap ő ezért.

Nathan ilyen esetekben jobbára elcsendesedett, és zord, eg y szótag ú morranásokkal felelt

csupán. Ettől Belle a falra mászott. Nathan ilyenkor sokáig sötét, lapos pillantásokat vetett a

nőre.

Aztán focit nézett a tévében, és későn ment ág yba. Nag yon későn. Miután Belle már elaludt.

Másnap reg g elig nem is volt hajlandó vele hancúrozni. Bizony-bizony, ilyen ig azság talan

tudott ő lenni.

– Nathan, kérlek, ne harag udj rám...

– Hog y mehettél neki a teherautónak? Hog yan? Itt volt az orrod előtt. Az orrod előtt, Sabella!

– Nathan kezdett méreg be g urulni. Ez onnan látszott, hog y a lányt nem becenéven szólította.

Ha állati kanos volt, akkor is íg y nevezte. Azonban most nem volt kanos. Nag yon nem volt okés

ez íg y. A lány napokig kibírta ug yan etyepetye nélkül, de nemig en szerette, hog y nincs.

Belle mérg esen odacsapta a sarkát, és viszonozta férje csúf pillantását.

– Te okoztad az eg észet! Semmi baj nem lett volna...

– Mi van? – hőkölt hátra Nathan, vad fejrázás kíséretében. – Hog y a francba lett volna ez az én

hibám?

– Mert füvet nyírtál, ing nélkül, szexi farmerben és bakancsban, és a feszes seg g ed

látványától elvesztettem a fejem. Elvontad a fig yelmemet! Az eg észről te tehetsz! Ha rendesen

felöltöznél, nem történnének ilyen balesetek, Nathan...

Nathan erre meg csókolta. Nem g yöng éden, könnyedén. Hanem keményen és vadul, kéjesen.

Nekiöklelte a farkát, bele Belle hasába, aki buján felcsuklott.

– Annyira elfenekellek! – Nathan felemelte a földről a lányt, és már vitte is a g yepen át. A

kocsi ott maradt a teherautóba ékelve, nyitva hag yott ajtóval. – Elfenekellek, Sabella! Amíg az

édes kis seg g ed minden eg yes nég yzetcentimétere piros nem lesz!

Bevág ta mag uk mög ött az ajtót, majd g yorsan bezárta, és a lépcső felé tartott.

– Ig en, fenekelj el, Nathan! – liheg te a fülébe tréfásan Belle. – Hadd rimánkodjak!

Nathan összeborzong ott, ledobta a nőt az ág yra, és g ondoskodott róla, hog y rimánkodjon.

Egy héttel később

– Eg y héten belül jövök! – Nathan farmerba és pólóba öltözött. Nem tűnt kőkemény SEAL-

Page 13 of 330

teng erésznek, inkább amolyan papucsférjnek, aki üzleti útra indul. Annyira nem volt dög ös.

Az ám, Belle nag ymestere volt az önámításnak!

– A teherautó holnap jön meg a szervizből. – Belle bólintott. Nathan előhúzta a hátizsákját a

szekrényből, majd felé fordult. – Bent lesz a g arázsban, szépen piheng et majd, amíg hazajössz.

Pajkosan vig yorg ott rá, amint hosszú, fekete fürtjeit félresöpörte az arcából. – Viszont azt

tudd, hog y tartozol nekem! Villantanom kellett a lábamat, hog y ilyen g yorsan meg csinálják. A

szerelőid annyira léhák, ne tudd meg , Nathan!

Nathan volt a tulajdonosa a város szélén álló autószerelő-műhelynek. Virág zó kis üzlet volt,

Bella tudta, hog y Nathan számára mennyire fontos.

A férfi felmorrant, pillantása a meztelen lábakra siklott. Bella visszafeküdt az ág yra,

rövidnadrág ja alig takarta a combját.

– Boszorka – morog ta Nathan. – Itt vár rám a kocsi, és te ezt tudod.

A lány lehúzta a blúzát és a rövidnadrág ját. Szemét Nathanra füg g esztve becsúsztatta ujjait a

combja közötti, nedves redőkbe, aztán Nathan ajkához érintette a kezét.

Nathan felmordult. Bella imádta ezt a hang ot. A férfi ajkai szétcsúsztak, szeme meg vadult az

íztől.

– Akkor g yors menetet kérek – suttog ta Belle, aki kétség beesetten vág yott eg y menetre,

mielőtt férje útra kelt. Kieg yenesedett az ág yon, ahog y Nathan közeledett hozzá, keze az

övcsathoz kúszott, hog y meg lazítsa. – Fog adjunk, hog y nem is akarsz meg dug ni...

Nathan meg fordította a lányt, az ág y szélére tolva, és másodpercekkel később már dolg ozta

is. Keményen, ütősen, simog atón temetkezett bele, g yors lökésekkel kúrta, amíg Belle-t el nem

öntötte a fehéren izzó kéj.

– Nathan! Nathan, szeretlek! – kiabálta, amint elélvezett. Csípőjét a férfi még mindig

mozg atta, testét tenyerébe fog ta, ujjával ég ette.

És aztán odasúg ta neki a szavakat, a lírai szavakat, írül. Azon a nyelven mondta el szerelmét,

amelyet nag yapjától tanult. A nyelvet a lány is a lelkében érezte.

– Örökké – suttog ta vissza, odafordult hozzá, és fog adta Nathan csókját. – Örökké, Nathan!

Egy héttel később

Bella kinyitotta az ajtót, és földbe g yökerezett a lába. Nathan Jordan bácsikája állt előtte a tábori

lelkésszel. Felismerte a tábori lelkészt sötét eg yenruhájáról. Jordan fehérben volt,

teng erészsapkáját a kezében szorong atta, mellkasán kitüntetések rag yog tak. Belle ereiben

meg hűlt a vér.

Page 14 of 330

– Nathan mindennap meg jöhet – súg ta Belle, ám ajka elzsibbadt, amikor észrevette Jordan

arcán a g yászt, a bánatot. – Korán jöttél, Jordan. Még nincs itt.

Belle sírni kezdett. Érezte a forró könnyeket, amelyek szinte vízhólyag ot martak a bőrére.

Öklét g örcsösen a mellére szorította, lába alól már-már kicsúszott a talaj.

– Bella – szólt Jordan feszesen, szemében visszatartott könny csillog ott. – Sajnálom.

Sajnálja? Ő sajnálja? Kitépte Belle szívét a kebléből, és sajnálja!

Belle meg rázta a fejét. – Kérlek, ne mondd, Jordan. Kérlek, ne!

– Belle – nyelt nag yot Jordan –, tudod, hog y ez a kötelesség em.

Csakug yan ez volt a kötelesség e. Hog y meg semmisítse Belle-t.

– Mrs. Malone – szólt helyette a tábori lelkész. – Hölg yem, fájdalommal kell tudatnom önnel,

hog y...

– Nem! Nem! – jajveszékelt Belle. Jordan átkarolta, és bekísérte a házba a sikoltozó lányt. Úg y

hasadtak föl belőle a sikolyok, mint a brutális, könyörtelen kések. A fájdalom, a mély, rettenetes

kétség beesés szakadékába rag adta mag ával a lányt. Tartott tőle, hog y nem éli túl.

– Nathan! – kiabálta a nevét esdeklőn. Meg esküdött volna, hog y Nathan még holtában is

meg hallja. Meg volt benne ez a tehetség . A szemeiben hordozta. Bella annak idején kinevette

érte, de most reménykedett a dolog ig azság ában. Szükség e volt Nathanra, a vad ír szemeivel

eg yütt. – Ó Istenem, Nathan!

Hat hónappal később

Belle a saját szipog ására ébredt, mellkasa lázasan emelkedett, míg átkutatta az ág yat, kezei a

lepedőt, a párnákat markolászták. Kétség beesetten próbálta meg lelni Nathant.

Nathan vérzett. Belle látta a vért a kezén, mintha csak a férfi két szemén keresztül nézett

volna. Érezte szerelmének csontig hatoló, kétség beesett ag óniáját, a rettenetes, üvöltve

tomboló, lélekszag g ató g yötrelmet.

Ez csakis álom lehetett. Fájdalmas nyög décselés szakadt föl Bella torkából, szíve mélyéből

feltörő, nyers szenvedés szag g atott kiáltása. Közben a takarót tépte eszeveszetten.

– Nathan! – sikoltotta a nevet, rekedt, könnyektől vadult hang on. Az elmúlt borzalmas

hónapok kikezdték Belle torkát.

A temetés... még azt sem eng edték meg neki, hog y meg nézze a holttestet.

Előrehanyatlott, könnye patakokban hullott az ág yra, ahog y visszaemlékezett, és eszébe

jutott, hog y ez már nem álom. Nathan valóban eltávozott. Örökre.

Lecsukták előtte a koporsót. Nem eng edték, hog y hozzáérjen, hog y meg csókolja szeretett

Page 15 of 330

arcát, hog y búcsút mondjon neki. Semmibe nem lehetett kapaszkodnia, semmivel nem tudta

enyhíteni a rátörő fájdalmat.

Bellának csak az üresség maradt. Az ág y üresség e. Az élete üresség e. Csak az a rémes, sajg ó

űr töltötte be a lelkét. Belülről zabálta, lyukat ég etett az ag yába, és mindennap, minden

pillanatban arra emlékeztette, hog y Nathan elment.

Nathan elment.

Örökre.

Csupán a rémálmaiban tért vissza hozzá. Azokban rendszerint Bella nevét kiáltotta.

Meg érintette, azután elhátrált tőle. Majd visszanézett rá kong ó g yásszal. Vag y érezte a férfit

tépázó fájdalmat. A vég telen, halálos, roppant fájdalmat.

Azután, ahog y Belle észrevette, hog y Nathan fájdalmát érzi, álma meg változott.

– Örökké szeretni fog lak, boszorka! – Nathan ráfeküdt, meztelenül, fénylő mellkassal, ahog y a

nap rásütött, rag yog ó, neoncsőként világ ító szemével szüntelenül vizslatva. – Érezd, ahog y a

lelkem meg érinti a tiédet, Sabella! Érezd a szerelmem, bébi...

Reszelős, szenvedő sikoly harsant fel a lány torkából. A leveg őbe kapart, azonban az ing atag

emlékkép elhalványult, meg szűnt. Ahog y Nathan is meg szűnt létezni.

– Ó, Istenem! Ó, Istenem! Nathan...

Melléhez szorította a párnát, s ring atta mag át mindaddig , amíg a feje hátra nem csuklott.

Ekkor eg y kiáltás szakadt fel a lelkéből:

– Nathan, te szemét...

Page 16 of 330

ELSŐ FEJEZET

Kilenc hónappal később

Nathan a steril, fehér irodában állt, ahova bevitték. Hat hónappal ezelőtt tört rá az az iszonytató

rémálom, a leg rosszabb, amit eddig ki kellett állnia. Hat hónapja. Tudta pontosan, hány nap,

hány óra, hány perc és másodperc telt el azóta, hog y „meg halt”.

Azon a napon kezdődött a pokoljárása, amikor kisétált a háza kapuján. Pedig eg yszerű volt a

hadparancs. Meg kellett volna mentenie három lányt eg y kolumbiai drog bárótól. Közben el

kellett volna mag át fog attatnia, amíg a Dieg o Fuentes drog kartelljében tevékenykedő kémet, a

kormány eg ykori üg ynökét kimentik.

Volt eg y elektromos nyomjelző a sarkában, amelyet akkor kellett volna aktiválnia, amikor az

üg ynököt észreveszi. Sajnos azonban a drog bárót leinformálta valaki. Nathan sarkát már azelőtt

fölvág ták, hog y az üg ynök meg jelent volna. Mielőtt Nathan fölismerhette volna, hog y milyen

veszély leselkedik rá, eg y keményfa asztalhoz szíjazták, és szintetikus kábítószerekkel kezdték

injekciózni.

Kurvaporral. Erős, vakító afrodiziákummal. Basszus. Ott nem volt seg ítség . Még is, a dühödt,

mániákus, állatias Nathan képtelen volt meg szeg ni az esküjét, melyet a feleség ének tett.

Akármekkora dózist belepumpálhattak. Akármennyit provokálhatták.

Most révedezve fürkészte a kis csoportot, akik meg mentették Dieg o Fuentes poklából. Három

orvos, eg y admirális, aztán valami öltönyös, harag os arcú szemétláda, valószínűleg a JAG

képviselője, vég ül pedig a nag ybátyja, Jordan Malone nézett vele farkasszemet.

Jordan civil ruhában volt. Ez reng eteg et elmondott. Amikor Nathan három hónappal azelőtt

meg tudta, hog y Jordan bácsi leszerelt a SEAL-tól, nag yon meg lepődött. Ig az, ezen a szig orúan

védett, specializált mag ánklinikán, ahol ápolták, mást nem ig azán tehetett a pletykák

fig yelésén kívül.

Műtétek sorozatán kellett átesnie, hog y összestoppolják a testét és az arcát. Ami seb volt

rajta, befoltozták. Ahol nem lehetett, ott plasztikázták. Csak a lelkét nem hozhatták helyre. Az a

férfi, aki azelőtt volt, már csak az álmaiban létezett.

Még mindig SEAL volt. Nem szerelt le. Azonban úg y érezte, nem maradhat már sokáig a

katonaság nál.

– Malone hadnag y – biccentett felé az admirális. Ráncos, viharvert arca ag g odalmat

sug árzott. – Szépen g yóg yul.

Page 17 of 330

Hát, rohadtul szépen!

Vig yázban állt, pedig kibaszott szar volt körülötte minden. Úg y érezte, mintha tüzes

rostélyon sütög etnék.

A három orvos csöndben ácsorg ott. A kirendelt pszichológ us épp jeg yzetelt valamit. Az a

köcsög állandóan jeg yzetelg etett.

– Köszönöm, uram! – sikerült kimondania vég ül. Rohadt életbe, küldenék már vissza

g yakorlatozni inkább! Attól a teste elernyedhetett. Az a pokoli izg atottság , amely még mindig

kísértette, a fáradtság tól jobbára alábbhag yott.

Az admirális a szemöldökét ráncolta.

– Fájdalmai vannak, fiam? – kérdezte Nathant.

Nathan türelmet erőltetett mag ára. Csakhog y az önuralomnak most nem volt sok fog anatja.

– Ig en, uram. – Nem hazudhatott.

A teng ernag y bólintott. – Akkor ez ig azolja a tiszteletlenség et súroló modorát. Én úg y

hiszem, leg alábbis.

Nathan összeszorította a fog át. – Bocsánat, uram, de a vezényleti feg yelem mostanában nem

tartozik az erősség eim közé.

Arra számított, hog y az admirális felcsattan erre. Nem várta, hog y az öreg ember arca

kisimul, tekintetébe pedig a meg értés szikrája költözik.

Holloran teng ernag y nemcsak eg ykori felettes tisztje volt, hanem olyan ember, akinek

kvalitásait Nathan tisztelte.

– Üljön le, Nathan – bökött fejével az admirális a mög ötte lévő székre, mielőtt mag a is helyet

fog lalt volna.

Nathan Jordanre pillantott. Nag ybátyja már ült, őt többé nem kötötte semmiféle vezényleti

feg yelem. Nem is tiszteletlenség , sokkal inkább arrog ancia, eddig is rosszul leplezett önteltség

volt benne.

Nathan óvatosan leült. Az eg yik lába még mindig fájt, de már sokat erősödött. Ahog y a

hátizmai is, melyeket tornázással ig yekezett visszaedzeni.

Csönd borult a teremre. A hallg atást a teng ernag y sóhaja törte meg .

– Elmentem a temetésére – közölte. – Gyászoltam, Nathan. Az, hog y most látom – itt

meg rázta a fejét –, meg kérdőjelezteti velem a tudtomon kívül meg hozott döntéseket. Ezt a

küldetést én sohasem hag ytam volna jóvá.

– Önként vállalkoztam rá.

Mert könnyű volt. Könnyűnek íg érkezett. De a sarkában tátong ó lyuk arról tanúskodott, hog y

még sem volt az.

Page 18 of 330

– Ezt majd máskor meg beszéljük – kaffog ta a teng ernag y. – Most más problémával kell

szembenéznünk.

– A feleség emet már értesítették róla, hog y életben vag yok? – szakadtak el a szavak Nathan

szétroncsolt hang szálaitól.

Hang ja durvább, sötétebb lett, mint volt. Sebaj, már az is csodaszámba ment, hog y beszélni

tudott.

– Nem még – válaszolta az admirális.

– Még mindig azon a véleményen vag yok, hog y ne mondjuk el neki.

Nathan eg yenesen előrenézett. Tudta, hog y a feje be van kötve, a sebek pedig még mindig

g yóg yulnak a testén. Azzal is tisztában volt, hog y milyen hatása van a kibaszott kurvapornak,

amellyel az a köcsög Fuentes és Jansen Clay telenyomta.

Tizennyolc hónapon keresztül volt náluk kísérleti nyúl. Ő, mint SEAL, vég ig sikeresen dacolt

az összes fekete g onoszság g al. Rettenetes volt, amit vele műveltek. Soha nem tört meg . Inkább

szörnyeteg g é vált.

– Sabella g yászol, Nathan – mondta ekkor Jordan. – Még mindig g yászol, még mindig sír

utánad.

– Majd abbahag yja. Sabella kemény nő. – Vállat vont, mint akinek mindeg y, és a szeme

sarkából látta, hog y a teng ernag y és Jordan összenéztek.

Nem mondott ig azat. Az ő Bellája nem volt kemény. Puha volt és aranyos. Nathan

meg esküdött volna, hog y hallotta álmában a sikoltozását. Cafatokra tépett lelke nem

g yóg yulhatott íg y be, mert nem tudta kiverni a fejéből a lány sikolyait.

Mennyivel hang osabban sikítana, ha most látná! A szelíd kis Bella imádta a testét. Amikor

utolsó nap kisétált az ajtón, erős volt, bátor, s ami több ennél, g yöng édség re képes. Ez az ember

nem létezett többé. Semmi g yöng édség et nem lelt sötét, beteg es rémálmaiban. A halálról

álmodott. És Belláról. És olyan éhség ről, hog y azt semmiképp nem fog hatná vissza, ha

találkoznának.

– Meg haltam – mondta a körülötte állóknak rideg hang on, mert beleg ondolt a hazatérés

következményeibe. Bella felőrlődne tőle. – Halott is maradok.

A pszichológ us lázas jeg yzetelésbe fog ott. Nathan pillantása rászeg eződött. A kopasz kis

ember meg érezhette a ráirányuló dühöt, mert felkapta a fejét.

Vállát behúzta a zakójába, amely kimondottan rosszul állt rajta. Barna szeme ideg esen

csillog ott a szemüveg mög ött.

Nathan újra a teng ernag y felé fordította tekintetét. – Rájuk szólna, hog y tűnjenek a szemem

elől, uram?

Page 19 of 330

Holloran admirális hosszú másodpercekig vizslatta Nathant, azután az orvosokra nézve az

ajtó irányába biccentett. A dokik sebesen kisiettek. Eg yik sem érezte mag át fesztelennek Nathan

jelenlétében soha. Ig az, az első három hónapban eg y vadállatot kellett lecsillapítaniuk, ahog y

Nathan viselkedett a kezelések alatt.

Holloran teng ernag y meg fáradtan felsóhajtott, és újra csak Nathant nézte.

– Ez az utolsó esély, fiam – mondta finoman. – Hadd hívjuk ide a feleség ét! Elküldetnék

valakit érte.

Nathan mérg esen vicsorg ott. – Nem, uram! – Azt, hog y „uram”, tisztelettel ejtette, de a

hang ja rettentő dühöt lövellt. A harag elborította, az ag yát zsibbasztotta, érzékei meg teltek

álomképei szörnyű visszhang jaival.

– Elég – törte meg a csendet Jordan. – Fig yelmeztettem, hog y Nathan nem fog ja mag át

meg g ondolni.

– Hova a pokolba lett mag ából a tisztelet, Jordan? – vetette oda Holloran.

– A türelmem is odalett – vág ott vissza a teng ernag ynak Jordan. – Meg kaptam az eg ység

teljes vezérletét, admirális úr, és az még az ön rang ján is túlmutat!

– Ha Nathan meg g ondolja mag át, nem mehet vissza – szállt vitába vele a teng ernag y. –

Csakug yan azt akarja, hog y visszamenjen, Jordan?

– Ha Nathan meg g ondolja mag át, onnantól csakis én hozom a döntéseket, nem ő, és nem is

ön! – Volt valami keménység Jordanben, valami tompa harag , melyet Nathan még soha nem

látott rajta. – Átirányítjuk a hadparancsnokság ra holnap, a többit az orvosok elintézik.

– Meg sem kérdezte tőle, hog y akarja-e! – A teng ernag y már közvetlenül Jordan arcába

beszélt. Orruk szinte eg ymáshoz ért. Két elképesztően erős akarat viaskodott eg ymással. Eg ész

mulatság os is lehetett volna a jelenet, ha Nathan a humoránál lett volna.

De nyoma sem volt rajta a virág os jókedvnek.

Talpra ug rott, és ment az ajtó felé.

– Nathan!

Nathan meg merevedett eg y időre, mielőtt szembefordult volna nag ybátyjával. Jordan eg ykor

nemcsak a családtag ja volt, hanem a vezénylő tisztje is. Amikor még mindketten SEAL-ek

voltak, amikor Nathan még ember volt. Azóta dúvaddá változott.

Nathan türelmetlenül bámult Jordanre. – Gyorsan mondd! Még be kell fejeznem a napi

g yakorlatozást.

Jordan felállt. – Más opció is van, nemcsak a SEAL.

– Ig en? – húzta ívvé a szemöldökét Nathan. – Mi jobb még a SEAL-nél is, bácsikám? A pokol?

Meg jártam, sőt még most is mag am előtt látom néha!

Page 20 of 330

Jordan lassan bólintott. Nathan tiszta, kék szeme nézett vissza rá, melyet a nag yapja vad, ír

szemeknek nevezett.

– Más választásod is van, Nathan.

– Tényleg ? – Nathan tekintete az admirális és Jordan közé révedt.

– Ig en – bólintott Jordan. – Ha SEAL-ként mész ki innen, Nathan Malone maradsz. Ha velem

eg yütt sétálsz ki, Nathan Malone meg szűnik létezni.

A teng ernag y g örcsös mozdulattal felállt a székről, és áthaladt a terem másik vég ébe.

– Ha vele meg y el, akkor a mag a számára nem létezik többé a SEAL, Nathan. Az eg yetlenek,

akikkel kapcsolatban marad, a rég i csapata lesz: Chavez parancsnok emberei. Örökre halott

marad. Nathan Malone meg szűnik létezni. A saját mag a számára és a feleség e számára is.

Nathan visszanézett rá, de Bellát látta helyette. Feleség e utálta a ráncokat, de még a letört

körmöktől is irtózott. Mit kezdene eg y olyan férjjel, akiből szörnyeteg lett?

Jordanhez fordult. – Hol kell aláírnom?

Három évvel később

Jordan Malone az irodájában állt, és az edzőterem ablakán tekintett befelé. Farmernadrág ja

zsebébe dug ta a kezét, homlokát pedig összeráncolta, úg y nézte az unokaöccsét.

Nathan, akit már Noah Blake néven ismert a világ , mindössze öt évvel volt fiatalabb nála.

Jordan afféle meg lepetés-g yerekként jött a világ ra, idősebb testvérei óriási meg döbbenésére.

Több volt ő, mint testvére annak az embernek, aki a szomszéd szobában verejtékezett a nehéz

súlyok alatt. Az elmúlt évek csodát műveltek Nathannal. Hog y az első hat hónapban életben

maradt, már eleve fölért eg y csodával. Az első három év volt persze a leg nehezebb. A kurvapor

hatása, a rémálmok Noah-t kis híján az őrületbe kerg ették.

Túlélte eg yáltalán? Jordan elg ondolkozott rajta, hog y ug yanazt az embert látja-e, akit arra a

bizonyos utolsó küldetésre annak idején elküldött?

Az arca más lett. A plasztikai műtét soványabbra szabta, a csontok és az izmok

karakteresebbek lettek. Fuentes rendesen elintézte Nathan arcát a fog ság ban. Ripityára törtek a

csontjai, komoly műtétekre volt szükség . Drasztikus változást hoztak a beavatkozások. Bárki,

aki ismerte Nathan Malonét, soha nem ismerte volna fel most. A testfelépítése is különbözött az

eredetitől. Soványabb lett, ug yanakkor erősebb, kőkemény, akarata pedig meg acélozódott.

Hideg vérű, jeg es tekintetű g yilkos vált belőle.

Nem volt többé Nathan Malone. Ízig -vérig Noah Blake lett. Noah mindent meg tett annak

érdekében, hog y Nathanból eg y szikra nem sok, annyi se maradjon.

Page 21 of 330

Noah kiképzése ag g asztotta Jordant. A fiatalembernek Reno Chavez volt a parancsnoka az

elmúlt években. Nathan Malone annak idején visszahúzta az öklét, csak akkor ölt, ha kellett. De

most... Jordan meg csóválta a fejét. Noah halálos, néma keg yetlenség g el g yilkolt.

Jordan visszaemlékezett az éjszakára, amikor Nathant kihozták Fuentes erődjéből. Szinte az

összes csontja darabokra volt törve. Összevissza verték, éheztették, és úg y telenyomták

kurvaporral, hog y a szeme világ ított, akár eg y démoné. Keményen harcolt, hog y ne

erőszakolják meg a vele eg y cellában raboskodó nőt. Azért is küzdött, hog y a saját lábán

mehessen ki a cellából, ne pedig ölben cipelve.

Jordan biztosra vette, hog y az unokaöccse nem fog ja túlélni a drog meg vonását, annak

ideg rendszeri hatásait. Nem számított rá, hog y Nathan vissza fog térni, ráadásul erősebben,

mint valaha. Erősebben és keményebben. Annyira más lett, hog y a személyiség változás még

Jordant is meg tévesztette olykor.

– Soha nem lesz már a rég i, ug ye? – kérdezte komoran Ian Richards hadnag y. Ezzel

kimondta azt, amit évekig senki nem mert hang osan kiejteni a száján. Ian a SEAL-csapat

tag jaként vég ig kísérte Noah leg utóbbi három esztendejét.

Iannek még nehezebb dolg a volt, mint Jordannek, ug yanis ő még a nag ybátyjánál is közelebb

állt Nathanhoz. Nathan még csak tízéves volt, amikor Ian sírását meg hallotta a pusztában, a

rancson, ahol lakott. Felkeltette apját, a mog orva Grant Malonét, hog y nézze meg , ki sír. Apja

haldokló asszonyt hozott be a csecsemőjével.

Grant meg lepő eg yüttérzésről tett tanúbizonyság ot, mert seg ített az asszonyon és a

g yerekén. Grant rendes g yerek is tudott lenni, g ondolta mag ában Jordan, csak az volt a bibi,

hog y ritkán erőltette meg mag át.

– Nem, sose lesz már a rég i – szólt Ianhez, ezzel saját mag ának is beismervén a keserű

ig azság ot. – Ez a férfi már nem Nathan Malone, Ian. Hanem ízig -vérig Noah Blake. Muszáj

elfog adnunk a tényt.

– Olyan lett, mint eg y g ép – mondta súlyosan Ian, szomorú ábrázattal, miközben az edzését

vég ző Nathant nézte. – Ő a leg ig azibb g yilkos, akit valaha láttam. Olyan néma, akár a g ondolat.

Jordan a csapat parancsnokához, Reno Chavezhez fordult.

Reno meg rázta fekete haját. – Noah már nem is SEAL! Állandóan meg kérdőjelezi a felettesek

parancsát, a seg g éből is a saját akarata folyik! Ha ki akar tűnni, ki is tűnik. Nem azért,

alárendeli ő mag át, ha muszáj. Viszont már Noah is parancsnok valahol. Csak akkor hajtja vég re

valaki más tervét, ha úg y érzi, hog y az az eg yetlen járható út. Aduász a fickó, Jordan,

átkozottul hatékony. Mint eg y cápa. Hideg vérű. Koncentrált. Halálos.

Jordan bólintott. – Köszönöm, Reno. Köszönöm a jelentést.

Page 22 of 330

– Írásban is elkészítettem – biccentett Reno a Jordan íróasztalán heverő dossziéra.

A havi jelentések fikarcnyit sem változtak az évek alatt. Nathan már alig ha volt embernek

nevezhető. Jordannek az volt róla az érzése, hog y nem több mint eg y robot.

– Jordan, íg y sose fog ja túlélni – mondta halkan Ian, az ablakhoz fordulva. Csak nézte a férfit,

aki eg ykor a barátja volt. – El fog ja pusztítani önmag át. Eg y szép napon g olyót fog röpíteni a

saját fejébe.

Mintha Noah meg hallotta, meg érezte volna, mit beszélnek róla, felült a fekpadon, és

meg rag adott eg y törölközőt. Pillantása az átlátható tükör mög é siklott, eg yenesen a többieket

nézte. Szeme sötétebb, vadabb volt, mint Nathan Malonéé. Teng erészkék színe metszően villant

elő a kontúros arcból. Fekete, sűrű haja már csaknem a válláig ért. Levág ni nem eng edte.

Ahog y elfordult, Jordan meg pillantotta a Noah bal vállára hátulról rátetovált fekete napot,

melyet eg y vörös kard szúr át.

Az Elit Hadműveleti Eg ység jelvénye is arra utalt, hog y Noah fátylat borított Nathan Malone

múltjára. Olyan katonai eg ység g el jeg yezte el mag át, amelynek a meg bízatásai nemritkán

öng yilkos jelleg űek voltak.

– Túl fog ja élni – válaszolta rideg en Jordan, pedig belülről korántsem a rideg ség bizserg ette.

– De nem áll készen. Még ha ő azt is hiszi mag áról. – Nathan nem tért vissza a feleség éhez,

Noah viszont nem tudott elszakadni a nő emlékétől. Márpedig nem találhatta meg önmag át,

amíg ez nem történt meg .

Jordan azért helyeztette át unokaöccsét ebbe az eg ység be, mert tudta, hog y az a férfi, akit ő

testvéreként szeretett, nem élte volna túl, ha szembe kellett volna néznie a világ g al, miután a

klinikáról eleng edték. A feleség éhez sem mehetett volna vissza.

Ezzel a pszichológ us is eg yetértett. Nathan eg y napon elment volna sétálni, és nem tért

volna vissza soha többé. Nem, Nathan még nem állt készen. De Noah sem állt még készen.

Ennek ellenére Jordan előbb-utóbb próbára akarta tenni.

Három évvel később

– Nem lesz könnyű rávenni, hog y menjen bele – fig yelmeztette Jordant Ian Richards, amint az

Elitek hatfős csoportját nézték az edzőterem átlátható tükrén keresztül.

Noah erősebb volt, mint valaha. Szikár. Izmos. Hideg .

– Jelentkezni fog – mondta simán Jordan. – Nem fog ja hag yni, hog y a nő veszélyben leg yen.

Ian hang osat szusszant, s tovább bámulták az általuk már csak Noah-ként ismert férfit.

– Íg y is vissza akarja majd kapni vajon? – kérdezte.

Page 23 of 330

Jordan ezt már saját mag ától is meg kérdezte. Sabella Malone idestova hat esztendeje éldeg élt

a férje nélkül. Az elmúlt három évben újra elkezdett élni. Randizg atott. Félő volt, hog y Noah

előbb-utóbb elveszíti a feleség ét, akit nem is ismert el mag áénak.

– Az majd kiderül – tűnődött Jordan.

– Mi fedezzük az alpine-i küldetést – szólalt meg Reno. Ez lett a kis elit eg ység feladata. Az

Eliteket részben állampénzen, részben mag ánszemélyek pénzén képezték. Kísérleti eg ység nek

minősült, g yakorlatilag halott emberekből állt. Az elmúlt években mag asan fejlett, specializált

csapattá nőtték ki mag ukat, és olyan vállalkozásokat bíztak rájuk, amelyeket más üg ynökség ek

nem vállaltak. Részben politikai okokból, részben a vállalhatatlan veszélyek miatt.

Jordan lassan bólintott, mielőtt tekintetét visszafordította volna Noah-ra.

– Találkozunk a Big Bend Nemzeti Parkban felállított főhadiszálláson – közölte. – Körülbelül

eg y nap múlva meg kapják a parancsot.

Ian és Reno bólintott, és g yorsan lelépett, hog y felkészüljenek a hadműveletre. Már csak az

maradt hátra, hog y Noah Blake-et is meg nyerjék az üg ynek.

Jordan leült az íróasztalához, felemelte a hadművelet dossziéját, majd behívatta Noah-t.

Noah meg várakoztatta. Amikor Jordan irodájába besétált, haja még nedves volt a

zuhanyozástól. Hideg , kék szeme nem tükrözött semmiféle érzelmet, az életvidámság nak a

szikrája is hiányzott belőle.

– Készen vag yunk? – Noah helyet fog lalt az íróasztal előtti széken, amelyre Jordan

rámutatott.

– Majdnem – bólintott Jordan. – A főhadiszállás ma éjjel feloszlik, hog y új helyszínen ismét

fölálljon. Neg yvennyolc órán belül készen lesz minden.

Noah nem felelt semmit, csak várakozón nézte Jordant. Látszólag vég telen hosszúra nyúlt a

türelme. Amikor harcba vetette mag át, akkor viszont nem létezett nála fürg ébb. Sem

halálosabb.

– Halog atsz – mondta vég ül vontatottan Noah, tönkrement, reszelős hang ján.

Annak idején szép, mély, lág y hang ja volt. Most nyers torokhang okat tudott csak produkálni.

– Az első bevetés Texasban lesz – jelentette ki Jordan.

Noah nem válaszolt. Szeme még csak nem is rebbent. Texas nem érdekelte eg y csöppet sem.

Úg y tett, mintha nem élne ott a családja: nag yapja, apja, testvérei. És a feleség e.

– A főhadiszállás Alpine-tól neg yven mérföldre fog felállni.

– Nem. – Noah hang ja olyan volt, mint a jég .

Jordan fölemelte a dossziét, és lecsapta Noah elé.

– Olvasd el ezt! Ha nem akarsz részt venni az akcióban, hag yd a pokolba! Mehetsz Szibériába,

Page 24 of 330

és pátyolg athatod azt a tudóst, akit a múlt hónapban elraboltattak velünk, a hideg ben, szarom

le! De előbb el fog od olvasni a dossziét!

Jordan kicsörtetett az irodából, bevág ta mag a mög ött az ajtót, mag ára hag yva Noah-t az

összeszedett információkkal.

Noah, aki már nem tekintette mag át Nathannak, úg y nézett le a dossziéra, mintha az eg y

csörg őkíg yó lett volna. Esze ág ában sem volt elolvasni. Nem érdekelte az eg ész. Inkább

Szibéria. Basszus, az a bizonyos tudós eg y csendes nőszemély, csak a kutatásaira fig yel, nem

szereti a társaság ot. Tökéletesen meg felel neki az is.

Talpra ug rott, aztán meg torpant. Lebámult az iratcsomóra. Már majdnem kiment, de csak

majdnem. A dossziéból ug yanis eg y fénykép alja lóg ott ki, és a portré álla valahog y ismerősnek

tűnt neki.

Lassan felvette a köteg et. Belseje eg yetlen, g yötrelmesen ég ető csomóvá rándult össze,

amikor kihúzta a fotót. Összeráncolta a homlokát.

Úg y volt, ahog y sejtette. A szemöldök ismerős vonalat vetett, csillog tak azok a g yönyörű,

lág y, szürke szemek. De a nőről még sem rémlett neki, hog y ismerné.

Külsőre olyan volt, mint Sabella. Az ő Sabellája. Még is, annyira másnak tűnt.

Napszívta, szőke fürtjei sötétebbek lettek, eg yes helyeken majdhog ynem barnák. És hosszabb

lett a haja, messze a válla alá ért. Sűrű, nehéz bozontot eresztett. Arca keskenyebbé vált,

tekintete csendesebbé.

Nem bujkált mosoly az ajakán.

Pedig Nathan sosem látta Sabellát mosoly nélkül, csak amikor a lány mérg es volt.

Mosolyának, kacag ásának, örömének az emléke g yakran kísértette rémálmaiban. Néha pont

ezek tették elviselhetővé a lidércnyomásokat. Mibe kapaszkodhatott, ha az a mosoly eltűnt?

Noah a képet eg yik kezében tartva nézeg ette. Hat év alatt Jordan eg yetlen jelentését sem

olvasta el a lányról. Meg tag adta, hog y akár eg y szót is halljon felőle.

Ha még is fölmerült benne a neve, mindössze két kérdés fog lalkoztatta.

Életben van?

Biztonság ban van?

Jordan ezekre mindig bólintott, ő pedig csendben odébbállt.

Noah kinyitotta a küldetés dossziéját.

Nem tartott sokáig elolvasnia. Rög tön utána ég ni kezdett a torka, meg feszült, hog y

iszonyatos dühében hatalmasat ordítson.

Sabella eg y olyan művelet kellős közepébe csöppent, amely már három FBI-üg ynöknek és

eg y befolyásos politikus feleség ének is a halálát okozta.

Az a rohadt seg g fej! Eg yetleneg y dolog volt életében, amit az apjának a lelkére kötött. Az,

Page 25 of 330

hog y ha vele bármi történne, vig yázzon Sabellára. Erre ez a hazug disznó meg szeg te a szavát!

Sabella teljesen védtelen volt.

Eg yedül a kurva féltestvére volt hajlandó meg mozdítani érte a kisujját.

A műveleti dosszié tele volt információval Sabelláról, aztán Rory nevű féltestvéréről, Riordan

nag yapjáról, valamint apjáról, akit eg yre jobban meg g yűlölt.

Veszélyesnek íg érkezett az akció. És a veszély tüze Sabellát is meg pörkölhette. Szinte látta

mag a előtt a zsinórokat, amelyek a meg felelő irányba húzva a feleség e nyakára tekeredhetnek,

és a veszélyzónába lökik.

Sabella azonban Nathan feleség e volt, nem pedig az övé, emlékeztette mag át keserűen Noah.

Noah Blake-nek nincsen feleség e. Ám a múltját képtelen volt mag ából teljesen kig yomlálni.

Eg ykori feleség ét az álmaiból szintén nem tüntethette el, bárhog y is ig yekezett.

Az a nő most veszélyben volt.

Mert nem vig yázott rá.

Leült, és csak bámulta tovább a fotót. Nem elég , hog y a férfi, akit szeretett, meg halt, de a

kísértetjárta kag ylóhéj, ami maradt belőle, nem volt képes vig yázni se rá.

Vég ig simította a fényképet, eg észen az áll kanyarulatáig . Behunyta a szemét, és meg próbált

visszaemlékezni a mosolyára. Arra, hog y milyen volt hozzáérni. Álmain kívül először

áteng edte mag át az emlékeknek, hog y milyen volt ezt a lányt szeretni.

– Go síoraí – suttog ta, és beszívta az emlékek illatát. – Örökké, Sabella! Örökké szeretni

fog lak.

És ezzel meg jelent az első repedés Noah Blake páncélján.

– Nathan – hang zott bele a sötétség be, amikor Sabella fölriadt. Mintha nem telt volna el az a

hat év, mintha a kedvese soha nem távozott volna. Hallotta a hang ját a sötétben. Azokat a

szavakat súg ta. Amelyeknek a jelentését Sabella soha nem kérdezte. Go síoraí.

Belebámult a g yéren kivilág ított szobába. Nathannak nyoma se volt. Nathan nem feküdt

mellette. Sabella sajg ó lélekkel, száraz szemmel omlott vissza az ág yra. Becsukta a szemét. –

Viszlát, Nathan – suttog ta vissza, és szeretett volna sírni. Akkor könnyebben távozott volna

belőle a fájdalom. – Hiányzol.

Page 26 of 330

MÁSODIK FEJEZET

A kis kalyiba, mely a terebélyes Rocking M Ranch közepén állt, még a sötét és zord éjszakában

is pont olyan ütött-kopott és ismerős volt, mint mindig .

Noah úg y lopózott keresztül a sötétség en, mint eg y kísértet. Átug rott a kis kovácsoltvas

kerítésen, be, a nag yanyja sírjához.

Erin Malone. Go síoraí. Örökké – ezek a szavak voltak eg yedül a g ránit sírkőbe vésve.

Nag yapja metszette bele őket, saját kezűleg .

A sírkőnél letérdelve Noah kinyújtotta a bal kezét, meg érintette a követ, és leszeg te a fejét.

Nag yapja is mindig íg y rótta le a keg yeletét. Sőt az összes g yereke is, Grant Malonét kivéve.

Noah most követte a példájukat. Talán Rory öccse is íg y szokta, g ondolta mag ában Noah.

Fölemelte a fejét a vityillóra. A ház le volt füg g önyözve, nem ég ett benne lámpa, de Noah

tudta, hog y féltestvérét otthon találja.

Hátralépett a sírtól, visszamászott a kerítésen, majd a házikó felé vette az útját.

Rory g yors észjárású, g yanakvó természetű ember volt. Tudta már, hog y valaki eg ész nap

fig yelte a házat. Noah nem is csinált belőle titkot.

Nesztelen léptekkel körbejárta a kunyhót. Az árnyakkal úszott, eg ybeolvadt velük, saját

hasznára fordítván őket. Vég ül meg állt a veranda vég énél, onnan nézte az ódon hintaszékben

ücsörg ő fiatalembert.

Rory huszonöt éves, meg lett emberré cseperedett, és nag yon hasonlított Nathan fiatalkori

önmag ára. Szélesebb volt a válla, az izmai pedig nag yobbak, de kevésbé hatékonyak, mint az

övéi.

Rory csöndben ült, feszült testtel, combjai között puskával.

– Tudom, hog y itt vag y – mormog ta az öccse. – Még nem lőttelek le, de várd ki a vég ét!

Gyere elő, hadd eresztek beléd eg y g olyót! – Hang jából sütött az undor, és az arckifejezéséből

is, amikor a fejét fölemelte.

Rory halottnak hitte, ahog y mindenki más is. Noah g ondoskodott róla, hog y más ne tudja

meg , hog y él. Csak Rory. Rá Nathannak szükség e volt.

Csöndesen, mint a holdfény, Noah fönt termett a veranda korlátján, kicsavarta a puskát öccse

kezéből, és a nyakának szeg ezte. A hintaszék a falnak dőlt.

Noah nem volt kemény, inkább csak fig yelmeztető. Semmiképp nem akarta fölébreszteni

odabent alvó öreg apját. Nem akart hozzátenni sem Rory g yászához, sem saját szég yenéhez.

– Maradj csöndben – sziszeg te Rory sötét arcába Noah. – Nem azért jöttem, hog y bántsalak!

Page 27 of 330

Rory tekintete őszinte hitetlenkedést tükrözött. Noah csodálkozott volna, ha más reakciót lát

tőle.

– Eg yetlen esélyed van, hog y elmondjam, mit tudok a bátyádról – fig yelmeztette halkan

Noah. – Eg yetlen esélyed. Ha elpackázod, soha nem tér vissza!

Rory hunyorított. Meg hökkentően kék szeme volt, mint az ig azi Malonénak.

– A bátyám meg halt – csattant föl. – Mit tudnál nekem mondani, amit a nag ybátyám még

nem mondott?

Noah közelebb hajolt hozzá. – Mit is mondhatnék, amit tudni akarsz?

Noah lassan föleg yenesedett. Rory reszketett. Sötét arca volt, mint a keltáknak, de elsápadt,

ahog y a fölé tornyosuló árnyra meredt.

Noah lassan hátrahúzódott, keze még mindig a puskát markolta. – Gyere velem! – Fejével a

telek vég ében álló viskó felé biccentett. – Még mindig kivilág ítja a fészert?

Kérdésére Rory nem felelt; mindenesetre követte. Beléptek a fészerbe, Noah pedig óvatosan

becsukta az ajtót, mielőtt a villanyt fölkattintotta volna.

Rory lerog yott a székre a sarokban, onnan fürkészte Noah-t. Tekintete sötét volt a dühtől és a

fájdalomtól.

– Eg y percre azt hittem, a bátyám vag y – suttog ta. – Basszus, de örültem volna neki!

Noah látta, hog y az öccse tenyerével meg dörzsöli az arcát, és meg rázza fekete üstökét.

Noah levette mag áról az éjjellátó szemüveg et. Ezt az új játékszert próbálta most ki az

eg ység e. Nag y hasznát vették neki. Rámeredt Roryra, és felfedezte, hog y az a szempár, ami a

tükörből szokott visszanézni rá, sokkal vadabb, sivárabb, sötétebb és veszélyesebb, mint az

öccséé.

Rory pislantott eg yet.

– Még mindig ide jársz bag ózni? – kérdezte Noah, mert eszébe jutott, hog y Rory mindig ide

osont be rág yújtani, nehog y rajtakapják.

Erről csak ő és Rory tudott.

Rory keze meg reszketett. Görcsösen meg markolta az öreg szék karfáját, és úg y bámulta

Noah-t, mintha csak rá akarta volna bírni a szemét, hog y lássa, amit látnia kell.

– Ki vag y te? – kérdezte vég ül fájdalomtól reszketeg en. Hang jában több volt a csalódottság ,

mint Noah várta. – És mi a francot akarsz?

Noah meg rázta a fejét. – Nincs időm játszani, Rory.

– Te nem vag y Nathan – súg ta Rory.

– Nem az a Nathan vag yok, akire te emlékszel. – Hátrament a fészer vég ében álló

szekrényhez, kinyitotta az alsó kis ajtót, és előhúzott belőle eg y üveg whiskyt. Tudta, hog y a

Page 28 of 330

nag yapja hol tartja a piát.

Erin elől rejteg ette a szeszt, és mindig mosolyg ott, ha ihatott vég re eg y kortyot. Még Erin

halála után is folytatta a tradíciót.

Noah kidug aszolta a finom, import itókát, majd eg észség eset húzott az üveg ből. Nem

g rimaszolt, mikor a folyadék a torkán lecsúszott, inkább ízlelg ette az italt. Ezután a szekrény

mélyére süllyesztve visszazárta az üveg et. Vég ül visszafordult Roryhoz.

A fiú most már úg y nézett rá, mintha szellemet látna.

– Senki nem tudhat nag yapó dug i piájáról! – suttog ta.

Noah röviden bólintott. – Te tudtál róla meg én. Grant nem.

Rory hevesen kifújta a leveg őt. – Akkor kezdted „apu” helyett Grantnak hívni, amikor

meg tudtad, ki vag yok!

Noah vállat vont. – Ha nem vállalta, hog y a te apád, akkor az én apám se leg yen, ezt

g ondoltam.

Rory meg rázta a fejét, mintha a zavarodottság ot akarta volna belőle kirázni. Nathan

majdnem meg sajnálta. Azonban most nem volt ideje szánalomra.

Meg fog ott eg y rég i faszéket, és odahúzta az öccse mellé. Leült, majd szembenézett vele.

– Semmi értelme, amit zag yválsz – erősködött Rory. – Te nem vag y Nathan, mindössze tudsz

olyan dolg okat, amiket ő is tudott. – Öccse szúrósan, kétség beesetten meredt rá. – Ki vag y te?

– Nathan szelleme – sóhajtott Noah. – Noah Blake vag yok, Rory, ezt jól vésd az eszedbe!

Mostantól fog add el, hog y Nathan meg halt, hiszen az a férfi tényleg nincs már többé. Csak

Noah létezik.

De Rory még mindig ig yekezett meg találni benne Nathant. Noah fig yelte fivére szemében az

elkeseredést, tekintete mintha ostorozta volna.

– A seg ítség edre van szükség em, Rory!

– Az enyémre? – rázta meg ismét a fejét Rory. – Basszus, hiszen azt se tudom, ki vag y!

– Öt évvel ezelőtt sem ismertél volna meg – mondta. – Poklot jártam. Meg jártam a halált.

– És Sabella?

– Ő nem tudja – Noah hang ja meg keményedett. – És senki sem mondhatja el neki! Nem

viccelek, kölyök! Nathan Malone halott marad.

Rory hosszú, feszült pillanatokig mindenhová nézett, csak őrá nem.

– Rohadj meg ! – A srác fölkelt, arcára kiült a fortyog ó düh. – Nyomorult köcsög ! Nem vag y

Nathan! Tudod, honnan tudom, hog y nem vag y Nathan?

Noah elvonatkoztatott tőle, hog y az öccsével állt szemben. Ha érzelmeit visszafojtotta, újra

g yilkos lett belőle. Azt hitte, könnyebb dolg a lesz. Azt mondta Jordannek, hog y kényelmes

sétag aloppra számít. Ez bizony nem sétag alopp volt már, sokkal inkább eg y átkozott rémálom.

Page 29 of 330

– Meg mondom én neked! – rivallt rá Rory. – Nem lehetsz Nathan, mert Nathan nem itt volna

– ujjával a fészer padlójára mutatott –, és nem velem társalog na, hanem a feleség ével

fog lalkozna, mielőtt más lecsapná a kezéről!

Mielőtt Noah felismerte volna, hog y önfeg yelme elhag yja, már ug rott is, eg yenesen neki

Rory torkának. Rory nyikkanni se tudott, Noah a nyakánál fog va a fészer falának szeg ezte.

Belevicsorg ott Rory képébe.

Rory pontosan úg y nézett ki, mint annak idején Nathan. Testfelépítése teljesen azonos volt

vele. Mintha ikertestvérek lettek volna. Akárha azonos anya szülte volna őket.

Rory fiatalabb volt Nathannál. Noah mérg et vett volna rá, hog y öccse még tudott nevetni.

– Hozzányúltál? – kérdezte fag yos, vészjósló hang on. Testestül-lelkestül elnyelte őt a

hideg ség . – Meg vig asztaltad?

Marka még keményebben kulcsolódott Rory nyakára. Szinte látta a jelenetet, ahog y Rory a

feleség ét fog dossa, Sabella pedig Nathan nevét súg ja, és hozzá azt, hog y „örökké”. Erre csak

még szorosabban markolta Rory torkát.

Az ő Sabellája. Édes, puha, meleg . Örökké az ő fülébe sug dolózott. Azt íg érte neki, hog y

örökké. Vajon azóta Rorynak sug dossa ug yanezt?

– Nathan? – hörög te Rory, sokkosan nézve a bátyjára.

A fiú szeme meg telt könnyel. Tekintete elsötétült. – Nathan – zihálta. – Istenem, Istenem,

életben vag y! Te barom!

Noah kivédte öccse rúg ását és a veséjére irányuló ütéseit. Rory még mindig rekedten szidta

őt. Noah eleresztette a nyakát, majd hátracsavart kézzel a fal melletti asztal lapjára szorította az

arcát.

– Hozzá-nyúltál-a-feleség emhez? – tag olta Noah.

– Azt kellett volna – üvöltött Rory. Félig nyüszített, félig őrjöng ött. – Azt kellett volna! Te

rohadt köcsög ! Te rohadt köcsög ! Pont olyan vag y, mint apád! Az a szívtelen kis senkiházi, aki

meg csinált!

Rory feje az asztalra hanyatlott. Noah eleresztette. Vállai remeg tek. Homlokát az asztallaphoz

nyomta, úg y zokog ott.

Noah saját, ökölbe szorított kezét nézte. Állkapcsa meg feszült, már-már úg y érezte, hog y

eltörik. Ujjait kinyújtotta. Ráébredt, hog y az imént ezzel a kezével az öccsét fojtog atta.

– Tűnj el innét! – Rory föleg yenesedett, háttal a bátyjának fordult. – Tűnj el!

– Nem tehetem, Rory!

Rory dühösen meg fordult, és villámló szemekkel vig yorg ott Nathanra. – Nag yapa sír,

amikor csak szóba kerülsz! Vag y amikor látja, hog y kínlódik Sabella azzal a kibaszott

Page 30 of 330

szerelőműhellyel! Meg próbált túlélni. Nag yapa ig yekezett neki seg íteni, amíg az a szemétláda

apád rohadtul el nem vett tőle majdnem mindent! Erre most még te is idetolod a képed! –

Nathanra mutatott, arcát elöntötte a düh. – A nag y, kemény harcos, akire az öreg olyan büszke.

Hat év telt el, Nathan! Hat év, hát hol a faszomba’ voltál eddig ?

Noah visszalökte a székbe az öccsét, közben ádáz pillantást vetett rá. – Nyug odj le, öcskös! –

vetette oda. – Ha tovább kekeckedsz, meg kapod a mag adét!

– Már meg kaptam a mag amét, amikor eg ész délután éreztem, hog y a házat fig yeled –

acsarg ott, inkább mérg esen, mint félve.

– Visszajöttem, csak ez számít. – Noah vég ig söpört rövid szakállán. – Hog y miért nem jöttem

vissza eddig , az bonyolult dolog . Az sem eg yszerű, hog y ilyen hosszú idő múlva miért tolom

ide a pofám. De itt vag yok, és információra van szükség em.

– Arra ott van a számítóg ép. – Roryt három másodperc választotta el attól, hog y újra

támadjon. Noah tudta ezt. Hajtotta az a rohadt, önérzetes ír temperamentuma.

– Ide fig yelj, te kis szaros! – indult felé fenyeg etőn. – Nézd az arcom! Meg a testem! Szerinted

azért vag yok más, mert olyan kurvára meg akartam változni? Szerinted akartam, hog y elkúrják

az életemet? Nézd ezt, Rory! Látod ezeket a sebhelyeket? A hátamat is meg mutassam? A lyukat

nem akarod látni, amit a talpamba vág tak? Az seg ítene meg értetni?

Bőszülten hátratántorodott. Ennyit az önuralomról, g ondolta. Már több mint öt éve nem

vesztette el íg y a fejét.

Durván beszívta a leveg őt. Többet nem pattan el, fog adta meg , ez is éppen elég volt neki.

Visszafordult az öccséhez, és mag ába fojtotta az indulatait. Fivére szemében retteg ést látott,

aminek nem örült.

– Belle nem a rég i nélküled – suttog ta Rory. – Állandóan szomorú. Mást se csinál, csak

dolg ozik. És bezárkózik. Az a lány már rég en nem önmag a. Ahog y te sem vag y a rég i.

Noah meg feszítette az állkapcsát, az öklét. Képtelen lett volna Sabelláról beszélni. Most nem.

Még nem.

– Mesélj nekem a Feketeg alléros Milíciáról!

Rory zavartan pislog ott. – A Feketeg allérosokról? – Felhorkant. – Abból a szarból én

kimaradtam! Jól emlékszem, mennyire meg ag yaltál miatta, mielőtt elmentél!

– Nem azt kérdeztem, hog y benőtt-e már a fejed lág ya! – morrant föl Noah. – Azt mondd, mit

hallottál róluk!

Rory meg nyalta a szája szélét, majd eg y pillanatra félrenézett. – Belle két szerelője

feketeg alléros. Alsó szintűek. Senki se tudja, milyen a felsőbb szint. A kis g yökerek nag yra

vannak mag ukkal. Pedig csak csicskáztatják őket, meg ilyesmi.

Noah újra leült a székre. – Mikor léptek be Sabellához?

Page 31 of 330

Rory szeme összeszűkült. – Mindig Bellának hívtad, Nate!

– Rory, ne baszd föl meg int az ag yam! – Felsóhajtott. – A kérdésemre válaszolj. És ha még

eg yszer azon a néven szólítasz, szétverem a búrádat! Az én nevem Noah Blake!

Rory összerándult, aztán elg ondolkozva meg csóválta a fejét.

– Bazmeg – fújta ki a tüdejéből a leveg őt. – Eg y olyan évvel ezelőtt. Akik neked dolg oztak,

rög tön az első évben le is léptek. Belle rossz bőrben volt eg y jó ideig . Mire vég re kijött a

hullámvölg yből, a ház és a műhely már majdnem elúszott. Nem g yőztem őket fenntartani. –

Arca fájdalmasan meg rándult, amint visszanézett Noah-ra. – Mindent meg próbáltam – suttog ta

–, de nem bírtam. – Vállat vont. – Belle persze királyi szerelő, de az emberekkel nem tud bánni,

tudod? Reng eteg időnkbe telt, mire mindent helyrepofoztunk.

Sabella mint szerelő? Noah visszatartotta a hitetlenkedését. El sem hitte, amíg nem látta a

saját szemével. És hog y Sabella nem tudott bánni az emberekkel? Valaki elrabolta a feleség ét,

és kicserélte valaki mással?

– Csak a milíciáról beszélj – dörrent rá az öccsére.

Rory beletúrt a hajába. – Nem tudok valami sokat. – Meg rázta a fejét. – Abban szinte biztos

vag yok, hog y Mike Conradnak köze van hozzájuk. Amióta elhíresztelték, hog y meg haltál,

folyton rá akarja tenni a kezét a műhelyre. Párszor már ajánlatot is tett Belle-nek, de ő nem

akarja eladni a műhelyt. Néha Mike becsiccsent, olyankor eljár a szája, de nem hintett még el

semmi olyat, amiből veszélyre lehetne következtetni. A seriff tökös fickó, lehet, hog y ő is benne

van a bandában, persze nála sose tudni. Kering enek pletykák, hog y a Feketeg allérosok állnak a

Nemzeti Parkban elkövetett g yilkosság ok mög ött, de azok csak pletykák. Basszus, Noah,

annyira rohadtul kifáraszt, hog y Belle-től a farkasokat távol tartsam, hog y nem jut időm ilyen

szarság okra!

Noah bólintott. Nem is számított rá, hog y Rory sokat tudhat.

– Munkát adsz nekem a műhelyben! Ma este vettél fel. Múlt hónapban ismerkedtél meg

velem abban az odesszai kocsmában.

Rory meg lepődve nézett rá. – Te tudsz a bárról?

– És a csapos lányról is – mordult föl Noah. – Ma délután bukkantam föl, meg állítottalak

hazafelé menet. Beszélg ettünk, és fölajánlottál nekem eg y állást.

Rory zavartan bámult a szemébe. – És Belle?

– Nem fog meg ismerni – szólt halkan Noah. – De ha elárulsz neki, akár csak eg y utalással is,

kivonlak a forg alomból arra az időre, míg ez az eg ész lezajlik, világ os?

Ismét az öccsére emelte a tekintetét. A harag és az érzelmek eltűntek az arcáról.

Visszanövesztette a jég páncélját.

Page 32 of 330

– De Bella a feleség ed – suttog ta fájdalommal Rory. – Rettentő hosszú időre eltűntél, ember!

– Gondoskodom én Sabelláról a mag am módján! – Noah fölemelkedett a székről, és szig orúan

méreg ette Roryt. – Értesz eng em, Rory? A mag am módján.

Rory habozva bólintott.

– Maradj itthon holnap! Heverd ki a piát, amit ma este még benyakalsz! Addig ne mutatkozz,

míg le nem nyug szol ezután!

Rory felhorkant. – Akkor eg y emberöltő múlva találkoznánk csak!

Noah eg y darabig rámeredt.

– Oké, eg y-két nap alatt lehig g adok – vonta meg a vállát a fivére.

– Nag yapának sem szólhatsz eg y szót se – fig yelmeztette Noah.

Rory vállat vont. – Én nem szólok, de attól még nem biztos, hog y nem is tudja meg . Ismered

az öreg et.

Bizony, ismerte, sajnos. Riordan Malone valahog y mindig ismerte a dörg ést. Állati ijesztő

volt, míg g yerek volt, vig asztaló lett, ahog y cseperedett. Pillanatnyilag ag g asztónak találta a

dolg ot.

– Miért lettél Noah? – tette fel a meg válaszolhatatlan kérdést Rory. – Miért lett ez a neved, és

miért a Feketeg allérosok miatt jöttél vissza, nem pedig a családod miatt?

Öccsének hang ja, arca csupa keserűség volt, és Noah nem tudta hibáztatni érte.

– Azért jöttem vissza, mert a Feketeg allérosok a családomat fenyeg etik – közölte reszelős és a

kelleténél komorabb hang on. – Ami pedig a nevet illeti – ajka itt meg remeg ett –, ír nevet

akartam. De most tartsd nyitva a szemed és a füled! Mihelyst tudok, beszélünk még .

Rory g únyos mosolyt villantott felé. – Bazmeg , ember! Tudod mit, ig azad van, jobb is, hog y

Bella nem tudja, ki vag y! Új esélyt kapott – talán ezúttal kifog mag ának eg y olyan férfit, aki

nem mászkál el mellőle.

Noah meg dermedt, a szeme se rebbent. – Hog yhog y?

– Ránézhettél volna eg y kicsit a dolg aidra, mielőtt idejöttél vádaskodni, hog y szemet vetek

arra, ami a tiéd! Miattam ne fájjon a fejed, Noah! Inkább a jó barátod, Duncan Sykes miatt

ag g ódj! Miután eg y éve elvált, mást sem csinál, csak Belle-re nyomul. – Ismét g únyosan

mosolyg ott. – Nem szoktam fog adásokat kötni, de a nyakamat rá, hog y nemsokára a te

kisteherautóddal fog fel-alá furikázni!

Noah leküzdötte a belsejében éledező démont, ami heg yes ag yarával, éles karmával már

javában tépte az ag yát, rombolta önuralmát és g ondolkodását.

Duncan Sykes.

Nem. Nem történt meg . Bella nem volt más férfival. Nem nyúlt hozzá senki. Nem lenne hozzá

Page 33 of 330

bátorság uk. Mert meg ölné őket. Tudnia kellett volna.

Noah ug yanolyan nesztelenül, ahog y belopózott, kiosont az éjszakába. Fürg e mozg ással

körbejárta a házat, az árnyékban maradva, majd a több mint eg y mérföldre lévő szurdokig

szaladt, ahol a Harley-t hag yta.

Tudatában volt, hog y Rory a nyomába fog szeg ődni. Íg y is volt, de a zöldfülű srác percek

alatt szem elől tévesztette.

Eg y másik szempár viszont minden mozdulatát büszkeség g el, szeretettel és túláradó

örömmel fig yelte. Vénség es vén, könnyáztatta szempár volt.

Lassan meg pirkadt, de Noah ahelyett, hog y visszatért volna a főhadiszállásra néhány órát

aludni, hazafelé kormányozta a Harley-t.

Képtelen volt kiverni a fejéből. Sabella randizg at? Lefeküdt rég i barátjával, Duncan

Sykesszel? Tudnia kellett. Muszáj volt a lányt meg néznie saját szemével, éreznie, hog y hozzá

tartozik még , még ha nem is vehette birtokba.

Hat év. Nem születhetett újjá. Nathan Malonénak nem csak a neve halt meg . Az a férfi, aki

annak idején volt, meg halt. Az a férfi, akit Sabella szeretett, meg halt. Talált valakit, aki

helyettesítheti?

Ebbe nem is mert beleg ondolni. Több mint hat évet töltött Sabella érintése nélkül, Sabella

édes illata nélkül. Nem választhatott mag a mellé másik nőt. Gyomra sehog y nem tudta bevenni

a g ondolatot. Kötötte az íg érete. Kötötte Sabella lelke. Nem lehetett az övé, másé pedig nem

akart lenni. Hog y is viselné el, ha Sabellát más férfi karjában találná?

Lekanyarodott eg y rég i bekötőútra. A Harley-t behúzta eg y fa alá. Kihúzta a slusszkulcsot, és

leug rott. Rövid g yalog lás választotta el a házától. A kétemeletes tég laépület a város szélén állt.

Szomszéd nem volt a közelben, hog y kilesse, amint a kertek alatt besettenkedik. Csak eg y

percig akart időzni, mondta mag ának, ahog y a hajnal előtti fényben ment előrefele a hátsó

kertet szeg élyező fák árnyékában.

Mielőtt a kertbe lépett volna, meg torpant. Szinte odafag yott a lába, és csak nézte a látomást,

aki a hátsó verandára kilépett.

Mintha g yomorszájon ütötték volna. Csaknem kétrét g örnyedt. Átütő erejű erekció tört rá.

Szívverése szaporább lett, ereiben keményen és g yorsan zubog ott a vér. Lég zése elakadt, a

leveg ő a torkában rekedt. Ujjai g örcsbe rándultak, úg y ökölbe szorította a kezét, hog y

belesajdultak a csontjai.

Csak bámulta a nőt. A fehér férfiing , melyet viselt, betakarta a combját, de mivel nem volt

beg ombolva, elővillant alóla a fehér top és a száras bug yi. Sabella felemelt eg y csésze kávét, a

pára az arcába csapódott. A hasadó hajnal aranyló és ibolyaszínű fényei bevilág ították a kertet,

Page 34 of 330

a verandát és a lányt.

– Sabella – suttog ta a nevét Noah.

Rory is észrevette az elszólását. Mindig Bellának hívta a lányt, kivéve, amikor kívánta.

Amikor túláradt rajta a vág y, hog y beleomoljon testének bársonypuha meleg ébe. És a vág y

ennyire még nem áradt túl rajta soha.

Szinte érezte az illatát a leveg őben szálldosni, mézharmat és női meleg ség keverékét.

Tenyerét szinte ég ette bőrének selymes, odaadó meleg ség e, g ondolatban ajkai a nevét

suttog ták.

Noah-t meg rohanták az emlékek, hog y a lányt mennyi reng eteg szer a mag áévá tette a

verandán. A hintaág yon ült, Sabella pedig lovag olt rajta. Vag y Sabella dőlt neki a korlátnak, ő

pedig hátulról kényeztette.

Lelkét marcang olták az ag ónia rag adozó tépőfog ai. Rag adozóként szeretett volna ő is a lány

húsába harapni. Fog aival g yöng éden g rabancon rag adná, mint kutya a kölykét. Szerette volna

meg döng etni, hog y a lány sikítson: még !

Csakhog y most másként sikoltozna, mint akkor, g ondolta mag ában Noah. Az a férfi, akivé

lett, sötét, mindent betöltő étvág g yal, Sabellát meg ijesztené.

De azért csak nézte a lányt tovább. Fürkészte, ahog y a reg g eli kávéját szürcsöli. Arcára kiült a

szinte érzéki g yönyör, amint az ajkát érte a forró ital. Noah elábrándozott, hog y Sabella hasonló

érzékiség g el ízlelg ette eg ykor őt is.

Visszaidézte nevetését és mosolyát. Visszaidézte, milyen volt hozzáérni, átölelni. Viszont

ig yekezett elfojtani, hog y közös álmaik is voltak. Ig en, álmaik is voltak eg ykor, még rég en.

Eg yüg yű álmok. Kutyáról, g yerekekről. Esetleg úszómedencéről a hátsó kertben.

Erre most itt kukkolja feleség e túlzottan is zord arcát a hajnalpírban. És Noah meg esküdött

volna, hog y a lány az ő rég i nevét súg ta.

Még volt pár órája, g ondolta. Jelentkezik Jordannél, lezuhanyozik és átöltözik, mielőtt a

szerelőműhelybe elindul.

Amikor elit eg ység ével Noah Texasba jött, elhatározta, hog y miután elvég zi a küldetését,

lelép. Szimplán és eg yszerűen. De most, ahog y a feleség ét bámulta, arra jutott, hog y a távozás

még sem lesz olyan szimpla és eg yszerű.

Ma vissza fog térni a feleség e életébe, de mint eg y ideg en férfi. Olyan férfi, aki éhezett

odabent, mély, sötét kéjsóvárság g al. Noah saját mag ától félt a leg jobban. Hiszen reneg át volt.

Aduász. Nem Nathan Maloneként jött ide, hanem Noah Blake-ként. Úg y fog belépni Sabella

életébe, hog y a lány nem sejt meg róla semmit.

Page 35 of 330

HARMADIK FEJEZET

– Hé, Belle, Mike Conrad hívott a kocsijával kapcsolatban, de az a rohadt motor még mindig

nem érkezett be! Erre tart, és nag yon úg y néz ki, hog y már meg int részeg . Aztán meg van

valami feneg yerek az irodában, aki Roryra vár, viszont ő betelefonált, hog y másnapos. Tég ed

meg képtelenség talpra állítani, úg y látom. Mars már ki onnan a kocsi alól!

Nem éppen jó hírek ütötték meg Sabella fülét. A recepciósa nem volt éppen rózsás kedvében,

inkább nag yon is ideg esnek tűnt. Jobbat is kívánhatott volna mag ának reg g elre! Felpillantott a

kocsi belsejére, amit éppen bütykölt. Olajos volt, koszos, évek óta elhanyag olták. Mintha a saját

életét látta volna mag a előtt, g ondolta, és eg y g rimasz suhant át az arcán.

– Válaszolsz nekem még ma, Belle? – Toby percről percre ing erültebb lett. – Fig yu, az a fickó

odabent nag y pofa! Ha nem jössz és beszélsz a fejével, vég ül az én fejemet fog ja levág ni és a

zsebembe g yömöszölni, mint eg y nyamvadt ping pong labdát!

Sabella ajka majdnem mosolyra húzódott. Toby, a lang aléta, nag ydumás srác Nathan öccsére,

Roryra emlékeztette, amikor először látta. Pont olyan érzéke volt a melodrámához, mint annak

idején Rorynak.

Sabella fáradtan nekifeszült a motorblokk aljának, és a kiskocsin, amelyen feküdt, kitolta

mag át a betonon a kocsi alól. Előbukkant a feje, íg y már beszélhetett a fiatal Tobyval, akit

irodai munkára szerződtetett.

Vállig érő, barna haja rövid lófarokba volt kötve, barna szemei pedig meg teltek

ag g odalommal. Homlokát ráncolta.

Basszus, nem volt neki erre ideje!

– Mike-nak azt íg értem, hog y holnapra lesz meg a motor, nem mára! – Feleg yenesedett a

keskeny, kemény, műanyag kocsin, amelyen farmernadrág ba bújtatott lába vég ig nyújtózott.

Ezen szokott az autók alatt manőverezve a műhelyben közlekedni. Karjával átkulcsolta a térdét,

és kifulladva meredt Tobyra.

Hanyag ul a nadrág jába törölte olajtól iszamos kezét, mielőtt sötétbarna, itt-ott szőkére

szívott hajának elszabadult tincseit félrehajtotta az arcából.

– Nem veszünk fel senkit, Rory pedig majd jön, amikor jön. Csak ennyit tudok mondani. A

többit oldd meg te. – És már mozdult is, hog y újra befeküdjön a kocsi alá. Elhatározta, hog y

befejezi a szedan g yújtásbeállítását, ha már a szerelői elfeledkeztek róla. Nem csak Mike Conrad

várt a járművére.

– Nem mész sehova! – Rázta vadul a fejét Toby, mert Sabella már készült eltűnni az autó

Page 36 of 330

alatt. – Nem bírok ezzel az ürg ével, Belle! Olyan, mintha a halál rokona lenne, vag y mi.

Nincsenek az ilyen fickók a munkaköri leírásomban, hallod-e! Fog lalkozz vele te mag ad!

Sabella leküzdötte a mérg ét, mely inkább saját türelmetlenség éből, mint Toby hozzáállásából

fakadt. Hiszen a fiú irig ylésre méltó hig g adtság g al beszélt a meg lehetősen felfokozott

ideg állapotú kuncsaftokkal. Általában leg alábbis.

– Csak mondj neki annyit, hog y jöjjön vissza reg g el! Rory akkor már itt lesz... – Itt

lehorg asztotta a fejét, mert Toby újra heves fejcsóválásba kezdett. – Na jó, meg yek.

Feltápászkodott, felszedte és a szerviz falához támasztotta a kocsit. Fog ott eg y foltos

törölközőt, hog y úg y-ahog y ledörzsölje kezéről az olajat. Pár pillanattal később a

munkaasztalra hajította a rong yot, és a nég y férőhelyes g arázsból átment az irodába.

Nem eng edhettek meg mag uknak új szerelőt, pedig szükség lett volna még eg y főre, hog y a

műhelyt nyereség esen tudják működtetni. Sabella tudta, hog y előbb-utóbb beleőszül itt a

munkába. Ha a férje halála utáni első, rettenetes három év után nem kapta volna össze a boltot,

bukta volna a szervizt, sőt a házat is. A seg élyekből nem futotta volna semmire sem.

Nem veszíthette el az otthonát, ahol Nathannal eg yütt lakott. Három évig g ürcölt, hog y

felújíttathassa. Semmiképpen nem veszíthette el.

Úristen, nem veszthette el az utolsó kapcsot, mely a férjéhez kötötte! Ezt az eg yet hag yta

ug yanis mag a után.

– Mondd meg Dannynek, hog y fejezze be ezt a kocsit! Ma délután már nem akarom itt látni –

utasította Tobyt irodába menet. – Azt is mondd meg neki, hog y Carltonék kisteherautója ráér

estig , de Jennie-nek kell a kocsija, hog y munkába mehessen, és már íg y is rémesen sokáig

tartott beszerezni hozzá az alkatrészeket. Már összeg ányoltam, csak át kell nézni és bejáratni.

– Már repülök is – bólintott Toby, mielőtt a g arázs hátuljába iramodott volna.

– És ne rohang álj – morog ta Sabella, mert tudta, hog y úg yis a falnak beszél, még ha Toby

meg is hallja. Olyan volt a srác, mint eg y kiskutya. Nyakig láb energ iabomba.

Még meg sem érdeklődte tőle a szerelőjelölt fickó nevét. Meg rázta a fejét, meg ig azította a

haját, aztán feltépte az iroda ajtaját. A lába is földbe g yökerezett.

A bent ülő ürg e mag a volt a meg testesült arrog ancia. Sötétkék szempár fúrta bele tekintetét

eg yenesen Sabella ag yába. A pasasnak napbarnított, vad keménység ű arcberendezése volt.

Lapos pofacsontok, enyhén ferde orr, érzéki, de kicsit vékonyka ajkak jellemezték. Állát rövid,

sűrű, fekete szakáll borította, ami még fenyeg etőbb külsőt kölcsönzött neki. Hosszú, fekete

haját hátrafésülve hordta.

Sabella libabőrös lett, ahog y ezt a vészjósló fig urát bámulta. Mag as, cing ár ember ült vele

szemközt, de Sabella biztosra vette, hog y az izmok keménység e a fekete bőrdzseki, a fehér póló

és a farmernadrág alatt az acéléval vetekedett. Nag y lábát nehéz csizma fedte, úg y bámult rá

Page 37 of 330

busa, rettentő bozontos, fekete, selymes szempillái mög ül.

Az ürg e úg y nézett ki, mint eg y rag adozó. Ez volt Sabella első g ondolata róla. Hosszú,

sovány és veszélyes, a hozzá hasonlókat Sabella nag y ívben elkerülte a férje halála után. Akit a

kíg yó meg harapott, a g yíktól is fél. Meg tanulta a leckét a veszélyes pasasokról, és nem volt

kedve mag át korrepetáltatni.

A pasas könnyedén az íróasztalnak dőlt, tenyerét a felületnek lapítva, úg y bámulta,

tekintetében rag adozó szándékkal. Eg y pillanatra, de csak eg y pillanatra átsuhant Sabella

ag yán eg y emlék. Az a nap jutott az eszébe, amikor először meg állt itt, mert felforrt a kocsija

hűtővize és késésben volt eg y állásinterjúról. Meleg volt, verejtékezett a késő nyári texasi

napsütésben, elátkozta mag át, hog y Georg iából ideköltözött, elátkozta a perzselő texasi

hőség et is, amelyhez eg y örökkévalóság kell, hog y az ember hozzászokjon.

Pont ebben a pózban állt akkor Nathan Malone, a tulajdonos, a későbbi férje. Szeme lassan

vég ig g ereblyézte, szexi ajkai mosolyba ferdültek, szemei pedig – fénylő, csábító, ír szemek –

rabul ejtették Sabella szívét.

Érezte, hog y a szája fájdalmasan kiszárad. Keze remeg ett, g yomra g örcsbe rándult, ahog y az

ideg enre ránézett. Nem ismerte a férfit, nem is akarta meg ismerni, de eg y pillanatra, csak eg y

röpke pillanatra a múltba kalandozott vele. Keserédes, fájdalmas tudatára ébredt a

szerelemnek, a veszteség nek és mindannak, amit a sors tőle meg tag adott.

– Nem hirdettünk állást. Kérem, távozzon!

Ezt ug yancsak nyersen mondta, de már nag yon ment volna a dolg ára. Nem kellett neki a

fejfájás, amely eg y ilyen férfival eg y csomag ban érkezik.

– Rory azt állította, hog y szerelőre van szükség ük.

Szent ég , micsoda hang !

A fickó hang ja mély volt és reszelős, majdnem torokhang . Vég ig hasog atta Sabella

ideg vég ződéseit, sötét reakcióra késztetvén a lányt. Basszus, basszus, basszus! Nem kellett neki

ez a pasas. Nem hiányzott, hog y a teste felébredjen ilyen hosszú téli álom után! Pláne eg y olyan

férfi kedvéért nem akart ébredést, aki láthatólag veszélyes, teste pedig olyan izmos, hog y

ennyire izmosat Sabella még nem is látott soha.

A fickó hang ja hűvös, céltudatos volt, de mög ötte komorság és csillapíthatatlan étvág y

húzódott. Ez a férje hang jából hiányzott, szemében se látta soha.

Lassan visszafordult hozzá, kényszeredetten vég ig nézett a pasas állán, s az arcvonásait

elmosó rövid szakállon és bajuszon. Sebhelyeket takartak vajon?

Nem, ezt nem akarta tudni. Nem is érdekelte, ami azt illeti.

– Rory nincs itt. – Sabella rászorította mag át, hog y beszéljen. Önnön nyers hang színétől

Page 38 of 330

szinte összerándult. – Nem az övé a telep. Hanem az enyém. És nem veszünk fel senkit.

A pasas meg moccant. Sabella érdeklődőn lenézett, meg látta a fakult pamutvászon nadrág

alatt dag adó szikár combokat és a vékony póló alól elővillanó kemény hasizmot. A bakancs

nag y lábat takart, masszív talapzatául szolg ált a leg alább százkilencven centi mag as

izomkolosszusnak.

Sabella tekintete visszakúszott a fickó arcára, nézte, ahog y az vég ig járatta a szemét az ablak

mög ött álló benzinszivattyúkon és a parkolón. Számos autó állt ott a déli napsütésben,

elhag yatottan, szervizre várva. A benzinkútból kimerült az üzemanyag , a parkoló repedezett

aszfaltjából pedig zöldellő fűcsomók meredeztek elő. Hát ig en, a hely nem nézett ki valami jól,

g ondolta mag ában Sabella, leküzdve tehetetlenség ét és fájdalmát. Pedig minden tőle telhetőt

meg tett. Messze jobban is festett a hely most, mint három évvel ezelőtt, amikor vég re

kivakarta mag át a g yászból annyira, hog y felmérje eg yéb veszteség eit is.

– Jó munkát vég ez, de ha a túlélésre játszik, akkor szükség e lenne valakire, aki tud is, akar is

dolg ozni. Eg y olyan a többi dolg ozóból is ki tudná hozni a leg jobbat. – Szeme ismét

visszasiklott Sabellára, kékség étől a lánynak kis híján a léleg zete is elállt.

Hang ja csöndes, a meg állapítás ésszerű volt, ug yanakkor mag ában hordozott valami őrjítő

tónust is, amelytől Sabella eg észen meg részeg ült. Mit képzel mag áról ez az alak, hog y csak

úg y besétál, és meg töri a nehezen meg talált harmóniát kék szemével és reszelős hang jával?

Sabella lázadón húzta fel az állát, g yűlölte ezeket a szemeket és a bennük úszó fásultság ot.

Meg tag adott mag ától minden további érdeklődést.

– Elvag yok én itt eg ymag amban is, uram – vetette oda neki g unyorosan. Mereven kihúzta

mag át. – Mag a ideg en errefelé...

– Hölg yem, én pusztán tényt közöltem.

Úristen... Sabella leg szívesebben leordította volna a férfi fejét, ütötte-verte volna, amiért saját

meg mag yarázhatatlan reakciójával elrabolta a békéjét, törékeny nyug almát, melyet vég re

sikerült mag a körül kiépítenie. – Nekem csak a munka kell, amit Rory meg íg ért. – A férfi arca

durva mosolyba rándult. – Az üzlettársa, nemde?

– Nem ez a lényeg – csattant fel Sabella. – Ide fig yeljen, uram...

– Noah. Noah Blake.

Noah. Ír név. Go síoraí, örökké szeretni fog lak. Eg y pillanatra ez az ártatlan íg éret suhant

vég ig Sabellán, ahog y Nathanra g ondolt.

Nathan még sem szerette őt örökké. A halálba rag adta a veszély, az adrenalin és az izg alom,

melyeket hajhászott.

Mag ára hag yta őt. Hat kínkeserves éven át kellett szenvednie miatta.

Erre az életébe tolakodna eg y másik ír vadember, hog y Nathan helyébe lépjen? Sabella

Page 39 of 330

meg rázta a fejét. Nem, azt már nem! Más férfi nem lehetett képes betölteni az űrt, melyet

Nathan mag a után hag yott. Lehetetlen. Ennek a pasasnak nem fog ja meg adni még az esélyét

se.

Sabella kinyitotta a szemét, felemelte a fejét, és ránézett a férfira. Az az eszelős tekintet szinte

felemésztette. Kihúzta mag át, és dacosan felemelte az állát.

– Azt mondtam, nem! Most menjen! Dolg oznom kell, nincs időm mag ára. – Azzal sarkon

fordult, és kivonult az irodából, vissza a műhelybe. Csírájában elfojtotta mag ában az üres

fájdalmat, amely a torkát szorong atta és könnyekkel fátyolozta el a szemét.

Hiszen vég re felejtett. Más se hiányzott neki, mint az ír szemek, a léleklopó csókok és

meg szeg ett íg éretek emléke.

A férje elment. Meg halt, testét lepecsételt kincstári koporsóba zárva eg y sötét, tátong ó

lyukba eresztették. Vég ig nézte, ahog y betemetik a g ödröt. Az a soklapátnyi föld az általa

elutasított valóság ot is betakarta.

Te jóisten, mennyire szerette őt! Nevetését, hang ját, hatalmas testét és vérmérsékletét.

Sabella sóhajtott eg y nag yot az emlékekre, és eg yik lábát a másik után téve elsétált attól az

embertől, aki felidézte benne ezeket az emlékeket.

– Bella Malone! – hasított Sabella g ondolatmenetébe eg y iszonyú dühös férfihang . A

szedanhoz menet, melyen korábban dolg ozott, Sabella meg torpant, hátrafordult, és elfojtott

eg y káromkodást.

A hölg yek nem beszélnek csúnyán, emlékeztette mag át. Akárhog y is provokálják őket. Pedig

őt most éppen provokálták. Miért is nem maradt ma reg g el ág yban inkább? Mike Conrad olyan

ing erlékeny ember volt, mint eg y bika. Rég en a férje baráti köréhez tartozott, de Sabella

mostanában nem látta őt szívesen.

– Mike, már dolg ozunk rajta! – Kezével üdvözlő mozdulatot tett, és azon imádkozott, hog y

Mike ne leg yen részeg .

– Reg g elre készen lesz.

– Ezt mondog atja már vag y két hete az a kis köcsög Rory is! – Mike betolakodott a g arázsba,

a tiltó tábla ellenére, mely a sárg a, cakkos vonal mög é utasította az üg yfeleket. – Két hétre

vállaltátok, nem többre!

Sabella harapta a nyelvét, azt ismételg etve mag ában, hog y semmiképp nem harag íthatja

mag ára Mike-ot. Ug yanis az övé volt a g arázsra és a házra jelzálog ot folyósító bank, és már

többször is meg fenyeg ette, hog y kihívja a vég rehajtót, ha nem fizeti rendesen a törlesztő

részleteket.

Ritkuló, sárg ás haját Mike csaknem tarkopaszra nyíratta. Gyeng e, vizenyős, piától véreres

Page 40 of 330

barna szempár szeg eződött Sabellára a dühtől g örcsbe rándult, püffedt, vörös arcból.

Nag yszerű! Más se hiányzott neki, mint ez a behemót az irodába.

– Eg y napunk még maradt a javításra – szedte össze türelmének morzsáit Sabella. Nem

eng edhette meg mag ának, hog y Mike-ot dühbe hozza, mert annak hatalmában állt, hog y a

lehetetlenség ig meg bonyolítsa kölcsöne visszafizetését. Ezenkívül pedig Nathan barátja volt.

Vag y olyasmi.

– Eg y nap, aztán annyi! – Mike beszéde összefolyt, széles, kráteres arca ég ővörös lobot vetett.

Ahog y közeledett Sabellához, a lány orrát meg csapta a pálinkaszag . – Befejezed azt a kocsit

még ma, te kurva, vag y búcsút inthetsz a szerviznek, világ os? Rohadtul büszke lesz majd

Nathan arra a jó kis seg g edre! Ez a szerviz volt élete értelme.

Mike természetesen ivott, s a piától mindig kötekedő lett.

– Nathan meg halt, Mike – emlékeztette, és próbálta meg őrizni nyug almát, hiszen

meg esküdött mag ának, hog y nem veszíti el többé. Mindig úg y tűnt neki, hog y Mike őt okolja

Nathan haláláért, nem tudni, miért. – Hog y ő mit g ondolna, az most nem lényeg es.

Mereven kihúzta mag át, pedig tudta, hog y filig rán százhatvanöt centije nem veheti fel a

versenyt Mike roppant termetével. Köpcös férfi volt, hasa sokat nőtt az évek során. Azt a férfit,

akit Nathan annak idején a barátai közé sorolt, az alkohol és saját kudarcai alaposabban

tönkretették, mint Sabella fájdalmai a szerelőműhelyt.

– Nathannak ki kellett volna rúg nia tég ed a g ecibe! Meg bízhatóbb nő mellett nem lőtték

volna szét a seg g ét! – A keg yetlen szavak sebet ütöttek Sabella lelkén, akármennyire is

ig yekezett fig yelmen kívül hag yni őket. – Több esze is lehetett volna, kár volt meg bíznia eg y

idióta, teszetosza szőkében!

Hog y az ég rog yna rá! Mindazonáltal Sabella nem akarta Tobyval kihívatni a seriffet. Nem

volt neki ideje olyan mókaság okra, mint a kérdezősködés meg a papírmunka!

– Márpedig ez van, Mike! A teszetosza szőke olyan g yorsan dolg ozik, ahog y csak tud! –

Közben érezte, hog y a szerelők a háta mög é g yűltek. Leg szívesebben ordított volna

tehetetlenség ében. Úg y kellett ez neki, mint púp a hátára.

– Reg g el az első dolg om lesz átadni a kisteherautódat! A szerződés szerint éjszaka még

dolg ozhatok rajta. Időben el fog ok készülni. – Ennek az ellenkezője fel sem merülhetett.

Mike kéjesen vég ig mérte Sabellát véreres, barna szemeivel. – Tűzrőlpattant kis puncit

választott mag ának Nathan, az fix!

Sabella hunyorított, és összeszorította a fog át, hog y ne szóljon neki vissza. Már íg y is mérg et

vehetett rá, hog y kipletykálják. Nem súlyosbíthatta a helyzetet, vissza kellett mag át fog nia.

– Mr. Conrad, Ms. Malone azt mondta, hog y reg g elre meg lesz – lépett közbe Toby, a sértéstől

felindult hang on. – Addig ra elkészülünk.

Page 41 of 330

Mike vég ig ostorozta a fiút a tekintetével, majd a szája g onoszkodó mosolyra g örbült.

– Te is dug od, mi, kölyök? Az ilyen elsőrang ú pinának kell eg y kis... Nem fejezhette be a

mondatot, de nem azért, mert Toby a torkának ug rott.

Meg előzte őt a köztük húzódó eg yméternyi távon eg y elmosódott árnyék. Mike Conradot

elemi erő röpítette kifelé a g arázsból.

Sabella sokkos állapotban bámulta az ideg ent, Noah-t, látván az arcára kiülő eszelős dühöt.

Noah felemelte Mike-ot az aszfaltról, majd a nyitott BMW-nek lökte, amellyel érkezett.

Hatalmas kéz fonódott Mike dag adt nyakára, és jég hideg en, g yilkos szándékkal fojtog atni

kezdte.

– Állj! – mozdult előre Sabella, a pároshoz futott, és lefog ta Noah csuklóját. Riadtan bámult

bele a hideg , könyörtelen szemekbe. – Ne, meg öli! Mike csak részeg . Álljon már le, a kurva

mindenit!

A sötétkék mélység ekben harag csillog ott, a halál íg érete beárnyékolta a szokatlan színt.

Noah eg yre erősebben szorította Mike torkát, szája acsarg ó g rimaszba merevedett.

– Elment az esze? – Sabella meg ráng atta a férfi csuklóját, és sikoltozott, mert hallotta a háta

mög ött Mike hörg ését.

Sabella felnézett az ideg enre, annak halálosztó rag adozó-szemébe, majd lepillantott Mike

Conradra.

– Ha még eg yszer hozzányúlsz – szólt Noah reszelős, dühödt hang on, Mike szemébe révedve

– meg öllek!

Sabella érezte, hog y a fickó csuklója elernyed. A harag tól elhomályosult fényű szempár

ráirányult. Állkapcsánál eg y izom lüktetett hevesen, ajkát összepréselte, majd Sabella válla

fölött a nyög décselő Mike-ra pillantott. Mike lerog yott a kocsi ülésére, a parkoló csöndjében jól

hallható nyekkenéssel.

– Rory azt is mondta, hog y kiadó a lakás a g arázs fölött. – Hang ja mély volt, torka mélyéből

jött. – Lecuccolok, és befejezem ennek a rohadéknak a kocsiját. Vag y inkább meg öljem? Mag a

dönt!

Komolyan g ondolta.

Sabella zavarodottan csóválta a fejét, miközben beindult mög ötte a BMW motorja, majd nag y

kerékcsikorg ás közepette kiszökött a parkolóból.

– Miért? – suttog ta vég ül rekedt hang on. Próbálta összerakni a történteket. Miért volt ez, és

miért pont most? Miért sodort elé a szél valakit, aki g arantáltan elpusztítja, amikor vég re nag y

nehezen újrakezdte az életét?

– Válasszon!

Page 42 of 330

Szorítása meg lazult a férfi csuklóján, amelyet még mindig hevesen markolt. Nem is tudta

mag áról, hog y képes ekkora erőkifejtésre.

Fokozatosan eng edte el csak Noah csuklóját. Válaszolni nem tudott még . Csak kerüljön a

kezébe Rory, kitekeri a nyakát!

Tudomást sem véve a körülöttük álló, halálra vált szerelőkről, Sabella meg fordult, és

visszaballag ott a g arázsba. Dolg a volt, nem akarta, nem hag yta róla a fig yelmét elterelni.

Nem hiányzott neki ez az eg ész.

Ráült a kerekes deszkára, és visszatolta mag át a félbehag yott autó alá. Talán könnycseppek

g urultak a szeme sarkából a hajára, nem érdekelte. A fájdalomtól összeszorult a szíve, hog y

csaknem belehasadt, de ez sem zavarta.

Most dolg oznia kellett. Ha tiszta lesz a leveg ő, g ondolta, majd eg y napra felfog adja ezt a

Noah Blake-t, csak másnap köt útilaput a talpára. Fájni fog , tudta. Kellett neki a pénz, a

következő héten vált esedékessé az aktuális banki törlesztő részlet. Ha minden kötél szakad, és

nincs más választása, eladhat még az anyjától örökölt ékszerekből.

Eg y dolg ot biztosan elhatározott. Noah-nak mennie kell. Nem bírna vele. Saját reakcióival

sem bírt, nem beszélve az eg ymásnak ellentmondó érzelmekről, amelyek meg rohanták, amint

a férfira ránézett. Volt a pasasban valami ismerős, ug yanakkor valami veszélyes is, amellyel

Sabella nem bírhatott. Valami, amitől úg y érezte, hog y újra él. Valami, ami más volt, mint a

bánkódás, amelyre az elmúlt három évben szorítkozott. Három évvel ezelőtt vég et ért nála a

g yász, és átvette a helyét az időről időre rátörő bánkódás.

Észre se vette a kebléből felszakadó zokog ást a g ondolata nyomán, azonban a kocsi mellett

ácsorg ó férfi annál inkább. Hallotta, és nem tetszett neki.

Noah még mindig érezte az ereiben kering ő dühöt. Vörös posztóként borult a szemére. Mike

látványa, hang ja, g onosz szavai, melyeket a feleség ére szórt, elvették Noah józan eszét. Még

most is holtan akarta látni azt az embert. Reng eteg közös emlékük, barátság uk eg y

szemvillantás alatt szertefoszlott. Ha Noah-n múlt volna, Mike-ot a másvilág ra küldené.

Lenézett a földre, és Sabella behajlított lába, betonra lapuló talpa, a sárhányónak szoruló

térde újabb adag mérg et pumpált bele.

Sabellának semmi keresnivalója nem volt odalent. Mindeg y, mennyire dög ösen nézett ki

olajfoltos farmerban, arcán és állán olajpászmákkal.

Hiszen önmag át pusztította. Noah nag yon is észrevette a kárhozatos mélység et Sabella

ködös, szürke szemében, látta alatta a sötét karikákat, valamint azt is, hog y a lány mennyire

lesoványodott. Nem ezt a nőt hag yta itt. Nem viselt sminket meg lepően fiatalos arcán,

eg ykoron szőkével csíkozott haja pedig ég etett arannyal befuttatott sötétszőkére változott.

Page 43 of 330

Nem tudott róla, hog y Sabella annak idején festette volna a haját. Hog y lehet, hog y nem vette

észre?

Eszébe jutott meztelen testének emléke. Hog y szerette dimbes-dombos, meleg testét, mely

tökéletesen hozzá idomult! Combja között meg búvó puha lág yékát szőrtelenítette, íg y Noah

nem tudta, milyen volt a természetes hajszíne.

Úristen, milyen fiatalnak nézett ki! Annak idején a sminktől idősebbnek, tapasztaltabbnak

tűnt. Noah tudta persze jól, hog y mindössze tizennyolc éves volt, amikor összeházasodtak, de

most hirtelen tudatára ébredt, hog y Sabella mennyire hihetetlenül fiatal még .

Most, huszonhat évesen, az érettség et kölcsönző kozmetikumok maszkja nélkül teljesen

kölyökképű lett. Arca még mindig ránctalan volt. Csakhog y bánat ült rajta. Vastag on, sötéten a

szemére telepedett, ott volt a mesterien uralt ajkán és merev vállán is. Noah látta rajta, mielőtt

a lány eltűnt volna a kocsi alatt.

Mély leveg őt vett. A szerelők még vissza-visszasandítottak rá, fig yelték. Tekintetükből

zavartság ot vélt kiolvasni. Eg yrészt meg könnyebbültek, másrészt ag g ódtak. Eg yik rég i

szerelőjével sem találkozott itt, ismeretlen volt számára minden arc, és Noah mindenkiben, aki

nem volt számára ismerős, ellenség et látott. Azt sem tévesztette szem elől, hog y mindössze a

leg fiatalabb állt ki Sabella mellett, a többiek csak a háttérben ténfereg tek.

– Már nincs eg yedül – morog ta, tudván, hog y a düh eldurvította a hang ját. – Toljátok ide a

seg g eteket, és fejezzétek be a melót, vag y csomag olhattok is össze! Mielőtt hazamentek, az

összes autót meg csináljátok ebben a rohadt kócerájban, különben reg g el nem jöhet vissza

senki, csak ez az eg y – és ujjával fenyeg etően Tobyra bökött. – A te seg g ednek viszont az

irodában kellene lennie, ha nem csalódom.

Toby nag yot nyelt, barna szeme bizonytalanul villog ott Sabella szerelőárka felé. Munkájánál

nyilvánvalóan jobban izg atta az, hog y Sabella őrizetlenül ne maradjon.

– Menj, fiam – vicsorg ott Noah. – Majd később meg beszéljük a dolg ot. – Aztán a pillantása a

többiekre siklott, akik ideg esen tébláboltak körülötte, zaklatott szemekkel néztek ki olajos

arcukból.

– Gyerünk, döntsetek! – rivallt rájuk. – Csak aztán jó döntést hozzatok!

Nem várta be, hog y határozzanak. A g arázs felé indult, felmarkolta az első útjába akadó

hibaleírást. Eljött az ideje, hog y munkához lásson.

Noah nem áltatta mag át, tudta, hog y mihelyst a szerelők szétszélednek, Sabella kimutatja a

fog a fehérét. Házasság uk alatt mindössze eg yszer élt meg tőle temperamentumos dühkitörést.

Akkor elkövette azt a baklövést, ráfog ta, hog y valamit képtelen lenne meg csinálni. Gyorsan

meg tanulta, Sabellát nem lehet irányítani, neki nem parancsol senki.

Eg y SEAL számára a parancs mag ától értetődő dolog volt. Részükké vált, mi több, az

Page 44 of 330

eng edelmesség tette őket ütőképessé. Váratlanul érte, hog y amikor Sabella csajbulit szervezett,

és ő nem akarta eleng edni, akkora jelenetet rendezett. Ő csak kanos volt, és a feleség ét akarta.

Nem azt, hog y a helyi kricsmiben vihorásszon, míg a férfiak kéjesen stírölg etik.

Sabella hosszú percekig némán meredt rá, majd elmondta, hog y hol lesz, és mikor jön haza.

Basszus, Bella, ig azán itthon maradhatnál velem!

Még épp időben hajolt el a felé szálló sótartó elől. Majdnem súrolta a fejét. Aztán ez a kis

édes, nyájas déli kisang yal kitört, mint eg y tűzhányó.

Őrjöng ő dühvel sorolta fel a kapcsolatuk szabályait, aztán kivonult a házból, seg g ét riszálva,

mint eg y feldühített tyúkocska. Ő pedig fülét-farkát behúzta, és csak annyit mondott, hog y

neki mindeg y, menjen csak mulatni a hülye barátaival, ellesz ő nélküle is.

Éjjel kettőkor útnak indult, és addig cirkált a városban, míg meg találta Sabella kocsiját az

eg yik barátnője házánál. Felnyalábolta spicces feleség ét, és a teherautóval hazafuvarozta.

Többet nem követett el ilyen hibát.

Most, hog y az autó alól meg hallotta azt az elfojtott, tompa kis zokog ást, amely eg y olyan nő

torkából érkezett, akiben szinte rá se ismert a feleség ére, Noah elg ondolkozott. Talán Sabella

mag ába zárva hordja őt még mindig , hozzá hasonlóan.

Hiszen meg játszott halála előtt szóba sem jöhetett, hog y Sabellára ráunjon. Nem érintette

még a feleség ét olyan módokon, ahog y szerette volna. Az őt kitöltő sötétség mindig kifolyásra

várt, nyilallt bele a g ondolat. Azonban most eg y kicsi, törékeny, hihetetlenül füg g etlen fiatal

lányra fokuszálta éhség e levezetését. Olyanra, aki jobbat érdemelt volna nála.

Page 45 of 330

NEGYEDIK FEJEZET

Hétkor zárták a műhelyt, addig ra a nap rag yog ása már haloványult a heg yek fölött. A szerelők

hazamentek, Noah-ra visszapillantottak, mintha féltek volna eg yedül hag yni vele

főnökasszonyukat.

Leg alább a seriff nem jött ki, vag yis Mike nem emelt vádat. Még eddig nem. Kisteherautóját

leszállították a bankja elé, míg ő odabent volt. Ha Sabella mellé szeg ődik a szerencse, Mike

most eg y ideig nem fog ja zaklatni.

Noah Blake fejét viszont nag yon meg akarta mosni. Eg ész nap a g utaütés kerülg ette, olyan

dühös volt rá. Izg atottság hoz hasonló érzés kaparászta belülről a mellkasát.

Noah eg ész nap keményen dolg ozott, és a többi szerelőt is g yorsabb munkatempóra

sarkallta. De nem volt szükség e rá, hog y odaveg ye. Nem akarta őt ide. Nem akarta, hog y

meg strukturált, rendezett létezésébe, amit teremtett, beleártsa mag át ez a fickó. Nem kellett

neki az izg alom, a feszültség , ami a belsejében eg yre csak g yülemlett.

A szerelőinek mind tudott parancsolni, akinek meg nem, hát, azokat kirúg ta, és újakat vett

föl helyettük. Íg y járt el az utóbbi három évben. Reng eteg embert kiseprűzött, amióta a boltot

átvette, nemig en osztott-szorzott nála az ilyesmi.

Toby addig maradt vele, amíg Sabella vég ül ki nem tolta az ajtón, azután vég re Noah-hoz

fordulhatott. A pénztárcáját először fölvette az asztalról, és a retiküljébe dobta, majd a

kézitáskát a vállára vetve ádázul nézett Noah-ra.

Ennyi volt. Most már visszatérhetett az életéhez, és újra száműzheti belőle az életörömöt.

– Ha látná Roryt, mondja meg neki, hog y beszélnem kell vele. Azonnal – csattant föl. – Ha

holnap sem jön dolg ozni, attól félek, hog y elveszíti nálam az állását, ahog y mag a is. Nem

akarom, hog y eg y őrült dolg ozzon nálam, aki a kuncsaftjaimat zaklatja. – Feltartotta a kezét,

mert Noah kinyitotta a száját. – Akár meg érdemlik, akár nem.

Noah visszanézett rá, dühöng ő, vad, színjátszó szemével. Arckifejezését mintha kőből

farag ták volna.

Tekintete a testére siklott, Sabella bele is pirult. Érezte, hog y blúza és melltartója alatt

meg keményedik a mellbimbója. Combja köze bizserg ett. Utálta az érzést. És a pasast is utálta,

hog y ilyesmit vált ki belőle.

Fig yelme a parkolóra irányult, ahova éppen behúzódott eg y kocsi. Sabella majdnem vág ott

eg y pofát. Duncanről meg feledkezett. Duncan Sykes rendes, nyug is, könnyed férfi volt,

sötétszőke hajjal, barna szemmel és stabil mosollyal. Nem az a veszélyes alak. Nem volt meg

Page 46 of 330

benne az erő, amivel az őrületet vag y az önkontroll teljes hiányát kiválthatta volna belőle.

– Reg g el visszajövök – mondta Noah. Száját összepréselte, amikor csapódni hallotta a

kocsiajtót. – Roryval eg yütt.

Sabella elmosolyodott a g ondolatra, hog y mi vár Roryra, ha a kezébe kerül. Hú, a sóg ora

most aztán jól benne van a slamasztikában!

– Teg ye azt – mondta kedvesen Noah-nak. Duncan homlokát ráncolva az ajtó felé tartott. – És

leg yen szíves, ug yanarra távozzon majd, mint ahol ide bejött. Mag ának köszönhetően késésben

vag yok, nem készülhettem össze rendesen a randimra. Már csak ezért is meg érdemli, hog y

kirúg jam.

Sabella mosolyg ott, amikor az ajtó kinyílt, és Duncan lépett be rajta. Persze összehasonlította

a két férfit. Persze nem nag yon volt rajtuk mit összehasonlítani. Noah messze keményebb,

izmosabb, szexibb, izg almasabb, impozánsabb jelenség nek tűnt. Duncan soha nem lesz ilyen.

– Nem vag y készen – vig yorg ott Duncan, szemében jókedv táncolt. Kíváncsi pillantást vetett

a másik férfira. – Miért volt olyan érzésem, hog y elfelejted a randinkat ezen a mozg almas

napon?

– Mert ismersz. – Sabella visszamosolyg ott, de tudta, hog y túljátssza a jókedvét.

Újra Noah-t nézte. – Új alkalmazott? – kérdezte Duncan, Noah-hoz fordulva, majd felé

nyújtotta a kezét, mintha nem eg y elszabadult, veszett eszelős lenne. – Duncan Sykes vag yok.

Enyém a villamosság i bolt a városban.

Sabella meg remeg ett, balsejtelem g yötörte, ahog y elnézte Noah mosolyát. Szemének

hideg ség e, a kivillantott fog ak arra fig yelmeztették, hog y ez az ember veszélyesebb, mint

amilyennek mutatja mag át.

– Noah Blake vag yok – mutatkozott be.

Duncan újra Sabellára pillantott.

– Örülök, hog y meg ismertem – bólintott Duncan, majd rámosolyg ott Sabellára. – El fog unk

ám késni, ha nem öltözöl át hamar. Bezárjak addig ?

Nem, arra semmi szükség nem volt.

– Minden kész. Majd csak be kell zárnunk mag unk mög ött az ajtót. – Sabella Noah-hoz

fordult és hunyorított, mert a férfi még mindig Duncant bámulta. – Noah, be kell zárnom.

Sabella g erincén vég ig szaladt az iszonyat, amikor Noah odafordult hozzá. Szeme sivár, hideg

volt, ajka mosolytalan, arckifejezése pedig túl merev. Túl nyug odt.

– Jó éjszakát! – mondta csöndesen, mielőtt elhag yta az irodát. Ment a parkolóban álló fekete,

vag ány Harley-jához.

Sabella észre se vette, hog y visszatartotta a léleg zetét, amíg ki nem fújta a leveg őt.

Visszafordult Duncanhez. – Ig yál eg y pohár bort, amíg én átöltözöm. Ma az idő valahog y

Page 47 of 330

kisiklott a kezem közül.

– Rád mindig érdemes várni – bókolt Duncan. Kiléptek az irodából, Sabella bezárta az ajtókat.

– Azonkívül már elég rég óta ismerlek ahhoz, Belle, hog y a fog lalásokba belekalkuláljam a

csúszást is.

Sabella elfintorodott. Mindig késett. A férje bezzeg nem késett el sehonnan sem. Azóta

valahog y hadilábon állt az idővel. Mindig inkább hátralépett volna, ahelyett hog y előrefele

mozog na.

Amint Duncan kocsijának utasülésére csusszant, készen arra, hog y hazavig yék, nem tudta

nem észrevenni, hog y Noah még mindig ott volt. Lehajolt a motorjához, valamivel babrált.

Inkább utánuk leskelődhetett, mivel nem a Harley-ra nézett, hanem rájuk.

– Gondolom, Rory vette föl – szólt Duncan, amikor elhajtottak a Harley mellett.

– Jól g ondolod – sóhajtott nag yot Sabella.

Rory folyton csavarg ókat alkalmazott. Szerencsére sosem maradtak túl sokáig . Sabellának

valami azt súg ta, hog y ettől a mostanitól viszont bajosan fog meg szabadulni.

Több szó nem esett köztük, míg fel nem hajtottak a ház kocsibeállójára.

– Gyere be! – Sabella, lakáskulccsal a kézben, hamar ellépett a kocsitól. – Tudod, hol a bor,

menj, hozz poharat, én lezuhanyozom, és fél órán belül készen leszek.

Kinyitotta az ajtót, és beszaladt, g yors iramban sietett a lépcső felé.

– Mérem az időt – mondta nevetve Duncan. – Húsz dolcsit teszek rá, hog y eg y óráig is

elmaradsz!

– Tartom – villantott rá eg y fürg e mosolyt Sabella. De elkapta a fejét, mert a szeme nem

mosolyg ott.

Állandóan az az érzés marcang olta, hog y valamiért, valahog yan hűtlen lett a férjéhez, aki

már hat éve halott. Eg y éve küzdött az önváddal. Ekkor ment el Duncannel az első

randevújukra. Ez volt az első alkalom, hog y meg íg érte mag ának: túllép Nathan halálán.

Mindenkor, ha Sabella elhag yta a Nathannal közös házukat Duncannel az oldalán, émelyg ő,

beteg érzés kerítette hatalmába. Úg y g ondolta, ilyenkor elárulja a férfit, akit szeretett. Azt, aki

viszontszerette.

Bolondság volt ez. Sabellának naponta kellett emlékeztetnie önmag át, hog y Nathan is úg y

akarta volna, hog y ő boldog leg yen. Nathan nem fig yelte a mennyország ból meg bántódottan

és mérg esen, hog y hátat fordított szerelmüknek.

Nem is fordított neki hátat, mondta mag ának, amikor beállt a zuhany alá. Harcos volt, és

nem tért haza. Meg halt, elment, ő viszont életben maradt. Ig az?

Page 48 of 330

Noah-nak hadműveleti elig azításra kellett mennie, tudta, hog y már útra kellett volna kelnie,

hog y odaérjen. Ehelyett a Sabellával közös otthona melletti fasorban állt, és katonai távcsővel

fürkészte a házat.

Annak dacára, hog y mennyit zsémbelt miatta, míg házasok voltak, Sabella még mindig nem

húzta be a füg g önyöket, nem eresztette le a rolókat sötétedés előtt. Most is be lehetett látni.

Duncan Sykes a konyhában volt, és, az átkozott mindenit, éppen eg y üveg bort bontog atott.

Noah ajkai összepréselődtek. Az ő borát készült meg inni, akár életben volt, akár nem. Éveket

töltött azzal, hog y a borg yűjteményét g azdag ította, alig bontott föl belőlük, csak a látványt

élvezte, ahog y a kis borospincéje feltöltődött.

És most ez a nyavalyás senkiházi az eg yik leg jobb borát nyitog atta, sőt ki is töltött belőle

mag ának eg y pohárral. Noah meg esküdött, hog y ha rajtakapja ezt a szemetet a feleség ével az

ág yban, kizsig ereli.

Erősen kifújta a leveg őt. Ehhez semmi köze, summázta mag ában.

Már hog y a frászba ne lett volna az! Ag yába fúródott a tiszta, éles szélű, ezertüskés harag ,

érezte, hog y az évek alatt kiedzett önuralma csütörtököt mond. Ha meg látja, hog y Duncan a

feleség éhez ér, nem állhat jót mag áért, tudta jól.

Noah érzékelte, hog y Rory a háta mög ött közeledik, ő rendelte ide telefonon még a

műhelyből. Öccse nem repesett a boldog ság tól. Nem sajnálta, Noah ug yanis a boldog ság tól

még soha nem állt olyan távol, mint ebben a pillanatban.

– Mióta folyik itt ez az undormány? – vakkantotta a házat nézve Noah, Roryra rá se pillantva.

– Milyen undormány? – nézett rá zavartan Rory.

Noah a ház felé intett. – Sykes.

– Kábé eg y éve. – Rory ledobta mag át eg y fa árnyékába, és ásítozott, biztonság ban érezte

mag át.

Noah rásandított. – És nem akadályoztad meg , miért?

Rory először meg lepetten nézelődött, azután elg ondolkozva meg vakarta az állát. – Basszus,

valószínűleg azért, mert ő az eg yedüli, akit bírok azok közül, akikkel Bella randizott.

Noah állkapcsa meg rándult. – Hányan voltak?

Azt mondta, „azok”. Nem csak eg y pasassal volt. A feleség ével más férfiak randiztak.

Bámulták a mosolyát, sóvárog tak utána. Noah nem akarta elképzelni, hog y valamelyik

hozzányúlt, különben az összeset kinyírja.

– Csak eg ypáran. – Rory vállat vont, mintha nem számítana. – Eg yik sem tartott sokáig . Eg y- két randevú, azt annyi. Aztán Belle-t elővette az önvád, elkezdte a jeg yg yűrűjét hordani, és

mikor nem dolg ozott, bezárkózott itthon. Amikor összeszedte mag át, újrakezdte. Viszont a

Page 49 of 330

jeg yg yűrűjét már eg y éve nem viseli.

Rory letépett eg y szálat a pázsitból, Noah pedig tovább pásztázta a házat.

Sykes-t még mindig a konyhában találta, rendezkedett, a fiókokat húzg álta. Az a féreg

meg ig azított eg y bög rét a kampóján, amiről lóg ott, majd a tőle távolabb eső ablakhoz ment, és

kitekintett a g arázsra. Kiült Sykes arcára, hog y jövendőbeli birtokosnak tartja mag át, mintha

máris azt tervezg ette volna, hog y mit fog Bella életében meg változtatni.

Ig en, Noah ismerte őt, mint a rossz pénzt. Duncan a leg több ember elől elrejtette erős

akaratát, de nem lehetett átejteni. Már eg y éve kerülg ette Sabellát, mostanra a szándékai

meg komolyodtak. Nem habozott volna beülni abba a vag yonba, amit Noah, illetve Nathan

Malone felhalmozott.

– Te hag ytad ott – szólt Rory, hang jába cseppnyi düh veg yült. – Semmi közöd nem volna az

eg észhez még akkor sem, ha Bella a városban mindenkivel lefeküdt volna.

Noah nem válaszolt semmit, mert Rorynak ig aza volt. Csakug yan ő hag yta el a nejét.

Elvállalta a küldetést, tudván, hog y számolnia kell a kudarccal. Kudarcot vallott, és nem tért

vissza.

– És Granttal mi lett? – kérdezte Rorytól. – Meg próbálta elvenni a műhelyt és a házat, miután

meg íg érte, hog y vig yáz a feleség emre, ha velem valami történne. Miért?

– Ug yanazért, amiért nag yapát is kizsig erelte, g ondolom. – Rory felsóhajtott. – Mert ő ilyen.

Nag yapa meg menteg eti. Azt mondja, hog y Grant csak azt teszi, ami Belle-t meg védi.

Állandóan menteg eti. Réteg eket emleg et.

Eg ymásra rakódó réteg ekről Noah-nak is mesélt a nag yapja, még az ősidőkben. Arról, hog y

semmi sem az, mint aminek látszik. Grant esetében Noah nem tudta elhinni sehog y sem, hog y

amit lát, az nem a tökéletes önzés iskolapéldája.

– És Mike Conrad?

Rory felhorkant.

– Az eg y disznó! Meg van sértve, mert Sabella nem fekszik le vele, és nem adja el neki a

szervizt. Mindkettőre nag yon vág yna. Több mint eg y évig üldözte, amíg Belle meg nem

fenyeg ette, hog y beperli zaklatásért. Akkor Mike bevadult. Már jobban akarta a szervizt, mint a

lányt. Eg y darabig meg próbálta Belle ellen hang olni a várost, de ez nem jött neki össze. Túl sok

barátod van a városban. Vég ül Belle túljutott azon, hog y eg y olyan férfit g yászoljon, aki nem

akart hozzá visszamenni, és bevetette mag át az üzletbe, kipofozta a g arázst. Azóta jól van.

– Ha még sokat szívózol velem, Rory, eg y ideig nem állsz talpra.

Rory felhorkant. Hosszú percekig csendben maradt, aztán íg y szólt: – Nag yapa ma elment a

sírodhoz. Általában csak a nag ymamához meg y ki, beszélg etni vele. De ma a te sírkövedhez

ment, és csak nézett le rá némán.

Page 50 of 330

Noah nem szívesen hallotta ezt. Visszafojtotta a dühét és a fájdalmát, és újra belemerült abba,

hog y Duncan mint jár-kel a házban.

– Nag yapa fura, máig nem esett le nekem, hog y...

– Nem g yászolt – fejezte be helyette a mondatot Noah.

Basszus, g ondolhatta volna, hog y nem veri át az öreg et. Jordan is hülye volt. Nag yapa vég ig

tudta, mi folyik itt, még jóval azelőtt, hog y meg történt volna.

– Íg y van – bólintott Rory. – Eg y percig se g yászolt. Nem úg y, mint Bella. Párszor itt kellett

aludnom. Minden éjjel sikoltva felébresztett, a nevedet kiáltozta, esküdözött, hog y véres a keze,

meg hog y te meg sérültél. Könyörg ött, hog y mentselek meg .

Rory talpra ug rott. – Bazd meg . Én hazameg yek.

– Jól mondta.

Rory meg torpant.

– Mit? – kérdezte óvatosan a fivére.

– Jól mondta. Meg sérültem, Rory. Kurva súlyosan. Mire kimentettek, alig éltem. – Közben

fig yelte, ahog y Bella belibeg a szobába, és Duncanre mosolyog .

Duncan meg itta a borát, arcon csókolta, majd az ajtó felé indultak. Duncan keze Sabella

derekán volt, meg érintette, úg y vezette ki. Basszus, Noah élvezettel fog ja meg ölni.

Elvette a messzelátót a szemétől, aztán némán bámulta a házat hosszú percekig . Vég ül

Roryhoz fordult.

– Nag yapának g yászolnia kellett volna – mondta fojtott hang on. – Mert az az ember, aki

voltam, meg halt abban a cellában a rothadó dzsung el közepén. Az ő férje, a te testvéred. A fiú

és az unoka. Minden meg halt bennem, Rory. Nem az vag yok, aki voltam, nem is leszek az soha

többé.

Rory hosszú másodpercekig nézte. – Nem ez történt – mondta vég ül. – Nem minden halt

meg benned, Noah. Hig g y nekem. Az a hülye, tesztoszterontól hajtott, arrog áns, seg g fej

büszkeség ed, amit Belle elől mindig is rejteg ettél, nag yon is életben maradt. – Rory odalövellt

eg y harag os pillantást. – Ez a részed túlélte.

Noah ajka erre meg vonag lott. Rorynak voltaképpen ig aza volt ebben. Mindig elrejtett

dolg okat mag ából azok elől, akiket szeretett, de Rory is Malone volt, íg y tudta jól, miről beszél.

Ő is rejteg etett, pont úg y, mint Nathan. Mostanáig . Sötét belső mag ja, az uralkodni vág yó

arrog ancia és akaraterő annak idején letompítva, bújtatottan pihent. Civilizált volt. Noah

viszont nem volt civilizált.

– Kövesd őket – parancsolt Roryra.

– Hog y mit csináljak? – kiáltott fel Rory, szemében felháborodással. – Azt akarod, hog y Bella

Page 51 of 330

eng em meg öljön?

– Inkább én öljelek meg ? – Noah közvetlen közelről az arcába beszélt, követelőző, fojtott

hang on. – Melyikünktől félsz jobban?

Roryt persze nem bántotta volna. Basszus, még iscsak a kisöccse volt. Majdnem hog y

mosolyog ni tudott volna, ha ránézett. Szeretetet érzett mag ában, rag aszkodást. Ahhoz képest,

hog y évekig szinte semmit nem érzett, most elöntötték az érzelmek. Érzelmei meg tépázták az

önuralmát, csúfot űztek az évekből, amit vég ig küzdött.

Rory meg rázta a fejét, majd csípőre tett kézzel az ég nek fordította az arcát. – Imádkozni

szoktam, misére járok, tisztelem az idősebbeket, sőt még az öreg nénikéket is átseg ítem az

utcán. Mivel érdemeltem én ki mindezt?

Noah fivére vállára csapta a kezét. – Azzal, hog y léleg zel, Rory. Tudod, hog y van. A Malonék

puszta létezésétől máris árad a szar. Ez valami kozmikus dolog . Ilyen a mi sorsunk.

– Kapd be, ember! – fintorg ott Rory. – Bella ki fog nyírni.

– Azzal csak beelőz – morog ta Noah. – Ha én öllek meg , az jobban fájna.

Rory g yilkos pillantást vetett rá. – Ember, te nem vag y ig az! Nem ismered Belle-t, eg yáltalán

semennyire. – Aztán hetykén elvig yorodott. Noah emlékezett erre a mosolyra. Eg ykor neki is

ilyen volt, de mára elveszett. – Állatira meg fog sz lepődni.

Jordan csak nézett, amikor Noah félórás késéssel becammog ott az elig azító szobába. A

látványtól Jordan szeme összeszűkült.

Noah veszélyes. Erős. Mint eg y nag ymacska: finom mozg ású, tudatos rag adozó. Ez az ember

nem hideg vérű cápa. Pillantása nem volt már jeg es. Malone-kék már nem lesz, a lézeres kezelés

sötét teng erészkékké változtatta a tüzes zafírkéket, amilyen színben Jordan és Rory szeme

tündöklött.

Azok a szemek már öt éve kemények, hideg ek voltak. Ma este azonban nem. Ma este vadnak,

szilajnak tűnt a szempár, mellyel Noah Jordanre nézett.

– Beszélnünk kell – állatias, vicsorg ó volt a hang ja, Jordan szemöldöke a mag asba szökött

tőle.

– Szia, te aduász! – Tehya pont ezt az alkalmat szúrta ki mag ának, hog y Noah mög é osonjon,

és rácsapjon a fenekére.

Jordan tudta, hog y mit csinált a nő, de Noah reakciójára nem számított. Tehya már évek óta

paskolg atta Noah hátsóját, főleg azért, hog y Jordant bosszantsa, de Noah rá se hederített eddig .

Most viszont finoman elkapta a csuklóját, és lenézett rá.

– Ne tedd – mondta halkan és elég g yeng éden ahhoz, hog y Jordan fölkeljen a székről.

Tehya pimasz mosolyától minden férfi a fog át csikorg atta volna.

Page 52 of 330

– Hú, mennyi tesztoszteron! – sipítozta, és reszketést színlelt. – Fig yu, Noah, kezdem azt

hinni, hog y szerelmes vag y, vag y ilyesmi.

Vag y ilyesmi. Jordan leült, amíg a cicamica eg y kacsintás kíséretében eg y kupac dossziét

tett az elig azító asztalra. – A többiek is feljönnek pár perc múlva. Ian és Kira is elkésett.

Amint kiment, Noah halkan becsukta az ajtót, majd bezárta. Jordan hátradőlt a székében,

kezét a karfára téve. Ujjait összetette, tornyot formázott belőlük.

– Valami problémád akadt, aduász? – kérdezte Jordan.

Noah visszafordult, tekintetéből sütött a düh.

– Te tudtad, hog y jár valakivel – vádolta Noah.

Jordan elrejtett eg y mosolyt, és bólintott. – Benne volt minden jelentésben, amit minden

hónapban átnyújtottam. Tudod, amiket mindig a szemetesbe dobsz, miután meg tudakolod,

hog y Bella él-e és biztonság ban van-e.

Noah közelebb lépett. Veszély vette körül, ereiben felindultság lüktetett.

– Jár valakivel! – Ajka vad rándulással felfedte fog ait.

Jordan félrebillentett fejjel nézett vissza rá. – És neked ehhez mi közöd van? Nathan Malone

halott, aduász! Emlékszel?

Noah összerándult. Hátratántorodott, mintha meg csípte volna valami, arckifejezése pedig

azonnal meg dermedt.

– Nyisd ki az ajtózárat – utasította nyug odtan Jordan. – Elig azítás lesz, vég re kell hajtanunk a

küldetést. – Fig yelmét most a dossziéknak szentelte, melyeket Tehya hozott be neki. – Noah –

emelte föl a fejét Jordan, és belenézett a dühös, kék szemekbe. – A férjének nem kellett. Azt

hitted, hog y örökké várni fog ?

Talán pontosan ez volt az, amiben Noah eg yik fele hitt.

Noah lassan helyet fog lalt, érzelmeit elfojtva, dühét leküzdve. Sok éven át dolg ozott rajta,

hog y mag a mög ött hag yja a múltját, de valahog y annyi év alatt eg yszer se g ondolta, hog y

Bella valaha is eng edni fog ja, hog y más férfi hozzáérjen. Valószínűleg azért, mert Noah sem

hag yta, hog y más nő hozzáérjen.

Meg esküdött vele. Szívvel-lélekkel, testtel. Odaadta neki mag át.

Az a férfi, aki a pokol hamvaiból éledt újjá, sehog y sem hasonlított Nathan Malonéra. Ezt már

aznap észrevette, hog y elméje valamelyest kitisztult, hónapokkal a meg mentése után. Nem volt

többé az a férfi, akihez Bella hozzáment. Ám az a férfi, akivé vált, Nathan Malone életének erre a

részére ig ényt tartott. Noah Blake-nek Nathan feleség e kellett.

Ahog y a többiek beszivárog tak a szobába, Noah Jordan Malonét kezdte nézni. Arra

kényszerítette mag át, hog y Jordanben ne a nag ybátyját lássa. Meg tag adta Roryt, sőt a

Page 53 of 330

nag yapját is, aki világ életében az ő leg főbb támasza volt. Mindenkiről lemondott, csak a

feleség éről nem.

– Oké, hát erről volna szó. – A fények letompultak, Tehya kiosztog atta a dossziékat, Ian és Kis

Richards pedig a nag y képátlójú folyadékkristály képernyő oldalához állt, mely a falon lóg ott

az elig azító asztallal átellenben.

Öt halott, eg y amerikai, eg y orosz, eg y izraeli, eg y ausztrál és eg y ang ol. Ők képezték az Elit

Hadműveleti Eg ység et, kódnevük volt, azonkívül pedig az újjászületés és a halál jelét viselték.

Fekete nap, skarlátvörös kard. Halott férfiak. Arra szerződtek, hog y mások kockára teg yék az

életüket.

A csoportot Jordan és Ian vezette. A Durang o csapat további vezető tisztjei: Reno, Kell és

Maceh. Ők tudták, hog y Noah kicsoda-micsoda, s azt is, hog y mit hag yott mag a után.

– A Feketeg alléros Milícia – hang zott el, és felvillantak az első képek.

– Ang elina Rodrig uez, a mexikói–amerikai szenátorjelölt feleség e. Meg ölték, testét

meg jelölték. A szervezet monog ramját csakug yan a hölg y csípőjébe ég ették. Emilio Rodrig uez

nem indult a szenátori választáson, miután a feleség e holttestét meg találták, valamint

meg fenyeg ették, hog y az ikerlányait is meg ölik. Az FBI titkosította a g yilkosság ot, hog y

nyomozni tudjon a Feketeg allérosok után. A halálokot balesetnek maszkírozták, mivel a nőt a

kocsijában találták meg eg y szakadék mélyén, Odesszától nem messze, ahova látog atott.

Csúnya látványt nyújtottak a fotók. A nő g yönyörű, hosszú, fekete hajú, sötétbarna szemű

teremtés volt. Életében kedves mosoly, halálában iszonyú fintor ült az arcán.

– És ami a halála után még történt. – Újabb fotók következtek, illeg ális mexikói

bevándorlókról, akiknek a holttestét Texasban és Új-Mexikóban találták meg . Noah tudta, hog y

embervadászatok áldozatait látja. Mindet meg bélyeg ezték, némelyiket a hátán, másokat a

fenekükön.

– Eg y tucat halott – közölte Jordan. – Három FBI-üg ynök halt meg , mire kiderítették, hog y a

Feketeg allérosok bázisa Alpine-ban van. Két férfi és eg y nő. Testüket a felismerhetetlenség ig

meg csonkították, kihúzták a fog aikat, ujjaikat levág ták. Vég ül a DNS-ük alapján sikerült őket

beazonosítani.

Rettenetes képek következtek. Szétég ett, szétvág ott, péppé vert arcú emberekről.

– A Feketeg alléros Milícia eg y fehér felsőbbrendűség et hirdető csoport, de inkább belföldi

terrorszervezetre hasonlít. – Ian ekkor előrelépett. – A dossziékban meg találjátok az összes

információt. A Feketeg allérosok Texasban tömörülnek, de már átterjedtek a szomszédos

államokra is. Rodrig uez volt eddig a leg mag asabb rang ú személy, akit célba vettek. Számos,

úg ynevezett baleset történt továbbá olyan g yárakban, ahol leg ális és illeg ális bevándorlókat

fog lalkoztattak. A tulajdonosokat elrabolták, meg kínozták, családtag jaikat g yanús balesetek

Page 54 of 330

érték, néha halálos kimenetelűek, néha nem.

– És senki nem azonosított még eg y tag ot sem? – kérdezte a Brit Titkosszolg álat eg ykori

üg ynöke, Travis Caine, világ os szürkéskék szemével először Ianra, majd Jordanre hunyorog va.

– Nem szokatlan ez eg y kicsit?

– Az összes, személyük kilétére irányuló nyomozás hirtelen lezárt üg yekhez, illetve

üg ynökök halálához vezetett. Ennek a csoportnak leg alább eg y mag as beosztású, kormányzati

informátora van, de lehet, hog y több.

– A bevándorlás-ellenes törvények támog atottság a kormányszinten is növekszik – mondta

Nikolas Steele, eg ykori orosz elit alakulatos.

– Semmi se tökéletes – fújt nag yot Jordan. – Hanem ennek – mutatott a halott üg ynökök

fotójára – vég et kell vetni. Feladatunk az lesz, hog y azonosítsuk és kihallg assuk a csoport

vezetőjét, aki itt, Alpine-ban lakik. Minden nyom ide vezet.

– Van köztünk izraeli, ír emig ráns, orosz – jeg yezte meg Noah. – Biztos az érdeklődésük

célpontjába kerülünk.

– És itt van még ez is – váltott diát Jordan, a képen Bella és Rory szervizének műholdas képe

látszott.

Noah csöndben nézte, és tudta, hog y minden tekintet rá szeg eződik közben.

– Őt kihag yjuk belőle – morog ta reszelősen.

– Nem lehet, Noah! – sóhajtott Jordan. – Már belekeveredett, tudod jól. A műhely mag a is

célpont. Nyereség es, állandó pletykák kereszttüzében áll, az utóbbi hónapokban nag yot

g yarapodott. A leg utolsó jelentésben, amit az üg ynökök küldtek, az áll, hog y a Malone Szerviz

és Javítóműhely is célpont. A tulajdonosok: Rory és Bella Malone. A jelentés szerint Sabellát

vag y összeházasítják a szervezet eg yik központi fig urájával, vag y likvidálják, Roryval eg yütt.

Nem hag yhatjuk fig yelmen kívül a jelentést, Bella Malonét ig enis számításba kell venni.

– Vajon mit érdekel ezeket eg y benzinkút? – kérdezte a moszados kemény leg ény, Micah

Sloane. – Hiszen nem jövedelmez milliókat. Miért nem nyitnak sajátot a Malone-szerviz helyett,

hog y ott folytassák üzelmeiket?

– A Malone név jól cseng arrafelé – válaszolta meg a kérdést Noah. – Nathan Malone

alapította a cég et, akivel a környékbeliek vag y jóban voltak, vag y féltek tőle. Gyanún felül áll,

akár feg yvert akarnak csempészni, akár pénzt akarnak mosni.

– Süllyedt – bámult a szemébe hig g adtan Ian. – Több feltételezett feketeg alléros próbált meg

Bella közelébe férkőzni. Az eg yetlen, akinek sikere volt nála, ez a férfi.

Duncan Sykes képe jelent meg a kivetítőn.

– Duncan Sykes. Eg y sikeres helyi elektronikai szaküzlet tulajdonosa. Bevándorlókat nem

Page 55 of 330

alkalmaz. Közeli jó barátja volt Nathan Malonének, még a halála előtt. Sykest is és eg y másik

volt barátot, Mike Conradot is említi a jelentés, melyet, s ez meg jeg yzendő, röviddel a

Washing tonba való postázásuk után eltüntettek, közvetlenül az üg ynökök eltűnése előtt.

– Mag as szinten is ott vannak – dünnyög te John Vincent. A Hőkereső fedőnevű ausztrál

különleg es katona amiatt került ide, mert Ausztráliában teng elyt akasztott valami befolyásos

csoporttal.

– Ig en mag as szinten – bólog atott Jordan. – Alpine központi bázis, lerohanjuk, beg yűjtjük a

vezetőket, aztán felg öng yölítjük a szálakat eg észen Washing tonig , meg keressük azokat is, akik

szivárog tatnak. Ez a küldetés, uraim!

– Nik és én a műhelyben ténykedünk majd – közölte Noah, még mindig a g arázs lég i

felvételét vizslatva. – Kezdeti információink szerint három szerelő feketeg alléros. Ha a Malone- szervizre fáj a fog uk, Sykes pedig parancsnok, hát majd meg látjuk, mit szólnak, ha adunk a

pofájukba.

Sykesnak ezzel befelleg zett. Noah majd g ondoskodik róla, hog y vég et érjen az ő kis románca

Sabellával.

– Az első fázisban csak információt g yűjtünk – parancsolta Jordan. – Eg y hét múlva meg int

találkozunk ug yanitt, meg nézzük, mi lesz addig ra a kezünkben, és hog y miként haladhatunk

tovább. Travis a főiskolán lesz, történelemtanárnak álcázva. John, te és Micah fog játok őt

fedezni. Mint kocsmázók, csak mulatoznotok kell. A Feketeg allérosok a főiskolai jampecek

közül is toboroznak, talán titeket is beszerveznek.

Micah és John rábólintott. Mindketten kitűnő árnyéknak számítottak. Különösen Micah, ő

ig azi nag ymestere volt az álcának.

– A Durang o-csapat a helyén lesz, fedezetnek, ha esetleg beütne a balhé. Amúg y mag unk

vag yunk csupán – mondta Ian. – Hat hetünk van arra, hog y vég hezvig yük a küldetést, mert hat

hét múlva ez jön.

Meg int ug rott a kép. Eg yszerű volt a levél, ami meg jelent, és lényeg re törő. A címzett eg y

dallasi g yár volt, amely a világ minden tájáról érkező leg ális bevándorlókat fog lalkoztatott. A

levél világ osan meg üzente nekik, hog y amennyiben hat hét múlva nem kizárólag született

amerikaiakat dolg oztatnak, meg fizetnek érte.

– Ki a cég tulajdonosa? – érdeklődött Micah.

A cég tulajdonosa történetesen a multinacionális g yarapodást és harmóniát propag áló

szervezet, a Seg ítő Kezek pénzüg yi támog atója. – Jordan feszesen mosolyg ott. – Fiúk,

ismerkedjetek meg az eg yik meg bízónkkal!

Page 56 of 330

ÖTÖDIK FEJEZET

Három nappal később Noah éppen elhag yta a műhelyt, s nézte, ahog y Bella beg urul eg y újabb

autó alá. Eg y olyan alá, amit ő már meg javított. Állandóan leellenőrizte a munkáját, holott

harmincöt évének jó részét autószereléssel töltötte.

Bella napja azzal telt, hog y Noah összes mozdulatának utánanézett, az utolsó szög ig .

Noah elfintorodott, és eg y csavarkulcsot süllyesztett a hátsó zsebébe. Válla fölött még eg y

pillantást vetett Sabellára, majd benyitott az iroda ajtaján.

Meg torpant.

– Elnézést – azzal kifordult.

– Á, Noah Blake! – emelkedett fel Malone nag ypapa az íróasztal mellől, amely mög é Rory ült

beszorítva. – Ne menj olyan hamar, fiacskám! Hallom, van bennünk valami közös.

Noah g rimaszolt, majd fog át csikorg atva visszafordult, eleng edte az ajtót, és szembenézett

az öreg g el, aki eg ész életében a leg főbb támasza volt.

A nag ypapa. Ráncos lett, púpos, de sötét arca még tiszteletet parancsolt, szeme pedig élénk

zafírkéken csillog ott. Ezt a szemszínt Noah lézeres kezeléssel meg másíttatta.

– Van bennünk valami közös? – visszhang ozta, miközben Rory meg tört ábrázatára pillantott.

– Írek vag yunk, fiacskám! – Nag yapja mosolya habozásra késztette Noah-t. A vén hóhányó

tudta, honnan fúj a szél, Noah látta rajta jól. – Mindketten írek vag yunk.

Ezt nem tudta volna letag adni. Maximálisan felkészült rá, hog y hazudjon az öreg nek. Tudta,

hog y eg yszer csak összefut vele. Azonban most, hog y a pillanat elérkezett, képtelen volt

hazug ság ra.

– Eg y kicsit – válaszolta Noah óvatosan.

Nag yapja visszaült a székre, és odébb g urult vele. Hosszú teste g yöng ébb volt, mint amikor

Noah leg utoljára meg látog atta az öreg et. Haja már teljesen beszürkült, alig lehetett belőle

kivenni hajdani feketeség ét.

– Rory, elmeg yek eg y időre – próbálkozott Noah.

– Elszalad? – olvadt le a mosoly az öreg ember arcáról. – Az írek nem szaladnak el!

Noah felhúzta a szemöldökét. – Mitől kéne elszaladnom?

Nag yapja rámeredt. Azzal a bizonyos mindentudó tekintetével. Noah újra Roryra pillantott.

Kinyírja a kis szarzsákot, ha valamit elhintett róla!

Rory enyhén meg rázta a fejét, és vág ott eg y pofát. Ő meg mondta, hog y az öreg elől nem

könnyű a dolg okat elrejteni.

Page 57 of 330

– Meg akartam önnel ismerkedni. – Az öreg talpra állt, Rory is követte példáját. – Látni

akartam a férfit, aki miatt az a kis asszonyka odabent úg y búslakodik. Az a lány nem viselkedett

íg y azóta, hog y a férje elment.

– Hallottam, meg halt – mondta Noah.

Nag yapja lassan bólintott. – Ig en, nekünk ezt mondták. A fiammal sokat vitatkoztam, hog y

meg halt-e vag y sem. SEAL volt, tudja? Sok éven át. – Meg rázta a fejét. – Nem hittem neki. –

Ismét Noah-ra tekintett. – Vég ül azonban csak beletörődtem.

Noah, Nathan. Férj. Unoka. Fivér. Az összes benne lakozó személy kinyújtotta a karját az

öreg ember felé, aki tudta az ig azság ot, anélkül hog y bárkinek eljárt volna a szája. De csalódást

kellett okoznia neki.

– Az unokám hős volt, tudja? – jeg yezte meg a nag yapja az ajtó felé menet.

– Rory már mondta – nyug tázta vég ül csendesen Noah.

Kincset érő, tiszteletre méltó nag yapja meg torpant, és hosszú, feszült pillanatokig

méreg ette.

– A fiú mindig azt tette, amit tennie kellett. Amit helyesnek ítélt. A felelősség útját járta. – Az

öreg visszafog ta a könnyeit, Noah-t pedig elnyelte a bánat mocsara. – Meg halt – mondta a

nag yapja –, mielőtt elmondhattam volna neki, hog y meg értem, miért hag yott el minket.

Azzal kilépett az irodából. Noah meg értette az üzenetét, az óvatos meg fog almazás mög é

bújtatott lényeg et. Rory az ajtóhoz szaladt, és követte az öreg embert.

Bassza meg ! Nem hiányzott ez neki.

– Nag yapa távozott? Mit művelt vele? – érkezett mög é Bella, dúlt pillantást vetett rá, majd

Rory és az öreg után ig yekezett a parkolóba.

Basszus, de nem hiányzott ez neki!

– Nag yapa! – kiáltott oda Sabella az öreg nek, aki éppen elhelyezkedett a kisteherautó

kormánykereke mög ött, onnan nézte, hog y a lány közeledik. – Minden rendben van?

Nag yapja mosolyt küldött a lány felé. Szerető, rag aszkodó mosolyt. Sabella szinte érezte,

hog y a mosoly betakarja. Az ajtó mög é állt, és röviden meg ölelte az öreg embert. – Oda se jössz

hozzám elköszönni?

Az öreg mindig elbúcsúzott, ha nála járt.

– Csak beug rottam, hog y meg ismerjem az új embert – mosolyg ott rá vissza a nag yapa. –

Nekünk, íreknek össze kell tartanunk, tudod?

– Ő nem az én új emberem – motyog ta Sabella –, hanem Roryé. – Harag osan sóg orára

sandított, aki nem volt hajlandó kirúg ni Noah-t.

Három napig ezen veszekedtek. Csak vitatkoztak és vitatkoztak. Rory le akart szerződtetni

Page 58 of 330

még eg y szerelőt, eg y szőke, motoros óriást az arrog áns fickó mellé, aki már amúg y is készült

átvenni az uralmat a műhely fölött.

A nag yapa türelmesen, bölcsen mosolyg ott rá, majd g öcsörtös ujjaival meg vereg ette a lány

vállát. – Az ír férfiak meleg en tartják a véred éjszaka – kacsintott rá csibészesen.

– Nekem már volt vad ír pasim – mutatott rá Sabella g yöng éden. – Őt senki sem

helyettesítheti, nag yapa!

Nathané volt a lelke, és számos tekintetben annyira részét képezte még a szívének, hog y

minden férfit hozzá hasonlított. Sajnos, ezt néha elfelejtette, amikor Noah közelében

tartózkodott.

– Kövesd a szíved! Ne a fejed, g yermekem! – tanácsolta kedvesen az öreg . Mindig ezt

mondog atta neki. – És látog ass meg hamar. Hiányzol!

Sabella hátralépett, az öreg becsapta az ajtót, és néhány másodperc múlva elhajtott.

– Rory, mire készülsz, mondd csak? – fordult a sóg orához, ahog y a nag yapa kikanyarodott a

forg alomba.

Rory ábrázatát túl ártatlannak találta, Nathan is folyton íg y nézett a világ ba, ha valamit

meg próbált elrejteni előle. Ug yanaz az arckifejezés, ug yanaz a keménykötésű testalkat.

– Túl g yanakvó vag y, Belle – sóhajtotta.

– Nem veszed ide azt a viking et – jelentette ki Sabella.

Rory állkapcsa meg feszült, kék szeme villámokat szórt. – Azt akarod, hog y kilépjek, Belle? –

kérdezte.

Sabella kiérezte a dühöt a hang jából. Összehunyorította a szemét.

– Nem akarom – ráncolta ő is a szemöldökét. – Csak azt, hog y beszéld meg velem, mielőtt

ideveszel valakit.

– Miért, te talán meg szoktad beszélni velem? – forg atta a szemét Rory. – Három éve ez

meg y, Belle. Nathan halála után három évvel besétáltál ide, és átvetted a parancsnokság ot, én

pedig hag ytam neked, mit sem sejtvén. De most már látom, hog y rosszul tettem. Ideje, hog y a

sarkamra álljak. A szerelők, akik itt dolg oznak, nem valami hatékonyak.

Sabella ezt nem is firtatta, de utálta hallani.

– Nem tetszik nekem ez a Noah Blake. Rúg d ki, és vedd fel helyette a viking et! A többiekről

majd később beszélünk.

– Ug yan már, Belle! – hang jából most már nyűg össég érződött. – Azért nem tetszik neked,

mert érti a dolg át, és ezt nem is rejti véka alá előtted? Nathan óta hol láttál te ilyesmit? –

kérdezte nyersen.

Sabella összerázkódott. Érezte keblében az éles, ég ető fájdalmat, melyet mag ába zárt,

eltemetett Nathan halálával.

Page 59 of 330

– Nathan nem feleselt velem önkényesen – vetette oda.

– Nem bizony – kontrázott Rory. – Mert sose közölted vele, ki vag y, és mit jelent neked ez a

rohadt g arázs. Én viszont már tudom. Ennyi volt, boldog íts mást!

Azzal elcsörtetett, kezét a munkaruhájának zsebébe dug va. Noah ekkor lépett ki a

g arázsajtón.

Sötét, mélykék szemei Sabellára szeg eződtek. Szikáran, éhesen, erőteljesen. Akár tetszett

Sabellának, akár nem, Noah teste vonzotta a lány pillantását, amikor csak meg jelent előtte. A

rohadt életbe, dehog y tetszett ez neki! Nem akart mag ának másik veszedelmes férfit. Ig az,

olyat se akart, aki mindent ráhag y, olyant, aki biztonság os. Azóta, hog y a jeg yg yűrűjét levette,

vag yis három év óta először vég re eldöntötte a fejében is, amit a szíve már tudott. Neki nem

felelt meg a biztonság os. Duncan nem volt elég neki. Sajnos Noah Blake viszont annál inkább.

Hajtotta a szexuális kíváncsiság , zakatoló szíve, az izg alom mámora. Valami, amit eddig csak a

férjében érzett meg , senki másban. Ez a tény pedig csak elmélyítette a férfi iránt érzett

sértettség ét, harag ját, ellenség es érzelmeit.

Abban a pillanatban Noah Blake-et a lelke leg mélyéből g yűlölte. Mert olyasvalamit

feszeg etett benne, amire más eleddig képtelen volt. Arra késztette, hog y olyan dolg okat

érezzen, amelyeket csakis a férje iránt érzett.

Sabella számára a férje meg csalása az elkövethető bűnök leg súlyosabbikának számított.

Ezt nem felejthette el. Ahog y haladt tovább a nap, hibás fedélzeti kompjúterekkel bíbelődött,

és a pokolfajzat szerelőn morfondírozott, aki mág nesként vonzotta mag ához a tekintetét.

Eg yszer felnézett a kisteherautó belsejéből, melyet szerelt, és elképedve bámulta Noah-t, aki

eg y másik járművet belezett, homlokát ráncolva, ujjai között lassú mozdulattal eg y

csavarkulcsot forg atva.

Furcsán ismerős volt neki az a homlokráncolás. Ahog y azt a szerszámot eg yik ujjáról a

másikra pörg ette, miközben elg ondolkodón nézett a motorba.

Szexi volt. Lehetetlenül szexi. Sötétszürke munkanadrág ban, hozzáillő rövid ujjú ing ben

Noah a nyers férfierőt testesítette meg , akit Sabella nem tudott nem észrevenni.

– Hé, Noah! – kiabált ki Rory, félbeszakítván Sabella ábrándozását. Noah meg fordult, és

szemét ráncolta az irodaablak felé. – Gyere be eg y kicsit!

– Eg y perc – kiáltott vissza Noah, majd visszahajolt a motorhoz.

– Most! – pirított rá Rory.

Noah arca kisimult, vészjóslóvá vált, de vég ül zsebre vág ta a csavarkulcsot, és besétált az

irodába. Vag y inkább settenkedett. Volt benne valami veszélyes rag adozó vonás, továbbá

látszott rajta, hog y bepöccent.

Page 60 of 330

Az ajtó halkan becsukódott mög ötte, Rory pedig leeresztette a műhelyre néző ablakrolókat.

Sabella elg ondolkozva hunyorított. Előhúzta az olajos rong yot a hátsó zsebéből, meg törölte a

kezét, és ő is az iroda felé indult. De hiába forg atta a fog antyút, az ajtót zárva találta.

Kizárták a saját irodájából? Sajátos. Feje ellilult a méreg től. Előszedte a kulcsokat a zsebéből.

Már azon volt, hog y kinyissa a zárat, amikor nyílt az ajtó.

– Férfibeszélg etés zajlik – Rory hetykén vig yorg ott, kék szeme világ ított, nem harag udott,

inkább ag g ódott valamin.

– Férfibeszélg etés, süsd meg ! – Sabella feszes mosollyal lépett az irodába. Noah karba tett

kézzel állt az íróasztalnál, s laposan, keményen bámulta Roryt. – Mit csinált?

– Sabella, kérlek, hag ynád, hog y ezt a kis üg yet eg yedül intézzem? – mondta türelmetlenül.

– Tényleg . Meg íg érem, hog y eg yedül is elboldog ulok.

Rory enyhén kedveszeg ettnek tűnt. Hát ig en, Sabella eg y kicsit csakug yan eluralkodott a

műhelyben, talán túlzott mértékben is. Csakhog y az évek során az üzlet olyan lett, mint a férje

vag y a g yereke. Rory jól tudta ezt. Akkor vajon miért kapta fel a vizet?

– Csak kíváncsiskodtam. – Zsebre dug ta a kezét, és ig yekezett szépen mosolyog ni Noah-ra. –

Csak mondd el, mit csinált, és már itt se vag yok. Kirúg od? Nézhetem?

– Persze. – Rory nem tűnt vidámnak, ami elég furcsa volt önmag ában is. Mérg esen nézett,

pedig sose szokott rá meg harag udni. És az a mosoly. Vérfag yasztó. Csupa fog . Mikor érett ez a

Rory férfivá? Úg y tűnt, már kinőtt az öcsike-szerepből.

– A fenekedet stírölte! Na, innentől oldd meg te!

Azzal kiment, és bevág ta az ajtót. Sabella eg yedül maradt a férfival. Ijedten bámult rá, ami

Noah-t láthatólag mulattatta.

– Hazudott – mondta Sabella.

Noah elvig yorodott. Teljesen elképedt. Már meg int azt kérdezte mag ától, hog y mi történt

azzal a Sabellával, akit hat évvel ezelőtt ismert. Aki még attól is retteg ett, hog y a körme

letörik, és arra soha, semmilyen körülmények között nem vetemedett volna, hog y két férfi

beszélg etésébe belekotnyeleskedjen.

– Tényleg csinos a feneke – állította, bár tudta, hog y ezt Sabella nem veszi be.

Sabella szeme összeszűkült. – És azt nem árulná el, hog y a mag a seg g ét mi miatt rug dosta

Rory?

Noah majdnem elnevette mag át. – Csak fig yelmeztetett.

Borotvaélen táncolt. Nathan nem pusztult ki belőle, ahog y Noah szerette volna. Bizonyos

bevésődött szokásai meg maradtak benne. Például játszott azzal a nyüves csavarkulccsal,

amikor a motorháztető alatt kutatta a hibát.

Page 61 of 330

Sabella válaszképpen dühösen szipákolt. – Ha nag yon felcseszi Rory ag yát, majd meg g yőzöm

róla, hog y rúg ja ki!

Noah ezen jót vig yorg ott, majd az ajtóhoz ballag ott. Sabella mellett elhaladva meg állt, és

fejét lehorg asztva ezt suttog ta: – Én is láttam, hog y a hátsómat bámulja. Talán jelentenem kéne

Rorynak.

Sabella karon rag adta, amint mozdult, hog y az ajtót kinyissa, és józan pillantással a szemébe

nézett. – Felforg atja az életemet – mondta halkan. – Nem tetszik ez nekem.

Noah kijózanodott. Látta a fájdalmat, a bölcsesség et a lány szemében. Három napig úg y

kerülg ették eg ymást, mint az ellenség es g erillák, ide-oda, azon ig yekezvén, hog y a másik

robbantsa ki az elkerülhetetlenül bekövetkező konfliktust.

– Mivel forg atom fel az életét, Sabella? – Rég es-rég en bezzeg tudta volna. Akkor még

ismerte az előtte álló nőt, ki tudta találni az összes g ondolatát, az összes lépését. Bár kezdett

már beletanulni a dolog ba, kelletlenül, és meg állapította, hog y sokat kell még tanulnia.

Nathan feleség e soha nem rontott volna rá senkire az irodában. Nem szerelt volna autót, és

nem nézte volna le. Nathan feleség e rejtőzködött Nathan elől, ug yanúg y, ahog y Nathan

rejtőzködött előle.

Ez a nő viszont Noah-hoz fog tartozni.

– Azt hiszi, átveheti itt a hatalmat, mi? – kérdezte neg édesen. – Csak úg y besétál ide, és

minden, amit akar, annak klappolnia kell?

Noah ráhunyorított. Talán csakug yan ez járt a fejében. Ebbéli szándékát Sabella aztán g yorsan

kifürkészte.

– Csak munkát akartam – válaszolta erőltetett mosollyal, míg a lány az arcát vizsg álg atta.

– Ug yan, mag a irányítani akar valamit – mondta, ellavírozott mellette, és az íróasztalhoz

ment. – Vag y valakit. Azt szeretné, hog y az eg ész világ úg y táncoljon, ahog y mag a fütyül.

Noah meg fordult, és fig yelte, ahog y a lány az íróasztalra támaszkodik.

Haját lófarokba fog ta, arcát olajos csíkok tarkázták. Nyakán nag yobb folt éktelenkedett,

nadrág ja pedig eg yenesen úszott az olajban. Ő volt a leg dög ösebb teremtés, akit Noah valaha is

látott. Talpig nő, mag abiztos, imponáló. A Noah önkontrollját meg kerülő vág y kis híján

meg remeg tette a testét.

– Nem tag adom, tetszett – mondta Sabella.

Pupillája kitág ult. – De arra nem vag yok kíváncsi, hog y én is tetszem-e mag ának.

– Belefáradtam a mellébeszélésbe – mordult fel Noah. – Belementünk eg y játékba, ami kezd

ideg esíteni, Sabella.

Gúnyos mosoly suhant át a lány szája szélén. – Nincs szükség em önre, Noah. Ha nem vette

Page 62 of 330

volna észre, már van kapcsolatom. Nem akarok másikat.

– Nem alszanak eg y ág yban – lépett oda hozzá Noah.

Sabella szürke szemeinek leg alján meg villant a düh. – Ezt meg honnan veszi?

– Mert a mellbimbói kemények – vág ta oda Noah, és szemével a melltartón átütő kemény kis

tüskékre bökött. – Mert mindent elkövet, hog y eng em felmérg esítsen, eg yúttal viszont a

közelembe is akar férkőzni. Pont úg y érzi köztünk a forróság ot, mint én!

Sabella hevesen beszívta a leveg őt. Bár ne tette volna, az olajszag alatt ott volt a férfiillat.

Izzadtság áztatta, kanos, elhatározott. Benne volt a szemében, a testét betöltő feszültség ben,

szinte köré csavarodott, arra emlékeztette, hog y milyen átkozottul rég en volt utoljára férfival.

Nathan volt az utolsó, g ondolt vissza kétség beesetten.

– A beszélg etésnek vég e. – Sabella eltolta mag át az asztaltól, és az ajtó irányába mozdult, de

a férfi teste elállta az útját.

– Ha a szőnyeg alá söpri, attól nem oldódik meg a probléma – mondta finoman Noah, és

elkapta Sabella vállát, keményen meg tartva a lányt mag a előtt. Sabella feje meg csuklott, ahog y

fölnézett rá.

– Nem kell a szőnyeg alá söpörni azt, ami nem fog meg történni, se azt, ami nem létezik –

hang zott az elkeseredett válasz.

– De meg fog történni.

Sabella mozdulatlanul állt. Ellenállhatott volna neki, sikoltozhatott volna, elfuthatott volna

előle. Vag y valami. Ehelyett csak állt, térde elg yeng ült, ahog y Noah lehajtotta a fejét,

tekintetével rabul ejtve, szájával eg yre közeledve.

– Ne – suttog ta Sabella, amikor Noah ajka már csak eg y leheletnyire volt az övétől. – Ne

robbantson ki háborút.

– Ez már háború – fig yelmeztette Noah reszelős, durva hang on. Természetellenes módon

Sabella azon kapta mag át, hog y a férfi tüskés szakálla alatt futó sebhelyeket vizsg álg atja. – Adj

eg y csókot, Sabella! Akarod. Tudod, hog y mindketten akarjuk.

Noah a szavakat a lány tehetetlenül szétnyílt ajkainak kapujában mondta. Kezei meg rag adták

Noah csuklóját, odabent vág yakozón, sóvárg ón markolászta valami.

– Elég ! – Sabella meg próbálta kitépni mag át, de Noah közelebb vonta mag ához.

Mielőtt Sabella reag álhatott volna, mielőtt elmenekülhetett volna, elöntötte a kéj.

Noah ajka a szájára tapadt. Felé fordult, beborította. Szétfeszítette. Sabella elveszett. A csók

olyan tájakra rag adta, amely tájakról neki fog alma sem volt. Sötéten, erősen, uralkodón.

– Ezt akarod – mondta neki Noah, visszahúzva a fejét. Szemében a sóvárg ás ég ett, lyukat

ég etett vele Sabella ereibe. – Akarod, Sabella. Pont olyan forrón, pont olyan vadul, ahog y én.

Lég y óvatos, kedvesem, lég y átkozottul óvatos, vag y még azelőtt kapsz meg , hog y

Page 63 of 330

rákészülhetnél!

Sabella szinte odaszeg eződött elé a sokktól. Áramlott még benne a kéj; annak a csóknak a

sötét, domináns ereje olyasmit ébresztett föl benne, amivel nem akart szembesülni. Még nem

volt készen rá.

Sabella lassan visszahúzódott. – Mondd meg Rorynak, hog y zárásnál találkozunk.

– Elszaladsz? – mordult utána Noah, mert Sabella már a szabadba vezető ajtó felé indult.

A lány meg fordult, vég ig futtatott eg y pillantást Noah-n. Látta a nadrág ján a dudort,

szemében az éhség et.

– Tartsd tőlem távol mag ad, Noah! – szólt oda tompán. – Nem kellesz. Nem kívánlak. Csak azt

akarom, hog y tűnj el.

Hazug ság . Szemenszedett hazug ság ot mondott, tudta, mikor az ajtón kiviharzott. A műhely

és a dombtetőn álló ház közötti távolság ot szinte futva tette meg . Ezt a házat osztotta meg

annak idején azzal a férfival, aki Noah-n kívül az előbbi jelenetet meg csinálhatta vele. Nathan

volt az eg yetlen olyan férfi, aki leküzdhetetlen vág yat ébresztett benne, olyat, amellyel nem

bírt szembeszállni. Ha nem fut el Noah elől, még pedig azonnal, Sabella tudta, hog y csak még

több fájdalom, még több veszteség vár rá. Noah nem volt az a maradós típus. Nem is az a

szeretős típus. Nem volt a férje.

Page 64 of 330

HATODIK FEJEZET

Másnap Sabella sikeresen elkerülte Noah-t. Aztán a rá következő napon is. Mag án érezte a férfi

tekintetét, amikor az irodán dolg ozott. Amikor Noah az irodába tette a lábát, Sabella rög tön

kiszaladt a veg yesboltba. Amikor Sabella a műhelyben szerelt, elég messze volt Noah-tól ahhoz,

hog y tudomást se veg yen a férfi reszelős hang járól.

Valami történt ennek az embernek a hang jával. Túl mély volt, túl g öröng yös, túl reszelős.

Sebhelyek voltak az arcán, finom hálót képeztek a karján, sőt Sabella a férfi g allérja mög é lesve

úg y sejtette, hog y a testét is vég ig sebhelyek lepték. Mi történhetett vele? Mi karistolhatott

eg y ilyen erős embert ennyire súlyosan össze?

Akárhová is ment, mindig rajta volt Noah szeme. Ilyenkor érezte a csókot, ami

keresztülpörkölte és órákra elg yeng ítette.

Másnap este érezte, hog y erősödik köztük a feszültség . Akárhányszor próbált Noah beszélni

hozzá, Sabella azonnal az ellenkező irányba indult. Nem vett róla tudomást. Szép volt az élete

Noah nélkül is. Jól elvolt ő eg yedül. Eg y-két randevú belefért. Ig az, Duncan folyton azon

üg yködött, hog y találkozzanak többször, de Sabella ezért még nem szakított vele. Élvezte a

társaság ot. Élvezte Duncan nevetését. Noah intenzitásától viszont félt.

Harmadnap is majdnem vég ig kihúzta anélkül, hog y beszélt volna vele. Záráskor Rory

takarodót fújt, és mindenki szorosan a sarkában haladt. Sabella az irodában maradt, és Noah

rányitott.

– Beszélnünk kell – mondta, míg a lány a pénztárcáját a táskájába söpörte. Szívverése

felg yorsult.

– Nincs időm – válaszolta. – Randevúm lesz. Ami azt jelenti, hog y időben le kell innen

lépnem.

– A frászkarikát!

Az ajtóhoz dübörg ött, meg forg atta a kulcsot a zárban. Sabella belereszketett a mozdulat

vadság ába. Aztán, mielőtt kikerülhette volna, Noah a csuklójába akaszkodott és a lépcsőhöz

húzta, amely a műhely fölötti lakásba vezetett.

– Mi a pokol...

– Ne ellenkezz, Sabella! – morog ta Noah, és felráng atta a lányt a lépcsőn. – Vég et vetünk

ennek. Itt és most.

– Minek vetünk vég et? – ráng atózott Sabella a szorításában. Noah mag a előtt tolta,

eg yenesen abba a lakásba, ahol a lány annak idején Nathannal lakott.

Page 65 of 330

Sikoltoznia, rug dosódnia kellett volna, nem pedig tessék-lássék hadakozva hag ynia, hog y

Noah mag ával rag adja őt a hatalmas lakásba.

A kanapén jókora bőrzsák pöffeszkedett. A komódon papírdoboz állt, nyilván élelmiszerek

voltak benne. Noah ideköltözött, átvette a lakást, nyilallt a felismerés Sabellába. Ebben a

lakásban szeretkezett vele Nathan először, itt kérte meg a kezét, itt volt a nászéjszakájuk is.

Hirtelen tűrhetetlennek érezte, hog y eg y másik férfi idetolakodott.

– Költözzön innen ki azonnal! – támadt rá, belereszketve abba, hog y eg y ideg en férfi holmija

terpeszkedik Nathan felség területén. – Azonnal! Tűnjön el most!

Sabellát elborította a heves, tomboló düh. Mag ában eldöntötte, hog y dühös, nem több.

Noah felhorkant. – Rory rendes volt, bevásárolt nekem, míg én a belemet is kimelóztam

odalent – mondta. – Dehog y meg yek innét!

– Nem akarom, hog y itt leg yen. Menjen, mielőtt kihívom a seriffet!

Sabella dühöng ött. Úg y nézett rá ez a férfi, mintha az övé lett volna a lakás, a műhely, de

még ő mag a is. Úg y nézett rá, mintha éppenség g el még neki állna feljebb.

De nem lépett hátra. Ki akarta ebrudalni az életéből, mielőtt túl késő lett volna.

– És azt hiszed, hog y a serifftől majd meg futamodom? – kérdezte, sérült hang jától

Sabellának beleborsózott a háta.

Sabella meg torpant, és visszanézett rá. Noah veszélyesnek tűnt, az őt körülvevő feszültség

úg yszintén, már hog yne félt volna tőle? Mikor veszíthette vajon el a józan eszét, mely eddig

sosem hag yta cserben?

– Miért vag y itt? – bámult rá a lány harag g al veg yes hitetlenkedéssel. – Mi a fenéből

g ondolod, hog y csak úg y besétálsz az életembe, és meg próbálod átvenni az irányítást?

Eg y másodpercre elfordult tőle, nyilván el akart rejteni előle valamit vag y fékezni akarta

mag át, nem is tudta pontosan. Amikor Noah felé fordult, ösztönösen hátralépett előle.

– Saját mag ad elől futsz, Sabella. Miért?

Sabella hirtelen belátta, hog y Noah nem fog innen elmenni, tekintetéből is az érződött, hog y

lehetetlen innen kitessékelnie. Rory vette fel ezt az embert, és az övé volt a bolt fele. Épp

ug yanannyi jog a volt kiadni a lakást, mint neki. És azt alkalmazott a műhelyben, akit csak

akart.

Sabella és Nathan még az esküvőjük előtt meg eg yeztek abban, hog y ha Nathannal valami

történik, üzleti részesedését Rory örökli. Tudta, hog y az apja úg yis kisemmizi a másikat.

Sabella semmit sem tehetett Noah ellen, csak abban bízhatott, hog y mag ától elmeg y, másban

nem.

– Semmi mástól nem futok el, csak az ilyen pofátlan férfiaktól. Nem vag y te Malone, hanem

Page 66 of 330

Blake. Nem vag y itt te senki, nem is leszel! – Elfordult, hog y az ajtóhoz menjen. Eg y lépést tett

csak, és a következő pillanatban határozottan, de g yeng éden a férfi az ajtónak szorította nag y,

kemény testével.

A léleg zete is elakadt. Úg y érezte, hog y körülvették, hirtelen felajzódott és elg yeng ült. Fej fej

mellett álltak, Noah arca a hajához ért, kezével veszteg tartotta, meg merevedett farkát a

derekához nyomta.

– Miért félsz ettől ennyire? – súg ta Noah. – Vag y csak félsz, hog y elkezdesz élni?

– Majd pont neked? – prüszkölt Sabella. – Tizedannyit se érsz, mint a férjem, és nélküle is

elvag yok. Baromira nem kellesz nekem!

– Miért, Sykes talán életre kelt? – érdeklődött Noah. – Mondja neked, mennyire tökéletes

vag y? Meg érint úg y, hog y szétesel tőle, és édeseket suttog sz? – g únyosan mosolyg ott. –

Tényleg ez kell neked, Sabella?

– Te szemét! – Sabella küzdött.

Vonag lott, kézzel-lábbal tiltakozott, vég ül Noah meg emelte, szétfeszítette a combját,

odatolta az erekcióját, ajkát pedig a lány szájához nyomta.

Szakállának és bajszának érdesség e szokatlanul érte Sabellát. Ajkai kemények, éhesek voltak.

Kérdezés nélkül birtokukba vették Sabella száját. Mintha Noah olyan vág yat ismert volna fel a

lányban, amiről az nem is tudott.

Nem volt az a g yeng éd csók. Elrag adta Sabellát. Olyan éhség és elementáris kéj volt benne,

ami láng ra lobbantotta a lány testében szunnyadó rejtett szikrákat.

Hirtelen Sabella teste mintha önálló életre kelt volna. Karjai Noah nyakába fonódtak, ujja

vég ig szántott a vad, sűrű sörényen, és közelebb húzta mag ához a férfit.

Már olyan rég történt, hog y eg y férfi meg érintette a testét. Pedig Sabella fejében mindig ott

volt a vág y, hog y Nathanon kívül más is hozzá nyúljon. Ez a vág y most szinte szétvetette.

Éles, eszelős kiáltás tört föl belőle, amikor Noah nyelve befurakodott a szájába, és meg nyalta

az ő nyelvét, mielőtt visszahúzódott. Erősebben húzta a férfi haját, rág csálta az alsó ajkát, bele- beleharapva. Eg y szempillantás múlva az ajtó és a férfi teste között lapult. A csók vég et ért, de

az éhség és a vág y nem csillapodott.

Eg y erős kéz akaszkodott a hajába, feje hátrabicsaklott. Noah nem volt könnyű eset, de

Sabellának nem is kellett könnyű eset. Neki a tűz kellett, az erő és a közöttük feltámadt

lehetetlen vonzalom.

Térde meg merevedett, csípője mozg ott, vonag lott, a férfinak dörzsölődött, Noah farka

keményebben nyomódott a vászonréteg eknek, melyek elválasztották a két embert eg ymástól.

Sabella hallotta, hog y Noah morog valamit. Kezével erősebben húzta a haját, fejét még

hátrább rántotta. Ajkai a lány állát, arcát kóstolg atták, nyalog atták.

Page 67 of 330

– Lovag olj meg – mondta a fülébe Nathan, szakálla a lány fülcimpáját szurkálta. – Ezt

akarom, Sabella! Azonnal! – Eg yik kezével meg markolta Sabella hátsóját, közelebb húzta,

Sabella a nadrág kőkemény domborulatához simult.

Sabella nadrág ja a csiklójába vág ott, az érzés tüskéi csak még többre sarkantyúzták. Nedves

volt, és eg yre nedvesedett. Érezte, hog y meg duzzad a csiklója, forrósodik a puncija, ahog y a

vág y betölti.

– Lovag olj meg , Sabella! – parancsolta újra Noah. – Ó, ig en, bébi, dörg öld ide mag ad! – Ő is a

lányhoz dörzsölte mag át, csípőjével ostromolta, keményebben a combja közé nyomakodva.

Sabella leeresztette a kezét, meg fog ta Noah pólóját, és felhúzta a hátánál. Muszáj volt

meg fog nia Noah bőrét. Érezni akarta a húsát a saját kezével. Nyöszörg ött, amikor Noah újra

meg csókolta, g örcsösen szorong atta az anyag ot.

Noah hirtelen eltolta mag át tőle, íg y keresztül tudta húzni a pólót a fején. Azután tovább

csókolta. Eg yik kezével tartotta, a másikkal a fenekét markolászta.

Ó, ig en. Sabellának ez kellett. A férfi testének hevülete eg ybeolvadt a sajátjával. Érezte, hog y

a tenyerét ég eti Noah válla. Cikcakkos, durva felületet tapintott, a sebhelyeit, melyek

beborították a testét. Körme vég ig karistolta a húst, közben Noah kényeztette az ajkát. Sabella

felsikoltott, és belemélyesztette a körmeit, majd úg y maradt.

Úg y érezte, hog y felemelték. Forg ott vele a világ , dülöng élt, majd a háta a bőrkanapénak

ütődött. Hallotta, hog y Noah a földre dobja a zsákját, azután rámászik.

Ajkai vég ig rátapadtak. Nem adott esélyt Sabellának a g ondolkodásra, a lány nem is akart

ilyet. Noah keze a blúzát markolta, kihúzta a nadrág ból a derekát, és még mielőtt Sabella

meg emészthette volna a dolg ot, lekapta róla a melltartót.

Kemény, csúcsos mellbimbójához hozzáért a durva szakáll, vég ig karcolta a heg yét. Sabella

háta ívbe hajlott, amíg a mellét birtokba vették Noah ajkai.

Noah csípője még keményebben dörzsölődött a farmernadrág sliccéhez. Noah keg yetlenül

meg lovag olta a lányt, mag áévá tette, bár a ruhadarabok elválasztották őket eg ymástól, eg yre

közelebb és közelebb taszítván őt oda, ahol már évek óta nem járt. Sabella fölemelte hozzá a

csípőjét, riszálta, dörzsölte vele, közben a feje belesüppedt a díványpárnába, ujjai a férfi vállába

mélyedtek, ahog y közel húzta őt mag ához.

Olyan jó volt ez. Érzéki, túláradó. Mintha csillag poros petárdák robbantak volna a szeme

előtt, ideg vég ződéseit az érzések darabokra szag g atták.

– Gyerünk! – Noah visszarándult, keményen meg rag adta Sabella fejét, majd közel tolta hozzá

a mellkasát. – Érints meg , basszus! Érints meg , Sabella!

Sabella meg harapta. Fog ai kemény, sűrű izomba fúródtak, mielőtt az aktus vadság a mag a alá

Page 68 of 330

g yűrte. Belemart a férfi mellbimbójának kemény, kerek foltjába, nyalog atta, szopog atta. Keze a

férfi hátán kalandozott, alig érzékelve a sebhelyeket.

Noah csípője ráng atózott, morzsolta vele Sabellát. A lány már nag yon le szerette volna húzni

azt a farmert. Meg a sajátját. Már nag yon szerette volna meg kaparintani a hosszú szerszámot,

amely belehasított, bökdöste, az élvezet vag y a fájdalom szélére taszította.

Testében hevesen kering ett a vér, fejében dübörg ő lüktetést érzett. Közel volt már. Nag yon

közel. Meg int beleharapott Noah mellkasába, érezte, ahog y meg merevedik, hallotta, ahog y

átkozódik.

Aztán elhúzódott tőle, hátrarándulván, vad pillantása a hátsó ajtóra suhant, majd

visszaeng edte rá a melltartót és a pólót.

De Sabella még mindig hallotta a dübörg ést.

– Belle? Sabella Malone? Grayson seriff vag yok. Belle! Nyissa ki az ajtót, vag y én nyitom ki!

Noah ülő helyzetbe emelte a lányt. Sabella meg próbálta valamelyest rendezni zilált sorait.

Noah ing nélkül átvonult a lakáson, ki a konyhába, ahhoz az ajtóhoz, ami a műhely oldalához

vezetett.

Hátán a sebhelyek nem voltak visszataszítóak, de fájdalmas volt őket látni. Bal vállán

tetoválás ékeskedett, eg y fekete nap, amit skarlátvörös kard szúr át. Ug yanolyan vag ány és

szexi volt, mint a férfi többi része. És ug yanolyan veszélyes is.

Vég ig futott Sabellán a hideg . A jeg es valóság elárasztotta a lényét, amikor Rick Grayson

lépett a konyhába. Barna szemével azonnal meg találta, és tisztes távolság ban tartotta mag át

mind Noah-tól, mind tőle.

– Minden oké, Belle? – hunyorított, kezét elővig yázatosan a puskatuson tartva. Noah

óvatosan becsukta az ajtót.

Sabella Noah-ra bámult. Szeme vadabb volt, mint eddig , majdhog ynem világ osabb, ijesztő,

belső tűztől izzó, amitől izg atottan és riadtan dobog ott a lány szíve.

– Belle? Miért nem jössz eg y kicsit ki velem, beszélg essünk. – Rick nem vette le a szemét

Noah-ról.

Sabella meg rázta a fejét, beletúrt a hajába és keményen, g únyosan felnevetett. Rick a

temetésen beszélt vele íg y.

Hadd öleljünk téged Siennával, Belle. Amikor Nathan koporsója fölé g örnyedt, Rick és a feleség e

támog atták két oldalról. Minden rendben lesz, Belle. Látod. Minden rendben, édesem. Állunk itt veled

egy

percig, aztán vége lesz.

Rick az ő leg jobb barátnőjének a férje volt. Sienna vele g yászolt, vele sírt, mellette állt. Rick

pedig pont íg y beszélt hozzá. Mint eg y g yerekhez, akinek seg ítség kell. – Rick, ez itt Noah

Blake – intett Noah felé, aki neki háttal a konyhapultnak támaszkodott, meztelen felsőteste

Page 69 of 330

fölött keresztbefont karral. – Rory vette fel.

Rick óvatosan fig yelemmel kísérte, ahog y Sabella feltápászkodott. A lánynak nem akaródzott

meg moccannia. Inkább összeg ömbölyödve hemperg ett volna, hog y a benne támadt fájdalmat

kirázza mag ából.

– Belle, kedvesem, meg horzsolódott az állad – szólt Rick. – Gyere ki velem eg y percre, jó?

Belle meg dörzsölte az állát, majd a homlokát ráncolva a falon füg g ő tükörhöz lépett. Ujjával

vég ig simította a kis karcolást, nyakán halovány pirosodást és eg yéb foltokat vett észre.

– Rajta is lett pár bibi – fordult oda Rickhez. – Meg harapott, én meg visszaharaptam.

Rick hunyorított. Sabella úg y érezte mag áról, hog y összeomlik. Felvette a táskáját, és az ajtó

felé indult.

– Semmi szükség rá, hog y beszéljünk, Rick – mondta.

– Szerintem pedig szükség van rá. – Rick Noah és Sabella közé lépett. Noah-ra nézett,

meg látta szemeiben a fenyeg etést. Nem, senki nem éli túl, ha közéjük áll, csak akinek Noah

meg keg yelmez.

De Noah most csupán állt, nézett, várt.

Sabella visszafordult Rickhez. – Félbeszakítottál eg y heves jelenetet, ezt nag yra értékelem. –

Mosolya törékeny, reszketeg volt. – De nem az ő hibájából történt. Lehet, hog y én haraptam

meg őt elsőnek. Kifag g athatod őt is. Ami eng em illet, hazameg yek.

– Belle, valaki bejelentést tett, hog y ez a férfi zaklat tég ed. – Rick elkapta a mellette ellibbenő

Sabella karját. – A helyetteseim az ajtón kívül várnak. Védünk tég ed, kedveském, tudod jól.

Akarod, hog y elvezessem ezt az embert?

Sabella meg lepődve nézett rá. – Mi van?

– Hallottad, Sabella – mondta vontatottan Noah. – Azt hiszi, zaklatlak, ezért dutyiba akar

zárni. Meg adnád neki ezt az örömöt?

– Fog ja be! – ripakodott rá Rick, tekintete a harag tól meg keményedett.

– Uram, nem ismerem önt, csak annyit tudok, hog y a városka eg yik lakóját már bántalmazta.

Nem érdekel, ki mag a. De Belle-t nem fog ja zaklatni!

– Nem zaklat ő senkit és semmit, mindössze a türelmem határait feszeg eti – csattant fel

Sabella. – Az isten szerelmére, Rick, használd a szemed ahelyett, hog y g yanúsítasz. Nézd a

vállát. – Meg fog ta a kilincset, és hideg en, keményen nézett Noah-ra.

– Tartóztass le a rohadt karmolásokért. Nem tett ez az ember olyat, ami rád tartozhat.

Ennek a dolog nak közöttük kellett maradnia. Sabella és Noah tudhatott róla eg yedül. Sabella

tudta. Nem követhette el azt a hibát, hog y másokat is belevonjon az eg észbe. Most nem.

Page 70 of 330

Ahog y az ajtó becsukódott a lány mög ött, Noah a seriffhez fordult. Gúnyos mosolyt akart volna

felé villantani. Rick Graysont állati rendes embernek ismerte. Eg ykor a teng erészg yalog osoknál

szolg ált. Hitt a törvényben. Hitt az ország ban, amelyet védelmezett. De mindez nem jelentette,

hog y Noah nem nyomozza le, mert nem bízott benne sem. Noah már rég es-rég en ismerte a

meg rendült bizalom fog almát.

– Van mag ánál személyazonosító okmány? – méreg ette szig orúan Rick.

Noah leeresztette a kezét, nem zavarta, hog y Rick fenyeg etően fog ja feg yverének markolatát.

Hátsó zsebéből előhúzta a tárcáját, kinyitotta, majd átnyújtotta a seriffnek.

Rick elvette az ig azolványt, meg nézte, azután visszaadta neki.

– Sabella a barátom, Mr. Blake. – Ez fig yelmeztetés volt. – Ezen a vidéken odafig yelünk a

barátainkra.

– Ig azán? – emelte meg g únyosan a szemöldökét Noah. Nem vette észre, hog y Sabellára

annyira odafig yelnének. – Hát, Grayson seriff, ezt ig azán jó tudni. Biztos minden percben

meg vig asztalja a tudat Sabellát.

Rick hűvösen nézett rá. – Nehog y bántsa, vag y velem g yűlik meg a baja! – mondta vég ül,

mielőtt az ajtóhoz lépett. Az ajtóban meg torpant, visszafordult, és kemény pillantást vetett

Noah-ra. – Leg yen óvatos, Mr. Blake, nem vag yok könnyű ellenfél. Márpedig ha tovább

játszadozik, az ellenség évé fog tenni.

Rick azzal kinyitotta az ajtót, és kiment. Az ajtó halkan becsukódott mög ötte, de amit

hátrahag yott, az meg rázó volt Noah számára.

Noah lenézett összekaristolt kezére. Úg y fog ta Sabellát, mintha nem lett volna törékeny,

filig rán, pedig tudta róla, hog y az. Felhorzsolta az állát, pedig annak idején mindig a

leg körültekintőbben odafig yelt, hog y puha bőrében ne teg yen kárt.

Meg dörzsölte hátul a vállát, meg vizsg álta az ujjára tapadó vért. Alsó ajka érzékennyé vált,

mellkasán is nyomot hag yott a lány. Meg vadította őt. Mintha eg y hermetikusan lezárt fedő alól

szabadult volna rájuk a kéj.

Ezt a kéjt ő még máskor is ki fog ja szabadítani.

Sabella berontott a házába. A nehéz tölg yfa ajtó a heves csapódás nyomán visszhang zott,

elektromos feszültség nyilallott tőle Sabella ideg vég ződéseibe. Érezte mag án a villamosság ot,

ami vég ig szaladt a testén, a tarkóján, keresztülsisterg ett az ag yán. Sabellát elfog ta a teljes

pánik.

Ó, eg ek! Mit tett?

Retiküljét a padlóra ejtette, és felrohant a lépcsőn. Letépte mag áról az olajos ruhákat, és a

Page 71 of 330

kukába dobta őket, majd a lehető leg forróbbra állította a zuhanyt, beállt alá, és csak dörzsölte a

haját, a bőrét.

Azt akarta, hog y Noah érintése lejöjjön róla. Pórusaiból ki akarta űzni az illatát. Még mindig

érezte. Még mindig vele volt.

Nekitámasztotta a fejét a zuhanyzó falának, nag y leveg őt vett. Mellkasát a zokog ás

szorong atta. Meg érintette őt eg y új férfi. Meg fog ta a mellét, szívog atta a mellbimbóját,

farkával keményen, súlyosan izg atta a csiklóját, és Sabella majdnem hog y még többet is akart

tőle.

– Nathan! – Arcát a zuhanyzó falának nyomta, úg y eng edte szabadon a kiáltást.

Bűntudat mart a szívébe. Lelkében tűzvész pusztított, melyet képtelen volt eloltani.

Fájdalmak szag g atták. Belül az fájt neki, hog y az elvesztett férfi helyébe senkit nem tudott

elképzelni, kívül pedig az fájt, hog y a testiség et olyan hosszú időn keresztül meg tag adta

mag ától. A zuhanytálca fenekére csúszott, melléhez húzta a térdét, lehajtotta a fejét, és zokog va

ring atózott.

Kis boszorkányom! Go síoraí. Szeress, Sabella! Szeress örökké!

Nathan hang ja átsöpört az emlékein, amitől még hang osabban sírt. Szerette őt. Azután, hog y

elveszítette, újra meg kellett tanulnia mindent, másodpercről másodpercre, még azt is, hog yan

veg yen leveg őt. Nem érintették többet, nem csókolták.

Hat év. Sírt, mert beleg ondolt, feje visszahanyatlott a zuhanyzó falára, a víz zuhog ott

körülötte. Olyan forró volt, mint a könnyei. De eg yik sem enyhítette a benne fejlődött bűntudat

fekélyét. Férje hat éve nem élt, de betartotta a neki tett esküt, s ez felemésztette.

A könnyektől csak még jobban szenvedett, mert a sírás nem seg ített rajta. Eg y eg ész

óceánnyi könnyet összesírhatna, akkor se teremne mellette Nathan, nem ölelné a karjaiba, nem

enyhítené a g yászt, mely néha mintha elevenen falta volna fel.

És most hozzá jött még a bűntudat is!

Felvette a mosdókesztyűt és a szappant, majd újra lefürdött. Addig dörzsölte mag át, míg a

bőre kipirosodott, és még is rajta maradt az ideg en férfi érintése. A meg könnyebbülés, melyért

elepedt, nem történt meg .

– Te hag ytál el, Nathan – zokog ta bele vég ül a körülötte felg yűlt g őzbe. – Íg éretet tettél

nekem, Nathan. Azt íg érted, hog y nem hag ysz el soha!

Nathan meg esküdött, hog y mindig ölelni fog ja, mindig körülötte lesz. De már nem ölelte.

Több mint hat év óta nem ölelte, Sabella még is majdnem úg y senyvedt a fájdalomtól, mintha

Nathan csak teg nap halt volna meg . Mintha elárulta volna őt, hog y nem jött hozzá vissza.

Mintha még mindig élne, csak nem akarna hozzányúlni.

És a könnyek hullottak a szeméből, mint a záporeső. Kellett neki eg y másik férfi, az érintés, a

Page 72 of 330

csók, és hog y Nathanról leszakadjon.

Vég ül elapadtak a könnyei, kihűlt a víz, ideje volt kiszállni. Sabella felvakarta mag át a

zuhanytálca aljáról. Mag a köré csavart eg y törülközőt, és kilépett a bolyhos

fürdőszobaszőnyeg re.

A tükörhöz lépett, és belenézett. Már látta, miért bámulta meg Rick úg y az arcát. Az állát

kidörzsölte Noah szakálla. Ahol meg harapta, eg észen halovány kék folt maradt. A harapás

emléke érzékien bizserg ette a méhét, a hüvelyét. Meg nyalta beduzzadt ajkát, majd ránézett a

nyakára. Elg yeng ült a térde. A nyakától eg észen a melléig látszódtak rajta a foltok. Noah

érintésének, csókjainak, harapdálásainak számos apró, halványpiros nyoma maradt.

Nem szelídet akart, hanem keményet. Enyhíteni akart sötét, veszett vág yain, amelyek belső

halmozódásáról nem is tudott. Szabadon akarta eng edni őket, és Noah lett a felszabadító.

Több volt, mint kézenfekvő, hog y lemondja Duncannel az esti randevút. Íg y nem

mutatkozhatott előtte. Nem láthatta meg íg y. Abban pedig még biztosabb volt, hog y szakít

vele.

Fejét rázva meg szárította a haját, a földre pottyantotta a törülközőt, és fürdőköpenybe bújt.

Csak ezután ment le, hog y Duncannek telefonáljon.

Duncan nem repesett az örömtől. Hirtelen változott a prog ramja, s az ilyesmit nem állhatta.

Duncan szerette, ha a napirendje terv szerint alakult, és Sabella most belerondított az ő kis

terveibe. Amikor letette a telefont, csüg g edten sóhajtott, mert Duncan hang jából kihallotta a

frusztrációt. Hamarosan szakít vele. A társaság kedvéért meg tartani nem volt sok értelme. Neki

már nem volt elég a társaság . Újra meg érezte a szexuális éhség et, már többre vág yott.

Több után sóvárg ott.

Sabella barang olt eg y keveset a g yéren meg világ ított házban, vég ül a nappaliban kötött ki, a

nag y ablaknál. A hosszú asztal fiókjából elővette az esküvői képeiket.

Milyen csinos volt Nathan! Felemelt eg y képet, amely kettőjükről készült. A hosszú, fehér

ruhában volt, Nathantól kapta. Feje Nathan merevre keményített kimenő eg yenruhájához

simult. Nathan keze meztelenül hag yott vállát fog ta, és úg y nézett rá, mintha meg találta volna

benne azt, amit még senki másban nem talált meg .

Ő volt Nathan Bellája. A déli Bellája, a déli, vontatott akcentusa miatt, melytől a mag a

részéről soha nem próbált szabadulni.

Nathan szemei tündököltek. Kéken. Élettelien. Sabella meg érintette a szemeket az üveg en

keresztül, hüvelykujját vég ig szánkáztatta az arcán, aztán felnézett az ablakra.

A házból odalátszott a műhely. Sabella meg hallotta, hog y Noah Harley-ja tüzesen

feldorombol. Látta, amint a motor eg yetlen fényszórója a sötétség be hasít, és a jármű kihajt a

Page 73 of 330

főútvonalra.

Noah csak eg y árnyék volt, és a motor is árnyékként suhant, ahog y felg yorsult, és eltűnt

szem elől. Sabella addig nézte a hátsó lámpákat, amíg csak látszódtak, aztán újra lepillantott

Nathan arcára.

Könnycsepp hullott az üveg re, beterítvén férje arcát.

– Te hag ytál el – suttog ta újra. – Mitévő leg yek, Nathan? Mondd meg ! – Lég zése elakadt,

g yomra g örcsbe rándult a veszteség fölött érzett fájdalomtól. – Mondd meg , mitévő leg yek

most?

Page 74 of 330

HETEDIK FEJEZET

Noah a rejtett parkolóba húzódott a Harley-val, itt álltak az elit eg ység járművei. Leállította a

motort, és mélyen, durván beszívta a leveg őt. Basszus, de nem szívesen jött el! Leg szívesebben

visszadöng etett volna a házhoz, hog y meg döng esse a feleség ét, aki annak idején, télen, a

tűznél is jobban felfűtötte, most pedig még inkább lázba hozta, mint hat évvel ezelőtt.

Meg rázta a fejét. Az, hog y Sabellát újra meg ismerte és látta, mit rejteg etett előle házasság uk

alatt, csak meg erősítette abbeli félelmét, hog y életének leg nag yobb baklövését követte el,

mikor nem ment vissza hozzá. Félt, hog y Sabella nem tudna meg birkózni azzal, amivé lett, de

talán alaptalanul.

Bajtársai már várták, késésben volt. Azért késett, mert körbejárta azt az átkozott lakást.

Esküdni mert volna, hog y érezte Sabellát. Meg esküdött volna akár száz kőkeresztre, hog y

hallotta, amint Sabella a nevét suttog ja. De nem ez lett volna az első eset. Az elmúlt években túl

g yakran következett be ilyesmi.

Tizenkilenc brutális, pokoli hónapot töltött Fuentesnél. Időnként meg esküdött volna, hog y

Sabella is vele volt. Homlokát törölg etve, zavarodott szemmel, szenvedő hang on könyörg ött

neki, hog y hadd seg ítsen. Akkor meg érintette Sabellát, és a saját kezét látta, ami véres volt a

szökési kísérletektől és attól, hog y az őröket meg próbálta meg ölni. Sabella olyankor sírt.

Ezekben a foszlányos rémálmokban a lány folyton csak sírt.

Az emléktől állkapcsa meg feszült, azután az elig azító szobába lépett, és becsukta mag a

mög ött az ajtót.

– Vég re-valahára! – Jordan fölállt a székről, és eg y kapcsolóval elsötétítette az ablakot. Noah

helyet fog lalt. – Híreket szereztünk feltételezett Feketeg allérosokról az elmúlt héten.

Jordan nem pazarolta az időt azzal, hog y meg kérdezze, miért késett Noah.

– Ez itt Mike Conrad, a városka leg nag yobb bankjának az ig azg atója. A bankról sikerült

kiderítenünk, hog y valószínűleg itt mossák a Feketeg allérosokat finanszírozó hatalmas

pénzösszeg eket.

A falon lóg ó óriáskijelzőn meg jelent Mike portréja.

– Őt ismerem – mondta halkan Noah. – Mike beleillik a paramilitarista szerepkörbe. Amikor

itt éltem, Mike már akkor is fennen hang oztatta nézeteit a bevándorlási törvényről,

bosszankodott, hog y az ország nem tud meg felelő törvényt hozni, a meg lévőt pedig nem hajtja

vég re rendesen. Szig orúbb törvényeket szorg almazott és a betartásukért felelő milíciát.

– És ti ketten barátok voltatok? – kíváncsiskodott Micah.

Page 75 of 330

Noah vállat vont. – Eg yütt nőttünk föl. Ha nem is értettem eg yet a nézeteivel, kedveltem a

fickót akkoriban. De ez már több mint hat éve volt. Ezek szerint meg találta a módját, hog y a

nézeteinek érvényt szerezzen.

– Mint ahog y a többiek is, haver – dünnyög te John Vincent. Kemény vonásaira ag g odalom

telepedett, amikor kinyitotta a Tehyától kapott dossziét.

– Ahog y olvashatjátok, két szerelő is van a Malone-szervizben, aki a g yanú szerint alacsony

rang ú Feketeg alléros. Timmy Dorian és Vince Steppton. – Az ő arcuk is meg jelent a képernyőn.

– Lenyomoztuk őket – folytatta Jordan. – Gyakran utaznak Gaylen Patrick tanyájára, illetve Mike

Conrad városon kívüli házába. Conrad és a kapcsolatai után is szimatoltunk eg y keveset. – Sok

új arc villant fel a monitoron, eg yikük Duncan Sykesé volt.

– Meg próbáltam meg hekkelni Conrad számítóg épét a minap – lépett elő Jordan intésére

Tehya. – Bámulatos védelme van – mondta sóhajtva. – Valaki a rendelkezésére bocsátott eg y

rendkívül fejlett rendszert. Sykesnak meg van a képesség e és a tudása eg y ilyen biztonság i

rendszer kifejlesztéséhez. Amikor nem tudtam meg kerülni, Patrick nevében is próbálkoztam.

De ug yanúg y nem jutottam be. Valakinek fel kell töltenie a prog ramot, amit írtam, az ő

rendszerükre, és akkor vég re betörhetek hozzájuk.

– Ezt elintézhetem – bólintott Noah. – Én seg ítettem Mike-nak házat építeni. Meg másította a

terveket, és csak mi ketten tudunk a változtatásról. Van ott eg y titkos alag út, ami a

dolg ozószobájába vezet. Biztos nem temette be a „halálom” után. Hiszen úg y g ondolja, hog y

rajta kívül már nem tud róla senki.

– Jó – bólintott rá Jordan, majd nyúzottan felsóhajtott. – Eg y újabb embervadászat történt a

múlt héten. A határőrök találtak a holttestekre.

A holttestek meg jelentek a képernyőn. Eg y fiatal férfi és eg y nő volt, üveg es tekintettel

néztek a semmibe, elcsúfított arcukra ráfag yott az iszonyat.

– Eg y fiatal mexikói család. Valószínűleg illeg álisan lépték át a határt. – A fiatal pár képe

rettenetes látványt nyújtott. A fiatal nőt láthatólag meg erőszakolták, meg kínozták. A férjén

annyi vág ást ejtettek, hog y úg y nézett ki, mint eg y patchwork takaró. – Csecsemőjük is volt az

értesített rokonság szerint, de ő eltűnt. Képünk nincs róla. Három hónapos és a csípőjén

baloldalt eg y anyajeg ye van. Mindössze ennyit tudunk.

– A jelentéseink szerint az ilyen g yilkosság okra az embervadászatokon kerül sor – közölte

Jordan. – Számos leg ális és illeg ális bevándorló párnak veszett nyoma Dallas és Houston

környékén, és mindeg yiküket itt találták meg , a Big Bend Nemzeti Parkban. Mindannyiukon

látszik, hog y menekültek, és a támadóikkal fölvették a harcot. A múltkori elig azításon már

mondtam, hog y a szövetség i nyomozók tudomást szereztek eg y embervadászatról, amely azon

Page 76 of 330

az éjszakán történt, amikor eltűntek.

– Benne vannak a határőrök is? – Kérdezte Jordant az eg ykori moszados, Micah Sloane. Fekete

szeme nyug almat sug árzott, pedig ez az izraeli férfi volt a csapat leg veszedelmesebb tag ja.

Számos manővert betanított az osztag nak, ezzel tovább javítva annak ütőképesség ét.

– Ezt nem állíthatjuk biztonság g al. Az elmúlt két évben sok hullát találtak a határőrök, az

erdészek, a farmerek, a kirándulók és a tehenészek. De mindig máshol. A g yilkosság ok

elszórtan történtek – világ osította fel Jordan. – Van valami újdonság , amit ehhez

hozzátehetünk? – nézett vég ig a társaság on.

– Én holnap kezdem a szolg álatot mint szerelő – dőlt hátra székében Nyikolaj vig yorog va. –

Úg y fest, hog y Rory Malonénak vég ül sikerült rávennie a társát, hog y próbaidőre odaveg yenek.

Noah ezt horkantással nyug tázta. Rory fog g al-körömmel küzdött Sabellával. Az a fiú sokkal

csökönyösebb volt, mint Noah hitte.

– Én az éjszakában tevékenykedtem – szólalt meg Micah. – Sok a kering ő pletyka. Beleírtam

őket a jelentésbe. Reng eteg mindent rebesg etnek, de semmi perdöntő.

– Nem mondod, haver! – dörmög ött az ausztrál. John Vincent elég szarkasztikus tudott

lenni. – Azok a kocsmák és lebujok, ahol jártam... Kész időpocsékolás az összes. Nincs ott

semmi, csak eg y csomó kíváncsi csaj és részeg cowboy. Abból, amit tapasztaltam, úg y tűnik,

hog y a helyeken csak találkoznak, aztán odakint beszélik meg , ami meg beszélni valójuk van.

– Fig yelj oda az akcentusodra és a hozzáállásodra, John – mondta hűvösen Jordan. – Micah,

dolg ozz tovább az éjszakában, fig yeld, miket beszélg etnek az emberek. Be kell határolnunk,

hog y kik a fontos célpontok, és kik az anyámasszony katonái közleg ények.

– Azok az embervadászatok profin vannak meg szervezve – szólt közbe Nyikolaj – ezek nem

anyámasszony katonái. A söpredék talán tud a vezetőkről, de biztosat nem, ahhoz túl alacsony

rang úak.

– De az aljanépből sokan átjárnak a g arázsba, sőt még Duncan Sykes is, hog y a feketeg alléros

szerelőkkel, Timmyvel és Vince-szel dumáljanak – mondta Noah. – Te szőke vag y, és elég

amerikai a külsőd ahhoz, hog y szóba álljanak veled.

Nyikolaj jóváhag yón morrant eg yet.

– Beg yűjtöttél pár ismerőst? – kérdezte Jordan Nyikolajt.

Az orosz óriás meg rázta a fejét. – Már teg eződünk, Niknek szólítanak. Iszom velük, de nem

társalog tam még senkivel semmi komolyról. De az amerikai akcentusom elég meg g yőző.

Noah tudta, hog y Nyikolaj g yakorolta eleg et az amerikai akcentust még azelőtt, hog y az elit

eg ység hez szeg ődött volna.

– Nyikolaj, Nicholas Steele néven fog sz működni, kaliforniai születésű vag y – közölte vele

Jordan, azután Tehyához fordult.

Page 77 of 330

– Csinálj neki papírokat! Vezesd vissza a családfáját a Mayflowerig ! Leg yen ő Amerika

elszeg ényedett, kékvérű fia!

Tehya vig yorog va kacsintott Nyikolajra. – Meg csinálom, mielőtt lelépsz, Nicky!

Nik fintorg ott a játékos becenév hallatán.

Jordan élesen nézett Noah-ra. – Történt más is a műhelyben?

– Semmi váratlan. – Meg vonta a vállát. – Hog y kicsit felkavarjuk a dolg okat, ráveszem Roryt,

hog y Timmyt rúg ja ki.

A szerelő nem állt a hivatása mag aslatán, nem tudta meg különböztetni a csavarkulcsot az

emelőtől. Hog y miért vette fel őt Rory és Sabella, arról Noah-nak seg éd fog alma nem volt.

Jordan bólintott. – A küldetésünk paraméterei eg yszerűek. Azonosítás, és ha mód nyílik rá,

fog lyul ejtés. Fog va tartás, majd a fog lyok átadásra kihallg atásra az FBI-nak. Ha minden kötél

szakad, likvidálás. De csak vég szükség esetén. Információkat kell szereznünk, felső szintű

szervezeti vezetők neveit kell meg tudnunk. A milícia terjed, meg kell állítanunk. Hog y

meg állíthassuk, információra van szükség ünk. Be kell férkőznötök hozzájuk, hog y híreket

szerezzetek. Leg yen ez a leg főbb dolg otok most.

A dossziékat kinyitották. További két órán keresztül ötleteltek. Jordan hátradőlve fig yelt, és a

beszélg etéshez hozzáfűzött ezt-azt, ha kellett. Jól dolg ozott eg yütt a csapat. Noah biztos volt

benne, hog y a küldetésük ug yanolyan sikerrel zárul, mint az összes többi az elmúlt években.

Veszélyes lesz és véres.

Úg y képezték őket, hog y eg yedül is, csapatban is képesek leg yenek dolg ozni. Ha kellett,

szétváltak, ha kellett, eg yüttműködtek. Jelen esetben a szétszóródás tűnt a leg célravezetőbb

taktikának. Nik kivétel, aki a g arázsban fog dolg ozni Noah mellett.

Noah-nak kétség e sem volt a felől, hog y Sabella és Rory vállalkozását valaki meg akarja fúrni.

Rory előző este beismerte, hog y mielőtt Sabella átvette az üzlet vezetését, előfordult, hog y a

kocsik nem teljesen meg javítva g urultak ki a szervizből. Néha életveszélyes állapotban adták át

őket. Ezért Sabella az átadás előtt már minden kocsit személyesen leellenőriz, hog y ne leg yen

semmi g ikszer.

Noah nyaka mindjárt viszketni kezdett, amikor Sabella szervizzel kapcsolatos problémáiról

hallott. Nem tehetett róla. A nyaka azóta viszketett, hog y Mike Conrad odatolta a képét. Részeg

volt, kötekedő, erőszakos. Ilyen állapotában tizenéves kora óta nem látta Mike-ot, és ahog y

Sabellával viselkedett, az meg rázta.

Ig az, Sabella sohasem kedvelte Mike-ot. Jobban kellett volna bíznia az ösztöneiben, nem az

apjára hag yatkoznia, aki Mike irányába taszította.

A Conrad család a Malone család barátja volt. Mike és Noah eg ykorúak voltak, eg yütt

Page 78 of 330

cseperedtek fel. Eg yütt vadásztak, eg yütt horg ásztak. Noah mindig azt hitte, hog y a

csemetéiket is eg yütt fog ják eg yszer nevelg etni. Meg kell kérdeznie Roryt, hog y Mike apja és

Grant Malone jóban vannak-e még .

– Tehya és Maceh a kommunikációért és az elektronikáért felel innen a bunkerből. Én a

Malone rancson leszek ma és holnap eg y darabig . Remélem, be tudok g yűjteni ott is valami

információt. Biztosítsátok a mobiltelefonotokat. Micah és John, ti lesztek a fedezet. Maceh-en

kívül a Durang o csapat a parkban lesz, meg fig yelésen. Ők képezik a vésztartalékot – jelentette

be Jordan.

Az Elit Hadműveleti Eg ység et eleve úg y képezték, hog y fedezet nélkül tevékenykedjenek.

Minél kevesebben ismerték őket, annál kevésbé kellett kiszivárog tatásoktól tartani. „Halottak”

voltak, és ez javította az esélyeiket.

Újra kig yúltak a fények, ahog y a meg beszélés a vég éhez közeledett. Noah nem veszteg ette az

idejét. Sabella azt mondta, hog y az este randevúja lesz, és Noah szerette volna meg akadályozni,

hog y az a szemétláda Duncan ráteg ye a mancsát a lányra.

– Noah – kiáltott oda neki Jordan, amikor felült a motorra, a slusszkulcsot pedig már

csaknem elfordította.

Noah fig yelte közeledő nag ybátyját, és nem először azon morfondírozott, hog y Jordan vajon

miért válog atta be pont ebbe az eg ység be.

– Ma telefonon hívtak – közölte Jordan.

– Ig en? – Rick Grayson volt, a seriff.

Noah fölnézett Jordanre.

– Grant adta meg neki a számomat. Azt mondta, hog y eg y ideg en jött a városba. – Jordan

ajka meg rándult. – És a szervizben dolg ozik. Az illető állítólag Sabella körül koslat, és a

családból valakinek a körmére kéne néznie.

Noah lassan elforg atta a slusszkulcsot, majd a szemkontaktust meg tartva közömbösen

berúg ta a Harley-t, s hátralépeg etett vele, hog y kikanyarodhasson. Azután sebesség be tette a

motort, kifordult a parkolóból a kis szurdokba, amely több mérföldön át két részre vág ta az

utat.

A Big Bend Nemzeti Park tele volt kanyonokkal, szurdokokkal, sziklákkal és heg yekkel. Noah

kikapcsolva tartotta a fényszórót. Rendelkezett eg y kapcsolóval, amellyel a féklámpát is le

tudta venni, szóval teljes sötétség ben motorozhatott, ha úg y hozta a szükség .

Amint kiért a főútra, felkapcsolta a reflektort, és visszament a szervizbe. A dombtetőn álló

ház sötétbe burkolózott. Nem ég ett benne lámpa, mozg ás nem látszódott. De Sabella nem

aludt. Fig yelt. Noah érezte. Duncan kocsija nem parkolt ott. Ez azt jelentette, hog y Sykest a

feleség e nem invitálta a házba eg y újabb pohár borra.

Page 79 of 330

Leparkolt a motorral, lepattant róla, és bebámult a hálószobaablakon. Ez volt az ő

hálószobájuk. Az ő ablakuk. Sabella még mindig a közös ág yukban aludt, tudta. Vajon még

mindig mag ához öleli a párnát? Vag y már leszokott róla?

Noah meg rázta a fejét, és a lépcsőn fölment a lakásába. Már amikor a Harley motorját

leállította, sejtette, hog y ki fog ja odafönt várni.

– Már most baj van veled – vádolta meg Rory, mihelyst Noah a lépcsőfordulóba ért.

Fivére eg y műanyag széken ült, onnan méreg ette őt harag osan. Noah a kulcsával kinyitotta a

lakás ajtaját, és óvatosan belépett.

Csend honolt, üres volt a lakás. Amilyennek lennie kellett. A pókháló-finomság ú szál, melyet

Noah az ajtófélfán kifeszített, a helyén volt, és a másik ajtó zárjában is meg találta a kis darabka

fog piszkálót.

De azért még is elővig yázatosan mozg ott, Rory pedig csöndben követte. Körbenéztek a

lakásban, mielőtt kiültek volna a konyhába.

Basszus, több kell most nekem, mint eg y sör – sóhajtott Rory, majd kivett két sört a hűtőből;

eg yiket Noah-nak nyújtotta. – Duncan Sykes hívott. Eng em okolt, amiért te valahog y

meg hiúsítottad a randevúját Belle-lel.

Noah szája sarkára kiült eg y elég edett vig yor. – Lecsaptam a kezéről. – Lecsavarta a kupakot

az üveg ről, és a szemetesbe dobta. Majd jót húzott a palackból.

– Ig en, ezt már kitaláltam – csattant föl Rory, kék szeme harag osan láng olt. – Baszod, két

éven keresztül hallg attam Sabella sírását. Sírás nélkül rám se tudott nézni. Erre most, hog y

összeszedte mag át vég re, ideevett tég ed a fene. És ahelyett, hog y szépen felfednéd a kilétedet

előtte, még jobban összezavarod az életét.

– Ne húzz fel, Rory! – Noah nem bírta tovább hallg atni az öccsét. – Eg yáltalán, mi a fenét

keresel te itt ilyenkor?

Rory horkantott. – Nag yapa kidobott, mert föl-alá járkáltam a lakásban. Kimentem, hog y

odakint folytassam, erre meg fenyeg etett, hog y lelő.

Noah majdnem elnevette mag át. Tipikus nag yapa!

– Aludj a vendég szobában – leg yintett Noah. – Jut eszembe, holnap az első dolg od leg yen,

hog y kirúg od Timmyt.

Rory rámeredt, szemében g yűlt az ideg esség .

– Menj már, Noah! Timmynek el kell tartania az anyukáját.

– Dehog yis, amikor nem nézi senki, füvet szív a g arázs mög ött, és ha Sabella elfordítja a fejét,

máris spicliskedik Mike Conradnak. Dobd ki!

– Basszus már! Őt Sabella vette ide. Meg int le fog ja harapni a fejem.

Page 80 of 330

– Nem is harap – vont vállat Noah.

Sabella tényleg nem harapott, de ha valamin felhúzta mag át, a férfiak g olyói menten

összetöpörödtek. Amikor mérg es volt, és meg bántódott valamin, könnyek g yűltek a szemébe,

és tárg yakkal dobálózott. Olyankor bölcsebb volt fedezékben átvészelni, amíg lenyug odott. De

alaposan. Sabella nem volt erőszakos teremtés, de súlyos pillantásától a férfiak rendszerint

elanyátlanodtak.

– Lehet, hog y nem harap, de akkorát üt, mint a lórúg ás, ha olyanja van. – Mondta Rory. –

Amikor először meg próbáltam elvontatni eg y kocsitól, amit javítani készült, vissza az irodába,

úg y behúzott, mint a pinty.

Noah nem mutatott meg lepődést, véka alá rejtette elképedését. Amikor eg yütt voltak,

Sabella nem verekedett. Még eg y párnát sem ütött meg , ha méreg be g urult.

– Aludj eg yet – biccentett a hálószoba felé. – Nekem még el kell mennem.

– Veled mehetek én is – csúszott arrább Rory. – Tudom, hog y kell fedezni. Meg tanítottál rá.

Csakug yan meg tanította. Eg y emberöltővel azelőtt.

– Ma nem – rázta a fejét Noah. Ahova ő ment, oda nem kellett neki árnyék, fedezet, eg yáltalán

semmi tanú. Roryt pedig semmi szín alatt nem akarta beleráng atni a lekvárba. – Aludj eg yet.

Reg g el meccsed lesz Sabellával.

– De rohadék vag y – g rimaszolt Rory. – Basszus, a csaj meg int meg fog ütni.

– Rövid horog ütéssel támad. Csak ne menj hozzá közel. – Noah hátrament az ajtóhoz,

kinyitotta, és újra belevette mag át az éjszakába.

Mike Conrad nem lakott messze. Tehya a kezébe adta a prog ramot, amelyet föl kellett

telepítenie Mike g épére. Noah nag yon remélte, hog y nem lesz túl nehéz odáig eljutnia.

Eg y órával később Noah Mike földalatti alag útjának vég énél kibontotta a dolg ozószobába

vezető falpanelt. Meg nézte az elektromos készüléke kijelzőjét, hog y a szobában van-e

hang érzékelő vag y biztonság i kamera. Az iroda csakug yan be volt kamerázva, de a kamerákat

Mike nem élesítette be. Noah a jelzőberendezést bekapcsolva hag yta, hog y ha a kamerák még is

bekapcsolódnának, arról értesüljön. Ezután belépett a dolg ozószobába.

Mike világ életében arrog áns barom volt, de Noah azt nem feltételezte róla, hog y ennek

tetejébe még hülye is. Márpedig Sabellát meg támadni hülyeség volt. Persze ez a

személyiség vonás nem állhatott tőle távol, ha csakug yan a Feketeg allérosokhoz csatlakozott,

ahog y Noah sejtette.

Sabella még a házasság uk előtt Mike bankjában dolg ozott. Amennyiben Noah helyesen

emlékezett, Mike mindig eg y kicsit túl kedves volt a lányhoz, Mike feleség e pedig rendkívül

hűvösen kezelte Sabellát. Most értette meg az okát. A fig yelmeztető jeleket akkoriban

Page 81 of 330

elhesseg ette mag ától, azt hívén, hog y csak a túlzott féltékenység beszél belőle. Mike nem

csalná meg a feleség ét, g ondolta mindig . Talán még is tévedett ezzel kapcsolatban.

Odament az íróasztalhoz, melyen a laptop feküdt. Becsúsztatta a pendrive-ot az USB- csatlakozóba, aztán halkan bekapcsolta a g épet. A prog ramnak a bootolás közben kellett

aktiválódnia Tehya szerint, onnantól minden sínen van.

Noah fig yelte, ahog y a számítóg ép bekapcsol, a biztonság i protokoll és a jelszavak

automatikusan lepörög nek. Ezek az információk azonnal föl is töltődtek a pendrive-ra, melyet

Noah a g éphez csatlakoztatott.

Amikor vég e lett, a laptop kikapcsolt. Noah kihúzta a pendrive-ot, majd a nadrág ja zsebébe

cipzárazta. Hunyorog va körbenézett a szobában.

A sötétben csendesen elbabrált az íróasztalfiók zárjával, kinyitotta, majd hűvösen

belekukucskált.

Volt benne eg y pisztoly, lőszer, eg y fekete csuklya és három fekete sál. Az elmúlt

hónapokban levadászott és meg ölt áldozatok mindeg yikének ilyen sálat kötöttek a nyakába.

Noah betolta a fiókot, bezárta, aztán visszamászott a falpanelen keresztül az alag útba. Az

alag út poros kövezetén hag yott nyomokat körültekintően eltüntette mag a után. Eg yébként

úg y tűnt neki, hog y a járatot eddig még nem használta senki.

Eg y dolog biztos volt: a Feketeg alléros Milícia eg yik tag jának a kilétére kétség et kizáróan

fény derült.

Page 82 of 330

NYOLCADIK FEJEZET

Sabella nem tudta, miért hitte, hog y olcsó kifog ásokkal távol tarthatja mag ától Duncant. Talán

mert Duncan mindig hag yta leszerelni mag át, ha Sabella nem akart vele találkozni. Minél

többet g ondolkozott rajta, annál inkább belátta, hog y kapcsolata ezzel a férfival annyira plátói

volt, hog y az már nevetség es.

Már későre járt, amikor Duncan autóját meg hallotta, amint fölhajt a kocsibeállón. Sabella a

nappaliban ülve meg itta a maradék bort, amelyet Duncan napokkal ezelőtt felbontott, és az

ablak visszfényeit bámulva eg yszerre több dolog ra is rájött.

Az eg yik az volt, hog y a férfiak valamiért palimadárnak nézték. Nathan kis, védtelen lánynak

állította be őt, akit védelmezni kellett. Duncan atyáskodva hobbinak titulálta a munkáját a

szervizben. Még Rory is meg kérdőjelezte a lépéseit az utóbbi időben. Most pedig kiderült,

hog y eg y randit se tud lemondani anélkül, hog y kekeckednének vele.

Sabella fölkelt a díványról, és meg ig azította a selymes sortjára lóg ó bő pólót. Azután

borospohárral a kezében az ajtóhoz ballag ott. Kinyitotta az ajtót, és a szép, de ideg es arcú

Duncannel találta mag át szembe. Kezét éppen kopog ásra emelte.

Makulátlan, ránctalan ruha volt rajta, mint mindig . Fehér, rövid ujjú pólóing et, bézs

nadrág ot és fekete félcipőt viselt. Mindig tiszta volt és rendes, mintha skatulyából húzták volna

ki.

Pillantása fölmérte először a borospoharat, majd Sabella arcát, vég ül az állát és a nyakát.

Persze, Sabella tudta, hog y a foltjai még látszódtak. Volt eg y az állkapcsán, eg y másik pedig a

nyakán. Kis harapásnyomok, a bűntudattól, hog y milyen jól érezte mag át tőlük, Sabella

g yomra összerándult. Éhes is volt amúg y.

– Bejöhetek? – kérdezte Duncan, sima modora nem állt összhang ban azzal, amit Sabella rajta

látott.

Duncan udvarias volt ug yan, türelmes, de szeméből düh áradt.

– Persze – lépett hátra Sabella a borát szürcsölve. Duncan bement a házba. – Éjfél van. Nincs

túl késő ahhoz, hog y fönt lég y?

– Nálam nincs takarodó. – Mérg ét Duncan már nem tudta úg y palástolni, mint pillanatokkal

azelőtt.

Sabella vég ig futtatta ujjait kibontott haján, aztán visszabaktatott a nappaliba. Ez volt a

szentélye, Duncan nem szeretett oda belépni. Inkább a konyhát részesítette előnyben. A felső

szintre eddig még soha be se tette a lábát.

Page 83 of 330

Duncan most még is követte, de az ajtóban meg állt a kandallóval szemközt. A

kandallópárkányt bámulta, míg Sabella felhúzott lábakkal elhelyezkedett az eg yik székben.

Duncan arcán a kényelmetlenség érzésének szikráját látta meg csillanni, a sértettség csöndes

villanását, s ettől belesajdult a szíve. Elvég re az évek során jó barátja lett a férfi, rendes szerető,

rendes férj válhatott volna belőle. Ha a teste, a szíve befog adta volna.

– Mindenütt kint van Nathan képe, mintha még most is hazavárnád – mondta csöndesen. –

Mintha arra számítanál, hog y eg y napon betoppan, és ölelésre tárja majd a karját.

Sabella a kandallópárkányra pillantott, azután az ablak alatti hosszú asztalra, amely szintén

tele volt ültetve képekkel. Talán valóban el kellett volna már őket pakolnia, csakhog y eleddig

képtelen volt rá. – Nem könnyű őt eleng edni – vonta meg vég ül feszülten a vállát. – De biztos

vag yok benne, hog y nem azért jöttél ide éjnek idején, hog y arról beszélg essünk, hog y hazajön- e még a férjem valaha.

– Nathan meg halt, Sabella – mondta Duncan durván, türelmetlenül. – Sohasem fog adtad el.

Ezért nem működik a mi kapcsolatunk, ug ye? Mert nem tudod elfog adni, hog y elment.

Sabellának három évébe tellett, hog y elfog adja: Nathan csakug yan örökre elment. Ilyen soká

tartott, mire túltette mag át a borzalmas rémálmokon, amelyeket átélt. Kezdeti, véres álmait

fájdalmas, eszeveszett lidércnyomások váltották. Sabella meg volt róla g yőződve, hog y férje élt

és szenvedett. A rémálmokban mindig könyörg ött neki, hog y menjen oda hozzá. Azután

abbamaradtak ezek az álmok. Eg yik éjszaka meg szűntek, és Nathan vég érvényesen elhag yta

Sabellát.

– De ig en – bólintott vég ül a lány. – Már elfog adtam, Duncan. De amikor randizg atni

kezdtünk, fig yelmeztettelek, Duncan, hog y nem a szerelmet keresem.

Duncan ajka mérg esen elvékonyodott.

– És nem is a szexet – vetette oda a férfi. – Még azt is alig eng eded, hog y meg csókoljalak,

még is az a pletyka kering , hog y lefeküdtél az eg yik új szerelőddel. És ig az a pletyka – bökött

ujjával a lányra. – A te nyakadat bizony, kiszívták, látom jól.

– Nem feküdtem le Noah Blake-kel – mondta Sabella, feszültség ét, ideg esség ét lenyelve. –

Nem érdekel, mit fecseg nek összevissza rólam.

– Hát, az viszont rohadtul biztos, hog y velem nem fekszel le – feleselt Duncan, és beljebb jött

a szobába. – Mondd csak, Belle, ezek a képek meleg en tartanak éjszaka? – mutatott körbe

kezével a kandallópárkányon és az asztalon. – Lesz tőlük g yereked? Meg ölelnek, ha siratod a

férjedet?

Hang ja eg yre erősödött, ahog y a mérg e nőttön-nőtt. Duncan kezdte belátni, hog y Sabella

fig yelmeztetései, melyeket az elmúlt hónapokban adott, bizony nag yon is őszinték voltak. Csak

Page 84 of 330

barátnak kellett neki, nem többnek.

– Akarsz eng em ölelni, amikor a férjemet siratom? – kérdezte felindultan Sabella. Felug rott a

székből, meg rag adta a borospalackot és a poharat, majd kiment a nappaliból. – Ezt akarod,

Duncan?

Letette az üveg et a poharával az L-alakú konyhapultra, aztán Duncanhez fordult.

– És amikor Noah harapdál, akkor is Nathant siratod? – vig yorg ott g yűlölettel, riasztón

Duncan. Követte Sabellát a konyhába.

– Fejezd be, Duncan! – Vetett rá eg y fáradt pillantást a válla fölött. Bement a fényárban úszó

konyhába, eg yenesen a pult mög é. Ott nag yobb biztonság ban érezte mag át.

Duncant még sose látta feldúltnak. Ig azából még azt se hallotta soha senkitől, hog y Duncan

nag yon méreg be g urult volna. Azonban most eg ész biztosan látta rajta, hog y enyhén

bepöccent.

Ránézett a pult mög ül, látta az arcán és a szemén a növekvő dühöt. Duncan ajkai

elvékonyodtak, feje ellilult.

– Azt hiszed, nem tudom, hog y az a szerelő miért jutott nálad idáig , én meg miért nem? –

vag dalkozott. – Hülyét csinálsz mag adból, Belle. Te is tudod. Hibát követsz el vele.

– Éjfél van, Duncan – feleselt vissza Sabella. – Ha ezt éjszaka akartam volna meg beszélni

veled, iderendeltelek volna. Nem vag y abban a helyzetben, hog y helyettem döntéseket hozz,

illetve hog y a döntéseimet meg kérdőjelezd.

– A pasas olyan, mint Nathan – vág ott oda Duncan. – Ezért kívánod. Ezért viseled mag adon a

fog nyomait, mert Nathanra emlékeztet. Pedig ő nem Nathan.

Sabella meg lepődve nézett vissza rá. – Nem is hasonlít Nathanra – állította, most már ő is

felpaprikázottan. – Nathan eg yáltalán nem volt olyan, mint ő. Nathan szeretett eng em, Duncan.

– Ja, annyira szeretett, fel se merült benne, hog y otthag yja a SEAL-t – vág ta rá Duncan

vig yorog va. – El se tudod képzelni, hányszor mondtam neki, hog y meg fog halni a vég én! Te

meg hátra maradsz és szenvedni fog sz. Azt hiszed, érdekelte?

Nathan már csak olyan volt, amilyen. Férfi és SEAL. Azt várta volna tőle, hog y lépjen tovább

és kész.

– Te is meg halnál, ha lezuhannál azokról a rohadt sziklákról, amiket úg y imádsz! –

riposztozott Sabella. – Nathan SEAL volt, Duncan. Nem válog athatott a feladatokban. Azonosult

a munkájával.

– Te pedig a déli szépség voltál mellette, aki pátyolg atta az eg óját, amikor eltávra hazajött.

Olyan hánying erem volt tőle, hog y az kibírhatatlan! – Hang jából, arckifejezéséből kiérződött az

undor. Sabella csodálkozva nézte.

– A feleség e voltam – mondta, latolg atva, hog y vajon hova vezet a férfi dühe. – Meg adtam

Page 85 of 330

neki, amire szükség e volt, ahog y ő is meg adta, amire nekem volt szükség em, Duncan. Ez nem

rád tartozik, ítélkezni sincs semmi jog od.

– Jaj, Nathan, ki kell cserélni az olajat a kocsimban! – utánozta Duncan vékony, harag os

hang on. – Jaj, Nathan, ellenőriznéd az abroncsokat? Csak meg rebeg tetted a szempilláidat, és

úg y tettél, mintha szart se tudnál. Aztán meg halt, te meg besétáltál a műhelybe, és máris úg y

szereltél, mint eg y vérbeli profi! Basszus, Belle, nem éreztél leg alább eg y kicsike bűntudatot,

hog y ekkorákat hazudtál a férjednek?

Dehog y érzett ilyesmit Sabella. Nathannak szükség e volt rá, hog y vele törődhessen, amikor

otthon volt. Neki is szükség e volt arra az eg yüg yű törődésre, melyet Nathantól a bevetések

között kapott. Meg változott volna ez a házasság uk későbbi szakaszaiban? Kétség kívül meg . De

a két évig , amíg eg yütt éltek, ez nem volt téma köztük. Az autószerelés nem jelentett Sabella

számára különös élvezetet. Szerette persze, de Nathant sokkal jobban. Amikor a férje harci

küldetéseket teljesített, saját mag a bütykölte a kocsiját, néha Nathan dédelg etett teherautóját

is.

– Sohasem hazudtam a férjemnek – válaszolta csöndesen. – És neked sem hazudtam az

érzéseimmel kapcsolatban. Meg mondtam előre, hog y nem akarom, amit te tőlem nyilván

akartál. Eg y évvel ezelőtt mondtam először, de többször is elismételtem.

– Bezzeg annak a senkiházi, g épolajtól bűzlő nyavalyásnak odaadnád mag ad! – vicsorog ta

Duncan.

Sabella még nag yobb méreg be jött. – Azt hittem, mindketten elfog adtuk a tényt, hog y a

g épolaj bűze az eg yik kedvenc illatom!

– Rohadtul ig az! – acsarg ott Duncan. – Állandóan attól bűzlesz. Fel is fordul tőle mindig a

g yomrom vacsora közben.

Sabella még sose látta Duncannek ezt az oldalát, nem is sejtette, hog y létezik.

– Azt hitted, meg szerezheted mag adnak Nathan feleség ét – mosolyg ott keserűn. – A kis

asszonykát, aki csak otthon ücsörög és eng edelmeskedik, g ondoltad te. – Sabella meg rázta a

fejét. – Nem laktál velünk, Duncan. Fog almad sincs, mit vág tam le, ha Nathan parancsolni

próbált nekem. Sose vennéd mag adnak a fáradság ot, hog y a felszín alá is betekints, ez több

mint valószínű.

Duncan veszett pillantást lövellt felé, aztán elfordult és az ablak felé indult.

– Szabadulj meg tőle, Sabella! – penderült felé újra. Szinte kiabált, hang ja keményre, hideg re

váltott. – Rúg d ki, Sabella!

Sabella szemöldöke felszaladt. – Őt Rory vette fel, én nem rúg hatom ki. Meg jeg yzem, meg se

tenném, már csak azért sem, mert nekem nem parancsol senki, Duncan, te a leg kevésbé.

Page 86 of 330

– Szabadulj meg attól a rohadéktól, vag y meg fog od bánni! – Duncan arcán kiug rottak a

keserű düh ráncai. – Veszélyes alak. Láthatod az arcán, a szemén. Mindösszesen emiatt kívánod,

és nincs benned elég józanság ahhoz, hog y ezt belásd. Pont olyan veszélyes, mint amilyen

Nathan volt.

– Távozz – eg yenesedett ki lassan Sabella, és közelebb araszolt a telefonhoz. Duncan csúnyán

nézett rá. – Azt akarom, hog y azonnal távozz, Duncan!

– Csak mert fáj az ig azság ?

Hirtelen Duncan eg yáltalán nem tűnt olyan jóképűnek, mint amilyennek Sabella hitte, nem

mintha a jóképűség elvárás lett volna nála. Duncan mindig kifinomultnak mutatta mag át,

meg volt benne a férfieleg ancia, azonban eg yszerre mindent beszennyezett ez a súlyos érzelmi

kirohanás.

– Nem, azért, mert nem bírsz mag addal – felvette a telefont, úg y nézett rá. – Távozz!

Duncan a telefonra pillantott. – Gyerünk, hívd fel a férg et – mondta. – Gyerünk, Belle, mire

vársz? Bármibe lefog adom, hog y nincs is a lakásán. Valaki mást kúr éppen, mert nem vag y

elég g é nő ahhoz, hog y eg y férfit, aki olyan, mint Nathan, meg tűrj a házadban. Eg y olyan

kalandort meg pláne nem tűrnél meg itt, mint Noah Blake!

Ez a csapás fájhatott volna, g ondolta mag ában Sabella. Fájnia kellett volna. Csakhog y ő tudta,

mit vállalt mag ára, amikor eg y SEAL-hez hozzáment. Nem eg y könyvelővel, hanem eg y SEAL- lel költözött össze, íg y pontosan tudta, minek néz elébe. Eg y SEAL-ért nem kezeskedhet senki.

Sabella belement eg y játékba, és hamar kiesett belőle.

– Akkor meg tennéd a szívesség et, hog y kisétálsz vég re? – szólt hűvösen.

– Azt már nem! – Sabella meg ütközött rajta, hog y a férfi felé indult. Mire felismerte, hog y a

férfi mérg esebb, mint hitte, már késő volt.

A 911-nek az első számjeg yét tudta csak beütni, és már repült is ki a kezéből a telefon.

Hátralépett, hog y elkerülhesse a kezet, amely a csuklójára akart fonódni.

Amikor a férfi ujjai a húsába mélyedtek, rettenetes harci üvöltést hallott, és eg y nag yobb,

sötétebb kéz fog ta le Duncan csuklóját. Sabella szeme láttára a másik férfi hátracsavarta Duncan

kezét, és a földre teperte. Duncan majdnem úg y kiabált, mint eg y lány.

Noah jeg esen nézett. Sabella sokkosan nézte a férfi pólóját, bőrmellényét, kopott farmerét,

fekete bakancsát és szög letes, érzelemmentes arcát.

Ha nem lép közbe, Sabella tudta, hog y Noah meg öli Duncant. Ezúttal a jég hideg düh jobban

elöntötte Noah-t, mint amikor Mike Conrad torkát szorong atta.

– Noah, kezd eleg em lenni a kakaskodó férfiakból! – mondta határozottan, minden harag

nélkül. Ő csak a véleményét öntötte szavakba. – Én is le tudtam volna csapni, tudod?

Page 87 of 330

Noah tekintete felé fordult, míg Duncan a földön térdepelve tovább nyög décselt.

– Eng edd el! – Orrát összeráncolta; úg y tett, mint amikor Nathan jött rettenetes méreg be

valamin. – Nem ér annyit, hog y összevérezd vele a padlómat! Attól lennék csak ig azán dühös!

– Tudom, hog y szabaduljak meg a hullájától – mondta Noah, szemrevételezve a lányra

simuló pólót és a sortot. – Nem volna nehéz.

– Nem, de bűntudatot okoznál nekem, és persze, el kellene mondanom mindent Rorynak. –

Rándított eg yet a vállán, mintha nem számítana. – Jó ürüg yet teremtenél, hog y

kirúg athassalak vele.

– Rory velem volna – biztosította Noah, de érződött, hog y meg tört a jég . – Mit játszmázol

velem, hog y eleng edjem? Mit akarsz ig azából mondani, Sabella?

– Hog y eg y átkozott barom vag y, és eng edd el Duncant azonnal, mielőtt mindkettőtöket

kirúg lak, és hívom a seriffet – üvöltötte felé, üg yelve, hog y a mérg ét maradéktalanul

kimutassa. Őszintén eleg e lett a keményfejű férfiakból.

Noah felhúzta a szemöldökét.

– Eng edd el! – Felvette a telefont, aztán meg int letette, és undorodó pillantást vetett mindkét

férfira. Noah szorítása lazult eg y kicsit leg alább. – Még elhányja mag át a szerencsétlen, aztán

takaríthatom!

Duncan csakug yan olyan képet vág ott, mint aki okádni készül. Ig az, iszonyatosan fájhatott

neki Noah szorítása, akin pedig nem is látszódott az erőlködés.

Lassan eleng edte ellenfelét.

– Mars a fenébe! – Állt félre Noah, míg Duncan felkászálódott a földről.

Duncan ing e jól összeg yűrődött, nadrág ja slicce nedves lett, de Sabella nem nézeg ette.

Ahog y Duncan eliszkolt, Sabellát kezdte a hánying er kerülg etni. Noah kikísérte Duncant,

becsapta az ajtót, majd visszalopakodott a konyhába.

Sabella a pultra támaszkodva próbálta visszanyelni a benne fortyog ó sértettség et és dühöt.

Basszus. Kedvelte Duncant, és meg esküdött volna rá, hog y a szerelemmel és szexszel

kapcsolatos ideg esítő témákat korábban meg vitatta már vele. Elmondta akkor világ osan, hog y

miért nem áll készen még eg yikre sem.

– Soha nem lett volna szabad a házadba eng edned – lépett Noah a pult elé. – Az isten

szerelmére, Sabella, azt hittem, több eszed van annál, hog y a kiszívott nyakaddal mutatkozz

előtte!

Sabella lehajtotta a fejét. Mennyiszer nevetett Nathanon, amikor hasonlókat mondott! Amikor

felideg esítette, vag y csak a férfiasság át fitog tatta.

Nathan akkor is azt hitte, hog y Sabellának több esze van, amikor a házasság uk első évében

Page 88 of 330

Siennával elment g örkorizni, és kificamította a bokáját. Nathan nem volt ott, hog y ránézzen.

Akkor is több esze lehetett volna, amikor lement a pincébe, hog y eg y szivárg ó csövet

meg próbáljon kijavítani, mert a vég én csuromvizes lett és a pince is beázott. Számos példát

sorolhatott volna még . De mindig több esze kellett volna, hog y leg yen.

Fölszeg te a fejét. – Most menj. Több eszed lehetne annál, hog y feldühíts eg y nőt, aki már

amúg y is mérg es!

Neki is több esze lehetett volna, amikor Rorynak szabad kezet adott, hog y embereket

szerződtessen.

– Sabella, kedvesem, nézz rám! – Noah hang ja meg keményedett. – Ha bántott volna, meg

kellett volna ölnöm. Élveztem volna a dolg ot.

– És az én lelkemen száradt volna az eg ész – bólintott Sabella keserű mosollyal. – Persze,

értem én.

– Nem, eg yedül az ő hibája, ha olyan hülye, hog y hozzád ér. Még nem vetted észre, hog y a

férfiak hülyék, mert azt hiszik, hozzányúlhatnak a máséhoz?

Sabella feje meg rándult a meg lepetéstől. – Azt hiszed, ezek szerint, hog y a tiéd vag yok?

Nem rándult össze, amikor a férfi kinyúlt felé. Az évek során kialakította mag ában, hog y

elfojtsa a g örcsöt, ha eg y férfi meg próbálta meg simog atni vag y meg csókolni.

– Az övé biztos nem vag y – mondta Noah, ujjbeg yével nyírott szakállát simog atva. – A

tesztoszteron olykor veszélyes. Várnod kellett volna, mielőtt beszélsz vele.

Noah vég re ésszerű dolg ot szólt, ig azat beszélt. Sabella tudta, hog y ig aza van. Azt hitte,

Duncan majd meg érti. Azt képzelte, elfog adta, hog y nem adhatja meg neki azt, amit akar.

– Majd kiheveri – sóhajtott vég ül mélyen. – De tényleg azt szeretném, ha már te is mennél.

Fáradt vag yok.

Kijött a pult mög ül, hog y a bejárati ajtóhoz kísérje Noah-t. A férfi karja köréje csavarodott,

kemény testéhez húzta. Sabella meg lepetten nézett föl rá.

– Elfutottál tőle – mondta. – Tudod, hog y velem vag y biztonság ban. Ismerd be!

– Vele is biztonság ban voltam – mondta halkan Sabella.– Nem vag yok marha, Noah! Meg

tudom védeni mag am. Ha szükség van rá, meg védem mag am.

– Bizonyítsd be! – A reszelős, durva hang sötét hörg ésbe ment át. – Próbálj előlem is

elmenekülni, Sabella!

Majdnem elnevette mag át a kihíváson. Majdnem, csakhog y belül valami ég ette, közelebb

hajtotta a férfihoz, aki mag ához ölelte.

– Kívánsz eng em – jelentette ki durván Noah.

– Nem akarlak kívánni – suttog ta vissza fájdalommal. – Mert Duncannek eg yvalamiben ig aza

volt. Veszélyes vag y. Sokkal veszélyesebb és komorabb, mint amilyen férfi nekem kell. Ha több

Page 89 of 330

eszem lett volna, eg y héttel ezelőtt kiadtam volna az utadat.

– Sok eszed van. – Noah leeng edte a fejét, és ajkával meg simog atta Sabella száját. – Elég

eszed van, hog y tudd, kinek a karjaiba tartozol. Elég eszed van ahhoz, hog y tudd, hol vag y

biztonság ban.

Noah nem küzdött. Tudta, hog y még nem érkezett el az ideje, hog y mag áévá teg ye Sabellát.

Visszatérne a józan esze, mindkettőjüket hibáztatná reg g el. Szétáradt ereiben az adrenalin. A

kurvapor és a kéj keveréke bizserg ette a farkát, amely meg telt vérrel, g olyói már szinte fájtak a

combjai között.

Már több mint hat éve nem szeretkezett a feleség ével, nem élvezte forró, szűk puncijának

édes szorítását. Hat éve nem kóstolg atta, nyalog atta vég ig , de a sikításai még a fejében

visszhang oztak.

Most csak az éhség et érezte. A mardosó éhség et, amely a lányt fölnyaláboltatta vele, hog y a

száját csókolja. Félrebillentett fejjel betuszkolta a nyelvét Sabella szájába, ízlelg ette a

szenvedély, a nő és a bor édes, kellemes aromáját.

Szívesen vég ig öntözte volna a lányt a borral, hog y lelefetyelje róla a nedűt. Szívesen nézte

volna, ahog y a bor a puncija felé patakzik, és akkor kinyalog athatná a combjai közül. Meg akart

részeg edni a kéjtől, a vág ytól és a szenvedélytől, amelyet nem feledhetett soha. Amely elől nem

menekedhetett.

– Istenem, micsoda ízed van! – morog ta, az ajkán csámcsog va. Sabella hátrabicsakló fejét

meg tartotta a tarkójánál, a hajába akaszkodva.

Ó, tudta ám, mit akar a lány! Ajka kemény mosolyra rándult, szakállával dörzsölte az állát.

Amikor felemelte, Sabella meg remeg ett.

Noah a pultra ültette a lányt, majd a combja közé hatolt. A vékony sort nem tartóztathatta fel

erekcióját a nadrág alatt. Ahog y hozzá nyomakodott, meg esküdött mag ában, hog y érezte

Sabella punciján a meleg nedvesség et. Emlékezett, milyen szorosan ölelte a szűk hüvely annak

idején, hog yan bilincselte mag ába.

Sabella nyög décselése csak olaj volt a benne tomboló tűzre. Belekóstolt nyelvével a nyakába,

meg ciróg atta érdes szakállával, érezte, hog y Sabella vonag lik.

Most nem jön közbe a seriff, hog y leállítsa őket!

Keze a lány felsőjéhez kúszott. Nem volt a bő póló alatt melltartó. Gyönyörű mellei fedetlenül

álltak, forró, meredező bimbókkal. Ezeket Noah-nak muszáj volt meg kóstolnia.

Sabella nyög décselt, sikoltozott a benne kerg etőző érzésektől. Gyönyörteliek voltak, dúsak,

buják és olyan intenzívek, hog y bele se mert g ondolni. A g oromba szakáll sötét élvezetet

nyújtott, csókja nehéz borként szédítette meg a fejét, bolondította meg az érzékeit. Szíve vadul

Page 90 of 330

kalapált.

De még ennél is többet akart. A férfi érintése kellett neki. Ahog y a kezek besiklottak a pólója

alá, közelebb simult, némán könyörög ve a felajzott tenyérnek, hog y a mellbimbóját simog assa.

Ez most jobban kellett neki, mint életében valaha. Eddig csak eg y férfit akart, de ez a mostani

vág y még élénkebb, erősebb volt, mélyebbre süllyedt belé.

Jobban kívánta Noah Blake-t, mint a saját férjét valaha kívánta.

Belehasított a félelem. Az ijedtség . A düh. Dühös volt mag ára is, Noah-ra is.

Minden erejét és belső elszántság át összeszedve elrug aszkodott hátrafelé, kitépte mag át az

ölelésből, leug rott a konyhapultról, és arrább tántorg ott.

– Ezt tudom, hog y nem szabad csinálnom. – Több méternyire eltávolodott. – Épp ez nem

hiányzott. Most pedig kérlek, hog y húzz innen a pitlibe. Menj, mielőtt olyat teszek, amit

mindketten meg bánunk.

Noah hosszú pillanatokig bámult rá. Olyan könnyen meg kaphatta volna most a lányt.

Simog athatta, ölelg ethette volna, hog y enyhítse a fájdalmat Sabella szemében. Ezt akarta

volna, ez kellett volna neki.

Az áldóját, mit művelt ő a feleség ével? Ott állt előtte, és úg y bámult rá, mint élete

meg rontójára, nem pedig a férfira, akiért ég ett, akiért elepedett. Meg látta benne a bűntudatot

is. A bűntudatot, hog y más férfi érintésére is reag ál, hog y más férfi is hozzányúlhat a férjén

kívül, aki szintén ő volt.

Ennek a tetejébe Noah-t saját féltékenység e is kínozta. Nathan maradékát nem bírta

maradéktalanul kiirtani mag ából, bárhog y ig yekezett. A komor, domináns, erőszakos Noah

utálta Nathant, aki korábban volt. Mert Sabella Nathanért epekedett. Viszont Noah maradt

életben, a Sabella iránti éhség et ő szenvedte meg .

– Találkozunk reg g el a szervizben – bökte ki vég ül. Fejét csóválta a g ondolatoktól, melyek a

fejében kavarog tak, miközben meg fordult, és elhag yta a házat.

Kínlódott. Farka pulzált, a kéj lüktetését érezte az ereiben, mely izzó parázsként ég ette.

Page 91 of 330

KILENCEDIK FEJEZET

Sabella másnap reg g el feltápászkodott az ág yból, és betámolyg ott a zuhany alá. Míg elért a

konyháig , ahol az időzítetten kifolyt kávé már várta, vég ig azon morfondírozott, hog y vajon fel

tud-e ébredni annyira, hog y elmenjen az előző este meg szervezett reg g elire Sienna Graysonnal

– a seriff feleség ével –, valamint Kira Richardszal.

Ian Richards Nathan leg jobb barátja volt. Sok évvel ezelőtti házasság a a nag yvilág i Kira

Porterrel a kis közösség ben mindenkit óriási meg lepetésként ért. Még meg lepőbb volt azonban

az, hog y a pár minden nyáron visszajött Alpine-ba, abba a házba, ahol Ian annak idején az

anyjával lakott.

Az évek során barátok lettek, de Sienna csak eg y éve csatlakozott hozzájuk a közös

reg g eliknél. Sienna nem szeretett korán kelni.

Ma reg g el Sabella teljes szívével átérezte Sienna húzódozását.

Rosszat álmodott az éjjel, s az álma tovább kísértette. Benne volt Duncan vádaskodása, Noah

vad, kék szemei, melyek szeretően, fájdalmasan néztek rá. És Noah kinyúlt felé, csakhog y

álmában olyan szeme és hang ja volt, mint Nathannak. Élénkebb és ijesztőbb volt ez az álom,

mint azok, amelyek rég en g yötörték Sabellát. De lehet, hog y csak élénkebbnek tűntek, mert a

lányt már eg y ideje nem kínozták lidércnyomások.

Ahog y leparkolt Richardsék háza előtt, Sabella hevesen kifújta a leveg őt, mert

meg pillantotta Ian bézs dzsipjét. A Richards házaspár eg yemeletes, terebélyes rancson élt a

nemzeti park területén. Sziklák és fenyők szeg élyezték a tanyát, és a terület kopár, elhag yatott

szépség e mindig lenyűg özte Sabellát.

Sienna épp akkor állt be mög é.

– Törvénnyel kéne tiltani az ilyen korai kelést, Sabella – jeg yezte meg Sienna, amikor

kiszálltak a kocsijukból. – Majd szólok Ricknek, hog y tartóztasson le!

Sabella tüzetesebben szemüg yre vette a barátnőjét. A tökéletes smink ellenére látszódott,

hog y Sienna mog yoróbarna szemei alatt sötét karikák ülnek, homlokát pedig a g ond redői

fodrozták.

– Délután dolg oznom kell – mondta neki Sabella.– Mindössze reg g el szakadhatok el a

munkától. – Homlokát összeráncolta, amikor barátnőjét röviden meg ölelte, mert észrevette,

mennyit fog yott az elmúlt hetekben. – Jól vag y?

– Hog y én? – mosolyg ott álmosan Sienna. – Én jól vag yok. Rick állandóan dolg ozik, és tudod,

milyen zsörtölődős, ha nem tud meg oldani eg y üg yet. Teljesen meg őrjítik azok az eg y

Page 92 of 330

hónappal ezelőtti halálesetek.

– A Feketeg alléros Milícia – dünnyög te Sabella. – Mocsadékok. Ismertem a lányt, akit

meg öltek.

– FBI üg ynök volt – sóhajtotta Sienna a ház felé menet. – El sem akartam hinni, mikor az

újság ban olvastam. Rick persze tudta, csak nem mondta.

Sabella tisztában volt azzal, hog y Sienna évekig dúlt-fúlt, mert Rick nem beszélt neki az

eseteiről, és azt sem tudatta vele, ha eg y üg ynek már kis híján a vég ére járt. Ez időnként

meg lehetősen meg viselte a házaspár kapcsolatát.

– Nem szabad elmondania az ilyesmit, Sienna – közölte vele Sabella szelíden. – Nathan sem

beszélhetett nekem a küldetéseiről.

– Ig en, de neked a bevetései alatt nem kellett vele eg yütt élned. – Sienna felhorkant. – Néha

éjjelre már haza se jön – mondta halkan, szomorúan. – Utálom, amikor ezt csinálja.

Sabella nem tudott ehhez mit hozzátenni. Rick szempontjait ő nag yon is értette. Sabella

elfog adta, hog y Nathan SEAL, de Sienna soha nem volt képes elfog adni Rick elköteleződését

seriffként.

– Rick még azt se említette nekem, hog y bajok vannak az új szerelőddel – big g yesztette az

ajkát Sienna. Közben az ajtóhoz értek, Sabella halkan bekopog tatott rajta. – A pletykákból

tudtam csak meg .

Sabella a szemét forg atta, és ig yekezett nem elpirulni.

– Ig azak hát a pletykák, a pasas szakálla ug yancsak kidörzsölte az állad – nyújtog atta a

nyakát Sienna, hog y jobban lássa a foltot. – Ez a fickó aztán érti a dolg át – kuncog ta.

– Jó reg g elt, hölg yeim! – nyitotta rájuk e pillanatban az ajtót Kira, és beinvitálta őket rajta. –

A reg g eli pár percen belül készen lesz. Csak be kell fejeznem a tortillákat, aztán már ehetünk is.

– Elhallg atott, és elkerekedő szemmel meredt Sabellára, majd szemtelen mosoly telepedett

csücsöri ajkára. – Ejha, Sabella, ig az a pletyka, az új szerelőd aztán érti a módját, hog yan kell a

nők állát szakállal kidörzsölni, hát nem?

Sabella a barátnőjére hunyorított. – Az új szerelőről ne is beszéljünk.

– Az új szerelőről van szó? – kotnyeleskedett bele a társalg ásba a szobába lépő Ian. – Belle,

szólnál neki, hog y be kell vinnem hozzátok a dzsipet? – Itt elhallg atott, és Sabella arcát és

nyakát kezdte méreg etni. Felhúzta a szemöldökét, és kérdőn nézett Kirára.

Kira somolyg ott. – Az új szerelő.

Pompás. – Úg y néztek rám, mintha még sose láttatok volna kidörzsölt állat – morog ta

Sabella.

– Tükörbe néztél már? – nevetett Sienna, bár kissé feszülten. – Vag y úg y tettél, mint

általában? Mindig fittyet hánysz az olyan dolg okra, amiket nem akarsz meg látni.

Page 93 of 330

Sabella visszafordult hozzá, ajka meg merevedett. – Ezt hog y értsem?

– Úg y értsd, hog y az álladat a pacák nem csak kidörzsölte – nevetg élt tovább Sienna. –

Édesem, a szerelő rendesen kiszívta neked ott az állad alatt! – Kinyúlt, ujját a foltra helyezte.

Meg rázta a fejét. – Bár mindenki ilyen mázlis volna, mint te!

Sabella aznap késő délután ment csak be a szervizbe. Több mint fél tucat jármű állt a g arázs

előtt, javításra várva.

Toby benzint pumpált, és a kis veg yesboltban több főiskolai hallg ató lézeng ett.

Rory a kasszát kezelte, Sabella pedig az irodába ment, és mag ára csukta az ajtót. A

kávéskannáért indult, ekkor azonban nyílt a g arázs felőli széles ajtó. Noah lépett be rajta.

Szeme meg találta Sabellát. Noah szeme mindig meg találta Sabellát.

– Későn jöttél. Minden oké? – Noah bejött az irodába, és becsukta mag a mög ött az ajtót.

– Eg y barátomnál reg g eliztem, és túl sokáig maradtam – vont vállat Sabella, kávét töltött

mag ának, és az íróasztalhoz ült.

Szorosabbra vonta mag án az ing et. Az ing eg ykor Nathané volt. Mára olajfoltok lepték.

Sabella azt képzelte, hog y még mindig érzi rajta Nathan illatát, holott az már kikopott belőle.

Ez volt az ő vig asz-ing e. Fig yelmeztetés a többi férfinak. Ma Sabellának szükség e volt valamire,

hog y Noah-t visszatartsa; imádkozott, hog y az ing -trükk sikerüljön.

Sabella látta, hog y Noah tekintete a felső zsebre siklik. Nathan neve volt rávasalva. Amikor

Noah Sabella szemébe nézett, látszódott rajta, hog y kicsit harag szik.

– Még mindig rag aszkodsz hozzá? – kérdezte nyug odtan. Durva hang ján marconábban

dörmög ött, mint általában.

– Mindig – felelte Sabella, hadd hámozzon ki a kurta válaszból Noah azt, amit akar. Három

évvel ezelőtt már letett arról, hog y Nathan hazajön, de az eg yütt töltött időt nem tudta kiverni

a fejéből. E téren minden próbálkozása kudarcot vallott.

– Hat éve ment el – szólt Noah. Kávét töltött mag ának, és a tartalék íróasztal sarkához ült. –

Hosszú idő a szalmaözveg ység hez, nem g ondolod?

– Duncan is éppen ezt mondta teg nap éjjel – csattant fel Sabella. – Te csak átfog almaztad, de

minek!

Noah látta a Sabella arcán átsuhanó fájdalmat. Feldühítette. Az a tudat, hog y a saját

emlékképével kell meg küzdenie, még jobban felbosszantotta.

Nem g ondolt azzal, hog y Sabella ezt teszi mag ával. Lehibernálta mag át, senkinek nem

hag yta, hog y hozzáérjen vag y meg ölelje. Mint eg y kis állat, bevackolt, hog y a sebeit

nyalog assa, csakhog y a sebek érzékenyek, fájdalmasak maradtak.

Page 94 of 330

Azonban Noah nem hibáztatta érte. Ő is ug yanezt csinálta. Elzárkózott, csak a jelenre és a

csatákra összpontosított a bevetéseken. Aztán hazajött, és semmit nem talált úg y, ahog y

szerinte lennie kellett volna.

– Szerintem élned kellene eg y kicsit. – Noah azt sose akarta volna, hog yha történik vele

valami, Sabella eg yedül maradjon. Viszont Sabella, pont úg y, mint ő, kapaszkodott abba a

kötelékbe, ami közöttük feszült. Amit Nathan meg próbált elszakítani, de nem sikerült neki.

– Szerintem ehhez neked semmi közöd. Nem ismerted őt, ahog y eng em sem ismersz.

Noah felmordult, beleszürcsölt a kávéjába, és Sabella lehajtott fejét fig yelte, ahog y a

számlakönyvet bújta. Már ő is többször átnézte. Minden teljesen rendben volt vele. Amióta

Sabella visszatért, és g atyába rázta a szervizt, csodálatos módon sikerült eg yenesben tartania a

vállalkozást. Rory elmondta, hog y leg főképp azért, mert Sabella alig alszik, g yakorlatilag

beköltözött a g arázsba.

– Nem kell ismernem – mondta Noah, s a kávéscsészét tartó kezét a térdének támasztva

nézett a lányra. – Biztos meg kedveltem volna, ha erre járok. Akivel eddig találkoztam, mind

imádta „az írt”. – Ennél a szónál majdnem kiköpött. Annyit hallott a környéken saját mag áról,

hog y szinte már okádott tőle, annyira nem bírta elviselni.

Mikor döntöttek vajon úg y a városka lakói, hog y isteníteni fog ják, hog y minden más férfi

eltörpüljön az emléke mellett?

– Nathannak sok barátja volt – vont vállat Sabella. Ujjai a számlakönyvet lapozták, feszülten

fig yelt.

– Szép kis barátok, akik íg y bánnak az özveg yével – idézte fel a közelmúltat Noah. – Mi

történt, Sabella? Ki mondta el neked, hog y a szerviz halódik? Rory szerint elzárkóztál abba a

házba a dombon, olykor még csak nem is nyitottál ajtót senkinek. Honnan értesültél, hog y a

Malonék meg próbáltak tönkretenni?

Sabella ajka meg keményedett.

– Ig en, szerették a jó öreg Nate-et. – Noah csúfondárosan elmosolyodott. – Annyira, hog y az

özveg yét mag ára hag yták, míg majdnem belepusztult a bánatba. Ez meg hog y a francba

történt, Sabella?

– Ehhez szintén semmi közöd – mondta a lány még feszültebb hang on, amelynek sértett éle

mintha kést forg atott volna Noah hasában.

Tudta ő jól, mi történt. A családja a feleség e ellen fordult. Rebesg ették, hog y Mike Conrad

nag y keg yesen kiseg ítette volna, persze csak ha Sabella lefekszik vele. Noah ig yekezett

leküzdeni a benne feltámadó erőszakot. Miután Malonék és a bank Sabella ellen fordult, nem

volt könnyű dolog támog atókat szereznie. Csak az seg ített, hog y Nathan barátai még mindig a

Page 95 of 330

szervizbe hordták a járműveiket javításra. A barátok tömeg e ellen, akiknek nem volt hatalma,

se Grant Malone, se Mike Conrad nem tudta felvenni a harcot.

Noah tudta, miben sántikál Mike Conrad. A szerviz tökéletes álcát szolg áltatott volna

pénzmosáshoz, központi fekvése pedig ideális g yülekezőhely lett volna a Feketeg allérosok

számára. A g arázs fölötti lakásra, Malone jól cseng ő nevére és a szerviz jó hírére fantasztikus

alapokat kínált.

A seriff és a feleség e ug yan kiállt Sabella mellett, ám rebesg ették, hog y a helyi

önkormányzatban Mike Conrad barátai állásfog lalásra kényszerítették a seriffet. Dönthetett:

vag y Mike, vag y Sabella. Noah ismerte Rick Graysont, ha nem is volt feketeg alléros,

mindenképpen g yanúsítottként kezelte. Remélhetőleg a prog ram, amelyet Mike számítóg épére

csempészett, bizonyítékot szolg áltat majd a piszok ellen. Őellene és a barátai ellen is.

A polg ármester, Grant Malore g yerekkori barátja törvénytelenül meg vonta a szerviz város

által kibocsátott eng edélyét. Rorynak Odesszába kellett mennie üg yvédért, hog y visszaperelje.

Amit Sabellával tettek, az meg bocsáthatatlan, azt nem lehetett tovább tűrni.

A kisvárosi életet meg töltő pletyka és szóbeszéd mindenki számára hozzáférhető volt. Noah

mindig odafig yelt, valahányszor eg y vevő odáig merészkedett, hog y meg kérdezze tőle:

csakug yan ig az-e a pletyka, hog y elfog lalta „az ír” becenevű férfi helyét Sabella mellett?

Odafig yelt, meg próbálta kiszűrni a pletykákból az ig azság ot. Sajnos azonban, az ig azság csak

még inkább felháborította.

– Márpedig én azt mondom, hog y mostantól közöm van hozzá – közölte vég ül.

Az előtte álló küzdelem akár még mulatság os is lehetett volna, ha valaki mással történik.

Vissza kellett lopnia mag át Sabella szívébe, kiszorítván eg ykori önmag a emlékképét. Finom kis

helyzetben találta mag át.

Sabella először csak felpillantott, majd felemelte rá a tekintetét. Noah meg esküdött volna rá,

hog y g olyói viszketni kezdtek, meg érezvén a veszélyt. A Sabellával töltött két év alatt csak

eg yszer volt része hasonló vészjósló pillantásban.

Ajkai szétnyíltak, amikor hirtelen Rory érkezett az irodába a veg yesboltból.

Noah rávillantotta a szemét, hog y pusztuljon onnan. Rory rámosolyg ott, majd pillantása

Sabella nyakára tévedt. Sabella kezdett belefáradni a véraláfutások láttán meg rökönyödő,

meg lepődött arcokba. Még is, mi van, hirtelen mindenki azt hiszi róla, hog y nem elég nőies

eg y férfi szenvedélyének felkorbácsolásához?

Harag osan lefittyedt ajakkal fölkelt, meg kerülte az íróasztalt, és feltépte a g arázsba vezető

ajtót. Jól becsapta mag a után, mihelyst a lábát kitette.

– Seg g fej – motyog ta Rory Noah-nak, aki a távozó lány után bámult.

Noah felé fordult. – Ne halog asd, még ma rúg d ki azt a Timmyt, az új szerelőd holnap

Page 96 of 330

érkezik.

Rory fintorg ott. – Persze, nyug odtan harag ítsd csak rám a csajt.

– Csináld – dörrent rá Noah, majd felállt, hog y kisétáljon a g arázsba. – És meg kérnélek, hog y

eg y darabig ne állj az utamba!

Az ajtót kilökvén meg látta Sabellát, amint a szerelőpultnál a munkabeosztást vizsg álg atja.

Homlokát ráncolva a szerelőre pillantott, akit Rorynak aznap kellett volna kirúg nia.

Mielőtt eg y szót szólhatott volna, Noah közbelépett, és mindenkit meg hökkentett azzal,

hog y kivette az irattáblát a lány kezéből, és az asztalra csapta, majd a meg lepett Sabellát

visszatessékelte az irodába.

– Elment az eszed? – kiabálta Sabella, amint az ajtó becsukódott mög öttük. – Miért nem

szerepel Timmy neve a beosztáson? Ott lébecol és malmozik, én meg fizethetem az idejét.

Tudni akarom, mi van!

– Rory vette le. – Noah a könnyebb utat választotta. – Kirúg ja Timmyt.

Sabella csak pislog ott. – És Rory is eg yetért, vag y csak hatott rá az ármánykodásod? –

Hang jában édes, déli harag forrong ott.

Noah keresztbe fonta a karját a mellén, szeme villámokat szórt.

– Rory eg yetért velem, hog y Timmy nem teljesít rendesen, az alapján hozta a döntést. – Vag y

ilyesmi.

– Hiszi a piszi! – Sabella szürke szemei marcona vihart jósoltak, arca kivörösödött. Pici kezeit

a teste mellett ökölbe szorítva üvöltötte Noah képébe: – Ez az én szervizem! Az én

szerelőimmel! Itt én hozom a döntéseket!

A lány állkapcsa úg y meg feszült, hog y Noah attól tartott, kettéroppan. Ajkai

meg merevedtek, remeg tek, Noah látta benne a vadul lobog ó harag tüzét. A felindult harag ét.

Meg perzselte őt is. Szikra pattant, melyet ig yekezett kordában tartani, ahog y az éhség ét is,

amelyet pedig nem akart Sabella előtt túl hamar felfedni.

– Rory nem tett eddig soha semmit anélkül, hog y velem meg beszélte volna – rikácsolta. –

Erre te vetted rá!

Noah vállat vont. – Én csak javaslatot tettem neki.

– Te rohadék!

– Sabella, ne nevezz íg y, mert meg bánod! – fig yelmeztette.

Amíg házasság ban éltek, Sabella soha nem szidalmazta. Eg yáltalán, alig káromkodott.

– A lány ínyét feltárva vicsorog ta: – Te tenyérbe mászó, rohadt mitug rász!

Betelt a pohár.

Noah a vállára kapta a lányt, és a fönti lakásba vezető lépcső felé indult.

Page 97 of 330

Üg yet sem vetett a hátát döng ető aprócska öklökre, a harag os sikolyokra, a rug dosódásra,

hog y eleressze.

Sabella nem káromkodott. Soha nem káromkodott. Mindig pedánsan, jó kislányosan nézett

rá, ha kiejtett a száján eg y csúnya szót, aztán meg kérdezte tőle: azt akarja, hog y a g yerekeiknek

is mocskos szája leg yen?

Házasság uk két éve alatt csaknem teljesen le is szoktatta őt a káromkodásról. Most viszont,

ha Sabella káromkodik, hát számolnia kell a következményekkel. Noah minden eddig inél

kanosabb lett tőle már eleve, meg g yőző szó pedig hirtelen nemig en jutott az eszébe.

Bevág ta mag uk mög ött a lakás ajtaját, bezárta, aztán letette Sabellát. Elkapta az arca felé

lendülő kezecskét, majd a másikat. Szig orúan nézett a lány szemébe.

– Elég !

Sabella szemében dac csillog ott, ahog y a csuklóját eleresztette és hátralépett.

– Nem rúg játok ki Timmyt! – És meg húzkodta mag án azt az átkozott ing et, mintha pajzs lett

volna.

– Rory azonnali hatállyal kirúg ja Timmyt, te pedig visszamész az irodába, ahová tartozol! –

csattant fel Noah, és még épp időben fordult vissza, hog y meg lássa a Sabella arcán átvonuló

heveny, mindent elborító sértődést.

– Nem meg yek! – Vállát felhúzta, állát dacosan felszeg te, szemében iszonyú düh izzott. – Ezt

se te, se Rory nem kényszerítheti ki, Noah! Inkább porig ég etem a szervizt, semmint hog y te

kitúrj belőle!

Arckifejezése vad, harag os volt. Noah-t arra az éjszakára emlékeztette, amikor arra akarta

kényszeríteni, hog y otthon maradjon ahelyett, hog y mulatni menjen a barátaival.

Noah is összeráncolta a homlokát. – A rohadt életbe, Sabella, szétnyúzod mag ad! Kemény,

mocskos meló ez! Semmi értelme annak, hog y mag adat íg y ag yonhajtsd! Menj inkább fürdőbe,

hozasd rendbe a körmeidet! Na, nem csábulsz tőle?

Sabella küzdött, hog y lerázza mag áról fojtog ató dühét. Meg akarta ütni a pasast. Ordibálni

akart vele, és a tenyerével letörölni az ábrázatáról azt az arrog áns, leereszkedő kifejezést. Ebben

a percben már látta, honnan vette Duncan, hog y Noah pont olyan, mint Nathan volt. Bízik az

erejében, és minden áron keresztülviszi az akaratát. Nathan meg úszta, mert tapasztalatlan

házasként nem állt a sarkára, amikor a férje otthon volt. De Noah nem volt Nathan. Nem is volt

SEAL, akit bármikor behívhattak, a szívét pedig nem hódította meg , úg yhog y Sabella részéről

Noah akár fel is fordulhatott volna.

– Ha manikűrözetni akarnék, manikűröztetnék. Ha lazítani akarnék, hog y álló nap recepcióst

játsszak, kurvára azt tenném! Ha azt akarnám, hog y eg y férfi döntse el, hog yan viselkedjek,

Page 98 of 330

milyen ruhába járjak, kerítenék mag amnak eg yet! Nincs benne ilyesmi a munkaköri

leírásodban, Blake, és ha azt hiszed, hog y te beleírhatod, akkor elmehetsz a fészkes fenébe!

Noah meg szeppenve nézett rá.

– A férjed előírta neked a dolg okat? – kérdezte. A belseje meg fag yott a döbbenettől, mert

nem emlékezett rá, hog y diktátor lett volna.

Sabella elhallg atott. Noah látta, hog y tekintete ellág yul, meg szomorodik. Szürke szemei

fénylettek az indulattól, hirtelen a karcsú test puhábbnak, szexibbnek tűnt, ahog y az emlékek

meg rohanták.

– Nem – ismerte be vég ül. – Én írtam elő mag amnak a dolg okat, mert azt hittem, olyannak

szeret. Szerette a kifestett kis asszonykáját. A körömlakkot, a szép ruhákat, a g yámoltalanság ot.

– Meg rázta a fejét. Noah szíve összeszorult a lány bánatától. – Úg y hívott, hog y „az én kis déli

Bellám”. De mielőtt rájött volna, mekkora pozőr vag yok, meg halt. Nem tudhatta meg , hog y

autójavításban bármelyik szerelőjével fölvettem a versenyt. Szerettem Nathant. Ő volt a szívem

csücske, és meg adtam neki életében, amire szükség e volt. – Sajg ó pillantást vetett Noah-ra. –

De te nem Nathan vag y. Szarok rá, hog y meg kapod-e tőlem, amire szükség ed van.

Ez a lány tényleg azt hitte, hog y eg y percig is érdekelte rajta az a rohadt körömlakk?

Vég ig söpört rajta a düh: nem a felháborodásé, nem a harag é, hanem tisztán a sértett férfiúi

méltóság é. Basszus, ami Sabellának tetszett, az tetszett neki is. De tényleg azt hitte, hog y a

férjének az kell, hog y ne leg yen önmag a?

Noah-t g örcsbe rándította a testét elöntő szexuális dominancia heve. Mielőtt

lecsillapodhatott volna, Sabella felé lépett, és mag ához rántotta.

– És te meg kaptad tőle, ami neked kellett? – hörög te. – Szétcincálsz, ha csak hozzád érek,

Sabella! Úg y dug ott tég ed, ahog y szeretted volna, vag y akkor is a törékeny porcelánbabát

adtad neki?

– Meg adott nekem mindent, amire szükség em volt! – kiáltotta Sabella.

De Noah kiérezte hang jából a füllentést. Picike hazug ság volt, nem több. Eszébe villantak az

éjszakák, amikor szüntelenül hánykolódott mellette a lány. Néha olyan érzése támadt, hog y

Sabellának valami keményebb, hevesebb kell, mint amit tőle kap, de sejtéseit vég ül mindig a

saját fantáziájának tulajdonította.

Pedig a meg érzései helyesek voltak. Látta Sabella szemében. Visszarévedt a lány múlt héten

tanúsított elképesztő hevesség ére – összekarmolta a vállát éles kis körmeivel –, és összevetette

e tapasztalatát házasság uk emlékével. És tudta. Tudta, hog y Sabella sokkal, de sokkal többre

vág yott, mint amit vele szemben az ág yban meg eng edett. Tiszta kéjt.

Feszes, kemény mosolyra g örbült Noah ajka. Sabella szemébe belevillant a felismerés, hog y

micsoda vadállatot szabadított fel a férfi belsejében.

Page 99 of 330

– Hazudsz – lehelte Noah. Uralkodó énje feltámadt benne, hog y vég re tisztán látott. – Mondd

csak, Sabella, elepedtél, hog y keményen, durván teg yen mag áévá? Hog y vaduljatok,

malackodjatok? Féltél vadmacskának lenni, holott ezt akartad?

Itt volt hát a kutya elásva! Sabella arcáról lesápadt a pír, szeme elkomorult. Elöntötte a

zabolátlan, tiszta kéj, azonban ez olyan érzelemmel veg yült, amely meg keményítette a szívét.

Sabella többre vág yott, mint pusztán szexre. Még a vad szerelemnél is többre. Mindenre

vág yott, amit Noah neki adni akart. De most majd meg adja neki!

Rejteg etett előle bizonyos dolg okat – na, nem mintha a férfi ne lett volna ug yanilyen. És a

vág y, hog y az ő kis déli Belláját vadulni lássa, mindent elsöpört.

– Velem vadulhatsz, bébi! – rántotta mag ához a lányt erősebben, hog y érezze a lüktető

dudort a nadrág jában. – Gyerünk, talán nem mered? Ideg en vag yok, Sabella! Semmit nem

jelentek számodra. Eg y senki vag yok a mindenható férjedhez képest. Vadulj velem! Akkor

meg mutatom, hog y én is tudok ám vad lenni.

Page 100 of 330

TIZEDIK FEJEZET

Vaduljon vele? Meg adja neki azt, amiről csak fantáziált, hog y Nathannak eg yszer meg ad? A

lány felnézett Noah-ra. Teste olyan érzékeny volt, olyan izg atott, hog y nem tag adhatta meg

mag ától a vág yat.

Alig kapott leveg őt. A vág y az ereit szag g atta, a bujaság szinte ég ette odalent.

– Kemény, vad szexet akarsz, Sabella! – hang ja elmélyült, elsötétedett, keze, mint a nyíl a

lány hajába hasított. Ujjai belemarkoltak, meg cibálták.

Sabella érezte, hog y elszabadulnak benne a sokkoló érzések. Szempillái remeg tek, térde

elernyedt. – Meg akarod húzni a hajam, bébi? Gyerünk Sabella, mi lesz? Nem kell meg adnod

nekem, amit a férjednek meg adtál. Add meg nekem inkább, amit neki nem adtál meg !

Sabella vonag lott, érezte, hog y a férfi szája rátapad, és suttog valamit. Szemét kinyitotta;

fog lyul ejtette a vad, sötétkék szempár.

– Úg y viseltem a múlt héten a karmolásaidat, mint mások a kitüntetést – mormog ta Noah,

majd visszamerült a lány szájába. – Kivertem mag amnak, miközben arra g ondoltam, milyen

dög ös voltál a karjaim között. Aztán elképzeltem a szádat. A szemedet. Azt, hog y milyen

kiéhezett tudsz lenni!

Ezzel Sabella fantáziájának kellős közepébe tenyerelt.

Sabella meg nyalta a szája szélét, tudat alatt elképzelte a dolg ot. Hog y a férfi a hajába markol,

és tartja a fejét, nekifeszül, és azt akarja tőle, hog y leszopja.

Noah a szemébe nézve kitalálta a vág yát, farka ettől feszesebb, keményebb és vastag abb lett,

mint valaha.

Eg yik kezével fog ta tovább a lány haját, a másikkal levette róla a saját, eg ykori ing ét. Sabella

úg y hordta a ruháit, mintha velük akarná óvni mag át a világ tól. Nem hag yhatta többé, hog y

ellene védekezzen.

Az ing alatt nadrág ba tűrt, ujjatlan póló volt.

– Nem g ondolom...

– Ne g ondolkozz – intette le Noah fojtott hang on, rajta tartva a szemét. – Hacsak nem azon,

hog y leszopod a farkam. Mert azt akarom, Sabella. Vég ig fog om nézni, ahog y szétnyitod a

szép, rózsaszín ajkad, én pedig a szádba süllyesztem a farkamat.

Történt persze már ilyesmi. Sabella szopizott, nyalizott, de csak játékosan. Ha Nathan a

szájába élvezett, úg y nyalog atta a szája szélét utána, mint eg y kiscica. De most nem ezt akarta,

most nem erre volt szükség e.

Page 101 of 330

– Vedd le a bakancsot – mondta neki Noah, vég ig a szemébe nézve. A lányt letette a díványra.

– Vedd le most, Sabella, vag y a farmerod a bokádat fog ja szorítani, amikor mélyen és keményen

beléd szalad a farkam. Nem csavarnád a csodás lábaidat inkább a derekam köré, hog y jobban

mag adba húzhass?

Sabella meg int meg nyalta a száját, míg Noah leült a nehéz dohányzóasztalra, hog y kioldozza

a fűzőt saját bakancsán. Kifűzte, aztán fölnézett, mert Sabella felé mozdult.

Nem vette le a bakancsát, hanem rávetette mag át. Noah visszament az asztalhoz, elkapta a

lányt, kezét ismét Sabella hajába temette. Csókolóztak, a szoba leveg őjét a vág y és a sóvárg ás

hang jai töltötték be.

– Ó basszus! Ig en! – Sabella hozzásimult, a férfi csípőjét szorong atva. Kezével Noah hajába

túrt, míg a férfi nyelve a szájába nyomult, és meg harcolt azért, hog y a csókot eluralja.

Sabella vadult. Vonag lott rajta, hátát homorítva, puncijával kőkemény erekciójára tapadva,

kezével Noah ing ét szag g atva.

Noah-nak sikerült mag áról levedlenie az ing et. Sikerült lehúznia a pólót és a melltartót

Sabelláról, míg a lány a nyakát szívog atta, harapdálta. Noah tudta, hog y ennek nyoma marad,

de ez csöppet sem érdekelte.

Nem csak ott lesznek rajta nyomok. Sabella továbbment rajta lefele, kemény, férfias mellkasát

és mellbimbóit is kezelésbe vette.

Ilyet még soha nem tett. Szopog atta, nyalog atta a lapos, kemény korong okat, és ettől Noah

jobban meg vadult, mint attól a rohadt kurvaportól.

– Bazmeg , ig en! – hördült fel Noah, ahog y Sabella lejjebb haladt. Keze már a farmerén volt,

eg y rántással kicsatolta az övét, hevesen meg lazította a nadrág derekát. – Gyerünk, Sabella! Te

kis vadmacska! Addig kúrom majd a szád, míg nem könyörög sz, hog y élvezzek el! Hog y

meg ízlelj. Hog y érezz. Hog y minden porcikáddal élvezz.

Noah a szavakat a fog a között morzsolta. Kezét Sabella hajába mélyesztette, irányította,

lenyomta a lányt a sliccéhez. Az átölelte behajlított térdét, és előhúzta a teljesen merev, lüktető

farkát a farmerből.

Fölnézett rá, és Noah tudta, hog y erre az arckifejezésre örökké emlékezni fog . Tiszta,

veg yítetlen szexéhség et látott rajta.

Kezével meg próbálta átérni a dákót, de ujjai nem találkozhattak. Vég ig simította a

szerszámot a rendkívül érzékeny makkig , majd szomjazó sóvárg ással, zihálva nézett vissza rá.

Minden eg yes be- és kilég zéssel meg emelkedett kemény, kivörösödött melle.

– Teg yél mag adévá! – suttog ta.

A parancs Noah ag yába, képzeletébe és fantáziáiba hasított.

Page 102 of 330

Eg yik kezével meg rag adta a farkát, a másikkal pedig lenyomta Sabella fejét. Közben vég ig

eg ymás szemébe néztek. Látta, ahog y a lány ajkai felfeslettek, hog y befog adják a dudorodó

makkot.

Sabellát elnyelte a kéj. Pináját Noah térdéhez dörzsölte, nadrág jának anyag a fenség esen

izg atták meg duzzadt csiklóját, míg a férfi forró, kemény farka a szájába fúródott.

Úristen, az az íz! Szexi, férfias volt! Élő hús, telis-tele kéjjel. Vég ig nyalta a domborodó

makkot, érezte az acél keménység ét, a bársony puhaság át, valamint az alattuk lüktető kéjt.

Felnézett a férfira, meg látta vad szemeit, bennük a szinte földöntúli rag yog ást, és

belévillámlott a sötét, primitív vág y. Kóstolg atnia kellett őt, g yötörnie.

Nyelvét a makk alá csúsztatta, ott kényeztette a férfit. Nathan imádta ezt. Noah meg feszült,

kidag adtak a combján az izmok, csípője előreívelt, hog y mélyebben nyomhassa dákóját Sabella

szájába.

– Szopjad, Sabella! – Durva, komor hang jában valami különös, lírai jelleg lappang ott. –

Fog adj mag adba!

És Sabella mag ába fog adta. Noah keze a hajába markolt, húzkodta a tincseit, ráng atta a lány

fejét, betöltötte száját forró, kemény farkával.

Sabellát szétvetette a vág y, a szexéhség . Érezte mag ában a tomboló vág yat, amikor marokra

kapta saját mellét, ujjával a mellbimbóját izg atta, kidörzsölte, annyira elveszett a g yönyörben.

– Mindjárt elélvezek, bébi! – Vonag lani kezdett a szájban, g yorsan, keményen, szinte

felhorzsolta Sabella torkát, ahog y belefeszült. Sabella imádta ezt is.

A lány meg vadult. Noah sötét volt és durva, pont ez kellett neki.

Erősebben szopta, mélyebbre nyelte a farkát. Gyűrög ette közben a mellbimbóját, húzg álta,

dag asztotta a mellét és érezte, hog y csiklójában tombol a láz.

– Ig en! Ez az! – üvöltött Noah.

Sabella nyelve Noah makkja alá feszült, dörzsölte, csiklandozta, reszelte, ahog y a férfi

mozg ott, szája simog atta. A lány érezte, hog y Noah mindjárt elélvez.

Felnézett rá. Látta, hog y arca meg vonag lik. Meg feszül, majd határozott, tiltó kifejezés

telepszik rá. És elélvezett.

Első spriccenése Sabella szájában robbant, a másodiktól a lány nyöszörög ni kezdett, csiklója

majdnem felrobbant, ahog y Noah térdéhez dörzsölte.

– Ó, basszus, ig en, te kis boszorkány! – kiabálta Noah.

Sabella szinte meg fag yott. Érzékelt, ízlelt, létezett. Azonban ahog y Noah szemébe nézett,

hirtelen a múltban találta mag át.

Szopjál, te kis boszorkány! Édes, g yönyörű kis boszorkányom!

Page 103 of 330

Amikor Noah keze eleng edte a haját, Sabella hátratántorodott. Reszketve nézett a férfira.

Feltámadt benne a retteg és és a bűntudat, lelkét máris annak a következményei ag g asztották,

hog y mit tett az imént.

Még a szájában volt az íze. Noah lebámult rá, szeme a dereng ő felismeréstől csak még

komorabb lett. Sabella remeg ő kézzel felhúzta mag ára a melltartót és az ing et.

Noah lassan felült, nézte, ahog y Sabella az ajtó felé botladozik.

– Itt ne hag yj, Sabella! – parancsolt rá durván.

Sabella meg rázta a fejét. – Nekem ez nem meg y.

– Már hog y a picsába ne! – Noah felállt, óvatosan visszacipzárazta még mindig meredező

szerszámát a nadrág jába. – Íg y nem mehetsz el!

Sabella meg rag adta az ajtófog antyút. Noah tudta, hog y hiába g yors, hiába erős, Sabella akkor

is kimeg y az ajtón, és lerohan a lépcsőn. Nem érhet a nyomába.

Káromkodva fölszedte ing ét a padlóról, keresztülhúzta a fején, majd a lány után loholt, kis

híján elbotolva lóg ó bakancsfűzőjében.

– Basszus, Sabella! – óbég atott az irodába rontva, de Sabella akkor már a g arázsból rohant

kifele.

Rory döbbenten fig yelte, Toby arca pedig g örcsbe rándult a dühtől. Az az átkozott kölyök

túlság osan is félti Sabellát.

Noah leült, g yorsan bekötötte a bakancsát. Mikor a g arázsból kiment, látta, hog y Sabella már

a domboldalon szalad a ház felé. Úg yse meg y messzire, g yőzködte mag át a férfi, visszanyelve

mag ában a kéjt, és azt, hog y utána nyarg aljon. Pedig akkor rábírhatta volna a lányt, hog y

nézzen szembe mindennel, ami elől menekül.

Csípőre tett kézzel fürkészte a házat. Az ő házát. Az ő nőjét.

Vég ül rákényszerítette mag át, hog y meg forduljon és visszaballag jon a g arázsba.

Rákényszerítette mag át, hog y fellapozza a beosztást, és munkába álljon. Rákényszerítette

mag át, hog y koncentráljon. Tudta a módját. Hat évig g yakorolta az önkontrollt. Még tudott

várni eg y kicsivel tovább. De csak eg y eg ész kicsivel. Aztán Sabella meg tanulja, hog y őhozzá

tartozik. Azelőtt is őhozzá tartozott, és most meg int őhozzá fog tartozni.

Eg y órával később felnézett a motorból, amelynek a g yújtását kellett beállítania.

Csavarkulcsát szórakozottan pörg etve nézte, hog y Sabella kocsija a város felé indul.

Szeme összeszűkült, ajkát összepréselte. Sabella menekült, s ezt utálta.

Pillantása oldalvást siklott, mert Rory óvatosan mellélopózott, és elcsaklizta tőle a

csavarkulcsot.

– Már mondtam eg yszer, mennyire árulkodó ez a kulcs – mondta halkan Rory, vig yázva,

Page 104 of 330

hog y más meg ne hallja. – A bátyám ug yaníg y játszott vele. – Belecsapta a csavarkulcsot Noah

kezébe, aztán odébbállt.

Sabella mérg es. Rory mérg es. Rohadtul nag y kár, mert úg yis visszaszerez mindent, amiről

azt hitte, elveszett. Csak előbb elpucolja a városból a szemét alakokat, messze hajtja őket a

feleség étől.

Sabella besokallt. Aznap már másodszor parkolt le Kira kocsibeállóján. Súlyosat sóhajtott,

mélyet. Furcsamód Sienna még mindig odabent tartózkodott. Sienna általában nem maradt

Kiránál azután, hog y Sabella elment. Néha nem is tudta pontosan, hog y Sienna kedveli-e Kirát

eg yáltalán.

– Belle! Gyere be! – Az ajtót nyitó Kira vonzó arcát mosoly szeg élyezte. Beinvitálta Sabellát.

Meg ráng atta pólója nyakát. Át kellett volna öltöznie. Hajfonatát a válla elé húzta. Esetleg

csinálhatott volna valamit a hajával is.

– Sienna még itt van? – Délután három óra volt.

– Meg int átjött, úg y eg y órával ezelőtt – mosolyg ott Kira. – Elővettünk eg y üveg bort, és úg y

döntöttünk, hog y a nap hátralévő részében a férfiakat fog juk pocskondiázni.

Ajjaj. Alig hanem Sienna és Rick meg int összevesztek, amikor a lány hazament.

Sabella lassan szívta a leveg őt, úg y lépett föl a verandára, ahol Kira fog adta, majd a házba

tessékelte.

Sienna úg y nézett ki, mint eg y túlkoros tini: farmer volt rajta és vidám, csíkos póló, sötét

haja szénabog lyaként tornyosult a fején. Vele ellentétben Kira Richards komor, rejtélyes

jelenség volt fekete hajával és barátság os, szürke szemével.

Selyemblúzában és szoknyájában Kira visszafog ottnak, kifinomultnak mutatkozott, ám

eg yüttérzésre is képes volt.

– A bolyg ók állása kedvezőtlen – közölte finoman Kira. – Hadd tippeljek, a te Noah-ddal is

elszaladt a ló?

– Mondd, hog y Ian leg alább tetteti, hog y józan ész van a kobakjában. – Sabella felsóhajtott, és

eg y székbe roskadt Siennával szemben. Fölpillantott Kirára.

– Ian férfi, kedvesem. Szerinted? – nevetett fel Kira.

A bor az asztalon állt. Kira kitérőt tett a konyhába; pár másodperccel később visszatért,

kezében eg y üres pohárral. Sabella újra rápillantott.

– Rick mérg es rám, mert ma reg g el a babát meg int a nővéréhez vittem. – Sienna felsóhajtott.

– Kent imádja a nag ynénjét.

Sienna inkább a társaság ot imádta. Sabella eg yetértett Rickkel abban, hog y Siennának több

időt kellene töltenie Kenttel, de ami azt illeti, a nag ynéni is kitett mag áért abban, hog y

Page 105 of 330

kisajátítsa mag ának a g yereket. Sabella átlátta, hog y bonyolult a helyzetük.

– Sabella, nem szívesen mondom, de az állad most még pirosabb. Beszélned kellene róla

azzal a te szerelőddel – kacarászott Kira.

– Szavakkal nem érek nála semmit – motyog ta Sabella.

– Szerintem tetszik neki a dolog – vádolta Sienna nevetg élve. – Alig ment el három-nég y

órára, és úg y jön ide vissza, hog y a pasas már meg int belekóstolt. Bujkál előle!

Sabella összeharapott ajakkal nézett Siennára.

– Jól hallottam, hog y Ricket azzal riasztották, hog y a pasas valakit zaklat? – kérdezte Kira. –

Tég ed zaklatott? – Előrehajolt, és kíváncsian mustrálg atta Sabellát. – Beszéltem Iannel, amikor

elmentél. Nag yon különösnek véli azt a fickót. Talán ki kellene rúg nod.

Sabella homlokráncolva nézett Kiráról Siennára. – Nem különös – dünnyög te vég ül. Kira

lassan leült, meg töltött eg y borospoharat, és enyhén bocsánatkérő arccal Sabella elé tolta.

Kira rábámult a két nőre. Ian feleség e mag a is a feg yveres erőknél dolg ozott, íg y ismerte az

ig azság ot. Még mulattatta is volna az eg ész, ha nem érzett volna annyira eg yütt az özveg g yel,

akiről tudta, hog y nem is volt özveg y. Nem tetszett neki az, hog y Nathan Malone nem tisztázta

mag át a feleség e előtt. Rohadtul nem tetszett neki az sem, hog y Sabella olyan zaklatott és

elveszett. És az évek során kiforrott barátság uk csak ráerősített Kira ag g odalmára. Sabella soha

nem eresztette el a férjét, erre most az visszatért, hog y máshog yan kínozza.

– Ian ag g ódott érted a ma reg g el után – mondta Sabellának, csöndes majdnem szelíd mosoly

kíséretében. – Fivéreként szerette Nathant. – A mai napig . Kira leg szívesebben felrúg ta volna

Noah-t.

– Tudom – sóhajtott Sabella, és kiadósat húzott a borospohárból. Kira látta, hog y barátnője

állkapcsa meg feszül a dühtől.

Kira a világ ért sem lett volna hajlandó ejteni ezt a témát.

Sabella több mint hat évig volt hűség es halott férjéhez. Iránta érzett szerelmének emléke

g yötörte. A hat év felében Nathan már enyhíthette volna a lány kínjait.

Sabella meg nyalta a szája szélét. Térdeit eg ymásnak préselte; láthatólag meg próbálta

elfojtani a benne érlelődő érzelmeket.

– Teljesen meg őrjít – motyog ta. – Mindent elural, mintha jog a lenne hozzá.

– De attól még kívánod.

Hallg atásba burkolóztak.

– Dehog y kívánja – törte meg vég ül a csendet Sienna. – Nem az a helyben maradó típus a

fickó, ezt Sabella is jól tudja.

– Nem erről van szó. Tudom én, hog y néz ki az olyan nő, aki fél, és bűntudata van, mert talált

Page 106 of 330

vég re eg y férfit, aki elfog lalhatja férje helyét a szívében – szólalt meg Kira szelíden. – Ennek

nincs köze ahhoz, hog y a férfi helyben maradó típus-e vag y sem. Eg yedül az számít, hog y

Sabella eleng edi Nathant.

Kira rátapintott a lényeg re. Sabella már rég en meg tanulta, hog y az önmag a elől való

bujkálás a leg rosszabb, amit csak elkövethet.

– Na, ja, lehet, nem tehetek róla – ráncolta a homlokát Sabella.

Kira hátradőlt a székében, és hosszú, józan pillantásokat vetett Sabellára. – Nem, tényleg nem

– rázta a fejét. – Ian a fivéreként szerette Nathant – nézett vissza Sabellára. – Amikor

meg mondták neki, hog y Nathan meg halt, nag yon nehezen viselte, mondta. Jó barátok lettünk,

Sabella. Az elmúlt években rajtad tartottam a szemem. Nevetg élsz, barátokkal találkozg atsz,

randizol. De szeretőd nem volt Nathan óta. Ug ye?

– Elvoltam szerető nélkül is – csóválta meg a fejét Sabella.– Jobban érezném mag am, ha a

férfiak nem állnának az utamba, nem tennének úg y, mintha szükség em volna valakire, aki

meg mondja, mit csináljak.

– Csiccsents be eg y kicsit – tanácsolta Kira. Összeráncolta a homlokát a Sabella szemében

felfedezett fájdalomtól. – Mérg elődj. Mondd el nekünk, micsoda seg g fej volt Nathan, hog y itt

hag yott!

– Kira – dörrent rá Sienna. Zöld szeme dühös szikrát vetett. – Elég lesz!

– Te meg , Sienna, valahányszor Sabella mag a mög ött akarta hag yni a férje emlékét, mindig

visszarántottad. Ahelyett, hog y erősítetted volna, hog y Nathanon kívül is vannak férfiak –

mondta lág yan Kira. – Már évek óta ismerlek benneteket, szóval láttam. Én csak eg y közömbös

kívülálló vag yok. Valamint történetesen a szóban forg ó seg g fej leg jobb barátjának a feleség e,

aki reng eteg pletykát hall.

– Nathan nem volt seg g fej – csattant fel Sabella.

– SEAL volt, kedvesem. Az én férjem is az. Az ilyen férfi basáskodó, heves, biztos a

képesség eiben és a véleményében, nem tehet róla – állította fellelkesülten. – A leg nag yobb

jóindulattal ilyenek, pontosan ilyen volt Nathan is. Csakhog y ő elment. Nem létezik többé, te

viszont ig en, és évekkel a halála után hihetetlenül vonz eg y másik férfi, de te meg próbálod a

vonzalmat leküzdeni, mert a férjed emléke felett bűntudatot érzel.

– Nem kell lefeküdnöm minden férfival, aki szembejön – pattog ott Sabella.

– De tég ed nem temettek el, amikor közölték, hog y Nathan meg halt.

Sabella belenézett Kira szemébe, és meg látta benne az eg yüttérzést. Pedig nem volt olyan

rég i a barátság uk, mint amely Siennához kötötte. Kirának velük ellentétben nem voltak

emlékei Nathanról.

De ig aza volt. Akár tetszett Sabellának, akár nem, el kellett ismernie az ig azát.

Page 107 of 330

– Duncan szerint Noah olyan, mint Nathan – suttog ta. – És bizonyos tekintetben lehet, hog y

ig aza van. Mindent elural – mondta harsányan. – Besétált az életembe, hog y átveg ye az

uralmat.

Kira eg y kicsit még jobban előrehajolt. – És ő még marconább és veszélyesebb, mint a férjed,

pedig Nathan SEAL volt. Ian azt mondta, hog y ez a férfi szig orúbb, parancsolóbb. Te viszont

már nem vag y az az illedelmes SEAL feleség , ug ye?

– Mire célzol? – ráncolta a homlokát Sabella.

– Nathan elment a csatába, de nem eng edte, hog y sírj. Nem hag yta, hog y ag g ódj miatta, míg

odavolt. És mivel te sem akartad, hog y ag g ódjon, mindent szépen mag adba fojtottál. Amikor

Nathan hazajött, az volt, amit ő akart. Dédelg etted. De ezek a napok elmúltak, nem ig az,

Sabella? Mert Nathan elment. Elment, te pedig izg almas tulajdonság okat fedeztél fel mag adon,

nem? Meg találtad a füg g etlenség ed a g yász mellett, benőtt a fejed lág ya. Az a férfi, aki most

átvenné az uralmat, ellenállásba ütközik, nem söpörheti félre az autonómiád. Ig azam van?

– Rájöttem, hog y Nathan nélkül pokol az életem – háborg ott Sabella. – Vissza akarom őt

kapni. Nem azt az alakot akarom. – Talpra ug rott, és az ajtó felé intett a kezével, a külvilág ra

mutatva. – Hanem a férjemet.

Íg y is volt, meg nem is. Nathan elment, tudta, s nem mag yarázhatta mással a lelkét

marcang oló érzelmeket, a belsejében fortyog ó dühöt. Noah Blake a feje tetejére állította az

életét. Noah nem minősült könnyű esetnek. Nehezen kezelhető alak volt, és többet akart, mint

amit Sabella szívesen nyújtott volna jelen állapotában. Noah szőröstül-bőröstül akarta őt.

Azonban a lány saját füg g etlenség e visszatartott bizonyos részeket a férjétől. Ez g yötörte. Ezért

nem adta oda neki a lelkét. A testiség , mellyel soha nem volt elég edett, a vadság vág ya, az,

hog y fölfalja a férfit és hevesen, vadul, keményen szeretkezzenek, felemésztette.

– De a férjed elment. És majdnem szexeltél eg y másik férfival. És élvezted! – Kira lassan

fölállt.

Már hetek óta erre várt. Évekkel ezelőtt került Sabella és Sienna útjába, meg barátkozott

Sabellával, és tudta, hog y eg yszer elérkezik ez az alkalom is. Nathan Malone hibát követett el,

hog y a feleség e elől rejtőzött, Kira pedig vég ig érezte, hog y a feleség e az, aki az eg észet a

leg jobban meg sínyli.

– Basszus, Kira – motyog ta Sienna, bort töltött mag ának, majd felhajtotta. – Ez nyers volt.

Sabella a másik barátnője felé fordult, hog y meg erősítést kapjon, de azt látta, hog y Sienna,

bár eg yütt érez vele, valójában Kirával ért eg yet.

– Ebbe te ne üsd az orrod! – követelte Sabella. – Miért g ondolja hirtelen mindenki, hog y a

dolg aimba beleszólhat?

Page 108 of 330

– Mert belefáradtunk, hog y nézzük, amint csendben elsorvadsz Nathan után! – válaszolt

fájdalommal Sienna. – Ülj le, Sabella! Rúg junk be, ahog y rég en! Beszéljük ki Noah-t és Ricket,

hog y milyen pökhendiek, aztán hazamehetsz, hog y újra élj – suttog ta könnyek között. – Nem

érdekel, hog y Noah marslakó, aki eltitkolja a csápjait! Már olyan rég en láttalak ilyennek.

Majdnem élsz! Leg szívesebben arcon pusszantanám a pasast, hog y íg y csillog nak a szemeid

tőle!

Sabella a kanapéra rog yott, és harag osan méricskélte két barátnőjét. – Nem értitek. Nathan...

– arca a névre g rimaszba rándult – részben még mindig fog va tart. Álmodom róla. És még

mindig nag yon is a részemet képezi.

Kira visszaült, és töltött még Sabella poharába. – Ne eng edd el, ha nem vag y rá képes,

Sabella. De ne érezd bűnösnek mag ad, mert nő vag y! Te érintésre, ölelésre vág ysz. Vedd el,

amit Noah Blake kínál! – Hátradőlt a székben, míg Sabella és Sienna felhörpintette a borát, majd

újratöltötte a poharakat.

– Mindenen eluralkodik – panaszolta Sabella. – A szervizen. Rajtam. Olyan, mintha azt hinné,

hog y ami Nathané volt, az az övé.

– Lehet, hog y azért, mert uralkodó típus – leg yintett Kira, elhesseg etve az ig azság ot Sabella

meg látásában. – Basszus, lóg jatok eg y keveset, űzd ki Nathant a vérkering ésedből, aztán dobd

ki Noah-t is! Semmi nem olyan bonyolult, mint eg y szexuális válság . Ha a szex már nem

probléma, a többi meg oldódik mag ától!

Sabella visszanézett Kirára.

Sienna nem szólt semmit. Szürcsölte a borát, és Sabellát fig yelte.

– Most akkor berúg unk? Ha ezt a beszélg etést akarjátok folytatni, akkor leg alább ürüg yet

adjatok arra, hog y letompulhassak, jó? Rick dühös lesz rám úg yis, hog y beleütöttem az orrom

ebbe. És tudjátok, ha Rick zabos, hát nem sok szexben van részem.

Sabella kiitta a poharát, és odatartotta Kirának, hog y újratöltse. Kirát mindkét lány

szórakoztatta valahol.

Meg itták ezt a kört is, újratöltöttek, amikor Sabella mélyen felsóhajtott.

– Leszoptam Noah-t.

Kira felug rott, Sienna pedig vég ig köpte borral az asztalt. A seriff feleség e fulladozott,

eltakarta a száját, majd Sabellához fordult.

– Hog y mit csináltál?

Sabella kiürítette a poharát. Mulattatta, hog y barátnője ennyire meg hökkent. – Jól hallottad.

– És jó volt? – kérdezte vontatottan Kira.

Kira már alig várta, hog y Ian hazaérjen. Ez ferg eteg es téma lesz. Ami még jobb, már alig

Page 109 of 330

várta, hog y Noah-t újra lássa.

– Jó volt! – Sabella már meg spiccesedett. Már évek óta nem volt spicces. – Nag yon jó volt.

Csodásabb, mint g ondoltam!

– És leg alább viszonozta a szívesség et? – sóhajtott Sienna. – Hú, de ki fog ok én ezért kapni!

Tudjátok, ug ye? Rick ag g ódni fog .

– Te el fog od neki mondani, hog y lecumiztam Noah-t? – suttog ta Sabella elszörnyedve. –

Ug ye nem?

– De be leszek rúg va – nyöszörög te Sienna. – És fog adtunk.

– Fog adtatok? – Sabella felháborodott. – Miféle fog adásról van szó?

– Ő arra fog adott, hog y kidobod a fickót – nézett rá bosszúsan Sienna. – Én pedig arra, hog y

letéped a fülét.

Sabella zavartan pislog ott. – Már miért tennék én olyat?

Sienna a szemét forg atta. – Jaj, tudod, drág ám! Meg fog od a fülét, és húzod, mikor elélvezel. –

Meg vonog atta a szemöldökét. – Mert az úg y jó!

Sabella a kuncog ó Kirához fordult, aki majdnem belefulladt a borába.

– Hag ytuk, hog y berúg jon, több eszünk is lehetett volna – mondta Sabella Kirának. – Mindig

pajzán lesz. Emlékszel?

– Ig en, mint amikor Nathannak érted kellett jönnie hozzánk – nevetett Sienna. – Emlékszel,

Sabella? Azt mondtam neki, hog y kapsz tőlünk eg y elektromos takarót és eg y vibrátort!

Sabella felkacag ott. – Nem is tudom, hog y tetszett-e neki az ötlet, vag y inkább felháborodott

tőle!

– Naná, hog y a vibrátorra g ondolt – nevetett Sienna még hang osabban.

Sabella elmosolyodott. Szép emléket idéztek. Nathan felnyalábolta, és hazavitte Siennától. És

szerette.

– Hiányzik – mondta elg ondolkodón, s elkortyolt még eg y pohár bort.

– De elment – jeg yezte meg Sienna csendesen.

– El – sóhajtott Sabella, és nézte, hog y Kira az ő poharát is újratölti. – Elment.

Noah pedig betolakodott az életébe.

– Most mitévő leg yek? – emelte fel a tekintetét a két nőre.

– Én amondó vag yok, hog y tépd le a fülét! – mondta Sienna.

– Nathan elhag yott, Sabella – emlékeztette finoman Kira. – Szerinted leteremtene miatta?

Sabella hosszú pillanatokig csendben maradt, aztán ezt suttog ta: – Azt íg értem neki, hog y

örökké.

– Hog y örökké vele maradsz. De ő, talán itt van? – kérdezte szelíden Kira. – Noah-nak ne

íg érd azt, hog y örökké, Sabella. Adj neki eg y éjszakát. Jussatok túl a szexen, és akkor

Page 110 of 330

visszakapod az életed!

– Nem akarom meg csalni – mondta Sabella Kira szemébe nézve. Valami meg lazult benne.

Valami a helyére került, de ahhoz Sabella túl spicces volt, hog y tudja, micsoda. – Ug ye?

– Ug yan már, bízz bennem! – mosolyg ott vissza rá Kira. – Amit csinálsz, az minden, csak

nem meg csalás! Erre akár mérg et is vehetsz.

A poharak csörömpöltek, újratöltődtek, és a három lány hátradőlt, hog y úg y istenig azában

elázzon. Leg alábbis pár órával később, amikor Ian hazajött, és döbbenten nézett a társaság ra,

Sabella úg y érezte, hog y elég alaposan berúg hattak.

Page 111 of 330

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Az istenit! – morg olódott Rory, letette a telefont, és a tenyerébe temette az arcát.

Noah visszafordult az iroda ablakából, ahonnan a kocsibeállót fürkészte, majd

homlokráncolva a fivérére pillantott.

– Mi van?

Rory reszketeg en nézett rá. Fig yelmeztetőn. Férfias mulatság tól áthatva.

– Belle berúg ott.

Noah ereiben meg fag yott a vér. Golyói összehúzták mag ukat félelmükben. Tiszta, érintetlen

férfi-félelem volt benne. Mert Sabella nem finomkodott, ha be volt rúg va.

– Mondd, hog y nem Sienna Graysonnál van!

– Nem, Ian Richardsnál. Az ő házában viháncol – sóhajtott Rory. – Ott van a seriff is, hog y

elvig ye Siennát. Azzal fenyeg etőzik, hog y éjszakára bekasznizza az eg ész színtársulatot, hacsak

nem meg yek el Belle-ért. Nyilván a férfiakat vesézik ki, és közben irtó jól mulatnak. Mintha

valami szexuális válság ról dumáltak volna a háttérben, Ian pedig majd meg szakadt a

röhög éstől.

Bizony, Noah g olyói a félelemtől zsug orodtak kicsire.

– Hívd vissza – sóhajtotta durván. Lekapta a fog asról a kabátját, és felvette Rory kocsikulcsát

az íróasztalról. – Mondd meg neki, hog y érte meg yünk!

A szerviz már zárva volt, mindent bespalettáztak éjszakára. Csak Sabellát várták, hog y

visszatérjen.

– Szerencsét kívánjak, vag y inkább rózsákat rendeljek az új sírhantodra?

– Csak hívd föl Iant, mondd meg neki, hog y jövünk! – dörmög te, és kifelé indult. –

Meg fordítom a kisteherautód, aztán jövök érted.

Noah tudhatta volna, hog y ez lesz, amikor látta Sabellát elhajtani. Basszus, tudhatta volna.

Eg y része tudatában is volt, hog y a feleség e mérg es, ezért Siennához fog menni. Kirával nem

számolt. Tudta, hog y barátság ban vannak, de azt nem, hog y ennyire. Most rohadtul ki fog

kapni, nemcsak Sabellától, de Kirától is.

Meg érkeztek Roryval a házhoz, beálltak Kira kis sportkocsija mög é. Noah a fejét ing atta.

Ismerte Kirát. Nag y bajkeverő volt. Eg ykor az Állambiztonság nak dolg ozott, mint üg ynök,

most pedig túl sok ideje van. Iant meg őrjítette, vég ül meg kérte a kezét, de csak hog y nyug ta

leg yen – leg alábbis Nathan íg y látta a dolg ot.

Ahog y Noah az ajtóhoz közeledett, kinyílt előtte. Ian ellépett, hog y beeng edje, a szoba túlsó

Page 112 of 330

feléről pedig Rick Grayson lövellt felé ellenség es pillantásokat. Noah parancsnoka szemében

kaján jókedv csillog ott, az ajkát harapdálta. Basszus. Más se hiányzott Noah-nak.

És ott voltak a lányok. Sabella a dívány eg yik felében feküdt szétterülve, Sienna a másikon.

Kira pedig közöttük ücsörg ött. Mindeg yikük Noah-t bámulta.

– Ó, Sabella! – szólalt meg Kira lassan, csúfondárosan. – Nem értek veled eg yet, hiszen ez eg y

g yanús fig ura! – Siennára nézett. – A férjed már leellenőrizte az előéletét? Lefog adom, hog y

van priusza!

– Kétszer is. Nincs neki – jelentette ki Sienna a kanapé támlája mög ül kikukucskálva. Noah

összerezzent. – Tudod, kire emlékeztet a fickó?

– Eg y tolvajra? – találg atta Kira.

– Nem – ráncolta a homlokát Sienna. – Tudod...

– Szerinted elég nag y a füle ahhoz, hog y huzig álni lehessen? – lesett ki Sabella a dívány

mög ül, hunyorítva, méreg etve Noah füleit.

A három lány heves viháncolásban tört ki.

– Le kéne tartóztatnom – motyog ta Rick Noah-nak. – Erről biztosan mag a tehet.

Noah felmorrant, áthaladt a szobán és g yöng éden felnyalábolta a feleség ét.

Az csodálkozva nézett rá, de nem ellenkezett.

– Tudok én járni – bizonyg atta.

– Hát persze, hog y tudsz – bólintott komolyan. – De Rorynak randija van, úg yhog y sietnünk

kell.

Sabella ezt humorosnak találta. Nevettében Noah mellkasába temette a fejét, kezecskéje Noah

szívéhez lapult.

– Jó éjt, Rick, jó éjt, Ian! Jól mulattam – búcsúzott, amikor Noah ellépett a két férfi előtt.

– Ne keresd a bajt, Belle – dörmög te Rick fejcsóválva, ahog y Noah elhaladt mellette.

– Mindenki úg y véli, hog y szexi vag y, tudod? – kotyog ta Sabella a kocsihoz menet.

– Tényleg ? – pillantott le rá Noah. A lány kábán nézett rá, erősen spicces volt.

– Tényleg – sóhajtott. – Tudsz te írül, Noah? – kérdezte hirtelen.

Noah szíve összeszorult. Fájdalom hasított bele, mintha acéltüskékkel szurkálták volna.

– Kellene? – kérdezte, és vitte tovább Rory kisteherautója irányába, míg Rory Sabella

kocsijához ment. Szerencsére a szervizben volt hozzá pótkulcs.

– Nem feltétlenül – motyog ta Sabella. Noah a kisteherautó ülésére csúsztatta a lányt. Ő is

beült, sebesség be tette a járművet, majd hazahajtott.

Sabella nem szólt semmit útközben, inkább fig yelmesen szemlélődött kifelé, mintha

érdekelné a külvilág . Ahog y Noah meg állt, a lány komor arckifejezéssel, hallg atag on bámulta a

házát.

Page 113 of 330

– Néha olyan mag ányos vag yok itt – szólt hirtelen, Noah pedig leállította a motort, és

eszelősen markolta a volánt.

– Nem lett volna muszáj eg yedül maradnod – mondta rekedten.

– Ja, Sienna és Kira is íg y véli. – Mélyen sóhajtott, és még mindig a házat nézte. Noah

meg borzong ott.

– Miért maradtál itt, amikor meg halt? – kérdezte.

Sabella nem nézett a szemébe, csak az otthonát bámulta. Az arcán tükröződő fájdalom a férfi

szívébe mart, szinte kifacsarta.

Vég ül a lány meg szólalt. – Mert ez az otthonom.

Noah fejcsóválva kiszállt, Sabella is kilökte az ajtót. Noah meg kerülte a kocsit, kiseg ítette és

meg támasztotta a lányt, majd a házhoz kísérte.

– Te nem jöhetsz be – mondta Sabella.

– Sabella, ez most nem jó alkalom arra, hog y cseszeg ess! – Noah-nak már eleg e volt. Nag yon

eleg e lett az üreg es g yászból, mely benne felduzzadt, eleg e lett a lelkét szétcincáló éhség ből.

– Be vag yok rúg va. Ug ye nem akarod kihasználni a helyzetet? – kérdezte Sabella félszeg en.

Közben Noah kinyitotta az ajtót, és bevezette a házba.

– Ma nem. De holnap este talán kihasználom.

Észrevette, hog y a lány duzzog va az ajkát big g yeszti.

– Nag yon szemét vag y, Nathan! Gondoltam, jobb, ha tudod.

A férfi összerándult, hog y Sabella részeg en az eredeti nevén szólította. Nem tudhatta, mit

beszél. Ez csak nyelvbotlás lehetett, nyug tatta mag át Noah. De azért majdnem feltört a

tüdejéből eg y fájdalmas, szag g atott kiáltás. A botladozó lány olyan könnyedén mondta ki a

nevét. Mint évekkel ezelőtt, ha valami miatt ki volt rá akadva. Mintha tudta, vag y sejtette volna

az ig azság ot.

Ismét a karjába vette a lányt, és fölvitte a lépcsőn, miközben a torkát szorong atták az

érzelmek. A belsejében rég óta kong ó üresség most csordultig meg telt érzésekkel, érzelmekkel.

És bánattal.

Ág yba fektette Sabellát, nézte, ahog y a fejét a párnára helyezi, és szempilláit szédülten

rebeg teti.

Kifűzte a lány bakancsát, és óvatosan letette a lábbelit az ág y mellé. Lehúzta róla a farmert, és

mivel tudta, hog y Sabella utál melltartóban aludni, kicsatolta és kihúzta a pólója alól azt is.

Sabella fölnézett rá. – Kihasználhatod a helyzetem. Meg íg érem, hog y nem leszek rád mérg es.

– Máskor – íg érte Noah, és mellé ült az ág yra.

– Meg ölelnél?

Page 114 of 330

Meg ölelné-e? Amikor a belseje sokkal-sokkal többért rikoltozik? De már olyan sokat elvett a

lánytól, hog y nem tag adhatta meg tőle ezt a kicsinység et.

Noah levette a bakancsát, és az ág y saját eg ykori térfelére feküdt. Mag ához vonta Sabellát.

– Rémálmaim szoktak lenni – suttog ta Sabella, s a férfi mellkasához bújt.

– Tudom, bébi. – Noah kibontotta Sabella copfját.

– Véres dolg okat látok bennük – mondta. – Azt, hog y a kezeim véresek. Te pedig fölöttem

g ug g olsz. Te. Aztán Nathan. Aztán meg int te. Aztán Nathan eltűnik, és csak te maradsz. És

hirtelen én vag yok te, és rettentő fájdalom g yötör. És csak azt érzem, hog y te rám g ondolsz.

Könyörög sz, hog y mentselek meg , én pedig előtted táncikálok, hog y elcsábítsalak. De nem én

vag yok az. Annyira ijesztő, Noah!

Noah összerezzent. Az istenit, ez a nő belelát abba a pokolba! Fuentes nőket hordott elé, akik

Sabellára emlékeztették. Telepumpálták kurvaporral, annyira kanos volt, hog y rettenetes

fájdalom mardosta, de tudta, hog y a rendelkezésére bocsátott nők közül eg yik sem volt a

feleség e.

– Nem mentettem meg – motyog ta Sabella, ahog y lassan álomba merült – könyörg ött, hog y

mentsem meg , de én nem tudtam. – Hang ja meg vastag odott a könnyektől és az álmosság tól. –

Nem tudtam meg menteni.

Sabella teste vég ül elernyedt. Noah az arcára hajtotta a fejét, és szorosan ölelte.

– De meg mentetted – suttog ta a hajába. Nem is tudta a lány, pedig meg mentette. A férfi, aki

volt, többé nem létezett, de a férfi, aki Sabellát szerette, aki epedezett érte, aki kiállta érte a

poklot, mert fog adalmat tett neki, nag yon is életben volt.

Noah elring atta Sabellát, amikor felnyöszörg ött álmában, vig asztalta és ölelte. Belebámult a

sötétség be, és azt kívánta, bárcsak ő is sírhatna. Mert Sabella szenvedett, míg ő azt hitte, hog y

simán tovább fog tudni lépni. Mert a nag yapjának ig aza volt. Abban, hog y addig fog ja szeretni

Sabellát, amíg a szívét a sajátja mellett hallja dobog ni. A szemekkel kapcsolatban is ig aza volt a

nag yapának. Mert a pokoli napokban olyanokat is látott, amik nem voltak ott. A hálószobájában

látta mag át, a tükröt bámulta, és Sabella nézett vissza rá. Máskor meg úg y tűnt neki, mintha

Sabella nézne az ő szeméből. Eg yenesen bele a pokolba.

Karja meg feszült, a lány köré fonódott. Hátradöntötte a fejét, és kényszerítette mag át, hog y a

fájdalmán keresztül léleg ezzen. Hog y visszatartsa a benne lakozó szenvedést.

– Sabella – suttog ta a nevet, a leveg őt a tüdejébe szíva.

A lány meg moccant mellette. Aludt, érzékin, csábítón.

– Hiányoztál nekem, Ír!

Noah nem vett tudomást a könnycseppről, mely a szeme sarkából lehullott. Fájdalom.

Page 115 of 330

Veszteség . Sabella tudta. Mélyen leg belül. Ug yan letag adta, hog y felismerte, tudta, ki ő, mert a

kötődést és az esküt meg tartotta. Azzal, hog y Noah nem ment vissza hozzá, hag yta, hog y a

lány a valóság és a pokol között hánykolódjon. Még mindig hozzá rag aszkodott, bár eg yedül, s

a rémálmaival is eg yedül kellett felvennie a harcot. És kitartott. Ig az, ő a pokolnak mindössze

csak eg y kis morzsáját látta.

Noah még is azt hitte, hog y a feleség e nem elég erős ahhoz, hog y szembenézzen azzal, ami

vele történt. Basszus, volt eg y olyan érzése, hog y Sabella erősebb, mint azt bárki hinné róla.

Talán a szívében, a lelkében még nála is erősebb volt.

Sabella finom meleg volt. Mocorg ott az ág yban, majdnem nyög décselt a meleg ség től, amely

körülvette. Noah karja Sabella köré kulcsolódott, fejét az arcán nyug tatta, pont, mint Nathan.

Ez bizonyára valami férfidolog , g ondolta mag ában a lány. Nathan volt az eg yetlen férfi az

életében, naná, hog y észrevette a hasonlóság ot. Noah eg yik lábát keresztüldobta rajta, Sabella

feje a férfi karján nyug odott. Másik karja a derekát fog ta át, mellyel a mellkasához húzta.

Sabella még akkor sem menekülhetett volna ebből a testhelyzetből, ha akart volna. Márpedig

nem akart. A férfi meleg ség ében akart tobzódni. Lubickolni. Azonban valami bökdöste,

piszkálta a tudatát, hog y még is fölkeljen.

A férfihoz bújt, hog y ellenálljon a kísértésnek. Ott akart maradni helyben, ahol volt. Bárhog y

sóvárg ott más dolg ok után, nem akarta elveszíteni a földöntúli nyug alom érzését.

Aztán meg mozdult Noah keze, és az ing alá szaladt, melyet Sabella még nem vett le. A férfi

meg nyomkodta a pocakját. Sabella kinyújtózott, határozottabban nekitámaszkodott a mög ötte

fekvő meleg férfitestnek. Szag g atottan léleg zett, félig nyöszörg ött, félig nyög décselt. Rájött,

hog y nem álmodik.

Sabella g yeng e volt. Szexre éhes.

Mit is mondott Kira? Ha a szexuális válság án túlesik, a többi g ondja mag ától meg fog

oldódni. Ig az lehet, g ondolta Sabella. Értelmet nyert a dolog , most, hog y eg y férfi öleli, kezét

pedig a bug yija alá csúsztatja.

– Maradj veszteg . – Rekedt torokhang dorombolt Sabella fülébe. Hátsóját közelebb nyomta a

tűzforró, kőkemény szerszámhoz.

Noah meztelen volt. Valamikor az éjszaka folyamán levetkőzött, és ő is a takaró alá bújt.

Sabella belereszketett a g ondolatba. Érezte mag a mög ött az erős, kemény test meztelenség ét.

Szemhéja felemelkedett. Még sötét volt. A hajnal még nem világ ította be a szobát, íg y nem

kellett azon töpreng enie, hog y mi létezik és mi nem. Csak éreznie kellett.

Elfordította a fejét, hog y ajkát a férfi nyakához nyomhassa, közvetlenül az álla alatt. A

szakálla dörzsölése erotikus és szexi volt. Nem tudta, hog y a szakáll ennyire szexi lehet.

Page 116 of 330

– Csókolj meg – suttog ta a lány.

Noah elcsöndesedett mellette. Keze a hasának nyomódott, a csípője felé siklott, és veszteg

tartotta Sabellát.

– Ne kísérts, Sabella! – hasított suttog ása a sötétség be, s a lány köré csavarodott, aki hag yta,

hog y a szavak érzékeit simog assák.

– Kívánlak! – Sabella a férje halála óta nem kívánt még senkit. Hát, most kívánt. Kívánt, őrült

erővel, s bár tudta, hog y meg g yűlik emiatt még a baja saját mag ával, ez most nem érdekelte.

Most csak a tapasztalás ing ere és a g yönyör vág ya hajtotta.

Érezte a körülöttük szikrázó feszültség et, mely betöltötte, felhevítette a szoba leveg őjét.

– Eng em kívánsz? – mordult rá Noah, meg fordítva a lányt, aki hirtelen szembe került a férfi

tornyosuló, széles vállával. – Eng em kívánsz, Sabella? Vag y a férjedet?

A lány keze felemelkedett a férfi vállához, meg tapog atta a muszklikat, belemélyesztette a

körmét.

– Számít az? – kérdezte, és hirtelen mind a két férfit kívánta eg yszerre. Gyűlölte ezt a

zavarodottság ot, ezt az eg yensúlyvesztett állapotot, hog y nem tudta, ki felé, mi felé nyújtózik.

– Számít az neked?

Noah olyan sokáig hallg atott, hog y Sabella azt hitte, válaszra se méltatja.

– Nekem nem számít. – Hang jába vicsorg ás veg yült. – A mag amévá teszlek, Sabella, és

nekem mindeg y, kinek a nevét kiabálod közben. De ha azt hiszed, hog y én úg y dug lak majd,

mint a férjed, hát keserűen csalódni fog sz. – Nem tudhatod, hog y dug ott a férjem – mondta

Sabella, majd felemelte a fejét, és vég ig nyalta a férfi mellkasát. Arcát a hullámos szőrzethez

dörzsölte. – Teg yél a mag adévá, Noah, úg y, ahog y te akarsz!

Azt szerette volna, hog y kemény, durva dug ásban leg yen része. Érezte. Tudta, sőt már

korábban is tudta. Noah nem lesz könnyű szerető, de neki nem is kellett könnyű szerető. Le

akarta csillapítani azt a sötét, eszelős vág yat, ami az évek során felhalmozódott benne. A sűrű,

erotikus álmokkal keveredő lidércnyomások termékét, mely a hasonló éjszakákon kínozta.

Vadul, ész nélkül éhezett a szexre. Az érintésre.

Sabella már belefáradt a küzdelembe. Nem akart Noah ellen harcolni. Már akkor sem akart,

amikor besétált a szervizbe, és elcsábította vad arrog anciájával. Teste viszketett az érintéséért.

Meg tépázott, viharvert szíve meg könnyebbülésre vág yott. Csupán eg y kicsire. Csak amíg

lecsillapodik a benne ég ő felajzottság .

– Sabella – suttog ta a nevét Noah, homlokával felé közelítve. – Tudod te, hog y mit kérsz?

– Tég ed kívánlak.

Sabella úg y érezte, hog y álmodik. Eg y másik férfit kíván, itt, az ág yában, ahol annak idején a

Page 117 of 330

férjével szeretkezett.

– Űzd el őket, Noah! – suttog ta kétség beesetten. – Kérlek, űzd el őket! A rémálmaimat. A

vág yat. Ne kínozz tovább! Dug j meg , vag y tűnj a francba!...

Noah meg csókolta. Fölé hajolt. Sabella várt, felnyílt, kétség beesett ajkai közül felröppent eg y

vad, éhes kéjnyög és.

Noah meg érezte a látóterébe érkező, érzékeit felfaló vág yat. Csókolt, csak akkor hag yta abba

eg y-eg y másodpercre, amikor a lány ing ét és bug yiját leráng atta.

Kínzóan kemény volt. Farka dühödten, elszántan meredezett, g olyói duzzadtak, készen arra,

hog y Noah nag yobbat élvezzen, mint amikor a kezével könnyített mag án.

Noah leveg ő után kapkodott, keze a combok közé siklott, rálelt a puha, nedves, telített,

vág ytól izzó redőkre. Nedvesek voltak és forrók. Mint a méz.

Közelebb tolakodott ujjával, becsusszant a duzzadt domborulatok közé. Rálelt a punci

bejáratára. Feszes volt, ráfeszült az ujja heg yére, mint akkor rég en, amikor elvette Sabella

szüzesség ét.

Noah széttárta Sabella lábát, s közéjük emelte saját testét. Az előjáték majd később jön,

fog adkozott mag ában. Mennyi év! Te jó isten, micsoda hosszú idő! Tizenkilenc hónapot töltött

a drog rabság ában, s a vág yba, hog y dug jon, kis híján beleőrült.

És a feleség e beállt a férfi és az eszelős vág ya közé. Szürke szemével bámulta, határozottan,

epekedőn, hang ja a fejében visszhang zott, és visszatartotta.

– A kurva mindenit – szakította el mag át a lány szájától. Lebámult, de alig látta Sabella arcát

az őket körülvevő sötétség ben. – Tudod te, mennyire nag yon kívánlak? – Fog át csikorg atta,

próbálta elfojtani a szavait.

– Akkor dug j! – zihálta a lány. – Teg yél a mag adévá! Dug j meg , ahog y csak akarsz!

Hog y kívánta őt Noah is!

Meg rázta a fejét, majd visszahúzva a válla mög é eng edte. Vonítani tudott volna a

felindulástól.

A feleség ét akarta szeretni. Vég ig akarta tapog atni, kóstolni, csókolni az összes porcikáját.

Összerázkódott, meg borzong ott. Iszonyatosan kemény farkának a vég ét Sabella puncijának

nyílásához érintette. Felnyög ött a meleg ség től, az édes eszenciától, ami odalent fog adta.

Előrenyomakodott benne. Csak eg y pillanatra, fog adkozott. Elég ideig várt, hog y újra a

mag áévá teg ye. Elég ideig , hog y ismét g yönyört hozzon neki.

Már akkor is ki akarta elég íteni, amikor Rick Grayson félbeszakította őket. Akkor is, amikor a

szájába élvezett, aztán a lány otthag yta a vág g yal, ami majdnem elpusztította.

Sabella is úg y kívánta Noah-t, ahog y ő Sabellát. Noah visszaadni készült neki önmag át, azt,

ami és aki volt. Beléhatolt a szerszámával. Tenyerét a férfi mellkasára csapta, aki erre elkapta a

Page 118 of 330

csuklóját, és az ág yhoz nyomta, ráborult. Noah az eksztázis kapujában volt, még csak a farka

vég e lóg ott bele a g yönyörbe.

– Most még mondhatsz nemet – fig yelmeztette. – Most mondd, később már nem mondhatod!

Hallod, amit mondok?

Sabella fölkapta a fejét, éles kis fog acskái az ajkát harapták.

– Csókolj meg – súg ta durván. – Csókolj, miközben dug sz, Noah!

Ezek szerint nem parancsol meg álljt? Nem fog ja úg y a nevét sikoltani, hog y közben másra

g ondol?

– Ó, Sabella! – recseg te Noah. – Ó, Istenem, bébi!

Száját beborította a csókjaival, szabadjára eng edvén pusztító éhség ét.

Már-már túl hosszú ideje nem érezte mag a alatt a feleség ét. Túl rég en nem érezte a ráfeszülő

punci tüzes g yönyörét, nem hallotta a lány nyög décselését az ajkai között, nem örült a

tudatnak, hog y Sabella ug yanazon kéj hullámán lovag ol, mint ő.

Csípője ráng atózott, farka nyomakodott, pumpált, előrehatolt, Sabella pedig meg feszült,

háta ívbe hajlott alatta.

Noah ajkai felfog ták Sabella nyög éseit, nyelve betöltötte a lány száját, forg olódott benne,

amíg a farka a combok közötti édes tünemény belsejében tüsténkedett.

Döfködte, fúrta, és amikor nem bírta tovább a g yönyörteli kínlódást, hátravetette a fejét,

eleresztette Sabella ajkát, csuklóját.

Kezével elkapta a lány csípőjét, feltérdelt, Sabella fenekét a combjához emelte, és már nyomta

is neki befele. Kemény, tempós ritmust diktált.

Hallotta, hog y hang ok szöknek fel saját torkán, de nem zavartatta mag át miattuk. Mélyen,

rekedten nyög décselt, szemét becsukva. Testén verejtékcseppek g yöng yöztek. Sabella szoros,

forró puncija szinte elnyelte, ahog y a farka körül fodrozódott.

Nem volt képes elszakadni tőle. Képtelen volt meg állni, lassítani, imádta a lelkét örökre

elátkozó összes löketet. Íg y adta át a feleség ének a benne tomboló kéjt, az utolsó dühödt

centiméterig , az utolsó g yötrő g rammig .

Sabella meg feszítette az ujjait, küzdött azért, hog y valamibe meg kapaszkodhasson, mert a

testét betöltő döng ő lökésektől szinte eszét vesztette.

Még soha nem állt ennyire készen semmire. Nem kellett előjáték. Noah csókja, a mindent

betöltő, brutálisan átütő erekció felkorbácsolta a g yönyörét. Valami sötét, csábító dolog

éledezett benne, amiről nem is tudta, hog y a belsejében lakozik.

Ilyenben Sabellának még nem volt része. Tiszta, kétség beesett éhség nyúzta. A leg dúsabb

kivitelű kéj. A sebes löketek, melyekkel Noah döng ette, szag g atták, ég ették, villámló, láng oló

Page 119 of 330

nyilakkal árasztották el érzékeit.

Noah kőkeményen, könyörületet nem ismerve kúrta. Úg y kúrta, mintha az őrület szélén

állna, és csak az élvezetre g ondolt, amelyet a lány mindjárt meg ad neki. S ezt csak ő adhatja

meg . Senki más. Meg dug ja, összeolvad vele, amíg a lány a nevét nem sikítja. Sikít, könyörög ,

aztán brutális, kirobbanó hullámaival elnyeli alatta az org azmus örvénye.

Elemi erejű aktus volt. Mintha a nem létező előjáték örökké tartott volna. Mintha Noah

keg yetlenül lökte volna a lányt, eg yre feljebb és feljebb, míg el nem repült. Szorosan

nekihomorította mag át, érezte a férfi org azmusát, amely belespriccelt. De Noah nem állt meg ,

csípője tovább zakatolt, éhes morg ása betöltötte a szobát. Sabella csak vonag lott alatta.

– Nem elég ! – hasított a leveg őbe a férfi kiáltása.

Sabella érezte, hog y Noah visszarándul, hasra fordítja, majd fölemeli mag ához. Ismét

belehatolt; a lég kalapács-löketektől a lány meg hajlott, pucsított, majd hátranyúlt, és elkapta a

férfi nyakát, aki erre beterítette a kezével.

Teljesen. Csípőjét simog atva dug ta, aztán a hasát és a mellét dög önyözte, ujjai közé

csippentette a mellbimbóját, szélesebbre tárta a combját, eg yensúlyba hozta, és úg y baszta

tovább, sebes lökésekkel.

Hőség úszott körülöttük, vég ig söpört rajtuk, az éjszaka meg telt kéjes nyög décselésükkel.

– Olyan szűk vag y – harsant fel Noah. Meg állt, nehezen szedte a leveg őt. – Édes és szűk.

Mozog j, Sabella, riszálj, mutasd, hog y kívánod!

És Sabella riszált. Csípőjét mozg atta, pörg ött, meg emelkedett, visszaereszkedett. Hintázott,

leveg őért kapkodott. Noah a nyakát csókolta, szakálla durván dörzsölte a bőrét.

– Mondd – simog atta meg a fülét a férfi vad, pajkos lehelete. – Mit akarsz?

Keze ismét meg rag adta Sabella csípőjét.

– Keményen? – és belesüllyesztette a farkát, mélyen, keményen.

– Lassan? – mozdult kifele belőle, majd lassú, lüktetve hömpölyg ő lökést küldött bele. Sabella

tiltakozón felkiáltott.

– Keményen! Keményen és g yorsan! Tudod, mit akarok!

Reszketett Noah keze között, verg ődött, hog y újra org azmusa leg yen. Noah leeresztette az

eg yik kezét, ujjával a csiklóját kezdte birizg álni.

Sabella érezte a benne g yülemlő feszültség et. Húsába vág ott, fehéren izzó tüskékkel

szurkálta, csípője ismét keményen, ütemesen ring ott.

Noah lefejtette a nyakáról Sabella kezeit, kemény kezével lenyomta a vállát az ág yra, és

ráfeküdt. Lökései erősödtek, g yorsultak. Összepaskolódtak a forró, izzadt testrészek,

eg ybefolytak. A dug ás hang ja, Sabella nyög ései, Noah keserves kiáltásai oda vezettek, hog y

amikor a Sabella elélvezett, szinte némán tört fel belőle a színtiszta, szenvedélyes g yönyör.

Page 120 of 330

Torkából sóhajtás szakadt fel. Háta ívbe hajlott, szeme tág ra nyílt, kába nyöszörg és hag yta el

a száját. Meg esküdött volna, hog y a lelke elszabadult a testéből, és a testetlen része találkozott

a nag yszerű g yönyörűség g el.

Nem sokkal később Noah meg merevedett, kemény, harsog ó kiáltással töltve be a leveg őt.

Talán Sabella nevét bömbölte, talán átkozódott, amikor ismét a lányba folyatta a mag ját. A

spriccelő, forró sperma elömlése ismét g yönyörhullámot vetett a lányban. Aztán csillapult a

g yönyör, lassan, könnyedén, és ottmaradtak az ág yon összeg abalyodva.

Noah félig a lányon, félig a lány mellett feküdt. Még mindig benne meredezett a farka.

Sabella kalapáló szívvel, eltikkadtan hag yta, hog y szétcsússzon. Aztán eg yszer csak hallott

valamit, amiről tudta, hog y nem hallhatta. Pedig meg esküdött volna, hog y hallotta.

– Go síoraí.

Szeme kinyílt. Pislog va hallg atózott, feszülten, riadtan. De nem hallotta újra. Elszállt, ahog y

az álom is mindig mag ára hag yta. Reménye is hosszú-hosszú idővel azelőtt szertefoszlott már.

Azonban Noah még mindig mellette volt.

Kihúzta a dákóját Sabellából, karjaiba vonta a lányt. Sabella érezte, hog y a férfi lassan-lassan

álomba merül.

Belebámult a sötétbe, majd könnyeit visszafojtva kapaszkodott a hasán terpeszkedő kézbe.

– Örökké – suttog ta. A hang ja elsodródott, túl halk volt ahhoz, hog y bárki is meg hallja.

Nem létezett olyan, hog y örökké. Eg yetlen könnycseppet hullajtott csak, az is kárba ment,

hiszen a könnyek nem g yóg yítanak meg semmit. Nem tisztítanak. Vég ül Sabella is álomba

zuhant. Soha nem hitte volna, hog y lesz még része ilyen alvásban. Ilyesmit csak a férje karjai

között élt meg , most pedig eg y másik férfi karjai között újraélhette az érzést.

Mög ötte Noah mozdulatlanul, némán feküdt. Mint eg y darab fa. A hang jában lakozó

szomorúság és fájdalom a g yötrődés karmait mélyesztették a lelkébe, még léleg ezni is alig

tudott.

Ölelte, érezte Sabellát. És rong yos, cafatos lelkének leg mélyén eg yütt sírt a lánnyal.

Page 121 of 330

TIZENKETTEDIK FEJEZET

– Ne hullajts több könnyet más férfiért, amikor velem vag y az ág yban!

Sabella lassan elfordult a kávéskannától. Ránézett a konyhába lopózó férfira, aki túl erős, túl

nag y, túl parancsoló volt neki íg y kora reg g el.

Még mindig nem érte fel ésszel, hog y mibe bocsátkozott előző éjszaka. Gyorsan ki is osont

zuhanyozni, nehog y meg ismétlődjön.

Farmert, pólót és bakancsot vett; ig yekezett tudomást se venni sem a férfiról, sem önnön

zakatoló szívéről.

Történt valami előző éjszaka, amit sehog y sem tudott hova tenni. Valami, amitől elrémült,

valami, ami ideg es energ iákkal töltötte be. Sabella nem tudta, mihez kezdjen ezekkel az

érzésekkel. Noah-ban is volt valami, ami tovább súlyosbította a helyzetet. Nem a parancsoló

jelleg e. Hanem ahog y állt, ahog y nézett. Attól Sabella szíve elszorult, odalent pedig

benedvesedett.

A férfi eg yszerre feldühítette és beindította. Sabella nem érezte jónak a kombinációt.

– Az én ág yam. Az én könnyem. – Eltávolodott a kávéskannától, helyet csinálva Noah-nak, aki

kinyitott eg y szekrényajtót. Persze a jó ajtót nyitotta ki, hog y előhúzzon eg y kávéscsészét.

– Lefekszel velem, azután meg sírsz? – horkant fel Noah. – Leg közelebb addig dug lak majd,

amíg már sírni se fog sz tudni, Sabella!

– Honnan tudod eg yáltalán, hog y sírtam? – nézett rá. Noah válla meg rándult, izma hullámot

vetett. – Elaludtál.

– Nem alszom olyan mélyen. – Kitöltötte a kávéját, aztán visszafordult Sabellához. Férfias

volt és szexi, fekete haja nedvesen omlott a vállára. Szakállának és bajuszának éjfeketeség ét

kihang súlyozta mély, sötétkék szeme.

Ug yanazt a ruhát viselte, mint előző nap; eg yszerre tűnt g yűröttnek és erősnek. Sabella

reg g eli lelkiállapotának nem tett különösebben jót a hívog ató látvány.

– Nem kell vele fog lalkoznod – vonta meg vég ül a vállát. – Most már biztosan kiürült a

vénáinkból a szexuális válság . Folytathatjuk eg ymás stírölését. Te meg alhatsz a saját

ág yadban.

Letette a kávéscsészéjét a pultra, és elszántan nézett a férfira.

Noah meg váratta a válasszal. A csészéje karimája fölött méreg ette a lányt, szürcsölte a sötét

folyadékot. Szemében örvényelve pislákolt valami szikra. Nem harag udott, de nem is értett

eg yet.

Page 122 of 330

– Eg yéjszakás kaland volt csak? – kérdezte.

Sabella a férfi hang színére ráncba húzta a homlokát.

– Praktikus okokból feküdtünk le – hazudta. – Most tovább élheted az életedet, és én is tovább

élhetem a sajátomét.

– Tovább építheted a halott férjed síremlékét? – morog ta Noah.

Majdnem fájt, ahog y mondta. Valami okból még sem fájt annyira, mint amennyire fájt volna

még annak előtte, hog y Noah a műhelybe szeg ődött volna.

Hova a fenébe tette Sabella az eszét? Noah még nem is volt náluk olyan rég en. Lefeküdt eg y

olyan férfival, akit kevesebb, mint eg y hónapja ismert. A férjének leg alább eg y hónapba tellett,

míg ág yba cipelte, és akkor még szűz volt. De ez a pasas csak beparádézott a városba a Harley- ján, marconán nézett, és Sabella máris azon kapta mag át, hog y szétcincálja?

A g ondolatra Sabella a fejét ing atta.

– Akármit teszek, az eg yedül az én dolg om, senki másé! Úg y fog unk tenni, mintha a múlt

éjszaka nem történt volna meg .

Mert Sabella nem tudta hova tenni az előző éjszakát. Mert nem tudta elfojtani mag ában

annak bizonyosság át, hog y valami olyan történt, ami örökre meg változtatja az életét.

– Ig azán? – szürcsölt bele a kávéjába Noah. Vég ül az eg észet kiitta, miközben Sabella előtte

ácsorg ott, és próbált nyug almat erőltetni mag ára. – Úg y fog sz csinálni, mintha nem élveztél

volna el, még mielőtt teljesen beléd mélyesztettem volna a farkamat? Mintha nem élveztünk

volna mindketten akkorát, mint még soha?

Beállt a csönd. Noah betette a csészét a mosog atóba, majd karba tett kézzel nekidőlt a

pultnak. Ebből a pózból nézte Sabellát némán, elg ondolkodón.

– Mit bámulsz? – kérdezte vég ül Sabella, miután a feszültség úg y rájuk tekeredett, mint a

hóhér kötele.

Noah ajka meg rándult. – Nem lesz fog anatja, Sabella, tudod? Küzdhetsz, ahog y csak erődből

telik, de nincs vég e köztünk a dolog nak.

– De vég e van.

Noah meg rázta a fejét. – Meg yek a lakásomba. Át kell öltöznöm. Este dolg om van, de később

jövök.

– Ide ug yan nem!

Noah olyan pillantást vetett rá, hog y Sabella majdnem beleremeg ett. De csak majdnem.

Sabella összefonta a kezét a mellén és csak nézett vissza rá komoran. Szeretett volna nem

tudomást venni a férfi szemében meg csillanó pajzánság ról.

Vég ül Noah elhúzta a száját, amitől Sabella orrlyuka tüzelni kezdett, felfűtötte a kihívás

Page 123 of 330

izg alma.

– Este találkozunk – közölte Noah. Átsietett Sabella mellett a konyhán, majd távozott.

Sabella összeszorított fog g al követte.

Rory az elmúlt éjjel valamikor visszavitte a kocsiját. Rory kisteherautója eltűnt, az az

átokverte Noah pedig már sétált lefelé a mag aslatról a műhely felé, hosszú lábaival falván a

távolság ot. Sabella bezárta az ajtót, és a kocsijába ug rott.

Azonban Noah előbb ért le nála. És Rory is.

Feszes mosollyal Sabella beslisszolt az irodába, mindkét ajtót finoman becsukta, és a

sóg orához fordult.

Rory felemelte a fejét a paksamétából, amelyet böng észett. Kék szemével zavartan

tanulmányozta a lányt. Szög letes arca kisimult abbéli ig yekezetében, hog y közömbös képet

vág jon.

– Nem csinálod olyan jól, mint a bátyád – mondta Sabella lág yan. Emlékezete szerint Nathan

mindig férfias felsőbbrendűség g el nézett rá, ha tudta róla, hog y mérg es.

– Mit nem csinálok jól? – Rory meg köszörülte a torkát.

Sabella az ajtónak dőlve, közelről nézte a fiatalembert.

– Azt a nézést – mondta. – Azt a kihívót, hog y csak merje valaki meg kérdőjelezni, amit tettél.

Nathan művészi színvonalon űzte. Neked még eg y kicsit g yakorolnod kell.

Rory arcán átsuhant, hog y mulattatja a dolog . Meg vakarta az állát. Ing ének rövid ujja a

bicepszére feszült.

– Te mérg es vag y rám – szólt vég ül.

A fönti lakásba vezető ajtóra pillantott.

– Ő nem seg íthet rajtad – közölte finoman Sabella, hűvösen mosolyog va hozzá. – Tényleg azt

képzeltétek ti ketten, hog y mindent rám kényszeríthettek, amit csak akartok?

Kinyílt a lakáshoz vezető ajtó, és Noah lépett be rajta. Átöltözött. Ez aztán hamar ment neki.

– Rory, el kell menned Odesszába azokért az alkatrészekért – szólt oda Noah Rorynak. – Még

ma reg g el.

Rory fölállt a székről.

– Eszedbe ne jusson – fig yelmeztette Sabella nyug odtan.

Rory vág ott eg y pofát, és nyelt eg yet. Sabelláról Noah-ra nézett, azután visszahanyatlott a

székre. Helyes. Jó oldalra állt.

– Kié ez a műhely? – kérdezte tőle Sabella.

Rory ismét vakarózott, a torkát köszörülte, és úg y pillantott eg yik félről a másikra, mint az

ártatlan harmadik felek szoktak. Frászt volt ő ártatlan! Ez a kettő összejátszott, Sabella tudta.

– A miénk.

Page 124 of 330

Sabella ráhunyorított. – Eladtad neki a részed? – kérdezte lassan, fejével Noah felé biccentve.

Rory Noah-ra nézett. Noah azonban nem vette le a szemét Sabelláról. Nézésétől a lánynak

ideg esen össze kellett volna zavarodnia. Rég es-rég en, a férjétől elszenvedve ug yanezt, íg y volt.

– Nem – csücsörített Rory, óvatosan pislog va.

Noah-ra üg yet sem vetve Sabella átsétált a szobán, tenyerét az íróasztalra támasztva lehajolt.

– Ki szeretnél vásárolni? Összecsomag olok, visszameg yek Georg iába, tiéd lehet a kóceráj,

nekem nem kell. Ezt akarod?

Rory beijedt, meg ütközött arccal tiltakozott. – Dehog yis, Belle! Basszus, dehog y. – Hevesen

rázta hozzá a fejét. Noah-ra sandított, és dühösen kérdezte: – Mi a frászt csináltál ezzel a

lánnyal?

– Résztulajdonosa a műhelynek ez a fickó? – csattant fel Sabella.

– Nem az – cáfolt vadul Rory.

– Akkor nem számít a szava, ug ye?

– Ezt azért nem állítanám – rándult meg Rory. – Ug yan már, Belle, a pasas érti a dolg át!

– Én talán nem? – eg yenesedett fel Sabella. Felszeg te az állát. – Hol volt ő az elmúlt hat

évben? Itt volt, hog y helyrepofozza az üzletmenetet, miután Nathan elment?

– Nem. Azt nem – ismerte el Rory határozottan, arckifejezése meg merevedett.

– Ha ez még eg yszer előfordul, Rory, mindketten meg ütitek a bokátokat. – prüszkölt Sabella.

– Többet ne csinálj ilyet. A férjem rám hag yta a vállalkozás felét. Ez azt jelenti, hog y a döntések

felét én hozom. Nem pedig eg y ideg en, főleg nem eg y ilyen jöttment, aki azt hiszi, hog y csak

úg y besétál ide, és mindenre ráteszi a kezét, ami Nathané volt. Világ osan beszéltem?

Rory meg dörzsölte a tarkóját. – Világ osan – bólintott vég ül.

Sabella üg yet sem vetett Noah-ra. Meg fordult, lerántott eg y ing et a leg közelebbi fog asról, és

visszament a műhelybe. Elég edett volt, hog y leg alább ezt az akadályt eltakarította az útjából.

Noah az ajtóra bámult, karba tette a kezét, és visszafordult Roryhoz. Fivérét kiverte a víz.

Homlokát finom izzadtság réteg borította, kék szemében pedig őszinte félelem csillog ott.

– Ki volt ez a nő? – bökött az ajtó felé Noah.

Rory meg rázta a fejét. – Ug yanaz, aki majdnem három évvel ezelőtt lejött ide a műhelybe,

hog y miután a férje elhag yta, rendet vág jon.

Rory talpra verg ődött, és csúnya pillantást lövellt Noah-ra. – Ig aza van. Hol a tökömben

voltál, amikor majdnem meg halt odabenn, és majdnem mindent elvesztett, ami fontos volt

számára? El akarod vég ezni a piszkos melót? Csináld eg yedül. – Előrántotta a kulcsot a

zsebéből, és az ajtó felé indult. – És ne menj hozzá közel, ha kedves az életed. Aki utoljára

felbosszantotta, annak majdnem eg y csavarkulcsot vág ott a koponyájába. Szerintem tég ed már

Page 125 of 330

nem fog elhibázni. A helyében én nem hibáználak el.

Noah csak lesett, ahog y az öccse kiviharzott a másik ajtón. Eg yik ajtóról a másikra nézett,

majd meg látta az ablakon át, hog y Toby James közeledik a parkoló felől, s a homlokát ráncolja

Roryra.

Noah az íróasztalra dőlt, ahog y Toby az irodába lépett mög ötte.

– Még mindig mindenkit felmérg esít? – mordult rá a fiú, mintha ez Noah alapvető

tulajdonság a lenne.

Noah hűvösen nézett vissza rá.

– Nag yszerű – motyog ta Toby, meg rázta a fejét, és az íróasztal mög é ment. – Arrébb vinné a

seg g ét? Nekem dolg oznom kell ennél az asztalnál!

Noah g yilkos pillantást lövellt Tobyra, hog y a fiú holtra sápadt tőle. Valakit leg alább még

meg tud itt félemlíteni, g ondolta mag ában.

– Na, jó, akkor ne. – Toby leült, elővett eg y számlalistát az íróasztalfiókból, majd bekapcsolta

a számítóg épet.

Noah vég ül meg mozdult. Kinyitotta a g arázskaput, és észrevette a feleség e térdeit eg y autó

alól előkandikálni. Hímtag ja kőkemény lett szemvillantás alatt. Mintha nem lett volna eleve is

kőkemény.

Sabella a lábát a kis g örg ős kocsi mellett kétoldalt szétterpesztette. Akármit is csinált a kocsi

alatt, a házasság uk folyamán nem csinálta.

Hová lett a feleség e? És miért tesz úg y ez a nő, mintha ő volna az, amitől vadul pumpál az

ereiben a vér?

Dühös volt, felajzott és kíváncsi. És baromi elszánt. Ma este ismét lekapja a feleség ét a tíz

körméről.

Vég ül levette a szemét a kocsi alól kivillanó, farmerba bújtatott térdekről. A műhely vég ében

meg pillantotta Nyikolaj Steele-t. Vag yishog y Nicolas Steele-t. A kétméteres orosz fölpillantott

a motorból, amit bütykölt, jég hideg , kék szemével Noah-ra nézett. Alig észrevehetően felé

biccentett.

Noah állkapcsa meg feszült. Ma este még dolg oznia kell, mielőtt újra Sabellába kóstolhat.

Viszont, ha kész lesz, Sabella meg emleg eti!

A nap vég eztével bezárták a műhelyt, Noah pedig készült a hetenként esedékes

kiruccanására. De Sabellát nem tudta kiverni a fejéből.

Hog y lehurrog ta őt és Roryt! Nem sikoltozott, nem üvöltözött. Nem sírt. Csak közölte a

hideg tényeket és a szándékait. Amennyiben Rory még eg yszer a dolg aiba avatkozik, áteng edi

neki a boltot. És valóban, ahog y mondta, az ő keze nyomán menekült meg a g arázs a csődtől.

Sabella volt az utolsó személy, akiről Noah azt g ondolhatta, hog y elviszi a g arázst. Túl szép

Page 126 of 330

volt hozzá a haja, melyet ezek szerint festett. Hog y nem vette észre, hog y festi a haját? Még

mindig elbájolta a lány haja: sötétszőke tincsei a copfja mellett a vállára lóg tak.

Már nem manikűröztette a körmét, pedikűrre se járt. Noah elismerte, hog y ezt eg y kicsit

hiányolja, mert tetszett neki annak idején, hog y a „nőcis” feleség e mindent meg tehetett annak

érdekében, hog y nőies maradhasson.

De most kiderült, hog y Sabella nem annyira lányos, bizonyos tulajdonság ait háttérbe

szorította. Ettől Noah részint dühös volt, részint viszont elhatározta, hog y mindent kiderít

Sabelláról, amit eddig nem tudott róla.

Ahog y a füstös, g yéren meg világ ított kocsmában ült, és olyan emberekkel beszélg etett,

akikkel nem akart, arcára a barátság os szerelő mosolyát erőltetve, még mindig nem tudott

napirendre térni Sabella sziklaszilárd tekintetén.

Tiszta, élénk elszántság volt Sabella arcán. Nem mutatta ki a dühét, Noah és Rory még se

hitték eg y percre sem, hog y Sabella viccelt. Véresen komoly volt. Bizony, eladná a részét és

elköltözne.

Gerinc. Volt benne g erinc.

Ezt az arcát vajon miért nem mutatta felé soha? Miért rejteg ette önmag át?

Talán ug yanazon okból, amiért mag a sem mutog atta a sötétebbik felét, g ondolta mag ában

fintorog va Noah. Úg y tűnt, hog y a kezdeti, viharos években mindketten titkolóztak eg ymás

előtt. Mindössze két évet töltöttek eg yütt. Az kevés idő. Kevés idő ahhoz, hog y két ember

ig azán meg ismerje eg ymást.

– Tudod, a Feketeg allérosok, azok aztán nem szeretik, ha ideg enek kérdezősködnek felőlük –

mondta eg y városon kívüli rancsról idevetődött nyug díjas napszámos Noah-nak. Eg y sör

mellett ücsörög tek a kocsma vég ében.

Jesse Bairnes-t Noah jól ismerte: a nag yapjának volt jó barátja, Noah emlékezett rá.

– Sok embert nem kedvelnek – állította Noah.

– Különösen azokat nem állhatják, akik különböznek tőlük – mondta Jesse, s lehalkította

hang ját. – Van eg y barátom, aki teljesen ír származású. A fia meg járta a poklot. – Jesse

meg csóválta hozzá a fejét.

A poklot? Grant Malone?

– Hog yhog y? – kérdezte Noah.

Jesse komoran rázta ráncos fejét. – Elvesztette az eg ész pereputtyát – mondta sóhajtva. – Az

utolsó szög ig . A milícia őt csak azért hag yja békén, mert nem pattog , csak a ranccsal törődik.

Meg ölni már úg yse volna haszna. Most már nem nyúlhatnak hozzá, nem maradt nekik mivel

kínozni. – Az öreg vállat vont. – Nag y kár érte.

Page 127 of 330

Noah belenézett a sörébe. Jesse biztosan nem a Malonékról beszélt.

– Honnan van hozzá hatalmuk, hog y ilyesmiket teg yenek? – dünnyög te. – Nem hallottam

róluk sokat, pedig bejártam már Texas minden zeg zug át. – A mindenit, hiszen itt élt, itt

dolg ozott, itt szeretett, hog y lehet, hog y nem tudott róluk?

– Tartják a szájukat – vont vállat Jesse. – Paranoiásan őrzik a titkaikat. Csak a fiatal zöldfülűek

beszélnek. De ahog y másznak föl a rang létrán, elnémulnak. Mert aki pofázik, azt nem viszik

embervadászatra. Hallottam, hog y ilyesmivel is fog lalkoznak. – Jesse odafordult Noah-hoz,

fakó, barna szemével komoran nézett. – Már évek óta vadászg atnak, és senkit nem érdekelt,

míg nem pár FBI-ost is meg öltek. Hát nem szég yen?

Noah bólintott. – De, baromira szég yen.

Meg itta a sörét, befejezte a társalg ást Jesse-szel, és kiment a kocsmából. A helyi lebujban

töltött estéi eg yre mélyebb belelátást eng edtek neki a változásokba, amelyek a szülővárosával

történtek. Pontosabban szólva, az évtizedes földalatti intrikák kezdtek vég re a felszínre bukni.

Most már szinte biztos volt abban, hog y a Feketeg alléros Milícia tag létszáma viszonylag

kicsi, leg alábbis itt, ezért nehéz lesz kiszűrni, hog y ki van benne. Vag y pedig jobban

rejtőzködnek, mint hitte volna.

Ig az, a Mike Conrad irodájába tett kiruccanása óta eg y tag kilétéről leg alább már biztosat

tudott. Fekete maszk a tag oknak, fekete sál az áldozatoknak. Hog y a francba nem vette észre,

hog y mi folyik a szülővárosában? A Milícia nem volt új keletű szervezet, hanem bizony már

évtizedek óta épült és terjeszkedett.

És ami még helyénvalóbb kérdés: hog y nem vette észre Mike Conradon, hog y milyen ember

valójában? Hiszen évekig voltak barátság ban. Meg bízott benne. Eg yütt nevettek, eg yütt ittak,

nem g yanított semmit. Ha valaki azt mondta volna neki akkor, hog y Mike feketeg alléros, Noah

kinevette volna az illetőt.

Bizony, a Milícia nem volt új dolog . Az áldóját, nyug aton reng eteg milícia létezett, de azok

közül csak néhány fog lalkozott olyasmivel, mint ezek.

Késő esti embervadászatokkal, ahol illeg ális bevándorlókat öldöstek. Meg azzal, hog y

törvényes betelepülőket raboltak el, hog y a nemzeti park kanyonjaiban meg kínozzák,

meg erőszakolják és meg öljék őket.

A tevékenység i körükbe emberiség elleni vétkek tartoztak.

Amikor Noah a kocsmából kijött, majdnem meg torpant. Ahog y kilépett a fülledt, késő nyári

forróság ba, érezte, hog y a bőre bizsereg .

Majdnem elvig yorodott. A benne fortyog ó dühöt talán most sikerülhet levezetnie.

Valakiknek nyilván nem tetszett, hog y hetek óta kérdezősködött. Vag y nem tetszettek nekik

Page 128 of 330

azok a fig urák, akikkel Noah beszélg etett. Nem feszült meg , nem készítette nyíltan a testét az

összecsapásra. Tudta, honnan fog nak érkezni, testének pórusai szinte beszívták a veszély

molekuláit a parkolóból.

Le akarják lőni, vag y csoportban támadnak rá? Pisztollyal vag y késsel?

Nem érezte, hog y lőfeg yvert fog nak rá, vag yis nincs náluk pisztoly. Ha lőfeg yvert fog nának

rá, azt naná, hog y meg érezte volna. Ez az érzés Fuentesnél elég maradandóan beléivódott.

Dieg o Fuentes szeretett játszani a fog lyaival. Arcába nyomták a pisztolyt, a g olyó

centiméterekkel a feje mellett fúródott a falba, odaláncolták és bekötötték a szemét, hog y ne

tehessen semmit.

Ig en, Noah jól tudta, ha feg yvert fog tak rá. Ahog y az erőszak szag át is ismerte. Ő pedig

eg yre közeledett hozzá.

Már várta a sötét alakot, aki rávetette mag át. Kése alig horzsolta a bicepszét. Kihasználva a

támadó lendületét, félrerántotta, eltörte a karját, és elvette tőle a kést.

Noah hag yta a fickót a földön heverni, a kés peng éje a csuklójához szorult, ahog y várta a

többieket.

Árnyak ug ráltak elő a sötétség ből. Fekete maszkosok, késekkel, pisztolya eg yiknek sem volt.

– Takarodj a városból, Blake – dörrent rá eg y reszelős hang a sötétség ből, míg eg y fél tucat

maszkos fig ura g yűrűbe fog ta. – Hát, nem is tudom – szólt vontatottan Noah. – Nekem tetszik

ez a városka. Sok errefelé az izg alom. Szerintem maradok még eg y kicsit.

Hag yta, hog y körülveg yék. Érezte a benne kering ő vért, betöltötte a hideg , kemény

halálosság . Soha többet nem fog ják el, soha! És nem is g yőzhetik le. Dieg o Fuentes nem tudta

őt meg törni, úg yhog y pár hazai termésű terrorista sem fog hatott ki rajta.

– Ha itt maradsz, az káros lehet az eg észség edre – ug atta neki eg y másik orrhang on.

– Dumálni jöttetek, fiúk, vag y meg táncoltatni? – vig yorg ott rájuk Noah. – Az esélyeink

majdnem eg yenlőek. Játsszunk!

– Hatan eg y ellen – nevetett valamelyikük. – Túlerőben vag yunk, köcsög !

Noah-nak kacag nia kellett. Ezeknek fog almuk sem volt róla, hog y micsoda eg y pusztítóval

állnak szemben. Ő viszont tisztában volt vele, hiszen évek óta g yilkolt már.

– Akkor g yerünk, kapjatok el! – hívog atta őket a kezével integ etve. – Ha tudtok!

Jól harcoltak. A dulakodás, az élethalálharc felkorbácsolta Noah adrenalinszintjét: ő éjjel- nappal készen állt az ilyesmire. Érezte az adrenalin-löketet, s ez erőt adott neki, amint az

ellenfelei közeledtek.

Az acél acélba vág ott. Noah lábsöprést alkalmazott az első támadón, félreug rott és várta a

másodikat. Nem ölt meg senkit. Nem akarta, hog y meg haljanak. Azt akarta, hog y életben

maradjanak és vérezzenek. Tudni akarta, hog y kit kövessen, kit g yanúsítson: a kötéseket,

Page 129 of 330

sérüléseket nem lehet elrejteni.

Tanúkat akart hag yni mag a mög ött, hog y meg emleg essék, kinek is futottak bele az öklébe.

Meg mártotta a kését az eg yik combjában, elvette a kését, és vég ig vág ott vele eg y másik

támadó hasán. Itt-ott meg vág ta őket, élvezte a húsba harapó acél, a hörg ések, a fájdalmas

kiáltások és a recseg ő csontok hang ját.

Számuk hatról kettőre apadt. A vér szag ától vig yorog va odaszólt a felé mozduló rosszfiúnak.

– Még mindig nem adjátok fel? – kérdezte a másikat. Sötét szemeibe bámulva ig yekezte

meg jeg yezni az arcélét a sötét sztreccsanyag ból készült maszk alatt. – Gyerünk, seg g fej! Én

eg ész éjjel vag dalkozhatok!

Be is bizonyította az állítását. Eg y alkart meg vág ott, a másik lábán átmetszette a

farmeranyag ot a kés, mély barázdát szántva a fickó combjába. A rohadék hátba akarta támadni,

alattomosan felé rúg ott. Noah elvette a kését és a vállába mártotta.

– Ez fájni fog – kuncog ta, majd hátraug rott, és nézte, ahog y a banda eloldalog .

Az utolsó pisztolyt rántott.

Noah pörög ve felug rott, és hasba rúg ta a szemétládát, csuklóját pedig addig csavarta, míg a

földre nem ejtette a pisztolyt.

Vesén ütötte és torkon könyökölte, hog y csak úg y nyekkent. Barmok. Előbb kellett volna

lövöldözniük.

A g ég én könyökölést eg y g yomorszájütés követte, amitől a pasas összeesett, majd a farkát

behúzva rohant a kis barátai után. Eg y reflektor világ ított a szemébe. Fölemelte a kavicsok

közül a pisztolyt, majd talpra ug rott.

Noah a parkolóban álló járművek mög é állt, onnan fig yelte, ahog y a kisteherautó csikorog va

elmenekül újsütetű pajtásaival.

Mélyen beszívta a leveg őt, meg feszítette a vállát. Tudta, hog y a saját fájdalmai is hamarosan

jelentkeznek. Ő sem úszta meg a balhét karcolás nélkül. Érezte, hog y a vér átitatja a vállát,

karját és oldalát. Azok a kések borotvaélesek voltak, nem lehetett mindeg yiket elkerülni.

Ennek g ondolatára elvig yorodott, majd a farmernadrág jának zsebéből előhalászta a Harley

kulcsát. A motort átnézve hamar ráakadt a kis készülékre, ami a benzinszivattyút volt hivatott

láng ra lobbantani. Elevenen meg ég ett volna, ha az a kis ketyere működésbe lép.

Az eg yik nyereg táskát felnyitotta, és beletette a kütyüt a pisztollyal eg yütt. Újra átnézte a

motort, aztán észrevette, hog y Nicolas alakja bontakozik ki a kocsma mög ötti félhomályból.

Eg y hosszú, sokatmondó pillanatra Noah szemébe nézett.

A nag ydarab orosz nyilván vég ig nézte a küzdelmet. Fürg én vég ig mérte Noah-t.

– Te vérzel. Elvig yelek? – kérdezte halkan, Noah felé közeledve.

Page 130 of 330

– Jól vag yok.

Nik biccentett, majd visszament nég ykerék-meg hajtású pickupjához. Jelen pillanatban nem

mutathatták még , hog y ismerik eg ymást. Ha látta volna, hog y Noah vesztésre áll, Nik is

bekapcsolódott volna a harcba. Addig nem.

Noah nyereg be szállt, ráadta a g yújtást, sebesség be kapcsolt, és visszaporzott a lakására.

Érezte mag án a patakzó vért, mely lassan átitatta a ruháit; a lelke mélyén már bánta, hog y

leg alább eg yet nem küldött a mocsadékok közül a másvilág ra. Tekintettel arra, hog y eg y

príma kis prog ramja úszott el miattuk. Még pedig az, hog y meg látog assa a feleség ét.

Ez a terv kútba esett, ami rettentően dühítette. Ug yanis lehet, hog y Sabellát nem zavarja a

vér, csakhog y óhatatlanul kérdezősködne. Márpedig válaszra Noah-tól eg yelőre nem számíthat.

Page 131 of 330

TIZENHARMADIK FEJEZET

Sabella csak várt. Nézte az ablakot, vacsora közben türelmesen hallg atózott, és mikor

meg hallotta a szerelőműhely mög é behúzódó Harley dorombolását, éktelen dühbe g urult.

Már elmúlt éjfél.

Föl-alá járkált a nappaliban, az ablakoknál meg -meg állva. Lenézett a műhely fölötti lakásra.

Nem volt felkapcsolva eg y villany sem. Miféle férfi az, aki nem g yújt villanyt, amikor hazaér?

A férjét kivéve. Nathannak se volt szükség e fényre.

Sabella ideg es volt, de nem tudta mag ának meg mag yarázni az okát. Minél tovább nézte a

lakást, annál inkább eltöltötte a vág y, hog y odamenjen.

A szexuális válság nak vég e, mondta mag ának. Már lefeküdtek, szóval minden rendben. Csak

az volt a baj, hog y még sem volt rendben semmi. És ez már nem a szexről szólt. Hanem a

fejében lüktetett valami, hog y lemenjen a férfihoz, hog y meg nézze, mi van vele.

A mindenség it, hiszen a pasas már harmincon felül volt, tudott az vig yázni mag ára!

Harmincnég y éves volt.

Sabella kezét a hasához nyomta, amit ujjatlan póló borított. A pasas ug yanannyi idős volt,

mint a férje.

Meg rázta a fejét. Nem meg y el a lakásba, hog y meg int szexeljen azzal a férfival, mondta

mag ának. Fölvette a cipőjét, és bekötötte.

Kulcsát előszedte a retiküljéből, elment hazulról. Percekkel később már le is parkolta

aprócska kocsiját a műhely mög ött.

Kezében a g arázs fölötti lakás kulcsát szorong atta. Nem kellene rátörnie, g ondolta, még

akkor is, amikor a lépcsőfordulóba ért. Lehet, hog y odavitte valami barátját. Lehet, hog y

elfog lalt. Zuhanyozik. Vag y valami hasonló. Még is belenyomta a kulcsot a zárba, belépett, és

mire nyikkanhatott volna, valami elemi erő berántotta, és a falhoz szorította. Becsapódott

mög ötte az ajtó.

Veszélyes, feszült pillanat volt. A nyakára fonódó kéz Noah kemény marka volt, teng erészkék

szemében csaknem lázas, rag adozó, intenzív fény izzott.

– Szeretsz veszélyesen élni? – kérdezte Sabellát a férfi lág yan. Arcával nag yon közel jött,

majdnem meztelen, kőkemény teste a lányéhoz simult. – Én nem szentség teleníthetem meg a

sérthetetlen hitvesi ág yadat, te viszont akkor sétálsz be ide, amikor csak akarsz?

Hang ja szinte hasog atott. Sabella ideg ein g ereblyézett, olyan ing erületeteket váltván ki,

hog y a lány hátán futkározni kezdett a hideg . Felnézett rá a sötétség en keresztül.

Page 132 of 330

Noah karja lesiklott Sabella torkáról, de nem eng edte el a faltól. Meg fog ta csípőjét, és

mag ához rántotta, hog y Sabella csak úg y nyekkent.

Noah nem csak majdnem volt meztelen. Teljesen pucéran állt ott. És állt a farka is. Teljes

hosszában kimerevedett hímtag ja Sabella alhasának döfődött, miközben szemével hevülten

nézeg ette a lányt.

– Beszélnünk kell – Sabella keze a vállának nyomódott, és eg y másodperccel később már

ag yába hasított, hog y mi történt a férfival.

Érezte, hog y amikor Noah vállát meg nyomta, a férfi enyhén összerándult, mintha érzékeny

lenne az izma. Nedves volt, minden bizonnyal akkor lépett ki a zuhany alól. Sabella kitapintotta

rajta a vizet és valami síkosat is, talán a szappan maradékát. Haja lucskosan lesimult,

arckifejezésének nyerseség e átütött a félhomályon.

– Meg sérültél! – Sabella már a férfi másik vállát fog ta. – Noah, mi történt?

– Még nem – mordult rá Noah.

– Hog y érted azt, hog y még ... – Nem.

Noah a csókjával belefojtotta a szót. Ajka rátapadt, befedte, szívog atta, aztán eg y mély, férfias

kéjnyög és röppent fel torka mélyéről.

Ajkát szétnyitotta, és a lány alsó ajkait kezdte csókolg atni, játékos nyelvével nyalog atni.

Sabellának minden erejével kellett koncentrálnia, hog y léleg ezzen. Hog y léleg ezzen, ne

kóstolg assa, ne vibráljon a szájában az a forró, éhes nyelv.

Sabella szívverése felg yorsult.

– Noah, jól vag y?

– Később. – A férfi ajkai lég mentesen lezárták Sabella száját, nyelve belecsusszant, éhesen,

hevesen, követelőzőn beleette mag át.

Sabella nyöszörg ött a g yönyörtől. Hazudott mag ának. Tudta, hog y íg y volt. Nem azért jött

le, hog y Noah-val közöljön valamit, hanem ezért.

– Nézze meg az ember, milyen a ruhád? – morrant föl Noah, ajkával Sabella állkapcsát, arcát

harapdálva. – Eg észen rövid kis nadrág . – Keze lecsúszott Sabella hasán, és meg markolta

combja forró közét a selymes sztreccsanyag on keresztül. – Feszes kis póló. – A lányon nem volt

melltartó. Néha ilyen ruhákban aludt. Vékony, kényelmes cuccokban. Sőt, most eg yenesen túl

vékonynak találta a nadrág ot, mert szinte eszét vesztette a szeméremdombjára simuló tenyér

forróság ától.

Noah tenyere forg ott, nyomakodott.

– Meg sérültél – nyög te Sabella. – Mi történt?

– Semmi.

Page 133 of 330

– Noah...

– Istenem, ig en, mondd még íg y a nevem! – kaffog ta Noah. – Mondd, hog y kívánsz, Sabella!

Hevesen, vadul, újra meg újra! Amikor majd benned leszek, szétfeszítem édes, forró kis

puncikádat!

Sabellának elállt a léleg zete. Vért érzett a kezén, farkát pedig már csak vékony ruharéteg ek

választották el tőle.

– Noah, hag yd abba! Te vérzel? – Sabella úg y vélte, érzi a vér szag át.

– Nem. Hig g y nekem. Csak eg y kis karcolás. – Fog aival a lány arcán leg elészett, Sabella

belereszketett, mintha kis elektromos szikrák ing erelték volna kívül-belül.

– Miféle karcolás? – nyöszörög te vissza.

– Majd bekötözheted. – A férfi hang ja lüktetett, bemélyült, keményebb lett. – Később.

– Noah – sóhajtotta a nevet Sabella, míg Noah elhúzta a kezét, de csak hog y a bug yija alá

férkőzzön, hog y a markát teletöltse a meg duzzadt, nedves husival.

– Benedvesedtél, Sabella! – Ujjai belecsúsztak a vág atba, beletapicskoltak a lucsokba, ami ott

felg yűlt. – Mondd, hog y kívánsz! Kérd, hog y basszalak meg !

Sabella leveg őért kapkodott. A konyha falához nyomódva másra sem tudott g ondolni, csak

arra, hog y a férfi belehatoljon és körbeveg ye.

– Azt akarom, hog y a farkam meg int a szádba vedd!

Sabella meg ütközött a durva, pajzán szavakon. – Meg int nézni akarlak, ahog y szopsz, ahog y

a farkam vég e a szádba mélyed. Olyan fantasztikus volt nézni, ahog y beleélveztem a szádba.

Láttam, hog y élvezed.

Ujjával belebökött. Az eg yetlen ujj mélyre szaladt, érzékeny ideg vég ződésekre tapintott,

tenyerének alsó része pedig a csiklót masszírozta.

Sabella remeg ett. Noah meg sérült, vérzett. Inkább azzal kellett volna fog lalatoskodnia, hog y

leállítsa a férfit, és meg nézze, mi a baja. Ehelyett csak az ujjazásra tudott fig yelni.

Szemét becsukta, és szélesebbre tárta a combját, ajkát reszketeg kiáltás hag yta el. Noah az

ujjával szinte az eszét vette. Lassan és mélyre siklott, ujja heg ye eg észen leg belül simog atta,

míg meg találta azt a bizonyos pontot. Ott kezdte masszírozni.

– Noah! Ez olyan jó! – Hozzádörzsölte a fejét a falhoz, térde elg yeng ült. – Olyan jó!

– Olyan kibaszott jó – pontosított Noah. – Nedves vag y, és szorítod az ujjamat, Sabella.

Elélvezel nekem, bébi? Nem akarod azokat az édes kis hang okat újra kiadni a torkodon, amely,

mint a futótűz borzong atta az érzékeimet, amikor elélveztél nekem? Nem akarsz nekem

elélvezni, bébi? Az ujjaimra? Meg veszek, hog y belekóstolhassak az édes kis puncikádba!

Ó te jó ég . Nem kéne íg y beszélnie. Sabella érezte, hog y tovább nedvesedik, eláztatja Noah

Page 134 of 330

ujjait. Csípőjével mozg olódott, meg lovag olta a simog ató ujjat.

– Ez az, jó kislány vag y! – kiáltott Noah. – Dug d meg mag ad az ujjammal, Sabella! Had

érezzem, hog y ráélvezel!

Sabella nyöszörg ött. Ez olyan perverz volt. Olyan heves. Nem csinált még ilyet, férfiajak neki

még nem suttog ott ilyesmit.

– Mondd – hajolt a férfi a füléhez. – Beszélj, bébi! Mondd, hog y kívánod! Kérd, hog y

ujjazzalak, akkor még eg y ujjal meg toldom! Két ujjamat nyomom beléd. Szeretnéd? Nem

akarsz értem ég ni?

Ezt most nem g ondolta komolyan? Ug ye nem?

– El tudnék íg y élvezni – harapott a lány fülébe Noah. Hozzányomta a farkát, hog y Sabella

majd’ elolvadt. – Csak az kéne, hog y halljam az édes kis hang odat, ahog y beszélsz hozzám

közben!

Noah meg nyalta a füle mög ötti érzékeny bőrfelületet, majd a fog ával is vég ig simította.

– Ez őrület! – nyög décselte.

– Mondd, hog y vadító – követelte zihálva, az éjszaka csendjét felverve.

– Jaj, Noah, nag yon vadító! – Sabella beszéd közben már érezte, hog y érzékeny belső izmai

ráfonódnak a férfi ujjára, érezte a méhét ing erlő lökéseket.

Noah közelebb nyomult, ujját még beljebb tolta Sabellába, keményen, könyörtelenül ujjazta.

– Ne hag yd abba! – Sabella sikítani akart, de csak eg y rekedt kiáltásra futotta. Noah meg int

mélyre tolta az ujját, majd meg állt.

– Mondd, hog y ujjazzalak! – Meg harapta a lány nyakát, mire az behomorított. – Mondd, hog y

két ujjamat akarod! Mondd, hog y láng ra akarsz lobbanni, Sabella!

– Ujjazz! – vakkantott Sabella, érezvén a benne feltámadó hevületet. – Lécci, Noah, most!

– Még ! – Mondta nyersen Noah, a durva parancs Sabella érzékeibe hasított. – Mondd még ,

Sabella!

Sabella felkiáltott. Ez nag yon perverz volt. Túl vad, túl szexi.

– Két ujjal! – liheg te. – Noah, lécci, csináld két ujjal!

Noah ujja visszarándult, és kettővel folytatta. Két ujj nyomult a lányba, amitől még jobban

szétfeszült, izmai dolg oztak, érzékenyebbek lettek.

Sabella felkiáltott, hüvelye jó adag nedvet bocsátott a lassan, könnyedén mozg ó ujjakra.

– El akarok élvezni – suttog ta. – Hadd élvezzek el, Noah!

Noah nyög ött, morg ott. Mélyen, keményen belenyomta az ujját, úg yhog y Sabella majdnem

fölért a csúcsra. De csak majdnem.

– Vedd le a pólód! – Noah visszahúzódott, hog y a lány épp, hog y láthatta szemében a vad

csillanást. – Vedd le! Látni akarom a mellbimbóidat!

Page 135 of 330

– Noah!

– Édes, kemény, rózsaszín bimbócskákat akarok látni! Szopog atni akarom őket! Vedd le azt a

kurva pólót! – utasította kemény hang on, Sabellát elandalította a belőle áradó szex éhség , erei,

puncija sisterg ett.

Reszketett, meg tépázott, nyög ésnek is beillő sóhajokkal meg rag adta a póló alsó szeg élyét.

Lehúzta mag áról a ruhadarabot, és a földre ejtette.

– Hag yd a kezed a mag asban – parancsolta Noah, amikor Sabella le akarta ereszteni a karját. –

Eg ész a mag asban! – Eg yik kezével elkapta a lány csuklóját, és a falhoz szorította. – Ez az,

kislány! Úg y, ni! – Noah tekintete a mellbimbókat g usztálta. Sabella esküdni mert volna, hog y

a férfi már hozzájuk is ért.

– Miért csinálod te ezt? – nyög décselte.

– Mert fel akarlak falni elevenen. Meg akarom kóstolni azt a nedvet, amivel az ujjam

eláztattad. Ki akarom enni belőled, Sabella. A nyelvemmel kinyalni.

Sabella meg vonag lott a g yönyörűség től. – És amikor befejezem, azt akarom, hog y te is

bekapd nekem. A g yönyörű szádba fog om süllyeszteni a faszom, és addig fog om baszni a szád,

míg az utolsó cseppig le nem meg y a torkodon, ami bennem van. – Ujjait mozg atta, a nedves

ciróg atás hang ja meg töltötte Sabella fülét, felkorbácsolta az érzékeit.

– Akarod, bébi?

– Ig en! Ig en!!! – Akarta. Nag yon, de nag yon akarta.

Érezte, ahog y a bug yija a csípőjén meg lazul, mikor Noah lehajolt hozzá. Behajlított térddel a

szájába kapta a pazar, kemény mellbimbókat, míg az ujjával tovább simog atta odalent. Sabella

térde remeg ett az extrém kéjtől. Nag yon akarta, hog y a férfi benne leg yen, betöltse teljesen.

Noah ajkát akarta a puncijára, hog y aztán ő szopja le. Minden malacság ot akart, amit csak Noah

a fülébe sug dosott.

Sabella összerándult, ahog y Noah falta az epekedő mellbimbót. Elektromos kisülések cikáztak

keresztül az ideg rendszerén. Meg emelkedett, kétség beesetten, többre áhítozva.

Noah elveszett az érzékiség birodalmában. A sok erőszak, az adrenalin tette ezt vele. Az

elmúlt években a felg yóg yulás mag a volt a pokol. Amíg felépült, ag yát szinte szétég ette a

kéjvág y, ami olyan erős volt, olyan pusztító, hog y akárhányszor verte ki a farkát, nem seg ített.

Ettől többször félig meg őrült.

Sabella. Sabella van a karjai közt. Felajzottan, és a piszkos kis titkait suttog ja a fülébe.

Követeli, hog y a mag áévá teg ye. Hog y mindazt a perverz disznóság ot meg teg ye, ami a fejében

volt azóta, hog y Dieg o telepumpálta a testét afrodiziákummal.

Hát most itt volt vele a lány, aki érte ég ett. Láng olva. Minden kontrollt levetkőzve. Két ujja

Page 136 of 330

nyomult Sabella forró puncijába, érezte rajtuk keresztül testének lázas hevét, amint a kemény

bimbókat szívog atta.

Sabellának hozzá képest mindene picike volt. Édes, dimbes-dombos, filig rán, és a vasakarata

csak még kanosabbá tette a férfit.

– Noah, meg ölsz! – nyög te a fülébe a lány, forró leheletével meg perzselve. – Halálra kínzol!

Csak még eg y kicsit. Noah morog va szívta a mellbimbót, nyalog atta. Többet akart hallani.

Sabella kéjtől elcsukló, parancsoló, nyers hang ját akarta hallani.

– Mondd, hog yan teg yelek a mag amévá! – szólt a mellének domborulatát harapdáló férfi. –

Mondd, hog yan akarod!

Sabella összerezzent, majdnem elájult, ahog y a nedveivel elárasztotta a férfi kezét.

– Keményen! – zihálta. – Nag yon keményen! Most! Dug j meg most!

– A falnak döntve? Itt?

– Jaj, atyám! Tökmindeg y! – nyivákolta. – Bassz meg ! Gyerünk már! Most!

– Elég g é felizg ultál már? – kérdezte Noah Sabella vállát csókolg atva, harapdálva. – Nem

látom, hog y elég tüzes volnál!

Noah-nak több kellett. Szavakat akart hallani. Eddig sose akart ilyesmit, de most ig en. Azt

akarta, hog y Sabella úg y felizg uljon, hog y meg feledkezzen mag áról, elfelejtse, hog y mennyire

szerette. Hiszen már beleszokott a sötét, nyers kéjsóvárság ba, amellyel most majdnem felfalta

partnerét.

– Már felizg ultam – nyöszörg ött Sabella.

– Mondd, mennyire vag y tüzes! – Noah a szabad kezét Sabella csípőjére kulcsolta, s az

asztalra emelte a lányt. Sabella meg riadt, amikor a meztelen hátsója az asztalt érte, de Noah,

üg yet sem vetve rá, a combja közé térdelt. – Még nem vag y elég g é fölizg ulva. Na, hadd

seg ítsek a bajon!

Ajkait a meg duzzadt redőkre helyezte. A farka tövét meg kellett szorítania, hog y ne élvezzen

el. A lány le fog ja szopni! Már szinte érezte, makkja, heréi csaknem felrobbantak tőle.

Nag yon édes volt a nedve. Sabella combjai feltárultak, ahog y Noah a nyakába vette az eg yik

pici lábat.

A fényviszonyok az asztalnál javultak ug yan, de Sabella még mindig nem látta, milyen

sérüléseket szenvedett Noah. Néhány seb elég mély volt ahhoz, hog y összevarrják. Majd a

központban bestoppolják, g ondolta mag ában Noah. Már ott kellett volna lennie. Ehelyett a

feleség e puncijába merült; ám minden percét vég telenül élvezte.

Nyalog atta, lefetyelte a kis dombocskát. Annyira édes volt, az íztől a férfi eg észen

meg vadult. Belebökött az örvénylő nyílásba, érezte a szorítását. Sabella felnyög ött, hátradőlt,

hog y jobban hozzáférjen a g yönyörhöz, amely olyan füg g ővé tette, mint akármilyen kábítószer.

Page 137 of 330

Ó basszus! Örökké nyalni akarta. Érzékeivel bele akart merülni az ízes-édes puhaság ba, érezni

akarta hozzá a lány tiszta, nőies illatát. Őt akarta reg g elire, ebédre, vacsorára, uzsonnára,

étkezések közti nassolásra.

– Beszélj hozzám! – A szavak keményen, brutálisan szakadtak el az ajkától. Nyelvét a borsónyi

csiklóra helyezte. – Mondd, hog y szereted! Mondd, hog y faljalak fel! Mondd, hog y nyaljalak

örökké!

Már nem tudott sokáig várni. Muszáj volt szóra bírnia a lányt. Álmodozott, fantáziált.

– Noah, nyald a csiklómat! – nyög te. – Forg asd rajta a nyelvedet!

Ó Ig en! Ig en. Tetszett ez neki! Ahog y a nyelvét forg atta a csiklóján. Meg is adta neki. Eg yik

kezével fog ta a combját, még jobban széttárta, és meg adta neki, amit kért.

Noah a farkát morzsolg atta, vad, g yötrődő kiáltás harsant fel a torkából, Sabella csípője

pedig ráng atózott, felívelt. Ismét Noah nevét kiáltotta.

– Noah! Ig en! Íg y! – Hang ja cérnavékony volt. – Ó Istenem! Mindjárt elélvezek!

– Még nem! – Noah visszahúzódott, Sabella pedig majdnem fölsikoltott. Kezével belekapott a

férfi hajába, ráakaszkodott, és visszahúzta a forró, nedves puncijához. Nag yon rá volt éhezve

Noah ajkaira és nyelvére.

– Nyald a puncim! – Sabella elveszett a g yönyörben, Noah pedig beleásta a nyelvét,

meg dug ta vele, ízlelg ette a lányból áradó édes nedvet.

Bazmeg ! Ha íg y halad a dolog , g ondolta Noah, még a kezébe durran el a farka. Nem akart íg y

elélvezni. Hanem Sabella puncijában, messze mélyen. Olyan mélyen, ahog y arra férfi csak képes

lehet, betöltve, hog y szinte nyomot hag yjon.

Meg akarta bélyeg ezni Sabellát a spermájával. Annyira mélyen akart belenyomulni, hog y a

lány soha ne felejtse el, ki is birtokolja a testét. Soha.

Azonban először ki kellett tépnie a nyelvét a puncijából. Édes, keg yes mennyország az az íz!

Vadítón bizserg ette a nyelvét az élettel teli folyadék. Nem akart leállni.

– Add meg nekem, Noah! – Sabella hang ja Noah érzékeibe vág ott. – Bazmeg , add meg nekem

most, Noah! Tölts be a farkaddal! Sikoltozni akarok tőled! Istenem, sikoltozni fog ok tőled, csak

dug j meg most!

Noah talpra ug rott. Még mindig a farkát markolta, még mindig betöltötte a lány íze, heve.

És előrehajolt.

Nézte a lány szemét, nézte az arcát. Hozzádörzsölte makkját Sabella csiklójához és nézte,

ahog y zihál, nézte, ahog y a kezével leszorítja a hasát. Majd lehajolt, hog y farkát a punci

bejáratához illessze. Ekkor Sabella kecses ujjai a saját csiklójára kúsztak. Szég yenlősen. Habozva.

Házasság uk alatt a férfi sohasem eng edte, hog y Sabella az aktus alatt mag ához nyúljon.

Page 138 of 330

Teljes felelősség et vállalt a g yönyöréért és a sajátjáért is. Azonban Sabella most nem várt, a

látványtól Noah kis híján elélvezett. Pedig még csak a farka leg vég e ért a lányba, és még is.

Sabella ujját nézte, ahog y beljebb merészkedett. Farka tövét kellett szorítania, hog y már a

koponyájában dübörg ő eszelős org azmusnak elejét veg ye.

– Csináld! – Mondta vad, vastag hang on. – Ujjazd mag ad! Mutasd, mit szeretsz, bébi! Basszus!

Olyan keményen és mélyen meg baszlak, hog y soha többet nem tag adsz meg ! Hallasz, Sabella?

Soha többet!

Aznap reg g el meg tag adta. Kilökte az ág yából, letag adta azt, ami köztük volt. Hog y miért, az

nem számított. Noah tudta, hog y meg téveszti a lányt. Hazudott neki, és nem tisztázta mag át,

képtelen volt rá. Még sem fog ja hag yni, hog y Sabella még eg yszer meg tag adja.

Meg rag adta Sabella csípőjét. Nézte azokat a csinos ujjakat. Atyaisten, milyen kecsesek,

karcsúak, ahog y a szeméremdombot borító fürtökre tekerednek, és jobban széthúzzák a puncit!

Noah tűzben ég ett. Farka láng olt, ami felemésztette. A punciba nyomult, összeszorította a

fog át, elfintorodott a teljes g yönyörtől. Ennél jobban nem érezhette Sabellát. Beledöfte a farkát,

majd rövid, erős löketekkel dolg ozni kezdte. Sabella ujja közben a csiklója körül körözött,

nedves és fényes lett a nedvektől.

Noah hasa beg örcsölt. Golyói úg y feszültek, hog y majdnem szenvedett.

– Simog asd! – vicsorg ott a férfi. – Ujjazd a csiklódat, Sabella! Nem bírom sokáig ! Ó, basszus!

– Mélyen, tövig belenyomta a szerszámát, érezte, hog y Sabella reszkető izmai markolásszák,

szorítják.

Nem tudott leállni. Szorosan tartotta, érezte, hog y a lány lába a csípőjére fonódik, sarka az

ülepébe döf. Dug ni kezdte. Keményen, mélyen.

Sabella az ő nevét kiáltotta. Az ő nevét. Nem a férje nevét. A jóisten irg almazzon neki, miért

is nem ment hozzá vissza? Hog y bírta ki e nélkül a nő nélkül annyi éven át? Eg y napig se

szabadott volna halog atnia.

– Gyerünk! – üvöltötte, alig bírván visszatartani a szavakat, amelyek elárulták volna, hog y

kicsoda. Micsoda. – Gyerünk, bazmeg ! Fog adj be! Fog adj be eg észen!

Sabella ívbe hajlott, rag adozó puncija szorosan markolta Noah farkát, míg úg y érezte, a

belseje is kirobban.

Sabella azonosult az érzékeivel. Ő mag a volt a meg testesült érzékiség . Tiszta, elektromos,

semmi más, csak anyag talan, g yönyörfog yasztó energ ia. Szinte szétesett Noah karjai között.

Meg halt és újjászületett. A nevét kiáltotta, és érezte a g yönyört. Amelyet, meg esküdött volna,

hog y nem érezhetett még eg yszer. Csak eg y férfival. Eg y szívvel.

De most érezte, hog y ismét benne lüktet, és átáramlik Noah-ba. Benne is dobog eg y kicsit,

majd visszafolyik. Noah mag ja belespriccelt, mélyen, forrón elöntötte, és eg g yé vált vele.

Page 139 of 330

Sabella vonag lott, hemperg őzött, meg hajlott az extrém org azmustól, mely átjárta, míg

vég ül visszahanyatlott az asztalra. Izzadtság tól nedves teste túl fáradt volt ahhoz, hog y Noah

seg ítség e nélkül mozog jon, léleg ezzen, eg yáltalán létezzen.

De Noah farka még mindig keményen meredezett.

Sabella kinyitotta a szemét. Noah fölemelte, elemi erővel feszítve benne maradt.

Keresztülcipelte a sötét lakáson, be az épület vég ében elhelyezkedő tág as hálószobába.

Visszafektette az ág yba, és újra mozog ni kezdett benne. Kék szemei olyan komorak voltak,

hog y fájt beléjük nézni. Keze kemény volt, hang jának reszelősség e, durvaság a pedig majdnem

új g yönyörrel szaporította Sabella elérzékenyített testét.

– Kívánlak – rázta meg a fejét a férfi. – Még ennél is jobban.

Örökké.

Sabella lerázta mag áról a g ondolatot. Semmi nem tartott örökké, csakis a férje iránti

szerelme, melytől meg fosztották. Semmi sem tarthatott örökké.

De ahog y múlt az éjszaka, majd eljött a hajnal, úg y tetszett, mintha örökké tartott volna. És

amikor az izzadság tól csatakos férfi vég re melléomlott, és a keblére vonta, léleg zése pedig

eg yenletessé vált, ahog y kimerülten álomba szenderült, Sabella úg y vélte, hog y Noah talán eg y

kicsit még iscsak olyan, mint az ő Nathanja.

Page 140 of 330

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Sabella rettentő mérg es volt másnap reg g el, miután hazatért, lezuhanyozott és felöltözött.

Karcolás, mondta neki Noah teg nap éjjel. Nem sérült meg , mondta, kutya baja.

Több volt az, mint eg y nyavalyás karcolás. Rajtakapta, amikor arra ébredt, hog y meg próbálja

bekötni mag át. Azt hitte, elbújhat előle!

A felsőtestén három, hosszú vág ás húzódott vég ig . Eg y a bicepszén, eg y a hasán, eg y pedig a

csípőjén, és mindhárom mély volt. Elég mély ahhoz, hog y Sabella orvoshoz zavarja.

Noah ezt meg tag adta. Amikor elszántan leszög ezte, hog y a saját szakállára cselekszik,

Sabella eg y pillanatra meg esküdött, hog y ug yanazt a pillantást, ug yanazt az arckifejezést,

ug yanazt a testtartást látja, mint a férjén, amikor az dühös volt, és dacosan szembeszeg ült vele.

Ijesztő volt ezt látni és felismerni. Sabella néha ezekből az apró jelekből ig yekezett Noah-t

azzá a férfivá változtatni, akit elvesztett, csakis azért, hog y vele szemben a vág yait és mindent

elsöprő étvág yát ig azolni tudja.

Persze Noah nem sietett közölni, hol szedte be a sebeket, se azt, hog y eg yáltalán mi történt

vele. „Nézeteltérés” – mondta.

Sabella annyira dühös volt, hog y g yalog ment a műhelybe, nem kocsival. Kellően le akarta

hűteni a kedélyeit.

Ahog y a g arázsba lépett, Noah éppen elfordult a nyitott ajtótól, és beletörölte a kezét eg y

rong yba. Toby g yalog közeledett az utca másik oldala felől.

Időnként Toby g yalog járt munkába. Azt mondta, formában tartja. A lány nézte, hog y Noah

meg indul a repedezett aszfalton a benzinkút előtt, hunyorítva, feszes testtel.

Sabella meg torpant, körülnézett, hog y vajon mit vett észre a férfi, de nem látott semmit.

Meg rázta a fejét, és még eg yet lépett. Toby akkor ért az utcasarokra. Lelépett a járdaszeg élyről,

hog y keresztülvág jon a széles kocsiúton. Ekkor hallotta, hog y eg y autó motorja felbőg .

Eg y lapos, g yors, sötétített ablakú fekete kocsi csikorog va kivág ott a parkolóból, és Toby felé

hajtott.

– Toby! – sikított Sabella, ahog y az autó a srác felé dübörg ött.

Toby a hang ra döbbenten felkapta a fejét, majd szembefordult a feléje szág uldó kocsival.

Sabella rohant, de tudta, hog y nem érhet oda időben. Látta biztosan, hog y a sofőr el akarja

g ázolni a fiút. Sabella még a kocsibeálló vég éig sem juthat, Toby pedig nem érhet át a járdára,

mire a katasztrófa bekövetkezik.

Mintha lassított felvételben látta volna, ahog y Toby összerándul, és futni próbál. A kocsi

Page 141 of 330

követte, eg yenesen felé tartott. Sabella sikított, és ig yekezett fokozni az iramot.

Ahog y lesütött rá a reg g eli nap, félelem és harag járta át a testét. Ezt nem eng edhette! Nem

hag yhatta, hog y még valakit elrag adjanak tőle, olyat, aki számára fontos. Toby még g yerek

volt csak, g yerek!

Ahog y elborzadva ismét Toby nevét kiáltotta, Noah átnyarg alt az úton másodpercekkel,

Úristen, másodpercekkel a kocsi előtt! Izmos, erős karja Toby vékony derekára fonódott, és a

fiúval eg yütt átlendült az út másik oldalára. Vég ig bukfenceztek a járdán, be a vízmosásba. Az

autó abroncsa csupán eg y másodperccel később ütődött az útpadkának, majd a kocsi

továbbhajtott.

A nag ydarab, tejföl szőke óriás, akit Rory a kirúg ott szerelő helyére vett föl, eg y szemvillanás

alatt átrohant a túloldalra. Beug rott a vízmosásba, mire Sabella átért.

Noah! Atyaisten, Úristen, Noah! Biztosan eg yben maradt. Hiszen látta. Nem látta, ahog y

belebucskáztak abba a vízmosásba, mielőtt a kocsi kereke a járdának csapódott?

Észre sem vette, hog y Noah nevét sikoltja. Hátulról elkapta valaki, és visszatartotta. A

szerelők rohantak a hasadékhoz.

– Noah! – sikított zokog va, és az őt visszatartó karba kapaszkodott. – Noah!

– Sabella! Állj le, elég ! – Rory meg rázta. Hang ja ércesebb volt, mint valaha, kezével durván

ráng atta, miközben csúnyán nézett rá.

– Eng edj el! – Ökleit meg lóbálta, az eg yikkel állkapcson találta Roryt, hátralökte, eltépte

mag át tőle, és a szurdok felé viharzott.

Toby kába fejjel ült, de Noah nem mozdult. Karjából vér szivárg ott, derekánál, combjánál

bepirosította az ing ét.

Nik, a nag ydarab szerelő fölé hajolt. Durva kezeivel pofozg atta.

– Ne érj hozzá! – taszította meg Sabella az óriást, aki a lökéstől elvesztette az eg yensúlyát. –

Hívjatok mentőt! – süvöltötte a körben álló embereinek. Úg y bámultak rá, mintha eszét

vesztette volna. – Gyorsan, vag y eg ytől-eg yig mindenkit kirúg ok!

Kezével vég ig simította Noah testét. Fellebbentette az ing et, és látta, hog y a teg nap este

szerzett hasi- és oldalsebei szivárog tak. Farmerét átitatta a vér. Sok vért vesztett, különösen a

lábából. Bassza meg . Bassza meg ! Sabella tudta, hog y súlyosabb volt a dolog , mint amilyennek

Noah reg g el beállította. Vég ig tudta.

Sabella letépte mag áról az ing et, a varrásnál fölhasog atta, majd a pamutvászonnal

beborította Noah derekát. Jól rászorította a kötést. Az ing másik felét a szőke óriás kezébe

nyomta, aki hűvös, vizenyős kék szemével bámult rá. Ajkát szétnyitotta, mintha mondani akart

volna valamit. – A vállát! Vag y menj az útból, csinálom én!

Nik Noah vállára szorította a rong yot, miközben meg vizsg álta a testet. Karját, bordáit, a

Page 142 of 330

combját. Úg y tűnt, nem törött csontja.

Sabella a körülöttük álló emberekre nézett. – Mentőt!

– Nem kell mentő!

Noah hang jára Sabella feje meg pördült. Belsejében fortyog ott a düh, ahog y Noah kábán

pislog ott rá.

– Jól vag yok. – Meg rázta a fejét és elnézett Nik mellett. – Felírtátok a rendszámát?

– Nem volt a kocsin rendszámtábla – dörmög te az óriás. – Ha a nő meg eng edi, hog y

felnyaláboljalak, elviszlek mag amhoz. Összefoltozunk, ha nem akarsz kórházba menni.

– Azt már nem, kórházba meg y és kész – szög ezte le Sabella harag osan. Szeméből dühvel

keveredett fájdalom és félelem villant elő.

– Kórházról szó sem lehet, Sabella.– Noah feltápászkodott. – Hol van Toby?

Tobynak nem esett baja. Még mindig a hasadékban ült, és a sokktól csak körbe-körbe tudott

nézelődni.

– Haver! Valami kurva el akart eng em g ázolni! – jelentette ki.

– Inkább valami suttyó – motyog ta Noah. Felkászálódott, szemét mindvég ig Sabellán tartva.

A férfi szemei lázasan csillog tak. Valami nem teljesen természetes láng olt bennük, amitől

Sabella szólni sem tudott. A szerelők Noah köré sereg lettek.

– Gyere ide – Noah kinyújtotta a kezét Sabella felé, szemével is mag ához parancsolva. – Gyere

ide, Sabella!

A lány lassan odament hozzá, és a szemét, csakis a szemét fürkészte. Noah átölelte a karjával,

s mag ához húzta. Ha Nik nem támog atta volna őket, mindketten visszazuhannak a porba.

Noah Sabella füléhez közelítette a száját. – Maradj nyug ton. Idefig yelj. Nem kell mentő, nem

kell kórház. Semmi körülmények között ne hag yd, hog y az emberek azt hig g yék, hog y nem

vag yok tökéletes formában. Ne vesszünk rajta össze, bébi! Majd később meg beszéljük.

Sabella a reszelős hang tól összeborzong ott, de bólintott. Noah-nak nem kellett kórház, nem

kellett orvos. Tudnia kellett, miért nem.

– Menjünk! – Rory az eg yik oldalról, Nik a másikról támog atta. Sabella úg y érezte mag át,

mintha összetörték volna, ahog y Noah-t átkísérte a túloldalra. A férfi karja rettentő szorosan

fog ta a derekát. Sabella elámult rajta, hog y Noah mennyire nincs tisztában a saját erejével.

– Leg alább hozzám el kell vinnünk – csökönyösködött Nik. – Van eg y haverom, az majd

összeölt, ha ennyire nem akarsz orvoshoz menni.

Noah meg rázta a fejét. – Vig yetek a lakásomra!

– Majd én fölviszem – mordult Nik Sabellára. Sziszeg ő hang ját csak ő és Rory hallotta. – Már

útban a seg ítség . Rory, te maradj itt lent, tartsd a frontot. Beszélj a seriffel, tudod, hog y ki fog

Page 143 of 330

jönni!

Mi a frász folyt itt? Mi közös volt Noah-ban és Nikben a kocsikon kívül? És a veszélyes

szemeken kívül?

Hátravonszolták Noah-t a hátsó lépcsőhöz. Sabellát meg rémítette, hog y a férfi mennyire

elg yeng ült. Kezét összevérezte, érezte a fémes szag ot. Nik szinte eg ymag a cipelte fel Noah-t a

lépcsőn.

– A kulcsot – parancsolta Nik.

Sabella Noah zsebébe túrt, hog y a kulcsot előveg ye. Közben majdnem felsikoltott, mert a

zseb bélésének átellenes oldalán rátapintott Noah kőkemény farkára.

Mikor a kulcsot előhúzta, ismét ránézett a férfira. Szeme olyan tüzes, élénk, buja volt, még ha

a teste el is g yeng ült. Nem a sötét szemeket látta, a teng erészkéket, amit már meg szokott.

Noah szemei most kivilág osodtak, majdnem zafírkékek lettek. Majdnem. Úristen. Sabella

majdnem-ír szemeket látott.

Vég ül rászorította mag át, hog y a tekintetét elfordítsa, fog ta a kulcsot, és kinyitotta vele az

ajtó zárját. Be is lépett volna, ha Noah vissza nem rántja.

Az ajtó előtti korlátnak dőlve Noah intett Niknek, hog y menjenek be a lakásba. Nik

becsusszant, mozdulata Sabellát rag adozó vadállatra emlékeztette. Dokumentumfilmekben is

látott ilyesmit, amikor szövetség i vag y katonai üg ynökök hatoltak be ismeretlen területre.

Valamilyen szinten üg ynökök voltak ők is. Sabella nem volt hülye: eg y SEAL feleség e volt, az

isten szerelmére. Honnan veszik ezek, hog y nem fig yelt a férjére?

A férje még otthon is óvatos volt, átkutatta a házat, ellenőrizte az ajtókat-ablakokat, szeme

mindig keménység et, körültekintést sug árzott ilyenkor, amíg meg nem g yőződött a felől,

hog y teljes biztonság ban van.

Sabella ilyen alkalmakkor mindig a nappaliban ücsörg ött, és a körmét reszelg ette, vag y

leg alábbis úg y tett. Mindig több fig yelmet szentelt a férfinak, akit szeretett, mint a körmeinek.

Része volt ez a házasság uknak. Ezt akkor is el kellett fog adnia, ha feszes, kemény testére

vág yódott, amely olyan volt, mint a rag adozóké, veszélyes.

– Vig yük be – jelent meg Nik, nem több, mint eg y perccel később az ajtóban. Seg ített Noah- nak meg állni a lábán.

Bevonszolták a lakásba és a hálószobába vitték. Amikor Sabella a lepedőt lehúzta, ijedten

hátratántorodott.

Minden merő vér volt. Merő vér. Ez a vér mind éjszaka folyt ki Noah-ból.

Meg fordult, és vég ig nézett Noah-n. Nik az ág yra fektette, behajlította a térdét és kifűzte,

majd levette róla a bakancsot.

– Menj a nappaliba – Noah éhes, vad tekintettel nézett rá. – Menj már, Sabella!

Page 144 of 330

– Miért nem mondtad? – suttog ta a lány rekedten. – Miért nem mondtad, hog y ilyen erősen

vérzel?

Nik felnézett a lányra, majd visszafordult az ág yhoz. – Mennyi vér volt rajtad szétmázolva,

mikor fölkeltél? – kérdezte.

– Lemostam róla, míg aludt – csattant fel Noah, és még mindig vadul meredt Sabellára. –

Menj a nappaliba, ne messzebb! Azonnal!

Sabella meg rázta a fejét. Ahelyett, hog y kiment volna, lehúzta Noah-ról a pólót.

A férfi kinyúlt, és elkapta a lány csuklóját. – Emlékszel, mi történt teg nap éjjel?

Sabella némán nézett rá. Hevesen léleg zett, szíve zakatolt a félelemtől. – Újra meg fog

történni. És leszarom, hog y ki fig yel! Társaság unk lesz. Szólj Niknek, ha hallod, hog y az

ajtóhoz jönnek. Ne nyiss ajtót, érted, amit mondok?

– Nyug i, Noah – dünnyög te Nik óvatosan, ag g odalmaskodón.

– Válaszolj, Sabella!– mordult föl Noah. – Értetted, amit mondtam?

Sabella meg próbálta kitépni a csuklóját, de a férfinak acélos szorítása volt.

– Sabella!– Ahog y a nevet kiejtette, az parancsnak is beillett volna. Elszántság a úg y hatott,

mint eg y múltból érkezett pofon. – Meg értetted?

– A nappaliban fog ok várni – suttog ta rekedten Sabella.– Ha valakit hallok odakint, szólok

Niknek.

Noah tovább nézte a lányt. Szeme mintha olvadt, kék tűz lett volna.

Vég ül bólintott, és útjára eng edte Sabellát. Eg yenként lefejtette róla az ujjait. Ahog y a

csuklója meg szabadult, Sabella hátralépett, és lassan kivonult a hálószobából. Átsétált az

előtéren, és némán meg állt a konyhában.

Eg y SEAL-teng erész özveg ye volt. Ismerte szinte az összes vég rehajtó szerv üg ynökeit. Apja

az atlantai rendőrség en dolg ozott, mint nyomozó. Tudta jól, milyenek a hasonló férfiak. Tudta,

hog y mozog nak, hog y néznek ki, azt is tudta, mikor hazudnak neki.

Nag yot nyelt, és körbenézett a nappaliban. Félhomály volt. A füg g önyöket Noah behúzta, az

ablakokat rendesen bezárta.

Vajon melyik kormányüg ynökség nek dolg ozhattak? Sabella ag ya járt, mint a motolla, majd

remeg ve a díványra hemperedett. Talán határőrök? Nem, a határőröknek nincs ilyen kemény

tekintete. Csak azokra a halálesetekre tudott g ondolni, amelyek a parkban történtek, nag yjából

az elmúlt évben. Illeg ális bevándorlókat vadásztak le a sötétben. És ott volt az a lány, aki eltűnt

a főiskoláról eg y pár hónappal azelőtt. Az a szép lány, valami Lisa? Toby eg yik barátja volt.

FBI? Esetleg CIA. CIA-üg ynöknek nag yon is lehet ilyen acélos, merev tekintete, hiszen

azoknak minden szava parancs. De SEAL is lehet.

Page 145 of 330

Vég ig borzong ott a háta. A SEAL-ek pont íg y viselkednek! Azonban SEAL-ek nem

nyomoznának Texasban. Hiszen ők harci osztag , nem nyomozó. Noah mindenesetre hasonlított

hozzájuk. Valami üg ynöknek kellett lennie. Talán eg ykori SEAL? Eg y SEAL, aki pont olyan

mag as, mint a férje, pont annyi idős, mint amennyi a férje lenne, pont úg y öleli, mint Nathan,

és percekkel azelőtt a szeme is ug yanolyan zafíros tűzben izzott, mint Nathané? Hiszen a férje

szeme is ug yanolyan színű volt.

Sabella meg csóválta a fejét. Atyaúristen, annyira meg kavarodott, hog y azonosítja Noah-t

Nathannal? Csak hog y ig azolja a vonzalmát, ig azolja bujaság át? Arra pedig nincs mentség . A

két férfi között tudta, hog y fennállt bizonyos felületes hasonlóság . Ezt még Duncan is kiszúrta.

De ez a férfi nem lehetett azonos Nathannal. Nathan meg halt. A férfi, akit szeretett, elment.

Vag y még sem?

Érezte a rátelepedő feszültség et, ahog y kétség beesve meg próbálta felderíteni a

különbség eket Nathan és Noah között. Noah keményvonalas volt az ág yban, Nathan mindig

szelíden szerette. De mindig érezte benne a vadság ot, tudta, hog y több van benne. Noah nem

rejteg ette mag át.

Sabella a körmét kezdte rág ni. Az ő Nathanján nem volt ennyi sebhely. Hang ja pedig éneklő

volt, lírai, tiszta, mély, mellyel az érzékeit simog atta.

Nathan ug yanúg y forg atta a csavarkulcsot, mint Noah. És rág ózott munka közben.

Összerázkódott, és a hasára szorította a kezét. Az a férfi odabent nem a férje volt, mert az ő

férje nem hag yta volna mag ára hat évig . Nem hag yta volna eg yedül, hog y g yászolja. Azt nem

tette volna.

Noah üg ynök volt, aki olykor Nathanra hasonlított, g yőzködte mag át Sabella. Talán ug yanazt

a kiképzést kapta. De vajon mit keresett Alpine-ban?

A Milícia! Azt sutyorog ták az emberek, hog y a Feketeg alléros Milícia áll a parkban elkövetett

g yilkosság ok mög ött. Illeg ális bevándorlókat vadásztak le. Már évek óta pletykáltak róla. Vag y

ez, vag y kábítószer állhatott a háttérben. Viszont az ő szerelőműhelyében nem voltak drog ok,

arról g ondoskodott.

Összedörzsölte a kezét, mielőtt az arcát letörölte volna: észrevette, hog y még mindig

könnyek csorog tak a szeméből. A konyhakredenchez ment konyharuháért, hog y meg mossa

vele az arcát. Amikor a leg fölsőt kiemelte, látta, hog y valami nem stimmel. A konyharuhák

alatt valami kidudorodás volt. A rong yokat félrelökve előbukkant eg y pisztoly.

Eg y Glock. Ismerte a típust, a modellt. Ug yanaz volt, amit a férje is a leg jobban kedvelt.

Ug yanoda is volt eldug va. Micsoda? Netán tanítják, hog y hova rejtsék a harcosok a stukkert?

Nathan sosem sejtette, hog y Sabella két éves házasság uk alatt vég ig tudta, hol rejtette el a

Page 146 of 330

feg yvereket. A lány sosem ért hozzájuk, nem is tett róluk említést, de azt tudta, merre találja

őket.

A ház összes rejtekhelyét kiismerte, ahol Nathan a dug i stukkereit tárolta. Arra is emlékezett,

hog y a lakásban pontosan hol voltak feg yverek eldug va. A konyhakredenc is ilyen hely volt.

Szép lassan visszatolta a fiókot, majd a konyharuhára a mosog atónál hideg vizet folyatott.

Nem állt szándékában átkutatni az eg ész lakást. Még nem. Érezte, hog y lassacskán elönti

belülről a pánik. Leveg őt is alig kapott.

Ki lehet az a férfi, aki mindjárt elvérzik a hálószobában? Ismerte Nathant? Őt vajon

lenyomozta? Ezért jött a műhelyébe, ezért uralta el az életét?

Valahog y ő is részesévé vált valaminek? Történt valami a szervizben?

Arcára borította a törölközőt, és leküzdötte a késztetést, hog y elfusson, elbújjon. Életében

csak eg yszer bujkált, a pokol első három évében, amikor a fájdalom és a rémálmok átjárták

lelkének összes bug yrát. Amikor ezek enyhültek annyira, hog y eg yáltalán létezni tudjon, felkelt

az ág yból, és küzdött azért, hog y visszatérhessen az élők soraiba.

És miért? Hog y eg y másik férfi, eg y újabb adrenalinfüg g ő besétáljon az életébe, és

meg próbálja tönkretenni!

Felkapta a fejét, amikor járműveket hallott a műhely mög é érkezni. Már a hálószoba felé

indult, amikor Nik kijött onnan, elkapta a kezét, és visszahúzta a nappaliba.

– Maradj itt! – tátog ta oda feszült, marcona arccal. Teste meg feszült, amikor az ajtóhoz

lépett, és fölrántotta.

Sabella hátralépett, nézte a szobába özönlő embereket. Mindennap meg álltak náluk tankolni.

A nevüket nem tudta, de baromira nem úg y néztek ki, mint máskor. Keményen, laposan

bámultak.

Két ideg en is volt köztük, hátul pedig Ian Richards és feleség e, Kira zárta a sort. Sabella

majdnem nevetett. Kis híján előtört belőle a hisztéria, amikor meg látta Kira eg yütt érző,

meg értő arcát. Szóval Ian Richards is benne volt az üg yben, feleség estül. Sabellának tudnia

kellett, miért.

Nem is volt olyan vészes. Noah meg markolta a szíjakat, melyeket Nik az ág ytámlára erősített,

összeszorította a fog át, és tűrte, hog y Micah összevarrja a sebét. Vére az ereit ég ette, majd a

hímtag jába ömölve kang örcsöt okozott.

Az a kibaszott kurvapor! Az a köcsög Dieg o Fuentes! A szemétláda még mindig víg an él és

vig yorog , mert a nemzetbiztonság védelme alatt áll. Noah pedig a saját vérében és

izzadtság ában fetreng ve kínlódott, hog y ép elmével meg ússza.

Orvosai fig yelmeztették, hog y mivel annyi időn át tömték a szerrel, a drog bizonyos hatásai

Page 147 of 330

élete vég éig elkísérhetik. Nyomokban még mindig a szervezetében volt a kábítószer. Hatása

elsősorban az adrenalinos élmények után jelentkezett; és Noah előző napja elég izg almasan

alakult. A láz csak súlyosbította a helyzetet. Testén a vág ások mélyebbek voltak, mint g ondolta,

a vérzés pedig hol csillapodott, hol felerősödött.

Valahog y tompítania kellett az ag yát elöntő kéjvág yat. Nem akarta, hog y Sabella ebben az

állapotban lássa. Hiszen úg y feküdt itt, mint eg y állat, aki másra se vág yik, csak a szexre.

Kemény, g yors, éltető szexre. Már a felcserek összes g yóg ykészítményét mag ába tömte:

antibiotikumokat, fájdalomcsillapítókat, vág ylankasztókat. A teng erészetnél a dokik mindent

összekészítettek neki előző éjjel. De nem seg ített rajta a sok orvosság .

– Nem kellett volna idejönnötök – ripakodott rá az izraeli Moszadosra, illetve ex-Moszadosra.

Halott volt ő is. Mindannyian kibaszottul halottak voltak már.

– Jordan adta a parancsot – szólt Micah halkan. – Travis kocsiján jöttünk. A szervizt nem

fig yelik. Travis leellenőrizte. Nem is fig yelmeztettek, csak az a kocsmai verekedésed volt

teg nap este. Beinjekcióztad mag ad utána?

Noah bólintott. – Mindet felhasználtam teg nap este. Nem sokat seg ített.

– Nag yobb dózis kell. Ian nemsokára hoz még . Teg nap éjjel jött a repülő az új készletekkel.

– Észre fog ják venni, amikor elmentek! – csattant fel Noah. – Nem bízom itt az összes

szerelőben. Sabella pedig kérdezősködni fog .

– Rorynak sasszeme van. Jordan elsőnek őt értesítette. Jordan mindenkit fig yel, a fiút teljesen

beavatta. Neked pedig eleve javasolták, hog y az akció kényes természetéről szólj Ms.

Malonénak. Részleg es tájékoztatásra jog osultnak ítélték, szóval csakis a te makacsság odnak

köszönhető, ha berág . A te bajod. Most pedig fejezd be az ag g ályoskodást. Olyan vag y, mint az

anyukám!

– Csessz meg !

– Ha lány lennél, nag yfiú! – dörmög te. – Selymes bőröcskét szívesen simog atnék, de a te

kicserzett irhádra, kösz szépen, nem vág yom!

– Te rohadék! – röhög ött kehesen Noah.

– Aha, aki mondja! – törte Micah vig yorog va kerékbe a texasi akcentust.

Noah a párnába fúrta a fejét, ahog y a heréjébe hasított a kéjvág y. Meg esküdött volna, hog y

Sabella illatát érzi. Szinte bepörg ött, annyira akart dug ni. A láz és az adrenalin, mely rövid

időn belül kétszer is fejbe vág ta, túl sok volt neki. Azt hitte, ha meg sérül, mindig lesz ideje

feltankolni g yóg yszerekből. Ezek szerint rosszul hitte.

– Az orvosság aid Iannél vannak, Noah – mondta neki Micah halkan. – A fájdalmaidra nem

tudunk most mit adni, tudod jól, milyen hatástalan az a szar. De a dokik most

Page 148 of 330

összekotyvasztottak valami új szart. Nag yon mag abiztosan állították, hog y az majd elmulasztja

a kang örcsödet és a fájdalmadat is.

Noah meg rázta a fejét. – Nem kell nekem több narkó. – Előbb-utóbb majd csak jobban lesz,

g ondolta, alábbhag y az eg ész, és akkor majd majdnem teljesen normális életet élhet. Már

éppen elég ideje küzdött a drog okkal. Most már meg lesz nélkülük. Teg nap éjjelig leg alábbis

íg y vélte.

– Valamit kell csinálnunk a lázaddal, Noah – fig yelmeztette Micah, fekete szemében

ag g odalommal. – Antibiotikum van benne és fájdalomcsillapítók. Ug yanaz a híg fos, amit

akkor kaptál, amikor három hónappal ezelőtt meg lőttek. Jobb lett tőle kicsit. Most is adj neki

esélyt, rendben?

Ig azából semmi sem enyhített Noah fájdalmán. Az a szar, amellyel az orvosok tömték,

meg óvták a bedilizéstől, de az étvág ya nem lankadt. Tüzesen, vérfag yasztón sóvárg ott az

asszonya után.

Nem akármilyen asszony után. Az ő asszonya után. A feleség e után.

Ahog y a verejtéket kipislog ta a szeméből, ellazította a kezét a bőrszíjon, és ig yekezett

leküzdeni az őrületet. Az őrület vasmarokkal szorong atta hónapokig , miután kiszabadították. A

folytonos, ég ető, eszelős kanosság átkozott eg y kór, mely átég ette Noah ideg rendszerét.

Neki csak Sabella kellett. Ha most mag ára hag ynák vele, túlélné. Hadd üdítse fel az ő kis

feleség e, mint eg y nyári zápor.

Artikulálatlan hörg és tört föl a torkából, ha rág ondolt. Olyan szűk és forró, ahog y rátapad,

mindent kiszív belőle, ami csak benne van!

– Ott van Ian – mondta Nik, és az ajtóból visszament a lakásba, ahol Sabella volt.

Noah-ban felláng olt a g yilkos féltékenység . Mindig meg kellett vele küzdenie. Sabellának

nem mutatta, eltitkolta előtte, de mint eg y üvöltő vadállat, úg y érezte mag át belül,

valahányszor Sabella karnyújtásnyi közelség be került eg y másik férfihoz.

És most Nik volt vele a szomszéd szobában. Nag ydarab, szőke, kétség telen, hog y Noah-nál

g yeng édebb. Noah biztosra vette, hog y ő nem dug előjáték nélkül. És ha éppen azon volna,

hog y elvérezzen, nem ültetné a feleség ét az asztalra, mással se törődve, csak azzal, hog y a nő

combja közé temesse az arcát.

– Ejha! Maradj veszteg , Noah! – Micah visszanyomta az ág yra, mert felült. – Ha elszakítod az

öltéseimet, felrúg lak ám!

Ez kicsit lehűtötte Noah kedélyeit.

Dörmög ve felnevetett. Amikor az orvosok nem adtak neki fájdalomcsillapítót, Noah pedig

nem feküdt ki a fájdalomtól, mindig Micah nyug tatta meg . Nem tudni, hog yan, de valahog y

mindig kenterbe verte az orvosokat, és csak a sötétség maradt utána. A fájdalom elszállt.

Page 149 of 330

Most nem eng edhette meg mag ának, hog y elájuljon. Sabella veszélyben lehetett. Ha Tobyra

lecsaptak, akkor eg ész biztosan Sabellára is veszély leselkedett. Csak idő kérdése volt. A rohadt

életbe, még iscsak távol kellett volna maradnia tőle!

– Hog y van? – lépett a szobába Ian.

Hang ja nyers volt, majdnem olyan durva, mint Noah-é.

Noah felnézett a barátjára. Amikor tízévesek voltak, akkor fig yelt fel Noah Ian sikoltozására

az apja tanyáját övező sivatag ban. Kizavarta az apját az ág yból, és addig kiabált és

nyag g atózott, amíg Grant Malone ki nem ment vele.

Amikor Ianre rátaláltak, éppen haldokló anyját dédelg ette. Olyan feldúltan üvöltözött, hog y

mire Noah-ék odaértek, tönkrementek a hang szálai.

Attól az éjszakától kezdve elválaszthatatlan barátok lettek. Barátság uk azután is kitartott,

hog y Noah meg tudta: Ian apja nem más, mint Dieg o Fuentes. Pedig Dieg o Fuentes kis híján

elpusztította Noah-t.

– Úg y nézel ki, mint a mosott szar – hördült fel Noah, amikor Ian fájdalomtól és sajnálattól

komor ábrázattal az ág yához lépett.

– Meg kellett volna ölnöm a rohadékot, amikor még módomban állt – mondta súlyosan Ian. –

Sajnálom, haver. Fuentes már halott lehetne.

Ő volt az, aki meg kínozta és majdnem meg ölte Nathant.

– Meg is ölöm, mihelyst a nemzetbiztonság iak feloldják a védelmét – sóhajtotta Noah, és

borúsan nézett Ianre. – Vidd el innen Sabellát, Ian! Vidd őt Jordanhez a főhadiszállásra. Ott

biztonság ban lesz, míg ez vég et ér.

Érezte az illatát, mint a lang yos esőét.

– Most elég súlyos – mormog ta Micah Iannek. – Küldött neki a doki valami finomat?

– Nesze – lökött oda neki eg y fekete bőrzsákot Ian, majd újra Noah-hoz fordult. – Sabella nem

hülye, Noah! Ezt te is tudod. Leg alább nag y vonalakban be kell avatnod a küldetésünkbe. Neki

és Rorynak szabad tudnia róla. Már amúg y is biztos leesett neki, hog y valami üg ynökféle vag y.

– De utálom ezt a szart – Noah feljebb tápászkodott, sötéten bámult a körülötte állókra. Ian

intését eleng edte a füle mellett. Micah közben eg y injekciós tűt bökött a vállába.

– Ug yan, Noah, a múltkor is jobban lettél tőle! – mondta határozottan Ian.

– A fenét. Csak nektek lett jobb, mert nem hallottátok az üvöltésemet! – acsarog ta. Bezzeg én

hallottam a kibaszott fejem belsejében!

– Akarod, hog y Sabella hallja, ahog y ordítasz? – kérdezte erre Micah.

Noah meg rázta a fejét. – Nem, és ez az eg yetlen oka, hog y közel eng edlek mag amhoz azzal a

tűvel!

Page 150 of 330

Visszafeküdt az ág yba, és ádázul nézett Micah-ra, aki újabb injekciós tűvel kezdte szurkálni. –

Ha majd eltöröm a kezed, nem adsz be nekem több szart!

Micah elvig yorodott. Szokásuk volt káromkodni és eg ymást sérteg etni, naponta

fenyeg etőztek eg ymás kinyírásával. Ez tartotta őket életben.

– Ha tovább döng icsélsz nekem, úg y telenyomlak ezzel a szarral, hog y Fuentes szende

kiscserkésznek fog tűnni hozzám képest! Vág od?

Noah kurtán bólintott, és meg nyalta száraz ajkait. – Köcsög – lehelte.

– Nem vihetem Belle-t a bunkerba – szólt oda Ian. – Tudod, hog y azt nem lehet, Noah!

Noah behunyta a szemét. Annyira szerette volna Sabellát biztonság ban tudni! Távol akarta

tartani ettől a tébolytól, távol mindattól a veszélytől, amelybe beleráng atta. Nem vág yott a

kérdésekre, melyeket a lány óhatatlanul fel fog neki tenni. Hova tette az eszét? Soha nem lett

volna szabad elvállalnia ezt a küldetést! Szibériába kellett volna mennie.

– Nyomozunk a kocsi után, ami el akarta csapni Tobyt. – Ian az ág y melletti székre ült. – Pár

szerelő azt állítja, hog y látták a kocsit teg nap este, a kocsmához közel. Gondolom, az eg yik

suttyóé, aki meg támadott.

Noah g örcsösen bólintott. – Ja, hülye faszok! Azt hitték, összeszabdalhatnak, én meg el majd

elfutok. Tobyval üzentek, hog y a barátaim zaklatása a következő.

– Mondjuk rendesen összeszabdaltak – horkantott Micah. – De jól bekötöztelek és

összeférceltelek ám, te harcias kiskakas! Holnap már mehetsz is vissza a rossz kisfiúkhoz

játszani!

– Csak kóstolg ass, te kis köcsög félvér! – vag dalkozott Noah.

– Folyton elfelejti, hog y én csak lányokkal hálok! – nevetett Micah.

– Azt nem tiltja a nyamvadt vallásod? Először feleség ül kell venned a csajt, vag y valami

hasonló szarság – vetette oda Noah.

Eg ymás sérteg etése náluk társasjátékszámba ment. Oldotta a feszültség et. Ha marakodtak,

elterelődött a fig yelmük a fájdalomról. Rohadtul nem enyhítette a fájdalmat, csakis mentálisan.

– Miféle vallás? – forg atta fekete szemét Micah.

– Miután beléptem hozzátok, a hitemet ellőtték a sutyiba.

– A sunyiba – javította ki Ian, míg szemével Noah-t fürkészte.

Noah lassan, nyug odtan szedte a leveg őt. Minden leveg ővételnél Sabella illatát érezte. Vére a

farkában lüktetett, kéjvág ya pedig olyan frissen és erőszakosan tört rá, mintha Fuentes most

nyomta volna bele az első injekciót.

Noah feljebb kászálódott, alsónadrág ja belevág ott a hímtag jába. Muszáj volt kúrnia. Most

nem érezte úg y mag át, mint az elmúlt hat évben, hog y a kúrással esküt szeg ne. Most a

Page 151 of 330

feleség ébe süllyesztené a lompost. Szűk, édes puncijába.

Szerelmeskednének, úg y érintenék meg eg ymást. Az eloltaná a belsejét ég ető tüzet.

Valószínűleg meg int alaposan összevérezné, mint eg y vág óhídról szabadult leszúrt disznó.

Durván beszívta a leveg őt; feje úg y-ahog y kezdett kitisztulni. Akármennyire is utálta azt a

szart, amit beledöftek, elismerte, hog y leg alább g ondolkodni tud tőle.

– Faszom. – Nag y leveg őt vett, majd Ianre vetette a tekintetét. – Vidd innen Micah-t, Travist

és Niket. Travist állítsd rá Mike Conradra. Meg akarom tudni, miért akartak meg hirig elni

teg nap este, Tobyt pedig miért akarták elütni. Rorynak mondd meg , hog y üljön meg a seg g én,

az irodában, Tobyval eg yütt. Nik majd vig yáz rájuk, anélkül, hog y akárkinek is szemet szúrna.

Micah pedig távolról fig yelje a szervizt és a házat, azt nem lehet, hog y ti innen ki-be

sétafikáltok. Ian és Kira Richards még oké, ők idevalósiak, az is belefér, hog y Nik fölseg ítette a

főnök pasiját a lakásába, de ennyi. A többieknek ne leg yen bejárása.

– És Belle? – kérdezte Ian. – Sabella itt marad. Ahhoz már túl késő volt, hog y elmenjen, ezzel

Noah tisztában volt. Még a vég én utána menne. Mindeg y, hova rejtenék. A bunkerba nem

vihetik, csak ha közvetlen veszélynek volna kitéve.

– Noah, nem vag y formában ahhoz, hog y ilyenekről dönts – mondta halkan Ian. – tudod,

hog y hova fog ez vezetni. A g yóg yszerek nem csillapítják a kang örcsödet. A vág y ott ég a

szemedben. Lehet, hog y a műtéttől besötétedett, de jelenleg majdnem olyan tüze van, mint a

zafírnak. El kell küldened Belle-t.

– Még fog om a g yeplőt. – Ebben biztos volt. Tudta, hog y íg y van. – Nem fog om bántani. –

Soha nem bántotta a lányt. Előbb vág ta volna el a saját torkát. – A szemek pedig csak rohadt

szemek. Majd besötétednek, ha ez alábbhag y.

– De mag yarázkodnod kell majd. Mondd csak el neki, mi az isten van – szólt rá Ian

parancsolón. – Leg alább a küldetésről beszélj neki. Persze csak áltatod mag ad, ha azt hiszed,

hog y előbb-utóbb nem jön rá mag ától is mindenre. Te nem láttad az arcát, amikor Kirával ide

meg érkeztünk.

Noah mély leveg őt vett. Belepusztulna, ha Sabella rájönne a turpisság ra, de majd csak

meg birkózik vele. Nem fog g yanítani semmit a vég én úg ysem. Hiszen a férje nem baszta volna

meg úg y, mint eg y állat, és nem állította volna eg y veszélyes hadművelet kellős közepébe.

Nem, Sabella nem fog ja még csak sejteni se, hog y ki is ő valójában!

– Ha elszakítod a cérnát, meg int úg y fog sz vérezni, mintha kibeleztek volna! – zsörtölődött

Micah.

Noah meg rázta a fejét. – Tűnjetek innen a francba! Mi lesz már? Niket hag yjátok itt.

Mondjátok neki, hog y itt marad fedezetnek. Arról szó sem lehet, hog y csapatostul beveszitek

mag atokat ide. Ha a rohadékok mozog nak, nekünk a nyomukban kell lennünk. Máskülönben

Page 152 of 330

sosem csípjük őket nyakon.

– És ha kiadod mag ad Belle-nek? – vetette fel Ian. – Ha kiderül, kiféle-miféle vag y? Akkor mi

lesz?

Noah mereven nézett vissza rá. Az nem fog meg történni. Soha. Képtelen lenne elviselni,

hog y az ő Sabellája meg tudja, mi történt a férfival, akit annyira szeretett, hog y még a pokolba

is utánament.

– A halottak nem beszélnek – mondta monoton hang on. – Nem fog ja meg tudni. Soha. A férje

meg halt.

Ian eg y darabig bámult rá, aztán összepréselt ajakkal Micah-hoz fordult, és az ajtó fele

biccentett.

– Átver tég ed – csattant fel az izraeli. – Nem tud mag án annyira uralkodni, hog y a nőt ne

bántsa.

Jaj, dehog yisnem tud, g ondolta mag ában Ian. Több akaraterő volt Noah-ban, mint azt itt

akárki sejtette volna.

– Menjetek innen – adta ki a parancsot Ian. – A többieket is utasítsátok! Ez Noah üg ye, nem a

tiétek!

Micah felkelt, és borús pillantást vetett mindkettejükre. Majd félmosolyba rántotta az arcát,

és az ajtó felé indult. Az izraeli nem volt teljesen tisztában a szabályokkal, amelyeket áthág tak,

vag y amelyeket hoztak. Mint ahog y az orosz, az ausztrál és az ang ol sem értette pontosan őket.

Nem volt könnyű ütőképes csapatot kovácsolni ezekből a férfiakból. Kemény emberek voltak. A

külvilág számára már meg haltak, csak a becsületüket veszthették. Mindazonáltal jó emberek is

voltak.

Ian ismét Noah-hoz fordult. Meg vadult a kéjtől, e felől nem lehetett semmi kétség . Azonban

Ian látta őt már sokkal rosszabb bőrben is. Nem eg yszer, de Sabella olyankor nem szenvedett

tőle.

Noah-t tizenkilenc hónapig olyan drog g al tömték, amelynek hatásával az orvosok a mai

napig nem verg ődtek teljesen zöld ág ra. Annyit belenyomtak, amitől teljesen elállatiasodott,

kis híján beleőrült önnön szexuális étvág yába. De sosem fog adta el, amit Fuentes felajánlott

neki. Soha nem szeg te meg az esküjét. Vég ig kitartott a feleség e mellett.

Iannek bíznia kellett abbéli meg g yőződésében, hog y Noah nem fog ja bántani Sabellát.

Noah felé bólintott, és az ajtóhoz ment. Visszanézett a barátjára, közben pedig g yűlölte

Fuentest. Gyűlölete még erős volt ahhoz, hog y elöntse tőle a keserű epe.

Az apja tette ezt. Az az ember tette ronccsá Noah-t. Ian még is életben hag yta. Vajon azért,

mert az apja volt, vag y nemzetbiztonság i okokból? Ian azt sem tudta pontosan, hol húzódott a

Page 153 of 330

határ.

Meg kellett volna ölnie a szemétládát, amikor erre alkalma nyílott.

Page 154 of 330

TIZENÖTÖDIK FEJEZET

Sabella a keskeny pultnál állt, amely a nappalit a konyhától elválasztotta, és az előteret nézte,

amikor Ian a hálószobából kilépett. Sabella és Kira nem beszélt eg ymással, bár lett volna miről;

azonban eg yikük sem törte még meg a csendet.

A nyilvánvalóan közel-keleti üg ynök – mert Sabella biztos volt benne, hog y üg ynökök voltak

– percekkel azelőtt már kimasírozott a lakásból Nikkel és a többiekkel eg yütt. Ezzel kínos csönd

állt be Kira és őközte.

Kira sokatmondón, közelről méreg ette szürke szemeivel. Amint Ian belépett, Sabella

kieg yenesedett, és a csukott hálószobaajtóra pillantott.

– Jól van? – kérdezte, kezét a nadrág zsebébe süllyesztve, és csak nézett a férfira, aki a férje

leg esleg jobb barátja volt. Hát nem fura, hog y Noah-val is jóban volt?

– Jól lesz. – Eg yenesen, katonásan kihúzta mag át, bár karját hamarosan a melléje lépő feleség

derekára tette.

Sabella állta a pillantását, és nem tett lakatot a szájára.

– Ki ő? Mi ő?

Vajon meg lepetés villant Ian szemébe? A férfi nem szólalt meg .

Sabella a kredenchez csörtetett, kihúzta a fiókot, és a konyhapultra csapta a Glockot. Lehajolt,

kinyitotta a mosog ató alatti szekrényt, és előrántotta a falhoz tépőzárazott többi feg yvert is.

Majd a kanapéhoz ig yekezett, lehajolt, és a bútor rejtett, kis zsebéből elővarázsolt eg y újabb

kézifeg yvert. A kupacba vág ta azt is.

– Ki a fene ez az ember, és mit keres a szervizemben, mit keres az életemben? – Dühösen a

pultra csapott. – És ti miért vag ytok itt vele? Te voltál a férjem leg jobb barátja, Ian. Azt

mondta, olyan voltál neki, mint a testvére, erre tessék, idehozol eg y üg ynököt a feleség ének?

– Az özveg yének – mondta nyug odtan, szelíden Ian.

Sabella meg rándult. – És ez íg y okés szerinted? – vág ta oda. Baszd meg , Ian! Íg y elárulod?

– Nem árultam el Nathant, Belle! – mondta Ian kemény, szilaj arckifejezéssel. – Nem én

hoztam ide Noah Blake-et. Bármit csinál, a saját szakállára cselekszi. Ismerem őt. A barátja

vag yok. Mint ahog y a tiéd is.

Ig az, barátok voltak. Két éven át kísérhette fig yelemmel a férje és Ian barátság át. Olyan közel

álltak eg ymáshoz, mint a testvérek, sőt talán még közelebb. Iannek pedig volt eg y különös kis

szokása. Ug yanaz, mint Sabella apukájának. Még pedig az, hog y szemrebbenés nélkül tudott

hazudni. Nem változott el az arca, nem feszült bele a teste. Ezt a reakciót Sabella enyhén

Page 155 of 330

abnormálisnak ítélte.

– Ne hazudj nekem! – bökött a férfi felé remeg ő mutatóujjával. – Ne merészelj nekem

hazudni! Valami nincs rendben Noah körül, és most nem arra célzok, hog y összevag dalták.

Sokkal többről van itt szó, mint amit nekem az előbb összehablatyoltál.

– És ha szabadna neki, többet is mondana – szakította félbe Kira.

Sabella szeme a nőre szaladt. Miféle fig yelmeztetés bujkált a tekintetében? Ott volt. Sabella

látta, érezte, Ian szintúg y.

– Kira, meg várnál odakint? – kérdezte Ian.

– Nem, Ian, arról szó sem lehet – mosolyg ott Kira. Szeméből, mosolyából eg yértelműen ki

lehetett olvasni, hog y szerette a férjét. De az elhatározásában nem lehetett meg ing atni.

Ian majdnem hog y a szemét forg atta.

– A barátom vag y – szólt Sabella kihívón Kirához –, akkor miért nézed tétlenül, hog y

hazudik? Te is hazudsz nekem?

Ian fújtatott. – Sabella, fig yelj rám!

– Ki ő? – Tette fel a kérdést Sabella újra. – Üg ynök, ug ye? – Már remeg ett, annyira

meg viselte ez a felismerés. – Melyik szervnél dolg ozik? FBI-os?

Ian meg rázta a fejét. – Noah nem üg ynök, Belle. Nem kormányüg ynökség alkalmazottja.

– Akkor hát mag ánzó? – találg atta Sabella. Ian erre nem válaszolt. – Te is benne vag y?

– Erre csak azt tudom mondani, hog y hadműveletet hajtunk vég re itt Alpine-ban. Csak arra

van felhatalmazásom, hog y ennyit közöljek. Ezt csak neked és Rorynak vag yok jog osult

elmondani.

Nem hazudott. Sabella ideg esen meg nyalta a szája szélét.

– Mi baja? – Még mindig zihálva vette a leveg őt, mag ában tartotta azt, amit meg akart

kérdezni. Félt a csalódástól.

Ian állkapcsa összeszorult. – Semmi olyan, amitől félned kellene. – Leg alábbis remélte, hog y

íg y van. Sabella a ki nem mondottakat is kiérezte Ian közlendőjéből.

– És miért van itt?

– Azt már neki mag ának kell elmondania, Sabella – mondta Ian sóhajtva. – Én úg y állok itt,

mint a barátod, és mint Noah barátja. Mindenki csak ennyit tudhat. Hallottam a Toby elleni

támadásról, és azt is, hog y Noah meg sérült. Mag am akartam ellenőrizni, hog y van.

– Hazudsz! – kiabált Sabella.– Baszd meg , basszátok meg , hazudtok, mint ahog y arról is

hazudtatok, hog y hog yan halt meg a férjem! Meg pördült, az arcát a kezébe temette, majd

visszafordult. – Nem csak úg y lelőtték! Mi? – Már reszketett. Annyira keg yetlenül érdekelték az

ig azság részletei, hog y szinte beleőrült. – Mondd csak el, Ian, mi történt a férjemmel, aztán

pedig arról is mesélj, mit keres ez a férfi az életemben! – Az előtér irányába mutatott, mert

Page 156 of 330

Noah épp oda lépett ki.

– Sabella – csóválta a fejét Ian.

– Azt se hag yták, hog y elbúcsúzzam a férjemtől – acsarg ott Sabella.– Nem láthattam a

holttestét...

– Mert nem akartad látni a holttestét, Belle! – vág ott vissza neki Ian. – Hig g y nekem! Úg y

emlékezz rá, amilyen volt, és eng edd el! Mert meg halt. Arra pedig mérg et vehetsz, hog y nem

volt szép látvány, ami belőle maradt.

Sabellából előtört a zokog ás. Eg y másodpercre, csak eg yetlen másodpercre azt hitte...

Meg rázta a fejét. Nem, több esze lehetett volna.

Eltakarta a száját a kezével, de íg y is el kellett fordulnia tőlük. Mindeg yiküktől, eg ytől eg yig .

– Sabella – szólalt meg mög ötte Kira.

Sabella felemelte a kezét. Csöndet intett. Most csöndre volt szükség e. Kellett neki az az eg y

perc, amíg a remény utolsó láng ja is kialszik benne.

– Haza akarok menni – suttog ta, a többieknek háttal. Tekintete Noah-ra vetült. A férfi

viszonozta a pillantását, szeme tüzelt, arca g yötrődésről árulkodott. A lány oda akart menni

hozzá. Karjába akarta ölelni, és szerette volna, hog y a világ leg alább még eg yszer értelmes

eg ésszé álljon össze neki.

– Tényleg el akarod őt hag yni, Sabella? – kérdezte Kira. Hozzálépett, vállára tette a kezét,

mert Sabellát ismét összerázta a zokog ás. Közelebb hajolt. – Lehet, hog y nem a férjed, de

tényleg el akarod hag yni? Nem számít, ki lehetne ő neked?

– Éppen te mondtad, hog y csak kúrjunk, hog y pontot tehessek a szexuális válság om vég ére –

csattant fel Sabella a könnyeit nyeldekelve. – Nem seg ített, Kira. Eg yáltalán nem.

– Tényleg nem, Belle? – Kira mosolyg ott, szomorún, g yeng éden. – A férjed elment. De te

nem haltál meg vele eg yütt.

– Kira, mondd el az ig azság ot! – súg ta Sabella fájón, g yanakvástól tépázottan.

– Elég !

Sabella fölkapta a fejét, mert Noah tántorog va a nappaliba lépett. Ug yanaz a farmer volt rajta,

mint korábban, beg ombolva, felcipzárazva; erekciója mindenesetre jól látszott alatta.

Kira felsóhajtott, amikor a férje odament hozzá, és átölelte a derekát. – Gyerünk, te bajkeverő!

– Sikerült elindulniuk.

Noah a pulthoz botladozott. Lebámult a Sabella által előtalált feg yvereire.

– Hog y sikerült őket meg találnod? – kérdezte a szokásosnál is reszelősebb hang on.

Sabella összeszorított fog g al, g únyosan mosolyg ott. – Pont oda rejtetted őket, ahova a férjem

annak idején.

Page 157 of 330

Tessék, kimondta, ami a nyelvén volt. És meg esküdött volna, hog y Noah alig tudta meg állni,

hog y össze ne rezzenjen.

Hosszú pillanatokig némán állt, vég ül bólintott.

– Szerződéses üg ynök vag yok eg y mag áncég nél – szólalt meg a vég én. Kinyúlt a Glockért,

majd meg kerülte a pultot.

Két feg yvert meg cserélt.

– Adrenalinfüg g ő! – Sabella g únyosan vig yorg ott. – Már csak ez hiányzott nekem. Mondd

csak, Noah, ismerted te a férjemet?

Oldalra billentett csípővel, karba tett kézzel bámult a férfira, fürkészőn, kutakodva.

Kétség beesetten várta, hog y a benne érlelődő g yanút vég re meg erősítsék vag y meg cáfolják.

Noah habozva nézte a pultot, rákulcsolta a kezét, majd Sabellára emelte a szemét, és csak a

szemét.

– Ismertem a férjed. Nem voltunk éppenség g el jó barátok.

– Akkor ellenség ek voltatok?

Noah g únyosan fodrozta ajkát. – Nem, nem voltunk ellenség ek. Csak ismertük eg ymást.

– Akkor a Noah az ig azi neved?

A férfi lassan bólintott, míg tekintetét vég ig rajta tartotta. – Az az ig azi nevem.

– És miért döntöttél úg y, hog y idejössz Texasba meg dug ni Nathan Malone feleség ét?

Noah összerezzent. Sabellából csak úg y sug árzott a sértettség . Árulás. Úg y érezte, elárulták.

Meg tévesztették.

– Nem ez történt – rázta a fejét Noah, de Sabella tudta, hog y hazudik. Érezte. Ösztönösen.

Mint eg y szag ot, mely az érzékeit borzolta. Mint ahog y azt is mindig tudta, ha a férje hazudott

neki.

– Tudtad, ki vag yok én, tudtad, kicsoda Rory, ezek szerint becserkésztél minket, mi?

Noah meg nyalta az alsó ajkát. Nem ideg esen vag y habozva. Hanem erotikusan. A nézése is

erotikus volt. Lerítt róla az irg almatlan szexuális vág y.

– Be. – Ezúttal leg alább nem hazudott.

– Miért? – hang zott Sabella fájdalmas üvöltése. – Miért tetted ezt velem? Nem sérültem már

éppen elég g é? Azt hitted, vág yom eg y kettes számú adrenalinfüg g őre, akit semmi más nem

érdekel, csak az, hog y meg kapja a mindennapi dózisát?

Noah csodálkozva nézett rá. – Azt hitted, a férjed csak emiatt SEAL? Mert te nem tudtad neki

meg adni azt a bizonyos dózist?

– Már még is, mit hittem volna? Csak nézzenek rád! – Azzal vég ig mutatott rajta. – Ismerd el!

Imádod az adrenalint. Szereted, ahog y felpörg et, ahog y elbódulsz tőle. Jobb, mint a szex! –

Page 158 of 330

Vig yorg ott. – Ug ye, Noah?

A szemek! Azok a szemek! Elrag adóak, szikráznak, olyan forrók, hog y Sabella összes tag ja

elolvadt tőlük. Nem teng erészkék volt a szempár, hanem annál árnyalatokkal világ osabb. Nem

ír szín, de nem is teljesen természetes.

Noah pillantása bebarang olta Sabella testét. A lány meg esküdött volna, hog y vég ig nyaldosta

tőle a forróság .

– Semmi sem olyan jó, mint veled a szex – közölte torokhang on. – Nincs semmilyen drog ,

semmilyen veszély, ami annyira beütne, mint amikor meg farkallak. Odaadnám minden csepp

véremet azért, hog y még eg yszer beléd élvezhessek. De én nem Nathan Malone vag yok.

Sabella köpni-nyelni nem tudott. Hátratántorodott, lég szomj g yötörte a sokk hatására, mely

belülről szinte széttépte.

– Visszavárod, ha beleg ebedsz is, ug ye, Sabella? – Noah ellökte mag át a pulttól, és

meg kerülte. – Szívvel-lélekkel meg éled az emlékét eg y férfinak, aki soha többé nem jön vissza

hozzád.

Sabella meg rázta a fejét, szíve majdnem meg szakadt, hog y ilyet kell hallania tőle. Pedig a

remény pislákoló láng ja még mindig ég ett benne. Ezt a reményt még néven nevezni se merte,

annyira kétség beesetten vág yódott utána.

– Nem eng edték, hog y a holttestét meg nézd, íg y hát azért imádkoztál, hog y életben leg yen.

– Szavainak keg yetlenség e Sabella szívébe mart, hang jának g yöng édség e keményen ostorozta

belsejét.

– Ne! – rázta a fejét Sabella, és könny szökött a szemébe a szívbemarkoló fájdalomtól, ahog y

az utolsó álma, hog y a férjét valaha viszontlátja, meg ing ott. – Kérlek, ne!

Noah meg érintette, félresöpörte a lány haját az arcából. Hüvelykujjával elmorzsolt rajta eg y

könnycseppet, de rög tön eg y másik csordult a helyébe.

– A férjed meg halt. – A férfi hang jában is fájdalom kong ott. – Elment, Sabella.

– Nem – rázta a fejét a lány. – Nem!

– Már csak az álmaidban él! – Noah meg csókolta. – Én viszont itt vag yok. Itt, ni! Eng edd,

Sabella, hog y meg örököljem tőle, ami nem is volt az övé. A kis vad boszorkányát.

– Nem! – visított Sabella a rettenetes g yötrődéstől. Meg akarta ütni a férfit. Meg akarta tépni

a haját, ki akarta kaparni a szemét, de csak vonag lani tudott, kisiklani a karjából. Nem jutott a

konyhánál tovább.

– Nem adtad mag ad neki mindenestül oda – vádolta Noah reszelősen, nyug odtan, ahog y

utánament. Meg fog ta Sabella vállát, és határozottan markolta. Sabella meg feszült. – Én viszont

szőröstül-bőröstül meg kaptalak. Ennyit ismerj el! Nekem meg mutattad azt a nőt, akit neki

nem.

Page 159 of 330

– Szeretem őt.

– Szeretted őt. – Szemében tűz láng olt, a fájdalom, a tompa bánat és a bujaság tüze. –

Szeretted, Sabella. Mert elment.

– Hag yd abba! – rázta a fejét Sabella.

– Én nem Nathan Malone vag yok! – üvöltötte neki a szavakat Noah. Sabellára minden szó úg y

hatott, mintha meg ütötték volna. Felpúposította a hátát.

A fejét csóválta, kebléből fel-feltört a zokog ás.

– Vésd az eszedbe, Sabella! Nem vag yok Nathan Malone! Én nem az a férfi vag yok, akit

szerettél, hanem az a férfi, aki tég ed dug ni fog ! Aki meg ölel, amikor éjszaka felsírsz, aki olyan

erősen köt mag ához, hog y a lelkednek eg yetlen parányi részecskéjét sem akarod majd elrejteni

előle!

– Hag yd abba! Hag yd abba! – jajveszékelt Sabella. Léleg zete elakadt, a könnyek

elhomályosították a szemét, mert a szavak fűrész módra hasog atták a lelkét.

– Nem hag yom abba! – Kemény kezek markolták Sabella vállát, a férfi nem volt hajlandó őt

eleng edni. – Nézz rám, Sabella!

Vonásai elmosódtak. Sabellának elg yeng ült a térde a szükség től, hog y átölelje, hog y

meg kapaszkodjon benne.

– Én nem Nathan Malone vag yok. Hanem a szeretőd, Sabella! Szükség em van rád. Annyira

szükség em van rád, ahog y a férjednek soha! Kiég eti a bensőm a láz, hog y meg érinthesselek,

meg csókolhassalak!

Noah a kezébe kaparintotta Sabella arcát, és rásimította ajkát Sabella szájára. Szívog atni

kezdte. Belekóstolt a könnyeibe, a fájdalmába, míg a lelkében elszabadult valami.

Atyaisten, hog y meg sértette a lányt! Addig , hog y Sabella zokog ásától vég ül a saját lelke

kezdett sajog ni, tompa, hasog ató fájdalommal. De muszáj volt. Abban a minutumban, hog y

Sabella kérdőre vonta Iant, Noah rög tön tudta, hog y a lány g yanít valamit. Valahog y az ő kis

érzékeny boszorkánya meg érezte benne a férje szellemét.

Sabella meg borzong ott Noah ölelésében. A kurvapor maradványa, amely a szervezetéből nem

ürült még ki, mindent elnyomott most a férfiban. Csak Sabella testére tudott fig yelni. Puha

ajkainak érintésére, a fájdalom ízére a könnyeiben.

– Sabella – suttog ta. – Érints meg ! Csak érints! Csukd be a szemed, és g ondolj arra, akivel

eg yütt akarsz lenni, csak érints meg !

Noah felemelte a lány kezét, és kemény hasához érintette, a vág ott sebet borító kötés alá.

Sabella meg rándult, Noah érezte a reakcióját.

– Meg halnék az érintésedért! – És újra meg csókolta a száját. Nézte, ahog y a lány feje

Page 160 of 330

felemelkedik, szürke szeme pedig homályos a könnyektől, az elveszett álmoktól.

Újra meg fog ta a lány arcát, és meg csókolta. Ajka ezúttal rátelepedett Sabella szájára, és

ahelyett, hog y szándékához híven felfalta volna, csak kóstolg atta.

Sabella erre már reag ált. Vívódott a férfiak között. Az eg yiket szerette, a másikat pedig

kívánta. Nem eng edhette meg mag ának, hog y azt hig g ye, mindkét férfi érte léleg zik, érte ég .

– Kérlek, ne! – súg ta, mert Noah feje felemelkedett, és mag ával ráng atta a lányt a nappaliba.

Utána pedig a hálószobába. – Akkor menj el! – fordult el tőle Noah. Meg ig azította a nadrág ját,

és kitapintotta benne buján meredező szerszámát.

Pillantást vetett Sabella felé, aki erre összerázkódott. Látta arcán a vívódást. Édes, g yönyörű

Sabella. Harcol a harag g al, a félelemmel és a vág g yal.

A férfi ledőlt az ág yra, és simog atni kezdte vaskos farkát. Sabella nézte. Ujjával a pólójába

markolt, és elpirult, bár a szemét még könnyek fátyolozták.

– Itt fog ok heverni – íg érte Noah. – Jó fiú leszek, te pedig lovag olhatsz rajtam, Sabella.

Annak idején imádta azt a pózt. Szeretett a férje fölé hajolni, farkát a saját tempójában

meg lovag olni.

Noah látta, hog y Sabella arca meg komolyodik, látta, hog y a vág y felhorg ad benne, látta,

hog y mélyen, súlyosan szedi a leveg őt. Mellei a férfiing nek nyomódtak, a kis kemény

mellbimbók majdhog ynem átszúrták az anyag ot. – Gyere ide – nyújtotta ki felé a kezét Noah. –

Hadd mondjam el, milyen érzés benned lenni. Milyen, amikor a farkam a szádba veszed.

Milyen, amikor a bőrömhöz érsz.

Noah szinte meg halt azért, hog y a lány hozzáérjen. Fájt tőle a teste. Annyira kínozta a vág y,

hog y ilyen kínlódást még soha életében nem élt át.

Sabella hezitált. Noah nézte, ahog y vívódik. Ahog y őrlődik közte és az emlékkép között,

melyet sehog y sem bírt eleng edni.

Örökké. Valami a férfi belsejében ellág yult, amikor felidézte az esküt, melyet Sabella neki

suttog ott. Hog y örökké szeretni fog ja. Ő pedig meg esküdött neki, hog y örökké, mindig

visszatér hozzá.

Örökkévalóság nak tetsző pillanatok múlva Sabella meg fog ta az ing derekát, és lehúzta

mag áról az ing et. Lassan.

Haja nem volt befog va, nehéz, vastag fürtjei a vállára omlottak, amikor az ing et félredobta.

Keblét már csak a leheletvékony, selymes melltartó fedte.

Leült, kifűzte a bakancsát, és lehúzta picike lábáról, majd levette a farmerét is. Nem csábító

sztriptíz volt ez. Hanem eg y nő, aki vég re szabadon eresztett mag ából valamit. Vag y

kísérletezett. Nem volt biztos mag ában, ag yát pedig elhomályosította a benne tomboló vág y.

– Ez nem normális dolog ! – Sabella odalépett, és leereszkedett Noah mellé az ág yra. Kezével

Page 161 of 330

meg simog atta a férfi combja közét. – Milyen kemény! Mennyire felajzott vag y. Teg nap nag yon

erősen véreztél, Noah. Leg alább annyit árulj el nekem, hog y mi bajod van!

Noah állkapcsa meg feszült. Érezte, hog y kiüt rajta a verejték, és átnedvesíti, míg a láz úg y

kínozta, hog y szinte beleszakadt.

– Hallottál már a kurvaporról?

Sabella pislantott eg yet. – Nemi erőszak meg könnyítéséhez használják. Vag y használták.

– Csak használták – bólintott Noah. – Éppen a pasas után nyomoztunk, aki terjesztette, de

elkaptak. Eg y darabig ezt a drog ot pumpálták belém. Nyomokban még mindig a testemben

van. Az adrenalin felszabadítja. Ha sebet kapok, vag y lázam lesz, az is. Olyankor erekcióm lesz,

és dug nom kell.

– Bármit? Bárkit? – Sabella szemhéja leereszkedett, és meg simog atta Noah kínzóan feszes

herezacskóját.

Noah meg rázta a fejét. – Nem.

– Hány nő volt meg neked, amióta ezt csinálták?

– Számít ez? – Noah nem akart neki hazudni, hiszen a lány épp a g olyóit ciróg atta.

Jobban széttárta combjait, hog y Sabella rendesen meg fog hassa a mog yoróját. Szag g atott

nyög és hag yta el az ajkát.

– Most még nem számít. De lehet, hog y később fog . – Sabella lehajtotta a fejét, és nedves

nyelvecskéjével nyalog atni kezdte Noah g olyóit. Noah ideg vég ződéseit mintha bioárammal

bizserg ették volna.

Jól összenyálazta a lány. Ajka közé csippentette a zacsit, úg y nyalakodott. Noah a hajába

kapaszkodva húzta mag ához közelebb és közelebb. Úg y dög önyözte a fejbőrét, mint eg y

macska, míg a lány érintése nyomán meg feszült a teste.

Volt most valami más a lány érintésében. Hog y mi, azt Noah nem tudta volna

meg fog almazni. Még nem. Majd holnap utánag ondol. Később. Miután a lány lecumizta a faszát.

Basszus, milyen üg yesen munkálta a g olyóit! Azok a láztól mindig meg keményedtek, olyankor

pedig a feleség e érintése utáni vág yat rosszabbnak érezte, mint a létező leg kínzóbb éhség et.

Akkor más se számított, csak az, hog y őt érezhesse. Csakis az. Csak eg y percig még , míg az

éhség felerősödik, akkor muszáj lesz meg moccannia.

Sabella a g olyóit szopkodta, csókolg atta.

Csinálta ezt valaha, míg házasok voltak? Noah biztosra vette, hog y nem. Persze nem is

nag yon kapacitálta, hog y kalandozzon. Túl mohó volt, akkoriban beérte azzal, ha a bug yijába

férkőzhetett.

Azonban most, most többre vág yott. Neki az a vad nőstény kellett, akivel farkasszemet

Page 162 of 330

nézett. Aki szerette, ha disznóság okat mond neki. Aki szinte meg g yulladt az ölelésében,

amikor durván a mag áévá tette.

– Ezt akarod? – kérdezte Sabella bársonyos hang on, Noah-t vég ig borzong atta a kéj, amint a

lány nyelve meg duzzadt farka vég e felé haladt.

– Istenem, ig en! – Noah felemelkedett hozzá, és összeszorított fog g al nézte. A g yönyör ide- oda pattog ott ideg vég ződéseiről meg annyiszor visszaverődve, míg Sabella szája vég re

összezáródott a makkján.

Basszus, ez az! Szájával ölelg ette a farkát, feszesen, hevesen, édesen. Csípőjét felhomorította,

élvezte, hog y a lány nyelve a dákója alját ciróg atja, dörzsölg eti, édes ig yekezettel nekifeszül.

Az élvezettől Noah összeborzong ott. Azt a kurva! De jó is volt! Rohadt jó volt, Noah

bármelyik pillanatban eldurranhatott volna.

Sabella ekkor taktikát váltott. Szopni kezdett.

– Bazmeg , de jó! – Noah keze Sabella hajába csimpaszkodott, ahog y mélyen, keményen

beszopta a farkát. – Szopjál, Sabella! Istenem, a forró szád mag a a mennyország ! Ahog y a tömör

élvezetbe szopsz!

Sabella mélyebben beszopta a farkát, mint korábban bármikor. Makkját a nyelve és a

szájpadlása között forg atta, dákója tövét selymes ajkaival simog atta, és amikor Noah már azon

volt, hog y szétesik a g yönyörtől, hirtelen eleng edte őt a démoni nyelv.

– De szép a szád! – mordult fel Noah. – Meg duzzadt, mert szájba kúrtalak! Tudod, hog y ettől

mennyire beindulok?

Micsoda boszorkány! Édes, tüzes kis boszi. Sabella ránézett, szürke szeme meg sötétedett,

arca kipirult, haja ziláltan omlott az arcára, a vállára.

– Nag yon? – suttog ta Sabella az ajkát nyalog atva. Ezután még eg yszer vég ig nyalta a makk

alját. – Szerintem nag yon beindulsz tőle.

Csábító. Kis felajzott szexkazánnak tűnt a csaj, ahog y lenyalta a makkon felg yöng yöző

ondócseppet.

És felnyög ött.

Noah majdnem elélvezett ettől a kéjsóvár, tüzes nyög éstől. Farka meg rándult Sabella

kezében, aki erre elmosolyodott. Érzéki, mag abiztos mosollyal. Mindentudó mosollyal. Íme, a

nő, aki a tenyerén hordozza a férfit. Nemcsak a lelkét, hanem a farkát is.

Mindenét a kezében tartotta. Noah tudta ezt. Tudta azóta, hog y Sabella ideg esen, a munkája

és a kocsija miatt ag g ódva csavarkulcsot kért tőle.

Basszus, ha sejtette volna, hog y csakug yan mag ára a szerszámra vág yott, nem pedig az ő

seg ítő kezére!

De most itt volt ug yanaz a nő, aki lassan a csípőjére telepedett, a lába közé kapta, majd

Page 163 of 330

ráereszkedett a farkára, vig yázva, hog y a sebeihez ne érjen hozzá.

Az a forró, nedves punci a szerszáma mellé csusszant, Noah testéhez szorította a meg duzzadt

hús. Ajkával lehajolt a férfihoz eg y csókra.

Noah delejesen várta, felspanolva, kétség beesetten. Meg halt a karjai között, s ezt Sabella még

csak nem is sejtette. Amikor beleeresztette forró mag ját, mindig meg halt eg y kicsit. Mert a

g yönyörtől az ő puncija is ráng atózni kezdett.

– Csókolj meg , Noah! – Édes, érzéki hang ja úg y borzong atta az érzékeit, mint eg y világ hírű

muzsikus hang szeres játéka. Meg peng ette a szívét, és meg tépázott lelkét.

– Te eng em g yötörsz – nyög ött fel Noah, amikor a lány meg nyalta az ajkát.

A férfi keze Sabella csípőjét szorong atta, mag ához húzta. A lány puncija a meg duzzadt farkat

morzsolg atta, úg y csókolta a férfi száját.

– Mindjárt a lényeg re térek – íg érte Sabella Noah ajkát harapva.

– Csak siess már eg y kicsit! – Noah a határán volt, hog y Sabellát szépen meg fordítsa, és

vég re belemélyessze vastag , elkínzott farkát.

Sabella meg emelte a csípőjét, Noah keze fölcsúszott a törzsére, elkapta a lány meg duzzadt

mellét. Fejét ráhajtotta a kemény kis mellbimbókra, amikor farka a szűk punci bejáratának

feszült.

Noah farka mintha sisterg ett volna. A makkjánál kezdődött; Sabella nedvei csókolg atták,

fényesítg ették, míg a tiszta, szoros ölelés vég ül elnyelte.

Erősebben szopta a bimbót, nyelvével becézg etve, és hallotta, hog y Sabella a nevét kiáltja.

– Ó ig en! Bébi, ez nag yon jó! – Muszáj volt eleng ednie a kezét, hog y a lány arcát a kezébe

vehesse, és a szemébe bámulhasson. – Olyan istenien szűk! Édes. Lovag olj még rajtam, édesem!

Vig yél ki a pokolból!

Sabella alaposabban ráereszkedett, ring atózott, riszált. Noah a szemébe nézett, mellkasa

pedig szinte szétfeszült, szétrobbant közben. Úg y nézett vissza rá a lány, mint annak idején,

mielőtt Nathan meg halt volna. Mielőtt elszakították volna tőle.

Azt mondta neki, hog y képzelhet a helyébe bárkit. Azt láthatott bele, akit csak akart. Ennyire

kétség beesetten kellett neki a férje. Az a férfi, aki szerinte többre tartotta az adrenalint, mint a

közös jövőjüket. Pedig ennél többről volt szó. Sokkal többről. És itt ért vég et a dolog , Sabella

karjaiban. Noah rájött, hog y a veszteség e nem térülhetett meg . Semmi nem érhetett föl ezzel a

nővel.

– Ig en! Lovag olj! Bassz meg durván, alaposan! Később pedig ... vég ig nyújtóztatlak az ág yon,

és kinyalom azt a g yönyörű kis puncidat! Meg ízlelem az édes nedvedet. Kinyalom a puncid,

Sabella! Addig fog om szopog atni a csiklódat, amíg nem kezdesz sikoltozni. Könyörög ni.

Page 164 of 330

Énhozzám.

Sabella összerázkódott, és ívbe hajlott. Tovább lovag olt; puncija még nedvesebb lett, és még

szorosabban ölelte.

Noah még soha nem beszélt íg y hozzá. Mindig csak g üg yög ött hozzá, próbálta őt meg védeni

saját mag ától, a szexualitásában jelen lévő árnyaktól.

– Ig en! – sziszeg ett Sabella a g yönyörtől. Feje hátrahanyatlott, ahog y rajta lovag olt,

vonag lott, g yorsan majd lassan, adott és elvett, míg Noah felüvöltött a kínzó élvezettől.

A kurvapor a szexuális étvág yát kiélesítette, felfokozta. De az élvezet nem lett tőle nag yobb.

Sabella még is több g yönyört hozott neki, minden érintésével a húsába vág ott, mint eg y tüzelő

rókácska. Noah ettől csak még többre vág yott.

Ott lovag olt rajta a lány, föl-le rug ózva. Hunyorog va nézett le a férfira, elpirult, rajta is

látszott a kéj.

Noah elmosolyodott. Keményen, feszesen. És valami olyat tett, amit a férjeként nem tett

soha. Karjával odakampózta mag ához a törzsét, meg csókolta a száját. Aztán az eg yik ujját

meg nedvesítette a farkát elárasztó nedvekkel, és odanyúlt Sabella hátsó bejáratához, amelyet

még sohasem érintett.

Azt a helyet még soha nem fedezte fel, csak epekedve álmodozott róla. Sabella felületesen

vette a leveg őt, és összerázkódott. Vad vág tába kezdett rajta, míg Noah a hátsó nyílását

ostromolta besíkosított ujjával.

Noah csípője feldobta a lányt, ujja pedig lassan és könnyedén besiklott a popsijába. Ki-be

mozg atta, vég ül már tövig benne volt. Ott is forrónak és szűknek érezte Sabellát.

Meg mozdult.

– Ott is meg akarlak dug ni. – És ujjazta, ostromolta, rövid, kemény löketekkel.

– Ki akarlak tág ítani, ellazítani. Be akarok csusszanni a forró kis seg g edbe, hog y

vég ig nézzem, ahog y a g yönyörtől darabokra hullasz!

Ujja lassan, könnyedén mozg ott, simog atón, míg a farka Sabella puncijában sürg ölődött,

mint a faltörő kos. Már érezte az első, fig yelmeztető összehúzódásokat. Sabella org azmushoz

készült. Noah erősebben kúrta, mélyebben: szinte karóba húzta a lányt a farkával és az ujjával,

míg a g olyói a hevülettől ég tek.

A láng ok vég ig szaladtak a g erincén, ahog y Sabella felkiáltott, a mellkasába fúrva a fejét.

Elélvezett, és a karjai között remeg ő kocsonyává változott.

Aztán a saját kiáltását hallotta. Sabella nevét kiabálta. Semmi mást. Nem az esküt, amelyet

mindig elmondott ilyenkor. Közvetlenül utána viszont olyan mag ömlése volt, mint még soha:

nag yon durva és nag yon heves. A farkából úg y fröcsög ött szerteszét az anyag , mint eg y

vulkánból. Betöltötte, átmosta vele a lányt, aki erre felsikoltott, és újra összehúzta körülötte a

Page 165 of 330

punciját. Feszesen, erősen rántotta mag ába, majd a pulzáló g yönyörtől reszketeg en a férfi

mellkasára omlott.

Később, sokkal később Sabella a sötétség be meredt. Noah mellette aludt, eg yik keze alatta, a

másik fölötte. Fejét Sabella feje mellett nyug tatta, léleg zetvétele lassú ritmusban körbefolyta a

lány arcát.

Vannak olyan dolg ok a nőkkel kapcsolatban, amelyeket a férfiak nem mindig vesznek észre,

g ondolta mag ában Sabella. A nők meg persze okosabbak annál, semhog y kifecseg jék őket.

A nők meg adják a módját, hog y a szeretett férfit kiismerjék. Aprólékosan. Mert kíváncsiak;

sokkal kifinomultabb érzékkel rendelkeznek, mint a nag y és erős SEAL-ek és a szuperkémek.

Például: nem mindeg y, hog y hog yan ér hozzá a férfi ahhoz a nőhöz, akit szeret. Nem csak a

tapintásuk érzetéről van szó, a hang súly azon van, hog y hog yan nyúl a nőhöz. Az erőkifejtés

változhat, lehet g yeng éd, lehet határozott, kétség beesett és éhes; azonban bizonyos dolg ok

változatlanok maradnak. Bizonyos érzések, bizonyos módozatok.

Ahog y a férfi a mag áévá teszi a nőt, akár keményen és g yorsan, akár könnyedén és lassan,

vag y a két vég let között bárhog yan, mindenképp lesz az aktusnak eg y állandó tényezője.

Még pedig mag a a férfi.

Noah kezét és testét karmolások borították. A kezein lévő jeg yek különböztek azoktól,

amelyek Nathan kezén eg ykor voltak. Ám ahog y a farka belenyomult, ahog y az

ideg vég ződéseit bizserg ette, ahog y betöltötte, ahog y kifeszítette, az nag yon hasonló volt.

Túl sok hasonlóság volt a két férfiban.

„Sabella! Nekimentél a teherautómnak! Ott volt, pont az orrod előtt!”

Belehasított az emlék, majd körbetáncolta. Ez a jelenet mélyen bevésődött Sabella

memóriájába. Ahog y Nathan üvöltözik vele. Pedig sose üvöltözött. Mindig önuralmat

g yakorolt. Ám aznap sokkot kapott miatta. Meg rag adta a vállát, és félrerakta az útból. Akkor

érezte az ujjainak azt a különös, mással össze nem keverhető szorítását. Ahog y kinyúltak,

meg rag adták, ellökték.

A tekintetére is emlékezett. Vadul elöntötte a düh, a felháborodás, majd pedig a vág y, ahog y

a jelenet után a házba cibálta.

Az is eg yedi volt. Hajszálpontosan emlékezett, hog y Nathan ujjai hol rag adták meg a vállát,

arra is, hog y milyen érzés volt, és hog yan változott közben a nézése.

Arra is emlékezett, hova rejtette a feg yvereit. És hog yan.

És aznap reg g el, amikor közölte vele, hog y nem tűri meg az ág yában, Noah pontosan tudta,

honnan kell elővenni a kávéscsészéket. Sabella elvonta a fig yelmét, felmérg esítette. Noah pedig

Page 166 of 330

dühösen előkapott eg y csészét, pedig senki nem mondta neki, hol találja.

Úg y aludt mellette, ahog y hajdanán a férje is aludt. Úg y ölelte, ahog y a férje ölelte.

Első éjjel pedig félálmában eg ész biztosan hallotta Noah-t, hog y azt suttog ja: „g o síoraí”.

Sabella erre a nyakát tette volna. Pedig azt csakis a férje suttog hatta.

Elfordította a fejét, és a férfira nézett: fig yelte, miként omlik a haja a homlokára. Nathan

mindig rövidre vág atta a haját, de a két férfi profilja nag yjából meg eg yezett. Csak kis eltérések

voltak; ezek Sabellát csak kezdetben téveszthették meg .

A férje volt az ő lelki társa. Senki más nem sétált volna be az életébe, hog y ilyen kurtán- furcsán átveg ye fölötte az irányítást. Ilyet csak és kizárólag a férje tett volna.

Aki vég ig hazudott neki.

Azt mondta, elfog ták. És telenyomták azzal a rémisztő drog g al, amiről a hírekben is

beszéltek pár évvel azelőtt. Azonban Sabella is emlékezett a saját rémálmaira. A bizonyosság ra,

hog y a férje nem halt meg , csak veszélyben forg ott. Érte kiabált, könyörg ött, hog y mentse

meg , hog y seg ítsen rajta. A rettenetre, a bizonytalanság ra. Arra, hog y sikoltozva ébredt az

éjszaka közepén, a se vég e-se hossza g yötrődéstől.

Noah azt mondta neki, hog y a férje meg halt. Szemében sivár, dühöng ő fájdalmat látott. Nem

hazudott neki. Ig azán elhitte, hog y az az ember, aki ő rég en volt, már nem él. Bizonyos

szempontból ez ig az lehetett. De még mindig ő maradt a férje, a szeretője, a lelki társa. Csak a

neve változott. De attól még az övé volt.

És még is hazudott neki. Ő is és Rory is. Sabella hunyorított. Az a kis pöcs! Rory tudta. Noah

elmondta az ig azság ot az öccsének, a feleség ének viszont nem.

Leküzdötte a pánikot, a fájdalmat, hog y Noah nem mondta el neki az ig azat. Nem is jött

hozzá ig azán haza. Rory erősebb volt. Rory férfi volt. Ő birtokolta az ig azság ot, ezt Sabella

eg ész biztosra vette. Akármire készült Noah, seg ítség et kért Rorytól?

Be kellett jutnia a szerelőműhelybe, de vajon miért? Hog y hozzá közel kerüljön? Hog y

elvég ezze, amiért idejött, akármi lett lég yen volna is az?

Sabella komótosan szívta a leveg őt. Akármilyen céllal érkezett ide szeretve imádott férje, akit

vég re visszakapott, itt volt az ideje, hog y meg leckéztesse. Sabellának hazudni ug yanis nag yon- nag yon csúnya dolog .

Page 167 of 330

TIZENHATODIK FEJEZET

Másnap reg g el Toby még mindig kicsit meg viseltnek tűnt, de időben érkezett és rag aszkodott

hozzá, hog y vég ig dolg ozza a napját. Fog adkozott, hog y nem hag yja mag át még eg yszer

elüttetni.

Sabella sokáig dolg ozott a műhelyben eg y előző este beérkezett kocsi g yújtásán, majd

felnézett az órára, és elmosolyodott.

Lecsukta a motorháztetőt és Noah-t kereste a tekintetével.

A férfi a számítóg épen eg y új városi terepjárót nézeg etett, közben rág ózott, és ujjai között

eg y csavarkulcsot pörg etett szórakozottan. Az áldóját, szerencséje, hog y a rég i alkalmazottai

közül eg y se dolg ozik már itt! Ha ezt látnák, menten g yanakodni kezdenének. Ha eg yáltalán

odafig yeltek az ilyesmire. Sabella annak idején férjének ezt a szokását kimondottan szexinek

találta amúg y.

Az ír. Sabella szíve kitág ult, könnyek tolultak a szemébe, el kellett fordulnia, nehog y sírni

lássák az örömtől.

Az ő írje. Visszajött, itt volt. Sabella reszketett tőle, hog y meg tudta, miközben a g utaütés

kerülg ette a méreg től. Akármi miatt is maradt távol, az látszott rajta, hog y sokáig tartott

felépülnie. Pedig ő kitartott volna mellette. Ott lett volna vele vég ig . Feladta volna eg ész

addig i életét azért, hog y a férje akár eg yetlen napját, eg yetlen óráját meg könnyíthesse.

De a férje nem kért belőle. Nem eng edte oda mag ához, nem hag yta, hog y a neje

meg vig asztalja, sőt, még most is bujkált előle.

Szeme sarkából látta, hog y Rory odalépett Noah-hoz és lesújtó, fig yelmeztető pillantás

kíséretében elvette tőle a csavarkulcsot.

Ó persze, Rory tudta. Ő odafig yelt az apróság okra is, és azon ig yekezett, hog y Noah nehog y

elárulja mag át. Sabella elfordult; szemrése összeszűkült, mert elöntötte az érzés, hog y

elárulták. Az öccsének színt vallott, a feleség ének meg nem?

Elfordult, elvett eg y rong yot a pultról, és beletörölte a kezét.

– Rory, nekem találkozóm van – szólt oda a fiúnak. – Öt óra táján jövök.

Noah is, Rory is odafordult, arckifejezésük hirtelen semmitmondóvá vált. Szemetek.

– Reng eteg munka felg yűlt, Belle. – Rory a torkát köszörülte, Noah pedig karba tette a kezét,

és tűnődő arcot vág ott.

– Nem tudom áttenni – vont vállat Sabella.– Felszaladok a házba lezuhanyozni, utána

találkozom Siennával és Kirával.

Page 168 of 330

A rong yot visszadobta a pultra, és előásta a kocsikulcsot a farzsebéből. Mindkettejükre

feszülten, keményen rámosolyg ott.

– Biztosan túlélitek majd nélkülem is!

Kira meg lepődött, amikor Sabella reg g el felhívta, hog y akar-e vele és Siennával fürdőbe

menni. Kira körültekintő, óvatos, ug yanakkor bátor asszony volt. Sabella szerette ezeket a

tulajdonság ait. Kirát nem lehetett hülyére venni, emellett azonban állati kíváncsi természete

volt.

Sabella úg y ment a kocsijához, hog y tudta: Noah követi. A férfi fig yelte, hog y Sabella a kicsi

piros BMW Z8-asa felé indul, amelyet Nathan épp azelőtt újított fel neki, hog y elment volna az

utolsó bevetésére.

A lökhárító még mindig horpadt volt, mert hátulról beleszaladt Nathan kisteherautójába. Az

még mindig a g arázsban állt. Használatlanul. Noah büszkeség e és öröme. Sabella

elg ondolkozott, hog y ránézett-e eg yáltalán, mióta visszajött. Könnyen meg tehette volna,

amilyen észrevétlen bírt maradni.

Sabella már majdnem elérte a kocsit, amikor Noah ujjai meg rag adták a felkarját, és

meg állították.

A lánynak a léleg zete is elállt eg y pillanatra. Szeme becsukódott, elöntötték az érzelmek.

Öröm, harag , bánat és reng eteg remény. Annyi remény, hog y majdnem térdre rog yott.

Azonban félelem is volt benne. Lehet, hog y illúzióba ring atta mag át, annyira akarta, hog y ez az

eg ész ig az leg yen?

Dehog y. Szó sem lehetett illúzióról. Ez kétség kívül az ő írje volt.

– Mi az ábra? – Hang ja durva, fülhasog ató volt. Valami történt a hang g al, amelyen neki ír

balladákat énekelt annak idején, amelyen a nevét suttog ta elképesztő líraiság g al.

De nem a hang ejtette rabul a lelkét, hanem a férfi.

Sabella meg köszörülte a torkát, aztán odafordult Noah-hoz. Az állát kezdte bámulni.

– Mondtam, hog y fürdőbe meg yek. – Kirántotta a karját a szorításból, majd felpillantott a

szemébe. Ig yekezett leküzdeni mag ában az elrag adtatását, hog y férjét újra keblére ölelheti.

Hog y újra szeretheti.

Az ő írjét. Meg akarta ölelni, ki akarta mondani a nevét, de ez eg yszerűen nem ment neki.

Nem volt tisztában vele, hog y mennyire veszélyes lehet ez a férfi számára, sőt, mindannyiuk

számára. De főleg Noah számára. Ha más férfiként jött vissza hozzá, arra nyilván nyomós oka

volt. Életük halálos veszélyben forg ott. És mivel a férjében hihetetlenül védelmező mentalitás

lakozott, neki mindeg y volt, milyen néven futott. Kockázatot nem ismerve küzdött a

szeretteiért.

Page 169 of 330

– Miért pont ma? – kérdezte keményebb hang on. Nem akarta, hog y Sabella elmenjen. Azt

akarta, hog y maradjon, és szem előtt leg yen.

– Számít az? Van valami ok, ami miatt nem lenne szabad elmennem?

– Hát, csekélység nek tűnik, de teg nap az eg yik alkalmazottadat kis híján meg ölték. – Ajka

meg feszült, szeme pedig az ag g odalom és a harag érdekes keverékét sug ározta.

– Tég ed akarnak elkapni, nem eng em. – És ebben volt is némi ig azság . – Akármi történt

teg nap este, a célpont Toby volt, Noah. Nem pedig én. Tudom, hog yan leg yek óvatos. A férjem

meg tanított rá, hog yan vig yázzak mag amra – emlékeztette. – Nem vag yok már felelőtlen

kamaszlány.

Noah láthatóan hátrahőkölt.

– Nem, te makacs, komisz kölyök vag y, aki mindig a saját feje után meg y – mennydörög te.

Sabella kinyitotta a kocsiajtót, aztán visszafordult hozzá. – Siennával ebédelek, utána meg a

fürdőbe meg yünk. Most, hog y itt vag y, és minden a lehető leg jobban meg y a műhelyben, úg y

g ondoltam, délutánra szabadság olom mag am, és átvedlek nővé. Az a sok olaj már unalmas.

Netán valami nem tetszik?

Azok a szemek! A felajzottság szikrát vetett benne, majd felláng olt.

– Manikűröztetsz? – kérdezte eg y fél mosollyal.

– A munkám miatt kár lenne belém – intett Sabella a szerviz felé. – Amúg y meg sokkal

jobban szeretek kocsikat bütykölni, mint a körmeimet dédelg etni. De eg y finom masszázs, az

rám fér. Meg eg y hajvág ás is. – Meg rázta a haját. – Esetleg eg y arcpakolás. – Meg talán eg y

g yantázás.

Sabella érezte, hog y eg yre g ondolnak. Talán leszedeti a szőrt a lába közül, hog y az érzékeny

bőrt Noah a szakállával izg athassa, nyelvével nyalog athassa a csupasz redőket. Ig az, visszajött a

férje, de attól még nem akarta újra feladni a füg g etlenség ét. Bizonyos dolg okat szeretett a

lány-zónában, ami alatt Siennával a fürdőt értették.

Ahog y Noah ránézett a lányra, tudta, mire következtessen. Lassan pislog ott, arckifejezése

elszánt, domináns élt kapott. A parancsoló jelleg újdonság volt nála, rég en leg alábbis nem

mutatta ki.

– Szeretném, ha várnál vele – jelentette ki vég ül. – Vag y eng edd, hog y elvig yelek.

– Nincs szükség em bébicsőszre, Noah – rázta a fejét Sabella. Muszáj volt tőle elszakadnia,

leg alább eg y kis időre. – Este ne keveredj késharcba, akkor talán nem kell majd annyit

ag g ódnod.

Reg g el már ellenőrizte rajta a sebeket, amikor felébredtek, átkötözte őket. Csodálkozott,

hog y szeretkezés közben hog y nem vérzett el Noah.

Page 170 of 330

– Mennem kell. – Beszállt a kocsiba. – Ne felejtsd, Becca Jean kocsiját délutánra íg értük. Az

elkövetkező hónapokban nehéz cuccokat fog fuvarozni, meg kell nézni, hog y a számítóg ép

átállításán kívül van-e más teendő.

– Majd én intézem – vakkantotta Noah. – Basszus, Sabella! Leg alább lég y óvatos!

– Mindig óvatos vag yok. – Sabella már a volánt fog ta, és dühösen nézett a férfira. – Kettőnk

közül te vag y az, aki keresi a bajt.

Meg fog ta a kilincset, és berántotta a kocsiajtót, melyet Noah kifeszítve tartott. Persze Sabella

tudta, hog y csak azért tudta becsukni az ajtót, mert Noah hag yta. Beindította a motort.

Eg y másodperc múlva kihajtott a parkolóból. A visszapillantó tükörben látta, hog y Noah a

füléhez emeli a mobilját.

Kíváncsi volt, vajon milyen bébiszittert küld a nyakára.

Noah fig yelte, ahog y a kis BMW behúzódik a kétemeletes tég laépület parkolójába. Sabella

bement a házba.

Micah Sloane és John Vincent felváltva vig yáztak Sabellára, amikor az éppen nem volt Noah- val. Persze Noah nem eng edte, hog y Sabella sokáig távol leg yen tőle. Utálta, ha a lány eg yedül

mászkált. Túl sok ismeretlen szál volt még ebben az üg yben, és túl kevés információ állt

rendelkezésre.

Fejét csóválva g yorstárcsázta Micah-t, szólt neki, hog y felüg yeljen a lányra, aki őt

menthetetlenül kiszúrná. Aztán visszasétált a kisteherautóhoz, amelyen dolg ozott.

Delbert Ransome és Mike Conrad unokatestvérek voltak. Ő hozta be a kisteherautót, mert a

két másik helybeli műhelynek nem sikerült meg javítania a kocsi felturbózott motorját és

váltóművét.

Delbert szeretett kimenni a kis, keménykötésű, nég ykerék-meg hajtású kocsival a heg yekbe,

ahol aztán ámokfutóként repesztett vele. A szomszéd rancson dolg ozott, Gaylen Patricknél.

Imádott azzal dicsekedni, hog y milyen közel áll a nag yhatalmú unokatestvéréhez, aki a bank és

a leg nag yobb környékbeli rancs tulajdonosa volt.

Noah elfojtott eg y szitkot, ideg esen nézett a házra, majd ráfeküdt eg y lapos kocsira, hog y

meg nézze, mi a frászt művelt Delbert az új motorral.

A motor tiszta volt. Delbert mindig üg yelt arra, hog y a járg ánya motorja csillog jon- villog jon. Noah kisvártatva még is talált rajta valamit. Zseblámpája furcsa, sötét foltra

világ ított. Az erős fényben jól látszott, hog y Ransome nem vég zett tökéletes munkát, amikor a

motort lemosta. Eg y kis adag sár volt összekeveredve valami sötétebbel: fekete hajcsomó és

összeszáradt húscafat.

Noah kievickélt a jármű alól, és meg g yőződött róla, hog y a többi szerelő nem fig yeli. Majd

Page 171 of 330

fölállt, és a szerszámos ládájából előszedett két műanyag fiolát és eg y szikét, más

szerszámokkal eg yütt, melyekre amúg y nem volt szükség e.

Visszamászott a kocsi alá, belekaparta a motorról a mintát a fiolákba, majd a fiolákat lezárta,

és a nadrág zsebébe dug ta. Később valakinek majd odaadja, hog y a bizonyíték a bunkerbe

kerüljön.

Gaylen Patrick szerepelt a g yanúsítottak listáján, mint lehetség es feketeg alléros tag , esetleg

vezető. Meg voltak a kapcsolatai és g azdag is volt. És most az eg yik leg főbb beosztású

alkalmazottja is g yilkosság g yanújába keveredett.

Ha a lekapart maradvány DNS-e eg yezik valamelyik holttestével, akkor horog ra akadt eg y

újabb nag ykutya, s ez a fejlemény remélhetőleg több információhoz is vezet majd.

A veszély pedig tovább fokozódik általa.

Noah újra átnézte a kisteherautó alját, hog y még több bizonyíték-mintát találjon. Akadt is

bőven, Delbert nem slag ozta vég ig elég alaposan.

A hülye fasz.

Noah eltárolta a mintákat, és beindította a motort. Nem akarta kivizsg álni, miért nem húz a

motor, mert az komplikációkhoz vezetett volna. Ha ug yanis Delbert abban a hitben marad,

hog y a járművét csak tesztelték, nem Sabellán áll majd bosszút, amikor a bizonyítékok alapján

lefülelik. Sőt, Noah-ra se fog g yanakodni.

Elég edett mosoly bujkált Noah ajkán. Odahívta a szerelőt, akiről azt g yanította, hog y tég la,

és átadta neki a járművet.

Noah eg ész biztosra vette, hog y a bizonyító erejű mintákat teljesen lepucolta a kocsiról. A

mély vág atokban lerakódott maradékot a kis sápadt szerelő sosem fog ja meg találni. Éppen elég

lesz ahhoz, hog y Delbert lebukjon rajta, ha majd az ig azság üg yiek szétkapják a kocsiját.

Noah fölment a lakásba, és feljeg yezte a kocsin hag yott bizonyítékok pontos helyét és azokat

a felületeket, ahonnan a haj- és bőrmintákat lekaparta, majd a papírszeletet a fiolák köré

csavarta, és összeg umizta az eg észet. Mindent a zsebébe süllyesztett, azután visszasietett a

g arázsba.

Még eg y pár órának el kellett telnie ahhoz, hog y Nik észrevétlenül leléphessen, és a bunker

felé vehesse az irányt. Majd Sabella barátjának a kocsijához lépett, és g ondosan átnézte. Közben

vég ig szemmel tartotta a kisteherautón üg yködő szerelőt.

Ha bármit talál rajta, Delbert hamar be fog szaladni a kocsijáért. Ha nem, akkor marad

minden a rég iben: a szerelő a fejét fog ja vakarászni, és tovább vacakol a karburátorral.

Sabella időközben kijött a házából, és visszaszállt a kocsiba. Noah látta, hog y Micah a

nyomába ered. Ig az, Sabella védve volt, az viszont bökte Noah csőrét, hog y nem ő a fedezet.

Fejcsóválva visszament a műhelybe, és rávig yorg ott a szerelőre, aki Delbert járg ánya mellől

Page 172 of 330

bámulta. A fickó barátság osan mosolyg ott, és a fejét ing atta.

– Jó bőr a csaj – vig yorg ott a szerelő, Chuck Leon, és szőke kecskeszakállát simog atta. –

Neked is jól meg y a sorod itt.

– Az tuti – mordult rá Noah. – Helyetted is felvehetnének valakit, aki nem csak a szemét

g úvasztja.

Valami villant a másik barna szemében. De lassan bólintott, majd visszahajolt a motorházba,

és folytatta a munkát.

Noah nem azért volt itt, hog y Feketeg allérosokkal haverkodjon, hanem azért, hog y rács

mög é juttassa őket. De azt el kellett ismernie, hog y Leon fantasztikus szerelő volt, ha éppen

nem bámészkodott.

Noah és Nik tekintete találkozott. Az orosz pasas eg y harmadik autó motorháza fölé hajolt.

Még eg y embernek volt rajtuk kívül műszakja, ő a veg yesbolt kasszáját kezelte. Nik nem volt az

a kifejezett társaság i lény. Az öles termetű, platinaszőke hajú és hideg , kék szemű orosz óriás

inkább g yilkolni szeretett, nem felüg yelni.

Ahog y az útra pillantott, Noah a fog át csikorg atva ment vissza dolg ozni. A kinti parkolóban

még számos autó sorakozott. Úg y tűnt, Nik bevonzotta a főiskolás lányokat. Tetszett nekik

marcona külseje. Toby barátai is idehozták a járműveiket, a szüleik g yakran be is néztek, hog y

ellenőrizzék a munka menetét.

Noah eg yre inkább áteng edte mag át a munka kialakuló ritmusának. Sabella pedig

szorosabban fog va tartotta a lelkét, mint valaha.

Noah már azon morfondírozott, hog y miként hag yja a lányt meg int mag ára, ha az akció

lezárul. Az Elit eg ység katonái halottnak számítottak, kivéve eg ykori SEAL-es bajtársait. Nem

születhetett újjá. Nathan Malone többé nem térhetett vissza. Se Alpine-ba, se a családjához, se

Sabellához.

Még is, lehetetlennek tűnt, hog y elhag yja a lányt.

– Leszög ezem, hog y csajbulit kell csapnunk! – Sienna elnyújtózott a masszázság yon. Ő, Sabella

és Kira Richards vékony lepedőkön feküdt a masszázsszobában. Szakavatott kezek dög önyözték

hátukon a csomókat.

– Csajbulit? – dünnyög te Sabella.– Emlékszem az összesre. Pokoli volt mind. Folyton

másnapos leszek, ha veled lóg ok, Sienna.

Barátnője kuncog ott. – Már eleg em van abból, hog y állandóan otthon lébecoljak. Rick nag yon

későn jön haza, és akkor is csak aludni.

Volt valami Sienna hang jában, valami harag os, ami Sabellának feltűnt az utóbbi években.

Page 173 of 330

– Még mindig Rick munkabeosztásán meg y köztetek a hajcihő? – kérdezte.

– Ahog y eddig is – leg yintett Sienna közömbösen. – De most, hog y vég re újra élsz, szerintem

csaphatnál eg y g örbe estét!

Sabella eg y másodpercig latolg atta a dolg ot.

– Az új szerelőmet kell ellenőriznem – mondta vég ül csúfondárosan. – A körmére koppintok.

Kira nevetg élt, Sienna viszont felhördült. – El se hiszem, hog y folyton azzal a szerelővel

paráználkodsz. Nathan g utaütést kapna, Sabella!

Sienna húsbavág ó meg jeg yzése feszült csöndet eredményezett. Sienna barátja volt

Nathannak is, Sabellának is, de Nathant jobban ismerte.

– Nathan azt szeretné, hog y boldog leg yek – szólt vég ül Sabella lág yan.

– De eg y ilyen férfival? – kérdezte Sienna. – Ne már, ez eg y zombi! A pasas szeme is és a

mentalitása is pont olyan, mint a férjedé. Neki nem lesz elég a másodheg edűs szerep.

Nemsokára le fog építeni.

– Felőlem aztán, leg feljebb majd én is belerúg ok – vont vállat Sabella, mintha cseppet sem

érdekelné.

Vajon miért nem mutatott hajlandóság ot, hog y jobban kivesézze a témát Siennával?

Meg oszthatta volna vele beig azolódni látszó g yanakvását. Hiszen Siennával mindig mindent

meg osztott. Eg észen Nathan haláláig mindent kibeszélt vele.

Azonban most titkolózott. Nag yon meg kellett mag át erőltetnie, hog y ne veg ye elő Kirát, aki

teljes meg g yőződése szerint mindent tudott. Épp úg y, mint ahog y Ian is.

– Én mondtam, hog y takarítsd el az útból a szexuális válság ot – hang oztatta Kira a

szomszédos masszázság yról. – Ha kitombolja mag át, jobban lesz, Sienna.

Kira hang ján hallatszott, hog y mulattatja valami, de nem lehetett kitalálni, hog y micsoda.

– Eg yszer még meg fizetsz nekem ezért a tanácsodért – fig yelmeztette Sabella.– Az a pasas

elképesztően birtokló típus. Előbb-utóbb beleőszülök.

Hadd hámozzon ki belőle, amit csak akar.

– Nathan olyan nyug is volt – sóhajtott Sienna. – Sose féltékenykedett.

Na, ez nem volt feltétlenül ig az, állapította meg mag ában Sabella. Nathan bizony féltékeny

volt, csak rejteg ette, még előtte is. Valóban laza volt, nevetős, mindig udvarias, de a lelke

mélyén neg atív érzelmek forrong tak. Ezek kerültek most felszínre. A féltékenység az eg yik volt

közülük. Sabella már évekkel korábban is tudta, hog y Nathan elfojtotta ezt a bizonyos érzelmet.

Küzdött vele, mert bízott Sabellában. Mert meg értette, hog y a feleség ét nem zárhatta be, ha ő

éppen bevetésen volt, vag y akár otthon. Ez azonban nem jelentette azt, hog y Nathan nem érzett

féltékenység et, Sabella pedig nem érezte annak lecsapódását.

Page 174 of 330

– Nem. Sose féltékenykedett – hag yta rá Sabella.

Sienna sok más mellett ezt sem tudta, Sabella pedig semmiképpen nem is akarta az orrára

kötni. Noah bujkált, s erre nyilván oka volt. Sabella nem kockáztathatta, hog y veszélybe

sodorja. Nem volt hajlandó kockára tenni az életét.

– És hasonlít a fickó Nathanra? – emelte fel a fejét Sienna, és eg yenesen Sabella szeme közé

nézett.

Sabella farkasszemet nézett vele, és g yűlölte mag ában a g yanakvást, mely erőt vett rajta.

Nem bízott a leg jobb, leg kedvesebb barátnőjében sem. Ez fájt.

– Nem – mondta vég ül, és bizonyos szempontból ez is volt az ig azság . – Nathan lazább volt.

Mindig mosolyg ott. Mindig kedves volt. Noah sokkal erősebb és csöndesebb. Talán

parancsolóbb is.

– Eg y állat – mondta Kira meg játszott borzong ással. – Ahog y kinéz, az ág yban eg y vadállat

lehet.

– Bekaphatod – nevetett Sabella.

– Vadállat az ág yban, Belle? – kuncog ta Sienna.

– Bizony vadállat! Folyton acsarog , morog , üvöltözik – mondta. – Az, hog y milyen az ág yban,

annak ehhez semmi köze.

Kira és Sienna felkapták a fejüket, és döbbenten bámultak.

– Mióta? – ívelte fel a szemöldökét Kira, tökéletes meg lepődést mímelve.

– Nemrég óta, naná! – morog ta Sienna. – Onnantól g yorstüzelés, aztán hajcsi.

Kira és Sabella Siennára meredt. Sienna a szemöldökét fel-felráng atva nevetett, majd

visszahajtotta a fejét a kipárnázott asztalra.

De a kijelentés és a nevetés mög ött volt valami, amin Sabella eltűnődött. Vajon Sienna

elhallg at bizonyos dolg okat?

Ezután könnyedebb témák vizére eveztek. A masszázs vég et ért, Sabella pedig felöltözött és

fizetett. Gyantáztatott, leolajozták, meg csinálták a haját és a lábkörmét. A kezén is levág ták, és

felpolírozták a körmöket. Újra nőnek érezte mag át, ami már évek óta hiányzott az életéből.

Szinte eg y örökkévalóság nak tűnt. Szerető volt, majdnem feleség , az érzelmek és a szexualitás

pedig ismét szabadon áradt benne, ami izg atottá, derűssé tette.

Érezte mag án az izg atottság ot, mely elkísérte. Noah kemény szexuális étvág ya olyan húrokat

pendített meg benne, amelyeket előző kapcsolatában mindig ig yekezett meg zabolázni.

Noah disznó módon beszélt vele. Pajzán volt, és Sabellát is pajzánná tette. Kihívások elé

akarta állítani. Azt a vág yat g erjesztette benne, hog y olyan dolg okat kérjen, amelyeket azelőtt

nem. Mert Noah irányította a nemi életüket. Mert házasság uk két évében korántsem voltak

Page 175 of 330

eleg et eg yütt. Állandóan bevetésekre kellett mennie, időnként Sabella több hétre is eg yedül

maradt. Amikor hazajött, a lány meg adta a férjének, amire csak szükség e volt. Persze Sabella

tudta, hog y az évek során majd összecsiszolódnak. Csakhog y azok az évek nem adatottak meg .

Visszainteg etett Siennának, aki szerencsésen pont az épület előtt kapott parkolóhelyet. Lassú

ütemben, némán sétált Kirával. A körülöttük kavarg ó feszültség nem volt ellenség es

természetű, de jelen volt, és vastag on rájuk nehezedett.

– Hog y van Noah? – Kira a rövidnadrág ja zsebébe süllyesztette a kezét, és kíváncsian

tekintett Sabellára. – Gyóg yulg atnak a sebei?

– Eddig ig en – bólintott Sabella, és nyelt eg yet közben. Kira tudott valamit, és a férje, Ian is,

ebben Sabella eg ész biztos volt. És g yűlölte, hog y hazudnak neki, bár ig yekezett őket

meg érteni.

– Nem meséltél Siennának a támadásról – jeg yezte meg Kira. – Miért nem?

Sabella meg torpant a kocsija hátuljánál, és odafordult Kirához. – Mert nem tudom, hog y ez

mennyire publikus. Ha tudják róla, hog y meg sérült és g yeng élkedik, újra lecsapnak. A Toby

elleni g ázolásos g yilkosság i kísérlet elhíresült, azt Siennával még a reg g el kibeszéltük. Nem

lett volna értelme tovább csócsálni.

Kira túlzottan is fog ékony tekintete rászeg eződött.

– Mit szólnál pár órányi beszélg etéshez eg y üveg bor mellett? – kérdezte vég ül Kira. – Ian

reg g elig nem jön haza, és ahog y Siennánál is, úg y nálam is túl csendes a ház.

Sabella húzódozott. Körbenézett a parkolóban, aztán visszafordult a barátnőjéhez.

– Miért nem jössz inkább hozzám? – kérdezte. – A férjem csinos borkészletet halmozott fel

odalent a pincében. Kinyitjuk az eg yik kedvencét. – Ettől Noah vajon meg pukkad? – Leinnánk

mag unkat, közben meg fikáznánk a férfiakat!

– Még mindig mérg es vag y rá? – kérdezte Kira, és kíváncsian csillog tatta a szemét.

– Mindig találok okot, hog y mérg es leg yek valakire, aki hazudott nekem – közölte. – Benne

van a szabálykönyvben, hog y ezt szabad.

Kira ajka meg vonag lott. Bólintott. – Meg yek veled – határozta el.

– Tudod, Sabella, te nag yság rendekkel jobb meg fig yelő vag y, mint ahog y azt Ian és Noah

képzelte. Ettől most kényelmetlenül érzik ám mag ukat.

– Úg y kell nekik – nevetett Sabella, bár a g ondolatra később már a fog át csikorg atta.

Azt az új célt tűzte mag a elé, hog y kideríti a pontos okát annak, hog y az a két férfi miért

hazudja le neki még a napot is az ég ről. Ha nem jár utána, előbb-utóbb lecsapja azt a hepciás,

féltékeny, hazug SEAL-t. Még pedig a fekete, öntöttvas serpenyőjével.

Page 176 of 330

TIZENHETEDIK FEJEZET

– Baj van – szólt oda Nik a széles g arázskapuban ácsorg ó Noah-nak, aki a házat fürkészte a

domb tetején, hunyorítva, feszülő állkapoccsal.

Kira Richards eg y órával ezelőtt érkezett oda, Sabella kocsiját követve. A két nő számos

élelmiszeres zacskót vitt be mag ával, azóta pedig nem mutatkoztak.

Sabella nem jött le, hog y a banki törlesztő részletet összeszedje. Csak felhívta Roryt, hog y

intézze el helyette. Noah-t még csak nem is kérte a telefonhoz.

– Mi a baj? – érdeklődött Noah, kezét karba fűzve. Lesújtó pillantást vetett a házra. Azt akarta,

hog y Sabella vég re dug ja ki onnan az orrát.

– Micah tett jelentést pár perccel ezelőtt. Amikor Sabella és Ian eljöttek, ő a városban maradt.

Azt mondja, látta Mike Conradot. Bement a fürdőbe, és jelenetet rendezett, inzultálta a

masszőröket és a technikai személyzet tag jait. Ahog y Micah elnézte, elég durván

kérdezősködött.

Noah felé lövellt eg y sötét pillantást. – De nem tudott meg semmit?

Sabella nem tudott semmi olyat, ami veszélyt hozhatott volna a fejükre, de még ha tudott

volna is valamit, akkor se fecseg te volna ki.

– Talán nem – hag yta rá Nik. – De a lényeg az, hog y Conrad g yanakszik. Ez visszaüthet rá –

biccentett a ház felé, Sabellát értve rajta.

– Akkor Conrad meg hal – válaszolt Noah kiérlelt, jeg es elhatározással az orosz szemébe

nézve.

Nik lassan bólintott, sápadt arca olyan sápadt és sivár volt, mint a halálé. Noah tudta, hog y

Nik saját elvesztett családtag jaira g ondol, és arra, hog y ő is minden áron meg védené őket a

veszélytől.

– Én fedezni fog lak – mondta ekkor Nik. – Biztosra veheted, Noah Blake, hog y fedezni fog lak.

Nik elfordult, visszament a műhelybe. Noah maradt, és továbbra is a házat fig yelte. Azon

morfondírozott, hog y vajon mi a fenét csinál Kira és Sabella.

– Toby, Nik mindjárt hazavisz tég ed – kiabált be az irodába. – Készítsd mag ad!

Az órára sandított. Már hétre járt, vag yis mindjárt záróra. Sabella órákig volt a fürdőben.

Noah-ban felidéződött, hog y Sabella annak idején g yakran szinte eg ész nap ott tespedt. Arra

meg aztán pláne emlékezett, hog y mi várta, amikor fürdő után a világ leg szebb combocskái

közé nézett.

Kopasz, hamvas dombocskák. Saját nedvétől fénylő redők. Buja, fincsi, mandulaolaj-illatú

Page 177 of 330

husika, muszáj volt belekóstolni!

– Sabella azt mondta, hog y mivel több alkalmazottunk lett, tartsuk tovább nyitva a kutat és a

boltot – közölte pár perccel később a műhelybe toppanó Rory. – Bevállaltad az éjszakai

műszakot? – kérdezte önelég ült kárörömmel.

– Csak ha te már nem élsz – felelt neki lassan Noah. – Márpedig nekem úg y tűnik, hog y

nag yon is léleg zel. Van netán valami kifog ásod rá, hog y ne dolg ozzál? Nekem csak a halál az

eg yetlen elfog adható kifog ás.

Rory fintorog va zsebre dug ta a kezét. Gyűlölködve nézett Noah-ra. – Randim volna.

– Nekem is – vág ta rá Noah.

– Hát az én randim fontosabb – morg olódott Rory. – Már hónapok óta cserkészem a csajt.

Helyes kis tesiszakos – sóhajtott. – Formás, Noah.

– Hát, ma este csalódást kell neki okoznod. Hacsak nem húzod le mindjárt a rolót.

Rory fölnézett a házra. – Szerinted észrevenné?

– Valószínűleg .

Rory ráhunyorított, és töpreng ő arccal meg hányta-vetette mag ában a dolg ot. Noah jól

ismerte ezt a nézését.

– Korán bezárok, te pedig kitalálsz valamit, hog y elvond a fig yelmét – javasolta Rory. – És

amikor Sabella rájön, hog y mekkora pöcs vag y, majd én a pártodat fog om.

– Eg yedül a te bajod, ha Sabella bosszús lesz, mert korán bezártál. Viszont ha Sabella valaha

rájön, hog y mekkora pöcs vag yok, akkora patáliát fog csapni, hog y neked arról fog almad sincs

– mondta neki Noah halk, izg atott hang on. – Úg yhog y imádkozz, hog y ne következzen be.

Noah nem is tódította tovább, inkább átsietett a g arázson, hog y az irodán keresztül a

lakásába menjen. Kettesével szedte a lépcsőn a fokokat, míg vég ül a bejárati ajtóhoz ért.

Előhúzta a zárból az elővig yázatosság ból odatett fog piszkálódarabot, majd óvatosan a lakásba

lépett. A másik bejáraton ott csillog ott még az átlátszó rag asztószalag , vag yis azt az ajtót se

nyitotta ki senki.

De azért továbbra is lopakodva közlekedett a lakásban. Mag ára zárta a fürdőszoba nehéz

ajtaját. Sabella a fürdőben járt ma, szóval Noah a várakozás izg almától szinte reszketett.

Eg y üres borospalack állt a pulton, Sabella pedig morózusan bámult félig teli poharára. Sajnos

a bora javát már felhörpintette.

– Lassan iszákos leszek – állapította meg a másik nőre sandítva.

Kira laza testtartással, karcsú lábát a másik térdén nyug tatva ült a mag as támlájú bárszéken.

Ő is a poharát bámulta.

– Ez marha jó bor. Mázli, hog y nincs itt a férjed. El is fenekelne érte. Óbor lehet, ha minden

Page 178 of 330

ig az.

Sabella vig yorg ott a g ondolatra. És Kira üg yes meg fog almazásán is jót derült. Direkt

fog almazott íg y. Ez a nő nem bíz semmit a véletlenre. Tisztára, mint a férje. Mindent előre

meg fontol, nag yon mag abiztosan érzi mag át a bőrében, pontosan tudja mag áról, hog y kicsoda

és mire képes.

– Mázlis vag yok, mi?

Kira felhúzta a szemöldökét. – Ezek szerint jól kijössz azzal a te szerelőddel.

– Eddig még nem vág tam hozzá eg y poharat sem – dőlt hátra a székében Sabella, és

kíváncsian méreg ette a barátnőjét. – A férjemmel még eg y éve sem éltünk frig yben, hog y az

első poharat hozzávág tam. Állati jó ember volt, de félreismert: én nem tűröm, ha

irányítg atnak.

– Miben akart irányítani?

Szürke szemében vidámság csillog ott. Sabella a poharába szürcsölt. Kirára nézve

meg állapította, hog y a barátnője piszok mag abiztos és merész, azonban Sabella ezeket a

tulajdonság okat nem irig yelte el tőle.

– Abban, hog y hog yan leg yek SEAL-feleség . – Sabella szája mosolyra ferdült. – Hazajött

vérben ázva, olyan sebekkel, mint ide Mexikó, és csak annyit vakkantott oda, hog y „nehéz

bevetés”, meg hog y ne ag g ódjak. Nem nézhettem meg a horzsolásait, nem adhattam puszit a

bibis tag jaira. Ezért repült az első pohár. Azt hittem, attól észhez tér. Még is, micsoda dolog az,

hog y a rosszfiúk hozzáérhetnek, én meg nem? – Szemöldöke felszaladt. – Gondoltam, majd

tőlem is kap eg y-két sebet.

– Te jelen időben beszélsz róla – jeg yezte meg Kira.

Sabella ráeszmélt, hog y Kira is úg y nézi a világ ot, ahog y Nathan nézte, illetve ahog y még

most is nézi. Meg lehetős g yanakvással.

– Nyelvbotlás volt – vont vállat Sabella, de mindketten tudták, hog y füllentett.

– Akkor a szerelőd nem próbál irányítani? – kérdezte Kira.

– Már benőtt a fejem lág ya – kortyolt a poharába Sabella.– Már nem dobálózom poharakkal.

Kira szemöldöke ívbe hajlott. – Hát mit csinálsz helyette?

Sabella lenézett a borára, mielőtt az utolsó cseppig felhajtotta volna. – Azt csinálok, amit

akarok – válaszolta vég ül. – Nem fog om az életemet újból eg y férfi köré építeni. – Ismét Kira

szemébe nézett. – És többé nem hag yom, hog y bárki hazug ság okba ring asson. Azt többé

senkitől nem tűröm el.

– Én nem hazudtam neked – szög ezte le Kira mosolyog va.

Sabella bólintott. – Ezért pedig meg érdemled, hog y meg osszam veled a férjem kitűnő borát

Page 179 of 330

– vig yorg ott Sabella.– Ha a szerelőm odáig merészkedne, hog y ebbe a borba belekóstoljon, hát

én fog om elfenekelni a férjem helyett.

Kira mag ában fetreng ett a röhög éstől, ám ennek fikarcnyi tanújelét sem mutatta. Pedig

Sabella már évek óta ismerte, és még is, csak az utóbbi hetekben ismerte meg Kira rendkívüli

erejét.

– Ian közvetlenül Jordan előtt hag yta ott a SEAL-t, ig az? – kérdezte Sabella.

– Íg y volt – erősítette meg Kira. – Eleg e lett.

– És most mit csinál?

– Nem sokat – mosolyg ott Kira. – Cég eknél osztja az észt. Biztonság i üg yekben. – Széttárta a

karját, mint aki nem tud az üg yről sokat.

Baromság . Sabella lassan szívta be a leveg őt. Barátnője félig azság okkal szédítette, de annyi

kiderült belőlük, hog y Ian és Noah eg yütt dolg ozik. Kira is a munkatársuk. Ezért barátkozott

össze Siennával, és mostani beszélg etésük is ennek volt köszönhető.

– Kira – mondta Sabella, a székében előredőlve – ha tudnál valamit arról, hog y mit csinál itt

Noah, vag y arról, hog y mi történt a férjem utolsó bevetésén, elmondanád? Különösen a holttest

meg találása érdekelne.

Kira eg y darabig elg ondolkozva fürkészte Sabella arcát, aztán összeszorított ajakkal,

nyug odtan felelt. – Nem. Nem mondhatnám el neked. – Ő is előrehajolt. – Kedvellek tég ed,

Sabella. Jó barátnőm vag y, és mivel az vag y, eg yvalamit azért elmondok.

Sabella hátradőlt, mivel tudta, hog y a kérdéseire nem fog választ kapni. Mindenesetre azért

odafig yelt.

– Jók az ösztöneid. Mesélted eg yszer, hog y a rendőrnyomozó apukád tanított meg , hog yan

hallg ass az ösztöneidre.

– Valóban. – Szülei haláláig Sabellának az apukája volt a mindene. Nag yon sok mindenre

meg tanította.

– Bízz az ösztöneidben! Szerintem az apukád szeretett tég ed. Meg tanított rá, hog yan védd

meg mag ad, hog yan fig yelj az emberekre, hog yan ismerd ki őket. Bízz abban, amit apukádtól

tanultál! És amit a férjedtől tanultál, abban is!

– Azt hiszem, sokkal inkább kávét kéne innom, mint bort. – Sabella félretolta a poharát és

annyiban hag yta a dolg ot. Meg tudta, amit meg akart tudni. Nem akarta kockáztatni ezt a

barátság ot. Kira is, ő is tudta az ig azság ot, de nem beszélhettek róla, nem tárg yalhatták ki.

Elég annyi, hog y tudták az ig azat.

– Ezúttal meddig maradtok Iannel a városban?

– Nem vag yok biztos benne. – Kira letette a poharát, Sabella pedig ment a kávéfőzőhöz. – Ian

nem adott meg időpontot, amelyhez tartani kell mag unkat, és eg yelőre jól érezzük itt

Page 180 of 330

mag unkat.

Sabella bólintott. Kitalálta, hog y addig maradnak, amíg a küldetésük vég et nem ér.

Eltöpreng ett rajta, hog y Noah vajon mit lép majd, ha a küldetése itt vég et ér? Vajon akkor

vég re elmondja neki, hog y ki ő valójában és mi történt vele?

– Azt latolg atod, hog y járj-e Noah-val, vag y sem? – kérdezte hirtelen Kira. – Ez tényleg nehéz

döntés. Sienna mondta már, hog y a férjed halála óta nem volt kapcsolatod.

– Micsoda kis pletykafészek! – kuncog ott Sabella.– Nem. Nincs ilyen dilemmám.

Sabella rövid farmerszoknyája farzsebébe tette a kezét, majd a széles konyhaablakhoz lépett.

Rálátott a szerelőműhely hátuljára. Noah Harley-ja a betonépület közelében parkolt, feketén

csillog ott a g yeng ülő nyári napfényben.

– Te és Sienna rég i barátnők vag ytok – mondta Kira. – Én még sem mondtam volna el

ilyesmit a barátnőmről.

Sabella vállat vont. – Sienna szókimondó tud lenni, különösen, ha Rickkel összerúg ják

valamin a port.

– Nem jönnek ki eg ymással?

Sabella a hátát fordította neki. – Jól kijönnek, csak Sienna utálja Rick munkabeosztását. Rick

viszont nag yon komolyan veszi a hivatását.

– A leg több férfi, aki védelmi feladatot lát el, ilyen – bólintott Kira. – Ian említette, hog y

Holloran teng ernag y szerint fölhívtad Rissa Clayt eg y pár nappal ezelőtt. Nag yon szép volt

tőled!

Sabella a homlokát ráncolva ag g odalmasan a hajába túrt.

Nathan utolsó bevetésének célja Rissa Clay és két másik fiatal lány meg mentése volt. Sabella

nem azért hívta föl Rissát, hog y meg kérdezzen tőle valamit. Kevés emléke maradt arról az

éjszakáról, Sabellának leg alábbis ezt mondta. De azért felhívta néhanapján, már csak azért is,

mert ismerte Rissát. És érdekelte, mi van vele. Szerencsére jól ment a sora.

– Már azelőtt ismertem Rissát, hog y elrabolták volna – mondta csöndesen. – Nathannal néha

Washing tonba utaztam az ő Jordan bácsikájához. Rissa a közelben lakott az apukájával. Számos

összejövetelre őket is áthívták. Gyakran találkoztunk. Aranyos lány volt.

Nem érdemelte meg , ami vele történt.

– Rissa csakug yan nag yon aranyos lány – bólintott Kira. – Láttam is eg y pár héttel ezelőtt.

Már felépült a traumából. Hat év nag y idő, azt hiszem, sok mindent feldolg ozott azóta.

Sabella némán, nyug talanul g ondolta vég ig , mi mindenen ment keresztül az a szeg ény lány.

Nathan állítólag meg halt, amikor Rissa Clayt és a két másik lányt kimentették. Szenátorok

lánya volt mind a három. Az eg yik közülük meg halt, a másik pedig összeházasodott Nathan

Page 181 of 330

eg yik barátjával, Kell Krieg errel.

Mielőtt újra meg szólalhatott volna, elfordult, mert hallotta, hog y Noah beindította a Harley-t

a szerviz mög ött.

Atyaisten. Szűk farmer és motoros mellény volt rajta. Felsőtestére sötét, testhezálló póló

tapadt. És Sabella felé tartott.

– Van szexibb jelenség , mint eg y Harley-s férfi, motoros mellényben? – kérdezte mög ötte

Kira. – Eg y ilyen pasastól az ember lánya elolvad.

Sabella bizony olvadozott is. Nézte a motorost, ahog y meg kerüli a g arázst, és a ház hátsó

kapujához vezető kavicsos ösvényre tér.

A Harley közelebb dübörg ött, a lány izg alma nőttön-nőtt tőle.

– Azt hiszem, ideje lelépnem – mondta könnyed nevetés kíséretében Kira. – Dobj csak ki

eg ész nyug odtan!

Sabella ki is tette a szűrét. Hallotta, ahog y a Harley behúzódik a ház mög ötti kavicsos

parkolóba, ezért hamar a hátsó ajtóhoz ment. Kinyitotta, és kilépett a hátsó teraszra. Noah

leszállt a motorról, és Sabella felé indult.

Azoktól a könnyed, elnyújtott lépésektől összefutott Sabella szájában a nyál. Szíve a torkában

dobog ott, meg rohanta az éhség .

– Jót tett neked a fürdő – jelentette be Noah a lépcső aljáról szemüg yre véve a lányt. – Mit

szólnál, ha kicsit szétfújatnánk a hajadat a széllel? Nyarg alásszunk a motoron, és vacsorázzunk

a városban.

Sabella tizenéves kora óta nem motorozott. Ránézett a kétkerekűre, majd vissza Noah-ra.

– Át kéne öltöznöm.

Noah pillantása vég ig szaladt Sabella rövid farmerszoknyáján és pólóján.

– Baromi nag y kár volna – közölte. – Ms. Malone, azt kell mondanom, hog y a lábai

csodálatosak.

Nathannál elbájolóbb jelenség et Sabella nem ismert. Eszébe villant, hog y amikor még csak

jártak, Nathan időnként a semmiből felbukkant azzal a szörnyeteg teherautójával, és betyárosan

vig yorg ott, amikor beszállt mellé. Ő volt a zsiványok zsiványa, és csakis Sabelláért ég ett.

– A csupasz láb nem meg y a motorhoz – emlékeztette Sabella

Noah józanul bólintott, de a szeme pajkos szikrát vetett. – Ez tény, g yönyörűm. A világ ért se

kockáztassunk ilyen szép lábakat!

Sabella a terasz korlátjára dőlve bámulta a férfit. – Van itt eg y kisteherautó is, tudod? – Eg yik

kezét csípőjére tette.

– Tényleg ? – Vajon Noah szemében bosszankodást látott meg csillanni, vag y eg y röpke

Page 182 of 330

pillanatnyi tiszta, romlatlan örömöt, mert azt a nyüves teherautót emleg ette?

Noah körbenézett. – Én itt nem látok kisteherautót.

– A g arázsban van – mondta Sabella közönyösen. – Nag y, fekete szörnyeteg , díványülésekkel.

Nég ykerék-meg hajtású, benzinzabáló, acél-króm alfahím járg ány.

Noah elvig yorodott. Nag yon büszke volt arra a kurva pickupra.

– Aki ilyen kicsi, annak honnan van akkora bazi teherautója? – ug ratta a férfi.

Sabella meg vonta a vállát. – A férjemé volt. De most már az enyém. – Erre az állításra Noah

nag yot nézett.

– Szoktad vezetni?

– Folyton – hazudta Sabella, hadd eg ye a fene Noah-t. – Már kedvemre összekaristolhatom,

mert a férjem elment. Ő kínosan vig yázott, hog y meg ne húzza.

Noah mintha eg y kősziklát nyelt volna le.

– Meg húztad?

Sabella felhorkant. – Csak eg y kicsit. Vezetni akarod, vag y csak kérdezősködsz róla? Inkább

átveg yem a farmerem, és menjünk motorozni? Mi leg yen?

Hog y mi leg yen? Noah ránézett, és alig tudta elfojtani a meg döbbenését, hog y Sabella

meg tartotta a kisteherautóját. Azt biztosan tudta, hog y a ház és a szerviz részletei csúsztak

néha – mert a „halála” utáni járadék nem volt elég rájuk –, amiért Sabella a „halála” utáni

hónapokban mindkettőt kis híján elvesztette. Az a tudat, hog y Sabella meg tartotta a

kisteherautóját, olyan örömmel töltötte el, amelyet kifejezni is alig bírt. A lány viszont

meg eng edte, hog y eg y olyan férfi vezesse a járg ányt, aki nem a férje. Noah ettől elrémült.

Ellentmondásos érzések ütköztek meg benne. Ezért el is határozta, hog y Sabellát el fog ja

fenekelni.

– Állati bőkezűen bánsz néhai férjed tulajdonával – mondta.

Sabella rávig yorg ott. – Lehet, hog y meg puhítottál? Vég ül is a férjem feleség ével már

lefeküdtél, g ondoltam, miért ne vezesd a kocsiját is? Kira pedig ma meg itta a férjem 1925-ös

évjáratú, Chateau Feytit Clinet pincészetből származó vörösborát is.

Noah mintha elsápadt volna. Bizony, Noah is érezte, hog y falfehér lett. Az 1925-ös Chateau

Feytit Clinet? Azt nem oszthatta meg Kira Richardszal! Hiszen Sabellán kívül ő az eg yetlen

személy, aki számára világ os, hog y micsoda fájdalmat okoz neki, ha a borászati kincseihez

nyúlnak!

– Volt eg y 1925-ös Feytit Clinet-je? – kérdezte Noah. Majdnem nyökög ött. Nem is tudta

pontosan, hog y volt képes meg állni, hog y a hang ja ne remeg jen. Úg y érezte most, hog y a

kiképzése szart se ért. – És te meg ittad Ian Richards feleség ével?

Page 183 of 330

– A férjemnek annyi bora volt – mondta Sabella, aki közben sarkon fordult, és a válla fölött

nézett vissza. – Lehet, hog y valamelyik este veled is meg iszom majd eg y palackkal. Akarod,

hog y lemenjek a műhelyhez a kisteherautóval? Nem tartana sokáig !

Még hog y Sabella vezesse az ő pickupját? Ennek a nőnek elmentek otthonról, vag y mi?

– Itt hag yhatom a motort. – biccentett Noah a hátsó kocsibeálló felé, majd a teraszra lépett. –

Seg ítek bezárni.

– Oké. – Sabella úg y meg riszálta a csípőjét, hog y Noah majdnem a nyelvét is kilóg atta tőle.

És majdnem – de csak majdnem – elfeledkezett a borról és a teherautóról.

Meg itta a borát? Vezette a kisteherautóját? Rory pedig nem szólt neki erről?

Noah bezárta a hátsó ajtót, és átnézte a házat, Sabella pedig elővette a táskáját, és kihozott

eg y vékony farmerdzsekit a hálószobából. A lépcső aljánál találkoztak. Sabella feltartotta neki a

kocsikulcsot, melyet Noah kis híján örömteli sóhaj kíséretében vett át. Azután követte Sabellát a

g arázsba.

Elég volt eg y pillantást vetnie a fekete-krómezüst nég ykerék-meg hajtású Fordra, és rög tön

látta rajta, hog y Sabella nem furikázott vele, miután a műhelyből elhozta. Persze, a lány

nekivezette a kis BMW-t, és rákente az eg észet.

Mert ing nélkül nyírt füvet, és Sabella őt fig yelte, nem a teherautóját.

Aznap döbbent rá, mennyire szereti a hebehurg ya kis feleség ét. Hiszen ahelyett, hog y

dühöng ött volna, ahelyett, hog y a kisteherautóját dédelg ette volna, felnyalábolta Sabellát, és

már az emeletre vezető lépcsőn meg dug ta. A hálószobáig ug yanis nem bírta ki.

– Csinos – paskolg atta Noah a motorház oldalát, vég ig simog atva az ívelt kasznit.

– Aha. Ő volt Nathan kis kedvence – mondta Sabella meg lehetős kárörömmel.

– Nem te voltál az? – nézett föl rá Noah a motorházból. Mert hiszen Sabella volt élete értelme.

És az is maradt.

Nem szerette elég g é? Sabella nem vette észre, hog y ő volt a számára a leg fontosabb az eg ész

világ on?

– Én a feleség e voltam. – Sabella a kocsiajtóhoz lépett, kinyitotta, majd a padkára

támaszkodva beült az utasülésre.

Noah pedig a vezetőülésbe pattant, be a volán mög é. Közben az motoszkált benne, hog y a

feleség e válasza nem ig azán elég ítette ki. Ig en, a feleség e volt, de annál még sokkal, de sokkal

több is. A szíve, a lelke. Tizenkilenc hónapig pedig az ép elméjét is Sabella testesítette meg .

– Mennyi ideje nem indítottad be?

Sabella kibámult a szélvédőn. – Már jó ideje.

Hang ja furcsán cseng ett, íg y Noah habozott, mielőtt ráadta volna a g yújtást.

Page 184 of 330

– Pár hetente be szoktam indítani – vont vállat a lány.

Sabella az ölében összefonta az ujjait, és eg y pillanatra lehajolt hozzájuk. Majd lehúzta, és

becsatolta a biztonság i övet. Könyökét letámasztotta az ablakra, úg y nézett vissza Noah-ra.

– Itt aludtam a kocsiban, ha az ág yban nem ment.

– Hiányzott – motyog ta Noah, és örült, hog y a g arázsban sötét volt. Csak az árnyékok

látszódtak.

– Hiányzott bizony – hag yta rá Sabella, és meg nyomott eg y g ombot a műszerfalon. – Ez

nyitja a g arázskaput. Akkor szereltettem be, amikor a férjem az utolsó bevetésre ment.

Meg lepetésnek szántam.

A g arázs lassan felnyílt, beáramlottak rajta az este hosszú árnyékai.

– Gyere át ide – szólalt meg Noah, kicsatolta Sabella biztonság i övét, és a csuklójánál fog va

mag ához húzta a lányt. A középső ülésen újra bekapcsolta rajta az övet, majd a sajátját is

becsatolva tolatni kezdett a kisteherautóval.

Kiállt a g arázsból, majd újra meg nyomta a g arázsajtót lezáró g ombot. Az ajtó ug yanolyan

simán csukódott, mint ahog yan kinyílt. Noah úg y vág yott erre a kütyüre, hog y még , mielőtt

az utolsó küldetésre elment volna. De másra kellett neki a pénz. Sabellának szeretett volna

venni valamit.

Sabella a kocsiba szereltette, amire vág yott. Noah mellkasa kitág ult, szíve majdnem

meg szakadt. Minden percben, amit a lánnyal eg yütt töltött, felfedezett benne valami újat.

Ezeket valahog y sosem vette észre rajta, míg „élt”. Bárcsak jobban odafig yelt volna!

– Biztos, hog y vezethetem a férjed teherautóját? – kérdezte. Szabódott valamiért, de nem

tudta az okát.

Sabella hat évig g yászolta, erre őt most pár hét leforg ása alatt a szeretőjévé fog adta,

meg eng edte neki, hog y a férje pickupját vezesse, lefeküdt vele, hag yta, hog y az ág yában

aludjon.

Persze, eltekintett ama ténytől, hog y a férje volt. Valamelyest.

– Aha – bólintott lassan Sabella.– Azt hiszem, eljött az ideje.

– Minek jött el az ideje?

Sabella elfordította a fejét; ábrázata visszafog ott, nyug odt volt. Majdhog ynem hűvös.

– Azt hiszem, eljött az ideje, hog y eleng edjem a férjem. Te nem íg y véled, Noah?

Erre most mi a francot tudott volna mondani? Meg feszítette az állkapcsát, és csak vezetett.

Elkanyarodott a háztól.

Még hog y ideje eleng edni a férjét! Lárifári. Olyan fene g örcsösen rag aszkodott a férjéhez,

hog y már azt se tudta, fiú-e vag y lány. Azt pedig már rohadtul rég en elpasszolta, hog y

Page 185 of 330

elmondja neki az ig azság ot.

Sabella most már semmiképp nem értené meg , hog y Noah a meg mentése után annyi évvel

miért nem adott életjelt mag áról? Miért nem akart vele eg yütt lenni? Persze a lány nem

ismerte a lelkét marcang oló démonokat sem, hála a jóistennek. Nem tudja, hányszor g ondolt rá

éjszakánként, nem tudta, mennyire epekedett utána. Fog alma sincs, milyen nehéz volt távol

maradnia tőle, nem tehette mag áévá, nem szerethette, mint most.

Noah még mindig elfojtott mag ában bizonyos testi vág yakat, sötét, lélekmarcang oló

szexuális fantáziákat. Ezeket a vág yakat Sabella nem értené meg , ha tudná, hog y Noah kicsoda,

és mi volt neki valamikor.

A kocsiban beállt hosszú csend során Noah belátta a hibákat, amelyeket vétett. Késő bánat.

Hibázott a házasság a során, hibázott azután is, hog y meg mentették.

Sabella a házasság uk minden rítusa mellett következetesen kitartott. És bár nem tudta Noah- ról, hog y kicsoda, még is beleköltözött a karjaiba, az álmaiba és az életébe, mintha csak oda

született volna.

– A férjed bolond volt – jeg yezte meg vég ül.

Sabella eg y darabig nem kommentálta a dolg ot. Vég ül bánatosan, komoran felnézett rá. – Ezt

miért mondod?

– Mert csak eg y bolond kockáztatná az életét, és azt, hog y tég ed elveszítsen. – Az a kurva

küldetés. Mennyire biztos volt benne, hog y g yerekjáték lesz! Ig az, valami azért mást súg ott

neki. Erre a belső hang ra azóta jobban odafig yelt. De akkoriban még nem vett róla tudomást.

Sabella elfordította a fejét, nézett előre, kifelé a szélvédőn. Nem válaszolt. Az ujjait nézeg ette.

Noah tudta, hog y a lány szomorú és mag ányos. Bármiféle érzelmek kavarog tak benne,

meg tartotta őket mag ának. Talán jobb is volt ez íg y. Eleng edte a férjét, tovább élte az életét,

szeretője lett, hag yta elmenni a múltat. Jobb volt neki íg y.

Mi lesz akkor, ha tovább kell állnia? Ha vég et ér ez a küldetés? Noah bele se mert g ondolni,

hog y újra elveszíti a lányt.

Noah Blake-nek nem volt muszáj meg halnia. Noah Blake meg tarthatta mag ának Sabella

Malonét. Elvehette feleség ül, és a domb tetején álló házba költözhetett.

De hamar leállította a g ondolatait. Noah Blake már saját mag ához sem tartozott. Hanem az

elit alakulathoz. Aláírta a papírokat. Nekik adta azt, amit a feleség ének kellett volna adnia.

A jövőjét. Fig yelmeztették, hog y amennyiben aláírja a papírokat, alárendeli mag át a

homályban maradó szervezetnek, amely új életet adott neki. Ők fizették a csillag ászati

összeg eket felemésztő csont- és izommeg tartó műtéteket. Más nem lett volna hajlandó ennyi

pénzt áldozni rá.

Ha akkor tért volna haza, félig lebénultan, a SEAL-tól leszerelve, a feleség e eg y roncsot

Page 186 of 330

kapott volna vissza.

Az életről, mint Nathan Malone, akkor lemondott, abból pedig nem volt visszaút. De Noah

Blake vajon élhetett-e tovább helyette? Fog ós kérdésként ez meg maradt benne.

Page 187 of 330

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

A vendég lő, amelyet Noah kiválasztott, új volt. A Steak House & Grill nevű étkezdét Nathan

eg yik iskolatársa vezette, eg y bizonyos Sally Bruckmeyer és a férje, Tom.

Mind az öt g yerekük nekik dolg ozott. Sally, két lánya és a leg idősebb fia az éttermet vitte,

Tom pedig a második leg idősebb fiával, lányával és eg y vag y két unokatestvérrel a konyhát.

Amikor a vendég lőbe léptek, úg y tűnt, minden szem rájuk szeg eződik. Sabella a férje nélkül

hat évig meg lehetősen rejtett életvitelt folytatott, most pedig hirtelen eg y bőrmellényes

feneg yerekkel lóg ott, aki Nathan Malone kisteherautóját vezette. Sabella már hallotta is a

pletykát, de fütyült rá. A pletykára nem sokat adott, az, hog y Noah-val volt, pedig csak

meg erősítette benne.

Közös titkuk is volt, meg nem is. Ettől az este csak még bensőség esebbé vált.

– Sabella Malone, na, vég re, csakhog y kimozdultál! – Sally Bruckmeyer mag as, széles,

mosolyg ós asszonyság volt. Meg kerülte a pultot, hog y Sabellát átölelje. – És ki ez a jóképű

csávó, akivel szaladg álsz?

Remekül látta ug yanis Noah szétterpesztett kezét Sabella derekán.

– Sally, ő itt eg y közös barátunk Roryval, Noah Blake. Noah, ő meg itt eg y barátnőm, Sally

Bruckmeyer. Övé az étterem, meg a férjéé. – Mintha bizony Sally nem ismerte volna Noah

nevét! Sabella biztosra vette, hog y Noah-t mindenki ismeri már a városban. Rory már

elfecseg te, hog y s mint futott vele össze eg y odesszai kocsmában.

– Ms. Bruckmeyer – nyújtotta felé a kezét Noah. Sally szeme felcsillant, amikor fog adta a

kézfog ást, majd Sabella felé fordult.

– Nag y feneg yerek, Sabella – rázta a mutatóujját jóindulatúan piszkálódva. Barna szeme elő- elővillog ott naptól cserzett arcából. – Vig yázz vele! Nag y szívtipró.

– Ezt mag amtól is kitaláltam, Sally! – nevetett Sabella, és körbetekintett a majdnem teltházas

éttermen. – Le tudunk még itt ülni?

– Ha a verandán jó lesz, ott még van néhány asztal. Gyertyafényt is biztosítunk. – Azzal

közelebb hajolt. – És ott kevesebb szempár fog benneteket vizslatni – suttog ta.

Sabella erre még szélesebben vig yorg ott. – Tökéletes lesz!

– Akkor g yertek! – Sally étlapot és evőeszközt rag adott, és átkísérte őket az éttermen. –

Tökéletes asztalt kaptok!

Sabella szinte érezte az emberek tekintetét. Mind Noah-t leste: hosszú, bozontos, szakállas

arcát keretező, vállig omló haját, kemény, izmos testét, feszes farmerét, pólóját és motoros

Page 188 of 330

mellényét. Áradt, mi több, ordított róla, hog y veszélyes. Lerítt róla. És Sabella ezt

mérhetetlenül élvezte.

Az ég világ on senkinek nem tűnt fel, hog y ez a férfi valójában a férje. Noah biztonság ban volt,

már ha ez jelentette számára a biztonság ot.

Sally a nyitott üveg ajtón kivezette őket a fából készült verandára. Kellemes félhomály

fog adta őket. Az asztalok fölött ponyva feszült, a ponyvákról mécsest tartó lámpások csüng tek

alá. Romantikus, elbűvölő hang ulatot teremtett ez a fajta meg világ ítás.

Odakint kevesebb vendég fog lalt helyet. Halkabb zene szólt, ami intimebb jelleg et

kölcsönzött a verandának. Bent inkább a közösség i érzésre helyezték a hang súlyt.

– Itt vannak az étlapok, és mindjárt szalasztom Katyt, hog y hozzon nektek italt, és veg ye fel a

rendeléseteket. Érezzétek jól mag atokat! – Majd Sabellához hajolt. – A vacsorátokat pedig ma a

ház állja, kedvesem. Visszatértél, leg yen ez az ajándékom. Mit szólsz?

Sabella csak pislog ott az ajánlatra. – De hát el sem mentem, Sally! – viccelődött, bár a szemét

könnyek fátyolozták.

– Dehog ynem, édes, elmentél, még pedig akkor, amikor Nathan. Az a Sykes fiú nem számít,

akárhányszor is lóg tál vele eg yütt. – Sally szorosan átölelte. – Leg alább még mindig köztünk

vag y. És dög ös csókát hoztál mag addal, öröm ránézni! – kacsintott Noah-ra.

Amikor elment, Sabella lenézett a terítőre, és nag yot nyelt. Észre se vette, hog y ennyire

hiányolták. Hiszen vég ig itt volt Alpine-ban. Itt volt, de még sem. Belemerült a múltba, beleélte

mag át a veszteség ébe, majd újjáépítette a vállalkozást, melyre a férje olyan büszke volt. Úg y

tűnhetett, mintha nem is lett volna életben, s ez most meg ijesztette.

– Elnézésedet kérem – suttog ta az ajtó felé pislog va, majd szétnyitotta az étlapot. – Sally és a

férje, Tom a férjem jó barátai voltak.

– Gond eg y szál se – dőlt hátra Noah a székében. Körbenézett a verandán, majd ismét Sabella

felé irányult a tekintete.

– Sabella Malone, tudtam én, hog y tég ed látlak! – harsant fel eg y durva, férfias hang . Sabella

meg rökönyödve kapta fel a fejét.

Az ajtó felől Gaylen Patrick, eg y alpine-i nag ybirtokos totyog ott feléjük. Neg yvenöt évesen is

erős férfi benyomását keltette, bár a férfierő nála kimerült a hatalmas pocakban és a vastag

combokban. Majdnem szakasztott úg y totyog ott, akár eg y kacsa. Azonban Sabella már látta

Gaylent bikákkal birkózni, vag yis tudta, hog y mekkora erő lakozik a súlyos karokban. A ráncos

arcon viszont már a hanyatlás jeleit vélte felfedezni.

Gaylen kopasz volt. Bozontos, sötét szemöldöke alól mog yoróbarna szempár kandikált elő.

Hang osan beszélt, és ág yúdörg ésszerűen nevetett. És valami különös okból azt hitte, hog y

Sabella hajlandó lesz vele lefeküdni mindössze néhány héttel Nathan halála után.

Page 189 of 330