La technologie de réduction active du bruit (ANC) trouve ses racines dans les années 1930. Le premier brevet pour un système de contrôle du bruit a été accordé à l'inventeur Paul Lueg en 1936, qui décrit comment annuler les tons sinusoïdaux dans les conduits en avançant la phase de l'onde et en annulant les sons arbitraires dans la région autour d'un haut-parleur. Cependant, ce n'est que dans les années 1950 que la première application pratique de la technologie ANC a été développée pour l'aviation.
Dr. Amar Bose, fondateur de la société Bose, a développé une version plus avancée des écouteurs à réduction active du bruit dans les années 1970. Inspiré par un vol particulièrement bruyant, il a créé des casques utilisant une électronique avancée pour analyser et annuler une plus large gamme de fréquences. En 1989, Bose a introduit les premiers casques à réduction de bruit disponibles commercialement, les QuietComfort, ciblant initialement les voyageurs fréquents.
Au fil des années, la technologie ANC est devenue de plus en plus sophistiquée et répandue, se retrouvant dans une large gamme de produits électroniques grand public, y compris les smartphones. Les derniers appareils utilisent des techniques avancées de traitement du signal numérique (DSP) pour une réduction du bruit encore plus efficace sur une plus large gamme de fréquences.
La technologie ANC utilise le concept d'interférence destructive, où un microphone capte le bruit extérieur et le signal de bruit est déphasé ou inversé avant d'être ajouté au signal de bruit original. De plus, l'intégration de l'intelligence artificielle et des algorithmes d'apprentissage automatique a permis le développement de systèmes de ANC adaptatifs, qui peuvent ajuster automatiquement le niveau de réduction du bruit en fonction de l'environnement de l'utilisateur.
Les casques et les écouteurs à réduction de bruit ne sont pas la seule application de cette technologie. Elle est également utilisée dans des domaines variés tels que le contrôle du bruit dans les avions et les cabines, les cabines téléphoniques publiques, la réduction du bruit dans les systèmes de CVC, les camions, les équipements miniers, les navires de plaisance, les locomotives diesel et l'élimination des vibrations sonores des moteurs automobiles.
La technologie ANC offre plusieurs avantages, comme une concentration et une productivité améliorées, une meilleure qualité sonore, une réduction du stress et de l'anxiété, et une protection contre les dommages auditifs. Toutefois, elle est plus efficace contre les bruits continus à basse fréquence et moins contre les sons soudains à haute fréquence.
La technologie de réduction active du bruit a parcouru un long chemin depuis ses débuts au début du 20e siècle. De ses origines modestes aux systèmes sophistiqués et pilotés par l'IA d'aujourd'hui, cette technologie a transformé notre façon d'écouter de la musique, de communiquer et d'expérimenter le monde qui nous entoure. Elle continuera sans aucun doute à façonner l'avenir de la technologie audio.