САТ`ИРА (лат. satira, от более раннего satura — смесь, всякая всячина) — вид комического, наиболее беспощадно осме­ивающий несовершенство мира, человеческие пороки. В отличие от юмора, другой разновидности комического, сатира не оставляет надежды на исправление критикуемых жизненных явлений, ее назначение — «провожать в царство теней все отжи­вающее» (М. Салтыков-Щедрин). Смысл сатиры можно также определить словами Маркса: «чтобы человечество ве­село расставалось со своим прошлым» (Соч., т. 1, с. 418),

Выдающимися мастерами сатиры в мировой литературе явились в эпоху Возрождения Рабле и Сервантес, в век Просве­щения — Свифт и Вольтер. Романтическая сатира на Западе пред­ставлена именами Байрона, Гофмана, Гейне.

В русской литературе сатирическое направление в XVIII ве­ке представлено А. Кантемиром, Д. Фонвизиным, Н. Нови­ковым. В литературе XIX века как сатирики прославились Н. Гоголь к М. Салтыков-Щедрин.

Говоря об особенностях сатиры, Салтыков-Щедрин писал: «Для того чтобы сатира была действительно сатирой и достигала своей цели, надобно, во-первых, чтобы она дала почувствовать тот идеал, из которого отправляется творец ее, и, во-вторых, чтобы она вполне ясно осознавала тот предмет, против которого направлено ее жало». И первая задача сатирика состоим в том, чтобы как можно четче «дать почувствовать» читателям свой идеал. Важнейшим средством художественного воплощения в сатире является смех — «смех сквозь невидимые миру слезы» (Н. Гоголь).