PÁRRAFOS

HERMANN BUHL: UN HOMBRE Y UNA MONTAÑA

A las dos de la tarde alcanza la depresión entre la antecima y la cumbre principal,

a 7.820 metros. La sed y el hambre le «atormentan». Recurre al Pervitin e

«indeciso» se toma dos tabletas para afrontar las últimas dificultades técnicas.

Una tras otra las va superando mientras pasan las horas. Su objetivo no va más

allá «de los diez o veinte metros» que alcanza su vista; cada dos por tres se

desploma agotado.

Al poco de iniciar el descenso pierde un crampón. Busca un lugar para pasar la

noche. Apenas encuentra una pequeña repisa donde no se puede ni sentar.

Cuando amanece retoma el descenso. Entonces Buhl tiene «una sensación

extraña. ¿Ya no estoy solo! Hay un compañero que me protege, observa, asegura.

Sé que es un dislate pero la sensación persiste...». Una sensación de compañía

que muchos otros escaladores, incluido Messner, han experimentado en

situaciones límite y que les ha ayudado a sobrevivir.

En 1953, por enésima vez, el alpinismo alemán fija sus ojos en el Nanga Parbat.

Como jefe de expedición figura el doctor Karl Herrligkoffer, un controvertido

personaje. Frente a la rigidez cuasi militar y la inexperiencia en la montaña de

Herrligkoffer se sitúa el mejor hombre de su equipo, Hermann Buhl, un austriaco, de 29 años, considerado como uno de los escaladores más destacados de Europa y especializado en escaladas de velocidad y en solitario.

La escalada se hace cada vez más exigente y el cansancio empieza a hacer

mella. Amanece y, en un hueco en la nieve, decide dejar la mochila, confiado en

estar de vuelta por la tarde... Continúa sólo con la cantimplora llena de infusión de coca, un puñado de píldoras de Pervitina (anfetaminas), el piolet, los bastones y la cámara.

Pasado el mediodía recupera la mochila. Vacía. La sed le quema, la lengua se le

pega al paladar, tiene la garganta agrietada, echa espuma por la boca. Cae, se

queda dormido, pierde la loción del tiempo. Sabe que otra al raso no sobrevivirá.

Recurre de nuevo al Pervitin. Convertido en un despojo humano, y sólo espoleado por la droga, sigue bajando hasta alcanzar, por fin y 41 horas después de haber salido de allí, el campamento V, donde sus compañeros le daban por muerto.

Aún quedaría un penoso descenso por los casi desmantelados campos de altura

hasta el campo base y el mal tratamiento de sus congelaciones, que le costarían

dos dedos de los pies... Cuatro años después aún protagonizaría otra de las

páginas más bellas del himalayismo, al lograr la primera ascensión al Broad Peak con Kurt Diemberger. Días después intentan en alpino el cercano Chogolisa (7.654 m.), donde desaparece al fallar una cornisa en medio de la tormenta.

«Con indecible esfuerzo me arrastro a lo largo de una cresta horizontal. Aquí no impera ya más que el espíritu; el espíritu, que no piensa en otra cosa que en subir.

El cuerpo hace ya mucho que no puede más... No puedo tenerme en pie, no soy

más que una ruina. Avanzo a gatas, cada vez más próximo el peñasco al que con

temerosa expectación ansío llegar. ¿Qué hay más allá? Me llevo una grata

sorpresa... Piso el punto más alto de esta montaña, la cumbre del Nanga Parbat... Son las siete de la tarde».

Tras un mes de trabajo, el grupo no ha alcanzado más que el campo IV, a 6.150

metros. Es finales de junio y los partes confirman la proximidad del monzón, así que Herrligkoffer ordena la retirada. Pero cuatro de los alpinistas no hacen caso, entre ellos Hermann Buhl, a los que el aviso les ha cogido en el C- IV. El 30 de junio el tiempo mejora y el 2 de julio instalan el campo V en la arista este, a 6.900 metros de altitud. Esa noche, deciden, Kempter y Buhl saldrán hacia la cumbre.

Pero a las dos de la madrugada, la hora prevista, sólo se despierta Buhl quien, resuelto, parte en solitario.