Síntesi sustractiva

La síntesi sustractiva explica la teoria de la mescla de pintures, tints, tintes i colorants naturals per crear colors que absorbeixen certes longituds d'ona i en reflecteixen d'altres. El color que sembla que té un determinat objecte depèn de quines parts de l'espectre electromagnètic són reflectides per aquest, o dit a la inversa, quines parts de l'espectre no són absorbides.

Tot el que no és color additiu és color sostractiu. No es coneixen altres sistemes de mescles de colors, excepte el sistema imperfecte resultant de mesclar pigments reals. encara que això es considera massa confús avui dia.