〈鳳凰啼血〉
北宋靖康元年閏十一月，汴京城淪陷。大金元帥粘罕與斡離不劫掠京師，帶走欽、徽二帝、皇族宗室、工匠藝妓、金銀絹緞、書籍古器等，不可勝數。史稱「靖康之難」。
靖康一劫，擄走京師一萬四千餘人，從良、懷孕的歌妓都被押去；名醫、和尚、各種工匠，稍有名的俱不能免。大內歷代收藏為之一空、歌舞樓台化做廢墟、太學府空無人影、官宅廟宇被燒之過半。
饒女真人這般搜刮，卻怎般也找不著那第一金釵：赤琴鳳吟。鳳吟名列十二金釵之首，以紅色琵琶「赤梧桐」得名。相傳她在京師學藝，藝成後離開京師，行走江湖。因琴音豪氣干雲，如萬馬奔騰；故江湖人舉為第一金釵。赤琴鳳吟行蹤遍及大河兩岸，走唱事蹟，時有所聞。然而自大金揮軍南下後，便沒了消息，不知是生是死，亦不知芳蹤何處。
女真人於靖康二年四月下了汴京城頭，押著數千車財寶俘虜，揚長北去。
往後數月，漢人悲愴淒切，女真人歡喜高歌。時光匆匆，不覺已是六月酷暑。
1
這一日，天還曚曚亮；薊州城外，一輛車待在城下，車夫打理馬匹；旁邊等著四人：分別是書生、風塵女、和尚和孩童。四人各自帶著行囊，除了和尚與孩童一路來的以外，彼此都還生疏。
四人擱上了行李，書生道：「戰亂年頭，車馬都讓給蠻子了。感謝諸位同道的，願意與小生湊合這車。往後七日，到真定之前，小生何世忠還請各位多多照應。」
那風塵女沒什麼打扮，只略施薄粉；懷裡一支大布囊，卻是沒同行李放上車；聽何世忠一言，說道：「國難時節，生活本來便將就著。何公子客氣了。」
何世忠道：「秦姑娘，將就的日子不長了。小生聽說兩個月前康王在南京即位，領了兵要和蠻子一較長短，現在沿大河南岸駐軍。姑娘暫且忍耐個五日，待過了黃河，我們便到家了。」原來那風塵女姓秦。
車夫與孩童一聽，都喜笑開懷；何世忠又多說了細節；秦氏暗暗嘆息，似乎另有心事；和尚聽又是一場干戈人命，直念：「阿彌陀佛」。
何世忠說完，問和尚道：「大師如何稱呼？」
那和尚雙手合十，虎口掛著念珠，說道：「貧僧渡相。這孩子叫小民，是城裡宋家的孤兒；阿彌陀佛，說起來還是戰爭造的孽。貧僧受人所託，要帶這孩子去依親。」說著，教宋小民行禮。
何世忠道：「原來是件慈悲善事。敢問大師，一路上吃食方便麼？」戰亂年頭，要什麼沒什麼；和尚吃素齋，這可真令人發愁。
渡相道：「吃葷，便是造了殺生業；吃齋，便是執著、便是著於生殺相。貧僧渡相，渡生殺相，渡戒律相，萬法斷滅，不著於任何相。」
何世忠只聽到渡相說了許多「相」，卻沒回答到底吃葷還是吃素；思索一陣，才道：「大師果然好修行，連戒律也勘破了。」
此時車夫催促，怕晚了到不了燕京；四人趕緊上了車，拉下遮陽棚蓋，轔轔往西行去。
眾人這一行，便是離開女真的是非地，回到漢家故土；心裡既是欣喜，又是悵然，三人各懷心事。宋小民頭一回坐車，興奮地探頭探腦；不久，便注意起秦氏女那布囊，問道：「這是什麼？」
眾人先前也是好奇，但不便相問；聽宋小民一問，都向秦氏女看去。
秦氏女向宋小民微微一笑，道：「這是琵琶。」
宋小民說道：「可以看嗎？」
何世忠道：「小朋友，這是別人的寶貝。」戰亂年頭，捨不得丟的一定不是普通東西。
秦氏女道：「公子言重了。這不是個值錢貨，說起來還是個害人的東西；只是故人所贈，捨棄不得。」
渡相輕閉雙眼，撥著念珠道：「阿彌陀佛！色不迷人，人自迷之。世人勘不破色相，卻要怪罪色身。」
何世忠道：「大師所言甚是；這琴又不是情願害人。」
宋小民不懂兩人在說什麼，直吵著要看琴；秦氏女面有難色；何世忠道：「琴姑娘，既不是稀奇寶貝，瞧瞧又何妨？」
渡相撥念珠道：「物皆有命，女施主何必執著？」
秦氏女嘆了口氣，撫著琴包，說道：「這真是件害人的東西，諸君瞧了，還請不要張揚。」
眾人心想不過是把琵琶，都答應了。秦氏女小心翼翼地將琴囊橫放在大腿上，撫平了摺紋，拉出兩邊的帶子，慢慢將繩結理開，解下布囊，現出內層的錦囊。將錦囊拆開，見裡頭又是層包裹；褪了三層，才見到支紅褐色木匣。
眾人暗暗心驚：那些褪下的套子，不是錦的便是絹的，單那上頭的繡工便價值不斐；究竟是什麼這般珍貴？再看那木匣漆雕暗紋、流金鑲花，式樣繁複，不知是什麼圖案。
秦氏女撫著那木匣，半晌，才打開匣邊的扣榫，掀起匣蓋。忽然一縷檀香飄了出來，匣內安著一把紅褐色的琵琶。
秦氏女嘆道：「這琴自從城破後就沒開過了，如今一看，還是和往昔一般。」
眾人見那琵琶琴頭白玉雕鳳、琴軫和琴格也是白玉所做，紅銅色琴身，漆上暗藏紋飾，兩旁琴孔金邊雕花；不禁呆了。
何世忠端詳片刻，倒抽一口氣，道：「莫非是赤梧桐？」
渡相一怔，說道：「施主說的是金釵鳳吟的赤梧桐？」
何世忠道：「小生瞧這琴古檀琴身、白玉格、藍田軫、羊腸精弦，紅漆暗藏鳳棲梧桐紋，想來便是傳說中的『赤梧桐』。聽說這把琴是由她師傅『玉琴映月』所傳，因此愛琴如命，從不讓人碰，便是拿寶貝換也不成。」
渡相點頭道：「貧僧也略有耳聞。聽說鳳吟琴聲激昂，有大唐遺風；人不在京師，名氣卻比京師的還響。前些陣子蠻子在京師找她不著，竟搜城三日，不知傷了多少人。阿彌陀佛，又是堪不破名利色相。但這琴為何會在這？」
何世忠拱手向秦姑娘道：「恕小生冒昧，秦姑娘莫非是……」
秦氏女適才便默默聽著，彷彿事不關己；聽何世忠一問，嘆了一口氣，道：「這浮名，不知害了多少性命。」
渡相與何世忠見秦氏女不否認，便是招了。渡相唸誦佛號；何世忠道：「過去的事再提也無用。金釵向來在江湖上飄忽無定，今日有緣一見，不知能不能聽一首？」
宋小民一聽有聽的，嚷著想聽。秦鳳儀道：「何公子，只怕不合時宜。」
何世忠道：「現在時運艱難，蠻子飛揚跋扈，處處都是他們的歌樂，聽著怎麼不嘔氣？若能一聆故國仙樂，當然合時宜、非常合時宜。」
秦鳳儀嘆道：「女真人還沒發兵前，人人也是這麼說。」說著，拾起赤梧桐，轉軸撥弦，唱將起來：
匈奴崩境內，落日照荒城；
野骨折戟散，敗旗故帳傾。
秦鳳儀琴聲一起，眾人心頭一震：那琴聲好似一支重槌，直敲心頭；震得車棚莎莎作響，陳年老塵紛紛掉落，狹縫裡的小蟲倉皇逃竄。再聽那琴聲：起初琴聲沈重，好似地底有什麼東西「蹦蹦」直跳，驀地不知哪來的軍馬，「錚錚鏘鏘」一片殺伐之聲，把地底跳動聲淹沒；待軍馬離去，只剩一片淒涼；琴聲哀切，接起下段詩：
高官何足論，骨肉皆分離；
哪堪弦歌得？時聞夜半啼。
字字淒切，聲聲散落，好似一人踉蹌而逃，又像婦人哽咽悲泣；愈趨愈緩，不成曲調，到最後的「啼」字，已細若無聲。
何世忠聽完這詩，面如土色：這前半首詩描寫女真人入侵，國難當頭，大宋節節敗退；下段說漢人受人欺凌，哪有心情唱歌尋樂？
渡相直念佛號；宋小民問了詩意，何世忠便解釋給他聽。正說著，驀地一聲馬鳴，車身一震，竟停了下來。
車夫叫道：「壞了！這草長得看不見路了。」
2
一行人往車外看去，見四周都是雜草，一車陷在雜草中。車夫憑經驗，且行且走，直到傍晚，才進入燕山地界；但此時城門已閉，一行人只得在交亭過夜，隔日清早動身，午時未到，便進了燕京。
燕京為燕雲十六州之一，五代石晉時割送契丹，成為遼的南京。後來北宋聯金攻遼，原可以收復十六州，但因為攻遼失利，十六州又被女真人索了去。現在是大金國燕京析津府。
一行人進了城門，見此地雖是大都城，但房屋簡陋，遠不及尋常漢人城市。路上女真人、契丹人與漢人雜處；市集討價還價，嘈雜聲中還夾著汴京官腔；不禁大感奇怪：「這地方怎麼聽得到京腔？」
忽聽一陣纖歌暖響，翠笛吟春，聲聲都是大宋名曲；眾人不禁心頭一動，尋聲望去：見是個歌樓，牌上寫著女真字；這樓雖舊，卻新裝了些漢族式樣，雕工精細，不同凡響；再聽裡頭笛音婉約、技藝精湛，也不是普通樂妓可為。
何世忠道：「這城怎回事？連笛音都帶著京韻。」
宋小民問道：「叔叔怎麼知道？」
何世忠道：「這笛聲我好像在京師的醉月樓聽過。」
渡相道：「阿彌陀佛！這醉月樓的名號，貧僧也聽過。」
何世忠點頭道：「連大師也聽過，看來這醉月樓真的有名！」
宋小民道：「什麼有名？」
何世忠道：「就是很多跟你秦姑姑一樣厲害的人：醉月樓這一輩出了兩個金釵，其中一個是鳳吟，另一個就是吹笛子的。上一輩還有名姬『玉琴映月』，」
渡相接口道：「便是鳳吟的師傅。」
宋小民拉著秦鳳儀的袖子問道：「秦姑姑，是這樣嗎？」
秦鳳儀正望著那歌樓呆呆出神，宋小民連問了幾回，都恍若未聞。
燕京是關外大城；由於往後數日路途，都沒這般大城市，所以得在此採買糧食傢伙；車夫怕走晚了，前後不著村落，於是尋了客舍落腳。
一車在客舍外停下，眾人進店點房；掌櫃的見是漢人，便喚了漢人伙計。眾人見那伙計操著一口京腔，神情委頓，提筆記帳，卻字跡如神；早已忍不住好奇，問伙計是怎麼回事。那伙計一臉冷淡，問什麼都不答，只領人看房。
一行人遞上路引，領了鎖匙。輪到秦鳳儀時，伙計一見秦鳳儀，歪頭一愣，隨即恢復尋常神情，給了鑰匙，然後將房間方位說了。
何世忠看那伙計反應，嚇了一跳，對秦鳳儀附耳道：「那伙計沒認出你吧？」
秦鳳儀道：「沒人拿真名走江湖；現在又沒駢髻裝扮，便是熟客也認不出。」聊了數句，分頭入房；將行李安置好，鎖了門，認明來路，往那歌樓走去。
先前在車上沒瞧仔細，秦鳳儀這回走在路上，才發現那些操京腔的似乎都是奴僕：沿途見女真人打罵漢人、大屋前掛著漢人死屍；不由得越看越驚。不一會，已到那歌樓前。
樓外聽得裡面仙樂飄飄，蠻人嘻嘻笑笑。笛聲和著眾樂，如黃鶯般，從林間飛進市集，繞過仙觀，乘風飛上九霄，然後隨月華傾洩，注入寒江，轉眼又見漁舟唱晚；各曲間轉得圓潤，接得毫無破綻。
秦鳳儀越聽越疑：「怎麼有人笛音那般像曉兒妹妹的？」聽著聽著，彷彿又回到京城，一時欣喜，唱道：「蕭聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。」是李白的〈憶秦娥〉。
那笛聲忽然一頓，似乎嚇了一跳，但其餘樂器沒停，於是趕緊轉音換調，竟將下闕詞接了：「樂遊原上清秋節，咸陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。」
秦鳳儀聽笛聲一頓，忽然驚醒：此地是燕京，不是汴京；心裡幾分的惆悵、又幾分的吃驚：自己無心唱起，能將曲調硬聲聲轉過去的，必是陸曉兒無疑；但金釵翠笛春曉怎會在這？想進去一探，但又怕見到故人，想離去，卻又怕失了機會；遲躇良久，不知如何是好。
秦鳳在樓前不知站了多久，路人指指點點，渾然不知；待回了神，發現笛音已不在樂曲中；嘆了口氣，正要離去，卻聽得一個熟悉的聲音。
樓旁窄巷裡一人小聲叫道：「鳳儀姊姊，是鳳儀姊姊嗎？」
秦鳳儀回身一看，見到一俏面孔，正是翠笛春曉陸曉兒；驚得全身一震。
陸曉兒一把將秦鳳儀拉入巷內，見四下無人，說道：「姊姊，你怎麼會在這？你的首飾呢，怎都不戴了？」
秦鳳儀定了神，見陸曉兒比起昔日，消瘦不少；心裡心疼，道：「姊姊路過。妳呢？怎麼會在這？京師出了什麼事？」
陸曉兒道：「姊姊，你沒聽說麼？女真人去年十一月圍了京師，說咱皇上許了河東河北卻毀約，朝廷要談和，卻不許；要打，又打不過人家。如此到了潤十一月，女真人破了城，唉……」頓了頓，然後道：「他們暗地裡搬了那麼多東西，還要咱賠款。全京師也拿不出那麼多錢啊！於是金釵千兩，什麼人多少兩，拿人抵錢，這才保住全城性命。
「我們和皇上一路隨斡離不走，到了這，女真人就讓我們自尋生路。姊姊別擔心，我們雖是金釵，但比不上娘娘們那般人人想搶，日子過得跟在京城時那般差不多，爺們也好伺候。妹妹在這可是頭牌呢，要休息也沒人敢攔。但皇上他們就可憐了，被留在斡離不的寨子和憫忠寺。」
秦鳳儀對京師的事雖略有耳聞，但聽陸曉兒說來，仍是又驚又悲。陸曉兒續道：「姊姊日後別走唱了，那日為了妳，女真人搜了城，唉……你現在沒裝扮正好，沒人認得出。」
秦鳳儀百感交集，問道：「師傅呢？」
陸曉兒神色一變，道：「姊姊聽了別傷感，師伯在路上仙逝了，死前還念著姊姊呢。」頓了頓，又道：「姊姊你可別報仇啊！師伯只希望你平平安安的。」
秦鳳儀摸摸陸曉兒的頭髮，淡淡一笑，道：「妹妹，你瘦了。」陸曉兒一怔；聽著秦鳳儀續道：「這些日子難為你了。以後還有多少姊妹可以說話？有什麼心事，別瞞著姊姊，好嗎？」
陸曉兒眼睛一酸：四月以來，餐風露宿、還要伺候爺們；一路上十個病了八、九個、死了五、六個。若非姊妹們互相扶持，哪能撐到這兒來？經秦鳳儀這一勸，眼淚如潰堤般，怎般也止不住。
陸曉兒哭濕了一張絹子，又拿出一條；秦鳳儀見她妝花了，拿絹子為她擦理；看她不哭了，才道：「好妹妹，別害怕，壞日子快過去了。姊姊在路上聽說康王起了兵，現在在黃河南岸，再熬幾個月，就可以回家了。」
陸曉兒一喜，正想請教，但怕離開太久，給人起疑，於是道：「妹妹該回去了，姊姊請保重……對了，姊姊要是想妹妹，就在這翹起的板子上打三二拍，妹妹要是在，一定會出來。」頓了頓，又道：「別要想報仇啊！」這才別了秦鳳儀，從後門回去。
3
眾人採買了乾糧雜貨，隔日一早，正將動身，卻被一名官差在客舍前攔了車夫，說要找鳳吟。
眾人都知道秦鳳儀若露了身份，恐怕會有麻煩，所以一整天都小心的；見官差上門，都納悶：「莫非是鳳吟在路上給熟人認出？」秦鳳儀自知沒人認得，心想：「難道便是昨日找曉兒時露了馬腳？」
那官差一身女真官服，五官髮束卻是漢人；見了秦鳳儀，說道：「我是通事劉彥宗，金釵鳳吟，二皇子有請。」
宋小民問道：「二皇子是誰？」何世忠道：「是斡離不，就是去年和前年帶兵從這兒出發，兩度攻下太原，和粘罕一起圍京師的那人。」
一行人聽是滅國仇人，心想：「他們強取豪奪還不夠，現在還要搶人？」不禁氣憤。又見此人報了漢族姓名、也是漢人相貌，卻穿著女真官服，還將「斡離不」稱做「二皇子」；恨不得揪起來打一頓。
劉彥宗看慣了這般表情，見沒動作，於是再說一回：「金釵姑娘，二皇子有請。」
眾人怒目而視；一旁漢人伙計冷冷道：「現在江山的他們的，認清楚誰是主子。」
何世忠一怔，盤算一陣，說道：「這位仁兄說得不錯，況且那人是派人來『請』，不是派人來『拿』，不像與人刁難，去去又何妨？」渡相誦了一句：「阿彌陀佛」，也說走走不是壞事。宋小民叫道：「不可以！他們打壞了我家，壓死了阿爹阿娘，他們是壞人，秦姑姑不可以去！」何世忠一驚，當即打了他一巴掌；宋小民大哭，渡相他拽到旁邊去。
秦鳳儀輕嘆了口氣，道：「諸位稍待，我去去便回。」說罷，擱下行李琴囊，隨劉彥宗離開。
秦鳳儀上了轎；劉彥宗騎著馬，一路介紹燕京景致：說這大屋是汴京某工匠翻修的、那歌樓有汴京的哪位藝妓、洗衣院內有哪些公主娘娘；待說到大屋前掛著的漢人死屍時，還得意地哈哈大笑。
秦鳳儀盡讓劉彥宗說，劉彥宗要她附和，便隨意答腔。不一會便到了皇子寨府，兩人出轎下馬；秦鳳儀見此處雖是二皇子所居，但房屋簡陋，與路上一般木造的大屋，連圍牆也無。
劉彥宗通報入內，二人一路穿廊過殿；秦鳳儀見奴僕對自己指指點點，嘻笑嘲諷；自己雖聽不懂，但也猜得大概。不久，進了大廳，廳內幾張太師椅，牆上一幅佛像；都是京師之物。
廳內僕人早已吵得喧騰，兩人進入後，更像要將屋頂掀了一般。劉彥宗見慣了，交代秦鳳儀道：「女真人左膝跪著就是行禮。待會見了二皇子，就這般拜見。」
說話間，內院一聲叫喊，大廳肅然一靜，奴僕各自歸位，一名女真壯漢走了進來。但見此人髯鬚、虎背熊腰、圓領衫，青蔽膝，衣著甚是華麗；但面色偏黃，略帶病容。
劉彥宗道：「這位就是二皇子。」領秦鳳儀行禮。
秦鳳儀心想：「這一臉病容的就是斡離不？」左腳後踩半步，左膝著地，緩緩拜下，也不待斡離不示意，便自起身。
女真人不如漢人那般繁文縟節，反而喜歡直性子；見秦鳳儀行禮乾脆，隱約有股氣勢；輕蔑之心登時收起。斡離不見過許多漢族女子，也沒見過這般直爽的；讚了一句，然後請鳳吟奏曲。
奴僕得了命令，嗤嗤竊笑，從裡面拿出一把白琴。秦鳳儀一見那琴，全身一震；只見那白琴漢白玉琴頭，琴身鑲著翠玉雕成的花鳥，正是師傅玉琴映月的白玉琴。這玉琴冰心，夜可映月，但因鑲了翠玉，普通人彈，聲音乾澀。若以巧勁撥弦，使琴玉合鳴，聲音便清脆如珠，有如琴罄雙奏；是奇琴之一。女真人不知，竟當作劣琴看待。
秦鳳儀恭敬地接過白玉琴；見白玉琴內外油污酒臭，想來一路風塵，心裡悲憤；於是拿帕子將琴細細擦了，換上新弦，調了音，然後纖指輕挑；只聽琴聲有如古剎晚鐘，自空山悠悠傳來，「咚咚」直敲心頭，震得樑瓦窗戶「吱吱」有聲，腳下黃泥地也微微震動。
眾人先是一愣，然後迸出一聲驚嘆；之前竊笑的人登時面如土色；斡離不也暗暗叫好。先前玉琴映月奏這琴時，聲音婉約柔媚，叮叮咚咚，有如簷下聽雨；現下鳳吟彈奏，聲若鴻鐘，大開大闔，又似縱馬大漠；不由得耳目一新。
秦鳳吟用巧勁扣弦；起初琴聲細微，似在遠處，但越發越響，一波近似一波，擊著心頭，好似萬馬奔騰；是一首〈十面埋伏〉。
眾人只覺腳下越震越猛、樑上灰塵「沙沙」落下，好似真有千軍萬馬往此處逼來；忽然，刀槍馬啼聲將大廳衝破，耳旁短兵相接、蹄聲慌亂、提戈嘶吼、殺聲震天。自己單騎奔逃，左突右衝，卻始終尋不著生路；身後追兵時遠時近、遠方亂箭呼嘯，眼前沙塵蔽日；好不容易待得殺聲暫遠，卻猛地一聲如碎瓶，曲調嘎然而終。
所有人都驚呆了，竟爾忘了喝采；良久，才回過神來：一曲聽得汗流浹背、桌椅蒙了層灰。斡離不大嘆一聲「好」，忽然狂咳不止。左右趕緊遞上茶水，斡離不喝了幾口，才緩過氣來。
斡離不讚了幾句，劉彥宗一一翻譯了。斡離不道：「金釵鳳吟，你是你們主子獻俘名冊中之人，理當將你留下。今日派人將你請來，已甚為優待，今後賜你留在寨中。」
秦鳳儀聽了翻譯，卻不意外；道：「妾身有幸，蒙您恩賜。但既然要留在寨中，便得先知曉幾件女真人的規矩，以免誤了您軍國大事。」
斡離不一怔，道：「說。」
秦鳳儀道：「大金律法允許買賣良民嗎？」
斡離不道：「買賣良民在這比在大宋還嚴重，當然不允。」
秦鳳儀道：「原來如此，買賣良民在大金是重罪。那麼妾身還想知曉：如果一人與另一人盟約，但其中一人後來死了，或沒法兒擔了，盟約還算數麼？」
斡離不道：「尋那人的親戚朋友，只要有擔得起的人，盟約都還算數。」
秦鳳儀道：「我們主子還是皇上時，能擔得起約，與您結許多盟。但您廢了我們主子後，能擔得起事、與你起約麼？」
斡離不道：「做不了主，自然擔不起事。」
秦鳳儀道：「要是您與我們主子有盟約，現在我們主子擔不起事，您認為誰能擔得起？」
女真人離開汴京前，立了姓張的做聽話皇帝，便是不希望誰能擔大宋的事；而康王起兵，還不成氣候，斡離不也不希望他擔得起；於是道：「沒有。」
秦鳳儀道：「既然沒人擔得起，那麼獻俘那盟約算是不成了。」
劉彥宗嚇了一跳，小心地將話翻譯了。左右一聽，似乎有理，但又覺得不妥。秦鳳儀解釋道：「您廢了我們主子，先前能擔得起事的現在都擔不起了，盟約做不得數了。在大金，拐賣民女是項重罪。妾身雖然曾是獻俘名冊中的人，您將妾身留下，有憑有據，只是那憑據現在做不得數了。現下妾是一介民女，以作不得數的盟約將妾留下，便是拐賣民女，眾口鑠金，只怕壞了您和大金國的名聲。」
劉彥宗翻得冷汗直冒。斡離不見過無數俘虜，這般以理服人的卻是頭一回；一時啞口無言，沈吟半晌，才道：「你們主子拿你做獻俘，聽你們主子的命，為國解厄，便是你的本分。」咳了幾聲，又道：「總之，離開燕京，必然不准。念妳這般聰明伶俐，只要與我共度一夜良宵，便還你自由身。」
雙方話不投機，秦鳳儀被送出了寨。劉彥宗道：「金釵姑娘，二皇子待你不錯，平常哪有這般便宜？他雖好說話，但不是能商量的人。姑娘您好好想想，將細軟收拾收拾，別連累您同行的。」將秦鳳儀送回客店。
4
秦鳳儀回到客店；眾人仍在廳內待著，問起事由，秦鳳儀便大致說了。
宋小民聽完，問道：「渡相師父，什麼是『一夜良宵』？」
渡相道：「阿彌陀佛，就是欺負你秦姑姑。」
宋小民道：「斡離不怎麼那麼壞？害死了阿爹阿娘，還要欺負秦姑姑，好像我們漢人都可以讓他欺負。秦姑姑，你千萬不可以去！」
渡相誦了聲佛號；何世忠道：「小民說得不錯，姑娘萬不可委曲求全。我們漢人雖然文弱，豈是貪生怕死之徒？這斡離不一時性起，說不從就不讓人走。但想必軍務繁忙，改幾天就會將這事忘了，我們到時再走。諸位以為如何？」
渡相道：「何施主慈悲心懷，己溺溺人，同舟共濟。貧僧願與施主們共渡此劫。」
宋小民也答允了；秦鳳儀謝過眾人。眾人各自取回行囊，又住了一夜。
次日一早，劉彥宗竟又來客店，勸秦鳳儀許了；秦鳳儀沒答允。如此過了一日，劉彥宗又來。秦鳳儀心想劉彥宗這般殷勤，不像一時玩笑；便請其餘人先行，不要誤了行程。但眾人不甘示弱，誓要一同進退；於是又住了一晚。
第三日，劉彥宗照常來訪；眾人心裡開始發毛了，雖不願這麼依了斡離不，但多住了這麼幾日，只怕路上盤纏要不足，況且若不是這幾日耽擱，早就渡了黃河；於是依秦鳳儀建議，先行離城。沒想到城衛說斡離不有令，不能讓眾人出城；眾人一臉錯愕，不得已又折了回來。
宋小民一路噘著嘴，到了客店，哭道：「為什麼秦姑姑一定要給那人欺負？秦姑姑給人欺負一下又會怎樣……」話未說完，何世忠一巴掌打下去，叱道：「我們漢人講忠講孝，怎可以隨便依了那蠻子？」
渡相一臉沈重，拉宋小民回到原房。何世忠將行李從車上卸下，擱回房間，在房內踱步一陣，然後出去敲了秦鳳儀房門。
秦鳳儀先前聽宋小民那般哭，早已猜到了七八成；此時聽人敲門，開門一見：是何世忠。
秦鳳儀歉然說道：「何公子，連累了你們了。」請何世忠坐下。
何世忠道：「秦姑娘，請聽小生一言：自古江山易主，雖說風水氣運，但哪一回改朝換代，不是因為君主昏昧無知？宣和皇帝用王安石變法，民不聊生，路有餓殍，這般算是明君麼？……」長篇大論，便是說改朝換代，都是因為大宋多行不義，將大金視為主子才是正道。
秦鳳儀聽完，說道：「敢問何公子，我們大宋歲貢大遼，你知道是為了什麼？」
何世忠一怔，道：「便是換幾年兩境和平。」
秦鳳儀又問：「前年大金大軍南下，朝廷始終以求和為上，你道是為何？」
何世忠道：「也是為了減少兵馬征戰。」
秦鳳儀道：「有人說為何不與蠻子一決勝負，但憑大宋的兵力，打得過麼？」
何世忠搖頭道：「打不過。」
秦鳳儀道：「朝廷這般委曲求全，便是為了百姓安居樂業；邊境守將奮勇抗敵，也是為了保全江山社稷。你口口道女真人的好，打了祖國是應當；對得住這些為百姓、為江山犧牲的人麼？」
何世忠一臉土色；秦鳳儀續道：「你們讀書人吃了百姓的米糧，卻只會逞口舌，不為百姓謀福，反讓百姓餓死、讓蠻子來打，然後說只因為君王昏昧無知。你這般便是忠、便是孝麼？」
何世忠被罵得冷汗淋漓；秦鳳儀將何世忠請出了房，心裡也是無奈。盤算間，又聽得敲門聲；開門一見：是渡相。
渡相雙手合十，說道：「阿彌陀佛。貧僧見施主執迷不悟，特來開示。」
秦鳳儀請渡相坐了，道：「和尚請說。」
渡相道：「施主，敵我是一相、男女是一相、色身是一相、寵辱是一相，都是由『我』而有其相。其實眾生平等，哪來差別？諸相非相，諸法斷滅。不要執迷不悟，我們一身臭皮囊，生的時候一個樣，死的時候一個樣，何需執著？」
秦鳳儀道：「多謝大師開示。妾身的事耽擱了大師的行程，想必大師心念切切，想趕緊回中土禮佛吧！」
渡相撥了念珠，道：「施主好慧眼。」
秦鳳儀道：「妾身現在有個疑惑：還請大師解答。」
渡相道：「施主請說。」
秦鳳儀道：「這裡是佛土麼？」
渡相道：「貧僧心中有佛，此處便是佛土。」
秦鳳儀道：「中土是佛土麼？」
渡相道：「阿彌陀佛，只消心中有佛，處處皆是佛土。」
秦鳳儀道：「既然中土和此處都是佛土，那為何大師捨棄這裡，要趕去中土禮佛呢？」
渡相一愣，連誦佛號。秦鳳儀無奈一笑，道：「難為大師了，還麻煩大師轉告何公子，明日我們便可出發，到時有位姊妹要同行，還請多多擔待。」說罷，將渡相送出房門，然後拾了一袋錦囊，往陸曉兒的歌樓走去。
到了歌樓，秦鳳儀依約打了三二拍，等了許久，仍不見動靜，於是又打了一回，這才聽得笛聲歇息，陸曉兒從後門探出頭來。
陸曉兒望見秦鳳儀，先是一愣，然後道：「姊姊……你怎麼還在這？」碎步奔了過來。
秦鳳儀便將斡離不強行留人、同行人出城不得的事大致說了。陸曉兒道：「那蠻子好可惡，擄了這麼多人，還要拐你一個。姊姊，你萬不可委曲求全。」
秦鳳儀道：「姊姊知曉，所以打算再和那蠻子說說。」
陸曉兒道：「姊姊，你不知曉：那斡離不不是能商量的人：口裡說出的話，怎般也拗不得。唉……都是曉兒連累了姊姊。」
秦鳳儀拍拍陸曉兒肩膀，道：「妹妹別怕，姊姊早有法子。」說著，拿出那錦囊，道：「這些錢你就拿去贖身吧，明早與姊姊那同行的一道回鄉，找個好人家嫁了。」說完，將錦囊塞給陸曉兒。
陸曉兒見那錦囊沈甸甸的，驚道：「姊姊，你想做甚麼？」
秦鳳儀道：「我秦氏宗族忠孝傳家，以經世濟民為己任。如今落得江湖賣藝，已愧對先祖，怎還能這般從了敵人？況且還是殺師仇人！有話說：一日為師，終生為父……」
陸曉兒聽得渾身顫抖，眼淚在眶裡打轉，道：「姊姊，師伯只希望你好好的……」
秦鳳儀道：「妹妹，沒事的。姊姊走江湖時，學了些江湖伎倆，蠻子瞧不出的。車子明日卯時出發，你得趕緊打理，別錯過了。」將客店位置說了，與陸曉兒一陣好言安慰，然後離開歌樓。
5
秦鳳儀回到客店，交代了車夫，回到房裡，從行李內拾出片小紙包，揣在懷中，出客舍，往皇子寨府走去。
到了皇子寨府，看門的見是金釵鳳吟，趕緊將劉彥宗找來；秦鳳儀說要履行前約，劉彥宗以為被逼動了，連忙通報進去。斡離不一聽大喜，擱下軍務，喚下人張羅酒食；一時間皇子妃、千夫長、諸多勃極烈齊聚一堂。劉彥宗逐個介紹，秦鳳儀一一用女真禮拜見；待介紹到皇子妃時，劉彥宗說：「我們的皇子妃是宋朝道君皇帝的四女兒，茂德帝姬。」
秦鳳儀一怔，改用漢禮拜見；但見茂德帝姬身穿女真服飾，神色木然；見自己行禮，僅點頭示意。
正介紹著，旁邊竟已吃開了。劉彥宗忍不住酒香，索性略去不重要的，將後頭的人草草帶過。席上有漢族、女真族的食物；斡離不與眾兵將席地而坐，切肉而食，上下毫無顧忌；廳內歌舞昇平：下了一班女真歌舞，又上來一批漢家姑娘，其中還請鳳吟奏曲；一廳聽得又驚又嘆，茂德帝姬黯然拭淚。
秦鳳儀奏完曲，將琴放下，見茂德帝姬走來；趕緊起身行禮。
茂德帝姬將她攔住，道：「金釵鳳吟，不必多禮。哀家現在已不是什麼公主了。」在秦鳳儀旁邊坐下，道：「金釵從哪兒來的？」
此時劉彥宗不知哪兒喝酒去了，兩人暫時沒顧忌。秦鳳儀謙讓一回，道：「娘娘，妾身從薊州要往真定，打此處經過。」
茂德帝姬臉上閃過一絲羨慕神情，隨即黯然說道：「不知京師現在怎麼樣了。」心內直想回宮瞧瞧，但要回去，若非斡離不舉兵入京，那便是康王將女真打個大敗；但自己嫁了斡離不，無論哪件，漢夷兩邊都為難。
秦鳳儀見茂德帝姬神色，轉個話頭道：「娘娘這些日子過得還行麼？」
茂德帝姬慘然一笑，良久，才道：「月初，斡離不聽說康王起兵，便和粘罕商議，要將哀家父皇遷到上京，和皇兄一塊兒。唉，大北方的，什麼都沒有……不過，也是那日，他和粘罕打毬濕了衣襟，因此染了風寒，至今十幾天了，也不見好轉。」望著斡離不，續道：「今日還這般吃喝…」忽然一頓，不知自己該盼斡離不早死，還是希望他康復。
秦鳳儀這才明白為何斡離不一臉病容；但見茂德帝姬仍一臉黯然，於是說道：「娘娘覺得康王能成事麼？」
茂德帝姬留神四周，不見有漢人，才道：「康王性情剛烈，有膽有謀。先前粘罕要拿我們宗族，剛好他不在京師，於是請皇兄召他回來。皇兄下了詔書，知他一定不從；果然四月就自己登了基。」頓了頓，續道：「現下康王沿岸駐軍，斡離不知他厲害，正與粘罕商議發兵。」說到此，遠遠見劉彥宗往此處走來，於是道：「女真人重承諾，說一便是一；但斡離不也非易與之輩，金釵你好自為之。」說罷，起身離開。
兩人悄聲說話，廳中歌舞不歇；便是漢人，不靠近也聽不清內容。女真人性情純樸，斡離不不介意她們說了什麼，劉彥宗也省著麻煩。一廳人吃得忘懷：酒盡了再添、盤空了再上；如此直鬧到日暮向晚，才收了筵席。
斡離不喝得大醉，被攙扶入帳。奴僕將秦鳳儀重新打扮，送進斡離不帳房裡，然後退了出去。
此時帳內僅有斡離不與秦鳳儀二人。秦鳳儀見斡離不躺在床上，呼呼大睡；喚了幾聲，只是「哼哼」回應，看來是真醉了。几上一盞燈、一壺酒；於是背著斡離不拿出紙包，握在手心，往壺口一彈，藥粉便全數到進壺中，然後拾起壺往酒杯一斟，壺中杯中便全都參了藥。
這藥是江湖人所贈，飲之斃命，但死屍外觀毫無徵狀，便是御醫也瞧不出端倪。參藥的法兒也是江湖伎倆，普通人看著便是斟酒倒茶，渾然不覺有異。
秦鳳儀將斡離不扶起，遞上酒杯。斡離不渾渾噩噩，但美人投懷送抱，又奉上一杯酒，豈有不喝之理？況且只是漢族女子；因此毫無戒心，接過酒杯，一飲而盡；忽覺腦袋昏昏沈沈，以為自己病慘了，隨即癱軟。
秦鳳儀將斡離不放下，收回酒杯，探了探鼻息：已無呼吸，於是將紙包燒了，吹熄燈火，算了方向，往南方拜了三拜，然後將餘酒喝盡。
隔日，皇子寨府發現兩人屍體，消息傳了出來。府裡人只道斡離不病死；至於金釵鳳吟，由於漢族女子自殺、病死，時有所聞，女真人毫不在意；漢人也以為是那漢女不從，服毒自殺；燕京上下全都不疑有他。
陸曉兒昨夜便將事情打理妥當，見過了眾人，在秦鳳儀房內等著，但直待到天明，仍不見秦鳳儀歸來。何世忠等人從卯時初便提著行李待著，直到卯時四刻，劉彥宗傳來消息，才知噩耗。眾人大驚：宋小民嚎啕大哭，說自己不該怨秦姑姑；渡相連誦佛號；何世忠一臉黯然；陸曉兒含淚安慰宋小民，轉回房裡默默收拾。
一行人於卯時末上了車，按原次序坐，但秦鳳儀的位置換成了陸曉兒，懷裡仍是那把赤梧桐。到了東城門，城衛知道金釵鳳吟應了約，於是直接開門放行。
人事已換，赤琴尤在，眾人舉目淒然；辭了燕京，只見蹄滾黃沙、燕京城漸行漸遠，最後沒入北方天邊。
一車轔轔，往建炎南朝而去。