Справочник содержит около 5000 упрощенных начертаний и разнописей китайских иероглифов, которые могут вызывать затруднения у читателей, знакомых с прежними стандартными начертаниями.

В январе 1956 г. Государственный Совет Китайской Народной Рес­публики издал «Проект упрощения китайских иероглифов> ( 字 简彳匕 力案 ) , согласно которому Комитет по реформе китайской письменности в 1956-1964 гг. ввел в употребление, как обязательное и стандартное. упрощенное начертание 2238 иероглифов, В декабре 1977 г. Комитет по реформе китайской письменности с одобрения Государственного Совета опубликовал проект правил нового упрощения 853 иероглифов ( 简化方 案(草 案 ) 》 ), из которых 248 с января по июль 1978 г. употреблялись в печатных изданиях КНР; некоторые из них упрощены вторично после упрощений 1956-1964 гг.

Упрощенные начертания, как введенные в 1956-1964 гг., так и большинство предусмотренных в проекте 1977 г., распространены уже много веков в рукописном обиходе, но в учебных заведениях, на экзаменах, в официальных текстах, в печатных изданиях в старом Китае считались не- недопустимыми; обязательны были традиционные полные начертания. В последние же три десятилетия упрощенные иероглифы все более и более входят в широкое употребление даже без официальных санкций. Теперь такие иероглифы то и дело встречаются если не в печатных, то в рукописных текстах. Поэтому мы включили в наш справочник еще около 1800 упрощенных начертаний, так называемых,佑 字 一 «простонародных иероглифов и разнописей, зарегистрированных в китайской лексикографии.