Save Our Schools Arizona

Weekly Education Report

55th Legislature, 2nd General Session

Volume 4, Issue 2 • Week of January 17, 2022

Let the attacks on public schools begin

As the pandemic rages in Arizona and our public schools struggle to make ends meet, Governor Ducey and majority lawmakers are already orchestrating an all-out attack on public education.

We were deeply disappointed (though not surprised) to hear the governor pledge to expand private school vouchers and other inequitable privatization schemes in his State of the State address, even as the vast majority of Arizona's students suffer at the state's inaction and lack of basic funding. Jaw-droppingly absent was any mention of action to hold off the impending catastrophe of $1.2 billion in budget cuts for our state's public schools, which lawmakers can easily waive via a procedural vote. Click here to email your lawmakers and ask them to act quickly on the spending cap.

Lawmakers will continue to introduce bills through the end of the month. Though it's early, lawmakers have filed excessive, irresponsible attempts to expand ESA vouchers in both the Senate and the House. SB1131, from Wendy Rogers (R-6), would expand vouchers to kids of veterans, first responders and health professionals; HB2373, from Shawnna Bolick (R-20), would expand to kids who are "threatened or intimidated" at school (which, given her purposefully loose definition, is a universal expansion). Both bills are unpopular repeats from previous sessions. These bills would siphon tax dollars out of public schools into wealthy, private pockets, right when the 95% of Arizona students choosing public schools need those funds the most.

However, the biggest voucher expansion attempt is yet to come: Paul Boyer (R-20) has promised to reintroduce his ESA voucher expansion bill from last session, which was rejected in a bipartisan manner. Last year’s bill would have expanded vouchers to 70% of Arizona families (a direct attack on voters who recently rejected these massive expansions), all under the ruse of “helping low income children.” All of Arizona’s children deserve fully funded public schools in their neighborhoods, instead of unaccountable vouchers pushed by special interests with the purpose of dismantling public education.

🌟 Contact legislative leadership. Ask Speaker Bowers and President Fann to act quickly to waive the Aggregate Expenditure Limit before schools are forced to make $1.2 billion in cuts.

→ Rusty Bowers, 602-926-3128 / rbowers@azleg.gov 

→ Karen Fann, 602-926-5874 / kfann@azleg.gov 

🌟 Use Request to Speak on the following bills before Tuesday at 2 PM:

• NO on SB1011                • YES on HB2040

• NO on HB2112

SB1011, sponsored by Kelly Townsend (R-16), would ban school districts from using tax dollars to pay for membership in a state or national school board association. These associations provide valuable training, leadership and other services to nearly all school boards (240 in Arizona alone), and support local control in school governance. The root idea is being pushed by the deep-pocketed special interest Goldwater Institute, which contends that these centrist, nonpartisan associations are “forcing schools to fund a radical political agenda with public tax dollars” and coercing school board members to join. Well-funded national special interests (like Betsy DeVos and the DeVos-founded American Federation for Children) are pushing polarizing culture-war issues such as this one to galvanize their far-right base. Bills like this are a distraction from real conversations around providing a quality education that prepares every child for the future, no matter their color, background, or zip code. Scheduled for Senate Education Committee, Tuesday. OPPOSE.

HB2040, sponsored by Michelle Udall (R-25), requires a school to notify newly enrolling parents in writing what special education therapies or services they will provide before the parent uses their ESA voucher at that school. We support any attempt to promote transparency or accountability for ESA voucher programs, particularly those designed to help the special education families for whom the program was originally intended. The ESA voucher program has been designed to have little to no accountability measures; we call upon lawmakers to propose more robust policies to greatly increase transparency for taxpayers and families alike. Scheduled for House Education Committee, Tuesday 1/18. SUPPORT. 

HB2112, sponsored by Michelle Udall (R-25), would ban teaching controversial topics in schools and drive further distrust of educators. Teachers could be disciplined up to losing their license, and school districts would face penalties of up to $5,000. To prepare children for the future, we need to teach them both the good and bad of our history so they can learn from the mistakes of our past and choose not to repeat them. We should support critical thinking which teaches kids to interpret and analyze ideas on their own, not simply ban certain conversations altogether. This bill is similar to SB1532 from 2021 — a bill which lacked the support to pass on its own merits, which majority leadership stuffed into K-12 budget bill SB1826, and which was then thrown out by the courts. Scheduled for House Education Committee, Tuesday 1/18. OPPOSE.

Your voice matters. A simple phone call or email to your lawmaker asking them to prioritize funding for schools and responsible policies for education goes a long way.

With our easy to use, one-click email tool,

you can email your lawmakers in just a few minutes. Try it today!

This week, ask lawmakers to act quickly to fix the spending cap crisis. Make it clear that you expect well-funded and well-resourced schools where educators feel supported and students feel safe. 

In order for Arizona to move forward and thrive,
these critical discussions need to take place.
Find your legislative district here. Email and phone information for your representatives is here and your senator is here.
Please reach out before the session and make your voice heard.

Here are some other easy actions you can take:

• Sign up for a Community Action Team: East Valley, West Valley, Metro Phoenix, Northern Arizona,  and Southern Arizona! Your local coordinators will help you with using Request to Speak and contacting your lawmakers.
• Request an SOSAZ Education Roadshow presentation HERE
• Sign up to automatically receive the SOSAZ Legislative Weekly Report HERE 
• Get your #PublicSchoolProud shirt and mask HERE. Normally we ask for a $25 donation per shirt, but our 2022 Legislative Special is now $20 to cover costs and shipping. Wear Public School Proud gear to show your dedication to well-funded public education in Arizona!

Versión en Español 01/17/22

Save Our Schools Arizona

Reporte de Educación Semanal

55 Legislatura, 2a Sesión General

Volúmen 4, Número 2 • Semana del 17 de enero, 2022

Que comiencen los ataques a la educación pública

Mientras la pandemia hace estragos en Arizona y nuestras escuelas públicas luchan para cubrir sus necesidades, el gobernador Ducey y la mayoría de los legisladores ya están planeando un ataque total contra la educación pública.

Nos decepcionó profundamente (aunque no nos sorprendió) escuchar que el gobernador se comprometió a expandir los vales para las escuelas privadas y otros esquemas de privatización no equitativos en su discurso sobre el “Estado de su Estado”, incluso cuando la gran mayoría de los estudiantes de Arizona sufren por la falta de acción del estado y por la falta de financiamiento básico. Sorprendentemente no se mencionó ninguna acción para detener la catástrofe inminente de $1.2 mil millones en recortes presupuestarios para las escuelas públicas de nuestro estado, que los legisladores pueden cambiar fácilmente a través de un procedimiento de votación. Haga clic aquí para enviar un correo electrónico a sus legisladores y pedirles que actúen rápidamente para quitar el límite de gastos.

Los legisladores continuarán presentando proyectos de ley hasta fin de mes. Aunque es pronto, los legisladores han presentado intentos excesivos e irresponsables de ampliar los vales ESA tanto en el Senado como en la Cámara. SB1131, de Wendy Rogers (R-6), ampliaría los vales a hijos de veteranos, socorristas y profesionales de la salud; HB2373, de Shawnna Bolick (R-20), se expandiría a niños que son “amenazados o intimidados” en la escuela (lo cual, dada su definición deliberadamente ambigua, es una expansión universal). Ambos proyectos de ley son repeticiones no muy populares de sesiones anteriores. Estos proyectos de ley desviarían el dinero de los impuestos de las escuelas públicas a los bolsillos de ricos y privados, justo cuando el 95% de los estudiantes de Arizona que eligen escuelas públicas necesitan más de esos fondos.

Sin embargo, el mayor intento de expansión de vales está aún por venir: Paul Boyer (R-20) prometió volver a presentar su proyecto de ley de expansión de vales ESA de la última sesión, que fue rechazado de forma bipartidista. El proyecto de ley del año pasado habría ampliado los vales al 70% de las familias de Arizona (un ataque directo a los votantes que recientemente rechazaron estas expansiones masivas), todo bajo el engaño de “ayudar a los niños de escasos recursos”. Todos los niños de Arizona merecen escuelas públicas totalmente financiadas en sus vecindarios, en lugar de vales que no rinden cuentas impulsados por intereses especiales con el propósito de desmantelar a la educación pública.

🌟 Contacte a su liderazgo legislativo. Pida a Rusty Bowers y a la presidenta Fann que actúen rápidamente para eliminar el límite de gastos antes de las escuelas se vean obligadas a hacer recortes de $1,200 millones.

→ Rusty Bowers, 602-926-3128 / rbowers@azleg.gov 

→ Karen Fann, 602-926-5874 / kfann@azleg.gov 

🌟 Utilice el Request to Speak (pedir hablar) en los siguientes proyectos de ley antes del martes a las 2 de la tarde:

• NO para SB1011                • SI para HB2040

• NO para HB2112

SB1011, patrocinado por Kelly Townsend (R-16), prohibiría a los distritos escolares usar dinero de los impuestos para pagar la membresía en una asociación de consejos  escolares estatales o nacionales. Estas asociaciones brindan capacitación valiosa, liderazgo y otros servicios a casi todos los consejos escolares (240 en Arizona) y apoyan el control local en el gobierno escolar. La idea principal está siendo impulsada por el acaudalado Instituto Goldwater que tiene intereses especiales, y sostiene que estas asociaciones centristas y no partidarias están “obligando a las escuelas a financiar una agenda política radical con dólares de los impuestos públicos” y coaccionando a los miembros de los consejos escolares para que se unan. Los intereses especiales nacionales bien financiados (como Betsy DeVos y la Federación Estadounidense para la Infancia fundada por DeVos) están impulsando temas polarizadores de guerra cultural como este para galvanizar su base de extrema derecha. Proyectos de ley como este son una distracción de las conversaciones reales acerca de brindar una educación de calidad que prepare a todos los niños para el futuro, sin importar su color, origen o código postal. Programado para el Comité de Educación del Senado este martes. OPONERSE.

HB2040, patrocinado por Michelle Udall (R-25), requiere que una escuela notifique por escrito a los padres que inscriban a sus hijos qué terapias o servicios de educación especial proporcionarán antes de que los padres usen su vale ESA en esa esucela. Apoyamos cualquier intento de promover la transparencia o la rendición de cuentas de los programas de vales ESA, en particular aquellos diseñados para ayudar a las familias de educación especial para quienes el programa estaba destinado originalmente. El programa de vales ESA ha sido diseñado para tener pocas o ninguna medida de rendición de cuentas; hacemos un llamado a los legisladores para que propongan políticas más sólidas para aumentar en gran medida la transparencia para los contribuyentes y las familias por igual. Programado para el Comité de Educación en la Cámara el martes 18 de enero. APOYAR. 

HB2112, patrocinado por Michelle Udall (R-25), prohibiría temas racistas, sexistas, politizados u otros temas “controversiales” en las escuelas, a menos que los maestros le den la misma importancia a los temas divisivos. Los maestros podrían ser castigados y hasta perder la licencia y los distritos escolares enfrentan multas de hasta $5,000. Si queremos preparar a los niños para el futuro, debemos enseñarles lo bueno y lo malo de nuestra historia para que puedan aprender de los errores de nuestro pasado y optar por no repetirlos. Deberíamos apoyar el pensamiento crítico que enseña a los niños a interpretar y analizar ideas por sí mismos, no simplemente prohibir ciertas ideas por completo. Este proyecto de ley es el mismo que el SB1532 del 2021, un proyecto de ley que carecía de apoyo para aprobarse por sus propios méritos, que el liderazgo de la mayoría metió en el proyecto de ley presupuesto K-12 SB1826, y que luego fue rechazado por los tribunales. Programado para el Comité de Educación de la Cámara, el martes 18 de enero. OPONERSE.

Su voz importa. Una simple llamada telefónica o correo electronico a su legislador pidiéndole que de prioridad al financiamiento de las escuelas y a las políticas responsables para la educación es muy útil.  

Con nuestra herramienta fácil de usar usted puede enviar correos electrónicos a sus legisladores en unos minutos con un clic. ¡Pruébelo ahora!

Esta semana, pida a los legisladores que actúen rápidamente para solucionar la crisis del tope de gastos. Deje en claro que espera escuelas bien financiadas y con recursos suficientes donde los educadores se sientan apoyados y los estudiantes se sientan seguros. 

Si queremos que Arizona avance y prospere,
deben llevarse a cabo estas discusiones críticas.
Encuentre su distrito legislativo aquí. La información de correo electrónico y el teléfono de sus representantes está aquí y su senador está aquí.
Por favor comuníquese antes de la sesión y haga que se escuche su voz.

Aquí hay algunas acciones fáciles que usted puede tomar:

• Apúntese para un Equipo de Acción Comunitaria:  Este del Valle, Oeste del Valle, Área Metropolitana (metro) de Phoenix, Norte de Arizona, y  Sur de Arizona. Sus coordinadores locales le ayudarán con su Request to Speak y a llamar o mandar correos a sus legisladores.
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