初響的約定
時值平安時代，怪異和人世間的界線還無比模糊，厄除尚未存在的時代。
鵺鳴火都…不，當時還沒有名字的牠僅僅是「鵺」，不過是有著猿面、貍身、虎爪、蛇尾的怪異。
但好歹牠也是看過無數個冬天的大妖，人化什麼的和呼吸一樣簡單，但牠還是覺得至少維持半妖化自在得多，牠躺在參天巨木的樹枝上，靜靜地聽著一旁瀑布的水聲，牠可以就這樣躺著度過好幾天，酷暑或者霜雪亦同。
但水聲的節奏被打亂了，同時人類的氣味從遠處傳了過來，還不只是一個兩個…，金屬的氣味也很重，聞起來不像獵戶。
是退治妖怪的武士嗎？好啊，本大爺正覺得無聊，鵺頭上的雙角劈哩啪啦地響起閃雷。
他接著往下探頭，底下那個大概及腰的水潭，有一名矮小的人影穿著白衣，緩緩地往瀑布的方向走去。
這是做甚麼咧？
他黑色的長髮超過肩膀，白色的襯衣被水給弄濕，透出底下的略顯蒼白的肌色，即使那水對鵺並不深，對那矮小的人影來說卻是十分地勉強，他試著走到瀑布中央，但越往中間腳越是無法碰到地面，他勉強地抬起頭吸著空氣，卻不停地吃進水，才幾秒鐘就已經失去力氣，在水潭中央進退維谷。
白癡嗎？鵺翻了翻白眼。
那人開始溺水，雖然似乎有試著呼救，但已經有些遲了，他根本發不出聲音，揮動雙手不停地掙扎，接著逐漸失去氣力，癱軟地浮在水面上。
他的面孔向著天空，鵺從大樹上能夠看出那人是個面目清秀的少年。
「年紀小小的就這麼想不開嗎？」即使是蜉蝣也會珍惜那如陽炎般短暫的生命，明明還有數十年時光的大好人生，可不應該就這樣死在這呢。
鵺從高樹上垂直地沿著樹幹往下奔跑，接著跳進水池，拉起了那名少年，將他抱在懷裡，真是冰冷啊，如果放著不管，應該就這麼歸西了吧。
鵺拍了拍他的背，沒有反應。
將他的嘴巴給張開，沒有反應。
用手指壓了壓肚子，終於是咳出了幾口水。
「咳、咳咳…」
「喔喔，活過來啦。」
少年緩緩地張開眼睛，眼前抱著自己的人影有著米白色的長髮，黑黃相間的獸角，他用粗糙的手掌撫摸著自己的臉頰，但與其說是手，更不如說是動物的爪子。
「唔唔…？」少年被對方給抱住，起先反射性地稍稍掙扎了一會，但對方的身形有如武將般壯碩，加上從逐漸清晰的視線，發現對方那長著獸毛的耳朵和犄角，從掙扎變成了顫抖。
「嗯？剛才不是還要尋死嗎？現在看到本大爺反而怕了？」鵺咧口笑著，露出尖利的牙齒，他可以感覺到懷中的少年震動了一下。
「才不是尋死，朕是…朕是為了大家，希望能在這座瀑布下修行淨身，讓朕更加強壯…畢竟黎民和百官都仰賴著朕，朕也要加…哈、哈啾！」少年原本意氣風發地說著，說到一半卻被噴嚏給打斷，鵺大笑著，對方的雙頰則紅了起來。
「就算沒淹死，你也只會感冒而已。」鵺笑著說，接著擁住了懷中的少年。
「你、你做什麼…」少年有些抗拒地掙扎著，臉頰變得更加滾燙。
「別扭來扭去的，煩人。」鵺不耐煩地回應，接著他的身邊出現了烏黑的煙霧，凝聚成了帶著雷光的烏雲，像有實體一樣包住了少年，起先少年有些害怕地縮起了身子，但烏雲碰到少年時並沒有帶給他不適的感覺，就像棉被那樣裹著自己，而且非常地溫暖。
「好暖和…」少年有點驚訝地張大眼睛。
「對吧，別怕嘛。」鵺用他那爪子般的手掌輕輕拍了拍對方的腦袋，少年的身材很嬌小，這種大小剛剛好。
「嗯…」少年露出笑容，他點點頭，將身子更貼在鵺的胸膛。
「哼哼♪」鵺對少年從害怕變得親近的舉動弄得笑出聲來，對方鼓起腮幫子回望著他：
「就很溫暖嘛。」
「那是當然，本大爺可是大妖怪。」這點小法術自然不在話下。
「說是妖怪，朕還覺得您更像是山裡的神明大人呢。」少年稍微調整了身體，整個人縮進了鵺的懷中。
「吶，朕還能再來找您嗎？神明大人。」
「鵺就好，本大爺可不是神明。」鵺掏了掏耳朵。
「嗯，鵺大人。」少年點點頭，而鵺則是玩弄著他的黑色長髮，就這樣過了許久，他才開了口：
「朕如果離開太久，臣子會擔心，鵺大人，下次再來找您？」
「喔，歡迎啊。本大爺會一直待在這附近…要找我的話…這玩意拿去。」鵺散開了烏雲，少年身上的衣物也差不多乾了，鵺將木頭短笛遞給了對方。
「這個是？」對方接了過來，仔細地端詳著，拿起來左看右看。
「之前做的笛子，聲音很特別，我是不會認錯的。」其實是看著旅人的笛子模仿做出來的，但不知道笛子原理的牠，只能讓笛子發出奇怪的聲音。
少年試了一試，笛子發出了「ヒィー」的單音。
「還真的…有點怪呢。」他皺著眉說，像是虎鶇的叫聲。
「少囉嗦，至少本大爺不會聽錯，只要在這座山裡頭就一定聽得見！」
「明白了，鵺大人。」少年對鵺的反應輕輕地笑著，接著恭敬地向鵺鞠躬。
「啊，下次再來玩啊。」鵺坐在石頭上，向他揮了揮手，目送少年離開。
「你喜歡他啊？」在少年離開之後，鵺和一旁探出頭的尾巴說起話來，那是一條青色的蝮蛇，牠點了點頭。
「嗯，我也挺喜歡他的。」鵺咧嘴笑了出來。
……
「ヒィー」
「ヒィー」
仿若虎鶇的鳴叫聲在深宮裡頭不停地響著，少年吹著木笛，每吹一次，就露出了滿面的笑容。
「陛下，那個笛子是哪來的呢？」替她梳著頭髮的宮女不禁好奇地問了起來。
「一個朋友給的。」
「聲音聽起來…有點哀傷呢。」
「是嗎？朕覺得不會呢。」少年繼續滿臉微笑地吹著短笛，下次見面會是什麼時候呢？
出会いは丧失への约束…