Ο Γιάννης Τσαρπαλής, γεννήθηκε το 1954 στο Γύθειο Λακωνίας, είναι παντρεμένος με την Δήμητρα Αλαμπάνου και έχει δύο παιδιά τον Παναγιώτη και την Ειρήνη.

Απόφοιτος του ΣΤ' Γυμνασίου Αρρένων Αθηνών,  σπούδασε Μαθηματικά στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών και στη συνέχεια έκανε Μεταπτυχιακές Σπουδές στη Μετεωρολογία, με ειδίκευση στο περιβάλλον. Ασχολήθηκε επίσης με Quality Management Systems και είναι κάτοχος του πτυχίου IRCA (International Register of Certificated Auditors). Μιλάει Γαλλικά κι Αγγλικά.

Επαγγελματικά, είναι Πρόεδρος  και Υπεύθυνος Διασφάλισης Ποιότητας της εκπαιδευτικής εταιρείας ΡΟΜΒΟΣ Α.Ε. Έχει συγγράψει πολλά επιστημονικά βιβλία για τις εκδόσεις "Ρόμβος" .

Με τα κοινά ασχολείται από το 1986 ως Δημοτικός Σύμβουλος Αργυρούπολης (1986-1994), και (2007-2014) ενώ κατά καιρούς υπήρξε Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας Εκπαιδευτικών Φροντιστών Ελλάδος (Ο.Ε.Φ.Ε.), Αντιπρόεδρος του Εκπαιδευτικού Επιμελητηρίου Ελλάδας, Μέλος Δ.Σ. και Ταμίας της Ελληνικής Μαθηματικής Εταιρείας, Υπεύθυνος έκδοσης του μαθηματικού περιοδικού ΕΥΚΛΕΙΔΗΣ, Α΄Αντιπρόεδρος της Ένωσης Ελλήνων Φεντεραλιστών και Αντιπρόσωπος της ΚΕΔΚΕ στην EXPO 92 στη Σεβίλλη, για τη νέα τεχνολογία στην εκπαίδευση (πρόγραμμα STAR).

Στις Εθνικές εκλογές 1990 και 1993 ήταν Υποψήφιος βουλευτής στη Λακωνία. Εκλέχτηκε Δήμαρχος Αργυρούπολης, από το 2003 έως το 2006.

Για το έργο του στο Δήμο Αργυρούπολης, ο Γιάννης  Τσαρπαλής έχει λάβει πολλές τιμητικές διακρίσεις ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζει αυτή από το Δήμο του Τορίνο της Ιταλίας, αλλά και διακρίσεις για την γενικότερη Ευρωπαϊκή του πολιτική αντίληψη, με αποκορύφωση στις 9/5/2005, να βραβευτεί στη Γαλλία μαζί με άλλους Ευρωπαίους δημάρχους, στα πλαίσια των εκδηλώσεων για την "Ημέρα της Ευρώπης".