「目に映ること」

01

「……於是，輝夜姬不耐天兵催促，準備跟隨天兵回月宮。」

人偶黑發披散、一襲華袍；唸白終了半晌，才牽引著少年少女的視線、眷眷騰空。

「她為竹取翁留下一紙餞別信後，終於披上天人的羽衣，忘記人間的種種悲傷與煩惱，坐上月車從兩位老人的視野中消失了。——大致就是這樣的故事。」說書的青年操縱木偶一同行過謝幕禮，暗自鬆了口氣。

然而掌聲並未如期而至。以青年為中心、圍作一圈的孩子們彼此交換著眼神，又齊齊望向說書人。

「吶持明院的大哥哥，輝夜姬不喜歡老爺爺和老婆婆了嗎？」

「我想不會。」

「那麼又為何非要回去月亮上不可呢？」

沉吟片刻，喚作持明院的青年重又抬頭笑道：「或許是因為，月亮上也有人在等她回家。但是這樣就講不通了，畢竟人間也有她重要的家人。所以，我們的輝夜姬要先留在地上、陪伴兩位老人到最後一刻，再回月宮去與天上的家人團聚。」他起身將手中的木偶遞給提問的少年，幫他戴好滑落的折帽，「弘太問得很好。作為禮物，這次的輝夜姬送給你。」

「謝、謝謝哥哥！」

弘太聞言漲紅了臉，抱緊懷中的木偶向青年歡聲道謝。

「誒——好狡猾！哥哥之前可沒說過是有獎問答！」

「沒錯沒錯！那我也有問題！」

「我也有我也有！」

不滿同伴捷足先登嘗到了甜頭，其餘的孩子也紛紛昂首叫嚷，響作一片。青年身旁卵白披肩、草綠和衣的女孩見狀上前，叩起手掌提議：

「罷啦，就算現在提問，謙那裡也沒有木偶能送。若是想要，去和弘太哥哥商量如何？」

被女孩提醒、平靜下來的孩子們，立刻將矛頭轉向了懷抱木偶的弘太，追著他往遠處去了。

並未跟隨同伴追逐木偶，穿披肩的女孩轉而面向青年，忿忿鼓起臉頰：

「怎麼能隨便更改結局啦！」

「唔、抱歉……」意外遭到女孩的指摘，青年苦笑，「回去找到原文，再重新讀給你聽。」

「用不著，在家的時候聽過了。」

同青年並排坐上長椅，女孩抓住青年羽織的袖口把玩，一面嘀咕道，「阿諍哥哥講故事，一個字都不會改。」

「確實。」青年聞言失笑，「那麼子詠覺得，輝夜姬該怎樣才好？」

「不知道耶。阿諍哥哥說天人的羽衣已經助輝夜姬忘記了地上的悲傷，所以沒有關係。大概、還是書裡寫的更好。」

報以潦草的「原來如此」，青年瞇眼眺望街井盡頭西沉的落日。

「子詠，你看那邊。」

持明院子詠應聲抬眼，順著謙的視線看過去，神色明亮起來。

於公園門口駐足、默然以目光追逐少年們腳步的，是身著墨藍色洋服的筆挺青年。

持明院謙先一步起身向青年頷首致意。隨後跳起的子詠也揮起手臂向對方問候。

「是點心店的大哥哥！晚上好！」

被子詠的呼喚所吸引，邁步過來的青年也點頭微笑：

「晚上好。發生什麼事了嗎？」

「您指他們嗎？他們只是在搶謙的木偶罷了——」

「晚上好，點心屋先生。工作辛苦了。」

將手掌覆上子詠的頭頂，謙和子詠交換過視線，向對面的青年欠身，「前些日子有幸品嘗過貴店的草餅，家妹很是喜歡。」他扶正自己的單片眼鏡，瞇眼笑道，「疏於自我介紹，真是失禮。我叫持明院謙，她是我的妹妹子詠。」

「若是不嫌棄的話，下次還請嚐嚐洋式的甜點，蛋糕、布丁之類的，那也是舍妹的自信之作。」聞言興致顯然高昂起來，青年伸出手，「持明院先生你好，我是名畑哲史。」重又將視線投向子詠，自稱名畑的青年失笑， 「原來是令妹呀！我一直以為是令媛，真抱歉。不過她還真是個活潑的女孩子。」

「常有人這麼說。」無奈地聳肩，謙回握名畑的手，「貴店的洋式點心，若是此後有了機會，還請務必允許我們一試。」

垂下視線，謙始終半闔的絳藍眼睛中映出洋服袖口下、潦草裹住腕部的突兀布繩。

「誒——謙這麼愛騙人，才不會是我父親呢。結局居然是輝夜姬留在人間，簡直亂來。」 一旁的子詠揚聲表示不滿。

謙故作窘迫地眨眼：「這裡還請多多通融，放我一馬。」

「另外你看，涼子姑娘似是要妳過去。」

被兄長所提醒，抬眼望向自己的同齡人，子詠才發現夥伴們已經分配好輝夜姬的歸處 、開始了別的遊戲；於是她匆匆向名畑鞠過一躬，快步向夥伴們跑過去。

「……被家妹訓斥，讓您見笑了。」目送子詠離開，謙重又回過頭。

「哪裡，我們也是如此——他們在玩什麼呢？從方才便一直聽見『輝夜姬』，請問那是？」

「……啊，說來慚愧。」謙聞言攔袖，含笑將今日木偶劇的來龍去脈向名畑概述了一遍。

「原來那個木偶是您製作的啊，方才匆匆瞥見一眼，似乎近商店販售的水平了。若說是休閒之作，可是頗為驚人。」

似乎不敵從領口鑽入的涼意，他攔了攔衣襟，才驚覺自己閒居赤町已是第三度仲秋。

即使精神半分游離於對話之外，謙依舊同自稱名畑的青年繼續著距離感良好的談話。

「持明院先生呢？是當地人嗎？」

「不湊巧，我也並非赤町人；只是『詛咒』纏身，身不由己。」持明院舉起左臂，掀開羽織露出手腕上的紅褐色印記，「不知名畑先生可曾聽說過，這種只能在赤町得以祛除的詛咒。」

「那可是十分嚴峻呢。」

名畑面色不改，一面捲起西裝外套的袖口，解開腕上的紅繩，抬臂向持明院笑道：

「我記得是……心中痕，是嗎？」

「……」

看著盤踞于對方腕際、與自己甚是相似的詛咒，持明院片刻語塞；旋即柔化多少有些僵硬的神色，接續和名畑的對話。

「若說是嚴峻，目前看來也是彼此彼此呢。令妹也是苦心良苦。」

「是啊，她是個好女孩。赤町這個地方，有很多這樣的人嗎？」

「理應不在少數。不明不白別了塵世，縱使本人心甘情願，其親族想必也難以釋懷。可憐若是緣分未到——抱歉，我失言了。」察覺到對方的笑意悄然收斂，持明院轉移話題，「倒是名畑先生，想必平日疲於工作，無暇休憩。既已至此，旁的也只有聽憑天意。何不藉此機會覓個清閒？」

「哈哈，與往日相比，如今的生活已是萬分清閒了，再過上一陣子，甚至會感到乏味。」

「先生明察。縱使頗為寧靜，這樣的生活久來也確有些單調。百無聊賴之際，遠道而來的先生或可鑒賞一下這裡的歌舞伎。經常在歌舞伎座消遣的實業家，我也認識幾個。」

「時辰有些晚了。雖然遺憾，但我不得不帶子詠早些回去休息，今日許要就此告辭。」他面露愧色。

答谢了持明院的好意，名畑颔首微笑：

「我明白了。若有空閒時間，敬請蒞臨敝店，我想舍妹會很期待見到持明院先生與子詠小姐。」

「那麼再度拜訪貴店之時，還麻煩您多推薦了。」

02

「那麼再度拜訪貴店之時，還麻煩您多推薦了。」

眼見暮色散去，謙帶著子詠再度向名畑頷首致意，準備離開。

「——此外，之前的話還請不要放在心上。那不過是最近瀏覽過的文學刊物上登載的句子罷了。」

謙側身微笑。

『可憐若是緣分未到，縱有百般掙扎，終也無可奈何。』

牽著子詠爬上坂道，他徑自吟味險些脫口而出的唐突文句——那曾是持明院謙、用以解釋自己三年以來的延宕與躊躇的不二說辭。

咬合在他左腕的猙獰紅痕憤憤斬卻百般牽掛，只為苦苦續上一段情緣。為此類詛咒所縛、一心謀求解脫、慕名造訪赤町之人，並不罕見。

便如墜臨人間的輝夜姬。一無所有，一無所知，唯有解除束縛的期許與希望。

然而持明院謙絕非滿懷希望。縱使屢次吞噬其夢境的業火讓他對前世的未練感同身受，這份懊悔也遠不及前程叵測的迷茫來得真實。他無意指控前世蠻橫自私，卻亦無從斷言其夙願能藉由今生尋覓得以圓滿。何況直到不久之前，持明院謙惦唸的都還是那個大學時代常伴自己身側的少女——年初得知對方覓得良婿、喜結連理，持明院謙反倒斷了念想、心下安寧。於是每日依舊讀書攝影，品酒賞花；轉念又不禁憐惜起雙親弟妹，尤其想到即將接任家長的弟弟諍，更是倍感愧疚。久之逐漸對破除詛咒興致索然，只求能親自目送末妹子詠嫁入名門，其餘再無所盼。

特別是，那被粗布倉促地包扎過一般、紋理雜亂的環狀印記赫然出現在他眼前的時候。

在赤町遇見受詛咒之人絕非怪事；讓持明院謙目眩的是熟悉的紋路與形狀。

那是盤踞在舉止得體、談吐審慎的混血商人、名畑哲史右腕上的『心中痕』。絕非由此貿然斷定對方是自己解開詛咒的關鍵，持明院謙卻確實在心中描摹出了一種糟糕透頂的可能性。

……如果造化執意弄人，他是否還能繼續奉陪？

兩方的羈絆，想來皆非那般脆弱。

「打擾了——」

正午到訪的一大一小兩名客人。小個子的女孩抱著六吋大小的木偶，視線逐個掃過玻璃櫃櫥中的甜點，面露喜色；大個子的青年摘下帽子，問候守店的少女：

「午安。請問是名畑小姐嗎？」

「是，我是，你們是？」

將裝點有新鮮水果的奶油蛋糕小心遞進櫃中，少女才拉下口罩，抬頭問候。

「您好，我叫持明院謙。家妹子詠對貴店的草餅很是喜歡，自前些天在公園碰見令兄、聽說店裡還有西洋甜品之後，這孩子一直要拉我過來。」兄長拍拍妹妹的脊背，輕聲提醒：「子詠。」

聞言回過神的女孩重重點頭，將懷中的木偶舉高：「姐姐做的點心非常美味，這是謙哥哥給您的謝禮！」

木偶西洋麻豆眼睛、紳士扮相，棉布裁成的燕尾服被紐扣狀的圖釘扣合在身上，左右手分別捏住紙質的禮帽和手杖，手杖指著禮帽，像是在展示什麼魔術。

「為表感謝，做成了這般簡陋的玩物，不知道名畑小姐能否賞光收下。」兄長笑道，「家妹不常來這邊，難得會有一家的甜品能讓她滿意，我也很欣慰。」

輕聲道謝收下木偶，少女從玻璃櫥中挑出兩個圓形的水果奶油蛋糕，同布丁一道裝進紙盒。

「我有聽哥哥說過。承蒙你們的關照了。可平白無故收下也不好意思，不嫌棄的話這就作為回禮吧。」彎下腰將紙盒遞給子詠，少女眨眼微笑，「謝謝妳喜歡我做的甜點。」

伸手接住少女遞來的紙盒，小女孩點頭回禮：「啊、感激不盡——」之後和兄長交換視線，重又看著少女的眼睛，「不過姐姐， 謙的木偶從來都白送，如果這樣交換，他回家之後不免糾結。因此可以勞煩如常結算嗎？」

「子詠——」兄長苦笑著揉揉子詠的頭髮，「大概就是這樣。……可以麻煩名畑小姐嗎？」

「當然可以，要是變成麻煩的話就不是禮了。不過打折總行了吧？我們店的第一百位客人……之類的？」

少女語氣依舊輕快——如果除去視線掃過青年腕部的紅痕時，淡去的幾分笑意的話。

「不勝榮幸。」

持明院的兄長悠然攔袖，半睜半閉的眼睛含笑，神色巋然不動。

結過賬，兄長再度向少女淺淺施過一禮，

「今日叨擾了。也請向令兄帶去我們的問候。」

「好，我會的。謝謝你們的來訪與光臨。」