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September 16, 2024
Justice for Juan Lopez!
With indignation and sorrow we condemn the assassination of yet another land and water defender and fighter for social justice in Honduras. Juan Lopez, grassroots environmentalist and an elected city council member in Tocoa in the Aguan Valley, had just left church on Saturday evening, September 14th when armed men on a motorcycle pulled up and opened fire on his vehicle in a neighborhood in the Tocoa.
Juan lived with death threats and attacks for many years and had protective measures ordered for him by the Interamerican Human Rights Commission. In his years of organizing Juan was targeted by powerful interests in the region and the country because of his outspoken defense of the poor, rural communities and his opposition to the land grabbing and environmental destruction from agro-business, mines and other mega-projects. He was part of the resistance to the 2009 U.S. supported coup and the narco-regime it brought to power. Juan was well-known for opposing corruption and the influence of organized crime in the Aguan as an obstacle to the needs and demands of the majority of Hondurans.
Juan was one of the Guapinol defenders who were prosecuted for protesting a mining project that threatened destruction of the region’s water and land and a nature reserve. Juan belonged to the LIBRE Party which grew out of resistance to the 2009 coup and narco-dictatorship. As the coup regime ended, he ran for office and was elected as a councilman. He would have been a candidate in the LIBRE primary elections scheduled for March 2025, running against the controversial LIBRE politician who is currently mayor, Adan Funez. A short time before his murder, Juan spoke at a press conference calling for the immediate resignation of Funez because of his participation in a 2013 meeting with Honduran organized crime figures that was documented in a recently released video.
Juan’s assassination is being met with shock and anger by Hondurans and their organizations and by international solidarity and human rights organizations. Violence against social movement activists has continued to be all too common, but Juan’s high profile makes his death reverberate nationally and internationally. LIBRE officials, including President Xiomara Castro, former President Mel Zelaya who is the head of LIBRE, and others have pledged to investigate and bring to justice those involved. Honduran social movements are demanding real action, not just promises, to uncover not only the gunmen but all of those who planned or authorized this crime - with no impunity for the guilty no matter how powerful they may be.
We echo this demand for action and for justice that comes from Juan’s family, his organizations, his community and the Honduran people.
Justice Now!
Honduras Solidarity Network in North America
Twitter: @hondurassol Facebook: HondurasSolidarityNetwork
16 de Septiembre 2024
!Justicia para Juan López!
Con indignación y dolor condenamos el asesinato de otro defensor de la tierra y del agua y luchador por la justicia social en Honduras. Juan López, ecologista de base y regidor electo de Tocoa, en el Valle del Aguán, acababa de salir de la iglesia el sábado 14 de septiembre por la tarde cuando unos hombres armados en motocicleta se detuvieron y abrieron fuego contra su vehículo en un barrio de Tocoa.
Juan vivió durante muchos años con amenazas de muerte y ataques, y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos ordenó medidas de protección para él. En sus años como organizador, Juan fue el blanco de poderosos intereses de la región y del país por su fuerte defensa de las comunidades rurales pobres y su oposición al acaparamiento de tierras y a la destrucción medioambiental provocada por los agronegocios, las minas y otros megaproyectos. Formó parte de la resistencia al golpe de Estado, que apoyó Estados Unidos en 2009, y al narco-régimen que llegó al poder. Juan era conocido por oponerse a la corrupción y a la influencia del crimen organizado en el Aguán como obstáculo a las necesidades y demandas de la mayoría de los hondureños.
Juan fue uno de los defensores de Guapinol procesados por protestar contra un proyecto minero que amenazaba con destruir el agua y la tierra de la región y a esa reserva natural. Juan pertenecía al partido LIBRE, que surgió de la resistencia al golpe de Estado y la narcodictadura. Al terminar el régimen golpista, se presentó a las elecciones y fue elegido regidor. Hubiera sido candidato en las elecciones primarias de LIBRE previstas para marzo de 2025, enfrentándose al polémico político de LIBRE que actualmente es alcalde, Adán Fúnez. Poco antes de su asesinato, Juan intervino en una rueda de prensa en la que pedía la renuncia inmediata de Fúnez por su participación en 2013 en una reunión con figuras del crimen organizado hondureño documentada en un vídeo publicado recientemente.
El asesinato de Juan está siendo recibido con conmoción y rabia por los hondureños y sus organizaciones y por organizaciones internacionales de solidaridad y derechos humanos. La violencia contra los activistas de los movimientos sociales sigue siendo demasiado habitual, pero el alto perfil de Juan hace que su muerte repercuta a escala nacional e internacional. Funcionarios de LIBRE, entre ellos la presidenta Xiomara Castro, el ex presidente Mel Zelaya, que es el líder de LIBRE, y otros se han comprometido a investigar y llevar ante la justicia a los implicados. Los movimientos sociales hondureños exigen acciones reales, no sólo promesas, para descubrir no sólo a los pistoleros sino a todos los que planearon o autorizaron este crimen, sin impunidad para los culpables por muy poderosos que sean.
Nos hacemos eco de esta exigencia de acción y de justicia que proviene de la familia de Juan, de sus organizaciones, de su comunidad y del pueblo hondureño.
!Justicia Ya!
Red de Solidaridad con Honduras en Norte América
Twitter: @hondurassol Facebook: HondurasSolidarityNetwork