按照被教導過的方式，讓葉將兩人份的和服、襦袢、袴、襯衫，一件一件摺成整齊的方形。

「……讓葉。」有點困擾的聲音從女孩背後傳來。

要是現在轉過頭，自己不是就忍不下心生氣了嘛——讓葉邊這麼想，邊接過從睦手上遞來的包袱布，把一半的衣物裹成厚實的大行李。

重重的嘆息再度自背後傳來。

木製地板響起吱呀的聲響，正想著要轉過頭時，身著山伏服裝的紅面妖怪便來到了視線前方。

「不要那麼彆扭了啦，睦不是也會一起去嗎？」

在聽到這句話後，讓葉下意識的又膨起臉頰瞪向眼前的發言者。

每次遇到這種事情時，天狗大人總是會搬出同樣的說詞。假如不想回家的話，就會對讓葉說「睦也會一起回家」，不想吃藥的話，就會說「睦也會一起吃藥」……可是今天，同樣的說詞對讓葉是沒有用的！而且睦根本不用一起吃藥嘛！

一旁的睦感應到了女孩的思緒，稍微露出困惑的表情，然後握住讓葉的手。

微微的暖意自對方的手心上傳來，夾雜讓人想哭泣的複雜感覺。

「……可是這次不一樣嘛。」

讓葉吸了口氣忍耐住哭泣的衝動，繼續維持生氣的表情瞪著天狗。

「這也是沒辦法的事……」

無奈的摸摸後頸，妖怪天狗一副欲言又止的沉重模樣——但最後只是選擇在女孩面前盤腿坐下，伸出手在讓葉的頭頂上重重、拍了兩下。

「……因為，妳要成為『人類』了。」

***

讓葉是山裡的神明大人的孩子。

雖然天狗大人總是這樣說，但讓葉其實不太懂神明大人是什麼樣的東西。

「如果要說的話，就是很厲害的傢伙吧。」

天狗大人雖然這麼說明，但是更不懂了呀！

對讓葉來說，山裡的大家都很厲害——鴉天狗們可以飛得很高很遠，山犬跟狼兒們可以跑得很快很快，化狸和狐狸們可以變成很多種模樣，天狗大人……嗯，天狗大人也很厲害！……應該吧。

「因為是神明大人的孩子，所以不一樣嗎？」

 趁著習字的空檔詢問過睦的意見，睦想了想搖搖頭，好像沒有覺得哪裡不一樣。

但不管是鴉天狗、犬狼、狸或狐，都有好多一樣的同伴。就連在山裡總是單獨行動的天狗大人，偶爾也會看到從別座山上前來拜訪的其他天狗大人。可是，沒有看過呢…讓葉的同伴。

「喔，因為這裡是特別的地方……」

天狗大人習慣性的摸摸後頸，思考過後簡單的解釋。

好幾年前有很多很壞的傢伙，把神明大人的住家弄得一團亂。為了把神明大人家的東西藏起來不讓他們弄壞，所以大家住的山上設了叫作『結界』的東西。

「所以讓葉應該很難看到同伴吧…」雖然是這麼說，但天狗大人總是會再補上一句『不過之後就會看到的了』——之後、的意思讓葉一直沒辦法弄懂，是之後、就會沒有那個叫作『結界』的東西了嗎？之後、山上就會有讓葉的同伴了嗎？

然後，終於到了那個之後——

神明大人的孩子從明天開始，要離開自己成長的山上了。

***

「……這次出門要什麼時候才能回來？」

「……應該要很久吧。」

在睦不斷的拍撫之下，過了好一陣子女孩才停止哭泣。

讓葉胡亂的用手背抹拭臉頰，看向天狗替自己收拾行李的動作，對於漫不經心的回答又陷入了沉默。

「不能不去嗎……」

「……」

「……明天下午，會下雨喔。」

「……山裡天氣總是那樣的。」

「……岩洞旁邊的小狐狸，要出生了……」

「我會幫妳去探望。」

「……嗚。」

「……讓葉。」

眼淚再度掉下來的同時，天狗大人長長的嘆口氣，伸出了手。

「——聽話，好嗎？」

微重的力道壓在讓葉的頭頂上，難得的、拉長了音調，伴隨著不容抗拒的話語。

通常這種時候，不管再跟天狗大人說什麼都沒有用了。

所以通常這種時候，讓葉總是特別、特別的——感到生氣與難過。

「嘛、不用擔心……讓葉一定很快就會習慣那裡的生活的……」

但難得的，天狗大人沒有在那樣的態度後保持凝重的氣氛，反而像是要鼓舞精神似的，以略為輕快的語調繼續說下去。

「……而且我拜託照顧你們的那男人，是個好傢伙。」

為什麼呢？

在聽到天狗大人說出這句話的同時，原本的疑惑化成了不知名的確信。

不自覺的停止哭泣，對於被天狗大人稱為『好傢伙』的對象，與天狗大人露出的笑容——讓葉懵懵懂懂的、點了點頭。

***

「——好。」

將所有能想到的注意事項寫滿三張大紙，讓葉和睦再仔細確認過一遍後，把紙貼在小屋牆上最顯眼的地方。

……明天開始，讓葉就要離開這裡了。

離開讓葉一直住的山上，到山下去，學習當『人類』的孩子。

應該是察覺到自己的不安了吧？睦的手伸了過來，握住自己的手心。

……沒關係、沒關係，睦也會一起去的，所以不會怕的。

視線落在了天狗大人留下的紙張上。

「嗯…怎麼念呢……なる…なる…おに？」

困擾的看著那個筆畫不比自己少的名字，讓葉提起未乾的毛筆，在隔壁的懷紙上寫下了『那個人』的名字。

——鳴、鬼。

——讓葉，要到鬼先生的家裡，學習當人類的孩子。

七つまでは神のうち。