Discours sur le Bonheur  Emilie de CHATELET . 1779

1. La thèse défendue par Émilie Du Châtelet est que le but principal des hommes (et des

femmes) dans l’existence est de se procurer des sensations et des sentiments agréables qui sont la condition du bonheur.

Elle emploi la première personne du pluriel (nous n’avons rien... l. 1-2)

Elle recourt dans le deuxième paragraphe à la première personne du singulier pour réaffirmer sa thèse (je dis, l. 10 ; je le répète encore, l. 13-14) lui donnant ainsi un ton plus personnel.

2. Mme Du Châtelet répond, dans le premier paragraphe, à l’objection des moralistes qui disent aux hommes : réprimez vos passions, et maîtrisez vos désirs, si vous voulez être heureux (l. 3-4).

3. Le raisonnement suivi dans le second paragraphe comporte les étapes suivantes :

– Mme Du Châtelet commence par une apparente concession (Mais supposons pour un moment, l. 9-10) par laquelle elle paraît admettre que les passions puissent faire plus de malheureux que d’heureux ;

– elle renverse immédiatement cette hypothèse par l’affirmation : je dis qu’elles seraient encore à désirer (l. 10) ;

L’ensemble du raisonnement comporte donc cinq

étapes, les trois dernières (celles du syllogisme)

étant articulées par les conjonctions de coordination

or et donc.