FAQ: What to do if I can’t pay rent because of COVID-19

There is an Eviction Moratorium in New York State.  Courts are closed, landlords cannot sue you and you cannot be evicted for any reason as long as the moratorium lasts.  For more info about how the moratorium works, go here. 

What if I can’t pay my rent this month? You are not alone.  Millions of people can’t pay rent right now. The moratorium buys you time because the landlord can’t sue you or evict you.  It doesn’t mean you won’t be obligated to pay rent later, but you don’t have to worry about court or an eviction right now.

What if I get a rent demand letter from my landlord?  Unfortunately, the moratorium doesn’t mean that landlords can’t ask you for rent, or tell you they think you’re late. Landlords often send threatening rent demands that seem like court papers, telling you you have 14 days to pay or leave the apartment.  Those are not court papers. A notice from your landlord isn’t an eviction, it’s a threat.  Only a judge can evict you.  Remember, because of the moratorium, you cannot be taken to court or evicted during this time.  In the meantime, know your rights about evictions and start organizing!

What’s going to happen when courts reopen? It really depends on the power we build in the next three months. The COVID-19 crisis has reawakened the political imagination of millions of people: a world without rent hikes, evictions, and unsafe living conditions IS possible and something we ALL deserve. We now have to mobilize and activate everyone struggling with housing security right now. Tenants across the country are already organizing their buildings and deepening solidarity across class and race to protect each other during this crisis. If thousands or even millions of people come together right now, the recovery from COVID-19 will look very different than if tenants face eviction alone. We are organizing for the courts to be closed for as long as possible. If we don’t win, the courts will resume business as usual though we expect cases to move more slowly. The best option we all have is to organize.  

What if I get a 30/60/90 day notice of non-renewal? As part of our campaign to #CancelRent we are calling for every tenant to have the right to renew their lease at the rent that they currently pay. However, we have not won yet. If you live in housing that is unregulated your landlord could choose not to renew your lease when it expires. Depending on how long you have lived in your apartment, your landlord has to give you 30, 60, or 90 days notice of non-renewal. If you are an unregulated tenant, the current eviction moratorium doesn’t prevent your landlord from choosing not to renew your lease. However, if your landlord does not offer you a renewal lease but you do not want to leave your home, they will have to sue you in court to force you to leave. As long as the courts are closed, that cannot happen and no evictions can happen until the moratorium is lifted.

I don’t know when I’ll be able to pay my rent. You are not alone! The eviction moratorium is the first step during this crisis, but we need to prepare for when we emerge.

We’re fighting to #CancelRent, so that whatever rent is accumulated during this crisis is never collectible by your landlord. Not right now, and not after the crisis either.  This is a political problem, and it needs a political solution.

Here are four easy things that you can do right now, from home, to support our campaign to #CancelRent. 

  1. Sign our petition to the Governor. Governor Cuomo has all the power in New York State right now. He has already taken action to waive mortgage payments for homeowners. Sign our petition to make sure he takes action to waive rents for renters and immediately rehouse 92,000 homeless New Yorkers.
  2. Call Governor Cuomo and demand that he #CancelRent. Here’s all the info you need to make the call!
  3. Share that you took action with us on Social Media. Post our petition using any of the sample tweets and graphics in this social media toolkit. Tag 10 friends or organizations and ask them to do the same.
  4. Go to www.housingjusticeforall.org/storymap and share your COVID-19 housing story with us. While COVID-19 is stopping us from mobilizing 1000s of people in the streets, it’s not stopping our fight for housing justice. By sharing our stories, we are raising our collective voices to demand that Governor Cuomo listen to renters. We’re putting a human face on the crisis and reminding each other that even while we are socially distancing, we are not alone!

How do I organize my building? How do I go on a rent strike? Check out our toolkit on best practices for organizing your building during COVID-19. You can also text “Rent Strike” to 646-542-1920.

For more information, visit www.housingjusticeforall.org, www.righttocounselnyc.org or call 212-979-0611 (Mon 1:30-8pm, Tue 5:30-8, Wed 1:30-8, & Fri 1:30-8).

Preguntas Frecuentes:

Qué hacer si no puedo pagar el alquiler debido a COVID-19

Hay una moratoria de desalojo en el estado de Nueva York. Las cortes de desalojos están cerradas, los propietarios no pueden demandarlo y usted no puede ser desalojado por ningún motivo mientras dure la moratoria. Para obtener más información sobre cómo funciona la moratoria, vaya aquí. 

¿Qué pasa si no puedo pagar renta este mes? No estás solo. Millones de personas no pueden pagar renta en este momento. La moratoria le da tiempo porque el propietario no lo puede demandar ni desalojar. No significa que no estará obligado a pagar el alquiler más adelante, pero no tiene que preocuparse por la corte o un desalojo en este momento.

¿Qué pasa si recibo una carta del propietario exigiendo la renta?  Desafortunadamente, la moratoria no significa que los propietarios no te puedan pedir la renta, o que no te puedan decir que piensan que está atrasada. Los caseros suelen enviar demandas de renta amenazadoras que parecen papeles de la corte, diciéndole que tiene 14 días para pagar o salirse del apartamento. No son papeles de la corte. Una carta de su casero no es un desalojo, es una amenaza. Solamente un juez lo puede desalojar. Recuerde, con la moratoria, usted no puede ser llevado a corte ni desalojado por el momento. Mientras tanto, ¡conozca sus derechos sobre los desalojos y comience a organizar con sus vecinos!

¿Qué va a pasar cuando las cortes vuelvan a abrir? Va a depender del poder que podamos ganar en los siguientes tres meses. La crisis del COVID-19 ha despertado la imaginación política de millones de personas: un mundo sin aumentos de renta, desalojos, y condiciones peligrosas en las viviendas. SÍ es posible y es algo que TODOS merecemos. Ahora tenemos que movilizar y activar a todas las personas que están enfrentando inseguridad en su situación de vivienda. Inquilinos en todo el país ya están organizándose en sus edificios y profundizando solidaridad a través de las líneas de raza y clase para protegerse unos a otros durante esta crisis. Si miles o quizá millones de personas nos unimos en este momento, la recuperación del COVID-19 será muy diferente a que si los inquilinos enfrentaran los desalojos sólos. Estamos organizando para que las cortes permanezcan cerradas lo más largo posible. Si no ganamos, las cortes seguirán operando como antes de la crisis, aunque si pensamos que los casos se moverán lentamente. La mejor opción que tenemos es organizarnos.

¿Qué pasa si recibo un aviso de 30/60/90 días de que no renovarán mi contrato? Como parte de nuestra campaña para #CancelarLaRenta, estamos exigiendo que cada inquilino tenga el derecho de renovar su contrato con la misma renta que paga ahora. Sin embargo, no lo hemos ganado aún. Si usted vive en una vivienda sin protecciones, su casero podría no renovarle el contrato cuando se termine. Dependiendo de cuánto tiempo haya vivido en su apartamento, su casero debe darle 30, 60, o 90 días de aviso si no renovarán el contrato. Si usted es un inquilino sin protecciones, la moratoria no le impide a su casero decidir no renovar el contrato. Sin embargo, si su casero no le renueva el contrato, pero usted no quiere dejar su hogar, su casero lo tendría que demandar en la corte para que usted se salga. Eso no puede pasar mientras que las cortes permanezcan cerradas y no pueden haber desalojos hasta que la moratoria sea levantada.

No sé cuándo vaya a poder pagar la renta.  ¡No estás solo! La moratorio de desalojo es el primer paso durante esta crisis, pero debemos estar preparados cuando salgamos de ella. Estamos luchando por #CancelarLaRenta para que el propietario no pueda cobrar el alquiler acumulado durante esta crisis. No en este momento, y tampoco después de la crisis. Este es un problema político y se necesita una solución política. Aquí hay cuatro cosas fáciles que puede hacer desde su casa ahora mismo para apoyar nuestra campaña para #CancelarLaRenta:

  1. Firma nuestra petición al Gobernador. El gobernador Cuomo tiene todo el poder en el estado de Nueva York en este momento. Él ya ha tomado medidas para cancelar los pagos de la hipoteca para los dueños de casa. Firma nuestra petición para cerciorarnos de que tome medidas para cancelar  los alquileres de los arrendadores e inmediatamente albergue  92,000 neoyorquinos sin hogar.  
  2. Llamar al Gobernador y exigirle que #CancelarLaRenta. ¡Aquí hay toda la información que necesitas para llamar al Gobernador!
  3. Comparta en sus redes sociales que tomó acción con nosotros. Postea nuestra petición utilizando cualquiera de los tweets de ejemplo y gráficos en este kit para redes sociales. Etiqueta a 10 amigxs u organizaciones y pídales que hagan lo mismo.

  1. Vaya a www.housingjusticeforall.org/storymap y comporta su situación de vivienda durante el COVID-19 con nosotros. Mientras COVID-19 nos impide movilizar miles de personas en la calles, no detiene nuestra lucha por vivienda justa. Al compartir nuestras historias, estamos levantando nuestras voces colectivas para exigir que el gobernador Cuomo escuche a los inquilinos. Estamos poniendo un rostro humano a esta crisis y recordándonos mutuamente que, incluso cuando estamos distanciados socialmente, ¡no estamos solos!

¿Cómo hago una huelga de renta? Lea nuestro “toolkit” para aprender mejores prácticas sobre cómo organizar en su edificio durante el COVID-19. También puede enviar “Huelga de Renta” al  646-542-1920.

Para más información, visite www.housingjusticeforall.org, www.righttocounselnyc.org o llame al 212-979-0611. (Lunes 1:30-8pm, Martes 5:30-8, Miércoles 1:30-8, & viernes 1:30-8).