How Not To Write A Novel: The Quiz

1. A good plot:

a. …gives an interesting character important problems which rise naturally from the character’s personal history, but have universal interest.

b. …shows once and for all what phonies my parents are.

c. …for instance, starts with an amnesiac priest who falls in love with Jack the Ripper, who is really a post sex-change Margaret Thatcher who has traveled back from the future to team up with a maverick NYPD cop…

d. …would have only cheapened my instinctive lyrical voice.

2. The following might be a character description in my novel:

a. The bookie was a balding man with a permanent scowl whose checkered sports coat bunched up around his thickening middle.

b. Britta looked like a chubby, Asian, Helena Bonham Carter, only better.

c. His visage, his je ne sais quoi, his mastication –

all, all, bespoke the native East Ohioan.

d. Jim had a resting pulse of 70, but today he didn’t look it.

3. My idea of a beautiful sentence is:

a. And so we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.

b. I couldn’t believe he would actually SHOUT at me, not after the amazing, delicious, perfect, Passion we had shared! as lovers ever-destined for those honeyed weeks of dream Bliss!

c. Ever back, to the chthonic quagmire of yesterdays that ate yesterdays in monarchic succession, like crocodiles held vassal to a Pharaoh of loss.

d. Of course he was vigilant that her sleep was the due of the unsavory drug he had slavered in her drink prior the debarking of his private schooner boat.

4. A good technique for writing more realistic dialogue is to:

a. Read your dialogue aloud to yourself to hear if it sounds natural.

b. Start all exchanges with “Hello, how are you?” “I am fine. How are you?” because that’s how people really talk.

c. Reproduce every nuance of accent phonetically, so that your dialogue looks like this:

“Dang, ah’d lahk t’know whar’n hell y’all think yar.”

d. Add plenty of exclamation marks.

5. If you set your novel in Victorian England you should

a. Research the period thoroughly and read novels by Victorian authors.

b. Watch some Masterpiece Theater.

c. Have characters mention that they are in Victorian England.

d. Have your viewpoint character run into Queen Victoria at the jousting tournament.

Scoring:

No a’s - Our book is your only hope. You should not go another day without it. You should borrow money if you have to.

1 - 2 a’s - You can do without our book, but only if you are never planning to let anyone read your novel.

3 - 4 a’s - You should buy multiple copies of our book to give to all your friends, so they will recognize what a good novel you’ve written.

5 a’s - With your deep understanding of the dynamics of noveling, you are better equipped than most to enjoy the rich humor and multi-layered insights of our book.

Test: Come non si scrive un romanzo

1. Una trama che funziona:

a. ...attribuisce a un personaggio stimolante importanti problemi che sorgono con naturalezza dalla sua storia personale, ma sono di rilevanza universale.

b. ...svela una volta per tutte che sono figlio di due fasulloni.

c. ...per esempio parte da un prete affetto da amnesia che si innamora di Jack lo Squartatore il quale in realtà è Margaret Thatcher che dopo il cambio di sesso è tornata dal futuro per lavorare in coppia con un cane sciolto della polizia di NY...

d. ...non poteva che sminuire la mia istintiva voce lirica.

2. Fra le seguenti descrizioni una potrebbe riguardare un personaggio del mio libro:

a. Le puntate le prendeva un pelato sempre incazzoso col soprabito a quadri tutto tirato sulle trippe appesantite.

b. Britta pareva una Helena Bonham Carter asiatica e cicciotta, però meglio.

c. quel volto, quel certo non so che, quel modo di masticare... tutto, proprio tutto rivelava un nativo dell’Ohio occidentale.

d. Jim era uno da settanta battiti al minuto a riposo, ma quel giorno non sembrava.

3. Secondo voi è una bella frase:

a. E così continuiamo a remare, barche contro  corrente, risospinti senza posa nel passato.

b. Non riuscivo a credere che potesse urlarmi in faccia, non dopo quei pazzeschi, strepitosi, incredibili momenti di Passione tra noi! Come amanti da sempre destinati a quelle roride settimane di trasognata estasi!

c. Sempre là, all’acquitrino ctonio dei nostri ieri che divorarono altri ieri in monarchica successione, come coccodrilli sudditi di un Faraone del lutto.

d. Ovviamente ben sapeva che il sonno di lei era il pedaggio della nauseabonda sostanza che l’aveva condannata all’oscurità prima dello sbarco dalla sua goletta privata.

4. Una tecnica efficace per scrivere dialoghi più realistici è quella di:

a. Rileggerli ad alta voce per sentire se risultano naturali.

b. Dare inizio a ogni scambio con «Ciao, come va?», «Io bene, e tu?» perché la gente normale parla così.

c. Riprodurre foneticamente ogni cadenza, di modo che il dialogo appaia così: «Oioi, tesovo, ma non divai sul sevio!».

d. Aggiungerci una paccata di punti esclamativi.

5. Se il vostro romanzo è ambientato nell’Inghilterra vittoriana è bene:

a. Fare approfondite ricerche sul periodo in questione e leggere romanzi di autori vittoriani.

b. Vedersi qualche puntata di Palcoscenico su RaiTre.

c. Far dire ai personaggi che si trovano nell’Inghilterra vittoriana.

d. Far sì che il personaggio focale si imbatta nella regina Vittoria a un torneo cavalleresco.

Punteggi:

0 risposte a: Il nostro libro è la vostra unica speranza. Correte subito a comprarlo, facendovi prestare i soldi se necessario.

da 1 a 2 risposte a: Del nostro libro potete anche fare a meno, ma solo se intendete tenere il vostro nel cassetto in eterno.

da 3 a 4 risposte a: Compratene diverse copie e regalatele ai vostri amici: capiranno che splendido romanzo avete scritto.

5 risposte a: Avete una tale padronanza delle dinamiche della scrittura narrativa che non mancherete certo di comprendere il sapido umorismo e l’acutezza di spirito del nostro libro.