Un long chemin sinuai dans les montagnes enneigées du Tibet, non loin de la frontière avec le Népal. Peu de gens le parcouraient encore depuis que le monastère de la Montagne Dorée avait été abandonné une cinquante-quatre ans auparavant. Pourtant, un petit groupe d'une quinzaine de personne avançait péniblement dans la clarté matinale. Vêtu de long manteaux militaires de camouflage arctique et armés jusqu'aux dents, l'unité faisait déplacé dans la beauté enchanteresse du Vallon d'Or. Un homme buta dans une pierre masquée par la neige en jurant comme un charretier dans un allemand imparfait:
Saloperie de pays de merde ! Cette putain de neige est éternelle ou quoi ?!
Il continua de jurer pendants quelques secondes, s'attirant les regards noirs de toute la compagnie, avant que le Sergent ne perde patience.
Ferme ta putain de gueule Hans ! Cracha-t-il. Soit un peu autre chose qu'une lavette ! Comporte toi en homme et cesse de gémir comme une fillette !
Le regard aussi dur que le silex de la femme qui les accompagnait lui fit ajouter, tremblant:
Enfin, je dit pas ça pour vous madame...
Appliquez vos propres conseils et fermez la ! Répliqua-t-elle d'une voix glaciale. Nous devrions bientôt arriver en vue du monastère.
En effet, après deux virages, le groupe arriva sur une sorte de plateau entre deux sommets. Au centre de ce plateau se dressait une colline étrangement épargnée par la neige dont les pierres avaient une teinte légèrement dorée. Juché a son sommet se tenait l'imposante bâtisse de pierre du monastère. D'ailleurs, de monastère, il ne portait que le nom; en vérité, il ressemblait plutôt à une forteresse gardant le col d'un hypothétique ennemi.
Sifflant en voyant l'immense escalier rectiligne qui menait au monastère, Hans ne put s'empêcher de commenter:
Woah ! On va vraiment se taper la grimpette jusque là haut ? J'me suis pas engagé pour crapahuter moi !
Tu préfère sûrement que je plante ta tête sur une pique pour montrer le chemin aux renforts ?
Euh... Non m'dame !...
Bien, alors boucle la et grimpe là haut. Te voilà éclaireur.
Les autres soldats cachaient mal leur amusement derrières leurs écharpes. Elle venait de remonter d'un cran dans leur estime. Pour la plupart des soldats, les Investigatrices sont rarement bon signe et peu d'entre eux les apprécient, mais l'Investigatrice Lorelei Volkmar était suffisamment cynique vis à vis de son travail pour se faire accepter des soldats.
Le sergent se rapprocha d'elle pour demander:
Vous craignez que le marquis fasse du grabuge, Madame ?
J'espère que non. Mais si l'intelligence était son point fort, aucun de nous ne se gèlerait le cul ici.
Contenant un sourire, et après un court silence, le sergent poursuivi:
Serait-il indiscret de vous demander la raison de notre présence ici Madame ?
L'Investigatrice le jaugea un moment avant de répondre:
Je suppose que j'ai n'ai pas de raison de vous le cacher... Le Marquis général Von Drauf devait récupérer quelque chose dans le monastère pour le Kaiser, qui finançait son expédition. Mais étrangement, notre Kaiser n'a eu aucun retour de ses investissements.
Le Marquis-général a donc cru plus intéressant d'empocher les financements du Kaiser et de garder les reliques occultes pour lui ?
Vous êtes futé sergent, répondit-elle après un moment de réflexion. Trop futé peut être pour votre poste.
C'est ce qui me vaut d'être ici avec vous, Madame. Les dirigeants n'aiment pas les gens futé, surtout lorsqu'ils ont tendance a critiquer leur incompétence.
Quel est votre nom sergent ?
Drocker, Madame. Cornelius Drocker.
Restez aussi efficace sur cette mission et le Kaiser entendra parler de vous.
Bien, Madame. Merci, Madame.
De son côté, Hans, essouflé, parvenait en haut des marches. Il se colla au mur, arma sa MP40 et tendit l'oreille. Après quelques secondes de silence, il fit signe aux autres de monter.
Alors qu'ils se mettaient en marche, Lorelei attrapa le bras du sergent:
Dites à vos hommes de rester sur leurs gardes. Je ne comprend pas pourquoi personne ne s'est manifesté...
Nous ferions peut-être mieux d'attendre les renforts ?
Quand arriveront-ils ?
S'ils n'ont pas eu d'ennui durant le trajet depuis le village, je dirait qu'ils sont à une demi heure de nous.
Trop long. D'ici là, les occupants du monastère se seront peut être décidé à nous plomber. Vous avez des tireurs d'élites ?
Un seul, Madame. Dieter, amène toi !
Tu va nous couvrir pendant notre montée. Lorsque nous serons en haut, nous couvrirons la tienne.
Bien Madame ! Fit celui-ci en claquant des talons.
Elle fit signe aux autres d'attendre. Dieter sortit de son étui un long fusil a bipied. Il s'allongea entre les rochers, monta la lunette et fit signe du pouce qu'il était prêt.
Bien, en avant. Gardez vos armes a porté de main, mais pas de manière ostensible. Ne les provoquons pas.
Après quelques minutes de grimpe, le groupe parvint devant le porche du monastère. Dieter rangea son fusil, attrapa sa mitraillette et gravit les marches à son tour. Lorelei s'approcha de la porte a double battant puis se retourna vers Hans:
Soldat, c'est toi qui à ouvert cette porte ?
Non Madame ! Elle l'était déjà à mon arrivée.
Elle sortit un Mauser de son étui accroché à sa cuisse gauche et un katar du fourreau accroché à sa cuisse droite.
Ça sent le piège a plein nez. Restez vigilants et surtout silencieux.
Elle ajouta, plus pour elle même:
Je ne pensait pas le marquis capable d'une telle ruse...
Sans vouloir vous contredire Madame, l'interrompit un homme de troupe, mais je ne pense pas que le Marquis ai prévu cela...
L'homme et un de ses camarade avaient déjà ouvert passé la porte. Elle s'approcha, suivi des autres membres de l'escouade. Le spectacle était plus que macabre. Bien que tous les soldats aient eu leur lot d'horreur sur les champs de bataille d'Europe, la plupart détournèrent la tête, dégouttés. Lorelei elle même ne put réprimer un frisson d'horreur mêlé de peur, face au carnage devant ses yeux.
La pièce était de taille moyenne et devait servir de vestibule. Du sang la recouvrait du sol au plafond, parsemé à certains endroits par des morceaux de corps. Au moins septs hommes avaient perdus la vie ici. Des hommes du Reich a en juger par les lambeaux d'uniformes. Le sang était sec et les cadavres en voie de décomposition avancée.
On dirait bien que le Marquis n'avait pas pour intention de doubler le Kaiser après tout... murmura Drocker.
Je ne sait pas qu'est-ce qui à bien put tuer ses soldats, mais si c'est encore ici, nous ferions mieux de faire attention.
Doit-on attendre les renforts ?
Le Madame avait disparut, signe de la peur intense que tous éprouvaient.
Envoyez deux soldats et le caporal à leurs rencontre. Qu'ils leurs disent de se dépêcher. Qu'un des soldats leur montre la voie jusqu'ici. Que le caporal et l'autre soldat retournent au camp de base du village de Raiku. Nous aurons sûrement besoin de l'appui de la Division Occulte.
La div... Bien Madame.
Drocker s'éloigna pour donner ses ordres aux soldats désignés et pour faire sécuriser la zone proche par les autres.