• Lia Pereira in Blitz

As bandas de Coimbra ganharam um estatuto de simbolo da cidade comparável ao da vida académica ou do da equipa de futebol local da qual todos dizem gostar. Ao rock taradão (elogio!) dos Wraygunn ou Bunnyranch, há a juntar o doce embalo dos Sean Riley e, agora, dos a Jigsaw. Liderada pelo cantor e guitarrista João Rui, a banda tem, ao segundo álbum, os pés mergulhados num simpático caudal de country, blues e folk americana, mas por canções como o "Red Pony" ou o "farmhouse" passa também a saudável aragem da pop. Grave e algo solene, a voz cria empatia e conduz da forma mais segura, por vezes em dueto com Becky Lee, como na bela "His Secret", um disco de musica meiga e honesta, com tanta paixão pelo Johnny Cash como pelos Tindersticks.

The bands of Coimbra won a statute of symbol of the city comparable to the one of the students' life or of the one of the local soccer team of which all seem to enjoy. To the rock taradão (praise!) of Wraygunn or Bunnyranch, there is to join Sean Riley's sweet lulling and, now, of the Jigsaw. Led by the singer and guitarist João Rui, the band has, to the second album, the feet dived in a nice country flow, blues and American folk, but for songs as "Red Pony" or the "farmhouse" also passes the healthy breeze of pop. Serious and something solemn, the voice creates empathy and it drives in the safest way, for times in duet with Becky Lee, as in beautiful "His Secret", a disk of sweet and honest music, with so much passion for Johnny Cash as for Tindersticks.

• Alesssandra Reale in Onda Rock

Antagonist par excellence in west-side stories, the (bad) wolf is one of the more complex and fascinating characters in popular culture, and it’s to this animal that the Portuguese band A Jigsaw dedicates its second album, “Like The Wolf”, based on the sudden and dramatically late awakening from the age of illusions, when the wolf itself stops being a receptacle for the most disparate fears revealing his true nature of “simple” living being. The band from Coimbra, whose name is taken from the sweet “Jigsaw You” by dEUS, is the project of multi-instrumentalist João Rui, who’s flanked in this album by two musicians, Jorri and Susana Ribeiro (who together with the recent gain Marco Silva represent the band’s current line-up) plus a series of changing guests.

A Jigsaw’s music is a melting-pot of alt-country weaves, held together by a solid folk network, with numerous blues references and sparse bluegrass traces, all creating a mixture of continuously evolving atmospheres, penetrated with a decadent melancholy.
The architecture of the songs in “Like The Wolf” lies on a wide range of traditional instruments, that give the album a sense of solid roundness, without trespassing into the pompous or baroque. Slowing down to be caressed by guitar and banjo (“Farmhouse”, “Red Pony”) or fastening with percussions (“Leap Of Ignorance”, “The Trial”), the wolf passes through alt-country forests, lingering to smell the air full of melancholy of harmonica, mandolin and bows (“Crashing Into The Harbour”, “Like The Wolf”, “Six Blind Days”), often embroidered with the pure touches of xylophone and glockenspiel.

João’s voice has the perturbing softness of Kurt Wagner and the deep density of Johnny Cash, sometimes moved by the same dark languor of the latest Lanegan.
Lastly the lyrics, where the drama of disillusions holds the scene, sprinkle the tracks with a caustic bitterness. Opening his eyes to a completely new reality (“If all of this is real / then the dream is over”), man suddenly finds himself abandoned by all his certainties, love included (“It can’t be love / cause there is no true love”): thus, truth and lie become the two sides of the same coin (“His truth is a lie, but better than the truth / is a truthful lie with sparks of love”) and not even solitude or silence seem to help the soul, which is torn apart by the pain of consciousness (“Rain is never gentle to a tormented soul / oh, and he who never speaks has a thousand voices within”).

“Like The Wolf” is an album full of cues, and it is difficult to choose one single track to be mentioned among the numerous worthy ones. It is impossible in fact to stay indifferent to the cross-fire of João and Becky Lee Walters’ whispers in “Return To Me”, to the dreamy romanticism of the melodica in the titletrack, to the heartrending sweetness of the fiddle in “Idiot Smile”, to the choral enchant of “Farmhouse” or “Crashing Into The Harbour”, to the light freshness of “A Little Story”. Impossible. Like it’s impossible to stay indifferent to that dark shape standing sinuous against the moon, to its two penetrating and magnetic eyes, to its obscure howling in the middle of the night.

• Álvaro Alonso in Pop Madrid

Empaparse de un grupo como A Jigsaw, encontrar nuevos amigos sin aún conocerlos solamente por haber oído unas canciones, por haberlos visto tocar en unos vídeos caseros, por haber leído en portugués con dificultad su cuaderno de bitácora durante los últimos meses de grabación, por haber sentido la conmoción de sentir que has encontrado unas almas gemelas en la ciudad de Coimbra, Portugal.

Por darte cuenta de que la música que fabrican traspasa fronteras para llegar a ser universal, por emocionarte al descubrir el misterio que se esconde detrás de “Like The Wolf”, ese miedo que dilapida el diamante puro de nuestra infancia con fantasmagóricos temores y el valor de recuperar lo que quede de aquel diamante.

Por el deleite de ver a unos jóvenes multinstrumentistas como Susana Ribeiro poniéndote los pelos de punta cuando hace sonar el violín, la mandolina, el banjo o el oukelele, o Jorri al acordeón o al piano, o Carlos Ramos con las percusiones, o João Rui con su acústica y su armónica y con esa voz, esa voz salida de las entrañas, como la de Johnny Cash o Edwin Collins, como la de Cohen o Nick Cave, como la de Bowie o Richard Hawley.

Por las canciones, sobre todo por las canciones, por una exaltación gloriosa de la existencia como es el primer single Red Pony.

Por los gritos extremos a Caronte el barquero camino del infierno en la laguna estigia de My Blood en una canción de una intensidad pocas veces sentida, emocionándote al ver en Joao Rui un hijo pródigo de Nick Cave.

Por la serenidad en medio del desasosiego en Farmhouse o de cómo se puede componer de manera casi perfecta dejando grietas por las que colarse el silencio.

Por cómo Becky Lee puede ser invitada a la fiesta para cantar con Joao Rui a golpe de riff sureño sacado de LaGrange en una orgía de cantina, perdición, sudores y humo en His Secret.

Por el placer de lo narrativo en lo musical, como en Crashing into the Harbour, donde un imaginario Henry James confiesa: “El viernes tuve que pagar para olvidar lo que había hecho. El domingo cambio, me vuelvo un hombre diferente, toco el harpa y la guitarra en una banda local”, haciendo de las películas del oeste de Sergio Leone el último refugio de la post-modernidad.

Por las armonías cinematográficas de Like the Wolf, un homenaje acaso al libro de Bettelheim “Psicoanálisis de los cuentos de hadas” y donde A Jigsaw destilan el espíritu que les llena de luces y sombras.

Por Return To Me, la traición al propio corazón, la más sacrílega de todas, y el arrepentimiento posterior, ¿verdad, Leonard?, con toda la tragedia de la noche, esta noche, la más estrellada del año.

Por Idiot Smile, y su uso magistral de los instrumentos para crear una atmósfera de amanecer, de claridad, con este verso terrible: Oh mi euforia tiene su nervio en ti, oh mi euforia tiene su nervio en ti…

Por Leap For Ignorance, visiones de un presente de oscuridades proyectadas con más lucidez que utopía.

Por The Trial y sus violines de dulce asfixia, la asfixia de un abuelo que murió en 1881, él que nunca hablaba y sin embargo llevaba cientos de voces con él. Ah, pero tus pies son demasiado pequeños para sus zapatos. Horror vacui de lo que podemos llegar a ser. Una preciosidad.

Cuando uno termina de escuchar el disco se queda con las ganas, quiere más, y vuelve a poner Red Pony, para acordarse al menos un par de veces al día de sus nuevos amigos en la distancia, los que le han llenado de luz sus últimos días de junio, los que están ahí, en Coimbra, en nuestra vecina (y tan desconocida) Portugal, la tierra de Sá Carneiro, de Pessoa, de A Jigsaw, a día de hoy próximos, ansiosos de que les conozcas. Mañana, ¿quién sabe?

Susana, Jorri, Joao, … ¡el mundo es vuestro!
Si Santiago Auserón levantara la cabeza…"

• Manuel Morgado in Time Out

• Francisco Manitto Torres in Feedback

“Like The Wolf”, auspicioso regresso do projecto conimbricense, A Jigsaw, motiva uma nova visita a capital, na qual o tom intimista do grupo demonstrou combinar-se eficazmente com as características da sala lisboeta.

Em noite fria, áspera e chuvosa, o tema eleito para abertura do concerto é também o inaugural do novo trabalho, “Farmhouse”, misto de melancolia e de graciosidade, que a voz grave de João Rui incorpora. A suavidade do toque final de Susana no harmonioso glockenspiel menoriza a atmosfera pesada que se faz sentir nesta canção. Segue-se, “Idiot Smile”, quase sem tempo para pausas, visto que João Rui apenas anuncia o nome da música atirando-se imediatamente de maneira veloz e ágil à sua guitarra acústica. Aqui Susana troca o ukelele e o glockenspiel pelo seu instrumento principal, o violino, enquanto Jorri comanda a secção rítmica com o bombo tradicional nr.9, porém quando recorre a este instrumento não extrai grande parte da sua potencialidade, pois todas as sequências rítmicas criadas a partir do instrumento estão muito próximas umas das outras, uma certa tendência para o típico batuque de uma marcha militar.

Pouco depois, João Rui acrescenta no final de uma canção “That’s my boys”, americanismo que se repercutirá noutras intervenções do bem-disposto frontman do trio de Coimbra. Ele, que aliás demonstrou boas capacidades de comunicação durante maior parte do tempo, dialogando com alguns dos presentes, associando histórias fragmentadas a títulos de canções, conseguindo manter assim a alto nível a correlação artistas-público.

A surpresa da noite foi certamente “ Lion’s Eyes Louder”, canção que sofreu uma adaptação muito bem conseguida ao reportório actual do grupo e que comprova o processo de amadurecimento pelo qual o projecto passou, transformando o pop contagiante, com uma pitada de angústia que encontramos no disco de estreia, num tema que carrega no acelerador, mas que de certa forma é mais brando e que atenua o pesado fardo emocional da versão original. Esta versão de facto poderia encaixar-se perfeitamente na colecção de canções de “Like The Wolf”, se bem que ainda necessite de uns ajustes finais e de que o próprio grupo se acostume a ela.

Depois do primeiro single de estrondoso sucesso do primeiro álbum e de o grupo ter introduzido dois convidados, Gito e Miguel (Soaked Lamb), para os acompanharem em dois temas, a banda aproveita também para dar a conhecer as hostes o não menos inferior single do segundo, “Red Pony” que segundo João Rui foi beber influências a uma obra de Steinbeck. Aqui o banjo é o maestro que todos os outros instrumentos dos membros do projecto acompanham escrupulosamente. Esta extraordinária canção é sem margem para dúvidas, uma canção maior dentro do leque de temas com o cunho da banda de Coimbra e revela como a banda conseguiu construir uma canção tão acessível como “Lion’s Eyes Louder”, mas cujas bases no country e folk americano evidenciam aqui uma identidade mais transparente. Este tema tenderá certamente a ter bastantes dificuldades em sair das playlists dos nossos leitores de mp3.

Mas para um público e um grupo também exigente, o ponto culminante da performance não seria antingido ali, mas sim alguns momentos depois, com a canção mais poderosa e envolvente do segundo trabalho do grupo, “My Blood” na qual a guitarra eléctrica contribui e muito, espelhando toda a dinâmica conjuntural. Não sendo a canção mais conseguida do grupo, pois todos nós já ouvimos em qualquer lado aqueles arranjos de violino meio arábicos ou mesmo aquele riff que deve muito aos blues, este tema vale pela transposição de tais elementos para o universo da canção em causa, não invalidando de forma alguma também o toque que podemos entender como simples do grupo de Coimbra que faz desta música, algo de verdadeiramente estonteante, capaz de causar o maior dos aplausos do público.

Já bem perto do final, ainda há tempo para ouvir uma nova versão do tema “Crashing Into The Harbour”, canção que parece vinda dos bons velhos tempos, cheia de alusões a viagens em alto mar interior, com a guitarra de João Rui a espicaçar os seus companheiros do rock n’ roll.

É ainda em tamanho êxtase que o grupo atraca no porto seguro que é o Cabaret Maxime, finalizando a sua actuação com a entusiasmante canção “Leap Of Ignorance”.

• Nuno Ávila in Santos da Casa

Ao segundo disco os a Jigsaw encontram finalmente o seu caminho. Agora a direito e sem muitas curvas. O som está definido. Tem muito de folk e outro tanto de blues. Johnny Cash é a referência maior.
Em “Like The Wolf” a banda transporta para disco aquilo que tem feito enquanto trio que se adaptou à estrada de forma a mostrar “Letters From The Boatman”.
São canções com muita terra, por vezes mais intimas, outras mais desabrochadas, sempre com uma pitada acústica, mas onde o banjo e sobretudo o violino, nos fazem passear pelos sons folk americanos.
Como resultado o trio oferece-nos neste segundo disco uma dúzia de canções de fino recorte, mas que à primeira audição nos soam menos imediatas que as do primeiro disco. Como resultado temos um disco que se torna cada vez mais belo a cada audição. É um registo para se ir descobrindo, cheio de sublimes pormenores.
Se muitos há que gostam de deixar o bom vinho respirar para o sorver em suaves tragos, outros há que gostam de beber tudo de uma assentada. E são esses, os que não estão preparados para líquidos tão finos que poderão achar este registo de dificil ingestão.
Mas aqui há que dar tempo ao tempo. Deixar as músicas escorrer pelo nosso corpo.
“Like The Wolf” foi pensado. Saiu da alma. Arranjou cúmplices e tornou-se gente.
Nota maior para a participação de Becky Lee nas faixas “His Secret” e "Return To Me”, que imprime um ar ainda mais sensual à música dos a Jigsaw.
Ouvindo canção a canção com ouvidos atentos, notamos que em muito deste disco o som dos a Jigsaw está mais encorpado, muito graças a um contrabaixo e a um piano que se entrelaçam no som doce das melodias.
Miro Vaz volta a brilhar na produção e sem medo arrisca processos de registo, que se adequam na perfeição ao som pretendido pela banda.
Em “Like The Wolf” são outros os processos de criação. Houve outro pensar. Os músicos entregaram-se de outra maneira. João Rui, molda a sua voz com o intuito de a encaixar de forma sentida no restante corpo da canção. Por vezes lembra Leonard Cohen. Dedilha a guitarra com alma e faz o banjo chorar melodias. Jorri dá corpo ao som, ora nas percursões, ora no contrabaixo. Susana presenteia-nos com o seu violino mágico. Mas cada um deles não se fica por aqui, faz muito mais.
Este disco começa de forma viva, destacando-se o single “Red Pony”, depois ganha por instantes cores mais pardacentas, tornando-se mais denso, para sair lindo, como começa com a sublime “ A Little Story”. Belo coro.
Estamos assim, perante um disco forte nas convicções, trazido por um grupo que sabe o que quer e como chegar lá. Longe vão os dias das guitarras mais sónicas.
Agora é tempo de deixar o lobo uivar e de lhe fazer uma festa. As portas da floresta estão abertas.

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