Het is goed om mensen in de eerste plaats te laten zien dat Gods liefde werkelijkheid is door onze daden. Woorden zonder daden zijn hol. Maar Gods boodschap kan niet zonder woorden blijven. Wanneer je dan eenmaal contact hebt met mensen komt er een punt waarop je ook zult moeten spreken. Of een moment waarop ze vragen zullen stellen. Hoe stel je je op? Hoe ga je met de vragen om? Hoe knoop je überhaupt een gesprek aan? We willen getuigen zijn van Christus, maar vaak vinden we het een moeilijk onderwerp.
Welke handvaten zouden we kunnen krijgen om te groeien in dit belangrijke deel van ons leven met God?
In de groeigroepen kunnen we elkaar helpen en misschien kunnen we zelfs nadenken over trainingen of korte cursussen.
Franciscus van Assisi zei eens: "Vertel het evangelie aan alle mensen, gebruik zo nodig woorden." Dat is een mooie uitspraak en toen hij het zei werd hij vast geïnspireerd door de vele kerkgangers die de juiste woorden kenden, maar een zelfgericht leven leidden. Toch zou je tegen Franciscus kunnen zeggen: Woorden zijn altijd nodig. Zonder woorden is er helemaal geen evangelie. Uiteindelijk zullen de woorden van God gesproken moeten worden. De vraag die ons bezighoudt is: Hoe komt het zover?
Maar zitten de mensen om ons heen dan te wachten op een boodschap van God? Ik denk het niet. Veel mensen zijn tevreden met het leven dat ze nu hebben. Nederlanders in het algemeen behoren tot de meer gelukkige mensen van de wereld. Uit Brits onderzoek (2006) bleek dat in een rij van 178 onderzochte volken de Nederlanders op een vijftiende plaats terecht kwamen. Zulke mensen hebben niet een God nodig om nog gelukkiger te worden en dus staan zulke mensen gemiddeld genomen ook niet heel erg open voor toespraken over God.
In onze cultuur zijn mensen meer geïnteresseerd in de effecten van geloof dan in de inhoud van dat geloof. Dat komt op de tweede plaats. Daarom is evangelisatie ook niet los te koppelen van je manier van leven. Iets in je manier van leven zou bij anderen vragen moeten oproepen. Wie de woorden van Jezus leest en zijn leven bekijkt ontdekt al gauw dat hij zijn eigen woorden leefde, maar ook dat hij van zijn volgelingen hetzelfde verwachtte.
Voor verdere studie en gesprek
De Britse theoloog Graham Tomlin heeft een boek geschreven over dit thema. Het heeft als titel Een kerk die prikkelt. Het eerste hoofdstuk eindigt met de volgende woorden:
"Met andere woorden: een gemeenschap van mensen die leven volgens Gods wegen, die heeft geleerd om liefde, nederigheid, meeleven, vergevingsgezindheid en eerlijkheid in het centrum te zetten, zal mensen laten nadenken. Weer anders gezegd: een kerk die haar leven leeft onder het koningschap van God kan niet anders dan vragen opwekken. En wanneer dat gebeurt, is het tijd voor evangelisatie. Dat is het moment voor de eenvoudige uitleg van het goede nieuws van Jezus Christus." *
Tomlin gaat ervan uit dat het leven als gemeenschap onder Gods koningschap vraagtekens oproept bij mensen.
*) Wie zich wat meer wil verdiepen: klik hier voor het hele hoofdstuk.
- Hoe kijk jij tegen een leven onder Gods koningschap aan? Wat stel je je daar bij voor?
- Vind jij zo'n koninkrijksleven een must of is het meer een keuzemogelijkheid voor een christen? Leg je mening uit aan een ander.*
- Past jouw leven bij je mening? Kunnen andere mensen dat bevestigen?
- 1 Petr 3:15 erken Christus als Heer en eer hem met heel uw hart. Vraagt iemand u waarop de hoop die in u leeft gebaseerd is, wees dan steeds bereid om u te verantwoorden. 16 Doe dat dan vooral zachtmoedig en met respect, houd uw geweten zuiver; dan zullen de mensen die zich honend over uw goede, christelijke levenswandel uitlaten, zich schamen over hun laster.
- Zou jij zulke vragen op prijs stellen?
- Kun jij het evangelie uitleggen aan een ander?
- Zou je daarin getraind willen worden?**
- Voel jij je als christen tegenover niet gelovigen op je gemak of voel je je eerder een beetje een sukkel? Probeer je antwoord uit te leggen aan een ander.*
- Stelling: Het succes van evangelisatie hangt samen met de kwaliteit van het koninkrijksleven van een gemeenschap.
*) Suggestie: Je zou dit in tweetallen kunnen proberen, op die manier oefen je jezelf in het verwoorden van je mening. Dat is voor niet iedereen even gemakkelijk en zeker niet in een grote groep.
**) Iedere groeigroep zou kunnen kijken hoeveel mensen meer training zouden willen hebben om het evangelie aan een ander uit te leggen en dat zou kunnen worden doorgegeven aan de Algemene Organisatie.