Descreveremos o prólogo e a história sob a forma de olhares. Falaremos primeiro de um olhar mágico e de um olhar empírico. E falaremos depois de um olhar autoritário, das variantes de um olhar científico, e de um olhar social. Um resumo necessariamente simplificador, um vôo de pássaro sobre os longos caminhos do tempo.”

-Páginas 6 e 7 (edição de 1987)

“Para a maior parte das doenças sempre foi difícil estabelecer relações de causa e efeito; é um tipo de raciocínio que depende do grau de desenvolvimento da ciência e da tecnologia. Privados destes recursos, os povos primitivos explicavam a doença dentro de uma concepção mágica do mundo: o doente é vítima de demônios e espíritos malignos, mobilizados talvez por um inimigo. A patologia é uma das facetas da mitologia. Que tal explicação funciona, demonstra-o o fenômeno da morte vodu( voodoo death) estudada pelo fisiologista Walter B. Cannon. O homem que se sente vítima de um feitiço deixa-se definhar até morrer.”

“Nas disposições bíblicas podem estar também continuadas formas de prevenir doenças. Por exemplo, um animal não poderia ser abatido por pessoa que tivesse doença de pele ou que fosse corcunda – para evitar, talvez, que um portador de tuberculose da coluna vertebral (mal de Pott) manipulasse carne para alimentação. Moluscos eram proibidos, e desta forma certas doenças como s hoje comum hepatite transmitida por ostras, podiam ser evitadas.”

“Na antiguidade como entre os povos primitivos de maneira geral, a enfermidade é um instrumento de clivagem; os sacerdotes ou feiticeiros, guardiões de segredos vitais, acabam formando uma categoria à parte. Este esquema de poder não é, contudo, permanente. Novas formas de conhecimento se contrapõem à magia causando uma fissura no pensamento mágico. Essa fissura representada pelo componente empírico, se acentua à época da antiguidade grega, cuja medicina encontra sua expressão maior em Hipócrates.”

-Páginas 10, 13 e 15 (edição de 1987)

“Mais ou menos à mesma época em que em Roma, os plebeus se rebelavam contra os patrícios, Hipócrates de Cós (470-377 a.C?), “o pai da medicina”, escrevia sua obra. Não por acaso na Grécia e não por acaso no século 5 a.C. O mundo grego da era clássica, diz Sigerist, era o mundo do apto e do sadio( apesar de as doenças não serem raras e a expectativa de vida estar em média em torno de 30 anos, a julgar pelas lápides funerárias). O ser humano ideal era uma criatura equilibrada no corpo e na mente, e de proporções definitivamente harmoniosas – não esqueçamos que esta era uma época de grandes artistas, particularmente na escultura. Tal concepção de saúde encontrava também suporte religioso. Os gregos cultuavam além da divindade da medicina, Asclepius, ou Aesculapios, duas outras deusas, Hygieia, a saúde, e Panacea, a cura. Ora, Hygieia era uma das manifestações de Atena, a deusa da razão; e se Panecea representa a idéia de que tudo pode ser curado, deve-se notar que a cura para os gregos, era obtida pelo uso de plantas e de métodos naturais, e não apenas por procedimentos ritualísticos”

“Hipócrates desenvolveu extraordinariamente a observação empírica, como o demonstram os casos clínicos que deixou registrados, reveladores de uma visão epidemiológica do problema de saúde-enfermidade. “ a apoplexia é mais comum entre as idades de quarenta e sessenta anos; a tísica ocorre mais freqüentemente entre os 18 e os 35 anos...” Tais observações não se limitavam ao paciente em si mas a seu ambiente. Em Ares, Águas, Lugares discute os fatores ambientais ligados a doença, defende um conceito ecológico de saúde-enfermidade, ao mesmo tempo em que enfatiza a multicausalidade na gênese das doenças: “quem quer que estude medicina deve investigar os seguintes aspectos. Primeiro o efeito das estações do ano, e as diferenças entre elas. Segundo, os ventos, quentes ou frios, característicos de um país ou de um lugar em particular. O efeito da água sobre a saúde não deve ser esquecido... Por último, deve-se considerar o modo de vida das pessoas: são glutões e beberrões , e conseqüentemente incapazes de suportar a fadiga, ou, apreciando o trabalho e o exercício, comem e bebem moderadamente?”

“Observação atenta, mas não experimentação, registro lógico mas não metodologia científica. Hipócrates praticava não a ciência médica mas a arte de curar, arte de aprendizagem penosa: “A vida é curta, a arte longa..” Uma arte que levou as raias da perfeição, aos limites do possível, e que viria a influenciar o pensamento médico durante muito tempo”

“A renascença foi um período de transição, uma época em que práticas esotéricas conviviam com o Pensamento científico. O empirismo aristotélico preservado na sua versão cristã durante a idade média, era agora submetido ao duro teste da razão. Bacon sustentava a necessidade de questionar a natureza através do método científico: natura vexata, a natureza assim provocada, daria as respostas exatas exigidas pelo espírito racional. O paradigma cartesiano passou a definir como real tudo que podia ser explicado ou analisado mediante um conjunto de procedimentos que incluíam a experimentação e quantificação. Galileu mostrou que os objetos caem não porque vão em busca de seu “lugar natural”, como sustentava a teologia aristotélica, mas pela força que os atrai. O que, Newton demonstrou, é devido à lei da gravitação universal; completa-se assim a revolução copernicana iniciada em 1543.”

-Páginas 16, 17, 18, 29 (edição de 1987)

“Um conceito útil para analisar os fatores que intervém sobre a saúde, e sobre o quais a saúde pública deve por sua vez intervir, é o de campo da saúde(health Field) estabelecido no Canadá. O campo da saúde abrange:

- A biologia humana, que compreende a herança genética e os processos biológicos inerentes à vida, incluindo os fatores de envelhecimento;

-O meio ambiente, que inclui não só o solo, a água, o ar, como também os alimentos, o local de trabalho, o trânsito, etc.;

- O estilo de vida, do qual resultam decisões que afetam a saúde: fumar ou deixar de fumar, beber ou não, praticar ou não exercícios;

- A organização da assistência à saúde. A assistência médica, os serviços ambulatoriais e hospitalares, os medicamentos, são as primeiras coisas em que muitas pessoas pensam quando se fala em saúde. No entanto, esse é apenas um componente do Campo da saúde, E não necessariamente o mais importante; às vezes é melhor ter água potável que medicamentos, melhor evitar o fumo do que fazer radiografia de pulmão todos os anos.

Sobre esses quatro componentes deve, então, a saúde pública trabalhar. Mas o que vem a ser saúde pública?

Em 1949 winslow ofereceu a seguinte definição: “Saúde pública é a ciência e a arte de evitar a doença, prolongar a vida, e promover a saúde física e mental, e a eficiência, através de esforços organizados da comunidade visando o saneamento do meio, o controle das infecções comunitárias, a educação do indivíduo nos princípios da higiene pessoal, a organização de serviços médicos e de enfermagem para o diagnóstico precoce e o tratamento da doença, e o desenvolvimento dos mecanismos sociais que assegurarão a cada pessoa na comunidade o padrão de vida adequado para a manutenção da saúde.” E Last: “Saúde pública é um dos esforços organizados pela sociedade para proteger, promover e restaurar a saúde das pessoas. É a combinação das ciências, técnicas e atitudes que são dirigidas à manutenção e melhora da saúde de todas as pessoas, através de ações coletivas ou sociais. Os programas, serviços e instituições envolvidos enfatizam a prevenção da doença e a manutenção da saúde na população como um todo... Saúde pública é pois uma prática, uma disciplina e uma instituição social.”
A ênfase dada ao aspecto social e comunitário explica o metafórico conceito de saúde pública como medicina do corpo social: a saúde pública só pôde surgir quando a sociedade atingiu um grau de organização suficiente para ser caracterizada como “corpo”.

-Páginas 32, 34, 35 e 36(edição de 1987)

“De sua origem a saúde pública guarda a forma de atuação via autoridade governamental (“autoridade sanitária”). Faz parte, assim, do elenco de atividades primariamente confiadas ao estado: segurança pública, geração e distribuição de energia, construção de estradas, administração da justiça. O comprometimento estatal nessas atividades varia, naturalmente, de país para país. No Brasil são de atribuição praticamente exclusiva do Estado: segurança pública, geração e distribuição de energia, construção de estradas, administração da justiça. O comprometimento estatal nessas atividades varia, naturalmente, de país para país. No Brasil, são de atribuição praticamente exclusiva do estado, a vacinação, o controle de grandes endemias, o controle de certas doenças como hanseníase e tuberculose, o saneamento básico.
As ações de saúde pública compreendem ações sobre pessoas e sobre o meio ambiente. Em relação ao seu nível de aplicação, o grau com que envolvem o corpo social, temos cinco possibilidades: ação governamental ampla, que implica verdadeira transformação social, única forma de erradicar a miséria, a desnutrição, o analfabetismo; ação governamental restrita, que pode ser exercida por um setor governamental – por exemplo, um programa de vacinação contra poliomielite, conduzido pelo Ministério da Saúde; ação do profissional em relação ao paciente, de que é exemplo a consulta médica; ação de auxiliar em relação à pessoa, de que é exemplo a vacinação; ação individual, de que é exemplo o exercício físico, os hábitos higiênicos. O primeiro e último nível são os de mais difícil execução; a ação profissional envolve um grau de dificuldade intermediário, por causa do suporte tecnológico, das formas de pagamento, etc. a saúde pública em geral recorre à ação governamental restrita, apoiada, sobretudo em pessoal auxiliar.”

-Páginas 49 e 50(edição de 1987)

“Várias propostas tem sido feitas no sentido de simplificar, racionalizar e humanizar a assistência médica. Há quem confie nos mecanismos de mercado para tal; já a organização mundial da saúde propôs, em 1978, o conceito de cuidados primários da saúde como forma de atingir o objetivo de “Saúde para todos no ano 2000”: “Os cuidados primários de saúde são cuidados essenciais de saúde, baseados em métodos e tecnologias práticas, cientificamente bem fundamentadas e socialmente aceitáveis, colocados ao alcance universal de indivíduos e famílias da comunidade, mediante sua plena participação e a um custo que a comunidade e o país podem manter (...). Fazem parte integrante tanto do sistema de saúde do país, do qual constituem a função central e o foco principal, quanto do desenvolvimento social e econômico global da comunidade.

Representam o primeiro nível de contato dos indivíduos, da família e da comunidade com o sistema nacional de saúde. Os serviços de saúde devem ficar o mais próximo possível dos locais onde as pessoas vivem e trabalham; constituem o primeiro elemento de um continuado processo de assistência a saúde.”

“O progresso da saúde pública ocorre em resposta à conjuntura sócio-econômica. Discute-se muito sobre a saúde como fator de desenvolvimento. Não resta dúvida que o controle de uma doença, numa região, pode propiciar o desenvolvimento sócio-econômico ou ser um importante fator coadjuvante. Mas historicamente verifica-se que o contrário é mais freqüente”

-Páginas 86 e 87(edição de 1987)

Moacyr Jaime Scliar (Porto Alegre, 23 de março de 1937) é um dos mais conhecidos escritores brasileiros da atualidade. Formado em Medicina, trabalha como médico especialista em saúde pública e é professor universitário.

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