La presa de las Tres Gargantas
ÍNDICE
Antecedentes
Descripción del proyecto
Impacto ambiental
3.1 Impacto en el medio ambiente
3.2 Impacto en la sociedad
Medidas correctoras
4.1 Medidas ambientales
4.2 Medidas sociales y culturales
Resumen y conclusiones
Anexo de fotografías
Bibliografía
ANTECEDENTES
La zona de las Tres Gargantas se encuentra en el centro de China, concretamente en la provincia de Hubei. El río que las atraviesa es el Yangtze, que es el más largo de toda China y tercero más largo del mundo, por detrás del Amazonas y el Nilo.
Las Tres Gargantas se llaman Wu, Qutang y Xiling y tienen un gran valor paisajístico y cultural, debido a los pueblos y la gran cantidad de templos y yacimientos arqueológicos asentados a la orilla del río.
La parte baja del Yangtze sufre inundaciones cíclicas, aproximadamente cada 10 años, dejando tras de sí cientos de miles de muertos y desplazados, por lo que ya en 1919 se planeó la construcción de una presa capaz de regular el caudal del río durante las crecidas. Así se salvarían miles de vidas humanas.
No fue hasta 1992 que el gobierno chino aprobó la construcción de la presa, empezando ésta en 1994.
Otra de las razones para la construcción de una presa de semejante envergadura, es la de hacer una gran central hidroeléctrica que, según cálculos realizados al comienzo del proyecto, podría abastecer hasta el 10% de la energía de toda China, aunque el aumento de la demanda a día de hoy haría que si estuviera totalmente operativa solo proporcionase el 3% del consumo energético total chino.
Actualmente, la energía de China proviene de la quema de carbón en un 80% aproximadamente, por lo que encontrar una alternativa más limpia a la generación energética es una de las preocupaciones que llevaron a considerar el proyecto con una mayor seriedad.
La finalización del proyecto está prevista para este año 2009.
2. DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO
La presa se sitúa a orillas de la ciudad de Yichang, provincia de Hubei, en el centro de China.
Se llamará Sandouping y almacenará 39,3 millones de hm3, con 2309 m de largo y 185 m de alto. El embalse anegará una superficie de 250 km2 en total.
La presa está construida en hormigón y corresponde a la tipología de presa de gravedad, es decir, que resiste el empuje del agua por su propio peso. Tiene un perfil triangular para asegurar la estabilidad y evitar esfuerzos excesivos en la propia presa o su cimentación.
Las principales finalidades de la presa serán las de mejorar las condiciones del curso inferior y medio del río, controlando las inundaciones y la navegación fluvial, y la principal: albergar dos centrales hidroeléctricas con 26 turbinas en total (14 al norte de la presa y 12 al sur de la misma).
La construcción de la presa se ha llevado a cabo teniendo en cuenta las características sísmicas de la zona, pudiendo soportar terremotos de hasta 7 grados en la escala Richter.
El complejo hidroeléctrico estará compuesto por 32 turbinas en total, cada una con una capacidad de 700MW, y con dos centrales hidroeléctricas: una al norte de la presa con 14 turbinas, otra al sur de la misma con otras 12 turbinas, y turbinas subterráneas colocadas en la misma presa.
Todo el complejo generará 22,5GW, abasteciendo en total 100TWh al año.
El coste total de la presa se estima entre 17 y 100 millones de dólares.
La construcción se ha dividido en 3 fases:
La primera, de 1994 a 1997 consistió en construir un canal provisional para desviar el tráfico fluvial y construir el primer dique de contención.
En la segunda fase, de 1997 a 2003 se cortó el canal provisional, devolviendo las aguas al cauce natural, comenzando la acumulación de las aguas y colocando los primeros grupos de generación de energía, que empezaron a operar en 2003.
La tercera y última fase, que va de 2004 a 2009 consistirá en el refuerzo y acabado del hormigonado de los muros, así como la colocación de los grupos de generación de electricidad que faltan.
3. IMPACTO AMBIENTAL
Impacto en el medio ambiente
Esta construcción no solo tiene ventajas, también tiene un impacto ambiental y social enorme, tanto como sus dimensiones.
En los terrenos que quedarán sumergidos se encuentran parajes con un valor ecológico muy grande, además de provocarse problemas medioambientales graves a largo plazo.
Uno de estos problemas es la acumulación de lodos debida a los corrimientos de tierra y al arrastre del río. El Yangtze es uno de los ríos que más sedimentos arrastra, por lo que la construcción de la presa originará la acumulación de éstos y hará difícil su eliminación. Esta acumulación de lodos originará un empeoramiento de la calidad del agua, ya que es el propio río el que se autolimpia de dichos lodos y con la presa se romperá su ciclo.
También hay estudios que dicen que debido a la acumulación de sedimentos se producirían inundaciones en el curso alto del río.
Además, la presa también retendrá toneladas de agentes contaminantes, procedentes de la ciudad de Chongqing, la ciudad industrial más grande de China.
También la fauna se verá afectada. El delfín chino, una especie de delfín fluvial del que se calcula que quedan menos de 100 ejemplares, es el principal afectado por la construcción de la presa.
También el esturión chino, que es una especie con 200 millones de años de antigüedad. Y no solo especies protegidas, también el resto de la fauna fluvial, así como la flora se verán afectadas por el cambio del ciclo de vida del río.
Se perderá además una gran superficie de terreno para cultivos, por lo que habrá que trasladar éstos a zonas donde la calidad del suelo es más pobre.
Impacto en la sociedad
En los terrenos que quedarán sumergidos, o que ya lo están, hay restos arqueológicos históricos y prehistóricos, además de 19 ciudades y 326 pueblos, afectando a casi dos millones de personas, que se verán desalojadas y reubicadas en barrios construidos en la ciudad de Chongqing a tal efecto. Muchas de las personas que han sido y están siendo trasladadas a otras ciudades habitaban en pueblos pequeños con un modo de vida único, tranquilo y sencillo, el cual les será realmente difícil de reproducir y continuar en un barrio de una gran ciudad industrial como es Chongqing.
El drama humano vivido por las personas desalojadas es el que más controversia ha producido en el proyecto, así como ciertas acusaciones de malversación de fondos.
Entre los bienes de interés cultural se encuentran unos 60 yacimientos con restos del Paleolítico y fósiles paleontológicos, más de 80 yacimientos del Neolítico, 100 enterramientos ancestrales y más de 450 tumbas significativas en la historia de la región, además de 300 construcciones y estructuras de las dinastías Ming y Qing. Hay 4 reliquias catalogadas como “Tesoro de estado” que también están en peligro: el pueblo de Dachang, cuyas construcciones datan de entre 300 y 400 años; el templo de Zhang Fei, de 1800 años de antigüedad; la aldea de Shibao, que tiene una de las estructuras hechas de madera más complejas del mundo y las inscripciones hidrométricas de Baiheliang.
4. MEDIDAS CORRECTORAS
Medidas ambientales
Para solucionar el problema de acumulación de lodos citado en el apartado 3.1, los ingenieros encargados de la construcción de la presa han ideado un sistema de compuertas por encima del nivel del agua en la parte baja de la presa para, en caso de acumulación excesiva de lodos, abrirlas y que sean expulsados para que no causen obstrucciones en el sistema hidroeléctrico y desgaste en los muros de la presa.
Medidas sociales y culturales
Como principal medida social, el gobierno chino facilitó la reubicación de todos los habitantes de ciudades y pueblos que quedarían sumergidos.
A tal efecto, fueron construidos barrios enteros en la ciudad de Chongqing, donde los desplazados podrían asentarse para continuar con su vida, aunque como ya se ha dicho en apartados anteriores, la vida de muchos de los pueblos trasladados sería irreproducible en una gran ciudad.
Como medidas culturales, se inició un plan arqueológico de emergencia a partir de 1995 ante la inminente pérdida de restos arqueológicos muy valiosos para el estudio de la historia china.
Este plan de emergencia fue llevado a cabo por ONGs y asociaciones de todo el mundo, muchas ajenas al gobierno chino. El plan consistió en recuperar todos los restos arqueológicos que fuese posible antes de que el agua los sumergiera para siempre.
Algunas de las medidas para la recuperación o conservación de elementos arqueológicos también fueron llevadas a cabo por el gobierno, como por ejemplo la construcción de un dique alrededor de la aldea de Shibao y dotándolo de un embarcadero para que ésta quede dentro del embalse a modo de isla. El templo de Zhang Fei será completamente trasladado a otro emplazamiento, incluyendo la vegetación que lo rodea.
Otras estructuras no se salvarán y quedarán sumergidas por las aguas, pero se ha optado por construir réplicas en lugares próximos.
5. RESUMEN Y CONCLUSIONES
Nadie puede negar que la Presa de las Tres Gargantas es una de las mayores obras de ingeniería de nuestro tiempo. Incluso es posible verla desde el espacio.
El planteamiento de la presa desde el punto de vista de la ingeniería energética fue, en el momento de comenzar el proyecto, muy acertado: se preveía que la presa abastecería de energía limpia y barata al corazón industrial de China, con lo que ayudaría a reducir las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero procedentes de la combustión del carbón. Aunque recientemente ya se vio que, debido al aumento de la demanda, la presa solo podría suministrar el 3% de la energía total que se consume en China frente al 10% previsto al comienzo del proyecto.
Desde el punto de vista estructural, el error al no tener en cuenta la gran cantidad de sedimentos que transporta el río es aceptable hasta cierto punto. La instalación de las compuertas de expulsión de lodos parece más una medida de emergencia al ver, una vez construida la presa que se acumulaban demasiados lodos, que una eventualidad prevista de antemano.
Analizando los impactos sociales, hay una parte positiva y una negativa.
Por un lado, resulta beneficioso para el comercio local, ya que la construcción de la presa y su sistema de elevación de buques permite un transporte fluvial más rápido, efectivo y en mayor cantidad. Aunque sí que es cierto que este tipo de comercio masificado va a hacer desaparecer a los pequeños comerciantes que utilizaban el río para ganarse la vida.
Por otro lado está el caso de los desplazados, que ascienden a casi dos millones de personas, las cuales han tenido o tienen que abandonar su hogar y dejar atrás su historia y su vida, para verse hacinados en barrios (por no decir guetos) especialmente creados para su reubicación. Puede parecer un acto de altruismo por parte del gobierno chino el haberles construido nuevas casas, pero qué menos se podría esperar si han obligado a esos dos millones de personas a abandonar sus tierras y las casas que tanto les había costado construir y mantener. Y el problema no es la reubicación, sino la falta de alternativa: o se van, o se quedan viviendo en sus casas bajo el agua.
Desde el punto de vista cultural, la falta de interés por la recuperación y conservación de los yacimientos arqueológicos que quedarían anegados por el agua puede ser considerado un atropello, ya que niega el derecho de las generaciones futuras a estudiar los restos de una cultura milenaria.
Y ya por último, analizando el proyecto desde el punto de vista medioambiental, hay que decir que no se han tenido en cuenta gran parte de los impactos que podría producir alterar de una forma tan brutal el curso de un río.
Principalmente, obviar la acumulación de lodos y residuos en uno de los ríos que más sedimentos arrastra es una gran falta de rigurosidad en el estudio de impacto ambiental del proyecto.
Alterar el ciclo del río afectará también a la fauna autóctona, entre la que se encuentran el delfín chino y el esturión, ambas especies únicas en el mundo y una de ellas, el delfín, en peligro de extinción.
La calidad del agua disminuirá, por lo que la flora y la fauna se verán afectadas también por ésta razón, además de por la alteración del ciclo fluvial.
6. ANEXO DE FOTOGRAFÍAS
Mapa de la situación de la reserva de la Presa de las Tres Gargantas (Sacada de Urbanity Blog)
Estado de la presa en construcción en el año 2006 (Sacada de Wikipedia en Español)
Voladura de un muro de contención provisional en 2006 (Sacada de elmundo.es)
7. BIBLIOGRAFÍA
Elmundo.es: http://www.elmundo.es/albumes/2006/06/06/presa_gargantas/index.html
Escuela de Ingeniería de Antioquía, Obras Hidráulicas: http://fluidos.eia.edu.co/presas/tipos_presa/paginas/p_gravedad.htm
Urbanity.es Blog: http://urbanity.blogsome.com/2006/05/16/la-presa-de-las-tres-gargantas-china/
Wikipedia en Español: http://es.wikipedia.org/wiki/3_Gargantas
Material multimedia:
Documental en 9 partes de la Presa de las Tres Gargantas del Discovery Channel, visto en Youtube (en inglés):
1/9 http://www.youtube.com/watch?v=fdZXZRCnh1E
2/9 http://www.youtube.com/watch?v=J7oYkqlljkY&feature=related
3/9 http://www.youtube.com/watch?v=DRja1wAgWS8&feature=related
4/9 http://www.youtube.com/watch?v=ZpTK7gW_enU&feature=related
5/9 http://www.youtube.com/watch?v=tDDtRkucqG8&feature=related
6/9 http://www.youtube.com/watch?v=7bpVc8yUs3k&feature=related
7/9 http://www.youtube.com/watch?v=REsDpkapm-Q&feature=related
8/9 http://www.youtube.com/watch?v=JeC0eOXCZJ8&feature=related
9/9 http://www.youtube.com/watch?v=w89oGL9b55I&feature=related
Vídeo de la evolución de la presa durante su construcción, visto desde el espacio, por la NASA: http://www.nasa.gov/centers/goddard/mpg/178764main_3GorgesVideo_web.mpg
Recursos energéticos, combustibles y explosivos 1